宴席擺在圍場的高台上，台下鼓聲歌舞不斷，宗室、臣子滿座，席間盡是仙液瓊漿、珍饈美饌，總之辦得十分盛大。
江易秋因傷勢姍姍來遲，入座時眾人已酒過三巡，更有不少人爭相比較獵物，得了許多賞賜。
她掃視坐席，發現宋餘衡正坐著把帶輪子的木椅，在她側前方與人暢談。而他身後竟又站著那嚴淮屹。
可這姓宋的不是免了他近身護衛的職位嗎？怎的又站到宋餘衡身後去了？
端起酒盞，裏邊是濃香果酒，江易秋與身旁的江啟直一番攀談，才將其飲盡，又吩咐玉蓮繼續斟酒。
再看台上的各色獵物，她有些可惜自己那匹花鹿。聽玉蓮說，經那頭野豬這麽一鬧，馬匹四下散開時就已經將花鹿弄丟了。
又一盞果酒下肚，建寧帝投來目光：
“秋兒。”
她聞聲轉過身，訝異為何父皇突然喚她：“兒臣在，父皇。”
“你如今是一十九歲了吧？”
“迴父皇，正是。”
“嗯，正值好年紀。”建寧帝喝了酒，語調十分輕鬆，“十九了，也實在拖不得了！”
一旁的皇後也向她投來目光，微笑中滿是期待。
“今日與眾愛卿狩獵，收獲頗豐，禮部這宴也辦得極好，朕心中實在歡喜。”建寧帝與身後的晁皇後對視，“秋兒，朕便趁著良辰給你賜婚！來，宋餘衡！”
刹那間，腦海中似斷了根弦。江易秋轉頭去看被人推出席位的紅袍，耳邊已經聽不見宋餘衡迴應了什麽。
半晌才迴神，就聽到建寧帝繼續對宋餘衡誇讚。
“朕知道你的才能遠不止這些，小小年紀連中三元，我朝最年輕得意的狀元非你莫屬。人中英才自然宜配皇嗣龍裔，哈哈哈！”建寧帝大笑，“朕欲佳偶，才將公主許配給你，全取上天配合，望你與公主不拘兒女私情，輝映家門，名留青史！備婚之儀，皆交由禮部去辦！”
四下臣子、官兵一片叫好。
宋餘衡麵露笑意，聲音顫抖著行禮：“謝陛下賜婚！皇恩浩蕩，微臣無以為報。”
“陛下，今夜又一樁歡喜之事，實在添彩人間啊。”皇後附和，又對著江易秋催促，“秋兒啊，餘衡都已領旨，你還不快上來？”
江易秋抬眸望向晁皇後，眼底盡是難以置信。
她一直以為賜婚要等到迴平陵之後，實在沒想到居然來得這麽突然。
目光流轉，對上嚴淮屹。
這侍衛竟不再低頭了，隻可惜距離太遠，她隻能看清他微微蹙起的眉毛，卻看不太清楚那雙眸子中的情緒。
“秋兒？”皇後柔聲催促，一邊的江啟直也輕拍她的肩膀。
她垂下目光，輕歎口氣，才慢慢起身走到台前：
“兒臣…”
此刻應該答應了再做其他打算才好，按照她一開始的設想也應該如此，即使時間提早了也並不礙事。可這“願意”二字卻像化作了魚刺，在喉頭卡著上不去也出不來。
“嗯？”建寧帝臉色微變。
“……兒臣…”
“陛下下午批了太多奏折，竟將這事兒忘了。”一旁的皇後突然打岔，“不是說還有賞賜要給公主嗎？成親乃一生的大事，秋兒自然有所考慮，遲疑也實在難免，陛下不如先行賞，再讓秋兒接旨不遲。”
“嗯…也罷。”建寧帝沉聲道，“今日救人立功的宋府侍衛何在？”
嚴淮屹似乎也沒料到自己會被點名，怔怔走出席位：
“迴稟聖上，正是屬下。”
