從那日後，沈淮安突然忙碌起來，早出晚歸，一個府裏住著，竟與沈知念愣是沒打著照麵兒。
“秋月，哥哥是不是生我氣了？”沈知念秀眉微蹙.
“他好像在躲著我。”語氣難過，鼻子有些酸酸的。
“怎麽會呢小姐，侯爺就是太忙了。”秋月給她剝了一瓣蜜桔，想了想又道：“侯爺還是很在乎小姐的，那日還親自給小姐上藥呢。”
說完，心細如她都沒發現其中的不對。
哪有兄長親自給庶妹上藥的？更何況還是女子如此私密的地方。
大概是他們平日的相處本身就很親密，長久下來這才致使她忽略了這一點。
“可是我都好久沒跟哥哥一起用膳。”沈知念說著，委屈更甚。
“小姐放寬心，侯爺最疼小姐了，不會不理您的。”秋月也隻得如此安慰。
日月交替，湖清秋意濃。
轉眼一月過去。
一月裏沈知念碰上沈淮安的次數一手可數，即便是遇見了也是匆匆忙忙。
她心情鬱鬱，飯食便用的少了，人都清減了幾分，可把韶光院的丫頭們急得。
秋月想去找雲川打探侯爺的行蹤，被沈知念攔了，隻懨懨道：“別去打擾哥哥了，定是我平日太放縱，沒規沒矩，哥哥這才惱了我不想見我。”
“小姐，聽下麵的小廝說湖心亭那邊兒新添了幾尾金麟，遊動間跟仙子羽衣似的，咱們也去瞧瞧吧。”沈知念不是呆在屋子裏看賬就是靠在窗邊發呆，這樣可不行，秋月給一旁的春桃使了個眼色。
春桃立刻會意，撒嬌央求：“是呀小姐，咱們去看看吧，奴婢也想長長見識。”
“剛用了晚膳，正好消消食。”秋月不遺餘力勸說。
沈知念隻好放下賬本，遂了她倆的願。
一行人行至湖心亭，下麵的小丫鬟們連忙擺上主子愛吃的零嘴糕點和茶水。這是秋月提前吩咐的，概因沈知念晚膳用的少，她怕她餓著，想方設法讓她多吃些。
美人倚靠欄邊，似柔弱無骨，素白的手有一下沒一下的扔著魚食兒，引得水裏的魚兒競相爭搶，濺起點點水花。
天色一點點暗下來，湖麵吹來的晚風格外舒適，沈知念眼睛不知看向何處，往常總是帶笑的嘴角輕抿，甜蜜的梨渦已經消失許久。
遠遠的，剛跨進園子的沈淮安一眼便看見遠處亭子裏似乎連月光都格外偏愛的女子，杏白的衣裳被鍍了一層柔和的光，似神女下凡。
他腳步一頓，折身返迴。
那邊沈知念似有感應，迴頭去看，卻什麽也沒看見。
低聲喃喃：“大概是看錯了吧……”
聲音很輕，飄散在空氣裏，侍立一旁的秋月也沒聽清。
當晚她便發起了熱。
她已經很久沒這般難受了，渾身酸軟，一會兒冷一會兒熱，整個人都難受的想哭。
睡在外間小榻的秋月聽見裏屋動靜，連忙爬起來去看，就見小姐已經燒的神誌不清。
秋月一刻不敢耽擱，去側院的丫頭房裏推醒春桃，讓她照顧著小姐，自己匆匆忙忙去請府醫。
這邊秋月剛請了府醫，那邊還在書房處理公文的沈淮安就得了雲川稟報。他倏然起身，再顧不上別的拔腿就往韶光院去。
沈淮安到時，春桃已經下去煎藥了，府醫正站在廊下跟秋月交代著注意事項，兩人見侯爺來了連忙行禮問安。
“小姐怎麽樣了？你們都是怎麽伺候的！”
房裏就秋月一個丫鬟，聽侯爺發怒連忙跪地，卻不敢求饒。
“侯爺不必憂心，小姐這是夏秋換季身子不爽，加之胃口不好吃長久鬱結於心才會發熱，吃幾貼藥便好了。”府醫想了想又道：“平日可多開解一二，心病沒了自然什麽都好了。”
“鬱結於心？”
沈淮安掃過跪在地上瑟瑟發抖的秋月，難道這府上還敢有人陽奉陰違！
簡簡單單四個字讓秋月額頭的冷汗都要滴到地上了，此時也隻能大著膽子顫聲道：“侯爺，容，容奴婢解釋。”
“說。”沈淮安眼底蒙上一層冷意。
