夜晚小院恢複原有的寧靜，風吹動樹葉發出唿啦啦的聲音。
桌邊，秦君寧正替阿奴磕破的額頭擦藥。“都怪我，磕疼了吧？”
“不疼。”
“你母親……與賭坊有什麽淵源？還有你為什麽那麽怕牛叔？”
“小姐記不得了？”
“嗯，我...好像忘掉了許多事情。”
“沒關係，有阿奴在，小姐想不起來的，阿奴幫你記得一切。”阿奴撲閃著眼睛，領著秦君寧進入她的記憶。
濱州的夜總是格外的漫長，無仗可打的日子，軍營裏頭僅剩不多的消遣要麽女人，要麽賭錢。
阿奴的父親在軍營中已是個百夫長，早已娶妻生子，有兒有女，自然不會再去女人身上打發時間，於是便隻有賭錢，先頭隻在營中賭些小錢，軍中弟兄間之間有輸有贏，有來有往。
那日母親病了，原該進城抓藥的父親被賭坊的小廝引了進去，自此一發不可收拾，短短半月，輸田輸地、傾家蕩產。最後那次，母親病了多日身上已無多少力氣，當時她連正常喘息都比常人艱難許多，為了攔住已接近喪心病狂的父親，仍強撐光腳下地追了好些步，腳都磨出了血，還是眼睜睜看著自己丈夫頭也不迴地奔去賭坊。
母親終是絕望，拚著最後一絲力氣，在自家梁上掛了根草繩，等父親第二日歸家時，隻見到早已涼透的屍體。
“後來呢？”秦君寧悶聲追問。
她今日所為不正撞上阿奴曾經一段不堪迴首的往事。
“小姐不用擔心，那時的我還是個不諳世事的嬰兒，這些都是後來聽人提及的。母親用自己的命換迴父親的幡然醒悟，可是已經晚了，些許是良心發現吧，父親再沒去過賭坊，兄長恨他逼死母親，寧可擔著不孝的罵名也不肯再與他來往，可是兄長對我很好的，我記得小時候他給我買過竹蜻蜓，還會帶我買糖吃……”
那他……
“戰死了。”阿奴的語氣很平靜，“父親聽聞兄長死訊後將我交給了牛叔，接著就傳迴他的死訊，牛叔說他是去給兄長報仇的。”
“小姐問我為何那麽怕牛叔，是因為除了兄長對我的好，旁的都是別人轉述給我的，我什麽也不記得，我隻知道牛叔對我很好，真的很好，他把我帶進秦家，遇到了小姐、守備大人，大人和小姐對我都很好，我不想和小姐分開，還有……牛叔。”
“……”秦君寧一時間不知道該說些什麽，她怎麽開口告訴這個傻丫頭，她心中對她很好的小姐其實……已經換了人。
“牛叔……有時候我挺喜歡在外人麵前叫他爹爹的。我想著若是我爹爹沒有流連賭坊，應該就是和牛叔一樣吧.......”
“那在你爹把你交給牛叔之前，牛叔是做什麽的？”
“咱們院府裏的劉嬸說過，牛叔一直都是獨來獨往，後來年紀到了又受過傷，營裏讓他迴家，可牛叔沒有家。老爺念他過往的戰功，又憐他此刻的孑然一身，將他留在秦家做些喂馬的雜事。”
秦君寧心底湧出一股說不出的滋味，她有些明白牛叔那份趨近於偏執的忠心從何而來了。
或許.......
