第79章 獻荊州粲說劉琮
三國誌通俗演義白話文版 作者：曹子桓不會說 投票推薦 加入書簽 留言反饋
卻說劉備向孔明詢問尋求保全的計策。孔明說：“新野是個小縣城，不能長久居住。最近聽說荊州的劉景升病重在危急之時，我們可以借取這個郡來謀求安身之所，那裏兵強馬壯、糧草充足，可以用來抵抗曹操。”劉備說：“您說的很對，隻是我深感劉景升的恩情，怎麽忍心謀取呢！”孔明說：“現在如果不奪取，以後後悔就來不及了！”劉備說：“我寧願死也不忍心做沒有道義的人。”眾人都不停地歎息。孔明說：“暫且先處理軍隊的事務吧。”
卻說夏侯惇迴到許昌，雙手被反綁著去見曹操，跪在台階前請求死罪。曹操就讓人給他鬆綁，請他到廳堂上詢問原因。夏侯惇說：“我到博望坡下遇到敵軍，想要盡全力捉拿劉備，卻被諸葛亮用火攻；火起的地方，自己人相互殘害，十個人有四五個受傷。”曹操說：“你自幼用兵，難道不知道在狹窄的地方不能用火攻嗎？”夏侯惇說：“於禁曾說過，後悔也來不及了！”曹操問於禁，於禁就把前麵說的話迴答他。曹操說：“文則本來就有這樣的高才，能夠勝任大將軍啊。”後來水淹七軍，損失了很多人馬，就是因為這個原因而起。於是重重地賞賜他。曹操說：“我心中所憂慮的是劉備和孫權啊，其他的都不值得介意。我現在有精銳的士兵上百萬，不趁著這個時候掃平江南，就會失去這個機會。”就下令：“起兵五十萬，曹仁、曹洪作為先鋒；張遼、張合作為第二隊；夏侯惇、夏侯淵作為第三隊；於禁、李典作為第四隊；我作為主將，統領文武大將作為第五隊：各自率領十萬軍隊。”又命令許褚擔任折衝將軍，帶領三千軍隊在先鋒部隊前麵，所到之處，逢山開路，遇水搭橋。選好日子出兵，必然能夠取得勝利。荀彧等人留守許昌。選定在建安十三年秋七月末旬丙午日出兵。當時大中大夫孔融進言勸諫說：“荊州劉表、新野劉備，都是漢室宗親，又不曾侵犯邊界，反而背叛朝廷。江東孫權占據六郡，更有大江的險阻，不容易攻取。現在如果發動沒有道義的軍隊，損失軍隊殘害百姓，大大失去天下人的期望。”曹操嗬斥他說：“劉備多次侮辱我，是我心腹的大患。劉表供養他，他必定會背叛。孫權違抗命令，怎麽能不討伐他呢？再勸諫，一定斬首！”孔融走出官府長歎說：“用不仁德去征伐最仁德的，怎麽會不失敗呢！”當時有禦史大夫郗慮的隨從聽到了，報告給郗慮。郗慮常常被孔融侮辱輕慢，心裏非常怨恨他，進宮拜見曹操說：“丞相知道孔融想要謀反嗎？”曹操說：“你試著說說。”郗慮說：“孔融平常戲弄侮辱丞相，您知道嗎？略舉其中一二件事，來證實他的罪過。丞相下令禁酒，孔融上書說：‘天上有酒旗星，地上有酒泉郡，人有喜愛美酒的品德。所以唐堯、虞舜不喝上千鍾酒，就不能成就他們的聖明。而且夏桀、商紂都是因為好色而亡國，現在為什麽不禁止他們的婚姻呢？’這是孔融深深地譏諷丞相啊。又曾經記得，有一天丞相問起妲己的事，孔融迴答說：‘周武王討伐商紂，把妲己賜給周公。’丞相因為孔融學識淵博，認為是書中所記載的，深信不疑。後來又問起，有人說：‘妲己卻被周武王斬殺了。’丞相又問，孔融說：‘用現在的情況來推測，想必當初就是這樣的。’當時孔融把丞相看成什麽樣的人呢？曾經和禰衡互相稱讚。禰衡稱讚孔融說‘孔子沒有死’，孔融稱讚禰衡說‘顏迴複活’。以前禰衡侮辱丞相，就是孔融指使的。這些都不值得談論。而且孔融和劉備、劉表關係很深厚，常常有書信往來。孔融又對孫權的使者詆毀誹謗朝廷，暗中傳遞消息。