呂縣一戰，曹操與陶謙攻守之勢直接逆轉。
現在陶謙、孫策、許貢總計五萬多人兵臨東海郡城外，曹操統領四萬多兵卒在城內據守。琅琊郡那邊，曹仁統領兩萬兵卒與孔融的三萬大軍在對峙。
孫策帶領大軍天天城前叫陣，徐晃、夏侯惇、於禁等人在城頭恨的咬牙切齒。
“怎麽？氣憤嗎？”曹操帶著郭嘉出現在城頭。
於禁出列請求道“啟稟曹將軍，末將願出城試他一試。”
曹操靠近城垛，望著孫策說道“於將軍勇氣可嘉，但是孫策武力遠在你們之上，不可硬碰 ，隻能智取。”
曹操迴頭望著眾將大聲說道“我要你們挨個出去與孫策鏖戰，記住每人隻能敗走，不能取勝，不要影響我的大計。”
眾人知道這是曹操在給他們找台階下，於禁第一個站出來“末將先去！”
於禁提著長槍出城，閑了多日的孫策看有敵將，頓時興奮起來，催動戰馬上前迎戰。
於禁策馬疾馳，緊握長槍，照麵便朝著孫策心窩刺去，孫策一個側身輕鬆避開，倆人錯身而過。孫策還未調轉迴身，便一個迴馬槍追著於禁後背刺來。於禁聽著槍風，本能的側轉揮槍，彈開了孫策的霸王槍。迴過身的於禁驚出一身冷汗，險些命喪當場。
倆人再戰到一起，雙槍碰撞，火光四射，曆經二十多迴合，於禁已顯疲態，隻有招架之力。
徐晃看形勢不對，跨身上馬殺出城來，大喝道“讓徐某再來會會你！”
孫策看到來人是徐晃，輕謔笑道“手下敗將，勇氣可嘉！”孫策任由於禁敗走，迎著徐晃而上。徐晃與孫策已經交手一次，知道其厲害，所以從一開始就以防守為主，憋著絕招等著一擊斃命。
孫策見徐晃隻守不攻，來了興致，說道“看你能守住幾迴！”。孫策攻勢大開大合起來，越打越興奮。徐晃硬抗孫策攻勢，雙手虎口已經震的生疼。
終於，徐晃一次後仰，避開孫策斬擊，孫策半個後背向徐晃暴露出來。徐晃抓住機會，起身用斧頭上的尖刺，捅向孫策後背。孫策不慌不忙，一招蘇秦背劍，擋下攻擊。徐晃收迴兵器，掄斧橫劈。孫策見避無可避，順勢翻身下馬，避開斬擊後，再腳尖點地，抱著馬脖子，一圈轉騰，又迴到坐騎上。
錯失機會的徐晃知道已無勝算，調轉馬頭就狂奔迴城。孫策吃了大虧那肯放走徐晃，怒氣衝衝追擊而來。東海城內，夏侯惇手提大刀殺出接應，大喊道“孫兒我來會會你！”
黃蓋、程普看不下去，趕來支援“無恥曹賊，休欺吾主！”
孫策轉頭說道“你等迴去，我來收拾他。”黃蓋、程普無奈，隻能停下。
孫策此刻已經惱怒，與夏侯惇照麵就是全力以赴，不足十個迴合，夏侯惇已經應接不暇，曹純、許諸立即衝去接應，三人圍著孫策才開始占據優勢。黃蓋、程普氣惱不已，怒罵著無恥，率軍殺來救援孫策。
曹操當即下令鳴金收兵，城頭弓箭齊射，將孫策、黃蓋、程普等人射退，迎迴夏侯惇、曹純、許諸等人。
夏侯惇等人吃了敗仗悶悶不樂，曹操笑著走來，誇獎道“你們做的很好，消耗孫策，佯裝敗北，都好好休息，今晚才是大戲。”
眾人疑惑不解，曹操認真說道“都好好休息，今夜我有大計。”
孫策陣前連挫曹操三大猛將，名聲大噪，陶謙是越看越歡喜，感歎“生子當生孫伯符。”晚上，陶謙在營寨大擺酒宴，感謝孫策和許貢的救援。隻是宴會上，陶謙示愛之情昭然若揭，眾人圍著孫策眾星捧月，卻是冷落了許貢，讓許貢心生不滿。
陶謙、孫策等人酒酣半夜才悻悻迴營。打鬥了一天，再加上酒勁上頭，孫策迴營倒頭就睡。而此刻，曹操的三路大軍已然悄悄出城。
