酷暑天，當錦衣人大步邁進時卻連一滴汗也沒流。
大廳裏，鐵手躺在椅子上，待錦衣人走到了他身前，他才眯起眼睛，打了個哈欠像是沒睡醒地道：“你是來賣畫的？”
錦衣人沒有迴答，他先是悠悠然地打量了一番鐵手和鐵手身邊的人，隻見兩個下人正給鐵手扇著扇子，他便又深深地注視了鐵手和那兩名客人一眼，遂開始看大廳的布置。
還未把這所大房子看完，隻聽一聲怒叱：“問你話怎麽不答！”
那是鐵手不耐煩的聲音。
錦衣人這下終於說話了，道：“我是來賣畫的。”
他一邊說，還一邊麵對鐵手行了個拱手禮。
鐵手和冷血心中一凜，他們俱從這一抬手之間看出，錦衣人武功之高，遠非二十四星可比。
他們更看出了，錦衣人是有意顯露這手功夫的。
因此鐵手還是躺在那把椅子上，裝作毫不在意的樣子問道：“哦，你的畫呢？”
錦衣人道：“在我家，麻煩洪老板跟我走一趟。”
鐵手大怒，罵道：“你玩兒我吧！大熱天的要老子跟你跑一趟，自己不知道拿來嗎！”
錦衣人未曾想鐵手會突然變了臉色，他一口氣便要發作，最終還是硬生生地忍住了，說道：“我家的書畫很多，不止一幅。”
鐵手啐道：“再多你也得自己拿來，我可沒那個閑功夫跟你走。”
錦衣人盯著鐵手，似要在他的身上盯個洞出來，半晌道：“好！”
說完這個字，他轉身就走。
鐵手和冷血就這樣看著錦衣人走到庭院裏，太陽把他的影子拉長，再到一點點消失。
冷血停止了扇扇子的動作，在鐵手耳邊低聲道：“我去跟。”
鐵手站了起來，道：“不用。”
一旦他站起來，整個人的氣質就變了，身姿挺拔，但覺如玉樹臨風，完全看不出與剛才罵人的人是同一個人。
他笑了笑道：“四師弟，你要沉住氣。”邊說邊拿起桌上的茶壺，倒了杯水，向一旁仍在扇扇子的那人道：“這會兒不用再扇了，你也熱吧，來喝杯水。”
那人笑道：“多謝鐵捕頭。”
水是涼的，喝下去渾身熱氣全消。
鐵手仿佛這水，雖在這焦人的暑天裏，看起來卻一點也不急，一點也不躁，溫和道：“再等一等，他之後一定會再來的。可我們若越急，他們反而會越懷疑。”
冷血道：“我知道。我隻是擔心他如果待會兒真的帶著所有的書畫來了，我們就沒法跟著他走了。”
鐵手十分肯定地道：“不會的。”
冷血問道：“為什麽？”
鐵手自信地道：“因為他們沒這個膽子。”
冷血不明白地問：“膽子？”
鐵手笑道：“他們既知道我們在這裏，他們就沒這個膽子還帶著那麽多書畫上街。”
鐵手說對了。
錦衣人再來時已不是空著手，背上一個小包袱，包袱裏隻有一卷畫。
然而就是這卷畫，讓躺在椅子上的鐵手瞬間起了身。
他目不轉睛地盯著畫中墨竹，喜笑顏開道：“如果我沒看錯，這可是本朝文湖州之作？”
錦衣人隻是隨便取了一幅過來，也不知文湖州乃是何人，支吾道：“是吧，你看能給多少銀子？”
鐵手隻顧著欣賞，不住說道：“好畫，果真好畫！瀟灑之姿，果與真竹無二般。以前曾看蘇黃門《墨竹賦》讚其竹曰‘竊造物之潛思，賦生意於崇朝’，今日一見，信其然也——”
錦衣人聽著對方滔滔不絕地說下去，皺了皺眉頭，能聽懂的太少了。隻不過看著對方的神情，有一個直覺告訴錦衣人，對方並沒有在胡說。
如此看來，對方真是洪記當鋪的老板了。錦衣人想。
他迫不及待地道：“到底能給多少銀子？”