這就可以看出大逆不道的情形啊。”曹操聽了，大怒說：“禦史的話是對的。可以傳喚這個賊人，在街市上斬首！”於是命令廷尉去捉拿孔融。孔融的兩個兒子正在家裏相對下棋，左右急忙報告說：“您的父親被廷尉抓走要去刑場，二位公子為什麽不起來？”兩個兒子說：“哪裏有鳥巢毀壞了而鳥蛋不破碎的道理呢？”話還沒說完，廷尉又到了，把孔融全家老小都捉去斬首，消滅他的家族，把孔融父子的屍首示眾在街市上。京兆人脂習趴在屍首上痛哭說：“文舉舍棄我而去死，我為什麽獨自活著呢？”有人報告給曹操，曹操想要殺他。荀彧說：“我聽說脂習常常勸諫孔融說：‘您太剛直了，必定會遭遇當世的禍患。’是個有義的人，不可以殺。”曹操赦免了他。脂習就收殮孔融父子的屍首，一起都埋葬了。後來魏文帝因為脂習有欒布的節操，加授中散大夫。又非常喜愛孔融的文章，常常歎息說：“是揚雄、班固一類的人啊。”招募天下有呈上孔融文章的人，就賞賜金銀絲帛。孔融所著的詩、頌、碑文、議論、六言、策文、表檄、教令、書記等，共有二十五篇。後來史官憐憫孔融的才華，而作讚說：
孔融居北海，豪氣貫長虹。坐上客長滿，樽中酒不空。
文華絕世大，詞語侮曹公。脂習憐剛直，收屍解送終。
討論說：
昔日諫議大夫鄭昌有話說：“山上有猛獸，野菜因此就不會被采摘。”所以孔父表情嚴正，不容許有殺害暴虐的陰謀；《公羊傳》說：孔父表情嚴正地站立在朝廷上，那麽人們就不敢有冒犯君主的行為。而使君主遭遇危難，可以說是正義表現在神色上。晏平仲在朝廷，有緩解田常盜奪齊國的期望。紓，讀音舒，是解的意思。盜齊，說的是田常。一天就殺了齊國君主，進而盜取了他的國家。至於孔融的高遠誌向和直率性情，足夠用來觸動正義的感慨而違逆雄主的心。所以使得轉移漢朝的鼎的行跡，在人還活著的時候被擱置；“移鼎”，說的是遷走漢朝的鼎。“人存”，說的是曹操還在，不用等到他篡位。朝代終結的規劃，在他身後開啟契機。“代終”，說的是漢代國運的終結。“身後”，說的是曹丕接受禪讓。那威嚴的氣質、正直的品性，隻是遭受挫折罷了。難道那圓滑委屈，可以貪求他的生存嗎！園，就是圓，就是沒有棱角。莊重嚴肅啊，潔白光亮啊，他可以和美玉秋霜相比質地啊。
曹操下令五路軍馬，先派出三路，依次進發。
卻說荊州的劉表病情嚴重，派人請劉備來托付後事，當時還不知道曹操的軍隊要來。劉備帶著關羽、張飛日夜兼程趕到荊州去見劉表。劉表說：“我如今病已深入膏肓，將後事托付給賢弟。我的兒子沒有才能，眾將領也大多離散；我死之後，賢弟可以掌管荊州。”劉備在床前拜倒說：“我一定會竭盡全力保持忠誠，輔助賢侄，怎麽敢承擔掌管荊州這樣的重任呢？”劉備堅決推辭不接受。第二天，有人稟報說曹操的軍隊來了。劉備急忙辭別劉表，連夜再迴新野。諸葛亮詢問原因，劉備就說了托孤的事情。諸葛亮說：“主公不接受，災禍就不遠了。”劉備說：“劉表待我非常優厚，現在如果做這件事，別人會說我忘記了他的大恩，所以不忍心啊。”
劉表病重，又聽說曹操率領百萬大軍前來平定江漢，他對此非常驚訝，於是商議寫遺囑，讓他的弟弟劉玄德輔助長子劉琦做荊州的主人。蔡夫人聽到這個消息後非常生氣，她關上內門，讓蔡瑁和張允把守外門。當時，長子劉琦得知父親病重，急忙離開江夏，直接到荊州探望父親。當他到達外門時，蔡瑁急忙攔住他說：“公子奉命鎮守江夏，責任重大。現在你擅自離開職守，如果東吳的軍隊來了，怎麽辦？如果你進去見主公，主公一定會生氣，病情會加重，這不是孝順的做法。你應該趕快迴去。”劉琦站在門外，大哭一場，然後上馬迴到江夏。八月戊申日，劉表在裏麵大聲叫了幾聲後去世。史官有詩說：
