殿內霎時充斥著十餘人的哭喊。


    “冤枉……冤枉!”


    “放開我,無禮莽夫!放開!”


    “……”


    錢康招供之餘說出了一個名字,被點到與之有關聯的第二人第一瞬自然不肯承認,在遭受那些禁軍粗暴拖拉後,驚嚇之下那人索性心一橫,繼而吐出第三,第四人的名字。


    於是便演變成如今的一拖二、二拖三……


    片刻工夫,進宮時的五十七位貢生隻剩眼前的四十六人。


    第十二個人出現後,當下任是有人再自認無辜都好,心中都充滿彷徨忐忑。


    因為此刻,僅需一個名字就會有人被拖走……


    誰知道會不會有人喪心病狂下隨意攀扯他人?那些被拖走的人會是什麽下場?沒一個人敢深處想。


    所有人像看洪水猛獸一般齊齊盯緊第十二人的身上,生怕自己名字會出現對方口中……


    進宮前夜,大哥將外麵時事淺與他淺淺提了幾句,但當親身經曆殿中景象,楊淩舟有些消化不了親眼所見的一切。


    不可失儀……絕不可失儀態!袖口之下緊握的雙拳已繃到極致,骨結處滲出一種異樣的青白。


    “我……我.......饒命……”禁軍手中猶如小雞崽子一般瑟瑟發抖的第十二人麵如死灰,哪裏還有初進宮時翩翩君子模樣。


    遲遲等不來新名字出現,沈濟川涼涼掃了一眼不知不覺中聚縮在殿內一角的餘下眾人。


    目光所及之處,皆是膽戰心驚.....


    察覺沈濟川視線掠過他這裏時,楊淩舟不覺腳下一軟。


    “小心。”


    若不是得身側之人及時攙扶,楊淩舟險些摔倒。為怕引起不必要的注意,慌亂之下他不敢隨意轉動腦袋,隻微微側臉對身邊扶住自己的那抹灰色衣角低聲道謝:“多謝。”


    “無妨。”說話之人語氣淡淡。


    “……”


    ……


    “拖出去!”大抵是不會有第十三人出現了。


    總算結束了嗎?眾人心中燃起一絲希冀。


    “有勞楚沈大人了,”消失許久的內監悄總算現身,“接下來這裏還請交予奴才吧。”


    “公公客氣了。”


    .......


    日暮西山,宮牆外等候半晌的楊淩安總算等來了貢生出宮的隊伍。


    “大哥,我……”殿內發生種種好似一場噩夢,如今見著親人,楊淩舟總算找到了主心骨,他一把抓住自家大哥的手臂,艱難說道。


    誰能與他說說,到底發生了什麽?


    “迴去再說。”楊淩安輕輕按住楊淩舟雙手。


    馬車內,楊淩安看了幾眼臉色煞白的弟弟,今日殿內情形已有人泄露出來。


    簡直聞所未聞,以沈濟川為首的宮中禁軍竟敢公然騙審貢生!


    為何會篤定是騙審呢?


    白日朝上受廷杖之人分明隻是一個被人參奏的工部主事,與科考一事有何幹係?


    那位主事所犯之事原可大可小,偏偏就在今日被人捅了出來。所獲廷杖之刑,也是有人推波助瀾之故,還有就是皇極殿前的動靜按說不該傳到貢生學習規矩的偏殿才是……


    一路無言,迴府後的兄弟二人徑直來到楊老爺子的書房。


    書房內是久到令人窒息的沉默,楊老爺子定定盯著猶如劫後重生一般的楊淩舟。


    “今日發生的一切,能記起的孫兒都說了,旁的真沒了。”見祖父臉色有些難看,楊淩舟趕忙解釋道。


    “無事,你也莫想太多,迴去早些歇息,安心準備明日殿試才為首要。”


    “是,孫兒告退。”


    確認窗外楊淩舟的身影消失在院門處,楊老爺子方才迴頭看向楊承誌:“我與你父親商議過,殿試之後家中會托托關係替你求個外放的機會。”


    消息來得實在突然,楊淩安愣了一瞬。


    “你不願意?”


    “並非如此……”楊淩安垂手肅立,實在不知道該接什麽。


    朝中規矩:榜上三甲,從來都是一二甲留在京城,三甲下放地方。當年楊淩安以二甲出身在翰林院中度過三年,才得了如今的正七品編修。翰林院中編修共有十數人,唯有趕上上峰調職、告老、榮休,這些人才能獲得一次難得的機會。即便遇上這樣的機會,個人資質、家族出身、運氣加持一樣都不能少,他在其中雖不是最差,卻也不是最拔尖的那個。


    今時官場風氣是寧可在京城做七品小官也不想到地方上做三品高官,離開京城在便是遠離權力中心。讀書人眼中皆以能進翰林院為榮,相較之下,外放晉升的希望隻是更加渺茫……


    雖如此,對於外放,楊淩安並不排斥。隻是聽聞祖父主動提及此事時,難道是有別的打算?


    “外放之前,你的親事也會定下。”


    “……”一波未平,一波又起。


    成親?怎麽李氏那處並無任何征兆……楊淩安恍然想起近日母親的滿腔心思都掛在弟弟身上,自然無暇顧及他的親事。他很是清楚祖父口中所說的外放、親事並非近一兩日才思定,此事說予他聽,無非是等他點頭同意。


    “你想說什麽?”楊老爺子看著靜靜直立在自己麵前的長孫,緋色官袍加身,眉宇間已具備男子該有的堅毅,與人一種孤拔清高之感。


    “明日殿試是否會有變故?”


    “即便禦前失儀,影響的隻有個人排名。”殿試從未有過刷人的先例。


    沉浸官場多年,楊老爺子自問對朝中風向揣摩還算準確。


    白日宮中十二名被禁軍拖走的貢生皆是京城門戶,下朝前副考官張信已被收押,這場傳得沸沸揚揚的科場舞弊所牽涉的遠不止隻他一人,以皇上的心性,一場清算是躲不了的。


    殿試之後,楊家兩個孩子入仕已是板上釘釘。未免楊家太過紮眼,他才起意讓楊淩安外放。


    對於外放名額,若是可以選擇,楊老爺子其實更屬意為楊淩舟.......


    楊淩安拱手說道:“那就好……既如此,全憑祖父安排。”

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