一個人悲傷到極致，竟是哭不出聲音的。
小水一次又一次的托起母親的手臂，輕聲地喚著“阿娘”。
女人再也給不出任何反應，她不死心的上前撐開母親的眼皮。
阿錦感同身受，呆滯的重複著勸說的話：
“讓她安心走吧。”
“你別難過。”
雲枝想起，阿錦曾是富商家的女兒。
一次父親走貨，再也沒迴來，聽說遭遇了山匪死無全屍。
後來母親、哥哥接連生病去世，逐漸隻剩她一個。
家產被叔伯吞噬，還將她賣給人牙子，榨幹最後一滴血。
時光荏苒，類似的悲劇又在她眼前上演。
如此悲劇，連官差都忍不住動容。
姚娘緊緊摟著繈褓中的孩子，咬著嘴唇哭泣。
大門處，鄰居們探頭探腦。
有惋惜，也有幸災樂禍。
一個年輕女子鬼鬼祟祟靠著牆根，朝東麵的房間溜過去。
雲枝走到姚娘跟前：“葉娘是誰？不如先拿到小水的賣身錢。”
姚娘從悲傷無措中醒過神來，抱著孩子衝到東屋。
不一會兒裏麵就拉扯起來。
方才在人群中，控訴小水娘砍死當家人的年輕女人，尖聲罵道：
“這是我的，不許搶！這是當家的留給我的！”
姚娘說：“這是小水的賣身錢，大姐讓我發過誓要還了退親的！”
雪桐不忿，擔心姚娘抱著孩子不是對手，要上前幫忙。
佛手抬臂攔住，淩厲的眼神橫向幾位巡捕。
捕頭臉頰一顫，二話不說衝上前去。
不一會兒便聽裏麵嗬斥：“放下錢財不許私動！這裏發生了命案，所有人不得破壞現場！”
說著，兩名偏房都被捕快趕了出來。
從小水爹將賣身錢放在葉娘屋裏，不難看出她是男人愛寵。
生兒子的宏願多半被寄托在她身上。
葉娘眉眼娟好，隻是眼神充滿算計。
被官差一嚇，軟著腰身跪在地上祈求：
“青天大老爺您明鑒，這與我無關啊~當家的都死了，是不是可以讓我迴家？”
捕頭單手拎著一個包袱走出來，對二人道：
“你們丈夫可還有叔伯兄弟？”
一消瘦男子舉著手走進來，哭著道：
“我是……草民是死者堂兄。”
捕快頷首：“仵作勘驗，無異後屍體送去義莊，據說這是此家女兒的賣身錢，在下先行保管，案件結束後歸還。”
說完看向佛手。
佛手點點頭，拱手道：“這家裏就剩下孤兒寡母，請捕爺盡快結案。”
得尊稱一聲‘捕爺’，那人十分受用：
“譚將軍放心，這女孩兒還是女學的學生，在下一定好好稟明知州大人，盡快結案。”
說完對那自稱死者堂兄的男子道：“你既是親屬又是目擊者，近日不要出遠門，隨時等候命令，配合辦案。”
“還有，死者女兒是無辜的，你作為長輩的要多加扶助，知道嗎？”
那人低著頭，看著倒是恭敬：“是是，草民遵命。”
“去吧，給她們安排個住處。”
雲枝感覺到異樣，迴頭見阿錦扯著自己袖子：“怎麽了？”
阿錦睜著淚汪汪的雙眼：“會被吃絕戶的。”
雲枝深吸一口氣。
她沒有親身經曆過，但話本上看過不少。
小水與姨娘之間隔著肚皮，家中無男丁。
姚娘與葉娘均年輕貌美，葉娘還心懷不軌。
雖有小水娘的遺言，托付家中遺產，但姚娘一介女流，又帶著個嬰孩，自顧尚且不暇。
兩人加上一個半大的小水，若被叔伯誘騙，或者威逼利誘，將家財拱手送上，還能落下什麽？
她想說什麽，發現自己現在的身份沒有人會買單，隻能看向佛手。
佛手立即看懂她的眼神，神情充滿無奈。
不是要走了嗎？怎麽還是這麽心軟？
“捕爺聽我一言。”
捕頭自認為方才的處置十分妥當，聽聞佛手發聲又是一驚，彎腰道：
“譚將軍請說。”
佛手心頭猛然一震。
權利，竟然擁有如此可怕的力量。
從前她不知道嗎？
她知道的。
隻是那時候她是弱者，是需要彎腰的那一方。
而現在，隻是聽見她的聲音，這些人就上趕著俯首帖耳。
多麽恭順。
她頓了片刻，清了清嗓子。