昔聞袁氏居河朔，今見劉君霸漢陽。
無決有謀空戰討，外寬內狹遠賢良。
紹因譚、尚須傾國，表為琦、琮立喪邦。
觀此可為千古戒，怨魂應是繞荊、襄！
評論說：
董卓兇狠殘暴，貪婪不仁，自從有文字記載以來，幾乎沒有這樣的人。《英雄記》中說：“大人見到臨洮銅人，便鑄造了臨洮銅人，而銅人卻被毀掉了。世上有董卓這樣的人，就會有大亂發生，而董卓也自取滅亡，這是有原因的。”袁術奢侈荒淫，放縱無忌，榮耀不能長久，這是他自己造成的。我認為，夏桀、商紂無道，秦朝、王莽暴虐，都經曆了很多年，然後他們的罪惡才被人們所認識。董卓自竊威權，到他死去，還不滿三周，他的罪惡卻像山嶽一樣高大，毒害了整個天下。他的殘忍本性，實在是連豺狼都不如。“袁紹、劉表都有威嚴的儀表和風度，在當時很有名望。劉表在漢水以南稱霸，袁紹在黃河以北稱雄，然而他們都是外表寬厚，內心猜忌，好謀無斷；有才能卻不能任用，聽到好的建議卻不能采納；廢黜嫡子，冊立庶子，違背禮法，崇尚私愛。以至於他們的後代衰敗，國家滅亡，這並不是不幸的。過去項羽違背範增的謀略，因而喪失了他的王業。袁紹殺害田豐，比項羽還要過分！
蔡夫人與蔡瑁、張允商議，假寫遺詔，立次子劉琮為荊州之主，然後才舉哀報喪。當時劉琮隻有十四歲，頗為聰明，他召集眾人說：“我父親去世了，我哥哥劉琦在江夏，還有叔父劉玄德在新野。你們擁立我為主，倘若我哥哥和叔父興兵問罪，該如何解釋？”眾官員都沒有迴答，隻見階下幕官李珪站出來說：“公子的話很有道理。現在可以趕緊發喪信到江夏，請求大公子劉琦來做荊州之主，讓劉玄德一同理事，這樣向北可以抵禦曹操，向南可以抗拒孫權。這是萬全之策。”蔡瑁上前說：“你是什麽人，竟敢胡言亂語，違背主公的遺命！”李珪大罵道：“你們這些人內外勾結，假稱遺命，廢長立幼，眼看就要把荊襄九郡送給蔡氏家族！故主有靈，一定會誅殺你們！”蔡瑁大怒，命令左右將李珪推出斬首，並將首級獻於階下。於是蔡瑁立劉琮為主，蔡氏宗族分別統領荊州的兵馬，護送蔡夫人和劉琮前往襄陽駐紮，以防止劉琦和劉備的叛亂。他們將劉表的靈柩安葬在襄陽城東四十裏的漢陽平原，卻沒有向劉琦和劉玄德報喪。
劉琮到了襄陽，剛下馬，就有急報傳來。報告說：“曹操率領大軍徑直朝襄陽而來。”劉琮於是請蒯越、蔡瑁等人商議。東曹掾傅巽，字公悌，進言說：“如今故主剛剛去世，大公子劉琦在江夏還不知道；倘若他知道了，一定會起兵來爭奪，那麽荊州就危險了，這是一個不利之處。現在主公您在襄陽，又不告知劉玄德；而新野和這裏隻有一江之隔，他如果得知，一定會起兵問罪，這是第二個不利之處。眼下曹操率領百萬大軍，想要吞並江、漢地區，這是第三個不利之處。雖然有這三個憂患，但我有一個計策，可以讓荊、襄九郡的百姓像泰山一樣安穩，也足以保住主公您的名爵。”劉琮問：“什麽計策可以保證？”傅巽說：“可以把荊、襄九郡的人馬獻給曹公，那麽曹公一定會重重地優待主公。”劉琮嗬斥道：“這是什麽話！我繼承先父的基業，座位還沒坐穩，怎麽能一下子受製於他人？我絕對不會這樣做！”蒯越說：“傅公悌的話是對的。主公如果不聽從采納，就有三個危險。”劉琮說：“哪三個危險？”蒯越說：“順從和逆反有大體原則，強大和弱小有固定形勢。如今曹丞相南征北戰，以朝廷的名義，主公抗拒他，以臣子的身份抗拒君主，這是違背道義的，這會使國家有危險，這是其一。