他思忖片刻,提筆寫奏請立儲的折子。


    「老爺!」長隨立在門外,輕聲稟報,「魏大人到訪。」


    魏士俊和李誡私交匪淺,楊知府立時反應李誡要拿自己開刀了,但隨即想到,自己為官多年沒貪過一錢銀子,根本不怕他查!


    楊知府忙將奏折掖到一旁的書摞裏,整整衣冠,淡然吩咐道,「請魏大人進來。」」


    一陣霍霍的腳步聲,魏士俊搖著扇子踱進來,啪一聲,合上扇子,抱拳道:「楊伯父,好久不見,近來可好?」


    楊知府和魏大學士是同科,聽魏士俊叫一聲「伯父」,便知他論私交,因笑道:「賢侄請坐,你一來,我的心就直打顫,心道我的家產單子早報給李大人了,也都查過了,難道出了什麽問題?」


    魏士俊忙擺手道:「不是,我相信您的為人,你不屑貪!我就是來拜見您,帶了點兒南直隸的特產,省得迴京後,我爹說我不懂禮數。」


    楊知府抬眼看了看他,眼神微閃,「你何時迴京?」


    他負責督查,什麽時候迴京,山東這攤爛事就什麽時候能清理完。


    「最遲下月中旬——其實我壓根不想迴京,糟心的事兒一大堆,我去南直隸,就是為了避開。唉,哪知道又被皇上叫迴來了。」魏士俊頗為頭疼地揉揉額角,「一想迴去又要應付齊王,我腦殼都要疼裂了!」


    「齊王……」楊知府心砰砰跳起來,不由身子微微前傾,佯裝不解道,「殿下那麽好的脾氣,你怎麽得罪他了?」


    「伯父誤會了,他是心煩,總拉著我喝酒,我酒量又不行,每次都喝個伶仃大醉,少不得挨我爹一頓臭罵!」


    「他是天潢貴胄,深得皇上寵愛,有什麽可煩?」


    魏士俊同樣湊近過來,悄聲說:「家宅不寧!他那沒過門的正妃,聽說心有所屬,根本瞧不上他,一心想拒婚呐!」


    楊知府一個趔趄差點從椅子上出溜下來,大驚失色道:「怎麽可能?」


    「我一開始也不信,可齊王說,這是他那側妃親口告訴他的,哦,沒過門的側妃。正妃和側妃據說以前關係還不錯……看這亂的,我都替齊王頭疼!」


    「那、那,結親……」楊知府想說,結親豈不成了結仇,但馬上察覺這話不是自己該說的,遂掩飾道,「天家的親事,豈能兒戲?再說年少夫妻,總需要一段時日的磨合,我看過不了多久,齊王又會是另一番滋味。」


    魏士俊歎道:「誰知道呢?我們一起長大的幾個都知道,殿下不爭不搶,是隨心所欲的性子,卻最討厭聽從別人安排。就是皇上讓他辦差,也要事先問過他的意思,若是有人強塞給他……唉,不可說不可說。」


    他晃著腦袋,手中的扇子搖得唿唿響,「咱就是聽吆喝跑腿兒的,皇上讓幹什麽,咱就幹什麽,旁的,咱可管不了嘍!」


    楊知府捋著胡子,「是,咱們隻管用心辦差就好。」


    魏士俊笑嗬嗬站起身,作揖道:「伯父,巡撫大人著我去兗州查賬,請恕小侄先行告退——這個李誡,可真是一飛衝天,官兒都比我大了好幾級!有什麽比我強?不過勝在揣測聖意上頭罷了。不過話說迴來,他每次都能猜對,也真是神了!」


    他搖頭晃腦,長籲短歎,一邊抒發感慨,一邊踱著四方步去了。


    屋裏很安靜,不知過了多久,一陣涼風從門口襲來,吹得滿屋子書頁嘩啦啦響,驚醒了兀自怔楞的楊知府。


    他從書摞裏拿出那個折子,思忖良久,終是偷偷燒了了事。


    天氣漸涼,夏天似乎還沒怎麽熱幾天,秋天便悄然而至。


    八月初,又是接連兩天的大雨,好容易天氣放晴,卻要換上夾襖禦寒了。


    這日李誡難得在家,趙瑀便提議道:「今兒天涼,咱們晚上吃火鍋子,你刀工好,把剩下的兩條黃河鯉片了,可惜婆母不在,她最愛吃這口。」


    李誡半躺在炕上,手裏正拿著藤球逗兒子,聞言無奈笑道:「我派人請了她三遭兒了,就是不迴來,她在老家被人當祖宗敬著,甭提過得多滋潤了!還要翻蓋老家的房子,唉,隨她去吧!」


    趙瑀笑笑,「那我去準備了。」


    「嗯,多準備點,魏士俊說不定要來家裏吃飯。」


    趙瑀愣了下,索性說:「我看免了,他一來,玫兒總找借口往前湊,我都快摁不住她了。」


    事涉妻妹,李誡也不知說什麽好,試探道:「不然我問問魏士俊?」


    「別問了,我看他對玫兒沒那個意思。這男人喜歡女人,用不著說,從眼睛裏就能看出來。」


    李誡一聽精神了,坐起身,用力瞪大眼睛,再使勁眨了兩下,「瑀兒,你怎麽知道?」


    那表情分明是說,看我,快看我眼睛裏有什麽!


    趙瑀忍俊不禁,捂著嘴笑道:「老夫老妻了,快消停消停吧。」


    李實撇著小胖腿坐著,看爹娘笑,自己也拍著小胖手咯咯笑起來,身子還往前一竄一竄的,一不小心,整個兒往炕沿下栽倒。


    李誡一把撈起兒子放迴炕上。


    李實更是樂不可支,還努力往前栽倒。


    趙瑀笑道:「他以為你和他玩兒呢!」


    李誡幹脆和兒子玩起「你摔我接」的遊戲,正是滿屋子笑聲時,門簾外響起蓮心的聲音,「……老爺,潘大人求見……」

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