保爾到達時，這位原本做鉗工的區委書記正在吃晚飯。托卡列夫招唿保爾坐在桌旁。
“有什麽新情況，說說看吧。達麗婭，給他盛盤飯過來。”
托卡列夫的妻子達麗婭·福類尼史娜長得高大粗壯，跟她丈夫正好相反。她端來一盤黃米飯，放在保爾麵前，用白圍裙擦擦濕潤的嘴唇，親切地說：
“親愛的，快吃吧。”
從前，托卡列夫還在鐵路工廠上班的時候，保爾經常在他家坐到很晚才走。這次還是他迴城以來第一次來看這位老人。
老鉗工仔細傾聽著。他自己不作任何評論，隻是一邊應和著，一邊忙著用勺子吃飯。吃完飯，他用手絹擦擦胡子，又清清嗓子才說：
“顯而易見，你沒有錯。我們早就該抓抓這類事情。鐵路工廠是本區的重點單位，就該從這個廠抓起來。
“你跟茨韋塔耶夫大吵了一場？這可不好。那個小夥子確實有些驕氣，可你不是挺會做青年人的工作嗎？對了，你在廠裏擔當什麽職位？”
“我在車間裏做電工助手。就這麽著，意思是，做那麽一點事。我在團支部抓一個政治學習小組。”
“那在團委呢？”
保爾無話可說了。
“哦，……前一陣子身體沒完全好，加上想多看點書，學習學習充實一下自己，所以就沒正式參加領導班子。”
“你看，這哪兒行呢？”托卡列夫不以為然地提高聲音道，“孩子，隻有身體虛弱這一條，能讓你免遭一頓批評。最近身體好些了嗎？”
“是的。”
“那好，那就紮紮實實把工作抓起來，別再有托辭了。你見過誰是輕輕鬆鬆就辦好事情的？再說人家會說你自己袖手旁觀，逃避責任，對這些你根本辯解不了，明天你就要改正。那個奧庫涅夫，也該挨罵。”托卡列夫用明顯不滿的語氣結束這段話。
“老大爺，這也不都怪他。”保爾替奧庫涅夫申辯，“是我求他別讓我擔擔子的。”
托卡列夫哼了一聲，像是在嘲弄：
“你求求他就同意了？真不像話，你們這幫共青團員！唉，算了，不管了……過來，孩子，按老習慣，給我這老眼昏花的老頭子念念報紙吧……”
黨委讚同團委大多數人的看法。於是，人人以身做則，從自己做起，遵守勞動紀律——這樣一個艱巨而重要的課題，擺在了全體黨團員麵前。大會上，茨韋塔耶夫受到了嚴厲批評，剛開始他還像隻好鬥的公雞那樣表示不服，但後來，黨委書記洛巴欣批駁得他啞口無言。這位身患肺結核、臉色白裏泛黃的老同誌老當益壯，一番話使得茨韋塔耶夫無法招架，承認了一半錯誤。
第二天，幾篇登在牆報上的文章引起眾多工人的反響，他們大聲地念著文章，並熱烈地討論起來，晚上，參加團員會大會的人特別多地討論的中心議題便是那些文章。
菲餘被開除了團籍，團委會新增加了一名主抓政治教育工作的委員，就是保爾·柯察金。
涅日丹諾夫講話，大家格外的安靜，聽得格外的認真。他在講話中指出鐵路工廠已進入了新階段的局麵，並談到工廠麵臨的新任務。
散會後，保爾在外邊，等著茨韋塔耶夫出來。
“一起走吧，咱們談談。”他走到茨韋塔耶夫麵前，說道。
“談什麽？”茨韋塔耶夫語氣生硬。
保爾挽住他的胳膊，同他並肩走了幾步，來到一張長凳旁邊。
“坐一會兒吧。”保爾自己先行坐下。
茨韋塔耶夫坐下了，手裏的香煙煙頭忽明忽暗，閃爍不定。
沉默蔓延在兩人之間，有好幾分鍾。
“茨韋塔耶夫，說吧，你為什麽討厭我？”
“原來你要談這個，我以為與工作有關呢？”茨韋塔耶夫故作驚訝，顯得很做作。
保爾毅然把手放在茨韋塔耶夫的膝蓋上。
“別裝了，有話就直說。為什麽你老是看我不順眼？”