主公憑借剛建立的楚國來抗拒中原的百萬大軍，這是形勢危險，這是其二。主公勢力弱小，一定會向劉玄德求救來援助，估量劉玄德怎麽足以抵擋曹公？如果他足以抵擋曹公，那麽劉玄德怎麽會甘心處於主公之下呢？這會使自身有危險，這是其三。有這三個危險，卻還想與曹公爭高低，就如同用一塊土去填大海，難道不是很難嗎？況且荊、襄的眾人，聽到曹公的兵勢如狂風，威風如雷電，還沒開戰就先膽怯了，怎麽能與他對抗呢？”劉琮說：“諸位說得有道理，不是我不聽從，怎麽忍心把先父的基業一下子就廢掉呢？這實在是會被天下人取笑啊。”話還沒說完，一個人昂首挺胸地走進來說：“我有幾句話是為了荊、襄的長久考慮，還能聽我說說嗎？”眾人一看，原來是荊州的上賓，山陽高平人，姓王，名粲，字仲宣。他的曾祖父王龔，在漢順帝時擔任太尉。祖父王暢，在漢靈帝時擔任司空。父親王謙，是大將軍何進的長史。王粲年幼時，去拜見左中郎將蔡邕。當時蔡邕高朋滿座，聽說王粲來了，急忙倒穿著鞋子出來迎接他。王粲容貌瘦弱，身材矮小，在座的客人都很驚訝地說：“蔡中郎為什麽唯獨敬重這個小孩子呢？”蔡邕說：“這是王公孫，有奇特的才能，我比不上他。我家的書籍文章，都要給他。”十七歲時，司徒征召他，任命他為黃門侍郎，因為西京混亂，都沒有赴任。到荊州來避難，劉表把他當作上賓。王粲博學多聞記憶力強，別人都比不上。和人一起走，看到路邊的石碑，別人問他：“你能默默地背誦嗎？”王粲說：“能。”於是讓人背誦，一個字都不差。看別人下棋，棋局被破壞了，王粲能重新擺出來。下棋的人不相信，就用手帕蓋住棋局；王粲另外拿一副棋擺出來，讓他們比較，不差一道一子。他又擅長計算，他的算術很精通，拿起筆就能寫成文章，不用修改。著有詩、賦、論、議六十篇。當時他對劉琮說：“我有愚蠢的計策，希望能進獻給將軍，可以嗎？”劉琮說：“我願意聽聽。”王粲說：“天下大亂，豪傑紛紛崛起，現在在倉促的時候，強弱還沒有分清，所以人人都有自己的心思。在這個時候，家家都想做帝王，人人都想做公侯。看看古今的成敗，能先看到機會的，就能享受福氣。現在將軍自己估量，和曹公相比怎麽樣？”劉琮說：“我比不上。”王粲說：“據我所聽說的，曹公是傑出的人物。雄才大略在當時是第一，智謀出眾，在官渡打敗袁紹，把孫權趕到江外，在隴右驅逐劉備，在白登打敗烏丸，以上三句，都是張隙虛假妄作，不是王粲原本的話，這是裴鬆之所批判的。平定消滅的功績，常常如同神明，不可勝數。今天的事情，去留就很清楚了。將軍如果聽我的話，卷起鎧甲倒轉兵器，順應天命，歸附曹公，他一定會重重地對待將軍。差不多能保住自己全家，長久地享受福祿，傳給後代，這是萬全的計策啊。我王粲在亂世中流落，在這個州寄托性命，承蒙將軍父子的重用，怎麽敢不盡心說話！將軍明智地聽從，不要讓自己後悔。”劉琮說：“先生的教導，雖然是這樣，也需要稟告母親知道。”蔡夫人在屏風後麵轉出來說：“仲宣的話，公悌的謀劃，異度的見解；關於興衰的事情所見相同，何必告訴我。”就派人寫投降書，讓宋忠悄悄地直接去曹公那裏送投降書。宋忠一直到了宛城，見到曹操，獻上投降書。曹操非常高興，加封宋忠為列侯，賞賜衣服、馬鞍和馬匹，吩咐讓劉琮出城迎接，就讓他永遠做荊州的主人。
