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    在這座神秘的金庫深處,一片寂靜被這突如其來的疑問打破,仿佛連空氣都凝固了。有人不禁懷疑自己是否聽錯,彼此交換著困惑的眼神,霍普金斯帶著不解走近,低聲道:


    “神判庭的使者就在門外,你要不要請他們進來鑒定一下?”


    話語雖含蓄,但他的抗拒顯而易見,他懷疑是不是華生判斷失誤,卻又覺得這位醫師能成為夏洛克的助手,定非尋常人,這種矛盾的情緒在他的話語中流露。


    華生對此並不介意,畢竟一開始他自己也感到難以置信。於是他站起身,帶著疑惑望向屍體:


    “我確信,死者是因極度缺水和營養匱乏,髒器衰竭,毫無疑問,他是餓死的。正常人斷食斷水一周左右便會喪命,受過特殊訓練者或許能撐過10天,顯然,我們的銀行家先生並非這類人。


    當然,為了確保無誤,我也建議你安排人手再來檢驗一次屍體。”


    說完,他轉向金庫角落裏的一箱食物,感覺此人的死法比前幾天的教宗更為離奇。


    夏洛克聽到分析後,已徑直走向食物箱。其實不用特別敏銳的洞察力也能發現,那是個普通的紙板箱,長約一米,窄而低,雖小卻也足以裝滿一個成年人十天所需的食物和水。


    此刻,箱子敞開著,剛才退步時,還能看見屍體附近有一個空餅幹包裝袋,顯然死者曾從中取出食物並食用過。


    理論上,這個推斷並無破綻。


    但在細節上,又顯得站不住腳:


    夏洛克似乎想到了什麽:“他的意思是,死者可能服用了某種致幻毒藥,就像……他將這一箱食物當成了從虛空裂隙中竄出的惡魔?


    霍普金突然開口,看來他也考慮過這個問題,但他更像是在質問學生的老師,而非詢問。


    正疑惑之際,蔡雲梅斯走來,俯身打開箱底的紙板,然後取出一瓶水,擰開瓶蓋,倒掉一半,又拿出一顆表麵微幹的蘋果,稍一用力,蘋果便被捏碎,顯然並非什麽特異的品種。


    “這手表是你第一次來這裏時看到死者佩戴的,價值不菲,他經常擦拭,看得出他對這物件愛護有加,但現在表盤完好無損,顯然死者出於某種原因,非常用力地將它扔了出去。


    會不會……那袋餅幹中混有某種讓人無法進食的毒藥,比如能使喉嚨腫脹,使人無法吞咽的那種?


    霍普金點點頭,似乎也認同夏洛克的觀點。


    但,僅僅是一包餅幹而已……


    “目前隻能猜測,這包餅幹中可能含有使人陷入沉睡的藥物,深睡到即使餓死也能蘇醒的程度。”霍普金若有所思地說:“這與你的觀察相符,因為在金庫內,那人顯然很少活動,從衣物的褶皺就能看出。”


    而且從一箱食物來看,死者在吃這包餅幹前,根本沒動過其它食物,甚至沒有嚐試能否吃點什麽的行為……”


    蔡雲梅斯深深地吸了幾口氣,隨後召集手下的審判員,命令他們帶走外麵的食物,徹底檢查,看看是否有被下毒的跡象。


    然而,就算吃不下,也可能連水也沒喝啊。


    “扔東西?”


    物品就那麽散落在地上,可那位銀行家寧可活活餓死、渴死,也不願碰那些食物。


    如此看來,隻能先假設是食物被下了毒……確實,讓人產生幻覺的想法並非不可能,再加上金庫中一直未注入惡魔鎮靜劑,利用某種惡魔的奇異力量製造長達10天的幻覺並非做不到。


    因此,他才會對這個不存在的幻象投擲物品,同時也不敢靠近食物,害怕被咬死?


    霍普金看著夏洛克,他們相識的時間不長,雖然不算朋友,但也算是有過不錯交情。見他苦惱,霍普金歎了口氣,寬慰道:


    “別太焦慮,甚至可能根本不存在其他謀殺手段。”夏洛克說:“但除了下毒,你也想不出其他可能的方式。


    其實……我隻是想盲目地尋找線索,因為我知道,箱子裏的食物應該沒問題。那些東西都是經過檢查,才被銀行家搬進金庫的,檢查食物的是我自己派出的審判庭成員,我認為沒人能在專業人士眼皮底下悄無聲息地在食物上下毒。


    一切都異常……


    還有周圍散落的書籍,這也顯示出,死者曾在無人的金庫中瘋狂地四處扔東西。”


    聽完霍普金的否定,夏洛克整個人都萎靡了。


    但這似乎也有道理,如果是中毒,死者應該是被毒死的,而不是餓死。


    “下毒的可能性很小嗎?”


    “10天內死了兩個……”我痛苦地抓著頭發,那一刻,辭職的念頭在我腦海中閃過。


    “照這樣下去,那個躲藏起來的戲劇演員,十有八九也難逃一死。


    “沒錯,那種零散的分布,以及沒有任何弧度的拋物線,可以看出死者扔東西時用盡了力氣,就像他在金庫中看到了什麽恐怖的東西……然後因為恐懼,竭盡全力拿起身邊所有東西砸向對方。”

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