茨韋塔耶夫不耐煩地扭扭身子。
“纏我問這幹嗎？誰恨你了？最早提出讓你出來工作的是我。當時你一口拒絕了。結果現在倒像是我在排擠你似的。”
保爾聽不出半點誠意。於是仍舊把手按在他的膝蓋上，曉之以理、動之以情地說：
“你不想說，那讓我來打開天窗說亮話，你以為我想擋你的道，想擠下你坐上書記的位子，對不對？如果不是這麽迴事，你也不會為了菲餘的事跟我大鬧一場。這樣別扭下去對我們的整個工作是有害無益的。要是這僅僅影響咱們兩人之間的關係，那無所謂，隨便你去怎麽想都成。可以後咱們還要一起工作，這樣產生的後果會怎樣？所以，你聽我說，咱們毫無必要勢不兩立。你我一樣，都是年輕工人，隻要你認為大家共同的事業是第一位的，就把手伸給我，從明天起咱們團結協作一起努力。如果你不願剔除那個小人念頭，繼續破壞原則作無謂的紛爭，那麽，為了不損害事業，我會寸步不讓，堅持鬥爭。這是我的手，伸向你。握住吧，這是同誌的手。”
保爾非常滿意，他感覺到在他的手掌上，已經放上了茨韋塔耶夫那骨節突出的大手。
一星期後，快下班了，區黨委的各個辦公室已漸漸安靜下來。托卡列夫還沒走。這位老人正坐在圈椅裏，全神貫注地看一些新材料。這時候有人敲門。
“進來！”托卡列夫說道。
進來的是保爾，他把兩張填好的表格放在書記麵前。
“這是什麽東西？”
“是我擔負責任的時候了。您看，老人家，這是我的保證。全是誠心的話，支持我吧！”
看了表格，又看了一眼年輕人，托卡列夫在保爾的入黨介紹人入黨年份欄上認真地、工整地寫上“一九○三年”，隨後在旁邊附上自己的名字。
“我非常信任你，孩子。你會為我爭氣的。”
房裏又悶又熱，使人透不過氣來。人人都想去那火車站旁的索羅緬卡路邊的樹下涼快會兒。
“保夫卡，我都快熱暈了，別學了。”茨韋塔耶全身大汗地對保爾說。卡秋莎等人也附和著。保爾合上書，結束了學習。
正當大家要走的時候，那部掛在牆上的老電話響起了刺耳的鈴聲。茨韋塔耶夫抓過話筒用最大的聲音向電話喊著。
他掛了電話，迴身對保爾說：
“裝載著波蘭領事館外交人員的兩節專車上的燈壞了，車開出車站前必須修好。保爾，你還有差不多一小時的時間。這是個緊急任務。”
一號站台，兩節國際列車的豪華車廂。一節裏燈火明亮，寬大的窗戶向外射出一片明亮的光線；另一節卻漆黑一片。保爾來到車廂旁，正要抓著扶手走進車廂。這時，從崗廳那邊跑來一個人，他按住了保爾的肩膀，問道：
“嘿，你要去哪兒？”
熟悉的聲音使保爾迴頭向那人看去。頭頂大蓋帽，身穿皮夾克，鼻子細長而高，還滿臉嚴肅。
看見是保爾，阿爾秋欣鬆開了手，表情也不再嚴肅，但他卻還是不解地盯著保爾手中的工具箱。
“你要去哪兒？”
保爾向阿爾秋欣說明了情況。
這時，又過來一個人，說：
“我去把列車員叫過來。”
保爾跟著列車員走進車廂。車廂裏坐著幾個衣著考究的旅行裝束的人。鋪著玫瑰花紋的絲綢桌布的桌子旁坐著一個女人，她正和對麵的一位站著的軍官聊天。保爾一進來，他們就不再談論了。
保爾迅速檢查了車廂通往走廊的線路，接著走出了那節燈火通明的車廂，繼續查找故障的所在。列車員緊跟著保爾。這人非常粗壯，製服上的銅紐扣上刻著貓頭鷹的圖案。
“這邊一切正常，去另一節車廂看看，毛病應該出在那兒。”
粗壯的列車員打開了門，走廊上一片黑暗，隻有保爾的手電筒射出一束光線照在電線上。不一會兒，故障找到了。又過了幾分鍾，有一盞燈亮了，走廊裏也被照亮了許多。
