王啟年雖然害怕,但是腦子還沒有秀逗,“鄭大人當時說要去長生村,不過天色已經晚了,鄭大人也累了,所以先迴房休息了,準備第二天再去。隻是睡到半夜,鄭大人手下幾位大人要出城……”


    “鄭大人他們要做什麽,哪裏是下官能打聽的,他們之後去了哪裏做什麽,下官是真的不知情啊!”


    蘇河將刀收了迴來,冷眼看著王啟年,“王啟年,這些話我都會迴稟給九千歲的,若是你撒謊,你知道下場是什麽。”


    “不敢撒謊,不敢撒謊!”


    王啟年見刀子收走,這才顫顫巍巍扶正了頭頂神歪了的官帽,對著蘇河露出了討好的神情。


    “現在讓縣城裏的捕快跟我下鄉,你也跟我一塊去!”


    蘇河冷聲命令道。


    “是,下官這就去安排。”


    王啟年沒有像上次那樣對待鄭雲一樣直接拒絕蘇河的要求。


    倒不是王啟年更怕蘇河,主要是蘇河沒穿錦衣衛的衣服。


    他們這次去不用擔心會傳出他勾結錦衣衛對付牧維遠的不利言論。


    王啟年被蘇河給盯著,效率很快,不到一刻鍾一行人就整裝出發了。


    隨著洪水退去,關閉多日的城門再次開放,不過此時入城的人很少,大部分都是出城的。


    在那幾個村子的人們總有那麽幾門親戚,他們在村裏麵有活幹有錢拿還有管飽的食物,這樣的好事他們自然不會落下自己的親人。


    所以有機會他們就托人帶了口信,讓大家來村子裏。


    除此之外,還有一些日子過不下去,聽說這邊賑災,單純衝著賑災糧食而來的。


    在去往村子的路上,蘇河一行人能夠不斷看到一些拖家帶口的人。


    蘇河看著這些人,微微皺眉,有些不太明白這長生村救災到底是怎麽迴事。


    幾個小小的村子,有這麽大能力嗎?


    雲嶺縣是距離長生村最近的縣城,一行人走了一個多時辰也就快到了。


    “前麵就是長生村了……”


    走出一片小樹林,帶路的捕快指著前方,在看到前麵的情景時,到了嘴邊的話卡在了喉嚨裏再也說不出來。


    出現在眼前的是一堵高達兩三米的圍牆,它宛如一條巨龍盤踞在大地上。在圍牆的前方,還有一道深深的壕溝,仿佛是一道無法逾越的鴻溝。


    此時此刻,圍牆上和壕溝裏到處都是忙碌的工人,他們正幹得熱火朝天。有的人在搬運磚塊,有的人在砌牆,還有的人在挖掘泥土,每個人都全神貫注地投入到工作之中。


    \"怎麽迴事?\" 蘇河不禁瞪大了雙眼,滿臉疑惑。他仔細打量著這座圍牆,發現它雖然隻有兩米多高,但長度卻異常驚人,放眼望去竟然一眼望不到頭。如此綿長的圍牆,讓人不禁心生敬畏之情。


    這樣規模的建築,若是在府城還正常。


    但是在這樣一個小村子裏?


    那就太不正常了!


    “這裏到底是怎麽迴事?!”


    蘇河迴過神來,瞪大了眼睛看向了身旁的王啟年問道。


    “這,這,下官也不知道啊!”


    王啟年滿臉震驚,他和蘇河都是第一次見到這情況,眼下也是滿頭霧水呢。


    蘇河問他,他也不知道啊!


    “你不知道?!在你的管轄下修建了這麽大的工程,你居然不知道?!”蘇河怒目斥責道。


    在蘇河看來,這麽大的工程,絕對已經修建了很長一段時間。


    而王啟年作為當地的父母官,不可能不知道眼皮子底下發生的事情。


    “大人,下官是真不知情啊!”


    王啟年這會也是滿嘴說不清楚,他看向了一旁的捕快張羽,將怒火轉移到他身上,“這到底是怎麽迴事?!”


    王啟年作為縣令,他平日裏都待在縣城裏,對於下麵村莊的事情根本就不知情。


    但是捕快不同了,捕快需要下鄉收稅,對於周邊鄉下的情況肯定是要比王啟年這個知縣更加了解的。


    “這……城門關閉前,屬下下過一趟鄉,但是當時這裏什麽都沒有啊!”


    張羽撓頭,有些無奈道。


    城門關閉前他下過鄉,那個時候戴垚和龍言羽都還在準備救災糧,還沒開始基建呢,他自然是沒見到什麽。


    誰知道不到半個月的時間,這裏竟然發生了這樣大的變化。


    “不可能!”