錦衣人的直覺沒有錯，可是錦衣人想錯了。
世人隻曉鐵手內功深厚，掌法無雙；冷血劍招狠絕，勇於拚命；再聽得鐵手和冷血這樣子的名號，便以為他們一個是五大三粗的漢子，一個是隻懂拚殺的草莽。殊不知這兩人雖是武林中人，卻都是文武雙全，才智並不下那些文人墨客。
冷血聰明過人，小時讀書便能過目不忘，舉一反三；鐵手更是愛讀書喜讀書，偶亦作詩填詞，以遣胸中情懷。
至於論及對繪畫之道的了解，還少有人能比得上鐵手。
鐵手眼睛還看著那畫，摩拳擦掌道：“你且放心，銀子少不了你的。”右手伸出比了個數，“夠了吧？”
錦衣人真沒想到會是這麽大的一個數，心頭一喜，正待點頭說好，忽見鐵手抬起頭，湊近了他，聲音很低，道：
“不過，我突然覺得這畫有些熟悉，我有個朋友姓許，我好像就在他家看過這畫。”
錦衣人臉色立變，右手握成了拳頭。
鐵手很小聲地笑道：“兄台聽我說完，你可知道我為什麽要在今天買畫嗎？”
錦衣人的拳頭還是沒有鬆開，道：“我如何會知道？”
鐵手繼續道：“我那個朋友丟了書畫的消息我聽說了，所以我想，如果我今天買畫，一定會買得到。哈哈，果然我想的沒錯。你放寬心吧，我絕對會藏起來不給別人看的，特別是不給我那個朋友看的。”
錦衣人的拳頭鬆開了。
在鐵手說第二句話時鬆開了一半，待鐵手把所有的話說完後他的拳頭也就全送開了。
蓋因聽出了鐵手的言外之意，他心中最後一絲懷疑也消失了。
以己度人，他馬上相信了鐵手說的是真話，隨即笑道：“我剛才也說了，我家裏還有很多幅，洪老板要跟我來看看嗎？”
鐵手大喜道：“好！那我們現在就走？”
錦衣人點頭。
兩人走出兩步，鐵手忽停下道：“等等。”
錦衣人道：“怎麽了？”
鐵手道：“外麵這麽熱，至少要有個人跟著我，給我扇扇子。”
錦衣人奇怪地道：“自己扇不行嗎？”
鐵手搖頭道：“不行，自己扇多累啊。”
錦衣人暗罵一聲，可對著這座金山似的大主顧，也隻有道：“好吧，不過你隻能帶一個人。”
鐵手即道：“就他吧。”
錦衣人順著鐵手手指的方向看去，那是個三十歲左右的漢子。
錦衣人想了想，又看了看站在那漢子身邊的年輕的小跟班，問道：“為什麽不帶這個人？”
鐵手貌似不滿道：“他做事毛手毛腳的。”
錦衣人不容反駁地道：“不，就帶他，不然就誰也別帶。”
鐵手很錯愕地道：“這是為什麽？”思量了一會兒，“好吧好吧，小棄你跟上我們，記著做事仔細勤快些。”
那被稱作“小棄”的小跟班點了一下頭，在他點頭時，除了鐵手，誰也沒看到隱藏在他眼裏的尖銳笑意。
三人行至城外的一座山，約在半山腰，密林深處，有一洞穴。
洞穴口被草木覆蓋，枝葉離披，一進洞，鐵手和冷血便在心裏暗讚一聲，這裏著實是隱蔽。若不是有人帶著他們來，他們的確是很難找得到入口的，難怪他們一直尋不到流星會的所在。
洞穴裏站著好些個人，鐵手和冷血假意東張西望了一陣，但不過兩眼就已看清所有的人：
幾十個人穿著一樣顏色衣服，身佩刀劍，分立兩旁。
正中一人，神情威嚴。
錦衣人首先向那正中之人拜了一拜，道：“大哥，他們沒什麽問題，我把人帶來了，就給他看看那些字畫吧？”
鐵手和冷血一聽此言，目光倏地收縮。