夏侯惇、徐晃帶領兩路騎兵對孫策營寨突然發動夜襲，因為白天的大勝，眾人都有所鬆懈，營寨大門被輕鬆攻破。但是好在有黃蓋、程普等老將，他們保持著戰爭的警覺，在偷襲的第一時間就穿戴好鎧甲，組織起有效抵抗，待叫醒孫策，整個大軍有了主心骨，更是壓著曹軍節節敗退。
看到火光的陶謙，知道孫策被襲，趕忙派遣曹豹統軍支援。而許貢則看起了熱鬧，隻讓自己的部隊在營寨嚴陣以待，不許支援。
正當大家注意力全都集中在孫策營寨時，曹純帶著五千虎豹騎，悄悄摸近陶謙營寨，隨著一聲令下，五千精銳衝殺入陶謙營寨，陶謙一心隻關注孫策那邊，自己這邊卻防禦不足。沒一會營寨內，四處火起，陶謙隻能在旁人護送下逃往許貢的營寨。
直至天色微亮，戰事停止，雙方兵力損傷相等。夏侯惇、徐晃偷襲孫策營寨並沒占到便宜，但是曹純那邊，則順利突破陶謙營寨，將輜重糧草毀於一旦。失去了糧草的陶謙等人不得不撤軍迴到下邳城。
迴到下邳城，孫策與許貢的矛盾明麵化，孫策怨恨其偷襲那夜未去救援，許貢則說倆人各歸其主，沒有義務。陶謙無奈，隻好將倆人軍隊分別安排在南北城頭，防止矛盾進一步加重。
陶謙認定孫策是英姿少年，未來的一方霸主，對其十分喜愛，因此動了收為義子的念頭。為探其口風，特意安排張昭每日去孫策營中慰問，實則是套話。
今日，孫策營寨內，張昭等人又與孫策酒宴，喝至興處，張昭命人將陶謙準備的厚禮奉上，是陶謙命人仿製的與孫堅一模一樣的戰甲。
孫策看到戰甲頓時嚎啕大哭，自從父親意外身亡，他就扛過了家中重擔，為保全家人，不得不在袁術底下任一副將，功績頗多，卻被處處針對。此刻看到這副鎧甲猶如在看到父親，委屈、不甘的淚水止不住的出來。
張昭待孫策情緒穩定，靠近勸慰道“陶謙陶大人與將軍父親是舊友，他時常感歎從您身上看到故人之姿。感歎孫堅將軍英年早逝，但後繼有人。陶大人 也說了，和孫堅將軍親同兄弟，待你亦如小輩一樣情切，你要是又什麽需要盡快提，他都願意助力。”
孫策止住淚水，感激說道“煩張大人轉為轉謝，孫策對陶大人的照顧感激不盡，剛才實在是觸景生情，失態了。”
“將軍年紀輕輕，就有如此成績和實力，想必一路走來定是辛苦艱險。”張昭歎息道“可惜將軍不得天時地利，若二則得其一，那至少也是一方霸主也。”
孫策一聽趕緊起身，請教道“願先生教導如何得其一？”
張昭說道“將軍覺得徐州如何？”
“這...”孫策遲疑起來，緩緩說道“徐州是陶大人屬地，與家父較好。而且我現在隻是援軍暫住，怎能做如此不德之事？”
“若你為陶公義子，自然承襲呢？”張昭說道“陶公痛失長子，二公子還年幼。陶公多次明示在下，說甚愛將軍，若能得子如此，死而無憾已。”
孫策猶豫起來，說道“家中還有母親，此等大事，我需迴稟請示。”
張昭著急道“公子，時不我待呀，陶公已然病入膏肓，此前是為報子仇，勉強硬撐，這次東海迴來，你看他已多日未軍議了？”
孫策望了望黃蓋、程普，兩人拱手答道“一切隨公子做主，我等誓死追隨公子。”
孫策下定決心，說道“還請子布大人明示。”
張昭當即表態“我也早已傾佩公子多時，若公子不棄，子布也輔助公子。現在此刻，公子你隨我近牧府拜見陶公，同時黃蓋、程普兩位老將軍，你們讓所有兵卒警戒準備，必要時候，控製下邳。”黃蓋、程普倆人領命稱是。
張昭帶著孫策匆匆入府。已經病入膏肓的陶謙看到孫策進來，兩眼一亮，望向張昭，張昭其對點頭迴應，示意已經說服。
陶謙一把握住孫策的手，說道“我已時日無多，對將軍甚是欣賞，不知你可否....?”
