湯普森牧師現年48歲，是一位處於進化學說第一階段的契約者。
在他15歲的時候，開始了覺醒之旅；16歲成為教會的一名信徒；19歲憑借優異的成績晉升為牧師，並在次年經曆了冊封儀式；到了27歲，他跨越了第一階段的界限，觸摸到了第二階段的邊緣，甚至能感受到自己契約惡魔微弱的共生反應。
這樣的背景無疑讓他被冠以天才之名，當時的倫敦《聖刊報》專門為此給他做了一篇超過3000字的報道，稱隻要他步入第二階段，必將晉升為神職人員。
然而，接下來的歲月裏，湯普森牧師始終停留在第一階段：30歲，第一階段；35歲，依然是第一階段；到了40歲，還是第一階段；
直至今日，48歲了，他依然未能突破那個門檻。仿佛全知全能的聖光與他開了個不大不小玩笑，無論他多麽虔誠，多麽努力，始終無法跨越那個界線。隨著時光流逝，他的身體逐漸達到人生巔峰，又隨之滑坡、衰退，即便現在即將邁入50歲的人生低穀期，他仍然停滯在20年前的那個階段。
時間消磨掉了他所有的天賦，從天才淪為普通人，這對他的打擊無疑是殘酷的。然而，即便如此，這位昔日的天才牧師每日仍保持著最虔誠的祈禱，一生未婚，未育兒女，更別提戀愛或交朋友了。雖然他已經離開了修道院20多年，但他仍遵循著初入修道院時立下的戒律。
他似乎要用一生去印證《聖光福音》第三節12段中的那句話：“虔誠使你強大，但如果對它有所期待，那就不再是真正的虔誠。”
此刻，陽光穿過他一絲不苟的發際，顯露出他嚴肅且深感不滿的表情。對於像夏洛克這樣的人，他內心深處肯定是極其反感的。在他看來，夏洛克出身於有一定權勢的家庭，但卻不學無術，隻想通過加入教會底層機構來增加自己的履曆，無非是個靠關係戶混進來的人。
畢竟夏洛克已經參加了冊封儀式，卻連“契約者分類”都不知道，這意味著他從未參加過冊封儀式前關於契約者的講座。他就是一個典型的出身大家族的敗家子。
盡管湯普森心中厭惡，但他也不能直接對夏洛克破口大罵。畢竟夏洛克背後有著一位大祭司的推薦信。同時，作為修士，他也肩負著傳教和解答疑惑的職責，因此隻能壓抑住不滿，向夏洛克簡要地解釋了一些基礎知識。
......
契約者分為四個階段，這一點並不算秘密，許多市麵上流通的書籍中都有提及。但這些書籍通常不會提到契約者的兩類劃分，因為這類信息隻會由教會在諸如修道院等教育機構中透露——分別是【操控者】和【共生者】。
首先，【操控者】，顧名思義，是指擅長掌控契約惡魔的人。他們通常非常聰明，具備驚人的計算能力，能夠將自己的契約惡魔操控得精細入微。
比如前幾天結識的老祭司大人，他的操控精確程度就達到了很高的層次。那隻魔蛛的每一次吐絲、足肢的每一次移動，乃至攻擊力度、重力、慣性與行動間的反饋，
甚至是下一步會不會踏空、下次攻擊能否躲過、躲過後應該如何應對、麵對何種情況應如何繞行、朝哪個方向可以突圍、哪裏可以硬衝……所有這一切都需要契約者親自操控，並且在操控之前還需做出瞬息之間的判斷或設定。
這就要求契約者擁有超乎尋常的大腦運算能力。因此，當老祭司見到夏洛克後，對他成為【操控者】寄予了厚望。這類契約者的優勢在於他們的惡魔異常強大，
甚至還具有諸如隱身、催眠、變形等各種強大的功能性技能，但相應的，契約者本身的實力並不會很強，畢竟他們把大部分精力都傾注在了駕馭惡魔之上。
相反，另一種就是【共生者】了。
