當他不經意間抬眼，瞥見湯普森牧師頭頂被陽光淹沒的幾縷銀絲時。
刹那間，他意識到一個長久以來自己忽視的可能性......
奧斯古大帝，恐怕已經有八十多歲了吧。
就算生物科技學院的那些長壽怪傑能使他的壽命得以大幅度延長，但這又能如何呢......一個外表看來已然風燭殘年的老人，真的還能繼續穩坐於那把象征權力的座椅之上嗎？
莫非......
皇位傳承的時候就要來臨了嗎......
見到華生那豁然開朗的目光，湯普森牧師深沉地說：“無論你想到了什麽，請時刻牢記你的身份。
你隻是一個來自倫敦下城區的平民百姓，既非貴族，也不是議會成員，你能參與這樣的任務，唯一的原因是你在倫敦治安管理部門工作，再加上你是外部形象最佳的人選，僅此而已。
同時你也必須明白，除了你之外，肯定還有很多人在尋找王子殿下，這樣重大的任務，不可能僅僅交付給你一人去完成，你隻是眾多可能的選擇途徑之一。
因此......你隻需全力以赴地完成交給你的任務就可以了。”
湯普森牧師語重心長、節奏緩慢，仿佛擔心年輕人會漏掉哪怕一點點細節。
華生微笑著點頭，他理解上司的意圖，在這樣的任務中，執行者絕不能有絲毫懈怠，更不能有任何僭越之舉。
“謝謝。”他由衷地道謝。
隨後，他起身離開了辦公室。
貝克街221號b座。
夏洛克已經迴到自己的公寓。
昨夜在地下酒吧的遭遇仍曆曆在目：混亂的場麵、突如其來的刺客、小巷裏的火光，以及那位教宗大人很可能對他實施的懲罰行動......
所有這些事在短短時間內接連發生，恐怕已經超過了一個下城區普通平民所能承受的心理極限了。
不過，夏洛克對此並無半點在意。
正如他早前所言，他隻對那些尚未解開的謎團感興趣。相較於這些事，名叫約翰·華生的那個家夥反而更能吸引他的注意。
另外，還有一個令他關心的事，那就是他的契約惡魔。
此時此刻，他打開公寓的門......
還不清楚那段像蟲子一樣的觸須與天上扭曲的太陽有何關聯，但自從他直視過太陽中的巨眼後，他就能在現實世界中看見觸須所經過的所有地方。
經過整整一夜的時間，觸須已經爬遍了整個房間，並且還將門口的樓梯及周圍約一百米左右的街道區域全都劃歸為夏洛克的地盤。
這樣的擴張速度讓夏洛克感到驚訝，按照之前那段小觸須的速度來看，它是絕對無法這麽快速行進的。
會不會是在夢境裏發生了某種變化？
好吧，問題得一個個解決。既然現在還未入眠，那就先試著了解一下自己對惡魔操控範圍的具體限製吧。
於是夏洛克走向窗邊，俯瞰著下方的街道。對麵街道有一條陰暗的小巷，正是他的領土所在，同時也很難被人察覺。
他聚精會神，在那裏悄然撕開一道虛空裂隙。
一切順利，裂隙在自己的領土內很容易就能開啟，緊接著，那隻腐屍犬保持了昂首挺胸的軍訓姿態走出來，和上次召喚時別無二致。
接下來，夏洛克打算測試一下這隻腐屍犬能否在領土之外的地方活動。
然而當他還未開始引導腐屍犬離開時——
“嗯？”
他愣住了。
因為他感覺到，在自己的潛意識深處，似乎還殘留著一絲“意猶未盡”的奇怪感覺。
夏洛克猶豫了一會兒，雖然覺得這麽做很蠢，但他還是遵循腦海中的那份衝動，再次將注意力轉向對麵街道的小巷。
他略微凝神......