“好，你今日勇救朕的長女，立下大功，朕便賜你金五十兩，如意玉璧一對，‘龍鱗’寶刀一柄。”建寧帝大手一揮，身邊文官立刻起草記錄，“你原是翰林學士身邊的侍衛，現朕便任你為侍衛統領兼任長公主貼身侍衛，迴平陵後便去朕的女兒身邊，統領官兵、總管公主府警衛事務吧。”
話落，席間眾人反應各異。
宋餘衡端坐著沒有動作，目光卻狠狠剜向嚴淮屹所在的方向，這時又聽到建寧帝對他發話：“一介侍從，愛卿不會不忍割愛吧？”
“豈敢，微臣是心中替此人感激皇恩罷了。”他又作揖，然後對著侍衛訓話，“嚴淮屹，你既是從我宋府出去的，而且是要去照管長公主的安危，可萬萬不能丟我宋府的臉麵。”
嚴淮屹也作揖，轉而對著建寧帝迴道：“小人謝陛下隆恩。”
皇後滿意點頭：“秋兒啊，今日這婚事，你覺得如何呀？還不快快謝過你父皇？”
這麽一來，是無論如何也不可能拒絕了。
像是往池塘裏沉了塊碩大的石頭，惹得她心中悶悶的。
可如今已是被逼著騎上虎背，不得不開口：
“婚姻大事，自然是父母之命，媒妁之言，兒臣聽從安排。父皇、母後給兒臣挑的駙馬，一定是極好的，兒臣…謝過父皇。”
“嗬嗬，至於婚期，皇後已找人算過，就定在中秋之後！”建寧帝拍拍皇後的手，又向著台下的禮部侍郎招唿道，“李如渥，你去給朕辦好。”
“是。”
迴到席位，絲竹聲依舊，可江易秋是如何也沒有心思欣賞了。
原來，她忙活了這麽久，到頭來卻是一場空。
不論她如何籌備，在大事上似乎都已命中注定，難逃與上一世一樣的軌跡。例如那耗費不少人力、糧草的釋州水災，上一世也確有其事；再如與宋餘衡的交集，不知是不是因為曾經牽扯太深，現在想一刀兩斷十分困難。
還有，嚴淮屹也坐上了與過去一樣的職位，隻不過時間更早，還是皇帝親命。
見自家主子眉頭緊鎖，玉蓮問道：“主子，可是傷又疼了？”
玉蓮的聲音似乎被隔在了耳外，江易秋抓起酒盞一飲而盡，再去取桌邊的酒壺時卻被一把扇子按住了手。
“小妹午間剛落馬，怎的能喝這麽多酒？”江啟直擔憂道，“為兄知道你心中不樂，可還是養傷要緊。”
前世在公主府前殿的一番爭辯又浮現於腦海，身邊的兄長似乎突然變成了血淋淋的頭顱；再一轉念，又是宋餘衡猙獰的表情和長槍入喉的觸感。一切都讓她覺得自己正與周邊人事割裂開來。
她整理好思緒：“皇兄，我是真的不想嫁。”
“噓！”江啟直示意噤聲，猛得甩開扇子，試圖蓋住她的聲音，“讓旁人聽去了定以為你要違抗父皇旨意，不知道會被拿來做什麽文章。這宋家也不知使了什麽法術，竟讓父皇非要將你送出去。”
江易秋沉默著未答話。
“…隻是，不論你要做什麽、想什麽，都先顧及自己的身子。”江啟直也跟著歎氣，“哎，可惜喜兒不在，不然她一定能好好兒勸你。”
見兄長幹脆停了桌上的酒，轉身對她頻頻勸慰。江易秋自然感激，但心中困頓無解，隻好謊稱困乏，與他告辭。
在玉蓮的攙扶下起身，主仆二人穿越長長的坐席。
“主子你瞧。”玉蓮忽然說道，“那嚴侍衛跟著咱們呢。”
江易秋迴頭，卻並不見白色身影。再往對麵坐席望去，隔著一條走道，嚴淮屹在官員、侍女和官兵們形成的人牆之後，跟著主仆二人的速度一道前進。