    聽著張羽的解釋,蘇河和王啟年都不相信。


    眼前的工事防禦係統,別的不提,就光是那堵兩米高,千米長的圍牆,就至少需要好幾個月的時間才能完工。


    半個月完全超出了他們的認知範圍,他們自然是不願意相信的。


    “屬下不敢撒謊。”


    張羽見他們不相信,心中無奈,想了想說道:“大人若是不信,不如親自去詢問一番?”


    長生村近在眼前,再走個一刻鍾就能到了。


    直接找那裏的村民問問不就清楚了。


    一聽這話,蘇河和王啟年都沉默了。


    張羽不認識這工事防禦建築,但是他們倆可認識。


    這長生村一帶聚集了那麽多流民,如今又修建防禦建築,他們要做什麽,用腳趾頭想想就知道了。


    明擺著知道對方要謀反了,這倆人怎麽可能傻乎乎地跑去人家的地盤上詢問。


    這要是被人發現直接抓起來,哭都沒地方哭去。


    這倆人不僅沒繼續往前,反而帶著人後退,重新迴到了樹林裏。


    不過雖然沒去長生村,但是他們也沒有就此離去。


    蘇河不離開是因為他覺得龍言羽很有可能在裏麵,他想要打探清楚消息然後給魏祿複命。


    至於王啟年,這長生村屬於他的管轄地界。


    在他的地盤上造反,他如果不查清楚,等事情鬧大了,他也別想逃走。


    “你們假扮成去投靠的流民,進去打探一下這長生村到底是怎麽迴事。”


    蘇河派了王孟,王啟年派了兩名捕快,一共三人,讓他們一起假扮成村民混入長生村中打探情況。


    等人離開後,他們也沒有在原地停留,率先返迴了縣城。


    “關閉城門!”


    等到一進入城門,王啟年立刻就讓人封了城。


    他這是怕長生村那邊發現了王孟等人,然後來攻打雲嶺縣。


    關了城門,派了城中的守衛軍在城門口守著,接下來王啟年就隻能和蘇河一塊等著消息傳迴來了。


    王孟和兩名捕快沒有直接進入長生村,而是沿著長生村外修建的防禦工事的外圍查探。


    “有沒有覺得這些幹活的人不太對勁。”


    王孟看著挖壕溝修建城牆的工人們,微微皺眉問道。


    “是有些不太對勁。”


    兩名捕快點頭。


    雲嶺縣縣城年久失修,前年沒有發大水的時候王啟年讓百姓服徭役修建城牆。


    而這兩名捕快當時就是監工,因而他們是知道服徭役的百姓是什麽樣。


    眼下這個修建防禦係統的工人們和之前服徭役的百姓幹的都是同樣的活。


    按理來說,他們應該都是一樣的。


    然而,事實卻並非如此。


    兩者的精神麵貌截然相反。


    那些服徭役的百姓們,麵容憔悴、眼神空洞,仿佛失去了靈魂一般。他們的動作遲緩而無力,似乎每邁出一步都要付出巨大的努力。


    工作效率之低下,令人咋舌不已。往往需要監工們大聲嗬斥甚至用鞭子抽打,這些人才會不情願地挪動一下身體。如此這般,想要修複一個僅僅兩三米寬的缺口,竟然也至少得耗費小半個月的漫長時光。


    然而,與此形成鮮明對比的是,此地的工人們卻表現出截然不同的精神風貌。他們一個個精力充沛、情緒激昂,猶如被注入了一股強大的動力源泉。


    放眼望去,竟找不出哪怕一名偷懶耍滑之人,所有人都全神貫注、兢兢業業地投入到工作之中。


    甚至,他們竟然從這些工人們的臉上看到了喜悅之情!幹活怎麽會和高興劃等號呢?這讓王、孟以及另外一個人感到困惑不已,實在難以理解其中緣由。


    通常情況下,人們會認為服徭役是一種負擔或者責任,但眼前這些工人卻表現出如此反常的態度,仿佛對這份辛苦的勞動充滿熱情與滿足感。


    這種現象令王孟三人大為驚訝,並引發了他們內心深處更多的疑問和思考。究竟是什麽原因使得這些工人能夠在艱苦的勞作環境中保持愉悅的心情呢?以前唯恐躲避不及的。


    “這些人是被鬼迷心智了嗎?”王孟喃喃念道。


    “這長生村肯定有人會妖法,能夠蠱惑人心!”捕快陳東肯定地說道。


    “大人,咱們現在怎麽辦?直接進去嗎?”


    捕快孫章對長生村的畏懼更甚,看著長生村就像是龍潭虎穴一般。


    隻是他們也沒膽子直接離開,所以看王孟的答複。


    “先順著這圍牆看看……”


    王孟也認為長生村不簡單,不敢貿然帶人闖進去。


    三人沿著圍牆,一路朝著上遊走去,想要看看這圍牆修到了哪裏。


    一路上,他們看到了許多工作的工人,這些人臉上的神情很相似,一個個都像是打了雞血般地幹活,看得三人心驚膽戰的。

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