這類契約人對自己召喚出來的惡魔控製力很弱，基本上就是在撕裂空間裂縫後放出惡魔，然後任由它按本能行動。
不過優點是，共生者可以更加專注於體驗契約惡魔給自己帶來的變化，因而能使自身變得越來越強大。
比如巴德爾執事就是一個非常典型的共生者例子，他的身體已經強到能抵擋住熱武器攻擊的程度。當他晉升至第二階段時，還能與惡魔建立起更為穩固的共生關係，實現惡魔不死，他自己也不會死的獨特生命狀態。
當然，“操控者”與“共生者”的劃分並非絕對，就好比不能說喜歡吃肉的人就一定不能吃素。
然而在教會的培養體係中，他們仍然鼓勵契約者朝著一個方向深入發展，因為樣樣略懂皮毛就意味著沒有任何一項特別擅長。
除了四個發展階段以及上述兩種類型外，契約者還有個關鍵特征——操控範圍，即契約者與他們的惡魔之間能相隔的最大距離。
在常規情況下，“共生者”的操控範圍很近，“操控者”的則較遠，有的操控者甚至可以在兩三百米外忽然開啟空間裂縫，遠程指揮契約惡魔擊殺敵人後再迅速撤離。
如果惡魔與它的契約者間隔太遠，就會引發各種問題，有的可能自行打開空間裂縫返迴原世界，有的會擺脫契約者的控製，開始胡亂殺戮，而一些較為弱小的惡魔甚至可能會直接死亡，其契約者也將遭受極其痛苦的反噬。
總之，操控範圍同樣是判斷一個契約者實力高低的重要標準。
湯普森牧師還算盡職地給夏洛克解釋了這些基礎知識，不過他對夏洛克是否記住並無太大期望，而是從辦公桌下抽出一份文件：
“每天早上八點之前必須到達工作崗位，如果沒有外出任務，下午五點下班，遲到早退都將扣除獎金。中午有工作餐供應，每月一號發放薪水，所有任務或行動均有政府和教會雙重補貼。每三個月有一次免費體檢和心理評估。”
說著，他將文件推向夏洛克那邊：“請在最後一頁簽個字吧。”
夏洛克拿起文件翻閱了一下，隨後猶豫片刻。
最終，他禮貌地歉然一笑：
“湯普森先生，您好像誤解了我的來意……我可不是來應聘工作的。”
“嗯？”湯普森牧師皺起了眉頭。
“你們恐怕沒仔細閱讀推薦信裏的內容；上麵清楚寫著，我是一名能夠為你們執行任務提供協助的偵探……
是‘提供協助’，而非有義務或責任必須幫你們。
所以，你們要是遇到困難，可以找我諮詢；隻要我對你們的委托感興趣，一定會接受並處理的。
對了，最近我的事務所剛搬了地方，還沒裝電話……”
說著，他在文件的最後一頁寫下幾行字，接著遞給湯普森牧師。
湯普森牧師驚訝地接過合同，視線不自主地落在簽名處，看到上麵寫著一個地址：貝克街221號b。
“如果有需要，請來找我。”
湯普森牧師疑惑地看著那份合同上的地址，顯然不太明白對方的話語之意。
無論是對方談話的口吻，還是這句話的意思，都讓他感到困惑。
這究竟是怎麽迴事……
一個連契約者基礎分類都沒搞清楚的新手，竟然擺出這般姿態……仿佛自己有資格成為白荊棘保安公司的合作方似的。
好吧，反正那些受到某些教會勢力庇護的大家族子弟大多如此，覺得自己家祖譜上曾出現過教宗，或者有幾個神職人員祖先，就像自家血脈得到了神聖光輝的眷顧一般。
他們是無知、自負、盲目且好笑，然而對此無可奈何。
的確是無可奈何，湯普森僅僅是一名牧師，他並不負責教導蠢貨，更不可能違背一位大祭司親筆書寫的推薦信。
他默默地將合同折起，順手塞進了抽屜裏。