難得嚴淮屹沒有低頭，半側著身子將眼神直直與她對上，腳下步伐卻未停。時不時有熊一樣壯碩的官兵將他身影擋了去，但下一刻又能在縫隙間瞧見他的衣袖。
未曾想也有他追趕自己的一天，江易秋覺得有幾分意外。
終於離開了宴席，她卻未給侍衛留下眼神，直奔停在馬棚的馬車。
“公主請留步！”
江易秋停下，對著側後方來的人問道：“父皇不是說待迴平陵之後你才是我的人？怎的現在就急著來了？”
“迴公主，屬下已向宋大人請示過。”
“那你說吧，追出來找我，是有什麽事？”
“因屬下已不是宋大人近侍，無法繼續待在行宮，下午便迴了山下宋府的別館。”嚴淮屹將手伸入衣間，取出一封信和一枚不算精美的香囊，“不想宋大人原在山下的住房竟有人投了信，一道送來的還有這枚香囊。”
玉蓮舉起宮燈，將那香囊上蹩腳的針線照得通亮。
“又有新歡了？”江易秋皺眉道，“你早知我本也不想嫁他，這種東西就不必拿來給我了。”
“那驛使說，這封信是位姓劉的姑娘寄來的。”嚴淮屹解釋道。
江易秋立刻抬眼，眉間的疑惑幾乎要溢於言表。看到他認真的眼神，江易秋知道他們正在想同一件事。
“…但若不是她呢？”
“屬下自知冒險，這信封一毀便無法複原，但也不想錯過萬一。”他盯著手上的物件，停頓道，“所以，一旦拆了，便不能放迴去了。請公主來決斷吧。”
隻沉默片刻，江易秋果斷拿過他手中的信件，撕毀信封，取出信紙。
“……她竟然沒死。”
侍衛也將目光掃向信紙，借著微弱的火光，略過具體寫了些什麽詩句，依稀可以看到那信紙下方赫然寫著兩個字——靈曦。
江易秋因傷勢姍姍來遲，入座時眾人已酒過三巡，更有不少人爭相比較獵物，得了許多賞賜。
她掃視坐席，發現宋餘衡正坐著把帶輪子的木椅，在她側前方與人暢談。而他身後竟又站著那嚴淮屹。
可這姓宋的不是免了他近身護衛的職位嗎？怎的又站到宋餘衡身後去了？
端起酒盞，裏邊是濃香果酒，江易秋與身旁的江啟直一番攀談，才將其飲盡，又吩咐玉蓮繼續斟酒。
再看台上的各色獵物，她有些可惜自己那匹花鹿。聽玉蓮說，經那頭野豬這麽一鬧，馬匹四下散開時就已經將花鹿弄丟了。
又一盞果酒下肚，建寧帝投來目光：
“秋兒。”
她聞聲轉過身，訝異為何父皇突然喚她：“兒臣在，父皇。”
“你如今是一十九歲了吧？”
“迴父皇，正是。”
“嗯，正值好年紀。”建寧帝喝了酒，語調十分輕鬆，“十九了，也實在拖不得了！”
一旁的皇後也向她投來目光，微笑中滿是期待。
“今日與眾愛卿狩獵，收獲頗豐，禮部這宴也辦得極好，朕心中實在歡喜。”建寧帝與身後的晁皇後對視，“秋兒，朕便趁著良辰給你賜婚！來，宋餘衡！”
刹那間，腦海中似斷了根弦。江易秋轉頭去看被人推出席位的紅袍，耳邊已經聽不見宋餘衡迴應了什麽。
半晌才迴神，就聽到建寧帝繼續對宋餘衡誇讚。
“朕知道你的才能遠不止這些，小小年紀連中三元，我朝最年輕得意的狀元非你莫屬。人中英才自然宜配皇嗣龍裔，哈哈哈！”建寧帝大笑，“朕欲佳偶，才將公主許配給你，全取上天配合，望你與公主不拘兒女私情，輝映家門，名留青史！備婚之儀，皆交由禮部去辦！”
