徐府小廳
“時賢弟，一路好走，一路好走啊……”安監正獨坐桌前，手中酒杯懸空半晌，嘴裏喃喃念叨完，繼而將杯中酒水倒在地上。
白日奉天府來過，聽明來意第一瞬安監正似怕自己聽岔了，與那上門的衙役確認了好幾遍。
時舉人怎麽會死了呢？
那日是他親自送行，親眼見著時舉人踏上迴鄉路，午後人卻死在了文廟……
外頭流言紛傳說是因怨憤朝廷不明、科舉不公，才選了在文廟自縊而亡，傳到安監正這兒，他下意識脫口罵道：“信口雌黃，胡說八道！”
那夜二人酒後暢談，時舉人將自己心思倒了個幹淨，一個已經放下執念準備迴鄉與家人團聚的人怎麽可能會去自縊？
“賢弟，為兄有愧！為兄無用！為兄無用啊！”安監正滿腹悲愴，連連哀歎。
路過的仆從眼中皆是漠然，視若無睹。
小廳那兒鬧出的動靜，自然不會躲過鄒氏的耳朵。
奉天府來人時，也是鄒氏有意攔著，衙役並未在他們這裏問出太多有用的消息。
原就是這個道理，徐家曾收留時舉人暫住不假，可人既然已經走了，且又不是死在徐家，旁的什麽與他們何幹？
這不，衙差走後，安監正就與她鬧了一場，這才有了現在的局麵。
“白日多虧你機靈截住了老爺的話頭，不然奉天府的人哪會這麽容易離開，賞。”
“謝夫人賞。”老嬤嬤笑得燦如菊花。
“左右人已經死了，你去拿些銀子給老爺，就說也算咱家對時舉人家裏的一點心意……”
“還是夫人想得周到。”老嬤嬤忙不迭領命退下。
鄒氏自然看得明白時舉人之死背後定有玄機，背後之人甭管是哪路神仙都好，徐府決然不會蹚這趟渾水的，至於安監正嘛……鬧完總歸還是要做他的監正的。
……
文廟偏殿往裏前行不過數步，便是那名落第舉子懸梁自盡的地方。
天色漸暗，白日香客已散去不少。
廟祝趕忙點起殿內蠟燭，路過偏殿時，就算沒有守在殿外的兩個衙差，他也沒有半分要邁步進去的意思，那日所見，足矣給他留下深刻的心理陰影：他隻是走開半盞茶的工夫，迴來後殿內便多了一具屍體，身體懸空，麵色青白，死狀極其瘮人。
今日正是那名舉子的頭七，都說自縊死的鬼怨氣重……
涼風拂過，廟祝不覺縮了縮脖子，殿外重重樹影搖曳落入眼中好似百鬼夜行，給即將到來的夜增添了幾分陰森。
“有意思，有意思。”楊銘仰頭打量著殿頂的橫梁， 距地一丈有餘，“那舉子一定有些身手的，不然就是聖人顯靈幫了他一把。”
楚猙麵無表情地立在一旁：“既有了結論，可以走了？”
“嘖嘖嘖，楚大人真是無趣。”麵對楚猙冷眼楊銘毫不在意，“不然你來說說這三尺白綾是怎麽掛上去的？”
“總歸不是我掛上去的。”
“哈哈哈哈，還得是楚大哥。”調笑過後，楊銘轉而正正神色道：“奉天府呈上的文書可沒提過放下屍身時，殿內還有桌椅板凳之類的墊腳之物，一個文弱書生何以能瞞過所有人的視線懸梁自盡？這是其一。那日急雨午時落下，入夜才停。人是申時沒的，廟祝供詞上說他離開前並未見過死者，等奉天府將屍體放下後 ，死者衣物、鞋子卻是幹的。若非要說人是一早便藏在殿內的，何以守了整日的廟祝卻咬死了從未見過此人？這便是其二。”
“……”
“至於其三……”楊銘狡黠笑笑，“先前勞煩楚大哥領我一道看過屍體，該是你也看出來了吧？”
楚猙靜靜看著他：“難為你折騰一場得出一番與奉天府如出一轍的結論。”
楊銘挑了挑眉：“小瞧我了不是？來前我已經問清楚了，那日上林苑安監正前腳送人出城，後頭就有韓家下人也出了城。寧王側妃為著今年胞弟下考，竟是不顧急雨也要遣了下人趕至孔廟拜祭聖人，若我沒記錯韓家今年有兩個子弟都榜上有名，雖說拜祭時間遲了點，總歸還是要感念聖人庇佑的，說來這位側妃也是位知恩報德的。”