孫策退後兩步，鄭重叩頭說道“孩兒孫策，拜見義父。”
陶謙欣慰點頭“徐州交到你手上，我也瞑目了。我隻有三件事委托與你，一是守護好徐州百姓，二是一定要為陶商報仇，三是你弟陶應愚笨，望你念及兄弟情義，讓他做個富家翁便好。”
孫策跪地指誓“孩兒答應一定做到，有違誓言，不得好死。”
在張昭組織下，徐州重要人員和陶應都趕到軍議殿內。陶謙撐著病體，先當眾宣布收孫策為義子，整個大殿一片嘩然。陶應完全聽從陶謙的話，當場認下義兄，這讓其他人也無話可說。
緊接著陶謙取出州牧印和兵符，宣布徐州傳於孫策。這下徹底炸鍋，笮融為首的幾人直接反對，張昭等人支持力挺，陳登父子則沉默中立。
最後陶謙靠著威望硬壓了下去，孫策磕磕絆絆的接下徐州。一時間各方震動，而陶謙也在這之後病情加重，沒過幾日便病逝。
現在陶謙、孫策、許貢總計五萬多人兵臨東海郡城外，曹操統領四萬多兵卒在城內據守。琅琊郡那邊，曹仁統領兩萬兵卒與孔融的三萬大軍在對峙。
孫策帶領大軍天天城前叫陣，徐晃、夏侯惇、於禁等人在城頭恨的咬牙切齒。
“怎麽？氣憤嗎？”曹操帶著郭嘉出現在城頭。
於禁出列請求道“啟稟曹將軍，末將願出城試他一試。”
曹操靠近城垛，望著孫策說道“於將軍勇氣可嘉，但是孫策武力遠在你們之上，不可硬碰 ，隻能智取。”
曹操迴頭望著眾將大聲說道“我要你們挨個出去與孫策鏖戰，記住每人隻能敗走，不能取勝，不要影響我的大計。”
眾人知道這是曹操在給他們找台階下，於禁第一個站出來“末將先去！”
於禁提著長槍出城，閑了多日的孫策看有敵將，頓時興奮起來，催動戰馬上前迎戰。
於禁策馬疾馳，緊握長槍，照麵便朝著孫策心窩刺去，孫策一個側身輕鬆避開，倆人錯身而過。孫策還未調轉迴身，便一個迴馬槍追著於禁後背刺來。於禁聽著槍風，本能的側轉揮槍，彈開了孫策的霸王槍。迴過身的於禁驚出一身冷汗，險些命喪當場。
倆人再戰到一起，雙槍碰撞，火光四射，曆經二十多迴合，於禁已顯疲態，隻有招架之力。
徐晃看形勢不對，跨身上馬殺出城來，大喝道“讓徐某再來會會你！”
孫策看到來人是徐晃，輕謔笑道“手下敗將，勇氣可嘉！”孫策任由於禁敗走，迎著徐晃而上。徐晃與孫策已經交手一次，知道其厲害，所以從一開始就以防守為主，憋著絕招等著一擊斃命。
孫策見徐晃隻守不攻，來了興致，說道“看你能守住幾迴！”。孫策攻勢大開大合起來，越打越興奮。徐晃硬抗孫策攻勢，雙手虎口已經震的生疼。
終於，徐晃一次後仰，避開孫策斬擊，孫策半個後背向徐晃暴露出來。徐晃抓住機會，起身用斧頭上的尖刺，捅向孫策後背。孫策不慌不忙，一招蘇秦背劍，擋下攻擊。徐晃收迴兵器，掄斧橫劈。孫策見避無可避，順勢翻身下馬，避開斬擊後，再腳尖點地，抱著馬脖子，一圈轉騰，又迴到坐騎上。