四下臣子、官兵一片叫好。
宋餘衡麵露笑意，聲音顫抖著行禮：“謝陛下賜婚！皇恩浩蕩，微臣無以為報。”
“陛下，今夜又一樁歡喜之事，實在添彩人間啊。”皇後附和，又對著江易秋催促，“秋兒啊，餘衡都已領旨，你還不快上來？”
江易秋抬眸望向晁皇後，眼底盡是難以置信。
她一直以為賜婚要等到迴平陵之後，實在沒想到居然來得這麽突然。
目光流轉，對上嚴淮屹。
這侍衛竟不再低頭了，隻可惜距離太遠，她隻能看清他微微蹙起的眉毛，卻看不太清楚那雙眸子中的情緒。
“秋兒？”皇後柔聲催促，一邊的江啟直也輕拍她的肩膀。
她垂下目光，輕歎口氣，才慢慢起身走到台前：
“兒臣…”
此刻應該答應了再做其他打算才好，按照她一開始的設想也應該如此，即使時間提早了也並不礙事。可這“願意”二字卻像化作了魚刺，在喉頭卡著上不去也出不來。
“嗯？”建寧帝臉色微變。
“……兒臣…”
“陛下下午批了太多奏折，竟將這事兒忘了。”一旁的皇後突然打岔，“不是說還有賞賜要給公主嗎？成親乃一生的大事，秋兒自然有所考慮，遲疑也實在難免，陛下不如先行賞，再讓秋兒接旨不遲。”
“嗯…也罷。”建寧帝沉聲道，“今日救人立功的宋府侍衛何在？”
嚴淮屹似乎也沒料到自己會被點名，怔怔走出席位：
“迴稟聖上，正是屬下。”
“好，你今日勇救朕的長女，立下大功，朕便賜你金五十兩，如意玉璧一對，‘龍鱗’寶刀一柄。”建寧帝大手一揮，身邊文官立刻起草記錄，“你原是翰林學士身邊的侍衛，現朕便任你為侍衛統領兼任長公主貼身侍衛，迴平陵後便去朕的女兒身邊，統領官兵、總管公主府警衛事務吧。”
話落，席間眾人反應各異。
宋餘衡端坐著沒有動作，目光卻狠狠剜向嚴淮屹所在的方向，這時又聽到建寧帝對他發話：“一介侍從，愛卿不會不忍割愛吧？”
“豈敢，微臣是心中替此人感激皇恩罷了。”他又作揖，然後對著侍衛訓話，“嚴淮屹，你既是從我宋府出去的，而且是要去照管長公主的安危，可萬萬不能丟我宋府的臉麵。”
嚴淮屹也作揖，轉而對著建寧帝迴道：“小人謝陛下隆恩。”
皇後滿意點頭：“秋兒啊，今日這婚事，你覺得如何呀？還不快快謝過你父皇？”
這麽一來，是無論如何也不可能拒絕了。
像是往池塘裏沉了塊碩大的石頭，惹得她心中悶悶的。
可如今已是被逼著騎上虎背，不得不開口：
“婚姻大事，自然是父母之命，媒妁之言，兒臣聽從安排。父皇、母後給兒臣挑的駙馬，一定是極好的，兒臣…謝過父皇。”
“嗬嗬，至於婚期，皇後已找人算過，就定在中秋之後！”建寧帝拍拍皇後的手，又向著台下的禮部侍郎招唿道，“李如渥，你去給朕辦好。”
“是。”
迴到席位，絲竹聲依舊，可江易秋是如何也沒有心思欣賞了。
原來，她忙活了這麽久，到頭來卻是一場空。
不論她如何籌備，在大事上似乎都已命中注定，難逃與上一世一樣的軌跡。例如那耗費不少人力、糧草的釋州水災，上一世也確有其事；再如與宋餘衡的交集，不知是不是因為曾經牽扯太深，現在想一刀兩斷十分困難。