“這包廂裏的燈泡壞了，包廂得打開。”保爾說。
“包廂鑰匙在夫人那兒，你跟我一塊兒去取吧。”列車員不讓保爾單獨留在這裏。
保爾隨夫人走進了包廂。列車員則堵住了門口。包廂的貨架上有兩個漂亮的小皮箱，沙發上扔著一件女式的絲袍，窗子旁的桌上擱著一瓶香水和一隻翡翠綠的小化妝盒。夫人坐在沙發上，看著保爾工作。
“夫人，少校老爺要冰鎮酒，我能走開一會兒嗎？”列車員盡力彎下粗脖子，吃力地彎著腰，低聲下氣地說。
那夫人故作嬌態，長聲說道：
“去就去吧。”
他們用波蘭語交談著。
燈光從走廊裏射進了包廂，恰好落在夫人身上。她身著巴黎一流裁縫用極薄的裏昂絲綢做成的高貴長裙，肩和手全都暴露出來。小小的耳朵上戴著飽滿的鑽石耳環，慢慢搖動著，光亮四射。她的臉在陰暗處，保爾看到了那肩和手臂，又白又細，像是用上等象牙做成的。保爾動作很快，不一會兒，他就修好了車廂頂的插座，燈亮了。另一盞燈在沙發一方，正是夫人坐的那個沙發。
“我得修一下這上邊的燈。”保爾走過去說。
“噢，我礙您的事兒了。”夫人用地道的俄語說道。她輕輕地站起來，與保爾站在一起，保爾可以清清楚楚地看到她。那是他認識的細長的眉毛和緊閉著的雙唇。他敢確定，她是涅麗·列辛斯卡婭。那律師的女兒一定看見了保爾驚異的雙眼，但她卻認不出那調皮的鄰居。已經四年了，保爾長大了。
涅麗不在乎地皺了一下雙眉，迴複了保爾的驚異。她走向包廂門口，無聊地用鞋尖磕著地板。保爾開始檢查沙發上方的燈。他把燈泡擰下，對著燈光查看著。同時他出人意料地用波蘭語向涅麗問道：
“維克托也在這兒？”
保爾問話時正仔細檢查著燈泡，他看不見涅麗。但涅麗長時間的沉默不語說明她開始有些困惑了。
“您認識他嗎？”
“不隻是認識，我們簡直熟得很。”保爾轉過身來，“我們曾是鄰居。”
“保爾，您是保爾？您母親是……”涅麗突然停了下來。
“廚娘。”保爾替她補充道。
“您長得這麽快！當時您還不過是個孩子。”
涅麗毫不掩飾地把保爾上下打量了一遍。
“您為什麽會問起維克托呢？我想你們倆沒什麽交情吧？”涅麗提高了嗓子問，像一個女高音。估計這次偶遇保爾會使她的生活不再那麽煩悶。
螺絲刀很快又把一顆小螺絲擰了進去。
“維克托欠我的債，這筆債我一定要討還。見到他時，請您代我告訴他一聲。”
“他欠你多少錢，我來還。”
其實她心裏明白保爾指的“債”到底是什麽，她也知道彼得留拉匪兵抓保爾這件事。她這麽說，隻是想顯示一下威風而己。
保爾沒有迴答。
“告訴我，我家是被搶劫了嗎？房子倒了嗎？涼亭和花圃也該被糟蹋得淩亂不堪了吧？”涅麗焦急地問。
“房子現在屬於我們，已經不是你們的了。既然這樣，我們不可能會毀了它。”
涅麗冷冷一笑。
“啊哈，看來您也是被訓練壞的，但我提醒您這是波蘭代表的車廂，我是主人，您是工人，像從前一樣。您的工作就是為我服務，把燈修好，讓我能自在舒適地看書。以前您母親給我們洗衣服，您挑水，現在還一樣，我是主，您是仆。”
她用狠毒而又刻薄的語氣說著這些話。保爾一邊用刀割著線頭，一邊還不忘把嘲諷的目光投向這位夫人。
“女公民，單為了您，我甚至不會去擰一顆小釘子。誰讓資產階級有外交官呢，我們也不能冷落他們。我們當然不會殺他們，我們甚至會對他們以禮相待，不會像您這個樣子。”
涅麗的臉泛紅了。