“小，小姐是因為侯爺才，才……小姐以為侯爺惱了她，這才，這才……”下麵的話她不敢說了。
沈淮安愣住，沉默片刻，閉了閉眼。
他哪裏是惱了她，是不敢見她啊……
他惱的分明是他自己……自己竟寡廉鮮恥做那樣的夢……
難不成他對自己的妹妹竟存著那般齷齪的心思？
他如何對得起待他如親子的羅氏！
擔憂勝過羞愧，沈淮安還是走進內室。
她的閨房素雅卻溫馨，房間裏隻有淡淡的果香，沒有粘膩的脂粉味，然而此刻的沈淮安卻沒心思去欣賞。
坐到床沿，沈淮安重新絞了新帕子給她敷額，視線掃過因發熱顯得越加殷弘的唇瓣，手指擦過她眼角淚痕，喉間泛起不可言說的滋味。
親自給沈知念喂了藥，守了她半夜，待她退燒後沈淮安才離去。
走時吩咐秋月：“小姐醒了告訴她我要去循州辦差，來迴一月左右，讓她照顧好自己，亦不必擔憂……近來朝事繁忙，不要多想。”
“是，侯爺。”
沈知念醒來時，沈淮安已經帶了行北等手下人前往循州了，雲川留在府裏看家。
秋月端著藥碗進來，扶沈知念半坐起身，跟她說了侯爺走時的交代，還不忘寬慰她：
“侯爺就是太忙了，小姐快快好起來別讓侯爺擔憂，昨兒侯爺還守了您大半宿呢，可見還是心疼您的。”說著舀了苦藥汁兒一勺一勺喂沈知念。
聽她這麽說，沈知念眸子亮了亮，可一想到又要月餘哥哥才能歸家，光亮又黯淡下來。
她感覺自己有些不對勁，可是懵懵懂懂的，她也不知道該怎麽表達，隻能歸結於對哥哥辦差的擔憂。
……
明明府裏隻少了一人，沈知念卻覺得心裏空落落的，幹什麽都提不起勁兒來。
這日
崔府上遞來帖子，崔家二房三小姐邀她明日過府一敘。
崔家李老太太共育有二子一女，女兒便是已去世的嫡母崔氏，崔氏上麵還有兩個嫡親兄長。
這邀請她的便是二房的嫡出三小姐崔雪迎，性情溫和不驕縱，沈知念每次到崔府頑的最好的便是她，算是為數不多的好友吧。
“帖子上說三小姐得了幾株名品蘭花，請小姐去賞花喝茶。”秋月將帖子呈給沈知念。
“迴帖說我明日準時會到。”左右無事，沈知念想了想便應下邀約。
循州
府衙客房裏，沈淮安讓人將知府送來給他端茶遞水的美貌丫鬟扔了出去，臉色陰霾。
他此次明麵上是查一樁舊案，實際卻是奉旨暗查循州官商勾結，販賣大乾良民於外邦一事。
來到此地已有幾日，事情隱有眉目，隻是這循州知府著實狡猾，一點破綻不露，還需多費些心思與之周旋。
這樁棘手的案子本輪不到他，可他還是請命接了，他心中藏有齟齬，不敢再麵對那人，遠離京都讓自己心緒平靜下來，對她對自己都好。
他站在窗前，看著天邊的一輪殘月，腦子裏卻閃過那張嬌豔欲滴的麵龐……
……
次日，
崔府門前，沈知念扶了秋月的手下了馬車。
她今日穿著素淨，鬢邊隻插了支碧玉簪子，淺淺勾了眉，唇不點而朱，行走間裙擺搖曳，別有滋味。
進了府，她先去給老太太請了安，富貴慈祥的老太太歪在榻上，旁邊有秀美的小丫鬟給剝蜜橘。
李老太太看著盈盈行禮的沈知念，眼裏閃過滿意。
她對這個跟自己沒有血親的侯府養女沒什麽偏見，尤其小姑娘長得好看，不惹事不生事，也是個沒了母親的可憐孩子，念著這些她有心多說幾句。
叫了坐，老太太開口：“你身子素來柔弱，現下可還好？”
“多謝祖母關心，府中有擅藥膳的嬤嬤調理著，還有貼身丫鬟照看，身子比以前強健多了。”沈知念柔聲細語。
“那便好，我這兒還有些補身子的藥材，走的時候拿上，不用推辭，我人老了吃也吃不完。小姑娘家的，身子調理好了對以後大有裨益。”老太太和顏悅色。
