第46章 抵達蓋縣
經過一整晚的充分休息，全軍上下都恢複了滿滿的精力。清晨時分，太陽剛剛升起，金色的陽光灑落在大地上，給人一種朝氣蓬勃之感。隨著一聲令下，浩浩蕩蕩的大軍有序地離開了羸縣，再次踏上了前往北海的漫漫征途。
我軍於卯時準時出發，一路上士兵們步伐整齊，士氣高昂。他們背負著重甲，手持兵刃，邁著堅定的步伐急速前進。
盡管路途遙遠且艱辛，但每個人心中都懷揣著對勝利的渴望以及對國家的忠誠。
就這樣，這支英勇無畏的隊伍馬不停蹄地趕路，終於在第二天的午時抵達了距離蓋縣城外五十裏的一片空曠之地。
朕當機立斷地下達命令：“全體將士就地駐紮！今日不再行軍，在此處休整半日，養精蓄銳。明日依舊卯時出發，繼續急行軍兩日！”
聽到這道旨意，眾將士齊聲應諾，然後迅速行動起來。一時間，原本寂靜的曠野變得熱鬧非凡。
隻見士兵們有條不紊地搭建營帳，有的負責砍伐樹木以建造柵欄防禦工事；有的忙著挖掘壕溝，增強營地的安全性；還有的則開始埋鍋生火，準備烹製美味可口的飯菜來填飽肚子。
整個場麵繁忙而有序，讓人不禁感歎這支軍隊訓練有素、紀律嚴明。
而朕則帶著元霸、徐庶和郭嘉三人，悄悄換上普通百姓的衣裳，喬裝改扮之後準備混入城中。
此行目的在於暗中察探城內的情況以及民情民意，以便查清蓋縣城為何如此戒備森嚴。
與此同時，張繡、臧霸、典韋等諸位將軍則留守在各自的軍帳中，指揮所屬部隊完成各項任務，並確保營地的安全與秩序。
我等幾人來到城門口便看到一個紅衣服的女子被士兵攔住，說是最近城內盜賊四起，為了蓋縣城百姓的安全，進出城的人必須全部搜身才能進入。
隻見那紅衣女子柳眉倒豎，杏眼圓睜，嬌嗔一聲：“本姑娘豈能受此屈辱！”說罷，她玉手一揮，腰間長刀瞬間出鞘，寒芒閃爍，大有與城門士兵一決生死之勢。
這一幕恰好落入我的眼中，如此情形，我怎能坐視不管？當下便快步走上前去，朗聲道：“且慢動手！凡事總有個緣由，待我先問個明白，再做定奪不遲。”
那幾名士兵見有人插手此事，先是微微一愣，但看清來人穿著華麗之後，態度頓時變得恭敬起來，其中一人趕忙抱拳行禮，說道：“這位公子，實在抱歉驚擾到您了。
我等也是奉命行事啊。正如小的剛才所說，我們乃是奉縣令老爺之命，在此盤查過往行人。凡是進出城者，皆須接受搜身檢查，以防有盜賊或者曹軍的奸細混入城中，危及百姓安危呐。”
那位風度翩翩的公子微微挑眉，嘴角輕揚，緩聲道：“那本公子可以不搜身嗎？”他的聲音清澈而又帶著一絲不羈。
站在一旁的兩名士兵對視一眼，其中一人冷笑一聲道：“想不搜身也可以！不過嘛……你自己看著辦吧！”說罷，兩人不約而同地伸出雙手，那姿勢再明顯不過——要錢！
公子見狀，神色不變，隻是眼中閃過一抹不易察覺的輕蔑。他拱手作揖，和聲問道：“兩位軍爺，這到底是你們縣太爺的意思呢，還是你們自己的主意呀？”
一名士兵不耐煩地吼道：“你哪來這麽多廢話！當然是縣太爺的意思，但我等替縣太爺辦事，總不能白忙活一場吧，你懂不懂這個道理？”
公子心中了然，微微一笑，從懷中掏出一個布袋，輕輕晃了晃，裏麵傳出清脆的銀錠碰撞聲。然後，他將袋子遞給那兩名士兵，緩聲道：“哦！原來如此！這袋碎銀子就當是孝敬二位軍爺的，還望二位不要嫌棄數量太少。”
兩名士兵接過布袋，打開一看，頓時眼睛放光。然而，僅僅片刻之後，他們便重新合上袋子，依舊攔在公子麵前，皮笑肉不笑道：“公子啊，您這可隻給了我哥倆的份兒，縣令老爺的那份兒還沒給呢！”
公子麵色一沉，但很快恢複如初，他朗聲道：“二位軍爺，本公子剛剛已給了二位如此之多的銀子，進城後自然會親自前往縣衙拜謁縣令大人，這份禮數本公子還是懂得的。
還請二位軍爺高抬貴手，放我們通行。”說著，他側身指了指身旁的女子，繼續道：“本公子此次還要帶這位姑娘一同進城，不知是否可行？”