怕是時舉人剛進京時就被盯上了，要顯出含冤負屈，年歲總歸不好太小，還得毫無背景根基，也要非京中人士。就算是死了，家裏即便願意遠赴京城為其申冤，也折騰不出什麽浪花來。
“倒是不笨。”楚猙勾起嘴角，涼涼提醒道：“證據何在？總不能指著韓家良心發現自己招認？”
“哪能？不是還有安監正這個人？”
“安監正夫人鄒氏精明強幹，前幾日衙差上門問話已被人打發了迴來，並沒說太多有用的。”
“行賄考官的那幾家中入手？”
“皆咬死了張信，有沈濟川盯著，當日全都畫押認罪。行賄罪不至死，不過流放。這時再去找他們，你覺得還能問出什麽？有肯說出來的也是你不想聽到的。”
“照這麽說，謝首輔怎麽也躲不過了。”
“何以篤定了是謝首輔？為何……不是你們楊家？”
楊銘眯起眼睛，冷哼道：“太子籌謀良久才有祖父重迴朝堂，這才隻是剛開始，皇上怎會如此輕易讓人上來就潑了這樣一盆髒水到我們楊家身上？那些人沒那麽蠢。”
“沒了？”
“自然沒了，全都不通，我自然也沒法子了，眼下就隻能如實迴稟太孫殿下，原就是他那幾個不省心的叔叔折騰出來的，皇家秘事，做臣下的怎好妄斷？”楊銘雙手一攤，語氣輕鬆，口中自稱臣下，說出的話聽著卻又不像那麽一迴事。
“你倒是推脫得幹淨，有一件無須我再多提醒，這裏不是蘇州。”
楊淩笑得肆意：“自然記得，指定家裏又與你說了什麽，還得你來與我說教。”
楚猙瞥他一眼，並不打算再理會什麽。
……
殿內前腳兩人一離開，守著的衙差總算可以鬆了口氣。
“與楚大人一同來的那位小少爺瞧著有些眼生，你可知道哪位大人家的？”
“本年主考官楊大人家的公子。”
“嗬！全是皇親貴胄……”
“這輩子多做善事積些功德，下輩子你也能投個好胎……”
“時賢弟，一路好走，一路好走啊……”安監正獨坐桌前，手中酒杯懸空半晌，嘴裏喃喃念叨完，繼而將杯中酒水倒在地上。
白日奉天府來過，聽明來意第一瞬安監正似怕自己聽岔了，與那上門的衙役確認了好幾遍。
時舉人怎麽會死了呢？
那日是他親自送行，親眼見著時舉人踏上迴鄉路，午後人卻死在了文廟……
外頭流言紛傳說是因怨憤朝廷不明、科舉不公，才選了在文廟自縊而亡，傳到安監正這兒，他下意識脫口罵道：“信口雌黃，胡說八道！”
那夜二人酒後暢談，時舉人將自己心思倒了個幹淨，一個已經放下執念準備迴鄉與家人團聚的人怎麽可能會去自縊？
“賢弟，為兄有愧！為兄無用！為兄無用啊！”安監正滿腹悲愴，連連哀歎。
路過的仆從眼中皆是漠然，視若無睹。
小廳那兒鬧出的動靜，自然不會躲過鄒氏的耳朵。
奉天府來人時，也是鄒氏有意攔著，衙役並未在他們這裏問出太多有用的消息。
原就是這個道理，徐家曾收留時舉人暫住不假，可人既然已經走了，且又不是死在徐家，旁的什麽與他們何幹？
這不，衙差走後，安監正就與她鬧了一場，這才有了現在的局麵。
“白日多虧你機靈截住了老爺的話頭，不然奉天府的人哪會這麽容易離開，賞。”
“謝夫人賞。”老嬤嬤笑得燦如菊花。
“左右人已經死了，你去拿些銀子給老爺，就說也算咱家對時舉人家裏的一點心意……”
“還是夫人想得周到。”老嬤嬤忙不迭領命退下。
鄒氏自然看得明白時舉人之死背後定有玄機，背後之人甭管是哪路神仙都好，徐府決然不會蹚這趟渾水的，至於安監正嘛……鬧完總歸還是要做他的監正的。
……
文廟偏殿往裏前行不過數步，便是那名落第舉子懸梁自盡的地方。
天色漸暗，白日香客已散去不少。
