第85章 諸葛亮舌戰群儒
三國誌通俗演義白話文版 作者：曹子桓不會說 投票推薦 加入書簽 留言反饋
魯肅和孔明在船上一起交談。魯肅猛然醒悟：“孔明是個能言善辯的人，去到江東，恐怕會惹出爭鬥。如果經常勝利還好，倘若失敗就會怪罪到我身上！”思考了半晌，對孔明說：“先生如果見到吳侯，千萬不可如實說曹操兵力眾多、將領廣多。要是問曹操是否想攻下江東，就隻說不知道。”孔明說：“不需要子敬叮囑，我自然有應對迴答的話。”魯肅接連囑咐了好幾遍。孔明冷笑。船已經靠岸，魯肅請孔明在驛站中安頓好了。
魯肅來見孫權。孫權正在堂上聚集文武官員商議事情，聽說魯肅到了，急忙召見並問道：“子敬，荊州打探事情的情況如何？”魯肅說：“不知道實際情況。”孫權說：“去幹什麽事了？”魯肅說：“有別的商議。”孫權把曹操的檄文拿給魯肅看並說：
曹操近來秉承皇帝的命令，奉持言辭討伐有罪之人。旌旗向南指向，劉琮就束手投降；荊州、襄陽的百姓，望風歸順。如今統領百萬大軍，上千員大將，想要和將軍在江夏狩獵，共同討伐劉備，一同分割漢室土地，永遠結盟友好。期待再次相見的時間，希望盡早給予迴複。
魯肅看完後，說：“主公的意思如何？”孫權說：“還沒有定論。”張昭說：“曹操如同虎豹啊。如今他擁有百萬大軍，借著天子的名義來征伐四方，抗拒他是不順從的。況且將軍能用來抗拒曹操的大勢，就是長江。如今曹操得到荊州水軍，大型戰船，動輒數以千計，漂浮在沿江，水陸一起進發，這樣長江的險要已經與我們共同擁有了！他的勢力如同山嶽，不可迎擊。依我愚蠢的計策，不如投降他，這是確保萬全的策略。”眾多謀士都說：“子布的話，很符合天意。”孫權沉默不語。張昭等人又說：“主公不必多疑。如果投降曹操，那麽東吳百姓安寧，江南六郡可以保住了。”孫權起身去換衣服，魯肅跟隨到屋簷下。孫權知道魯肅的意思，就拉著魯肅的手說：“你想怎麽樣？”魯肅說：“剛才眾人的意見，專門誤導將軍，不足以圖謀大事。眾人都可以投降曹操，但是將軍一定不可以。”孫權說：“為什麽？”魯肅說：“像我等投降曹操，應當讓我迴到家鄉，品評我的名分地位，仍然不失能在曹操手下任職，乘坐牛車，跟隨吏卒，與士大夫交往，逐漸升官在州郡任職也不會差。將軍投降曹操，想要歸於何處呢？官職不過封侯而已，車子不過一輛，馬匹不過一匹，隨從不過十人，怎能南麵稱王呢？眾人的意見，都是為了他們自己，不可采用。將軍仔細考慮，早點確定大事。”孫權歎息說：“眾人的議論，很讓我失望。子敬陳述宏大的計策，正和我想的一樣。這是上天把子敬賜給我啊！保全的計策，我心裏已經大致有想法了。曹操剛剛得到袁紹的勢力，近來又得到荊州的兵馬，恐怕勢力強大，難以和他對抗。”魯肅說：“我渡過江到當陽，已經聽說劉豫州兵敗；接著到江夏相見，特意詢問實際情況。有一個人非常了解前因後果，特意帶他到這裏，主公可以試著詢問他。”孫權說：“是誰？”魯肅說：“是諸葛瑾的弟弟，諸葛亮。”孫權說：“莫非是臥龍先生嗎？”魯肅說：“是的，現在在館驛中休息。”孫權說：“今天天色已晚，明天召集文武官員在帳下，先讓他見見我們江東的英俊人才，然後再升堂商議事情。”魯肅領命而去。