我話剛落音，便毫不猶豫地從懷中掏出兩個沉甸甸、白花花的銀錠，分別遞到那兩人手中，每人一錠。隻見那二人原本緊繃著的臉瞬間鬆弛下來，眼睛瞪得渾圓，直勾勾地盯著手中的銀錠，仿佛看到了稀世珍寶一般。他們嘴巴微張，喉嚨裏發出一陣咕嚕聲，但終究沒有再說出半個字來。緊接著，他們迅速對視一眼，彼此心領神會地點點頭，然後側身讓開道路，做出請進的手勢。
此時，隻聽見其中一人壓低聲音對另一人道：“嘿，兄弟，今日可真是撞大運啦！
竟然能碰到如此闊綽的公子哥，就這一下子啊，足足抵得上咱們平日裏兩三年辛辛苦苦掙下的俸祿呢！”
另一個人忙不迭地點頭應和道：“可不是嘛！這麽多銀子咱倆一分，一人少說也能拿到兩三百兩啊！這可比咱們一個一個去搜那些過路人的身要來得輕鬆快捷得多呀！”
然而，盡管心中樂開了花，這二人卻並未忘記自己的職責，依舊會認真搜查每一個路過此處的行人。畢竟，這樣的好運可不是天天都有的，再從其他人身上搜刮一些豈不更好。
本姑娘在此多謝公子出手相助，若不是公子仗義援手，小女子今日恐怕難以脫身。不知公子尊姓大名？日後小女子定當迴報這份恩情。
公子微微一笑，緩聲道：“姑娘言重了，出門在外，誰都會有遇到困難之時，本公子又怎會挾恩圖報呢。”
接著他輕輕搖了搖頭，臉上露出一絲愧疚之色，繼續道：“更何況，那城門口的士兵行事如此囂張跋扈，與本公子也並非毫無關聯呐。”
聽到這話，姑娘不禁柳眉倒豎，麵露驚疑之色，質問道：“公子此話何意？
難不成公子您和他們竟是一夥的？亦或是公子有著什麽不為人知的隱秘身份嗎？”
公子連忙擺手解釋道：“哎呀呀，姑娘切莫誤會！實不相瞞，本縣縣令正是在下的舅舅。
我方才所說，乃是覺得舅舅未能管束好手下之人，以致出現這種狀況，故而此事與本公子多少有些牽連。
既然如此，本公子現在便要前去尋舅舅，讓他嚴懲那些無法無天的士兵們。”
語罷，隻見公子轉頭看向身旁一人，壓低聲音吩咐道：“徐庶啊，你速速前往縣衙，將縣令、縣丞以及縣尉等幾位主要官員請來此處。
元霸，你隨徐庶一同前去，務必要護得元直周全。朕就在這悅來客棧等候你們歸來。”
被喚作元霸之人抱拳應道：“遵命，公子！屬下定不負所托。”言罷，二人轉身快步離去，身影很快消失在了街道盡頭。
這位姑娘，不知可否跟隨本公子一同前往那越來客棧享用美食呀？
哈哈，那自然甚好！本姑娘初來這大楚之地，還未曾好好品嚐一番此地的珍饈美味呢！
哦？如此說來，姑娘並非我大楚人氏嘍？敢問姑娘來自何方？
實不相瞞，本姑娘乃南越國之後裔，尚有部分族人居於交州那等蠻荒之所，終日過著貧苦之生活。雖說已歸順大漢已久，但我等對大漢之統治實難認同。
哎呀呀，真沒料到如今大漢竟已然覆滅，而當下已然是大楚之天下啦！
本姑娘曾站在這高高的城樓上，俯瞰著下方熙熙攘攘、熱鬧非凡的街道，心中感慨萬千。
眼前的大楚國真是一片繁榮昌盛之景啊！隻見街頭巷尾人頭攢動，百姓們個個臉上洋溢著幸福滿足的笑容。
再看那街邊小攤上售賣的食物，不僅有香噴噴的白米飯，更有製作精巧的各種麵食。
“唉，如果我的族人也能過上這樣的生活該有多好啊！”紅衣姑娘忍不住輕聲歎息道。
身旁之人聽聞此言，笑著說道：“那還不容易嘛！隻要你帶著族人歸順大楚，以大楚皇帝的仁德，肯定會將你們當作自己的子民一樣對待，到時候你們自然就能享受到這美好的日子啦。”
紅衣姑娘撇撇嘴，不屑地迴應道：“哼，說得輕巧！誰知道那大楚陛下到底是個什麽樣的人呢？萬一是個糟老頭子，本姑娘豈不就虧大了！”
我等幾人聽後哭笑不得：“哎呀，你不過是帶領族人投降罷了，又不是要你親自嫁給那皇帝，他是老頭還是年輕人和這事有啥關係呀？”
紅衣姑娘搖搖頭，一臉嚴肅地解釋道：“話可不能這麽說，我們家族自古以來便有祖訓，若要真心誠意地投降他國，就必須讓我族中的世子或者世女與其國皇室聯姻才行。
所以這皇帝的年齡樣貌對我來說可是至關重要的呢！”
“你們難道非得要跟皇帝聯姻不可嗎？其他的人難道就不行了嗎？比如說皇帝身旁那些位高權重的大臣們，又或者是和皇子、公主聯姻，這樣難道不好嗎？”她瞪大了眼睛，滿臉疑惑地問道。