“多謝祖母。”沈知念連忙福身謝過。
“是個懂禮的。”老太太笑嗬嗬對著身旁伺候的嬤嬤道，那嬤嬤也跟著笑。
沈知念低下頭佯裝羞澀。
“今年十二月便到及笄了吧？”
“勞祖母掛念，還有三個多月呢。”沈知念羞澀低頭。
“也快了，平日多出來走動走動，小姑娘家最愛熱鬧，什麽秋宴品蟹的多去長長見識。”
老太太這是句句都在提點她，畢竟總不見人怎麽讓那些貴婦人知道京中還有你這麽號人呢？
及笄後她就可以定親嫁人了，總不好留在家裏當個老姑娘吧……
“是，祖母。”
沈知念不傻，聽出了老太太的言外之意，心裏有些悶，麵上依舊乖巧。
“行了，去找三丫頭頑去吧。”老太太也不多話，點到為止。
沈知念又一行禮，退了出去。
想必這便是崔三小姐邀她賞花的真正緣由吧……
堂內老太太揮手讓小丫鬟出去，留了心腹嬤嬤，歎氣：“哎，淮兒也不小了，可這婚事也沒個著落，每迴剛提他就推脫，可憐我舒兒走的早。”
說著老太太渾濁的眼裏帶了淚，想起傷心事又哽咽著：“要是她還在，淮兒這般出色的孩子哪裏用得著冷冷清清一個，府裏也沒個能幫襯的。”
舒兒，崔令舒，崔氏，早亡的侯府主母。
老太太白發人送黑發人，此時一想起來整個人都陷入悲傷，伺候著的嬤嬤見老太太情緒不對趕緊寬慰：
“老夫人快別傷心了，惹得奴婢心裏也不好受，侯爺的婚事還得您打起精神幫著多操操心呢，您可不能不管的。”
“是了是了，我得多活幾年，還得看著淮兒成家才行。”老太太忙擦了淚。
嬤嬤看老太太想開了連忙笑著給她捏肩順氣，岔開話題重新逗的老太太開懷。
後麵的對話沈知念不知，她被帶路的小丫鬟引著去了內院三小姐住的瑞雪居。
三小姐崔雪迎早早便等候著了，見她來了，連忙笑著迎她。
後麵自是一番賞花喝茶說些小女兒家私房話，不必贅述。
“秋月，哥哥是不是生我氣了？”沈知念秀眉微蹙.
“他好像在躲著我。”語氣難過，鼻子有些酸酸的。
“怎麽會呢小姐，侯爺就是太忙了。”秋月給她剝了一瓣蜜桔，想了想又道：“侯爺還是很在乎小姐的，那日還親自給小姐上藥呢。”
說完，心細如她都沒發現其中的不對。
哪有兄長親自給庶妹上藥的？更何況還是女子如此私密的地方。
大概是他們平日的相處本身就很親密，長久下來這才致使她忽略了這一點。
“可是我都好久沒跟哥哥一起用膳。”沈知念說著，委屈更甚。
“小姐放寬心，侯爺最疼小姐了，不會不理您的。”秋月也隻得如此安慰。
日月交替，湖清秋意濃。
轉眼一月過去。
一月裏沈知念碰上沈淮安的次數一手可數，即便是遇見了也是匆匆忙忙。
她心情鬱鬱，飯食便用的少了，人都清減了幾分，可把韶光院的丫頭們急得。
秋月想去找雲川打探侯爺的行蹤，被沈知念攔了，隻懨懨道：“別去打擾哥哥了，定是我平日太放縱，沒規沒矩，哥哥這才惱了我不想見我。”
“小姐，聽下麵的小廝說湖心亭那邊兒新添了幾尾金麟，遊動間跟仙子羽衣似的，咱們也去瞧瞧吧。”沈知念不是呆在屋子裏看賬就是靠在窗邊發呆，這樣可不行，秋月給一旁的春桃使了個眼色。
春桃立刻會意，撒嬌央求：“是呀小姐，咱們去看看吧，奴婢也想長長見識。”
“剛用了晚膳，正好消消食。”秋月不遺餘力勸說。
沈知念隻好放下賬本，遂了她倆的願。
一行人行至湖心亭，下麵的小丫鬟們連忙擺上主子愛吃的零嘴糕點和茶水。這是秋月提前吩咐的，概因沈知念晚膳用的少，她怕她餓著，想方設法讓她多吃些。
美人倚靠欄邊，似柔弱無骨，素白的手有一下沒一下的扔著魚食兒，引得水裏的魚兒競相爭搶，濺起點點水花。