第二天早上，請孔明來相見，魯肅又叮囑說：“如果見到吳侯，千萬不能說曹操兵多。”孔明說：“我自然會見機行事，不會誤了你的事。”魯肅領著孔明到了幕下，看時，見到張昭、顧雍等一般文武二十多人，戴著高高的帽子，係著寬闊的衣帶，整整齊齊地穿著官服端正地坐著。孔明料想眾謀士都在，讓魯肅引領，從頭一個一個相見，各自詢問姓名。行禮完畢，坐在客位上。張昭等人看到孔明飄飄然有超出塵世的儀表，昂昂然有淩雲的誌向。張昭等人料想孔明是來勸說東吳的，張昭先拿話來挑逗他說：“我張昭是江東微末的人。很早就聽說先生在隆中隱居，親自耕種田地，以享受天真之樂，喜好吟誦《梁父吟》，常常自己比作管仲、樂毅，這話真有嗎？”孔明暗自思考：“這人是用言語來挑釁我。”於是迴答說：“這是我生平小小的自比罷了。”張昭說：“最近聽說劉豫州三次到草廬中拜訪先生，聽了高明的見解，劉豫州‘如魚得水’，常常想要奪取荊州、襄陽。如今一下子歸屬了曹公，不知道是什麽主意？”孔明自己想：“張昭是孫權手下的一個謀士，如果不先難倒他，怎麽能說服孫權？”於是迴答張昭說：“我看奪取漢上之地，易如反掌。我的主公劉豫州，親身踐行仁義，不忍心奪取同宗的基業，所以堅決推辭。劉琮這小子，聽信奸佞之言，暗地裏獻出國家投降，致使曹操能這樣猖獗。如今劉豫州軍隊屯駐在江夏，另有好的計劃，不是一般人能輕易知道的。”張昭說：“如果這樣，先生的言行是相互矛盾的。聖人說過：‘古人不輕易說話，是因為怕自己做不到而感到羞恥。’先生自己比作管仲、樂毅，我從小就仔細研讀《春秋》，非常仰慕這兩個人的為人。管仲輔佐齊桓公，稱霸諸侯，一統天下，集合諸侯不用兵車，這是管仲的力量。樂毅扶持弱小的燕國，攻下齊國七十多座城池。這兩個人，可以說是拯救社會的人才，古今的豪傑。如今曹操在中原橫行，擅自進行征伐，行動沒有不勝利的，有順從他意願的，就加以安撫；不順從他意願的，就進行討伐。他宣稱：‘我奉天子的明確詔令，誅殺反叛討伐叛逆。’因此天下震動，英雄都歸服。先生在草廬之中，隻是笑傲風月，抱膝危坐。如今既然追隨了劉豫州，就應當為百姓興利除害，這就是所謂的‘顯達了就兼善天下’。而且劉備在沒有見到先生之前，尚且能夠縱橫天下，占據城池；如今見到先生，人人都仰望著他，即使是三歲的小孩，也說他像老虎生了翅膀，將要看到漢室複興，曹操被消滅了。朝廷中的故舊大臣，山林中隱居的人士，都擦亮眼睛等待著；撥開高遠天空的雲翳，仰望日月的光輝，拯救百姓於水火之中，安置在安樂的地方。為什麽先生自從歸附劉豫州後，曹操一出兵，劉劉備就丟棄鎧甲扔掉兵器，望風而逃，向上不能報答劉表來安定百姓，向下不能輔佐孤兒來占據漢室。先生知道卻讓他這樣做，這是不仁；不知道而讓他這樣做，這是不智。最近聽說劉備放棄新野，逃走樊城，在當陽戰敗，奔向夏口，沒有容身之地，有火燒眉毛的危急。這是自從得到先生以來，反而不如當初了。哪裏有管仲、樂毅的萬分之一啊？先生請不要因為我的直率而責怪我！”孔明昂著頭笑著說：“大鵬飛翔萬裏，它的誌向豈是一般鳥雀所能知曉的？古人說：‘善於治理國家的人一百年，也可以戰勝殘暴消除殺伐了。’而且就拿一般人的毛病來說：那病得極其嚴重的時候，應當用稀粥來喂他，用和緩的藥給他服下；等到他髒腑調和，身體暫時恢複，然後用肉食來補養他，用猛藥來治療他，那麽病根就會全部拔除，人就能完全康複了。