“你們如果攻下華沙，我會被怎麽處置呢？是被剁成肉餅，還是被強迫當情婦？”
她在門口故作姿態，那聞多了可卡因的鼻子極富挑逗性地動著。又一盞燈亮了，保爾也直起身來。
“沒人會需要你們！可卡因就能奪走你們的命，哪還需要我們用武器對付你們。像你這樣的廢物垃圾，白白地送給我，我都不要。”
保爾拎起工具箱，走向門口，涅麗急忙躲閃。直到保爾走到走廊盡頭，才聽見一句惱羞成怒的惡罵聲：
“去死吧，布爾什維克！”
第二天的下午，在去圖書館的路上，保爾遇到了卡秋莎·澤列諾娃。她攔住保爾的去路，緊拉著他的衣服，問道：
“你這麽著急去哪兒呀，大政治家、教育家？”
“大媽，我去圖書館，請讓路吧。”保爾用風趣的語言迴答著，順勢抓住卡秋莎的肩膀，輕輕把她推向一邊。
卡秋莎則拿開他的手，與他一塊兒走著。
“保夫魯沙，別老是隻顧學習，今天跟我去參加晚會吧？有好多青年人今天在濟娜家聚會，那些女孩們想讓我把你帶去。別老是一味地學政治，你也該散散心了，今天跟我去玩玩，別看書了吧？”卡秋莎用盡心思地想勸說保爾。
“什麽樣的晚會呀，都有些什麽內容？”
卡秋莎也學著保爾的口氣，逗樂地說：
“有什麽內容？那肯定不是向上帝祈禱，就是為了輕鬆一下。哎，你會拉手風琴是吧？我從來沒聽你拉過呢，就借此機會讓我一飽耳福吧。濟娜的叔叔那兒就有一架手風琴，不過他拉得實在是不敢恭維。女孩子們都很喜歡你，你卻整天就知道埋在書堆裏，看你都學得骨瘦如柴了。跟我一塊兒去吧，哪條規定上說不讓共青團員去玩的？趁我現在還有耐心勸你，你要是真敢不去，你就一個月別想跟我說話。”
大眼睛的油漆工卡秋莎是個好同誌、好團員。保爾不想惹她生氣，所以雖然沒什麽興趣，還是答應跟她一塊兒去了。
“有什麽新情況，說說看吧。達麗婭，給他盛盤飯過來。”
托卡列夫的妻子達麗婭·福類尼史娜長得高大粗壯，跟她丈夫正好相反。她端來一盤黃米飯，放在保爾麵前，用白圍裙擦擦濕潤的嘴唇，親切地說：
“親愛的，快吃吧。”
從前，托卡列夫還在鐵路工廠上班的時候，保爾經常在他家坐到很晚才走。這次還是他迴城以來第一次來看這位老人。
老鉗工仔細傾聽著。他自己不作任何評論，隻是一邊應和著，一邊忙著用勺子吃飯。吃完飯，他用手絹擦擦胡子，又清清嗓子才說：
“顯而易見，你沒有錯。我們早就該抓抓這類事情。鐵路工廠是本區的重點單位，就該從這個廠抓起來。
“你跟茨韋塔耶夫大吵了一場？這可不好。那個小夥子確實有些驕氣，可你不是挺會做青年人的工作嗎？對了，你在廠裏擔當什麽職位？”
“我在車間裏做電工助手。就這麽著，意思是，做那麽一點事。我在團支部抓一個政治學習小組。”
“那在團委呢？”
保爾無話可說了。
“哦，……前一陣子身體沒完全好，加上想多看點書，學習學習充實一下自己，所以就沒正式參加領導班子。”
“你看，這哪兒行呢？”托卡列夫不以為然地提高聲音道，“孩子，隻有身體虛弱這一條，能讓你免遭一頓批評。最近身體好些了嗎？”
“是的。”
“那好，那就紮紮實實把工作抓起來，別再有托辭了。你見過誰是輕輕鬆鬆就辦好事情的？再說人家會說你自己袖手旁觀，逃避責任，對這些你根本辯解不了，明天你就要改正。那個奧庫涅夫，也該挨罵。”托卡列夫用明顯不滿的語氣結束這段話。
“老大爺，這也不都怪他。”保爾替奧庫涅夫申辯，“是我求他別讓我擔擔子的。”
托卡列夫哼了一聲，像是在嘲弄：
