“沒錯，你應該能看出來，這個地方的奇幻機銷售量可是其他地區的十幾倍，而且梅毒的傳播率高得驚人，幾乎可以說是各種罪行滋生的地方了。然而就這麽一條街外，居然矗立著一座大教堂，你不覺得這很不可思議嗎？”
“這有什麽好驚訝的。”夏洛克點燃一根香煙，“正因為這個地方緊挨著教堂，所以才能一直存在下去；我可以保證，這裏至少有70%的人平日裏都是最虔誠的信徒。”
“哦？”這樣的斷言並未讓華生感到驚訝，反而更感興趣地看著對方。
“道理很簡單，人的欲望要麽通過酒精、身體接觸和不切實際的幻想得到釋放，要麽就會傾瀉到暴力、對社會的不滿以及對生活的仇恨中去。
這樣一比較，前者明顯比後者強多了！
所以像這樣沒人管束的混亂地帶，比起那些教堂更能安撫民心。”
夏洛克今天心情不錯，於是毫無顧忌地說出這些對神聖事物不太恭敬的話語。還好在這裏，說什麽都沒人管你。
華生聽了這番話，笑容愈發燦爛：“你真是個有趣的人，起碼比白荊棘保安公司那些家夥有趣得多。你知道嗎，在公司裏，每天早上我們還要聽湯普森牧師念將近一個小時的祈禱詞呢。”
“一個小時！那……確實是夠難熬的。”夏洛克想到那個場景，情不自禁猛吸一口煙，“對了，說起那個剜眼惡魔，抓到了嗎？”
“當然沒抓住，那家夥很狡猾，應該是一種有智慧的惡魔，何況最近上麵還下達了指示，說是有個大人物要降臨倫敦，要求我們盡快整頓下城區的社會治安。”
“大人物……？會不會是南丁格爾小姐，聽說她下個月就要來了。”
“不可能是她，南丁格爾女士是公眾人物，她來倫敦可不是什麽秘密，上麵沒必要藏著掖著。”華生說著，眯著眼睛環顧四周，隻見幾個穿著華麗的少婦正盯著他們。確定周圍無人注意後，他低聲說道：“我估計，很可能是因為‘聖戀之日’快到了。”
聽到這個詞，夏洛克不禁愣了一下，想起這個既奇特又極為浪漫的節日以及那些古老習俗，不由得笑了：
“這麽說來，今年的倫敦肯定會非常熱鬧啊。”
聖戀之日……
這恐怕是整個人類曆史上最為離經叛道的節日了。
它甚至沒有一個固定的日期。
可能跨度三十年或者五十年，最長的一次竟然達到了七十四年，以至於那段時間生活在那裏的人們需要曆經一生的生老病死，才能有幸見證這樣一個令所有人感動並稱頌的日子。
在這一天，無論是在病榻上垂死掙紮的老者，還是剛懵懂世事的孩子，甚至遠在南方那片隻有殺戮與放縱的地獄戰場上堅守崗位的聖教會軍戰士，都將共同沉浸在同一個主題之下———愛情。
盡管這個節日的起源夾雜著權力、金錢、信仰等諸多因素，但最終，它們都將歸結於愛情。
那是一種受到聖光祝福、欽定的愛情。
......
實際上，這個節日的來曆相當直接明了：
就是在繼承人，或者說即將成為下一任教皇的年輕人，在這一天會遇到他的摯愛之人。
在他心愛的女人二十歲生日那天，在聖光神殿大神官的見證下，兩人將共結連理，共同度過歡樂與困苦，相守一生；
僅此而已……
聽起來似乎並沒有多麽震撼人心，畢竟教皇也是人，人類自然會有愛情的經曆；這一點與街頭巷尾所有普通民眾並無本質區別。
然而，由於聖光的存在，這份愛情卻升華至人類難以想象的極致浪漫境地……因為聖光可以在二十年前，就預言到這位聖女殿下的誕生！
確實，能夠預知過去與未來，無所不知、無所不能的神聖光輝賦予曆代繼承者一項難以判斷是福是禍的能力……它會幫助他們在億萬人群中找到最合適的人選。
於是乎，每逢聖愛之日，就是在向帝國全體公民展示，愛情究竟是怎樣真實、傲慢、盲目且無所顧忌的存在。
同時也解釋著，浪漫並不總是褒義的象征……
因為那位繼承者的真愛可能是一名在戰亂中幸存的殘疾少女！
也可能是生活在貧民窟靠乞討維生的孤兒。
或許是一個盜賊，一名喪偶的婦人，一名騙子，甚至可能是……一個妓女。
總而言之，在神聖光輝降臨人間的這幾個世紀以來，它一次次刷新了人們對愛情的認知，也讓人們一次次相信，愛情中從不分身份、地位、財富、世俗等因素，有時甚至不顧道德。
也許是由於神聖光輝對人類愛情純粹至極的理解，為了避免“已婚女子被選為聖女”的尷尬情況發生，帝國的婚姻法規定，公民必須年滿二十歲才可結婚；
而且神聖光輝也非常配合，在過去幾十屆的聖愛之日裏，尚未出現過“聖女竟是男性”的尷尬狀況。
至於“聖女事先愛上別人”這類事情是否發生過……
也許發生過，也許沒發生過。
其實並不重要。
因為在巨大的權力麵前，愛情會顯得更加鮮明和純粹。