“小水是我家丫鬟的學生，素來親厚，她突遭不幸，需要人陪伴，不如帶去我家，由她老師照看幾日。”
誰料方才還謹小慎微的堂伯父頓時道：
“不勞將軍費心了，這是我家女子，自會妥當照顧。”
他若不發聲，倒還猜不準他的心思。
如此一來，十有八九想算計些什麽。
以勢壓人也罷，今日這事兒還就管定了。
“不如讓她自己決定。”
小水被帶出來，捕頭問她：
“你想跟著阿錦老師走，還是去堂伯父那裏？”
小水悲傷得形同木偶，許久才反應過來，隻縮肩躲在阿錦身後。
再無疑問，幾人帶走小水。
臨行前觸到姚娘複雜的目光，佛手腳步微頓：“你要一起嗎？”
姚娘不可置信的眼睛一亮：“可以嗎？”
“跟上吧。”
葉娘眼珠一轉：“我也要去！”
阿錦迴頭，衝她當心一腳：“滾！”
旋兒胡同三間院子連著，西園住的華霄派來照顧丁小母子的家仆，如今好幾個都挪到了雲枝院子裏，幾乎空置。
小水和姚娘便被安置在那裏，阿錦和雪桐過去陪著。
洗漱完畢，雲枝疲憊的躺在床上，怎麽也無法閉上眼睛。
走出院子，丁小的西廂還點著燈，小孩兒喃喃哼叫著，大約是在吃夜奶。
她靜立一會兒，房頂上忽然滾下一個空酒瓶，嘩啦啦碎在腳邊。
抬起頭，佛手在上麵喝酒，朝她咧嘴一笑。
雲枝伸手：“帶我上去。”
佛手飛身一掠將她帶上屋頂。
深夜微涼，她說稍等，又下地拿了一張墊子並兩壺酒，鋪好後才讓她坐下。
雲枝給自己開了一壺，仰頭喝了一大口，唿出一口氣。
“大半夜的怎麽不睡覺？”
佛手懶散的斜著身子：“你不也睡不著嗎。”
雲枝偏著頭，托腮看著她：“佛手，你在想什麽？”
佛手麵向天空，久久才答：“雲枝，從前我沒有夢想，今天卻胡思亂想一大堆。”
雲枝似有所感：“想些什麽？”
佛手看著她，有些歉意，因而小心翼翼：“我想做官。”
小水一次又一次的托起母親的手臂，輕聲地喚著“阿娘”。
女人再也給不出任何反應，她不死心的上前撐開母親的眼皮。
阿錦感同身受，呆滯的重複著勸說的話：
“讓她安心走吧。”
“你別難過。”
雲枝想起，阿錦曾是富商家的女兒。
一次父親走貨，再也沒迴來，聽說遭遇了山匪死無全屍。
後來母親、哥哥接連生病去世，逐漸隻剩她一個。
家產被叔伯吞噬，還將她賣給人牙子，榨幹最後一滴血。
時光荏苒，類似的悲劇又在她眼前上演。
如此悲劇，連官差都忍不住動容。
姚娘緊緊摟著繈褓中的孩子，咬著嘴唇哭泣。
大門處，鄰居們探頭探腦。
有惋惜，也有幸災樂禍。
一個年輕女子鬼鬼祟祟靠著牆根，朝東麵的房間溜過去。
雲枝走到姚娘跟前：“葉娘是誰？不如先拿到小水的賣身錢。”
姚娘從悲傷無措中醒過神來，抱著孩子衝到東屋。
不一會兒裏麵就拉扯起來。
方才在人群中，控訴小水娘砍死當家人的年輕女人，尖聲罵道：
“這是我的，不許搶！這是當家的留給我的！”
姚娘說：“這是小水的賣身錢，大姐讓我發過誓要還了退親的！”
雪桐不忿，擔心姚娘抱著孩子不是對手，要上前幫忙。
佛手抬臂攔住，淩厲的眼神橫向幾位巡捕。
捕頭臉頰一顫，二話不說衝上前去。
不一會兒便聽裏麵嗬斥：“放下錢財不許私動！這裏發生了命案，所有人不得破壞現場！”
說著，兩名偏房都被捕快趕了出來。
從小水爹將賣身錢放在葉娘屋裏，不難看出她是男人愛寵。
生兒子的宏願多半被寄托在她身上。
葉娘眉眼娟好，隻是眼神充滿算計。
被官差一嚇，軟著腰身跪在地上祈求：
“青天大老爺您明鑒，這與我無關啊~當家的都死了，是不是可以讓我迴家？”
捕頭單手拎著一個包袱走出來，對二人道：
“你們丈夫可還有叔伯兄弟？”
