疾病，是世間生靈不願觸及的苦痛深淵，一人的疾患足以拖垮一族，無數沉痛的呻吟在黑夜中迴蕩，卻無處訴說。然而，假若真有神奇藥劑，能驅散所有病痛，治愈諸般傷痕，那必將成為人們心中的璀璨曙光。
夏洛克的居所之門輕輕被推開。
喬治羅瑪尼斯教授低垂著頭，步入室內，他的身影被一層沉重的陰霾所籠罩，無言中，那份壓抑昭然若揭。手中，他緊握著一份報紙。
“發生了何事？”夏洛克久臥未出，幸而傷勢已接近痊愈。
老教授顫抖著手將報紙遞給夏洛克，聲音如絲線般虛弱：“早有傳聞，一位傑出的藥劑學博士從教廷專用的療傷液中提煉出精華，經過巧妙調製，創造出近乎完美的藥劑。理論上，它能治愈九成人類疾病。昨日，首個實驗對象——這位癱瘓十一載的病人，竟成功站了起來。”
他用虛弱的手指指向報紙上的照片。
“所以呢？”盡管夏洛克對科研不甚了解，但他能領會報紙背後的深意，隻待老喬治親口解說。
“此藥劑備受民間期待，如今實驗成功，帝國的財團必定蜂擁而至。研發所需的資金數額龐大，帝國無法同時負擔治愈藥劑與靈魂透視裝置的推廣。一旦資金被過多吸引，我們的實驗該如何進行？”老喬治的話語中滿是憂慮。
夏洛克沉吟片刻：“我們的實驗已接近尾聲，相比疾病，封閉地獄之門更為緊迫。況且，如果新能源法案通過，電力普及的利潤遠超藥劑研發，那些政客和財團難道不懂？”老喬治的臉上滿是無奈：“他們當然明白，但他們等不及了。
我們的收尾工作尚未完成，成果展示也未展開。麵對一塊蛋糕，你卻告訴饑餓的人們，下一塊更好，盡管還未出爐。他們怎可能忍住誘惑？況且，新能源與藥劑研發需要不同財團的支持，帝國人才培養也需有明確方向，因此，等待是不可能的。”
老喬治歎了口氣，慶幸的是，他的老師達爾文教授的成果終究完成，隻是可能要延遲幾年。對他而言，這尚可接受。但夏洛克無法接受，因為他沒有幾年可等，甚至無法等上幾個月、幾周。帝國傳承大典之後，若奧古斯丁大帝重登王座，他長久以來的努力恐將付諸東流。
再者，假設這款藥真能治愈所有疾病，如報紙所述，夏洛克的反感或許會減輕些許。如果真有藥物能帶給萬民希望，那它本身就偉大無比。
然而，當他看到報紙頭版的照片，那位站在窗前沐浴陽光的老人，一股莫名的厭惡湧上心頭。
他知道，這張照片是偽造的。
這位老人的病應該痊愈了。《聖刊報》並非劣質小報，每期頭條都經過專業審查。這位老人絕非裝病11年，也不會用衣物內道具支撐假裝站立，藥劑確實讓他重新站立。
但他的雙手緊握，肩膀僵硬，萎縮的肌肉並未完全依靠護士支撐體重，反而在逃避。陽光穿透雲層照亮他的雙眼，也使拐杖的扶手異常明亮，那是汗水。
老人的手心出汗，牙齒緊咬，鬢角的白發微濕，胡須剛打理過，毛孔間仍有光澤，照片可能掩飾了這點，但在現實中，老人全身已被汗水浸透，拍照前已被擦幹。
夏洛克確信，這位老人正承受巨大痛苦！這種藥劑或許能治病，卻有可怕的副作用。它更像是未完成品，實驗僅展示了表麵成果，隨即找來一群可憐的誌願者測試，潛在的危險可能遠超其效果。
“我們的收尾工作何時結束？”夏洛克問道。
“嗯？”老喬治教授一愣。
他無法從照片中看出端倪，不知為何夏洛克會有此疑問。
“大約十天。”他想了想，答道。
“今日聯絡《聖刊報》的記者或編輯。”
“聯絡《聖刊報》？！”老喬治疑惑，突然，他意識到什麽，瞪大眼睛，震驚地看著夏洛克。
“你們繼續收尾工作，不必理會其餘事務。雖然實驗未完成，但若想給世界一點震撼，我一人足矣。”
古羅馬法城一座古樸莊重的建築內，微風拂過，鏤空設計讓涼風吹入大廳，但也帶來沙塵。
“奧古斯丁大人近年來身體欠佳，無法出席此次會議。作為醫學院院長，也是殿下的專屬醫師，我可代為發言。”一位慈祥的老人坐在木質長桌前，對周圍幾人歉意地微笑。
“陛下的健康至關重要。”說話的是帝國長老議會成員，即便12月的古羅馬法城氣溫約20度，他仍穿著最厚重的米色長袍，包裹得嚴嚴實實：“我隻是擔憂，新藥研發是否過於迅速，且並非以生命科學院名義發布，而是研發者個人實驗室。效果真可保障嗎？”
帝國長老議會製度傳承近三百年，這些老者幾乎每屆都在任上終老，由集體推選出下任長老。他們終身未婚，無子嗣，享受最高貴族供奉，卻無實權。但無人敢小覷他們，因為他們手中的選票，某種程度上決定著帝國政府的掌控者。
“麥爾斯長老請放心，《聖刊報》的每份報道都遵循真實可信原則。老兵因頭部創傷癱瘓11年，這很容易證實。我們查證了當年的傷員運送名單及醫院護理記錄，現在，老兵確能站立，隻是因時日尚短需人扶持。藥品研究實驗室表示，再過一個月，他將恢複獨立行走能力。”說話者是《聖刊報》總編輯，作為帝國訂閱量最大的媒體，他的話語極具權威。癱瘓老兵起身，眾多機構親眼見證，無法作假。