錯失機會的徐晃知道已無勝算，調轉馬頭就狂奔迴城。孫策吃了大虧那肯放走徐晃，怒氣衝衝追擊而來。東海城內，夏侯惇手提大刀殺出接應，大喊道“孫兒我來會會你！”
黃蓋、程普看不下去，趕來支援“無恥曹賊，休欺吾主！”
孫策轉頭說道“你等迴去，我來收拾他。”黃蓋、程普無奈，隻能停下。
孫策此刻已經惱怒，與夏侯惇照麵就是全力以赴，不足十個迴合，夏侯惇已經應接不暇，曹純、許諸立即衝去接應，三人圍著孫策才開始占據優勢。黃蓋、程普氣惱不已，怒罵著無恥，率軍殺來救援孫策。
曹操當即下令鳴金收兵，城頭弓箭齊射，將孫策、黃蓋、程普等人射退，迎迴夏侯惇、曹純、許諸等人。
夏侯惇等人吃了敗仗悶悶不樂，曹操笑著走來，誇獎道“你們做的很好，消耗孫策，佯裝敗北，都好好休息，今晚才是大戲。”
眾人疑惑不解，曹操認真說道“都好好休息，今夜我有大計。”
孫策陣前連挫曹操三大猛將，名聲大噪，陶謙是越看越歡喜，感歎“生子當生孫伯符。”晚上，陶謙在營寨大擺酒宴，感謝孫策和許貢的救援。隻是宴會上，陶謙示愛之情昭然若揭，眾人圍著孫策眾星捧月，卻是冷落了許貢，讓許貢心生不滿。
陶謙、孫策等人酒酣半夜才悻悻迴營。打鬥了一天，再加上酒勁上頭，孫策迴營倒頭就睡。而此刻，曹操的三路大軍已然悄悄出城。
夏侯惇、徐晃帶領兩路騎兵對孫策營寨突然發動夜襲，因為白天的大勝，眾人都有所鬆懈，營寨大門被輕鬆攻破。但是好在有黃蓋、程普等老將，他們保持著戰爭的警覺，在偷襲的第一時間就穿戴好鎧甲，組織起有效抵抗，待叫醒孫策，整個大軍有了主心骨，更是壓著曹軍節節敗退。
看到火光的陶謙，知道孫策被襲，趕忙派遣曹豹統軍支援。而許貢則看起了熱鬧，隻讓自己的部隊在營寨嚴陣以待，不許支援。
正當大家注意力全都集中在孫策營寨時，曹純帶著五千虎豹騎，悄悄摸近陶謙營寨，隨著一聲令下，五千精銳衝殺入陶謙營寨，陶謙一心隻關注孫策那邊，自己這邊卻防禦不足。沒一會營寨內，四處火起，陶謙隻能在旁人護送下逃往許貢的營寨。
直至天色微亮，戰事停止，雙方兵力損傷相等。夏侯惇、徐晃偷襲孫策營寨並沒占到便宜，但是曹純那邊，則順利突破陶謙營寨，將輜重糧草毀於一旦。失去了糧草的陶謙等人不得不撤軍迴到下邳城。
迴到下邳城，孫策與許貢的矛盾明麵化，孫策怨恨其偷襲那夜未去救援，許貢則說倆人各歸其主，沒有義務。陶謙無奈，隻好將倆人軍隊分別安排在南北城頭，防止矛盾進一步加重。
陶謙認定孫策是英姿少年，未來的一方霸主，對其十分喜愛，因此動了收為義子的念頭。為探其口風，特意安排張昭每日去孫策營中慰問，實則是套話。
今日，孫策營寨內，張昭等人又與孫策酒宴，喝至興處，張昭命人將陶謙準備的厚禮奉上，是陶謙命人仿製的與孫堅一模一樣的戰甲。