你如果不等氣脈和緩，就給他用猛藥硬食，想要尋求平安，實在是困難啊。以我的主公劉備來說，以前軍隊在汝南戰敗，寄身於劉表，軍隊不滿一千，將領隻有關羽、張飛、趙雲而已；新野是個偏僻的小縣，人民稀少，糧食缺乏，不是險要的地方，劉備借此容身：正像病勢極其虛弱的樣子。那時候兵器鎧甲不完備，城池不堅固，軍隊沒有經過訓練，糧食不能持續供應，防守就會坐著等死，就像把金玉拋棄在溝壑裏一樣。博望坡火燒曹軍營地，白河用水淹曹軍，使夏侯敦、曹仁等人聽到我的名聲，心膽都破裂了，即使管仲再生，樂毅不死，怎麽能比得上我呢？劉琮投降，劉備不知道；我常常勸說劉備，劉備不忍心趁著混亂奪取別人的基業，這是大義，所以沒有這樣做。在當陽大敗，劉備看到有十幾萬投奔義舉的百姓，扶老攜幼，不忍心拋棄他們，每天走十裏路，不想進取江陵，甘願和他們一起失敗，這也是大義。兵書上說：‘寡不敵眾。’勝負是常有的事，哪裏有一定勝利的道理呢？從前楚霸王項羽多次戰勝漢高祖，垓下一戰卻取得了成功，這是因為有韓信的好計謀。而且韓信長久地侍奉漢高祖，也不是經常取勝。國家的重大計策，社稷的安危，自然有主謀的人，不像那些誇誇其談的人，隻是徒有虛名欺騙人罷了：坐著議論站著交談，誰能比得上；但到了臨機應變的時候，卻沒有一點能力。實在是被天下人取笑啊！子布不要怪我說話太直！”就這一篇言辭，嚇得張昭一句話也說不出來。
在座位之間又有一個人，高聲問道：“如今曹公有百萬大軍屯駐，將領有上千人，像龍一樣昂首，像虎一樣注視，要吞並江夏，你認為怎麽樣呢？”孔明看過去，原來是從事會稽餘姚人虞仲翔即虞翻。孔明迴應迴答說：“曹操收納袁紹像螞蟻聚集一樣的士兵，劫持劉表烏合之眾般的軍隊，軍隊沒有紀律，將領沒有謀略，即使有幾百萬，也不值得害怕。”虞翻大聲笑著說：“軍隊在當陽戰敗，在夏口無計可施，隻是區區向別人求救，還說不害怕，這真是‘捂住自己的耳朵偷鈴鐺’啊！”孔明說：“難道沒有聽說過兵法上說：‘誠信的軍隊進行實戰。’我們主公劉豫州有幾千仁義之師，怎麽能敵得過百萬殘暴的兵眾呢？退守夏口，是等待時機。如今你們江東兵強糧足，又有長江天險，卻還想讓你們的主公屈膝投降賊人，是多麽懦弱啊！如果按照這個來論，劉豫州實在是不害怕曹賊啊！”虞翻不能迴應。
座位上又有一個人應聲問道：“孔明是效仿蘇秦、張儀賣弄那三寸不爛之舌，來遊說江東啊。”孔明看過去，乃是臨淮淮陰人步子山即步騭。孔明說：“你知道蘇秦、張儀是能言善辯之士，卻不知道蘇秦、張儀也是豪傑之輩啊。蘇秦佩戴六國的印綬，張儀兩次在秦國為相，都有匡扶國家的機會，有修補天地的手段，並非是那種守株待兔、畏懼刀槍逃避劍的人。你們聽到曹操虛假欺詐的言辭，就猶豫不決，還敢期望能比得上蘇秦、張儀嗎？”步騭無法迴應。