“那麽……”門口的瑪麗女士聽到這段對話，小心翼翼地開口問道。
在他15歲的時候，開始了覺醒之旅；16歲成為教會的一名信徒；19歲憑借優異的成績晉升為牧師，並在次年經曆了冊封儀式；到了27歲，他跨越了第一階段的界限，觸摸到了第二階段的邊緣，甚至能感受到自己契約惡魔微弱的共生反應。
這樣的背景無疑讓他被冠以天才之名，當時的倫敦《聖刊報》專門為此給他做了一篇超過3000字的報道，稱隻要他步入第二階段，必將晉升為神職人員。
然而，接下來的歲月裏，湯普森牧師始終停留在第一階段：30歲，第一階段；35歲，依然是第一階段；到了40歲，還是第一階段；
直至今日，48歲了，他依然未能突破那個門檻。仿佛全知全能的聖光與他開了個不大不小玩笑，無論他多麽虔誠，多麽努力，始終無法跨越那個界線。隨著時光流逝，他的身體逐漸達到人生巔峰，又隨之滑坡、衰退，即便現在即將邁入50歲的人生低穀期，他仍然停滯在20年前的那個階段。
時間消磨掉了他所有的天賦，從天才淪為普通人，這對他的打擊無疑是殘酷的。然而，即便如此，這位昔日的天才牧師每日仍保持著最虔誠的祈禱，一生未婚，未育兒女，更別提戀愛或交朋友了。雖然他已經離開了修道院20多年，但他仍遵循著初入修道院時立下的戒律。
他似乎要用一生去印證《聖光福音》第三節12段中的那句話：“虔誠使你強大，但如果對它有所期待，那就不再是真正的虔誠。”
此刻，陽光穿過他一絲不苟的發際，顯露出他嚴肅且深感不滿的表情。對於像夏洛克這樣的人，他內心深處肯定是極其反感的。在他看來，夏洛克出身於有一定權勢的家庭，但卻不學無術，隻想通過加入教會底層機構來增加自己的履曆，無非是個靠關係戶混進來的人。
畢竟夏洛克已經參加了冊封儀式，卻連“契約者分類”都不知道，這意味著他從未參加過冊封儀式前關於契約者的講座。他就是一個典型的出身大家族的敗家子。
盡管湯普森心中厭惡，但他也不能直接對夏洛克破口大罵。畢竟夏洛克背後有著一位大祭司的推薦信。同時，作為修士，他也肩負著傳教和解答疑惑的職責，因此隻能壓抑住不滿，向夏洛克簡要地解釋了一些基礎知識。
......
契約者分為四個階段，這一點並不算秘密，許多市麵上流通的書籍中都有提及。但這些書籍通常不會提到契約者的兩類劃分，因為這類信息隻會由教會在諸如修道院等教育機構中透露——分別是【操控者】和【共生者】。
首先，【操控者】，顧名思義，是指擅長掌控契約惡魔的人。他們通常非常聰明，具備驚人的計算能力，能夠將自己的契約惡魔操控得精細入微。
比如前幾天結識的老祭司大人，他的操控精確程度就達到了很高的層次。那隻魔蛛的每一次吐絲、足肢的每一次移動，乃至攻擊力度、重力、慣性與行動間的反饋，
甚至是下一步會不會踏空、下次攻擊能否躲過、躲過後應該如何應對、麵對何種情況應如何繞行、朝哪個方向可以突圍、哪裏可以硬衝……所有這一切都需要契約者親自操控，並且在操控之前還需做出瞬息之間的判斷或設定。
這就要求契約者擁有超乎尋常的大腦運算能力。因此，當老祭司見到夏洛克後，對他成為【操控者】寄予了厚望。這類契約者的優勢在於他們的惡魔異常強大，
甚至還具有諸如隱身、催眠、變形等各種強大的功能性技能，但相應的，契約者本身的實力並不會很強，畢竟他們把大部分精力都傾注在了駕馭惡魔之上。
相反，另一種就是【共生者】了。