接著，他驚訝地發現自己竟然又撕開了第二道虛空裂隙。
夏洛克靜靜地立在窗後，一時之間不知該擺出何種表情應對這突如其來的情況。
兩道空洞的裂隙......？
這簡直難以置信，誰都知道，每位契約者隻能擁有一頭惡魔。
哪怕是那個鼎鼎大名的但丁大人，已經達到了契約者的第四階段，成為帝國乃至整個曆史以來個人力量巔峰的存在，他也仍然隻能召喚一頭惡魔。
沒人能夠開啟兩道空洞裂隙！就像天空絕不會同時有兩個太陽一樣......
可是隨著第二道裂隙的顯現，又一隻腐屍犬從中走了出來。
這讓夏洛克隻能選擇沉默，隔了一條街的距離，看著那兩隻小型惡魔規規矩矩地站立在陰影中，仿佛正在接受軍訓一般。
一隻是腐屍犬，另一隻同樣是腐屍犬。
事實上，在此刻，夏洛克心底確實升起一絲疑慮，畢竟眼前的事實在常規認知之外。為了確認這兩隻狗子真的是自己的契約惡魔，他還故意讓其中一隻狗抬起後腿，朝另一隻狗撒尿。
腐屍犬似乎沒有膀胱，或者膀胱已壞掉，又或是這類地獄生物壓根兒就不需排尿……但它的確做出了抬腿撒尿的動作……
“嗯———看樣子，果真都是我的啊。”他低聲嘀咕著，陷入深深的思考。
作為一位偵探，夏洛克總能在各種稀奇古怪的信息中，找出最令人信服的答案。於是，他僅用不到半秒的時間，便為眼前的現象找出了一個頗具說服力的解釋：
實際上，這兩隻狗子從理論上來說，並非他的契約惡魔。
真正的契約惡魔仍是那隻觸手，隻不過觸手可以侵占其他惡魔的身體，並將“可操控”的屬性強加給被侵占的惡魔。
如此一來，那隻觸手究竟是何方神聖呢？
他瞬間聯想到那顆懸掛在天空、周圍布滿恐怖觸須的太陽。
他一時之間根本無法想象那太陽究竟代表何種存在……
是一個天體嗎？
或者某種生命？
看起來更像是後者，因為它有著類似“眼睛”的存在，那它懸在空中是為了監視什麽呢？它是否具備智慧？能否進行交流？
無數的謎團再一次不受控製地在他的腦海中翻湧起來，這份對未知事物的探索欲望讓他情不自禁地笑了起來。
“哈哈，真是太有趣了……”
一個人獨自站在房間裏，突然發出無緣無故的大笑，顯得有些神經質。幸好房東哈德森太太此時不在家，否則她很可能將夏洛克趕出門去。
“慢慢來……慢慢來；謎題就像女人的衣服，得一層層揭開才有意思。”他雙手在身前揮舞了幾下，模仿拉小提琴的動作，卻又想起自己的小提琴早已因某個倒黴的搶劫犯而報銷了，隻好悻悻地放下手。
接著，他決定將自己的注意力暫且放在眼前的兩隻惡魔身上
經過幾次簡單的試驗，夏洛克明確地發現，這兩隻惡魔肯定隻能在其領域內活動。
一旦它們接近領域的邊緣，就會自然而然地徘徊，堅決不肯跨出一步，而他發出的那些能讓它們“離開領域”的指令也都變得無效。
甚至，他試圖采取一些投機取巧的方法，比如“讓一隻狗撞飛另一隻狗”之類的操作，也同樣無法實現。
然而，有一個好消息是，在自己的領域裏，無論身處何處，都可以將對契約惡魔的操控感提升到極致，完全不受距離的影響。
他已經試過，在幾公裏之外也能清楚地向領域內的惡魔下達指令，而且領域中的特殊感知力，在經過夏洛克強大的計算和思維構建轉化後，甚至可以徹底替代“視覺”這一要素。
“這麽說來，要想讓我的惡魔擁有更廣闊的活動範圍，首要任務就是要擴張領域……那好吧，下一步的目標，先把整條貝克街都納入我的領域！”
這樣一來，夏洛克又搗鼓了一會兒那兩隻狗，隨後命令它們返迴空洞裂隙，同時他自己則坐在房間的沙發上，緩緩闔上了雙眼。
刹那間，他意識到一個長久以來自己忽視的可能性......