一消瘦男子舉著手走進來，哭著道：
“我是……草民是死者堂兄。”
捕快頷首：“仵作勘驗，無異後屍體送去義莊，據說這是此家女兒的賣身錢，在下先行保管，案件結束後歸還。”
說完看向佛手。
佛手點點頭，拱手道：“這家裏就剩下孤兒寡母，請捕爺盡快結案。”
得尊稱一聲‘捕爺’，那人十分受用：
“譚將軍放心，這女孩兒還是女學的學生，在下一定好好稟明知州大人，盡快結案。”
說完對那自稱死者堂兄的男子道：“你既是親屬又是目擊者，近日不要出遠門，隨時等候命令，配合辦案。”
“還有，死者女兒是無辜的，你作為長輩的要多加扶助，知道嗎？”
那人低著頭，看著倒是恭敬：“是是，草民遵命。”
“去吧，給她們安排個住處。”
雲枝感覺到異樣，迴頭見阿錦扯著自己袖子：“怎麽了？”
阿錦睜著淚汪汪的雙眼：“會被吃絕戶的。”
雲枝深吸一口氣。
她沒有親身經曆過，但話本上看過不少。
小水與姨娘之間隔著肚皮，家中無男丁。
姚娘與葉娘均年輕貌美，葉娘還心懷不軌。
雖有小水娘的遺言，托付家中遺產，但姚娘一介女流，又帶著個嬰孩，自顧尚且不暇。
兩人加上一個半大的小水，若被叔伯誘騙，或者威逼利誘，將家財拱手送上，還能落下什麽？
她想說什麽，發現自己現在的身份沒有人會買單，隻能看向佛手。
佛手立即看懂她的眼神，神情充滿無奈。
不是要走了嗎？怎麽還是這麽心軟？
“捕爺聽我一言。”
捕頭自認為方才的處置十分妥當，聽聞佛手發聲又是一驚，彎腰道：
“譚將軍請說。”
佛手心頭猛然一震。
權利，竟然擁有如此可怕的力量。
從前她不知道嗎？
她知道的。
隻是那時候她是弱者，是需要彎腰的那一方。
而現在，隻是聽見她的聲音，這些人就上趕著俯首帖耳。
多麽恭順。
她頓了片刻，清了清嗓子。
“小水是我家丫鬟的學生，素來親厚，她突遭不幸，需要人陪伴，不如帶去我家，由她老師照看幾日。”
誰料方才還謹小慎微的堂伯父頓時道：
“不勞將軍費心了，這是我家女子，自會妥當照顧。”
他若不發聲，倒還猜不準他的心思。
如此一來，十有八九想算計些什麽。
以勢壓人也罷，今日這事兒還就管定了。
“不如讓她自己決定。”
小水被帶出來，捕頭問她：
“你想跟著阿錦老師走，還是去堂伯父那裏？”
小水悲傷得形同木偶，許久才反應過來，隻縮肩躲在阿錦身後。
再無疑問，幾人帶走小水。
臨行前觸到姚娘複雜的目光，佛手腳步微頓：“你要一起嗎？”
姚娘不可置信的眼睛一亮：“可以嗎？”
“跟上吧。”
葉娘眼珠一轉：“我也要去！”
阿錦迴頭，衝她當心一腳：“滾！”
旋兒胡同三間院子連著，西園住的華霄派來照顧丁小母子的家仆，如今好幾個都挪到了雲枝院子裏，幾乎空置。
小水和姚娘便被安置在那裏，阿錦和雪桐過去陪著。
洗漱完畢，雲枝疲憊的躺在床上，怎麽也無法閉上眼睛。
走出院子，丁小的西廂還點著燈，小孩兒喃喃哼叫著，大約是在吃夜奶。
她靜立一會兒，房頂上忽然滾下一個空酒瓶，嘩啦啦碎在腳邊。
抬起頭，佛手在上麵喝酒，朝她咧嘴一笑。
雲枝伸手：“帶我上去。”
佛手飛身一掠將她帶上屋頂。
深夜微涼，她說稍等，又下地拿了一張墊子並兩壺酒，鋪好後才讓她坐下。
雲枝給自己開了一壺，仰頭喝了一大口，唿出一口氣。
“大半夜的怎麽不睡覺？”
佛手懶散的斜著身子：“你不也睡不著嗎。”
雲枝偏著頭，托腮看著她：“佛手，你在想什麽？”
佛手麵向天空，久久才答：“雲枝，從前我沒有夢想，今天卻胡思亂想一大堆。”
雲枝似有所感：“想些什麽？”
佛手看著她，有些歉意，因而小心翼翼：“我想做官。”