這可能早在神聖光輝的預料之中了……畢竟相比於“成為下一任教皇的妻子”，愛情顯得那麽容易動搖。
沒錯！
移情別戀同樣屬於愛情。
就這樣，幾百年過去了……聖愛之日已成為備受人們熱議的節日。在這一天，大街小巷都會把愛的氣氛推向高潮，年輕男女精心打扮外出，無論何處都能遇見擁抱親吻的情侶，政府的婚姻登記部門會瞬間成為全球最忙碌的地方，工作人員這幾天的薪酬也會暴增三四倍以上。
當然，除了神聖光輝神殿的神仆外，沒人知道聖愛之日將在哪一天降臨。隻有當聖女達到二十歲生日的那一周，政府才會把這個消息公布在全國各大報紙上。
而聖女，則直至此刻才知道自己的身份。教會的神職人員會在這一天出現在她麵前，用最為虔誠的儀式將她送上豪華的馬車。
之所以不在聖女出生時就告知其身份，理由很容易理解——權力足以輕易改變一個人的品性和性格。神聖光輝神殿的神仆深信，隻有經曆了本該發生的一切，聖女才能真正成長為聖女。
所有苦難和痛苦，都是神聖光輝的安排……
以至於這一習俗還催生了一種名為“聖女幻想綜合症”的妄想症。當然，一旦到達二十歲，這病自然就會痊愈。
……
……
不得不承認，酒真是個好東西。幾輪過後，原本萍水相逢的人也能勾肩搭背稱兄道弟。剛才這段期間，夏洛克目睹了不下五六位女性走向華生，假裝頭暈靠在他身上。
華生一直保持著紳士應有的態度，即便有幾個婦女幾乎要把胸部貼在他臉上，他也依然微笑著將她們扶起，似乎這位看似有資格享受眾多女性圍繞的醫生，並未沉溺於奢華與歡樂之中。
但夏洛克記得，華生曾表示自己喜歡美好的事物；換句話說，他可能並非執著於所謂的紳士風度，而是單純地覺得……這些女孩長得不夠出色。
“說起來，我很奇怪你怎麽會覺得聖愛之日快到了呢？照理說，這種幾十年才出現一次的稀有節日，應該是最難讓人聯想到的吧。”夏洛克把自己埋在煙霧中，隨口問道。
“起初我也確實沒想到，不過……”華生猶豫了一下：“說出來你可能不信，我認識一個朋友……”
“這有什麽好驚訝的。”夏洛克點燃一根香煙，“正因為這個地方緊挨著教堂，所以才能一直存在下去；我可以保證，這裏至少有70%的人平日裏都是最虔誠的信徒。”
“哦？”這樣的斷言並未讓華生感到驚訝，反而更感興趣地看著對方。
“道理很簡單，人的欲望要麽通過酒精、身體接觸和不切實際的幻想得到釋放，要麽就會傾瀉到暴力、對社會的不滿以及對生活的仇恨中去。
這樣一比較，前者明顯比後者強多了！
所以像這樣沒人管束的混亂地帶，比起那些教堂更能安撫民心。”
夏洛克今天心情不錯，於是毫無顧忌地說出這些對神聖事物不太恭敬的話語。還好在這裏，說什麽都沒人管你。
華生聽了這番話，笑容愈發燦爛：“你真是個有趣的人，起碼比白荊棘保安公司那些家夥有趣得多。你知道嗎，在公司裏，每天早上我們還要聽湯普森牧師念將近一個小時的祈禱詞呢。”
“一個小時！那……確實是夠難熬的。”夏洛克想到那個場景，情不自禁猛吸一口煙，“對了，說起那個剜眼惡魔，抓到了嗎？”
“當然沒抓住，那家夥很狡猾，應該是一種有智慧的惡魔，何況最近上麵還下達了指示，說是有個大人物要降臨倫敦，要求我們盡快整頓下城區的社會治安。”
“大人物……？會不會是南丁格爾小姐，聽說她下個月就要來了。”
“不可能是她，南丁格爾女士是公眾人物，她來倫敦可不是什麽秘密，上麵沒必要藏著掖著。”華生說著，眯著眼睛環顧四周，隻見幾個穿著華麗的少婦正盯著他們。確定周圍無人注意後，他低聲說道：“我估計，很可能是因為‘聖戀之日’快到了。”
聽到這個詞，夏洛克不禁愣了一下，想起這個既奇特又極為浪漫的節日以及那些古老習俗，不由得笑了：
“這麽說來，今年的倫敦肯定會非常熱鬧啊。”
聖戀之日……
這恐怕是整個人類曆史上最為離經叛道的節日了。
它甚至沒有一個固定的日期。
可能跨度三十年或者五十年，最長的一次竟然達到了七十四年，以至於那段時間生活在那裏的人們需要曆經一生的生老病死，才能有幸見證這樣一個令所有人感動並稱頌的日子。
在這一天，無論是在病榻上垂死掙紮的老者，還是剛懵懂世事的孩子，甚至遠在南方那片隻有殺戮與放縱的地獄戰場上堅守崗位的聖教會軍戰士，都將共同沉浸在同一個主題之下———愛情。
盡管這個節日的起源夾雜著權力、金錢、信仰等諸多因素，但最終，它們都將歸結於愛情。
那是一種受到聖光祝福、欽定的愛情。
......