要知流星會武功最高者，正是其會主與副會主，也是一對兄弟，名喚做楚昆和楚侖。再其次，就是他們的手下大將二十四星。其餘的人，倒是不足論了。
一旦看出那正中人和錦衣人的真實身份，鐵手和冷血頓感興奮。
興奮。
在這沒有外援之地，麵對著他們找尋許久的案犯，同時也是江湖上著名的兩大高手，鐵手和冷血的心情都是激越的。
飛揚的。
這樣的心情，鐵手和冷血一直保持到看到那些書畫之後，還是如此。
兩箱的書畫，鐵手一麵看，一麵喝彩。
的的確確都是好字，好畫。
楚昆見他看得差不多了，問：“洪老板，你準備一共給多少銀子？”
鐵手把箱子關上，拍了拍手，朗聲道：“就十八萬兩吧！”
他這一拍手，楚昆和楚侖忽然覺得，這個人不一樣了。
完完全全不一樣了，好像在一瞬之間，天地間的所有日光都照在了他的身上。這裏本沒有太陽照下，可是他本身就好像是天地間最耀眼的光。
楚昆和楚侖一愕，又立即怒氣往上衝，罵道：“這麽多字畫，你就給十八萬兩？你當是打發要飯的呢！”
鐵手道：“一年多前，洛陽司馬家的青銅鼎被盜，五萬兩；一年前，江南盧家白玉盤被盜，三萬兩；五個月前，靖遠鏢局為人所護送的白銀被盜，十萬兩。”
他聲音清晰，一個字一個字地傳入楚昆和楚侖的耳朵裏，每說一句，就施施然地往前走近了一步。
“這些銀子加起來，總共是十八萬兩！”
楚昆和楚侖都大大地吃了一驚，這三件盜竊案都是他們以往所犯下的。
楚侖大聲喊道：“你不是洪老板！你到底是誰？”
鐵手並未理他，隻是把目光轉向了身邊的冷血，道：“這些銀子其實倒也不算多。”
當鐵手向冷血時，楚昆和楚侖這才注意到這個他們一直不曾在意的小跟班。
這時候小跟班給他們的感覺，跟方才全然不同了。
他靜靜地、冷冷地在站在鐵手身邊，卻莫名地給楚昆和楚侖一種壓迫感。
他的眼神很冷，說話的聲音更冷。
他眼睛盯著楚昆和楚侖，口裏迴答著鐵手的話：“絕不算多。”
楚昆和楚侖驀地發覺他們已不必再問了，身為武林中人，若連這兩個人在一起，他們都還認不出來的話，他們也不必再在江湖道上混下去了。
楚昆笑了幾聲——心裏笑得出來嗎？誰知道呢？
但他仍笑著試探地問：“這些銀子不算多？那麽，鐵二爺和冷四爺的意思是？”
鐵手此刻很嚴肅，道：“因為還有無價的。”
楚昆詫道：“無價的？”他微一沉吟：“我知道了，鐵二爺莫不是是說這些書畫？”
楚侖趕忙道：“如果二爺和四爺願意，這些書畫我們倒可以分一半給兩位。”
冷血冷冷地笑，道：“如果我們願意，比它們價值高百倍的東西，我們都可以一早得到。”
鐵手接道：“何況這些書畫並不能算無價。”
楚侖奇了，道：“那什麽是無價的？”
鐵手沉重地吐出兩個字：“人命。”
楚昆和楚侖的心迅速往下沉。
鐵手沉聲道：“就我們所知道的，嶺南單家的滅門慘案，烈雲堂江總堂主的突然離世，還有昨日那位大哥的死，都與流星會脫不了幹係吧。”說著又喟然地補上一句：“僅僅就我們知道的。”
他每說上一句，楚昆和楚侖就覺自己的唿吸重上了一分。
楚昆凝神戒備，道：“如此說來，二爺和四爺這迴來，是事無善了了？”
鐵手道：“可以了。”
楚昆一喜道：“如何了？”
鐵手斬釘截鐵地道：“人命要用人命來還。”
楚昆和楚侖臉一寒。