姑娘輕輕搖了搖頭，緩緩說道：“倒也並非完全不可以。其實咱們的先祖並沒有明確規定一定要和皇族聯姻，隻不過與皇族聯姻對於我們族人而言，好處自然更多一些罷了。”
這時，旁邊那位風度翩翩的公子微笑著插話道：“姑娘你盡管放寬心便是，朕......哦不對，本公子與大楚皇帝交情匪淺，關係十分融洽。等有機會見到他的時候，自當會替你在他麵前多多美言幾句。”
聽到這話，那女子臉上立刻露出驚喜之色，趕忙福身行禮，感激地說道：“原來公子竟與大楚陛下如此相熟，那小女子在此就先替族人們多謝公子您啦！若此事真能成，公子對我們一族可真是有著天大的恩情呐！”
“好說！好說！”那男子連忙伸手將眼前的女子扶起，一臉笑意地說道：“姑娘快快請起，不必如此多禮。”他的聲音溫和而親切，仿佛能驅散周圍所有的寒意。
說話間，兩人不知不覺已經走進了那家名為“越來客棧”的大門。一踏入店內，便能感受到一股熱鬧非凡的氛圍撲麵而來。大堂裏人來人往，客人們或高聲談笑，或低頭沉思，好不熱鬧。
他們沒有絲毫停留，徑直朝著樓梯走去。很快，便來到了三樓的一間包廂前。男子輕輕推開門，率先走了進去，並示意女子隨後跟上。
進入包廂後，男子隨意找了個位置坐下，然後對著門口喊道：“小二，過來一下！”不一會兒，一個機靈的店小二便一路小跑著進來，滿臉堆笑地問道：“客官，您有什麽吩咐？”
男子微微抬頭，看了一眼店小二，開口道：“給我們來一壺上好的碧螺春，另外再準備一桌豐盛的菜肴。要快些哦！”說完，還從懷中掏出一塊碎銀扔給了店小二。
店小二接過銀子，臉上的笑容更燦爛了幾分，連連點頭應道：“好嘞，客官您稍等，小的這就去安排。”話音未落，他便轉身急匆匆地下樓準備去了。
我麵帶微笑地揮揮手說道：“郭嘉、元霸啊，還有這位美麗的姑娘，請快快入座吧！
來來來，大家先品嚐一下這上等的香茗，稍作歇息，待到徐庶兄他們到來之後，我們便可一同大快朵頤啦！”眾人紛紛依言落座，一邊品味著清香四溢的茶水，一邊輕聲交談起來。
此時，徐庶正快步走向蓋縣縣衙。他神色嚴肅，手中緊緊握著代表身份的令牌。來到縣衙門前，徐庶毫不猶豫地闖了進去。
見到正在忙碌的縣令及一眾官員們，他高聲喊道：“各位大人，速速隨本官走一趟！陛下此刻正在悅來客棧等候諸位呢！”
那縣令和眾官員先是一愣，隨後趕忙放下手頭事務，匆忙迎向徐庶。他們誠惶誠恐地躬身行禮道：“下官等拜見按察使大人！
不知陛下召見我等所為何事啊？還望大人能給下官等人透露些許。”徐庶冷哼一聲，目光犀利地掃過眾人，厲聲道：“哼！你們自己究竟幹了些什麽勾當，難道心裏沒點數嗎？
居然還妄想讓本官告知於你們！”說罷，徐庶轉身拂袖而去，隻留下那些官員們麵麵相覷，心中忐忑不安。
縣令看著徐庶走了，立刻招唿眾官員立刻跟隨徐庶的腳步一同來到越來客棧。
公子蓋縣縣令和一眾官員帶到了，徐庶前來複命。
下官蓋縣縣令孔維拜見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！
你們好大的膽子！居然敢借著抓盜賊和曹軍奸細的名義，私自收取百姓和商客的過路費。
陛下饒命啊！我等一時糊塗，下官知道錯了！還請陛下放過我等家人。
朕自然會秉公處理，你們家人若有參與者，一樣論罪處理。
徐庶拿這個信號彈召集附近的錦衣衛前來，你身為按察使便帶著元霸留在這裏和錦衣衛一起前去調查此案。
以你的官職級別應該夠了！朕就不信還有和你一個級別人參與到這件事中。
好的陛下！元霸大哥不在這裏你可要聽元直的話啊！
大哥！元霸知道了！誰敢動徐大人，我就一錘捶死他。
嗯嗯！你聽元直的話就好了！不要濫殺無辜。
孔縣令還有你們一起坐下吃飯吧！就算要治你們罪也要等查出你們的罪行後在治你們的罪，現在你們陪朕一起用餐。
“原來您竟然就是大楚陛下啊！”少女瞪大眼睛，滿臉驚訝地說道：“要不這樣吧，本姑娘決定嫁給您啦！因為本姑娘堅信您一定會善待我的族人呢。”