實際上，這個節日的來曆相當直接明了：
就是在繼承人，或者說即將成為下一任教皇的年輕人，在這一天會遇到他的摯愛之人。
在他心愛的女人二十歲生日那天，在聖光神殿大神官的見證下，兩人將共結連理，共同度過歡樂與困苦，相守一生；
僅此而已……
聽起來似乎並沒有多麽震撼人心，畢竟教皇也是人，人類自然會有愛情的經曆；這一點與街頭巷尾所有普通民眾並無本質區別。
然而，由於聖光的存在，這份愛情卻升華至人類難以想象的極致浪漫境地……因為聖光可以在二十年前，就預言到這位聖女殿下的誕生！
確實，能夠預知過去與未來，無所不知、無所不能的神聖光輝賦予曆代繼承者一項難以判斷是福是禍的能力……它會幫助他們在億萬人群中找到最合適的人選。
於是乎，每逢聖愛之日，就是在向帝國全體公民展示，愛情究竟是怎樣真實、傲慢、盲目且無所顧忌的存在。
同時也解釋著，浪漫並不總是褒義的象征……
因為那位繼承者的真愛可能是一名在戰亂中幸存的殘疾少女！
也可能是生活在貧民窟靠乞討維生的孤兒。
或許是一個盜賊，一名喪偶的婦人，一名騙子，甚至可能是……一個妓女。
總而言之，在神聖光輝降臨人間的這幾個世紀以來，它一次次刷新了人們對愛情的認知，也讓人們一次次相信，愛情中從不分身份、地位、財富、世俗等因素，有時甚至不顧道德。
也許是由於神聖光輝對人類愛情純粹至極的理解，為了避免“已婚女子被選為聖女”的尷尬情況發生，帝國的婚姻法規定，公民必須年滿二十歲才可結婚；
而且神聖光輝也非常配合，在過去幾十屆的聖愛之日裏，尚未出現過“聖女竟是男性”的尷尬狀況。
至於“聖女事先愛上別人”這類事情是否發生過……
也許發生過，也許沒發生過。
其實並不重要。
因為在巨大的權力麵前，愛情會顯得更加鮮明和純粹。
這可能早在神聖光輝的預料之中了……畢竟相比於“成為下一任教皇的妻子”，愛情顯得那麽容易動搖。
沒錯！
移情別戀同樣屬於愛情。
就這樣，幾百年過去了……聖愛之日已成為備受人們熱議的節日。在這一天，大街小巷都會把愛的氣氛推向高潮，年輕男女精心打扮外出，無論何處都能遇見擁抱親吻的情侶，政府的婚姻登記部門會瞬間成為全球最忙碌的地方，工作人員這幾天的薪酬也會暴增三四倍以上。
當然，除了神聖光輝神殿的神仆外，沒人知道聖愛之日將在哪一天降臨。隻有當聖女達到二十歲生日的那一周，政府才會把這個消息公布在全國各大報紙上。
而聖女，則直至此刻才知道自己的身份。教會的神職人員會在這一天出現在她麵前，用最為虔誠的儀式將她送上豪華的馬車。
之所以不在聖女出生時就告知其身份，理由很容易理解——權力足以輕易改變一個人的品性和性格。神聖光輝神殿的神仆深信，隻有經曆了本該發生的一切，聖女才能真正成長為聖女。
所有苦難和痛苦，都是神聖光輝的安排……
以至於這一習俗還催生了一種名為“聖女幻想綜合症”的妄想症。當然，一旦到達二十歲，這病自然就會痊愈。
……
……
不得不承認，酒真是個好東西。幾輪過後，原本萍水相逢的人也能勾肩搭背稱兄道弟。剛才這段期間，夏洛克目睹了不下五六位女性走向華生，假裝頭暈靠在他身上。
華生一直保持著紳士應有的態度，即便有幾個婦女幾乎要把胸部貼在他臉上，他也依然微笑著將她們扶起，似乎這位看似有資格享受眾多女性圍繞的醫生，並未沉溺於奢華與歡樂之中。
但夏洛克記得，華生曾表示自己喜歡美好的事物；換句話說，他可能並非執著於所謂的紳士風度，而是單純地覺得……這些女孩長得不夠出色。
“說起來，我很奇怪你怎麽會覺得聖愛之日快到了呢？照理說，這種幾十年才出現一次的稀有節日，應該是最難讓人聯想到的吧。”夏洛克把自己埋在煙霧中，隨口問道。
“起初我也確實沒想到，不過……”華生猶豫了一下：“說出來你可能不信，我認識一個朋友……”