奧斯古大帝，恐怕已經有八十多歲了吧。
就算生物科技學院的那些長壽怪傑能使他的壽命得以大幅度延長，但這又能如何呢......一個外表看來已然風燭殘年的老人，真的還能繼續穩坐於那把象征權力的座椅之上嗎？
莫非......
皇位傳承的時候就要來臨了嗎......
見到華生那豁然開朗的目光，湯普森牧師深沉地說：“無論你想到了什麽，請時刻牢記你的身份。
你隻是一個來自倫敦下城區的平民百姓，既非貴族，也不是議會成員，你能參與這樣的任務，唯一的原因是你在倫敦治安管理部門工作，再加上你是外部形象最佳的人選，僅此而已。
同時你也必須明白，除了你之外，肯定還有很多人在尋找王子殿下，這樣重大的任務，不可能僅僅交付給你一人去完成，你隻是眾多可能的選擇途徑之一。
因此......你隻需全力以赴地完成交給你的任務就可以了。”
湯普森牧師語重心長、節奏緩慢，仿佛擔心年輕人會漏掉哪怕一點點細節。
華生微笑著點頭，他理解上司的意圖，在這樣的任務中，執行者絕不能有絲毫懈怠，更不能有任何僭越之舉。
“謝謝。”他由衷地道謝。
隨後，他起身離開了辦公室。
貝克街221號b座。
夏洛克已經迴到自己的公寓。
昨夜在地下酒吧的遭遇仍曆曆在目：混亂的場麵、突如其來的刺客、小巷裏的火光，以及那位教宗大人很可能對他實施的懲罰行動......
所有這些事在短短時間內接連發生，恐怕已經超過了一個下城區普通平民所能承受的心理極限了。
不過，夏洛克對此並無半點在意。
正如他早前所言，他隻對那些尚未解開的謎團感興趣。相較於這些事，名叫約翰·華生的那個家夥反而更能吸引他的注意。
另外，還有一個令他關心的事，那就是他的契約惡魔。
此時此刻，他打開公寓的門......
還不清楚那段像蟲子一樣的觸須與天上扭曲的太陽有何關聯，但自從他直視過太陽中的巨眼後，他就能在現實世界中看見觸須所經過的所有地方。
經過整整一夜的時間，觸須已經爬遍了整個房間，並且還將門口的樓梯及周圍約一百米左右的街道區域全都劃歸為夏洛克的地盤。
這樣的擴張速度讓夏洛克感到驚訝，按照之前那段小觸須的速度來看，它是絕對無法這麽快速行進的。
會不會是在夢境裏發生了某種變化？
好吧，問題得一個個解決。既然現在還未入眠，那就先試著了解一下自己對惡魔操控範圍的具體限製吧。
於是夏洛克走向窗邊，俯瞰著下方的街道。對麵街道有一條陰暗的小巷，正是他的領土所在，同時也很難被人察覺。
他聚精會神，在那裏悄然撕開一道虛空裂隙。
一切順利，裂隙在自己的領土內很容易就能開啟，緊接著，那隻腐屍犬保持了昂首挺胸的軍訓姿態走出來，和上次召喚時別無二致。
接下來，夏洛克打算測試一下這隻腐屍犬能否在領土之外的地方活動。
然而當他還未開始引導腐屍犬離開時——
“嗯？”
他愣住了。
因為他感覺到，在自己的潛意識深處，似乎還殘留著一絲“意猶未盡”的奇怪感覺。
夏洛克猶豫了一會兒，雖然覺得這麽做很蠢，但他還是遵循腦海中的那份衝動，再次將注意力轉向對麵街道的小巷。
他略微凝神......