冷血一字一句地道：“你們要償命。”
大廳裏，鐵手躺在椅子上，待錦衣人走到了他身前，他才眯起眼睛，打了個哈欠像是沒睡醒地道：“你是來賣畫的？”
錦衣人沒有迴答，他先是悠悠然地打量了一番鐵手和鐵手身邊的人，隻見兩個下人正給鐵手扇著扇子，他便又深深地注視了鐵手和那兩名客人一眼，遂開始看大廳的布置。
還未把這所大房子看完，隻聽一聲怒叱：“問你話怎麽不答！”
那是鐵手不耐煩的聲音。
錦衣人這下終於說話了，道：“我是來賣畫的。”
他一邊說，還一邊麵對鐵手行了個拱手禮。
鐵手和冷血心中一凜，他們俱從這一抬手之間看出，錦衣人武功之高，遠非二十四星可比。
他們更看出了，錦衣人是有意顯露這手功夫的。
因此鐵手還是躺在那把椅子上，裝作毫不在意的樣子問道：“哦，你的畫呢？”
錦衣人道：“在我家，麻煩洪老板跟我走一趟。”
鐵手大怒，罵道：“你玩兒我吧！大熱天的要老子跟你跑一趟，自己不知道拿來嗎！”
錦衣人未曾想鐵手會突然變了臉色，他一口氣便要發作，最終還是硬生生地忍住了，說道：“我家的書畫很多，不止一幅。”
鐵手啐道：“再多你也得自己拿來，我可沒那個閑功夫跟你走。”
錦衣人盯著鐵手，似要在他的身上盯個洞出來，半晌道：“好！”
說完這個字，他轉身就走。
鐵手和冷血就這樣看著錦衣人走到庭院裏，太陽把他的影子拉長，再到一點點消失。
冷血停止了扇扇子的動作，在鐵手耳邊低聲道：“我去跟。”
鐵手站了起來，道：“不用。”
一旦他站起來，整個人的氣質就變了，身姿挺拔，但覺如玉樹臨風，完全看不出與剛才罵人的人是同一個人。
他笑了笑道：“四師弟，你要沉住氣。”邊說邊拿起桌上的茶壺，倒了杯水，向一旁仍在扇扇子的那人道：“這會兒不用再扇了，你也熱吧，來喝杯水。”
那人笑道：“多謝鐵捕頭。”
水是涼的，喝下去渾身熱氣全消。
鐵手仿佛這水，雖在這焦人的暑天裏，看起來卻一點也不急，一點也不躁，溫和道：“再等一等，他之後一定會再來的。可我們若越急，他們反而會越懷疑。”
冷血道：“我知道。我隻是擔心他如果待會兒真的帶著所有的書畫來了，我們就沒法跟著他走了。”
鐵手十分肯定地道：“不會的。”
冷血問道：“為什麽？”
鐵手自信地道：“因為他們沒這個膽子。”
冷血不明白地問：“膽子？”
鐵手笑道：“他們既知道我們在這裏，他們就沒這個膽子還帶著那麽多書畫上街。”
鐵手說對了。
錦衣人再來時已不是空著手，背上一個小包袱，包袱裏隻有一卷畫。
然而就是這卷畫，讓躺在椅子上的鐵手瞬間起了身。
他目不轉睛地盯著畫中墨竹，喜笑顏開道：“如果我沒看錯，這可是本朝文湖州之作？”
錦衣人隻是隨便取了一幅過來，也不知文湖州乃是何人，支吾道：“是吧，你看能給多少銀子？”
鐵手隻顧著欣賞，不住說道：“好畫，果真好畫！瀟灑之姿，果與真竹無二般。以前曾看蘇黃門《墨竹賦》讚其竹曰‘竊造物之潛思，賦生意於崇朝’，今日一見，信其然也——”
錦衣人聽著對方滔滔不絕地說下去，皺了皺眉頭，能聽懂的太少了。隻不過看著對方的神情，有一個直覺告訴錦衣人，對方並沒有在胡說。
如此看來，對方真是洪記當鋪的老板了。錦衣人想。
他迫不及待地道：“到底能給多少銀子？”