“你求求他就同意了？真不像話，你們這幫共青團員！唉，算了，不管了……過來，孩子，按老習慣，給我這老眼昏花的老頭子念念報紙吧……”
黨委讚同團委大多數人的看法。於是，人人以身做則，從自己做起，遵守勞動紀律——這樣一個艱巨而重要的課題，擺在了全體黨團員麵前。大會上，茨韋塔耶夫受到了嚴厲批評，剛開始他還像隻好鬥的公雞那樣表示不服，但後來，黨委書記洛巴欣批駁得他啞口無言。這位身患肺結核、臉色白裏泛黃的老同誌老當益壯，一番話使得茨韋塔耶夫無法招架，承認了一半錯誤。
第二天，幾篇登在牆報上的文章引起眾多工人的反響，他們大聲地念著文章，並熱烈地討論起來，晚上，參加團員會大會的人特別多地討論的中心議題便是那些文章。
菲餘被開除了團籍，團委會新增加了一名主抓政治教育工作的委員，就是保爾·柯察金。
涅日丹諾夫講話，大家格外的安靜，聽得格外的認真。他在講話中指出鐵路工廠已進入了新階段的局麵，並談到工廠麵臨的新任務。
散會後，保爾在外邊，等著茨韋塔耶夫出來。
“一起走吧，咱們談談。”他走到茨韋塔耶夫麵前，說道。
“談什麽？”茨韋塔耶夫語氣生硬。
保爾挽住他的胳膊，同他並肩走了幾步，來到一張長凳旁邊。
“坐一會兒吧。”保爾自己先行坐下。
茨韋塔耶夫坐下了，手裏的香煙煙頭忽明忽暗，閃爍不定。
沉默蔓延在兩人之間，有好幾分鍾。
“茨韋塔耶夫，說吧，你為什麽討厭我？”
“原來你要談這個，我以為與工作有關呢？”茨韋塔耶夫故作驚訝，顯得很做作。
保爾毅然把手放在茨韋塔耶夫的膝蓋上。
“別裝了，有話就直說。為什麽你老是看我不順眼？”
茨韋塔耶夫不耐煩地扭扭身子。
“纏我問這幹嗎？誰恨你了？最早提出讓你出來工作的是我。當時你一口拒絕了。結果現在倒像是我在排擠你似的。”
保爾聽不出半點誠意。於是仍舊把手按在他的膝蓋上，曉之以理、動之以情地說：
“你不想說，那讓我來打開天窗說亮話，你以為我想擋你的道，想擠下你坐上書記的位子，對不對？如果不是這麽迴事，你也不會為了菲餘的事跟我大鬧一場。這樣別扭下去對我們的整個工作是有害無益的。要是這僅僅影響咱們兩人之間的關係，那無所謂，隨便你去怎麽想都成。可以後咱們還要一起工作，這樣產生的後果會怎樣？所以，你聽我說，咱們毫無必要勢不兩立。你我一樣，都是年輕工人，隻要你認為大家共同的事業是第一位的，就把手伸給我，從明天起咱們團結協作一起努力。如果你不願剔除那個小人念頭，繼續破壞原則作無謂的紛爭，那麽，為了不損害事業，我會寸步不讓，堅持鬥爭。這是我的手，伸向你。握住吧，這是同誌的手。”
保爾非常滿意，他感覺到在他的手掌上，已經放上了茨韋塔耶夫那骨節突出的大手。
一星期後，快下班了，區黨委的各個辦公室已漸漸安靜下來。托卡列夫還沒走。這位老人正坐在圈椅裏，全神貫注地看一些新材料。這時候有人敲門。
“進來！”托卡列夫說道。
進來的是保爾，他把兩張填好的表格放在書記麵前。
“這是什麽東西？”
“是我擔負責任的時候了。您看，老人家，這是我的保證。全是誠心的話，支持我吧！”
看了表格，又看了一眼年輕人，托卡列夫在保爾的入黨介紹人入黨年份欄上認真地、工整地寫上“一九○三年”，隨後在旁邊附上自己的名字。
“我非常信任你，孩子。你會為我爭氣的。”
房裏又悶又熱，使人透不過氣來。人人都想去那火車站旁的索羅緬卡路邊的樹下涼快會兒。
