卻說揚言要去追擊關公的人,大家一看,乃是猿臂將軍蔡陽。原來在曹操部下隻有蔡陽不服關公,常常有進讒言詆毀的意思,所以要去追趕。曹操說:“事奉君主而不忘記其根本,這是天下的義士;來去明白清楚,這是天下的大丈夫。你們都可以效仿他。”後來史官閱讀關公的傳記而說:“雙方都盡到了忠誠,世人稱讚其義勇。”於是作詩道:


    刺良恩已報曹公,辭魏歸劉兩盡忠。


    威鎮許都謀涉遠,當時義勇有誰同!


    曹操嗬斥蔡陽退下,不讓他去追擊。程昱說:“關羽不辭別丞相,不奉行您的命令,怎麽樣呢?”曹操說:“讓他迴到原來的君主那裏,以成全他的義。”程昱說:“丞相雖然能舍棄他,諸位將領都心中不平啊。”曹操說:“為什麽心中不平?”程昱說:“關羽有三條罪過,因而導致眾人憤怒。而且關羽昔日在下邳,情況危急時來投降,丞相就拜他為偏將軍,三天舉行一次小宴會,五天舉行一次大宴會,上馬賞賜金子,下馬賞賜銀子。雖然建立了奇特的功績,隨即就被授予壽亭侯的職位,恩寵榮耀到極點了。但他突然拋棄丞相離去,不能盡忠。這是他的第一條罪過。沒有得到丞相的命令,就飄然離去,還想要殺守城門的官吏,不遵守國家法律。這是他的第二條罪過。知道原來君主的一點點恩情,就忘記丞相的大恩德,亂說隻言片語,冒犯褻瀆您的威嚴。這是他的第三條罪過。如今關羽如果迴到袁紹那裏,這是放縱老虎去傷害人啊。不如派遣蔡陽趕上去殺了他,斷絕以後的禍患。”曹操說:“不是這樣。我昔日曾經答應過他,今天特意舍棄他。如果追上去殺了他,天下人都會說我不講信用啊!他各自為自己的君主,不要追了。”於是喝令蔡陽退下。後來史官裴鬆之評論說:


    曹公了解關公並且內心讚賞他的誌向,讓他離去而不派遣人去追以成全他的義舉,倘若不是有稱王稱霸的氣度,誰能夠做到這樣呢?這實在是曹氏的美好之處啊!


    宋賢寫詩說道:


    功成自合歸玄德,解印封金離許都。


    不羨金銀光照室,惟思恩義走長途。


    人言俊傑千年少,我道將軍萬古無。


    不是追兵無鐵騎,曹公尤重去時書。


    又有詩說道:


    三國初爭勢未分,獨行謀策最機深。


    如果不追殺關羽,讓他迴到劉備身邊,就可以看出曹操有寬容和仁慈的品德,有成為中原霸主的潛質。


    程昱說:“雲長不辭而別,終究是缺少禮節。”曹操說:“他曾經到過相府幾次,都被我避開了。我賞賜給他的金銀財寶他都留下歸還了我,這表明雲長是個重義氣、不貪圖錢財的大丈夫!這樣的人,我非常敬重他!”程昱說:“他以後可能會成為禍患,丞相您不要後悔!”曹操說:“雲長不是忘恩負義的人。他各為其主,怎麽能講人情呢?我想他現在應該還沒有走遠,我去結識他一下,做個大人情。先讓張遼去請他留下,我去給他送行,送他一盤金銀作為路費,一件錦袍作為秋衣,讓他以後能想起我。”程昱說:“雲長肯定不會迴來了。”曹操說:“我帶幾十個人去,讓張遼先一個人去請。”