忽然座位上有一個人問道：“孔明認為曹操是怎樣的一個人？”孔明看過去，乃是沛郡竹邑人薛敬文即薛綜。孔明迴應說：“曹操乃是漢賊罷了！”薛綜說：“您說得不對。您聽說古人說：‘天下，不是一個人的天下，而是天下人的天下。’所以堯把天下禪讓給舜，舜把天下禪讓給禹。其後成湯流放夏桀，武王討伐商紂，各國相互吞並，漢朝承接秦朝的基業一直到現在，天數到現在算是要終結了。如今曹公已經擁有天下三分之二的土地，人們都歸心於他。隻有豫州不懂得順應天時卻想要去爭奪，這正是用雞蛋去碰石頭，驅趕羊去和老虎爭鬥，怎麽能不失敗呢？”孔明迴應嗬斥他說：“你是個沒有父親沒有君主的人啊！人生在天地之間，是以忠孝作為立身的根本。我們世世代代享受漢室的水土，想著報答君主，聽說有奸賊損害國家危害百姓的，發誓要一起誅殺他，這是做臣子的道義。曹操祖宗承蒙享用漢朝俸祿四百多年，卻不想著報答根本，長久以來就有篡奪叛逆之心，天下人都厭惡他。你卻把天數歸於他，真是個沒有父親沒有君主的人啊。不值得和你交談！別再說話了！”薛綜滿臉羞愧，不敢迴應。
座位上忽然有一個人應聲問道：“曹操雖然挾持天子來號令諸侯，但他仍然是曹相國曹參的後代。你們劉豫州雖然是中山靖王的後裔，卻無法考察證實，眼見到的隻是一個織席賣鞋的平庸之人，怎麽足以與曹操抗衡呢！”孔明看過去，乃是吳郡的陸公紀即陸績。孔明笑著說：“你就是袁術宴席上懷揣綠桔子的陸郎吧？你安穩坐著，聽我論述。昔日周文王擁有天下三分之二的地方卻仍然侍奉殷商，孔子說：‘周朝的德行，可以說是最高的德行啊！’這就是所說的不敢討伐君主。其後周武王討伐商紂。商紂殘暴肆虐到了極點，周武王討伐他，伯夷、叔齊攔住馬頭勸諫說：‘用臣子的身份弑殺君主，可以說是仁德嗎？’太公呂望稱他們為義士，孔子也稱讚他們的品德。作為臣子不可以冒犯君主，這是萬古不變的道理啊。曹操世代都是漢朝的臣子，君主又沒有過錯，他卻常有篡奪的心思，不是逆賊又是什麽？昔日漢高祖皇帝，起身是泗上亭長，寬宏大量，重用文臣武將而開創了大漢四百多年的基業。至於我們主公，就算不是劉氏宗親，卻仁慈忠孝，天下人都知道，勝過曹操萬倍，怎麽能以織席賣鞋為恥辱呢？你這小孩子的見識，不值得和高尚之士談論，豈不是自己侮辱自己嗎？”
座位上有一個人昂首挺胸地站出來說：“雖然我們江東有眾多英俊之士，卻被你的言辭奪去了正確道理，你研究什麽經典呢？”孔明看過去，乃是彭城的嚴曼才即嚴畯。孔明迴應說：“隻會尋章摘句，是世上迂腐的儒生罷了，怎麽能成就國家大事呢？況且像在莘野耕種的伊尹，在渭水邊垂釣的薑子牙，張良、陳平這類人，耿弇、鄧禹這類人，都有扭轉天地的手段，匡扶宇宙的機會，不知道他們平生研究什麽經典。難道要效仿那些書生隻在筆硯之間，說長道短，舞文弄墨，賣弄唇舌嗎？”嚴畯低下頭垂頭喪氣而不能迴應。
忽然又有一個人指著孔明說：“你說‘文不能安邦，武不能定國’，那為何儒士處於四科之首呢？”孔明看過去，是汝南的程德樞即程秉。孔明說：“有君子之儒，有小人之儒。那君子之儒，心中存有仁義，品德處於溫和善良；孝順父母，尊敬君王；向上可以仰望天文，向下可以俯察地理，中間可以施恩澤於萬民；治理天下如同磐石般安穩，在青史中建立功名，這就是君子之儒。那小人之儒，致力於吟詩，徒然書寫筆墨；年輕時寫作辭賦，到老了還在鑽研經書；筆下雖然有千言萬語，胸中實際上卻沒有實在的東西。就像漢代的揚雄，憑借文章成為狀元，卻屈身侍奉王莽，最終不免跳樓而死，這就是小人之儒；即使每天能寫上萬字，又有什麽值得稱道的呢！”