聽到這話，皇帝連忙擺手，苦笑著迴應道：“哎呀呀，不得胡鬧！朕都已經快要四十歲的人咯，而你不過隻是個小姑娘罷了，切莫如此輕率行事啊。”
皇帝稍稍頓了一下，接著溫和地說：“不過嘛，朕倒是可以替你尋覓一門絕佳的姻緣哦。
此人與你年齡相仿，而且還是朕身邊最為得力的左膀右臂之一喲。不知你意下如何呀？”
少女歪著頭，好奇地追問道：“那麽請問這位公子到底是文官呢還是武將呀？”
隻見她輕咬嘴唇，認真思考片刻後繼續說道：“其實對於我來說呢，更希望能有一位智謀過人、足智多謀的夫君來為我出謀劃策。
畢竟本姑娘自身武藝已然超群出眾，如果再尋一個同樣身為武將的夫君，似乎就顯得有點多餘啦。所以還請陛下明示，究竟他所擅長的領域為何呢？”
“好！你既然想要智謀之士，那你覺得奉孝此人怎樣？”皇帝麵帶微笑地問道。
聽到這話，一旁的郭嘉頓時瞪大了眼睛，滿臉驚愕地喊道：“啊！陛下您這是在賣我呀！就為了能讓這位姑娘的族人誠心誠意地歸順於我們，您竟然如此輕易地就將我給‘賣’出去啦？”
皇帝卻不以為意地笑了起來，拍著郭嘉的肩膀說道：“嘿嘿！奉孝啊，你如今也老大不小了，是時候成家立業、娶妻生子嘍。”
這時，那位姑娘上下打量了一番郭嘉，輕啟朱唇道：“哼！這家夥模樣倒是生得俊朗。
不過嘛，本姑娘若是嫁給他，難道他還覺得委屈不成？究竟是嫌本姑娘不夠漂亮呢，還是覺得本姑娘不夠溫柔體貼，亦或是嫌棄本姑娘年紀尚小？”
郭嘉連忙擺手解釋道：“都不是，姑娘您千萬別誤會啊！我郭嘉此生一心一意隻為陛下效力。眼下陛下的宏圖大業尚未完成，我等身為謀士，理當盡心竭力輔佐陛下統一天下之後，才有心思考慮娶親之事。”
陛下您瞧瞧，他竟然如此不知好歹，直接迴絕了本姑娘的一番美意！哼，真是氣煞我也！
不過呢，陛下您倒是說說看，像奉孝這般出眾之人，您究竟喜不喜歡呀？
若是喜歡的話，那就盡管收入囊中好了，臣妾在此可以向您保證，絕不會有半句怨言喲！
可不是嘛！這郭嘉弟弟的智謀比起那徐大人來，可是要更勝一籌呢！而且啊，他長得也是一表人才，風度翩翩。郭嘉弟弟，你若是再不接受姑娘的這番情誼，那元霸可就要橫刀奪愛啦！
哎呀，快一邊兒去！你這臭小子瞎摻和啥呢！我郭嘉向來自由自在、無拘無束地慣了，最討厭受到他人的束縛和約束啦！
不過呢，這世間唯有陛下除外哦，畢竟陛下乃真龍天子，能得陛下賞識與器重，那可是微臣莫大的榮幸呐！
好啦！這位美麗動人的姑娘，現在可否告知在下您芳名如何呀？隻見那女子微微一笑，輕聲說道：“小女子名叫鄭蕊，乃是南越王第二十一代子孫中唯一的女孩兒呢。”
她頓了頓，接著又道：“我的家中還有三位兄長，他們各自率領著族人們分別在交趾郡、九真郡以及日南郡一帶繁衍生息。”聽到此處，男子眼中閃過一絲驚喜之色，連忙追問道：“原來鄭姑娘竟是出身自交州之地啊，如此說來對於交州各處想必定然是極為熟稔了吧？
不知待朕日後揮師攻打交州之時，姑娘是否情願充當大軍之向導呢？”鄭蕊毫不猶豫地點頭應道：“小女子自然心甘情願為陛下效犬馬之勞！
隻要陛下先前許下的承諾始終不改，小女子敢以性命擔保，必定全心全意輔佐陛下，此生此世絕不背叛於陛下！”
“好！”皇帝龍顏大悅，爽快地應道：“朕既然已經應允了你，那便不會食言。你們乃是南越王的後裔，說到底亦是我大楚的子民，並非外族之人，朕自當對爾等一視同仁。
此次，你不妨隨朕的大軍一同前行，且看看朕如何將那曹操收入囊中！”說罷，皇帝眼中閃過一絲自信與霸氣。
不多時，一道道精致的菜肴被端上桌來。然而此時此刻，在座眾人皆心不在焉，各懷心思。
有的人擔憂著即將到來的戰事勝負難料；有的人則暗自揣測著皇帝此番言語背後是否另有深意；還有的人緊張得連筷子都險些拿不穩。
整個宴席氣氛凝重，眾人隻是默默地吃著飯，偶爾交談幾句，也是小心翼翼、措辭謹慎。
終於，這頓令人倍感壓抑的飯菜吃完後，大家紛紛起身告辭，懷揣著滿心的忐忑和不安，匆匆離去。