還有，嚴淮屹也坐上了與過去一樣的職位，隻不過時間更早，還是皇帝親命。
見自家主子眉頭緊鎖，玉蓮問道：“主子，可是傷又疼了？”
玉蓮的聲音似乎被隔在了耳外，江易秋抓起酒盞一飲而盡，再去取桌邊的酒壺時卻被一把扇子按住了手。
“小妹午間剛落馬，怎的能喝這麽多酒？”江啟直擔憂道，“為兄知道你心中不樂，可還是養傷要緊。”
前世在公主府前殿的一番爭辯又浮現於腦海，身邊的兄長似乎突然變成了血淋淋的頭顱；再一轉念，又是宋餘衡猙獰的表情和長槍入喉的觸感。一切都讓她覺得自己正與周邊人事割裂開來。
她整理好思緒：“皇兄，我是真的不想嫁。”
“噓！”江啟直示意噤聲，猛得甩開扇子，試圖蓋住她的聲音，“讓旁人聽去了定以為你要違抗父皇旨意，不知道會被拿來做什麽文章。這宋家也不知使了什麽法術，竟讓父皇非要將你送出去。”
江易秋沉默著未答話。
“…隻是，不論你要做什麽、想什麽，都先顧及自己的身子。”江啟直也跟著歎氣，“哎，可惜喜兒不在，不然她一定能好好兒勸你。”
見兄長幹脆停了桌上的酒，轉身對她頻頻勸慰。江易秋自然感激，但心中困頓無解，隻好謊稱困乏，與他告辭。
在玉蓮的攙扶下起身，主仆二人穿越長長的坐席。
“主子你瞧。”玉蓮忽然說道，“那嚴侍衛跟著咱們呢。”
江易秋迴頭，卻並不見白色身影。再往對麵坐席望去，隔著一條走道，嚴淮屹在官員、侍女和官兵們形成的人牆之後，跟著主仆二人的速度一道前進。
難得嚴淮屹沒有低頭，半側著身子將眼神直直與她對上，腳下步伐卻未停。時不時有熊一樣壯碩的官兵將他身影擋了去，但下一刻又能在縫隙間瞧見他的衣袖。
未曾想也有他追趕自己的一天，江易秋覺得有幾分意外。
終於離開了宴席，她卻未給侍衛留下眼神，直奔停在馬棚的馬車。
“公主請留步！”
江易秋停下，對著側後方來的人問道：“父皇不是說待迴平陵之後你才是我的人？怎的現在就急著來了？”
“迴公主，屬下已向宋大人請示過。”
“那你說吧，追出來找我，是有什麽事？”
“因屬下已不是宋大人近侍，無法繼續待在行宮，下午便迴了山下宋府的別館。”嚴淮屹將手伸入衣間，取出一封信和一枚不算精美的香囊，“不想宋大人原在山下的住房竟有人投了信，一道送來的還有這枚香囊。”
玉蓮舉起宮燈，將那香囊上蹩腳的針線照得通亮。
“又有新歡了？”江易秋皺眉道，“你早知我本也不想嫁他，這種東西就不必拿來給我了。”
“那驛使說，這封信是位姓劉的姑娘寄來的。”嚴淮屹解釋道。
江易秋立刻抬眼，眉間的疑惑幾乎要溢於言表。看到他認真的眼神，江易秋知道他們正在想同一件事。
“…但若不是她呢？”
“屬下自知冒險，這信封一毀便無法複原，但也不想錯過萬一。”他盯著手上的物件，停頓道，“所以，一旦拆了，便不能放迴去了。請公主來決斷吧。”
隻沉默片刻，江易秋果斷拿過他手中的信件，撕毀信封，取出信紙。
“……她竟然沒死。”
侍衛也將目光掃向信紙，借著微弱的火光，略過具體寫了些什麽詩句，依稀可以看到那信紙下方赫然寫著兩個字——靈曦。