孫策看到戰甲頓時嚎啕大哭，自從父親意外身亡，他就扛過了家中重擔，為保全家人，不得不在袁術底下任一副將，功績頗多，卻被處處針對。此刻看到這副鎧甲猶如在看到父親，委屈、不甘的淚水止不住的出來。
張昭待孫策情緒穩定，靠近勸慰道“陶謙陶大人與將軍父親是舊友，他時常感歎從您身上看到故人之姿。感歎孫堅將軍英年早逝，但後繼有人。陶大人 也說了，和孫堅將軍親同兄弟，待你亦如小輩一樣情切，你要是又什麽需要盡快提，他都願意助力。”
孫策止住淚水，感激說道“煩張大人轉為轉謝，孫策對陶大人的照顧感激不盡，剛才實在是觸景生情，失態了。”
“將軍年紀輕輕，就有如此成績和實力，想必一路走來定是辛苦艱險。”張昭歎息道“可惜將軍不得天時地利，若二則得其一，那至少也是一方霸主也。”
孫策一聽趕緊起身，請教道“願先生教導如何得其一？”
張昭說道“將軍覺得徐州如何？”
“這...”孫策遲疑起來，緩緩說道“徐州是陶大人屬地，與家父較好。而且我現在隻是援軍暫住，怎能做如此不德之事？”
“若你為陶公義子，自然承襲呢？”張昭說道“陶公痛失長子，二公子還年幼。陶公多次明示在下，說甚愛將軍，若能得子如此，死而無憾已。”
孫策猶豫起來，說道“家中還有母親，此等大事，我需迴稟請示。”
張昭著急道“公子，時不我待呀，陶公已然病入膏肓，此前是為報子仇，勉強硬撐，這次東海迴來，你看他已多日未軍議了？”
孫策望了望黃蓋、程普，兩人拱手答道“一切隨公子做主，我等誓死追隨公子。”
孫策下定決心，說道“還請子布大人明示。”
張昭當即表態“我也早已傾佩公子多時，若公子不棄，子布也輔助公子。現在此刻，公子你隨我近牧府拜見陶公，同時黃蓋、程普兩位老將軍，你們讓所有兵卒警戒準備，必要時候，控製下邳。”黃蓋、程普倆人領命稱是。
張昭帶著孫策匆匆入府。已經病入膏肓的陶謙看到孫策進來，兩眼一亮，望向張昭，張昭其對點頭迴應，示意已經說服。
陶謙一把握住孫策的手，說道“我已時日無多，對將軍甚是欣賞，不知你可否....?”
孫策退後兩步，鄭重叩頭說道“孩兒孫策，拜見義父。”
陶謙欣慰點頭“徐州交到你手上，我也瞑目了。我隻有三件事委托與你，一是守護好徐州百姓，二是一定要為陶商報仇，三是你弟陶應愚笨，望你念及兄弟情義，讓他做個富家翁便好。”
孫策跪地指誓“孩兒答應一定做到，有違誓言，不得好死。”
在張昭組織下，徐州重要人員和陶應都趕到軍議殿內。陶謙撐著病體，先當眾宣布收孫策為義子，整個大殿一片嘩然。陶應完全聽從陶謙的話，當場認下義兄，這讓其他人也無話可說。
緊接著陶謙取出州牧印和兵符，宣布徐州傳於孫策。這下徹底炸鍋，笮融為首的幾人直接反對，張昭等人支持力挺，陳登父子則沉默中立。
最後陶謙靠著威望硬壓了下去，孫策磕磕絆絆的接下徐州。一時間各方震動，而陶謙也在這之後病情加重，沒過幾日便病逝。