經過一整晚的充分休息，全軍上下都恢複了滿滿的精力。清晨時分，太陽剛剛升起，金色的陽光灑落在大地上，給人一種朝氣蓬勃之感。隨著一聲令下，浩浩蕩蕩的大軍有序地離開了羸縣，再次踏上了前往北海的漫漫征途。
我軍於卯時準時出發，一路上士兵們步伐整齊，士氣高昂。他們背負著重甲，手持兵刃，邁著堅定的步伐急速前進。
盡管路途遙遠且艱辛，但每個人心中都懷揣著對勝利的渴望以及對國家的忠誠。
就這樣，這支英勇無畏的隊伍馬不停蹄地趕路，終於在第二天的午時抵達了距離蓋縣城外五十裏的一片空曠之地。
朕當機立斷地下達命令：“全體將士就地駐紮！今日不再行軍，在此處休整半日，養精蓄銳。明日依舊卯時出發，繼續急行軍兩日！”
聽到這道旨意，眾將士齊聲應諾，然後迅速行動起來。一時間，原本寂靜的曠野變得熱鬧非凡。
隻見士兵們有條不紊地搭建營帳，有的負責砍伐樹木以建造柵欄防禦工事；有的忙著挖掘壕溝，增強營地的安全性；還有的則開始埋鍋生火，準備烹製美味可口的飯菜來填飽肚子。
整個場麵繁忙而有序，讓人不禁感歎這支軍隊訓練有素、紀律嚴明。
而朕則帶著元霸、徐庶和郭嘉三人，悄悄換上普通百姓的衣裳，喬裝改扮之後準備混入城中。
此行目的在於暗中察探城內的情況以及民情民意，以便查清蓋縣城為何如此戒備森嚴。
與此同時，張繡、臧霸、典韋等諸位將軍則留守在各自的軍帳中，指揮所屬部隊完成各項任務，並確保營地的安全與秩序。
我等幾人來到城門口便看到一個紅衣服的女子被士兵攔住，說是最近城內盜賊四起，為了蓋縣城百姓的安全，進出城的人必須全部搜身才能進入。
隻見那紅衣女子柳眉倒豎，杏眼圓睜，嬌嗔一聲：“本姑娘豈能受此屈辱！”說罷，她玉手一揮，腰間長刀瞬間出鞘，寒芒閃爍，大有與城門士兵一決生死之勢。
這一幕恰好落入我的眼中，如此情形，我怎能坐視不管？當下便快步走上前去，朗聲道：“且慢動手！凡事總有個緣由，待我先問個明白，再做定奪不遲。”
那幾名士兵見有人插手此事，先是微微一愣，但看清來人穿著華麗之後，態度頓時變得恭敬起來，其中一人趕忙抱拳行禮，說道：“這位公子，實在抱歉驚擾到您了。
我等也是奉命行事啊。正如小的剛才所說，我們乃是奉縣令老爺之命，在此盤查過往行人。凡是進出城者，皆須接受搜身檢查，以防有盜賊或者曹軍的奸細混入城中，危及百姓安危呐。”
那位風度翩翩的公子微微挑眉，嘴角輕揚，緩聲道：“那本公子可以不搜身嗎？”他的聲音清澈而又帶著一絲不羈。
站在一旁的兩名士兵對視一眼，其中一人冷笑一聲道：“想不搜身也可以！不過嘛……你自己看著辦吧！”說罷，兩人不約而同地伸出雙手，那姿勢再明顯不過——要錢！
公子見狀，神色不變，隻是眼中閃過一抹不易察覺的輕蔑。他拱手作揖，和聲問道：“兩位軍爺，這到底是你們縣太爺的意思呢，還是你們自己的主意呀？”
一名士兵不耐煩地吼道：“你哪來這麽多廢話！當然是縣太爺的意思，但我等替縣太爺辦事，總不能白忙活一場吧，你懂不懂這個道理？”
公子心中了然，微微一笑，從懷中掏出一個布袋，輕輕晃了晃，裏麵傳出清脆的銀錠碰撞聲。然後，他將袋子遞給那兩名士兵，緩聲道：“哦！原來如此！這袋碎銀子就當是孝敬二位軍爺的，還望二位不要嫌棄數量太少。”
兩名士兵接過布袋，打開一看，頓時眼睛放光。然而，僅僅片刻之後，他們便重新合上袋子，依舊攔在公子麵前，皮笑肉不笑道：“公子啊，您這可隻給了我哥倆的份兒，縣令老爺的那份兒還沒給呢！”
公子麵色一沉，但很快恢複如初，他朗聲道：“二位軍爺，本公子剛剛已給了二位如此之多的銀子，進城後自然會親自前往縣衙拜謁縣令大人，這份禮數本公子還是懂得的。
還請二位軍爺高抬貴手，放我們通行。”說著，他側身指了指身旁的女子，繼續道：“本公子此次還要帶這位姑娘一同進城，不知是否可行？”