接著，他驚訝地發現自己竟然又撕開了第二道虛空裂隙。
夏洛克靜靜地立在窗後，一時之間不知該擺出何種表情應對這突如其來的情況。
兩道空洞的裂隙......？
這簡直難以置信，誰都知道，每位契約者隻能擁有一頭惡魔。
哪怕是那個鼎鼎大名的但丁大人，已經達到了契約者的第四階段，成為帝國乃至整個曆史以來個人力量巔峰的存在，他也仍然隻能召喚一頭惡魔。
沒人能夠開啟兩道空洞裂隙！就像天空絕不會同時有兩個太陽一樣......
可是隨著第二道裂隙的顯現，又一隻腐屍犬從中走了出來。
這讓夏洛克隻能選擇沉默，隔了一條街的距離，看著那兩隻小型惡魔規規矩矩地站立在陰影中，仿佛正在接受軍訓一般。
一隻是腐屍犬，另一隻同樣是腐屍犬。
事實上，在此刻，夏洛克心底確實升起一絲疑慮，畢竟眼前的事實在常規認知之外。為了確認這兩隻狗子真的是自己的契約惡魔，他還故意讓其中一隻狗抬起後腿，朝另一隻狗撒尿。
腐屍犬似乎沒有膀胱，或者膀胱已壞掉，又或是這類地獄生物壓根兒就不需排尿……但它的確做出了抬腿撒尿的動作……
“嗯———看樣子，果真都是我的啊。”他低聲嘀咕著，陷入深深的思考。
作為一位偵探，夏洛克總能在各種稀奇古怪的信息中，找出最令人信服的答案。於是，他僅用不到半秒的時間，便為眼前的現象找出了一個頗具說服力的解釋：
實際上，這兩隻狗子從理論上來說，並非他的契約惡魔。
真正的契約惡魔仍是那隻觸手，隻不過觸手可以侵占其他惡魔的身體，並將“可操控”的屬性強加給被侵占的惡魔。
如此一來，那隻觸手究竟是何方神聖呢？
他瞬間聯想到那顆懸掛在天空、周圍布滿恐怖觸須的太陽。
他一時之間根本無法想象那太陽究竟代表何種存在……
是一個天體嗎？
或者某種生命？
看起來更像是後者，因為它有著類似“眼睛”的存在，那它懸在空中是為了監視什麽呢？它是否具備智慧？能否進行交流？
無數的謎團再一次不受控製地在他的腦海中翻湧起來，這份對未知事物的探索欲望讓他情不自禁地笑了起來。
“哈哈，真是太有趣了……”
一個人獨自站在房間裏，突然發出無緣無故的大笑，顯得有些神經質。幸好房東哈德森太太此時不在家，否則她很可能將夏洛克趕出門去。
“慢慢來……慢慢來；謎題就像女人的衣服，得一層層揭開才有意思。”他雙手在身前揮舞了幾下，模仿拉小提琴的動作，卻又想起自己的小提琴早已因某個倒黴的搶劫犯而報銷了，隻好悻悻地放下手。
接著，他決定將自己的注意力暫且放在眼前的兩隻惡魔身上
經過幾次簡單的試驗，夏洛克明確地發現，這兩隻惡魔肯定隻能在其領域內活動。
一旦它們接近領域的邊緣，就會自然而然地徘徊，堅決不肯跨出一步，而他發出的那些能讓它們“離開領域”的指令也都變得無效。
甚至，他試圖采取一些投機取巧的方法，比如“讓一隻狗撞飛另一隻狗”之類的操作，也同樣無法實現。
然而，有一個好消息是，在自己的領域裏，無論身處何處，都可以將對契約惡魔的操控感提升到極致，完全不受距離的影響。
他已經試過，在幾公裏之外也能清楚地向領域內的惡魔下達指令，而且領域中的特殊感知力，在經過夏洛克強大的計算和思維構建轉化後，甚至可以徹底替代“視覺”這一要素。
“這麽說來，要想讓我的惡魔擁有更廣闊的活動範圍，首要任務就是要擴張領域……那好吧，下一步的目標，先把整條貝克街都納入我的領域！”
這樣一來，夏洛克又搗鼓了一會兒那兩隻狗，隨後命令它們返迴空洞裂隙，同時他自己則坐在房間的沙發上，緩緩闔上了雙眼。