宋忠辭別曹操返迴襄陽，快要渡過長江的時候，在路上碰到一支人馬。宋忠沒有路可以躲避，隻能去迎接，原來是關雲長。關雲長盤問宋忠，宋忠很害怕，不敢隱瞞，隻能把實際情況告訴他說：“劉荊州已經去世，擁立劉琮做了主公。聽說曹操的軍隊到了，派我送投降書到宛城，去投靠曹操了。”關雲長聽了非常吃驚，於是抓住宋忠來見劉備。關雲長詳細地說了這件事。劉備聽說後，撲倒在地上痛哭。不知道他性命會怎麽樣。
卻說夏侯惇迴到許昌，雙手被反綁著去見曹操，跪在台階前請求死罪。曹操就讓人給他鬆綁，請他到廳堂上詢問原因。夏侯惇說：“我到博望坡下遇到敵軍，想要盡全力捉拿劉備，卻被諸葛亮用火攻；火起的地方，自己人相互殘害，十個人有四五個受傷。”曹操說：“你自幼用兵，難道不知道在狹窄的地方不能用火攻嗎？”夏侯惇說：“於禁曾說過，後悔也來不及了！”曹操問於禁，於禁就把前麵說的話迴答他。曹操說：“文則本來就有這樣的高才，能夠勝任大將軍啊。”後來水淹七軍，損失了很多人馬，就是因為這個原因而起。於是重重地賞賜他。曹操說：“我心中所憂慮的是劉備和孫權啊，其他的都不值得介意。我現在有精銳的士兵上百萬，不趁著這個時候掃平江南，就會失去這個機會。”就下令：“起兵五十萬，曹仁、曹洪作為先鋒；張遼、張合作為第二隊；夏侯惇、夏侯淵作為第三隊；於禁、李典作為第四隊；我作為主將，統領文武大將作為第五隊：各自率領十萬軍隊。”又命令許褚擔任折衝將軍，帶領三千軍隊在先鋒部隊前麵，所到之處，逢山開路，遇水搭橋。選好日子出兵，必然能夠取得勝利。荀彧等人留守許昌。選定在建安十三年秋七月末旬丙午日出兵。當時大中大夫孔融進言勸諫說：“荊州劉表、新野劉備，都是漢室宗親，又不曾侵犯邊界，反而背叛朝廷。江東孫權占據六郡，更有大江的險阻，不容易攻取。現在如果發動沒有道義的軍隊，損失軍隊殘害百姓，大大失去天下人的期望。”曹操嗬斥他說：“劉備多次侮辱我，是我心腹的大患。劉表供養他，他必定會背叛。孫權違抗命令，怎麽能不討伐他呢？再勸諫，一定斬首！”孔融走出官府長歎說：“用不仁德去征伐最仁德的，怎麽會不失敗呢！”當時有禦史大夫郗慮的隨從聽到了，報告給郗慮。郗慮常常被孔融侮辱輕慢，心裏非常怨恨他，進宮拜見曹操說：“丞相知道孔融想要謀反嗎？”曹操說：“你試著說說。”郗慮說：“孔融平常戲弄侮辱丞相，您知道嗎？略舉其中一二件事，來證實他的罪過。丞相下令禁酒，孔融上書說：‘天上有酒旗星，地上有酒泉郡，人有喜愛美酒的品德。所以唐堯、虞舜不喝上千鍾酒，就不能成就他們的聖明。而且夏桀、商紂都是因為好色而亡國，現在為什麽不禁止他們的婚姻呢？’這是孔融深深地譏諷丞相啊。又曾經記得，有一天丞相問起妲己的事，孔融迴答說：‘周武王討伐商紂，把妲己賜給周公。’丞相因為孔融學識淵博，認為是書中所記載的，深信不疑。後來又問起，有人說：‘妲己卻被周武王斬殺了。’丞相又問，孔融說：‘用現在的情況來推測，想必當初就是這樣的。’當時孔融把丞相看成什麽樣的人呢？曾經和禰衡互相稱讚。禰衡稱讚孔融說‘孔子沒有死’，孔融稱讚禰衡說‘顏迴複活’。以前禰衡侮辱丞相，就是孔融指使的。這些都不值得談論。而且孔融和劉備、劉表關係很深厚，常常有書信往來。孔融又對孫權的使者詆毀誹謗朝廷，暗中傳遞消息。這就可以看出大逆不道的情形啊。”曹操聽了，大怒說：“禦史的話是對的。可以傳喚這個賊人，在街市上斬首！”於是命令廷尉去捉拿孔融。孔融的兩個兒子正在家裏相對下棋，左右急忙報告說：“您的父親被廷尉抓走要去刑場，二位公子為什麽不起來？”兩個兒子說：“哪裏有鳥巢毀壞了而鳥蛋不破碎的道理呢？”