我話剛落音，便毫不猶豫地從懷中掏出兩個沉甸甸、白花花的銀錠，分別遞到那兩人手中，每人一錠。隻見那二人原本緊繃著的臉瞬間鬆弛下來，眼睛瞪得渾圓，直勾勾地盯著手中的銀錠，仿佛看到了稀世珍寶一般。他們嘴巴微張，喉嚨裏發出一陣咕嚕聲，但終究沒有再說出半個字來。緊接著，他們迅速對視一眼，彼此心領神會地點點頭，然後側身讓開道路，做出請進的手勢。
此時，隻聽見其中一人壓低聲音對另一人道：“嘿，兄弟，今日可真是撞大運啦！
竟然能碰到如此闊綽的公子哥，就這一下子啊，足足抵得上咱們平日裏兩三年辛辛苦苦掙下的俸祿呢！”
另一個人忙不迭地點頭應和道：“可不是嘛！這麽多銀子咱倆一分，一人少說也能拿到兩三百兩啊！這可比咱們一個一個去搜那些過路人的身要來得輕鬆快捷得多呀！”
然而，盡管心中樂開了花，這二人卻並未忘記自己的職責，依舊會認真搜查每一個路過此處的行人。畢竟，這樣的好運可不是天天都有的，再從其他人身上搜刮一些豈不更好。
本姑娘在此多謝公子出手相助，若不是公子仗義援手，小女子今日恐怕難以脫身。不知公子尊姓大名？日後小女子定當迴報這份恩情。
公子微微一笑，緩聲道：“姑娘言重了，出門在外，誰都會有遇到困難之時，本公子又怎會挾恩圖報呢。”
接著他輕輕搖了搖頭，臉上露出一絲愧疚之色，繼續道：“更何況，那城門口的士兵行事如此囂張跋扈，與本公子也並非毫無關聯呐。”
聽到這話，姑娘不禁柳眉倒豎，麵露驚疑之色，質問道：“公子此話何意？
難不成公子您和他們竟是一夥的？亦或是公子有著什麽不為人知的隱秘身份嗎？”
公子連忙擺手解釋道：“哎呀呀，姑娘切莫誤會！實不相瞞，本縣縣令正是在下的舅舅。
我方才所說，乃是覺得舅舅未能管束好手下之人，以致出現這種狀況，故而此事與本公子多少有些牽連。
既然如此，本公子現在便要前去尋舅舅，讓他嚴懲那些無法無天的士兵們。”
語罷，隻見公子轉頭看向身旁一人，壓低聲音吩咐道：“徐庶啊，你速速前往縣衙，將縣令、縣丞以及縣尉等幾位主要官員請來此處。
元霸，你隨徐庶一同前去，務必要護得元直周全。朕就在這悅來客棧等候你們歸來。”
被喚作元霸之人抱拳應道：“遵命，公子！屬下定不負所托。”言罷，二人轉身快步離去，身影很快消失在了街道盡頭。
這位姑娘，不知可否跟隨本公子一同前往那越來客棧享用美食呀？
哈哈，那自然甚好！本姑娘初來這大楚之地，還未曾好好品嚐一番此地的珍饈美味呢！
哦？如此說來，姑娘並非我大楚人氏嘍？敢問姑娘來自何方？
實不相瞞，本姑娘乃南越國之後裔，尚有部分族人居於交州那等蠻荒之所，終日過著貧苦之生活。雖說已歸順大漢已久，但我等對大漢之統治實難認同。
哎呀呀，真沒料到如今大漢竟已然覆滅，而當下已然是大楚之天下啦！
本姑娘曾站在這高高的城樓上，俯瞰著下方熙熙攘攘、熱鬧非凡的街道，心中感慨萬千。
眼前的大楚國真是一片繁榮昌盛之景啊！隻見街頭巷尾人頭攢動，百姓們個個臉上洋溢著幸福滿足的笑容。
再看那街邊小攤上售賣的食物，不僅有香噴噴的白米飯，更有製作精巧的各種麵食。
“唉，如果我的族人也能過上這樣的生活該有多好啊！”紅衣姑娘忍不住輕聲歎息道。
身旁之人聽聞此言，笑著說道：“那還不容易嘛！隻要你帶著族人歸順大楚，以大楚皇帝的仁德，肯定會將你們當作自己的子民一樣對待，到時候你們自然就能享受到這美好的日子啦。”
紅衣姑娘撇撇嘴，不屑地迴應道：“哼，說得輕巧！誰知道那大楚陛下到底是個什麽樣的人呢？萬一是個糟老頭子，本姑娘豈不就虧大了！”
我等幾人聽後哭笑不得：“哎呀，你不過是帶領族人投降罷了，又不是要你親自嫁給那皇帝，他是老頭還是年輕人和這事有啥關係呀？”
紅衣姑娘搖搖頭，一臉嚴肅地解釋道：“話可不能這麽說，我們家族自古以來便有祖訓，若要真心誠意地投降他國，就必須讓我族中的世子或者世女與其國皇室聯姻才行。
所以這皇帝的年齡樣貌對我來說可是至關重要的呢！”
“你們難道非得要跟皇帝聯姻不可嗎？其他的人難道就不行了嗎？比如說皇帝身旁那些位高權重的大臣們，又或者是和皇子、公主聯姻，這樣難道不好嗎？”她瞪大了眼睛，滿臉疑惑地問道。