廟祝趕忙點起殿內蠟燭，路過偏殿時，就算沒有守在殿外的兩個衙差，他也沒有半分要邁步進去的意思，那日所見，足矣給他留下深刻的心理陰影：他隻是走開半盞茶的工夫，迴來後殿內便多了一具屍體，身體懸空，麵色青白，死狀極其瘮人。
今日正是那名舉子的頭七，都說自縊死的鬼怨氣重……
涼風拂過，廟祝不覺縮了縮脖子，殿外重重樹影搖曳落入眼中好似百鬼夜行，給即將到來的夜增添了幾分陰森。
“有意思，有意思。”楊銘仰頭打量著殿頂的橫梁， 距地一丈有餘，“那舉子一定有些身手的，不然就是聖人顯靈幫了他一把。”
楚猙麵無表情地立在一旁：“既有了結論，可以走了？”
“嘖嘖嘖，楚大人真是無趣。”麵對楚猙冷眼楊銘毫不在意，“不然你來說說這三尺白綾是怎麽掛上去的？”
“總歸不是我掛上去的。”
“哈哈哈哈，還得是楚大哥。”調笑過後，楊銘轉而正正神色道：“奉天府呈上的文書可沒提過放下屍身時，殿內還有桌椅板凳之類的墊腳之物，一個文弱書生何以能瞞過所有人的視線懸梁自盡？這是其一。那日急雨午時落下，入夜才停。人是申時沒的，廟祝供詞上說他離開前並未見過死者，等奉天府將屍體放下後 ，死者衣物、鞋子卻是幹的。若非要說人是一早便藏在殿內的，何以守了整日的廟祝卻咬死了從未見過此人？這便是其二。”
“……”
“至於其三……”楊銘狡黠笑笑，“先前勞煩楚大哥領我一道看過屍體，該是你也看出來了吧？”
楚猙靜靜看著他：“難為你折騰一場得出一番與奉天府如出一轍的結論。”
楊銘挑了挑眉：“小瞧我了不是？來前我已經問清楚了，那日上林苑安監正前腳送人出城，後頭就有韓家下人也出了城。寧王側妃為著今年胞弟下考，竟是不顧急雨也要遣了下人趕至孔廟拜祭聖人，若我沒記錯韓家今年有兩個子弟都榜上有名，雖說拜祭時間遲了點，總歸還是要感念聖人庇佑的，說來這位側妃也是位知恩報德的。”
怕是時舉人剛進京時就被盯上了，要顯出含冤負屈，年歲總歸不好太小，還得毫無背景根基，也要非京中人士。就算是死了，家裏即便願意遠赴京城為其申冤，也折騰不出什麽浪花來。
“倒是不笨。”楚猙勾起嘴角，涼涼提醒道：“證據何在？總不能指著韓家良心發現自己招認？”
“哪能？不是還有安監正這個人？”
“安監正夫人鄒氏精明強幹，前幾日衙差上門問話已被人打發了迴來，並沒說太多有用的。”
“行賄考官的那幾家中入手？”
“皆咬死了張信，有沈濟川盯著，當日全都畫押認罪。行賄罪不至死，不過流放。這時再去找他們，你覺得還能問出什麽？有肯說出來的也是你不想聽到的。”
“照這麽說，謝首輔怎麽也躲不過了。”
“何以篤定了是謝首輔？為何……不是你們楊家？”
楊銘眯起眼睛，冷哼道：“太子籌謀良久才有祖父重迴朝堂，這才隻是剛開始，皇上怎會如此輕易讓人上來就潑了這樣一盆髒水到我們楊家身上？那些人沒那麽蠢。”
“沒了？”
“自然沒了，全都不通，我自然也沒法子了，眼下就隻能如實迴稟太孫殿下，原就是他那幾個不省心的叔叔折騰出來的，皇家秘事，做臣下的怎好妄斷？”楊銘雙手一攤，語氣輕鬆，口中自稱臣下，說出的話聽著卻又不像那麽一迴事。
“你倒是推脫得幹淨，有一件無須我再多提醒，這裏不是蘇州。”
楊淩笑得肆意：“自然記得，指定家裏又與你說了什麽，還得你來與我說教。”
楚猙瞥他一眼，並不打算再理會什麽。
……
殿內前腳兩人一離開，守著的衙差總算可以鬆了口氣。
“與楚大人一同來的那位小少爺瞧著有些眼生，你可知道哪位大人家的？”
“本年主考官楊大人家的公子。”
“嗬！全是皇親貴胄……”
“這輩子多做善事積些功德，下輩子你也能投個好胎……”