座位上的眾人見孔明對答如流，如滔滔江水般連綿不絕，都大驚失色。又有吳郡吳人張溫和會稽烏商人駱統二人，想要再次發難。忽然，一個人從外麵走進來，厲聲說道：“孔明是當世的人才，你們卻用唇槍舌劍來刁難他，這不是對待客人的禮節。曹操率領百萬大軍虎視江南，你們不想著退敵之策，卻隻在口頭上爭論，各自炫耀自己的才能，國家大事怎麽辦？吳侯已經等了很久了，請先生進去，一起討論安危。”這個人到底是誰，且聽下迴分解。
魯肅來見孫權。孫權正在堂上聚集文武官員商議事情，聽說魯肅到了，急忙召見並問道：“子敬，荊州打探事情的情況如何？”魯肅說：“不知道實際情況。”孫權說：“去幹什麽事了？”魯肅說：“有別的商議。”孫權把曹操的檄文拿給魯肅看並說：
曹操近來秉承皇帝的命令，奉持言辭討伐有罪之人。旌旗向南指向，劉琮就束手投降；荊州、襄陽的百姓，望風歸順。如今統領百萬大軍，上千員大將，想要和將軍在江夏狩獵，共同討伐劉備，一同分割漢室土地，永遠結盟友好。期待再次相見的時間，希望盡早給予迴複。
魯肅看完後，說：“主公的意思如何？”孫權說：“還沒有定論。”張昭說：“曹操如同虎豹啊。如今他擁有百萬大軍，借著天子的名義來征伐四方，抗拒他是不順從的。況且將軍能用來抗拒曹操的大勢，就是長江。如今曹操得到荊州水軍，大型戰船，動輒數以千計，漂浮在沿江，水陸一起進發，這樣長江的險要已經與我們共同擁有了！他的勢力如同山嶽，不可迎擊。依我愚蠢的計策，不如投降他，這是確保萬全的策略。”眾多謀士都說：“子布的話，很符合天意。”孫權沉默不語。張昭等人又說：“主公不必多疑。如果投降曹操，那麽東吳百姓安寧，江南六郡可以保住了。”孫權起身去換衣服，魯肅跟隨到屋簷下。孫權知道魯肅的意思，就拉著魯肅的手說：“你想怎麽樣？”魯肅說：“剛才眾人的意見，專門誤導將軍，不足以圖謀大事。眾人都可以投降曹操，但是將軍一定不可以。”孫權說：“為什麽？”魯肅說：“像我等投降曹操，應當讓我迴到家鄉，品評我的名分地位，仍然不失能在曹操手下任職，乘坐牛車，跟隨吏卒，與士大夫交往，逐漸升官在州郡任職也不會差。將軍投降曹操，想要歸於何處呢？官職不過封侯而已，車子不過一輛，馬匹不過一匹，隨從不過十人，怎能南麵稱王呢？眾人的意見，都是為了他們自己，不可采用。將軍仔細考慮，早點確定大事。”孫權歎息說：“眾人的議論，很讓我失望。子敬陳述宏大的計策，正和我想的一樣。這是上天把子敬賜給我啊！保全的計策，我心裏已經大致有想法了。曹操剛剛得到袁紹的勢力，近來又得到荊州的兵馬，恐怕勢力強大，難以和他對抗。”魯肅說：“我渡過江到當陽，已經聽說劉豫州兵敗；接著到江夏相見，特意詢問實際情況。有一個人非常了解前因後果，特意帶他到這裏，主公可以試著詢問他。”孫權說：“是誰？”魯肅說：“是諸葛瑾的弟弟，諸葛亮。”孫權說：“莫非是臥龍先生嗎？”魯肅說：“是的，現在在館驛中休息。”孫權說：“今天天色已晚，明天召集文武官員在帳下，先讓他見見我們江東的英俊人才，然後再升堂商議事情。”魯肅領命而去。