姑娘輕輕搖了搖頭，緩緩說道：“倒也並非完全不可以。其實咱們的先祖並沒有明確規定一定要和皇族聯姻，隻不過與皇族聯姻對於我們族人而言，好處自然更多一些罷了。”
這時，旁邊那位風度翩翩的公子微笑著插話道：“姑娘你盡管放寬心便是，朕......哦不對，本公子與大楚皇帝交情匪淺，關係十分融洽。等有機會見到他的時候，自當會替你在他麵前多多美言幾句。”
聽到這話，那女子臉上立刻露出驚喜之色，趕忙福身行禮，感激地說道：“原來公子竟與大楚陛下如此相熟，那小女子在此就先替族人們多謝公子您啦！若此事真能成，公子對我們一族可真是有著天大的恩情呐！”
“好說！好說！”那男子連忙伸手將眼前的女子扶起，一臉笑意地說道：“姑娘快快請起，不必如此多禮。”他的聲音溫和而親切，仿佛能驅散周圍所有的寒意。
說話間，兩人不知不覺已經走進了那家名為“越來客棧”的大門。一踏入店內，便能感受到一股熱鬧非凡的氛圍撲麵而來。大堂裏人來人往，客人們或高聲談笑，或低頭沉思，好不熱鬧。
他們沒有絲毫停留，徑直朝著樓梯走去。很快，便來到了三樓的一間包廂前。男子輕輕推開門，率先走了進去，並示意女子隨後跟上。
進入包廂後，男子隨意找了個位置坐下，然後對著門口喊道：“小二，過來一下！”不一會兒，一個機靈的店小二便一路小跑著進來，滿臉堆笑地問道：“客官，您有什麽吩咐？”
男子微微抬頭，看了一眼店小二，開口道：“給我們來一壺上好的碧螺春，另外再準備一桌豐盛的菜肴。要快些哦！”說完，還從懷中掏出一塊碎銀扔給了店小二。
店小二接過銀子，臉上的笑容更燦爛了幾分，連連點頭應道：“好嘞，客官您稍等，小的這就去安排。”話音未落，他便轉身急匆匆地下樓準備去了。
我麵帶微笑地揮揮手說道：“郭嘉、元霸啊，還有這位美麗的姑娘，請快快入座吧！
來來來，大家先品嚐一下這上等的香茗，稍作歇息，待到徐庶兄他們到來之後，我們便可一同大快朵頤啦！”眾人紛紛依言落座，一邊品味著清香四溢的茶水，一邊輕聲交談起來。
此時，徐庶正快步走向蓋縣縣衙。他神色嚴肅，手中緊緊握著代表身份的令牌。來到縣衙門前，徐庶毫不猶豫地闖了進去。
見到正在忙碌的縣令及一眾官員們，他高聲喊道：“各位大人，速速隨本官走一趟！陛下此刻正在悅來客棧等候諸位呢！”
那縣令和眾官員先是一愣，隨後趕忙放下手頭事務，匆忙迎向徐庶。他們誠惶誠恐地躬身行禮道：“下官等拜見按察使大人！
不知陛下召見我等所為何事啊？還望大人能給下官等人透露些許。”徐庶冷哼一聲，目光犀利地掃過眾人，厲聲道：“哼！你們自己究竟幹了些什麽勾當，難道心裏沒點數嗎？
居然還妄想讓本官告知於你們！”說罷，徐庶轉身拂袖而去，隻留下那些官員們麵麵相覷，心中忐忑不安。
縣令看著徐庶走了，立刻招唿眾官員立刻跟隨徐庶的腳步一同來到越來客棧。
公子蓋縣縣令和一眾官員帶到了，徐庶前來複命。
下官蓋縣縣令孔維拜見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！
你們好大的膽子！居然敢借著抓盜賊和曹軍奸細的名義，私自收取百姓和商客的過路費。
陛下饒命啊！我等一時糊塗，下官知道錯了！還請陛下放過我等家人。
朕自然會秉公處理，你們家人若有參與者，一樣論罪處理。
徐庶拿這個信號彈召集附近的錦衣衛前來，你身為按察使便帶著元霸留在這裏和錦衣衛一起前去調查此案。
以你的官職級別應該夠了！朕就不信還有和你一個級別人參與到這件事中。
好的陛下！元霸大哥不在這裏你可要聽元直的話啊！
大哥！元霸知道了！誰敢動徐大人，我就一錘捶死他。
嗯嗯！你聽元直的話就好了！不要濫殺無辜。
孔縣令還有你們一起坐下吃飯吧！就算要治你們罪也要等查出你們的罪行後在治你們的罪，現在你們陪朕一起用餐。
“原來您竟然就是大楚陛下啊！”少女瞪大眼睛，滿臉驚訝地說道：“要不這樣吧，本姑娘決定嫁給您啦！因為本姑娘堅信您一定會善待我的族人呢。”