話還沒說完，廷尉又到了，把孔融全家老小都捉去斬首，消滅他的家族，把孔融父子的屍首示眾在街市上。京兆人脂習趴在屍首上痛哭說：“文舉舍棄我而去死，我為什麽獨自活著呢？”有人報告給曹操，曹操想要殺他。荀彧說：“我聽說脂習常常勸諫孔融說：‘您太剛直了，必定會遭遇當世的禍患。’是個有義的人，不可以殺。”曹操赦免了他。脂習就收殮孔融父子的屍首，一起都埋葬了。後來魏文帝因為脂習有欒布的節操，加授中散大夫。又非常喜愛孔融的文章，常常歎息說：“是揚雄、班固一類的人啊。”招募天下有呈上孔融文章的人，就賞賜金銀絲帛。孔融所著的詩、頌、碑文、議論、六言、策文、表檄、教令、書記等，共有二十五篇。後來史官憐憫孔融的才華，而作讚說：
孔融居北海，豪氣貫長虹。坐上客長滿，樽中酒不空。
文華絕世大，詞語侮曹公。脂習憐剛直，收屍解送終。
討論說：
昔日諫議大夫鄭昌有話說：“山上有猛獸，野菜因此就不會被采摘。”所以孔父表情嚴正，不容許有殺害暴虐的陰謀；《公羊傳》說：孔父表情嚴正地站立在朝廷上，那麽人們就不敢有冒犯君主的行為。而使君主遭遇危難，可以說是正義表現在神色上。晏平仲在朝廷，有緩解田常盜奪齊國的期望。紓，讀音舒，是解的意思。盜齊，說的是田常。一天就殺了齊國君主，進而盜取了他的國家。至於孔融的高遠誌向和直率性情，足夠用來觸動正義的感慨而違逆雄主的心。所以使得轉移漢朝的鼎的行跡，在人還活著的時候被擱置；“移鼎”，說的是遷走漢朝的鼎。“人存”，說的是曹操還在，不用等到他篡位。朝代終結的規劃，在他身後開啟契機。“代終”，說的是漢代國運的終結。“身後”，說的是曹丕接受禪讓。那威嚴的氣質、正直的品性，隻是遭受挫折罷了。難道那圓滑委屈，可以貪求他的生存嗎！園，就是圓，就是沒有棱角。莊重嚴肅啊，潔白光亮啊，他可以和美玉秋霜相比質地啊。
曹操下令五路軍馬，先派出三路，依次進發。
卻說荊州的劉表病情嚴重，派人請劉備來托付後事，當時還不知道曹操的軍隊要來。劉備帶著關羽、張飛日夜兼程趕到荊州去見劉表。劉表說：“我如今病已深入膏肓，將後事托付給賢弟。我的兒子沒有才能，眾將領也大多離散；我死之後，賢弟可以掌管荊州。”劉備在床前拜倒說：“我一定會竭盡全力保持忠誠，輔助賢侄，怎麽敢承擔掌管荊州這樣的重任呢？”劉備堅決推辭不接受。第二天，有人稟報說曹操的軍隊來了。劉備急忙辭別劉表，連夜再迴新野。諸葛亮詢問原因，劉備就說了托孤的事情。諸葛亮說：“主公不接受，災禍就不遠了。”劉備說：“劉表待我非常優厚，現在如果做這件事，別人會說我忘記了他的大恩，所以不忍心啊。”
劉表病重，又聽說曹操率領百萬大軍前來平定江漢，他對此非常驚訝，於是商議寫遺囑，讓他的弟弟劉玄德輔助長子劉琦做荊州的主人。蔡夫人聽到這個消息後非常生氣，她關上內門，讓蔡瑁和張允把守外門。當時，長子劉琦得知父親病重，急忙離開江夏，直接到荊州探望父親。當他到達外門時，蔡瑁急忙攔住他說：“公子奉命鎮守江夏，責任重大。現在你擅自離開職守，如果東吳的軍隊來了，怎麽辦？如果你進去見主公，主公一定會生氣，病情會加重，這不是孝順的做法。你應該趕快迴去。”劉琦站在門外，大哭一場，然後上馬迴到江夏。八月戊申日，劉表在裏麵大聲叫了幾聲後去世。史官有詩說：
昔聞袁氏居河朔，今見劉君霸漢陽。
無決有謀空戰討，外寬內狹遠賢良。
紹因譚、尚須傾國，表為琦、琮立喪邦。
觀此可為千古戒，怨魂應是繞荊、襄！