    卻說關羽所騎的赤兔馬,一天能行千裏,本來是追不上的;但關羽必須挨著車仗行走,不敢放開馬奔跑,按住韁繩,緩緩地走。忽然聽到有人喊:“雲長暫且慢行!”關羽自己心想:“喊我字的人,肯定不是害我的人。”於是叫車仗和隨從隻管在大路上趕緊走,“我自己來處理”。迴頭看時,隻見張遼拍馬而來。關羽手持青龍偃月刀,勒住赤兔馬,問道:“文遠難道是來捉拿我的嗎?”張遼說:“我身上沒有一片鎧甲,手中沒有兵器,你何必猜疑呢?丞相知道兄長要遠行,特意前來相送,並沒有傷害你的心思。”關羽說:“丞相這次來,必定有其他用意。”張遼說:“丞相已經說過‘他各自為其主,不要追了’,容許兄長自行離去,以成全兄長的義。因為沒有來得及相送,所以親自趕來。特意讓小弟先來攔住兄長。”關羽說:“就算是丞相率領鐵甲騎兵前來,我也願意單槍匹馬決一死戰!”


    關羽大約退迴幾十步,立馬在霸陵橋上遠望。看見曹操帶領幾個騎兵飛奔前來,後麵都是許褚、徐晃、於禁、李典這些人。曹操看見關羽橫刀立馬在橋上,命令眾將勒住馬,在左右排開。關羽看見眾將手中都沒有兵器,所以放心。曹操說:“雲長為什麽走得這麽急呢?”關羽在馬上欠身行禮,說:“我前些天曾經稟報過丞相。現在我的舊主在袁紹那裏,不由得我不日夜兼程去那裏。多次到府上,都不能見到丞相,所以寫信告辭,封存金子、解下官印,交還給丞相。希望丞相不要忘記昔日說的話。”曹操說:“我要取信於天下,怎麽會違背以前的話呢?恐怕將軍在路上費用短缺,特意準備路費送你。”一個將領手上捧著一盤黃金。關羽說:“多次承蒙恩賜,還有剩餘的錢財。留下這些黃金用來獎賞士兵,我在路上不需要丞相的恩賜了。”曹操說:“隻是略微酬謝你大功的萬分之一罷了。”關羽說:“長久感激丞相的大恩,這點小功勞不足以報答;他日像浮萍流水般相會,再另行酬謝。”曹操笑著迴答說:“雲長是忠義之士,遺憾我福分淺薄,不能跟從你。這一領錦袍,略微表示我的心意。”命令一個將領下馬,雙手捧著錦袍過來。關羽擔心曹操有變故,不下馬,用青龍刀的刀尖挑起錦袍披在身上,勒馬迴頭稱謝說:“承蒙丞相賜袍。”於是下橋向北而去。許褚說:“這人太無禮了,可以捉拿他!”曹操說:“他一個人一匹馬,我們二十多個人,他怎麽能不懷疑呢?我的話已經說出去了,不能追他。”曹操自己帶領眾將迴城;在路上歎息說:“你們眾將應當效仿雲長,以成就萬世不朽的清廉名聲啊!”後來有詩說:


    將軍降漢不降曹,千裏尋兄豈憚勞。


    送別許都關外路,刀尖曾挑錦征袍。


    關羽前來追趕車仗。大約走了三十裏還沒見到。關羽正慌張時,騎馬四處尋找。忽然看見山頭有一個人高聲唿喊:“雲長暫且停下!”關羽抬頭看他,看見一個人大約二十多歲,戴著黃巾,穿著錦衣,拿著槍騎著馬,帶領一百多個步兵下山。關羽問:“你是什麽人?”少年扔下槍下馬,拜伏在地上。關羽擔心有詐,勒住馬停下刀,問道:“壯士願意通報姓名。”迴答說:“我原本是襄陽人,姓廖,名化,字元儉。因為漢朝末年世道混亂,流落在江湖搶劫掠奪,自己聚集了五百多人。剛才同伴杜遠下山巡邏放哨,誤將兩位夫人劫掠到山上。我問隨從,說是大漢劉皇叔的夫人。我立刻拜倒在地下,詢問她們的來意,因為聽說了將軍的大德,我本想送她們下山。杜遠說話不謙遜,被我殺了,現在獻上他的頭向將軍請罪。”關羽說:“兩位夫人在哪裏?”廖化說:“擔心受到傷害,留在山中。”關羽讓趕緊請她們下山。