沉默重新籠罩兩人之間。
隔壁屋內，燭火仍在跳躍，牛叔斜靠著床頭無法入睡。
他的耳邊仍會響起老爺臨終前的囑咐，今日發生的一切更讓他下定了決心，眼前的日子絕不適合小姐。明日便去楊家，哪怕豁出去這條老命，隻要他們肯認迴小姐，讓他做什麽都成……
秦君寧嘴唇動了動，沒吭聲。
她很後悔，當初一時嘴快隨便答應什麽？聽清楚了嗎就隨便答應。
這叫什麽？
天還未破曉，楊府婢女挑起繡著青竹的棉布簾幔，等在巷口，好在這時還未有多少人起床，不然撞上這幕可得好好打聽打聽這家可是攀上了什麽富親戚，能有這樣的排場。
所有人都在等著秦君寧移步上車。
身後站著是眼含欣慰的牛叔和雖有不舍但不敢表露出來的阿奴。
天曉得牛叔與楊家說了什麽，楊家竟肯派人專門來接她。
她可以拒絕嗎？答案當然是不能。
她貪圖秦君寧身旁的這些溫暖，對著一心為主的牛叔，她說不出拒絕的話，也做不出讓他費盡心思得來的局麵付之一炬的舉動。
楊府門前出來迎接的還有李氏，不知道在她離開後發生了什麽，這次再見李氏，一上來對她噓寒問暖，言語中的關切實在了幾分。
秦君寧進府的消息沒多久傳遍了闔府上下，二房王氏應付完前頭一切怒氣衝衝地迴了自己的院子。
一旁侍奉的丫鬟得了嬤嬤的示意，趕忙退出屋子。
“大房真是慣會做人，老爺子一發話，立刻去接人，生怕旁人不知道她孝順。”王氏抱怨嘟囔道，“那丫頭不是好誌氣嗎？如今怎麽又肯迴來了，她一迴來，楊家當年的醜事不又翻了出來，也不嫌丟人。”
“夫人慎言。”隨她陪嫁至楊家的嬤嬤低聲勸道：“您這話可不能讓老爺聽了去。”
王氏自知失言，冷哼一聲。
“母親？我迴來了。”剛踏進屋子的楊清月察覺到氣氛不對，麵上有些不解，早些出門時還好好的不是嗎？
王氏聽見聲音一下子起身，連著語氣都放柔了幾分：“今日怎得迴來這樣早？”
楊家是有家學的，每日都是先生上門授課，家中子女無論男女都得讀書習字，這是主家早年便有的規矩。
“夫子今日家被祖父叫了去，放我們提前迴來了。”王氏膝下一兒一女，楊清月是家裏最小的一個女孩，性格乖順，又最得楊老太太歡喜，眼瞅著快要及笄的年齡還是一副天真爛漫的性子。
“能有什麽事情，還不是為著……”王氏隨即想到了什麽，眼裏閃過一絲憂愁，又坐了迴去，隻對著楊清月招招手，示意她到跟前來。“我的兒，你真是命苦。”
“母親這話怎麽說？”
早年長輩舊事，楊家早就下令不得議論，她們這些小輩自然不清楚。
那日秦君寧進府時，楊家對於她的身份皆是含含糊糊不肯言明，直到現在，楊清月仍隻當秦君寧是家中某位前來做客的遠親。
王氏想到當日秦君寧在廳內那番桀驁不馴的作態，一看就不是個好相與的。不怪她心中現下生氣擔憂，憑著此刻二老對那丫頭的在意，日後她的女兒就不再是老太太的心尖寵了。
這番話她自然不能對女兒訴說，隻摟著楊清月長籲短歎。
桌邊，秦君寧正替阿奴磕破的額頭擦藥。“都怪我，磕疼了吧？”
“不疼。”
“你母親……與賭坊有什麽淵源？還有你為什麽那麽怕牛叔？”
“小姐記不得了？”
“嗯，我...好像忘掉了許多事情。”
“沒關係，有阿奴在，小姐想不起來的，阿奴幫你記得一切。”阿奴撲閃著眼睛，領著秦君寧進入她的記憶。
濱州的夜總是格外的漫長，無仗可打的日子，軍營裏頭僅剩不多的消遣要麽女人，要麽賭錢。
阿奴的父親在軍營中已是個百夫長，早已娶妻生子，有兒有女，自然不會再去女人身上打發時間，於是便隻有賭錢，先頭隻在營中賭些小錢，軍中弟兄間之間有輸有贏，有來有往。
那日母親病了，原該進城抓藥的父親被賭坊的小廝引了進去，自此一發不可收拾，短短半月，輸田輸地、傾家蕩產。最後那次，母親病了多日身上已無多少力氣，當時她連正常喘息都比常人艱難許多，為了攔住已接近喪心病狂的父親，仍強撐光腳下地追了好些步，腳都磨出了血，還是眼睜睜看著自己丈夫頭也不迴地奔去賭坊。
母親終是絕望，拚著最後一絲力氣，在自家梁上掛了根草繩，等父親第二日歸家時，隻見到早已涼透的屍體。
“後來呢？”秦君寧悶聲追問。
她今日所為不正撞上阿奴曾經一段不堪迴首的往事。
“小姐不用擔心，那時的我還是個不諳世事的嬰兒，這些都是後來聽人提及的。母親用自己的命換迴父親的幡然醒悟，可是已經晚了，些許是良心發現吧，父親再沒去過賭坊，兄長恨他逼死母親，寧可擔著不孝的罵名也不肯再與他來往，可是兄長對我很好的，我記得小時候他給我買過竹蜻蜓，還會帶我買糖吃……”
那他……
“戰死了。”阿奴的語氣很平靜，“父親聽聞兄長死訊後將我交給了牛叔，接著就傳迴他的死訊，牛叔說他是去給兄長報仇的。”
“小姐問我為何那麽怕牛叔，是因為除了兄長對我的好，旁的都是別人轉述給我的，我什麽也不記得，我隻知道牛叔對我很好，真的很好，他把我帶進秦家，遇到了小姐、守備大人，大人和小姐對我都很好，我不想和小姐分開，還有……牛叔。”
“……”秦君寧一時間不知道該說些什麽，她怎麽開口告訴這個傻丫頭，她心中對她很好的小姐其實……已經換了人。
“牛叔……有時候我挺喜歡在外人麵前叫他爹爹的。我想著若是我爹爹沒有流連賭坊，應該就是和牛叔一樣吧.......”