“保夫卡，我都快熱暈了，別學了。”茨韋塔耶全身大汗地對保爾說。卡秋莎等人也附和著。保爾合上書，結束了學習。
正當大家要走的時候，那部掛在牆上的老電話響起了刺耳的鈴聲。茨韋塔耶夫抓過話筒用最大的聲音向電話喊著。
他掛了電話，迴身對保爾說：
“裝載著波蘭領事館外交人員的兩節專車上的燈壞了，車開出車站前必須修好。保爾，你還有差不多一小時的時間。這是個緊急任務。”
一號站台，兩節國際列車的豪華車廂。一節裏燈火明亮，寬大的窗戶向外射出一片明亮的光線；另一節卻漆黑一片。保爾來到車廂旁，正要抓著扶手走進車廂。這時，從崗廳那邊跑來一個人，他按住了保爾的肩膀，問道：
“嘿，你要去哪兒？”
熟悉的聲音使保爾迴頭向那人看去。頭頂大蓋帽，身穿皮夾克，鼻子細長而高，還滿臉嚴肅。
看見是保爾，阿爾秋欣鬆開了手，表情也不再嚴肅，但他卻還是不解地盯著保爾手中的工具箱。
“你要去哪兒？”
保爾向阿爾秋欣說明了情況。
這時，又過來一個人，說：
“我去把列車員叫過來。”
保爾跟著列車員走進車廂。車廂裏坐著幾個衣著考究的旅行裝束的人。鋪著玫瑰花紋的絲綢桌布的桌子旁坐著一個女人，她正和對麵的一位站著的軍官聊天。保爾一進來，他們就不再談論了。
保爾迅速檢查了車廂通往走廊的線路，接著走出了那節燈火通明的車廂，繼續查找故障的所在。列車員緊跟著保爾。這人非常粗壯，製服上的銅紐扣上刻著貓頭鷹的圖案。
“這邊一切正常，去另一節車廂看看，毛病應該出在那兒。”
粗壯的列車員打開了門，走廊上一片黑暗，隻有保爾的手電筒射出一束光線照在電線上。不一會兒，故障找到了。又過了幾分鍾，有一盞燈亮了，走廊裏也被照亮了許多。
“這包廂裏的燈泡壞了，包廂得打開。”保爾說。
“包廂鑰匙在夫人那兒，你跟我一塊兒去取吧。”列車員不讓保爾單獨留在這裏。
保爾隨夫人走進了包廂。列車員則堵住了門口。包廂的貨架上有兩個漂亮的小皮箱，沙發上扔著一件女式的絲袍，窗子旁的桌上擱著一瓶香水和一隻翡翠綠的小化妝盒。夫人坐在沙發上，看著保爾工作。
“夫人，少校老爺要冰鎮酒，我能走開一會兒嗎？”列車員盡力彎下粗脖子，吃力地彎著腰，低聲下氣地說。
那夫人故作嬌態，長聲說道：
“去就去吧。”
他們用波蘭語交談著。
燈光從走廊裏射進了包廂，恰好落在夫人身上。她身著巴黎一流裁縫用極薄的裏昂絲綢做成的高貴長裙，肩和手全都暴露出來。小小的耳朵上戴著飽滿的鑽石耳環，慢慢搖動著，光亮四射。她的臉在陰暗處，保爾看到了那肩和手臂，又白又細，像是用上等象牙做成的。保爾動作很快，不一會兒，他就修好了車廂頂的插座，燈亮了。另一盞燈在沙發一方，正是夫人坐的那個沙發。
“我得修一下這上邊的燈。”保爾走過去說。
“噢，我礙您的事兒了。”夫人用地道的俄語說道。她輕輕地站起來，與保爾站在一起，保爾可以清清楚楚地看到她。那是他認識的細長的眉毛和緊閉著的雙唇。他敢確定，她是涅麗·列辛斯卡婭。那律師的女兒一定看見了保爾驚異的雙眼，但她卻認不出那調皮的鄰居。已經四年了，保爾長大了。
涅麗不在乎地皺了一下雙眉，迴複了保爾的驚異。她走向包廂門口，無聊地用鞋尖磕著地板。保爾開始檢查沙發上方的燈。他把燈泡擰下，對著燈光查看著。同時他出人意料地用波蘭語向涅麗問道：
“維克托也在這兒？”
保爾問話時正仔細檢查著燈泡，他看不見涅麗。但涅麗長時間的沉默不語說明她開始有些困惑了。