第二天早上，請孔明來相見，魯肅又叮囑說：“如果見到吳侯，千萬不能說曹操兵多。”孔明說：“我自然會見機行事，不會誤了你的事。”魯肅領著孔明到了幕下，看時，見到張昭、顧雍等一般文武二十多人，戴著高高的帽子，係著寬闊的衣帶，整整齊齊地穿著官服端正地坐著。孔明料想眾謀士都在，讓魯肅引領，從頭一個一個相見，各自詢問姓名。行禮完畢，坐在客位上。張昭等人看到孔明飄飄然有超出塵世的儀表，昂昂然有淩雲的誌向。張昭等人料想孔明是來勸說東吳的，張昭先拿話來挑逗他說：“我張昭是江東微末的人。很早就聽說先生在隆中隱居，親自耕種田地，以享受天真之樂，喜好吟誦《梁父吟》，常常自己比作管仲、樂毅，這話真有嗎？”孔明暗自思考：“這人是用言語來挑釁我。”於是迴答說：“這是我生平小小的自比罷了。”張昭說：“最近聽說劉豫州三次到草廬中拜訪先生，聽了高明的見解，劉豫州‘如魚得水’，常常想要奪取荊州、襄陽。如今一下子歸屬了曹公，不知道是什麽主意？”孔明自己想：“張昭是孫權手下的一個謀士，如果不先難倒他，怎麽能說服孫權？”於是迴答張昭說：“我看奪取漢上之地，易如反掌。我的主公劉豫州，親身踐行仁義，不忍心奪取同宗的基業，所以堅決推辭。劉琮這小子，聽信奸佞之言，暗地裏獻出國家投降，致使曹操能這樣猖獗。如今劉豫州軍隊屯駐在江夏，另有好的計劃，不是一般人能輕易知道的。”張昭說：“如果這樣，先生的言行是相互矛盾的。聖人說過：‘古人不輕易說話，是因為怕自己做不到而感到羞恥。’先生自己比作管仲、樂毅，我從小就仔細研讀《春秋》，非常仰慕這兩個人的為人。管仲輔佐齊桓公，稱霸諸侯，一統天下，集合諸侯不用兵車，這是管仲的力量。樂毅扶持弱小的燕國，攻下齊國七十多座城池。這兩個人，可以說是拯救社會的人才，古今的豪傑。如今曹操在中原橫行，擅自進行征伐，行動沒有不勝利的，有順從他意願的，就加以安撫；不順從他意願的，就進行討伐。他宣稱：‘我奉天子的明確詔令，誅殺反叛討伐叛逆。’因此天下震動，英雄都歸服。先生在草廬之中，隻是笑傲風月，抱膝危坐。如今既然追隨了劉豫州，就應當為百姓興利除害，這就是所謂的‘顯達了就兼善天下’。而且劉備在沒有見到先生之前，尚且能夠縱橫天下，占據城池；如今見到先生，人人都仰望著他，即使是三歲的小孩，也說他像老虎生了翅膀，將要看到漢室複興，曹操被消滅了。朝廷中的故舊大臣，山林中隱居的人士，都擦亮眼睛等待著；撥開高遠天空的雲翳，仰望日月的光輝，拯救百姓於水火之中，安置在安樂的地方。為什麽先生自從歸附劉豫州後，曹操一出兵，劉劉備就丟棄鎧甲扔掉兵器，望風而逃，向上不能報答劉表來安定百姓，向下不能輔佐孤兒來占據漢室。先生知道卻讓他這樣做，這是不仁；不知道而讓他這樣做，這是不智。最近聽說劉備放棄新野，逃走樊城，在當陽戰敗，奔向夏口，沒有容身之地，有火燒眉毛的危急。這是自從得到先生以來，反而不如當初了。哪裏有管仲、樂毅的萬分之一啊？先生請不要因為我的直率而責怪我！”孔明昂著頭笑著說：“大鵬飛翔萬裏，它的誌向豈是一般鳥雀所能知曉的？古人說：‘善於治理國家的人一百年，也可以戰勝殘暴消除殺伐了。’而且就拿一般人的毛病來說：那病得極其嚴重的時候，應當用稀粥來喂他，用和緩的藥給他服下；等到他髒腑調和，身體暫時恢複，然後用肉食來補養他，用猛藥來治療他，那麽病根就會全部拔除，人就能完全康複了。你如果不等氣脈和緩，就給他用猛藥硬食，想要尋求平安，實在是困難啊。以我的主公劉備來說，以前軍隊在汝南戰敗，寄身於劉表，軍隊不滿一千，將領隻有關羽、張飛、趙雲而已；新野是個偏僻的小縣，人民稀少，糧食缺乏，不是險要的地方，劉備借此容身：正像病勢極其虛弱的樣子。