聽到這話，皇帝連忙擺手，苦笑著迴應道：“哎呀呀，不得胡鬧！朕都已經快要四十歲的人咯，而你不過隻是個小姑娘罷了，切莫如此輕率行事啊。”
皇帝稍稍頓了一下，接著溫和地說：“不過嘛，朕倒是可以替你尋覓一門絕佳的姻緣哦。
此人與你年齡相仿，而且還是朕身邊最為得力的左膀右臂之一喲。不知你意下如何呀？”
少女歪著頭，好奇地追問道：“那麽請問這位公子到底是文官呢還是武將呀？”
隻見她輕咬嘴唇，認真思考片刻後繼續說道：“其實對於我來說呢，更希望能有一位智謀過人、足智多謀的夫君來為我出謀劃策。
畢竟本姑娘自身武藝已然超群出眾，如果再尋一個同樣身為武將的夫君，似乎就顯得有點多餘啦。所以還請陛下明示，究竟他所擅長的領域為何呢？”
“好！你既然想要智謀之士，那你覺得奉孝此人怎樣？”皇帝麵帶微笑地問道。
聽到這話，一旁的郭嘉頓時瞪大了眼睛，滿臉驚愕地喊道：“啊！陛下您這是在賣我呀！就為了能讓這位姑娘的族人誠心誠意地歸順於我們，您竟然如此輕易地就將我給‘賣’出去啦？”
皇帝卻不以為意地笑了起來，拍著郭嘉的肩膀說道：“嘿嘿！奉孝啊，你如今也老大不小了，是時候成家立業、娶妻生子嘍。”
這時，那位姑娘上下打量了一番郭嘉，輕啟朱唇道：“哼！這家夥模樣倒是生得俊朗。
不過嘛，本姑娘若是嫁給他，難道他還覺得委屈不成？究竟是嫌本姑娘不夠漂亮呢，還是覺得本姑娘不夠溫柔體貼，亦或是嫌棄本姑娘年紀尚小？”
郭嘉連忙擺手解釋道：“都不是，姑娘您千萬別誤會啊！我郭嘉此生一心一意隻為陛下效力。眼下陛下的宏圖大業尚未完成，我等身為謀士，理當盡心竭力輔佐陛下統一天下之後，才有心思考慮娶親之事。”
陛下您瞧瞧，他竟然如此不知好歹，直接迴絕了本姑娘的一番美意！哼，真是氣煞我也！
不過呢，陛下您倒是說說看，像奉孝這般出眾之人，您究竟喜不喜歡呀？
若是喜歡的話，那就盡管收入囊中好了，臣妾在此可以向您保證，絕不會有半句怨言喲！
可不是嘛！這郭嘉弟弟的智謀比起那徐大人來，可是要更勝一籌呢！而且啊，他長得也是一表人才，風度翩翩。郭嘉弟弟，你若是再不接受姑娘的這番情誼，那元霸可就要橫刀奪愛啦！
哎呀，快一邊兒去！你這臭小子瞎摻和啥呢！我郭嘉向來自由自在、無拘無束地慣了，最討厭受到他人的束縛和約束啦！
不過呢，這世間唯有陛下除外哦，畢竟陛下乃真龍天子，能得陛下賞識與器重，那可是微臣莫大的榮幸呐！
好啦！這位美麗動人的姑娘，現在可否告知在下您芳名如何呀？隻見那女子微微一笑，輕聲說道：“小女子名叫鄭蕊，乃是南越王第二十一代子孫中唯一的女孩兒呢。”
她頓了頓，接著又道：“我的家中還有三位兄長，他們各自率領著族人們分別在交趾郡、九真郡以及日南郡一帶繁衍生息。”聽到此處，男子眼中閃過一絲驚喜之色，連忙追問道：“原來鄭姑娘竟是出身自交州之地啊，如此說來對於交州各處想必定然是極為熟稔了吧？
不知待朕日後揮師攻打交州之時，姑娘是否情願充當大軍之向導呢？”鄭蕊毫不猶豫地點頭應道：“小女子自然心甘情願為陛下效犬馬之勞！
隻要陛下先前許下的承諾始終不改，小女子敢以性命擔保，必定全心全意輔佐陛下，此生此世絕不背叛於陛下！”
“好！”皇帝龍顏大悅，爽快地應道：“朕既然已經應允了你，那便不會食言。你們乃是南越王的後裔，說到底亦是我大楚的子民，並非外族之人，朕自當對爾等一視同仁。
此次，你不妨隨朕的大軍一同前行，且看看朕如何將那曹操收入囊中！”說罷，皇帝眼中閃過一絲自信與霸氣。
不多時，一道道精致的菜肴被端上桌來。然而此時此刻，在座眾人皆心不在焉，各懷心思。
有的人擔憂著即將到來的戰事勝負難料；有的人則暗自揣測著皇帝此番言語背後是否另有深意；還有的人緊張得連筷子都險些拿不穩。
整個宴席氣氛凝重，眾人隻是默默地吃著飯，偶爾交談幾句，也是小心翼翼、措辭謹慎。
終於，這頓令人倍感壓抑的飯菜吃完後，大家紛紛起身告辭，懷揣著滿心的忐忑和不安，匆匆離去。