這類契約人對自己召喚出來的惡魔控製力很弱，基本上就是在撕裂空間裂縫後放出惡魔，然後任由它按本能行動。
不過優點是，共生者可以更加專注於體驗契約惡魔給自己帶來的變化，因而能使自身變得越來越強大。
比如巴德爾執事就是一個非常典型的共生者例子，他的身體已經強到能抵擋住熱武器攻擊的程度。當他晉升至第二階段時，還能與惡魔建立起更為穩固的共生關係，實現惡魔不死，他自己也不會死的獨特生命狀態。
當然，“操控者”與“共生者”的劃分並非絕對，就好比不能說喜歡吃肉的人就一定不能吃素。
然而在教會的培養體係中，他們仍然鼓勵契約者朝著一個方向深入發展，因為樣樣略懂皮毛就意味著沒有任何一項特別擅長。
除了四個發展階段以及上述兩種類型外，契約者還有個關鍵特征——操控範圍，即契約者與他們的惡魔之間能相隔的最大距離。
在常規情況下，“共生者”的操控範圍很近，“操控者”的則較遠，有的操控者甚至可以在兩三百米外忽然開啟空間裂縫，遠程指揮契約惡魔擊殺敵人後再迅速撤離。
如果惡魔與它的契約者間隔太遠，就會引發各種問題，有的可能自行打開空間裂縫返迴原世界，有的會擺脫契約者的控製，開始胡亂殺戮，而一些較為弱小的惡魔甚至可能會直接死亡，其契約者也將遭受極其痛苦的反噬。
總之，操控範圍同樣是判斷一個契約者實力高低的重要標準。
湯普森牧師還算盡職地給夏洛克解釋了這些基礎知識，不過他對夏洛克是否記住並無太大期望，而是從辦公桌下抽出一份文件：
“每天早上八點之前必須到達工作崗位，如果沒有外出任務，下午五點下班，遲到早退都將扣除獎金。中午有工作餐供應，每月一號發放薪水，所有任務或行動均有政府和教會雙重補貼。每三個月有一次免費體檢和心理評估。”
說著，他將文件推向夏洛克那邊：“請在最後一頁簽個字吧。”
夏洛克拿起文件翻閱了一下，隨後猶豫片刻。
最終，他禮貌地歉然一笑：
“湯普森先生，您好像誤解了我的來意……我可不是來應聘工作的。”
“嗯？”湯普森牧師皺起了眉頭。
“你們恐怕沒仔細閱讀推薦信裏的內容；上麵清楚寫著，我是一名能夠為你們執行任務提供協助的偵探……
是‘提供協助’，而非有義務或責任必須幫你們。
所以，你們要是遇到困難，可以找我諮詢；隻要我對你們的委托感興趣，一定會接受並處理的。
對了，最近我的事務所剛搬了地方，還沒裝電話……”
說著，他在文件的最後一頁寫下幾行字，接著遞給湯普森牧師。
湯普森牧師驚訝地接過合同，視線不自主地落在簽名處，看到上麵寫著一個地址：貝克街221號b。
“如果有需要，請來找我。”
湯普森牧師疑惑地看著那份合同上的地址，顯然不太明白對方的話語之意。
無論是對方談話的口吻，還是這句話的意思，都讓他感到困惑。
這究竟是怎麽迴事……
一個連契約者基礎分類都沒搞清楚的新手，竟然擺出這般姿態……仿佛自己有資格成為白荊棘保安公司的合作方似的。
好吧，反正那些受到某些教會勢力庇護的大家族子弟大多如此，覺得自己家祖譜上曾出現過教宗，或者有幾個神職人員祖先，就像自家血脈得到了神聖光輝的眷顧一般。
他們是無知、自負、盲目且好笑，然而對此無可奈何。
的確是無可奈何，湯普森僅僅是一名牧師，他並不負責教導蠢貨，更不可能違背一位大祭司親筆書寫的推薦信。
他默默地將合同折起，順手塞進了抽屜裏。
“那麽……”門口的瑪麗女士聽到這段對話，小心翼翼地開口問道。