“您認識他嗎？”
“不隻是認識，我們簡直熟得很。”保爾轉過身來，“我們曾是鄰居。”
“保爾，您是保爾？您母親是……”涅麗突然停了下來。
“廚娘。”保爾替她補充道。
“您長得這麽快！當時您還不過是個孩子。”
涅麗毫不掩飾地把保爾上下打量了一遍。
“您為什麽會問起維克托呢？我想你們倆沒什麽交情吧？”涅麗提高了嗓子問，像一個女高音。估計這次偶遇保爾會使她的生活不再那麽煩悶。
螺絲刀很快又把一顆小螺絲擰了進去。
“維克托欠我的債，這筆債我一定要討還。見到他時，請您代我告訴他一聲。”
“他欠你多少錢，我來還。”
其實她心裏明白保爾指的“債”到底是什麽，她也知道彼得留拉匪兵抓保爾這件事。她這麽說，隻是想顯示一下威風而己。
保爾沒有迴答。
“告訴我，我家是被搶劫了嗎？房子倒了嗎？涼亭和花圃也該被糟蹋得淩亂不堪了吧？”涅麗焦急地問。
“房子現在屬於我們，已經不是你們的了。既然這樣，我們不可能會毀了它。”
涅麗冷冷一笑。
“啊哈，看來您也是被訓練壞的，但我提醒您這是波蘭代表的車廂，我是主人，您是工人，像從前一樣。您的工作就是為我服務，把燈修好，讓我能自在舒適地看書。以前您母親給我們洗衣服，您挑水，現在還一樣，我是主，您是仆。”
她用狠毒而又刻薄的語氣說著這些話。保爾一邊用刀割著線頭，一邊還不忘把嘲諷的目光投向這位夫人。
“女公民，單為了您，我甚至不會去擰一顆小釘子。誰讓資產階級有外交官呢，我們也不能冷落他們。我們當然不會殺他們，我們甚至會對他們以禮相待，不會像您這個樣子。”
涅麗的臉泛紅了。
“你們如果攻下華沙，我會被怎麽處置呢？是被剁成肉餅，還是被強迫當情婦？”
她在門口故作姿態，那聞多了可卡因的鼻子極富挑逗性地動著。又一盞燈亮了，保爾也直起身來。
“沒人會需要你們！可卡因就能奪走你們的命，哪還需要我們用武器對付你們。像你這樣的廢物垃圾，白白地送給我，我都不要。”
保爾拎起工具箱，走向門口，涅麗急忙躲閃。直到保爾走到走廊盡頭，才聽見一句惱羞成怒的惡罵聲：
“去死吧，布爾什維克！”
第二天的下午，在去圖書館的路上，保爾遇到了卡秋莎·澤列諾娃。她攔住保爾的去路，緊拉著他的衣服，問道：
“你這麽著急去哪兒呀，大政治家、教育家？”
“大媽，我去圖書館，請讓路吧。”保爾用風趣的語言迴答著，順勢抓住卡秋莎的肩膀，輕輕把她推向一邊。
卡秋莎則拿開他的手，與他一塊兒走著。
“保夫魯沙，別老是隻顧學習，今天跟我去參加晚會吧？有好多青年人今天在濟娜家聚會，那些女孩們想讓我把你帶去。別老是一味地學政治，你也該散散心了，今天跟我去玩玩，別看書了吧？”卡秋莎用盡心思地想勸說保爾。
“什麽樣的晚會呀，都有些什麽內容？”
卡秋莎也學著保爾的口氣，逗樂地說：
“有什麽內容？那肯定不是向上帝祈禱，就是為了輕鬆一下。哎，你會拉手風琴是吧？我從來沒聽你拉過呢，就借此機會讓我一飽耳福吧。濟娜的叔叔那兒就有一架手風琴，不過他拉得實在是不敢恭維。女孩子們都很喜歡你，你卻整天就知道埋在書堆裏，看你都學得骨瘦如柴了。跟我一塊兒去吧，哪條規定上說不讓共青團員去玩的？趁我現在還有耐心勸你，你要是真敢不去，你就一個月別想跟我說話。”
大眼睛的油漆工卡秋莎是個好同誌、好團員。保爾不想惹她生氣，所以雖然沒什麽興趣，還是答應跟她一塊兒去了。