“那在你爹把你交給牛叔之前，牛叔是做什麽的？”
“咱們院府裏的劉嬸說過，牛叔一直都是獨來獨往，後來年紀到了又受過傷，營裏讓他迴家，可牛叔沒有家。老爺念他過往的戰功，又憐他此刻的孑然一身，將他留在秦家做些喂馬的雜事。”
秦君寧心底湧出一股說不出的滋味，她有些明白牛叔那份趨近於偏執的忠心從何而來了。
或許.......
沉默重新籠罩兩人之間。
隔壁屋內，燭火仍在跳躍，牛叔斜靠著床頭無法入睡。
他的耳邊仍會響起老爺臨終前的囑咐，今日發生的一切更讓他下定了決心，眼前的日子絕不適合小姐。明日便去楊家，哪怕豁出去這條老命，隻要他們肯認迴小姐，讓他做什麽都成……
秦君寧嘴唇動了動，沒吭聲。
她很後悔，當初一時嘴快隨便答應什麽？聽清楚了嗎就隨便答應。
這叫什麽？
天還未破曉，楊府婢女挑起繡著青竹的棉布簾幔，等在巷口，好在這時還未有多少人起床，不然撞上這幕可得好好打聽打聽這家可是攀上了什麽富親戚，能有這樣的排場。
所有人都在等著秦君寧移步上車。
身後站著是眼含欣慰的牛叔和雖有不舍但不敢表露出來的阿奴。
天曉得牛叔與楊家說了什麽，楊家竟肯派人專門來接她。
她可以拒絕嗎？答案當然是不能。
她貪圖秦君寧身旁的這些溫暖，對著一心為主的牛叔，她說不出拒絕的話，也做不出讓他費盡心思得來的局麵付之一炬的舉動。
楊府門前出來迎接的還有李氏，不知道在她離開後發生了什麽，這次再見李氏，一上來對她噓寒問暖，言語中的關切實在了幾分。
秦君寧進府的消息沒多久傳遍了闔府上下，二房王氏應付完前頭一切怒氣衝衝地迴了自己的院子。
一旁侍奉的丫鬟得了嬤嬤的示意，趕忙退出屋子。
“大房真是慣會做人，老爺子一發話，立刻去接人，生怕旁人不知道她孝順。”王氏抱怨嘟囔道，“那丫頭不是好誌氣嗎？如今怎麽又肯迴來了，她一迴來，楊家當年的醜事不又翻了出來，也不嫌丟人。”
“夫人慎言。”隨她陪嫁至楊家的嬤嬤低聲勸道：“您這話可不能讓老爺聽了去。”
王氏自知失言，冷哼一聲。
“母親？我迴來了。”剛踏進屋子的楊清月察覺到氣氛不對，麵上有些不解，早些出門時還好好的不是嗎？
王氏聽見聲音一下子起身，連著語氣都放柔了幾分：“今日怎得迴來這樣早？”
楊家是有家學的，每日都是先生上門授課，家中子女無論男女都得讀書習字，這是主家早年便有的規矩。
“夫子今日家被祖父叫了去，放我們提前迴來了。”王氏膝下一兒一女，楊清月是家裏最小的一個女孩，性格乖順，又最得楊老太太歡喜，眼瞅著快要及笄的年齡還是一副天真爛漫的性子。
“能有什麽事情，還不是為著……”王氏隨即想到了什麽，眼裏閃過一絲憂愁，又坐了迴去，隻對著楊清月招招手，示意她到跟前來。“我的兒，你真是命苦。”
“母親這話怎麽說？”
早年長輩舊事，楊家早就下令不得議論，她們這些小輩自然不清楚。
那日秦君寧進府時，楊家對於她的身份皆是含含糊糊不肯言明，直到現在，楊清月仍隻當秦君寧是家中某位前來做客的遠親。
王氏想到當日秦君寧在廳內那番桀驁不馴的作態，一看就不是個好相與的。不怪她心中現下生氣擔憂，憑著此刻二老對那丫頭的在意，日後她的女兒就不再是老太太的心尖寵了。
這番話她自然不能對女兒訴說，隻摟著楊清月長籲短歎。