天色一點點暗下來，湖麵吹來的晚風格外舒適，沈知念眼睛不知看向何處，往常總是帶笑的嘴角輕抿，甜蜜的梨渦已經消失許久。
遠遠的，剛跨進園子的沈淮安一眼便看見遠處亭子裏似乎連月光都格外偏愛的女子，杏白的衣裳被鍍了一層柔和的光，似神女下凡。
他腳步一頓，折身返迴。
那邊沈知念似有感應，迴頭去看，卻什麽也沒看見。
低聲喃喃：“大概是看錯了吧……”
聲音很輕，飄散在空氣裏，侍立一旁的秋月也沒聽清。
當晚她便發起了熱。
她已經很久沒這般難受了，渾身酸軟，一會兒冷一會兒熱，整個人都難受的想哭。
睡在外間小榻的秋月聽見裏屋動靜，連忙爬起來去看，就見小姐已經燒的神誌不清。
秋月一刻不敢耽擱，去側院的丫頭房裏推醒春桃，讓她照顧著小姐，自己匆匆忙忙去請府醫。
這邊秋月剛請了府醫，那邊還在書房處理公文的沈淮安就得了雲川稟報。他倏然起身，再顧不上別的拔腿就往韶光院去。
沈淮安到時，春桃已經下去煎藥了，府醫正站在廊下跟秋月交代著注意事項，兩人見侯爺來了連忙行禮問安。
“小姐怎麽樣了？你們都是怎麽伺候的！”
房裏就秋月一個丫鬟，聽侯爺發怒連忙跪地，卻不敢求饒。
“侯爺不必憂心，小姐這是夏秋換季身子不爽，加之胃口不好吃長久鬱結於心才會發熱，吃幾貼藥便好了。”府醫想了想又道：“平日可多開解一二，心病沒了自然什麽都好了。”
“鬱結於心？”
沈淮安掃過跪在地上瑟瑟發抖的秋月，難道這府上還敢有人陽奉陰違！
簡簡單單四個字讓秋月額頭的冷汗都要滴到地上了，此時也隻能大著膽子顫聲道：“侯爺，容，容奴婢解釋。”
“說。”沈淮安眼底蒙上一層冷意。
“小，小姐是因為侯爺才，才……小姐以為侯爺惱了她，這才，這才……”下麵的話她不敢說了。
沈淮安愣住，沉默片刻，閉了閉眼。
他哪裏是惱了她，是不敢見她啊……
他惱的分明是他自己……自己竟寡廉鮮恥做那樣的夢……
難不成他對自己的妹妹竟存著那般齷齪的心思？
他如何對得起待他如親子的羅氏！
擔憂勝過羞愧，沈淮安還是走進內室。
她的閨房素雅卻溫馨，房間裏隻有淡淡的果香，沒有粘膩的脂粉味，然而此刻的沈淮安卻沒心思去欣賞。
坐到床沿，沈淮安重新絞了新帕子給她敷額，視線掃過因發熱顯得越加殷弘的唇瓣，手指擦過她眼角淚痕，喉間泛起不可言說的滋味。
親自給沈知念喂了藥，守了她半夜，待她退燒後沈淮安才離去。
走時吩咐秋月：“小姐醒了告訴她我要去循州辦差，來迴一月左右，讓她照顧好自己，亦不必擔憂……近來朝事繁忙，不要多想。”
“是，侯爺。”
沈知念醒來時，沈淮安已經帶了行北等手下人前往循州了，雲川留在府裏看家。
秋月端著藥碗進來，扶沈知念半坐起身，跟她說了侯爺走時的交代，還不忘寬慰她：
“侯爺就是太忙了，小姐快快好起來別讓侯爺擔憂，昨兒侯爺還守了您大半宿呢，可見還是心疼您的。”說著舀了苦藥汁兒一勺一勺喂沈知念。
聽她這麽說，沈知念眸子亮了亮，可一想到又要月餘哥哥才能歸家，光亮又黯淡下來。
她感覺自己有些不對勁，可是懵懵懂懂的，她也不知道該怎麽表達，隻能歸結於對哥哥辦差的擔憂。
……
明明府裏隻少了一人，沈知念卻覺得心裏空落落的，幹什麽都提不起勁兒來。
這日
崔府上遞來帖子，崔家二房三小姐邀她明日過府一敘。
崔家李老太太共育有二子一女，女兒便是已去世的嫡母崔氏，崔氏上麵還有兩個嫡親兄長。