夏洛克的居所之門輕輕被推開。
喬治羅瑪尼斯教授低垂著頭，步入室內，他的身影被一層沉重的陰霾所籠罩，無言中，那份壓抑昭然若揭。手中，他緊握著一份報紙。
“發生了何事？”夏洛克久臥未出，幸而傷勢已接近痊愈。
老教授顫抖著手將報紙遞給夏洛克，聲音如絲線般虛弱：“早有傳聞，一位傑出的藥劑學博士從教廷專用的療傷液中提煉出精華，經過巧妙調製，創造出近乎完美的藥劑。理論上，它能治愈九成人類疾病。昨日，首個實驗對象——這位癱瘓十一載的病人，竟成功站了起來。”
他用虛弱的手指指向報紙上的照片。
“所以呢？”盡管夏洛克對科研不甚了解，但他能領會報紙背後的深意，隻待老喬治親口解說。
“此藥劑備受民間期待，如今實驗成功，帝國的財團必定蜂擁而至。研發所需的資金數額龐大，帝國無法同時負擔治愈藥劑與靈魂透視裝置的推廣。一旦資金被過多吸引，我們的實驗該如何進行？”老喬治的話語中滿是憂慮。
夏洛克沉吟片刻：“我們的實驗已接近尾聲，相比疾病，封閉地獄之門更為緊迫。況且，如果新能源法案通過，電力普及的利潤遠超藥劑研發，那些政客和財團難道不懂？”老喬治的臉上滿是無奈：“他們當然明白，但他們等不及了。
我們的收尾工作尚未完成，成果展示也未展開。麵對一塊蛋糕，你卻告訴饑餓的人們，下一塊更好，盡管還未出爐。他們怎可能忍住誘惑？況且，新能源與藥劑研發需要不同財團的支持，帝國人才培養也需有明確方向，因此，等待是不可能的。”
老喬治歎了口氣，慶幸的是，他的老師達爾文教授的成果終究完成，隻是可能要延遲幾年。對他而言，這尚可接受。但夏洛克無法接受，因為他沒有幾年可等，甚至無法等上幾個月、幾周。帝國傳承大典之後，若奧古斯丁大帝重登王座，他長久以來的努力恐將付諸東流。
再者，假設這款藥真能治愈所有疾病，如報紙所述，夏洛克的反感或許會減輕些許。如果真有藥物能帶給萬民希望，那它本身就偉大無比。
然而，當他看到報紙頭版的照片，那位站在窗前沐浴陽光的老人，一股莫名的厭惡湧上心頭。
他知道，這張照片是偽造的。
這位老人的病應該痊愈了。《聖刊報》並非劣質小報，每期頭條都經過專業審查。這位老人絕非裝病11年，也不會用衣物內道具支撐假裝站立，藥劑確實讓他重新站立。
但他的雙手緊握，肩膀僵硬，萎縮的肌肉並未完全依靠護士支撐體重，反而在逃避。陽光穿透雲層照亮他的雙眼，也使拐杖的扶手異常明亮，那是汗水。
老人的手心出汗，牙齒緊咬，鬢角的白發微濕，胡須剛打理過，毛孔間仍有光澤，照片可能掩飾了這點，但在現實中，老人全身已被汗水浸透，拍照前已被擦幹。
夏洛克確信，這位老人正承受巨大痛苦！這種藥劑或許能治病，卻有可怕的副作用。它更像是未完成品，實驗僅展示了表麵成果，隨即找來一群可憐的誌願者測試，潛在的危險可能遠超其效果。
“我們的收尾工作何時結束？”夏洛克問道。
“嗯？”老喬治教授一愣。
他無法從照片中看出端倪，不知為何夏洛克會有此疑問。
“大約十天。”他想了想，答道。
“今日聯絡《聖刊報》的記者或編輯。”
“聯絡《聖刊報》？！”老喬治疑惑，突然，他意識到什麽，瞪大眼睛，震驚地看著夏洛克。
“你們繼續收尾工作，不必理會其餘事務。雖然實驗未完成，但若想給世界一點震撼，我一人足矣。”
古羅馬法城一座古樸莊重的建築內，微風拂過，鏤空設計讓涼風吹入大廳，但也帶來沙塵。
“奧古斯丁大人近年來身體欠佳，無法出席此次會議。作為醫學院院長，也是殿下的專屬醫師，我可代為發言。”一位慈祥的老人坐在木質長桌前，對周圍幾人歉意地微笑。
“陛下的健康至關重要。”說話的是帝國長老議會成員，即便12月的古羅馬法城氣溫約20度，他仍穿著最厚重的米色長袍，包裹得嚴嚴實實：“我隻是擔憂，新藥研發是否過於迅速，且並非以生命科學院名義發布，而是研發者個人實驗室。效果真可保障嗎？”
帝國長老議會製度傳承近三百年，這些老者幾乎每屆都在任上終老，由集體推選出下任長老。他們終身未婚，無子嗣，享受最高貴族供奉，卻無實權。但無人敢小覷他們，因為他們手中的選票，某種程度上決定著帝國政府的掌控者。
“麥爾斯長老請放心，《聖刊報》的每份報道都遵循真實可信原則。老兵因頭部創傷癱瘓11年，這很容易證實。我們查證了當年的傷員運送名單及醫院護理記錄，現在，老兵確能站立，隻是因時日尚短需人扶持。藥品研究實驗室表示，再過一個月，他將恢複獨立行走能力。”說話者是《聖刊報》總編輯，作為帝國訂閱量最大的媒體，他的話語極具權威。癱瘓老兵起身，眾多機構親眼見證，無法作假。