評論說：
董卓兇狠殘暴，貪婪不仁，自從有文字記載以來，幾乎沒有這樣的人。《英雄記》中說：“大人見到臨洮銅人，便鑄造了臨洮銅人，而銅人卻被毀掉了。世上有董卓這樣的人，就會有大亂發生，而董卓也自取滅亡，這是有原因的。”袁術奢侈荒淫，放縱無忌，榮耀不能長久，這是他自己造成的。我認為，夏桀、商紂無道，秦朝、王莽暴虐，都經曆了很多年，然後他們的罪惡才被人們所認識。董卓自竊威權，到他死去，還不滿三周，他的罪惡卻像山嶽一樣高大，毒害了整個天下。他的殘忍本性，實在是連豺狼都不如。“袁紹、劉表都有威嚴的儀表和風度，在當時很有名望。劉表在漢水以南稱霸，袁紹在黃河以北稱雄，然而他們都是外表寬厚，內心猜忌，好謀無斷；有才能卻不能任用，聽到好的建議卻不能采納；廢黜嫡子，冊立庶子，違背禮法，崇尚私愛。以至於他們的後代衰敗，國家滅亡，這並不是不幸的。過去項羽違背範增的謀略，因而喪失了他的王業。袁紹殺害田豐，比項羽還要過分！
蔡夫人與蔡瑁、張允商議，假寫遺詔，立次子劉琮為荊州之主，然後才舉哀報喪。當時劉琮隻有十四歲，頗為聰明，他召集眾人說：“我父親去世了，我哥哥劉琦在江夏，還有叔父劉玄德在新野。你們擁立我為主，倘若我哥哥和叔父興兵問罪，該如何解釋？”眾官員都沒有迴答，隻見階下幕官李珪站出來說：“公子的話很有道理。現在可以趕緊發喪信到江夏，請求大公子劉琦來做荊州之主，讓劉玄德一同理事，這樣向北可以抵禦曹操，向南可以抗拒孫權。這是萬全之策。”蔡瑁上前說：“你是什麽人，竟敢胡言亂語，違背主公的遺命！”李珪大罵道：“你們這些人內外勾結，假稱遺命，廢長立幼，眼看就要把荊襄九郡送給蔡氏家族！故主有靈，一定會誅殺你們！”蔡瑁大怒，命令左右將李珪推出斬首，並將首級獻於階下。於是蔡瑁立劉琮為主，蔡氏宗族分別統領荊州的兵馬，護送蔡夫人和劉琮前往襄陽駐紮，以防止劉琦和劉備的叛亂。他們將劉表的靈柩安葬在襄陽城東四十裏的漢陽平原，卻沒有向劉琦和劉玄德報喪。
劉琮到了襄陽，剛下馬，就有急報傳來。報告說：“曹操率領大軍徑直朝襄陽而來。”劉琮於是請蒯越、蔡瑁等人商議。東曹掾傅巽，字公悌，進言說：“如今故主剛剛去世，大公子劉琦在江夏還不知道；倘若他知道了，一定會起兵來爭奪，那麽荊州就危險了，這是一個不利之處。現在主公您在襄陽，又不告知劉玄德；而新野和這裏隻有一江之隔，他如果得知，一定會起兵問罪，這是第二個不利之處。眼下曹操率領百萬大軍，想要吞並江、漢地區，這是第三個不利之處。雖然有這三個憂患，但我有一個計策，可以讓荊、襄九郡的百姓像泰山一樣安穩，也足以保住主公您的名爵。”劉琮問：“什麽計策可以保證？”傅巽說：“可以把荊、襄九郡的人馬獻給曹公，那麽曹公一定會重重地優待主公。”劉琮嗬斥道：“這是什麽話！我繼承先父的基業，座位還沒坐穩，怎麽能一下子受製於他人？我絕對不會這樣做！”蒯越說：“傅公悌的話是對的。主公如果不聽從采納，就有三個危險。”劉琮說：“哪三個危險？”蒯越說：“順從和逆反有大體原則，強大和弱小有固定形勢。如今曹丞相南征北戰，以朝廷的名義，主公抗拒他，以臣子的身份抗拒君主，這是違背道義的，這會使國家有危險，這是其一。主公憑借剛建立的楚國來抗拒中原的百萬大軍，這是形勢危險，這是其二。主公勢力弱小，一定會向劉玄德求救來援助，估量劉玄德怎麽足以抵擋曹公？如果他足以抵擋曹公，那麽劉玄德怎麽會甘心處於主公之下呢？