這邀請她的便是二房的嫡出三小姐崔雪迎，性情溫和不驕縱，沈知念每次到崔府頑的最好的便是她，算是為數不多的好友吧。
“帖子上說三小姐得了幾株名品蘭花，請小姐去賞花喝茶。”秋月將帖子呈給沈知念。
“迴帖說我明日準時會到。”左右無事，沈知念想了想便應下邀約。
循州
府衙客房裏，沈淮安讓人將知府送來給他端茶遞水的美貌丫鬟扔了出去，臉色陰霾。
他此次明麵上是查一樁舊案，實際卻是奉旨暗查循州官商勾結，販賣大乾良民於外邦一事。
來到此地已有幾日，事情隱有眉目，隻是這循州知府著實狡猾，一點破綻不露，還需多費些心思與之周旋。
這樁棘手的案子本輪不到他，可他還是請命接了，他心中藏有齟齬，不敢再麵對那人，遠離京都讓自己心緒平靜下來，對她對自己都好。
他站在窗前，看著天邊的一輪殘月，腦子裏卻閃過那張嬌豔欲滴的麵龐……
……
次日，
崔府門前，沈知念扶了秋月的手下了馬車。
她今日穿著素淨，鬢邊隻插了支碧玉簪子，淺淺勾了眉，唇不點而朱，行走間裙擺搖曳，別有滋味。
進了府，她先去給老太太請了安，富貴慈祥的老太太歪在榻上，旁邊有秀美的小丫鬟給剝蜜橘。
李老太太看著盈盈行禮的沈知念，眼裏閃過滿意。
她對這個跟自己沒有血親的侯府養女沒什麽偏見，尤其小姑娘長得好看，不惹事不生事，也是個沒了母親的可憐孩子，念著這些她有心多說幾句。
叫了坐，老太太開口：“你身子素來柔弱，現下可還好？”
“多謝祖母關心，府中有擅藥膳的嬤嬤調理著，還有貼身丫鬟照看，身子比以前強健多了。”沈知念柔聲細語。
“那便好，我這兒還有些補身子的藥材，走的時候拿上，不用推辭，我人老了吃也吃不完。小姑娘家的，身子調理好了對以後大有裨益。”老太太和顏悅色。
“多謝祖母。”沈知念連忙福身謝過。
“是個懂禮的。”老太太笑嗬嗬對著身旁伺候的嬤嬤道，那嬤嬤也跟著笑。
沈知念低下頭佯裝羞澀。
“今年十二月便到及笄了吧？”
“勞祖母掛念，還有三個多月呢。”沈知念羞澀低頭。
“也快了，平日多出來走動走動，小姑娘家最愛熱鬧，什麽秋宴品蟹的多去長長見識。”
老太太這是句句都在提點她，畢竟總不見人怎麽讓那些貴婦人知道京中還有你這麽號人呢？
及笄後她就可以定親嫁人了，總不好留在家裏當個老姑娘吧……
“是，祖母。”
沈知念不傻，聽出了老太太的言外之意，心裏有些悶，麵上依舊乖巧。
“行了，去找三丫頭頑去吧。”老太太也不多話，點到為止。
沈知念又一行禮，退了出去。
想必這便是崔三小姐邀她賞花的真正緣由吧……
堂內老太太揮手讓小丫鬟出去，留了心腹嬤嬤，歎氣：“哎，淮兒也不小了，可這婚事也沒個著落，每迴剛提他就推脫，可憐我舒兒走的早。”
說著老太太渾濁的眼裏帶了淚，想起傷心事又哽咽著：“要是她還在，淮兒這般出色的孩子哪裏用得著冷冷清清一個，府裏也沒個能幫襯的。”
舒兒，崔令舒，崔氏，早亡的侯府主母。
老太太白發人送黑發人，此時一想起來整個人都陷入悲傷，伺候著的嬤嬤見老太太情緒不對趕緊寬慰：
“老夫人快別傷心了，惹得奴婢心裏也不好受，侯爺的婚事還得您打起精神幫著多操操心呢，您可不能不管的。”
“是了是了，我得多活幾年，還得看著淮兒成家才行。”老太太忙擦了淚。
嬤嬤看老太太想開了連忙笑著給她捏肩順氣，岔開話題重新逗的老太太開懷。
後麵的對話沈知念不知，她被帶路的小丫鬟引著去了內院三小姐住的瑞雪居。
三小姐崔雪迎早早便等候著了，見她來了，連忙笑著迎她。
後麵自是一番賞花喝茶說些小女兒家私房話，不必贅述。