那時候兵器鎧甲不完備，城池不堅固，軍隊沒有經過訓練，糧食不能持續供應，防守就會坐著等死，就像把金玉拋棄在溝壑裏一樣。博望坡火燒曹軍營地，白河用水淹曹軍，使夏侯敦、曹仁等人聽到我的名聲，心膽都破裂了，即使管仲再生，樂毅不死，怎麽能比得上我呢？劉琮投降，劉備不知道；我常常勸說劉備，劉備不忍心趁著混亂奪取別人的基業，這是大義，所以沒有這樣做。在當陽大敗，劉備看到有十幾萬投奔義舉的百姓，扶老攜幼，不忍心拋棄他們，每天走十裏路，不想進取江陵，甘願和他們一起失敗，這也是大義。兵書上說：‘寡不敵眾。’勝負是常有的事，哪裏有一定勝利的道理呢？從前楚霸王項羽多次戰勝漢高祖，垓下一戰卻取得了成功，這是因為有韓信的好計謀。而且韓信長久地侍奉漢高祖，也不是經常取勝。國家的重大計策，社稷的安危，自然有主謀的人，不像那些誇誇其談的人，隻是徒有虛名欺騙人罷了：坐著議論站著交談，誰能比得上；但到了臨機應變的時候，卻沒有一點能力。實在是被天下人取笑啊！子布不要怪我說話太直！”就這一篇言辭，嚇得張昭一句話也說不出來。
在座位之間又有一個人，高聲問道：“如今曹公有百萬大軍屯駐，將領有上千人，像龍一樣昂首，像虎一樣注視，要吞並江夏，你認為怎麽樣呢？”孔明看過去，原來是從事會稽餘姚人虞仲翔即虞翻。孔明迴應迴答說：“曹操收納袁紹像螞蟻聚集一樣的士兵，劫持劉表烏合之眾般的軍隊，軍隊沒有紀律，將領沒有謀略，即使有幾百萬，也不值得害怕。”虞翻大聲笑著說：“軍隊在當陽戰敗，在夏口無計可施，隻是區區向別人求救，還說不害怕，這真是‘捂住自己的耳朵偷鈴鐺’啊！”孔明說：“難道沒有聽說過兵法上說：‘誠信的軍隊進行實戰。’我們主公劉豫州有幾千仁義之師，怎麽能敵得過百萬殘暴的兵眾呢？退守夏口，是等待時機。如今你們江東兵強糧足，又有長江天險，卻還想讓你們的主公屈膝投降賊人，是多麽懦弱啊！如果按照這個來論，劉豫州實在是不害怕曹賊啊！”虞翻不能迴應。
座位上又有一個人應聲問道：“孔明是效仿蘇秦、張儀賣弄那三寸不爛之舌，來遊說江東啊。”孔明看過去，乃是臨淮淮陰人步子山即步騭。孔明說：“你知道蘇秦、張儀是能言善辯之士，卻不知道蘇秦、張儀也是豪傑之輩啊。蘇秦佩戴六國的印綬，張儀兩次在秦國為相，都有匡扶國家的機會，有修補天地的手段，並非是那種守株待兔、畏懼刀槍逃避劍的人。你們聽到曹操虛假欺詐的言辭，就猶豫不決，還敢期望能比得上蘇秦、張儀嗎？”步騭無法迴應。
忽然座位上有一個人問道：“孔明認為曹操是怎樣的一個人？”孔明看過去，乃是沛郡竹邑人薛敬文即薛綜。孔明迴應說：“曹操乃是漢賊罷了！”薛綜說：“您說得不對。您聽說古人說：‘天下，不是一個人的天下，而是天下人的天下。’所以堯把天下禪讓給舜，舜把天下禪讓給禹。其後成湯流放夏桀，武王討伐商紂，各國相互吞並，漢朝承接秦朝的基業一直到現在，天數到現在算是要終結了。如今曹公已經擁有天下三分之二的土地，人們都歸心於他。隻有豫州不懂得順應天時卻想要去爭奪，這正是用雞蛋去碰石頭，驅趕羊去和老虎爭鬥，怎麽能不失敗呢？”孔明迴應嗬斥他說：“你是個沒有父親沒有君主的人啊！人生在天地之間，是以忠孝作為立身的根本。我們世世代代享受漢室的水土，想著報答君主，聽說有奸賊損害國家危害百姓的，發誓要一起誅殺他，這是做臣子的道義。曹操祖宗承蒙享用漢朝俸祿四百多年，卻不想著報答根本，長久以來就有篡奪叛逆之心，天下人都厭惡他。你卻把天數歸於他，真是個沒有父親沒有君主的人啊。不值得和你交談！別再說話了！”薛綜滿臉羞愧，不敢迴應。