錦衣人的直覺沒有錯，可是錦衣人想錯了。
世人隻曉鐵手內功深厚，掌法無雙；冷血劍招狠絕，勇於拚命；再聽得鐵手和冷血這樣子的名號，便以為他們一個是五大三粗的漢子，一個是隻懂拚殺的草莽。殊不知這兩人雖是武林中人，卻都是文武雙全，才智並不下那些文人墨客。
冷血聰明過人，小時讀書便能過目不忘，舉一反三；鐵手更是愛讀書喜讀書，偶亦作詩填詞，以遣胸中情懷。
至於論及對繪畫之道的了解，還少有人能比得上鐵手。
鐵手眼睛還看著那畫，摩拳擦掌道：“你且放心，銀子少不了你的。”右手伸出比了個數，“夠了吧？”
錦衣人真沒想到會是這麽大的一個數，心頭一喜，正待點頭說好，忽見鐵手抬起頭，湊近了他，聲音很低，道：
“不過，我突然覺得這畫有些熟悉，我有個朋友姓許，我好像就在他家看過這畫。”
錦衣人臉色立變，右手握成了拳頭。
鐵手很小聲地笑道：“兄台聽我說完，你可知道我為什麽要在今天買畫嗎？”
錦衣人的拳頭還是沒有鬆開，道：“我如何會知道？”
鐵手繼續道：“我那個朋友丟了書畫的消息我聽說了，所以我想，如果我今天買畫，一定會買得到。哈哈，果然我想的沒錯。你放寬心吧，我絕對會藏起來不給別人看的，特別是不給我那個朋友看的。”
錦衣人的拳頭鬆開了。
在鐵手說第二句話時鬆開了一半，待鐵手把所有的話說完後他的拳頭也就全送開了。
蓋因聽出了鐵手的言外之意，他心中最後一絲懷疑也消失了。
以己度人，他馬上相信了鐵手說的是真話，隨即笑道：“我剛才也說了，我家裏還有很多幅，洪老板要跟我來看看嗎？”
鐵手大喜道：“好！那我們現在就走？”
錦衣人點頭。
兩人走出兩步，鐵手忽停下道：“等等。”
錦衣人道：“怎麽了？”
鐵手道：“外麵這麽熱，至少要有個人跟著我，給我扇扇子。”
錦衣人奇怪地道：“自己扇不行嗎？”
鐵手搖頭道：“不行，自己扇多累啊。”
錦衣人暗罵一聲，可對著這座金山似的大主顧，也隻有道：“好吧，不過你隻能帶一個人。”
鐵手即道：“就他吧。”
錦衣人順著鐵手手指的方向看去，那是個三十歲左右的漢子。
錦衣人想了想，又看了看站在那漢子身邊的年輕的小跟班，問道：“為什麽不帶這個人？”
鐵手貌似不滿道：“他做事毛手毛腳的。”
錦衣人不容反駁地道：“不，就帶他，不然就誰也別帶。”
鐵手很錯愕地道：“這是為什麽？”思量了一會兒，“好吧好吧，小棄你跟上我們，記著做事仔細勤快些。”
那被稱作“小棄”的小跟班點了一下頭，在他點頭時，除了鐵手，誰也沒看到隱藏在他眼裏的尖銳笑意。
三人行至城外的一座山，約在半山腰，密林深處，有一洞穴。
洞穴口被草木覆蓋，枝葉離披，一進洞，鐵手和冷血便在心裏暗讚一聲，這裏著實是隱蔽。若不是有人帶著他們來，他們的確是很難找得到入口的，難怪他們一直尋不到流星會的所在。
洞穴裏站著好些個人，鐵手和冷血假意東張西望了一陣，但不過兩眼就已看清所有的人：
幾十個人穿著一樣顏色衣服，身佩刀劍，分立兩旁。
正中一人，神情威嚴。
錦衣人首先向那正中之人拜了一拜，道：“大哥，他們沒什麽問題，我把人帶來了，就給他看看那些字畫吧？”
鐵手和冷血一聽此言，目光倏地收縮。