    不一會兒,一百多人簇擁著車仗前來。關羽立刻下馬,提著刀走到車前,問候說:“嫂嫂受驚了,這是關某的罪過啊!”兩位夫人說:“要不是廖將軍保護周全,已經被杜遠侮辱了。”關羽問身邊的人說:“廖化怎麽救的夫人?”身邊的人說:“杜遠劫持到山上去後就想要和廖化各分一個夫人做妻子。廖化問起緣由,非常恭敬;杜遠不聽從,已經被廖化殺了。”關羽聽了這話,就來拜謝廖化。廖化想要用部下的人護送關羽。關羽心裏想這個人終究是黃巾軍之類的,要是用他做夥伴,別人一定會恥笑,關羽就推辭感謝說:“感謝你的深厚情意。無奈我曾和曹公發過誓,願意獨自走千裏路。日後再相逢,一定會重重感謝。”廖化獻上金銀綢緞,關羽不接受。廖化於是拜別,自己帶著人夥伴投身到山峪中去了。後來廖化成為了將軍。


    關羽將曹操送袍的事告訴兩位嫂嫂,然後跟著車仗前行。漸漸天色已晚,就投宿到一個偏僻的村莊休息。莊主出來迎接,胡須頭發都已發白,問道:“來的將軍姓什麽?”關羽下馬,向前行禮說:“我是劉皇叔的弟弟關羽。”老人說:“難道是斬殺顏良、文醜的關羽嗎?”關羽說:“正是。”老人非常高興,便請關羽進入莊內。關羽說:“車上有夫人。”老人叫來妻子女兒出來迎接。甘夫人、糜夫人下車走上草堂,關羽拱手站在兩位夫人的旁邊。老人請關羽坐下,關羽說:“嫂嫂在上麵,怎麽敢就座!”老人說:“你是異姓,為何如此敬重?”關羽說:“我曾經和劉玄德、張益德結為兄弟,發誓同生共死。兩位嫂嫂跟從我在戰亂之中,我不曾敢有失禮之處。”老人說:“將軍真是天下的義士啊!”於是讓妻子女兒在草堂上招待兩位夫人,老人在小齋中款待關羽。關羽詢問姓名,老人說:“我姓胡,名華,在桓帝朝時擔任議郎,辭官迴鄉。現在我有個兒子叫胡班,在滎陽太守王植手下擔任從事。將軍必定會從那裏經過,就把書信交給他讓他與兒子相會。”關羽請求胡華寫信,接著就把辭別曹操的事告訴了他。胡華感慨不已。當天夜裏,兩位夫人睡在正房,關羽手持蠟燭坐著。


    第二天拂曉,胡華饋贈飲食。關羽請兩位嫂嫂上車,辭別胡華,披上鎧甲提著刀上馬,前往洛陽。前行到一處關卡,叫東嶺關。守關的將領姓孔,名秀,是曹操的部下將領,率領五百兵馬在嶺上把守關隘。這是三州的險要關口。關羽押送車仗上嶺,嶺上的軍士報告給孔秀。孔秀於是提著劍出關卡,喝令關羽下馬。關羽隻得下馬,和孔秀行禮。孔秀說:“將軍要去哪裏?”關羽說:“已經辭別了曹丞相,特意前往河北尋找兄長劉玄德。”孔秀說:“河北的袁紹,正是曹丞相的對頭。將軍此去,必定要有公文。”關羽說:“因為走得匆忙,沒有討要。”孔秀說:“如果沒有公文,將軍暫且在關下住下,等我派人稟報過丞相,才可放行。”關羽說:“等你去稟報,耽誤了我的行程。”孔秀說:“一天不稟報,就要住一天;一年不稟報,就要住一年。”關羽發怒說:“你為何侮辱我?”孔秀說:“法度所限,不得不如此。如今這亂世,龍爭虎鬥的時候,如果沒有文憑,不要枉稱英雄!”關羽說:“你不讓我過去?”孔秀說:“你要過去,留下老小做人質。”關羽憤怒,舉起刀要殺孔秀。孔秀急忙關閉關門逃走。究竟後事如何,且聽下迴分解。

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