這會使自身有危險，這是其三。有這三個危險，卻還想與曹公爭高低，就如同用一塊土去填大海，難道不是很難嗎？況且荊、襄的眾人，聽到曹公的兵勢如狂風，威風如雷電，還沒開戰就先膽怯了，怎麽能與他對抗呢？”劉琮說：“諸位說得有道理，不是我不聽從，怎麽忍心把先父的基業一下子就廢掉呢？這實在是會被天下人取笑啊。”話還沒說完，一個人昂首挺胸地走進來說：“我有幾句話是為了荊、襄的長久考慮，還能聽我說說嗎？”眾人一看，原來是荊州的上賓，山陽高平人，姓王，名粲，字仲宣。他的曾祖父王龔，在漢順帝時擔任太尉。祖父王暢，在漢靈帝時擔任司空。父親王謙，是大將軍何進的長史。王粲年幼時，去拜見左中郎將蔡邕。當時蔡邕高朋滿座，聽說王粲來了，急忙倒穿著鞋子出來迎接他。王粲容貌瘦弱，身材矮小，在座的客人都很驚訝地說：“蔡中郎為什麽唯獨敬重這個小孩子呢？”蔡邕說：“這是王公孫，有奇特的才能，我比不上他。我家的書籍文章，都要給他。”十七歲時，司徒征召他，任命他為黃門侍郎，因為西京混亂，都沒有赴任。到荊州來避難，劉表把他當作上賓。王粲博學多聞記憶力強，別人都比不上。和人一起走，看到路邊的石碑，別人問他：“你能默默地背誦嗎？”王粲說：“能。”於是讓人背誦，一個字都不差。看別人下棋，棋局被破壞了，王粲能重新擺出來。下棋的人不相信，就用手帕蓋住棋局；王粲另外拿一副棋擺出來，讓他們比較，不差一道一子。他又擅長計算，他的算術很精通，拿起筆就能寫成文章，不用修改。著有詩、賦、論、議六十篇。當時他對劉琮說：“我有愚蠢的計策，希望能進獻給將軍，可以嗎？”劉琮說：“我願意聽聽。”王粲說：“天下大亂，豪傑紛紛崛起，現在在倉促的時候，強弱還沒有分清，所以人人都有自己的心思。在這個時候，家家都想做帝王，人人都想做公侯。看看古今的成敗，能先看到機會的，就能享受福氣。現在將軍自己估量，和曹公相比怎麽樣？”劉琮說：“我比不上。”王粲說：“據我所聽說的，曹公是傑出的人物。雄才大略在當時是第一，智謀出眾，在官渡打敗袁紹，把孫權趕到江外，在隴右驅逐劉備，在白登打敗烏丸，以上三句，都是張隙虛假妄作，不是王粲原本的話，這是裴鬆之所批判的。平定消滅的功績，常常如同神明，不可勝數。今天的事情，去留就很清楚了。將軍如果聽我的話，卷起鎧甲倒轉兵器，順應天命，歸附曹公，他一定會重重地對待將軍。差不多能保住自己全家，長久地享受福祿，傳給後代，這是萬全的計策啊。我王粲在亂世中流落，在這個州寄托性命，承蒙將軍父子的重用，怎麽敢不盡心說話！將軍明智地聽從，不要讓自己後悔。”劉琮說：“先生的教導，雖然是這樣，也需要稟告母親知道。”蔡夫人在屏風後麵轉出來說：“仲宣的話，公悌的謀劃，異度的見解；關於興衰的事情所見相同，何必告訴我。”就派人寫投降書，讓宋忠悄悄地直接去曹公那裏送投降書。宋忠一直到了宛城，見到曹操，獻上投降書。曹操非常高興，加封宋忠為列侯，賞賜衣服、馬鞍和馬匹，吩咐讓劉琮出城迎接，就讓他永遠做荊州的主人。
宋忠辭別曹操返迴襄陽，快要渡過長江的時候，在路上碰到一支人馬。宋忠沒有路可以躲避，隻能去迎接，原來是關雲長。關雲長盤問宋忠，宋忠很害怕，不敢隱瞞，隻能把實際情況告訴他說：“劉荊州已經去世，擁立劉琮做了主公。聽說曹操的軍隊到了，派我送投降書到宛城，去投靠曹操了。”關雲長聽了非常吃驚，於是抓住宋忠來見劉備。關雲長詳細地說了這件事。劉備聽說後，撲倒在地上痛哭。不知道他性命會怎麽樣。