座位上忽然有一個人應聲問道：“曹操雖然挾持天子來號令諸侯，但他仍然是曹相國曹參的後代。你們劉豫州雖然是中山靖王的後裔，卻無法考察證實，眼見到的隻是一個織席賣鞋的平庸之人，怎麽足以與曹操抗衡呢！”孔明看過去，乃是吳郡的陸公紀即陸績。孔明笑著說：“你就是袁術宴席上懷揣綠桔子的陸郎吧？你安穩坐著，聽我論述。昔日周文王擁有天下三分之二的地方卻仍然侍奉殷商，孔子說：‘周朝的德行，可以說是最高的德行啊！’這就是所說的不敢討伐君主。其後周武王討伐商紂。商紂殘暴肆虐到了極點，周武王討伐他，伯夷、叔齊攔住馬頭勸諫說：‘用臣子的身份弑殺君主，可以說是仁德嗎？’太公呂望稱他們為義士，孔子也稱讚他們的品德。作為臣子不可以冒犯君主，這是萬古不變的道理啊。曹操世代都是漢朝的臣子，君主又沒有過錯，他卻常有篡奪的心思，不是逆賊又是什麽？昔日漢高祖皇帝，起身是泗上亭長，寬宏大量，重用文臣武將而開創了大漢四百多年的基業。至於我們主公，就算不是劉氏宗親，卻仁慈忠孝，天下人都知道，勝過曹操萬倍，怎麽能以織席賣鞋為恥辱呢？你這小孩子的見識，不值得和高尚之士談論，豈不是自己侮辱自己嗎？”
座位上有一個人昂首挺胸地站出來說：“雖然我們江東有眾多英俊之士，卻被你的言辭奪去了正確道理，你研究什麽經典呢？”孔明看過去，乃是彭城的嚴曼才即嚴畯。孔明迴應說：“隻會尋章摘句，是世上迂腐的儒生罷了，怎麽能成就國家大事呢？況且像在莘野耕種的伊尹，在渭水邊垂釣的薑子牙，張良、陳平這類人，耿弇、鄧禹這類人，都有扭轉天地的手段，匡扶宇宙的機會，不知道他們平生研究什麽經典。難道要效仿那些書生隻在筆硯之間，說長道短，舞文弄墨，賣弄唇舌嗎？”嚴畯低下頭垂頭喪氣而不能迴應。
忽然又有一個人指著孔明說：“你說‘文不能安邦，武不能定國’，那為何儒士處於四科之首呢？”孔明看過去，是汝南的程德樞即程秉。孔明說：“有君子之儒，有小人之儒。那君子之儒，心中存有仁義，品德處於溫和善良；孝順父母，尊敬君王；向上可以仰望天文，向下可以俯察地理，中間可以施恩澤於萬民；治理天下如同磐石般安穩，在青史中建立功名，這就是君子之儒。那小人之儒，致力於吟詩，徒然書寫筆墨；年輕時寫作辭賦，到老了還在鑽研經書；筆下雖然有千言萬語，胸中實際上卻沒有實在的東西。就像漢代的揚雄，憑借文章成為狀元，卻屈身侍奉王莽，最終不免跳樓而死，這就是小人之儒；即使每天能寫上萬字，又有什麽值得稱道的呢！”
座位上的眾人見孔明對答如流，如滔滔江水般連綿不絕，都大驚失色。又有吳郡吳人張溫和會稽烏商人駱統二人，想要再次發難。忽然，一個人從外麵走進來，厲聲說道：“孔明是當世的人才，你們卻用唇槍舌劍來刁難他，這不是對待客人的禮節。曹操率領百萬大軍虎視江南，你們不想著退敵之策，卻隻在口頭上爭論，各自炫耀自己的才能，國家大事怎麽辦？吳侯已經等了很久了，請先生進去，一起討論安危。”這個人到底是誰，且聽下迴分解。