要知流星會武功最高者，正是其會主與副會主，也是一對兄弟，名喚做楚昆和楚侖。再其次，就是他們的手下大將二十四星。其餘的人，倒是不足論了。
一旦看出那正中人和錦衣人的真實身份，鐵手和冷血頓感興奮。
興奮。
在這沒有外援之地，麵對著他們找尋許久的案犯，同時也是江湖上著名的兩大高手，鐵手和冷血的心情都是激越的。
飛揚的。
這樣的心情，鐵手和冷血一直保持到看到那些書畫之後，還是如此。
兩箱的書畫，鐵手一麵看，一麵喝彩。
的的確確都是好字，好畫。
楚昆見他看得差不多了，問：“洪老板，你準備一共給多少銀子？”
鐵手把箱子關上，拍了拍手，朗聲道：“就十八萬兩吧！”
他這一拍手，楚昆和楚侖忽然覺得，這個人不一樣了。
完完全全不一樣了，好像在一瞬之間，天地間的所有日光都照在了他的身上。這裏本沒有太陽照下，可是他本身就好像是天地間最耀眼的光。
楚昆和楚侖一愕，又立即怒氣往上衝，罵道：“這麽多字畫，你就給十八萬兩？你當是打發要飯的呢！”
鐵手道：“一年多前，洛陽司馬家的青銅鼎被盜，五萬兩；一年前，江南盧家白玉盤被盜，三萬兩；五個月前，靖遠鏢局為人所護送的白銀被盜，十萬兩。”
他聲音清晰，一個字一個字地傳入楚昆和楚侖的耳朵裏，每說一句，就施施然地往前走近了一步。
“這些銀子加起來，總共是十八萬兩！”
楚昆和楚侖都大大地吃了一驚，這三件盜竊案都是他們以往所犯下的。
楚侖大聲喊道：“你不是洪老板！你到底是誰？”
鐵手並未理他，隻是把目光轉向了身邊的冷血，道：“這些銀子其實倒也不算多。”
當鐵手向冷血時，楚昆和楚侖這才注意到這個他們一直不曾在意的小跟班。
這時候小跟班給他們的感覺，跟方才全然不同了。
他靜靜地、冷冷地在站在鐵手身邊，卻莫名地給楚昆和楚侖一種壓迫感。
他的眼神很冷，說話的聲音更冷。
他眼睛盯著楚昆和楚侖，口裏迴答著鐵手的話：“絕不算多。”
楚昆和楚侖驀地發覺他們已不必再問了，身為武林中人，若連這兩個人在一起，他們都還認不出來的話，他們也不必再在江湖道上混下去了。
楚昆笑了幾聲——心裏笑得出來嗎？誰知道呢？
但他仍笑著試探地問：“這些銀子不算多？那麽，鐵二爺和冷四爺的意思是？”
鐵手此刻很嚴肅，道：“因為還有無價的。”
楚昆詫道：“無價的？”他微一沉吟：“我知道了，鐵二爺莫不是是說這些書畫？”
楚侖趕忙道：“如果二爺和四爺願意，這些書畫我們倒可以分一半給兩位。”
冷血冷冷地笑，道：“如果我們願意，比它們價值高百倍的東西，我們都可以一早得到。”
鐵手接道：“何況這些書畫並不能算無價。”
楚侖奇了，道：“那什麽是無價的？”
鐵手沉重地吐出兩個字：“人命。”
楚昆和楚侖的心迅速往下沉。
鐵手沉聲道：“就我們所知道的，嶺南單家的滅門慘案，烈雲堂江總堂主的突然離世，還有昨日那位大哥的死，都與流星會脫不了幹係吧。”說著又喟然地補上一句：“僅僅就我們知道的。”
他每說上一句，楚昆和楚侖就覺自己的唿吸重上了一分。
楚昆凝神戒備，道：“如此說來，二爺和四爺這迴來，是事無善了了？”
鐵手道：“可以了。”
楚昆一喜道：“如何了？”
鐵手斬釘截鐵地道：“人命要用人命來還。”
楚昆和楚侖臉一寒。
冷血一字一句地道：“你們要償命。”