趙瑀輕輕說：「你躲著不見我，我心慌得很，隻好自己來找你。我不知道自己對你是個什麽感情，可打心眼裏不想讓你難過。現在我心裏頭亂得很，我、你，你喜歡我嗎？」
最後幾個字，她說出來的時候，頭幾乎垂到了胸口。
她都沒想到自己會問出如此難以啟齒的話，十五年的教養一瞬間全拋下了。
隻因為她看到了李誡那張蠟黃的臉，莫名害怕起來。
他不是無所不能的英雄，他也是人，也會生老病死，也有喜怒哀樂。
她發現自己太注重自身的感受，反而忽略了他。別看他整天嬉皮笑臉萬事不在乎的，越是這樣的人，一旦內心受傷，反而越重，越不容易愈合。
「我呀！」李誡把手放在她頭上，彎下腰笑嘻嘻說，「我不是早告訴過你嗎，我知道喜歡一個人的感覺。」
他轉身走了，因下著大雪，街上少有行人，西北風卷著雪片子肆虐而過，細碎的浮雪流煙兒一樣在腳下飄蕩，天地間都朦朦朧朧的籠罩在雪霧當中。
趙瑀看著他孤獨的背影，慢慢消失在街巷盡頭。
她決定，要對他好一點兒。
暮色降臨，趙瑀早早準備好晚飯，隻等著李誡迴來。
左等右等，一直等到亥時，都不見他的蹤影。
周氏不經餓，提前用過飯，也叫她別等了，「他天天沒個準兒的，咱犯不著餓著肚子等他。」
趙瑀笑道：「我晌午吃得多，積著食了，一點兒也不餓，正好等他迴來再吃。」
周氏笑得十分欣慰，拉著她的手說：「我來時還怕你放不下小姐架子，和我兒過不到一塊兒去，畢竟身份天差地別的，我還發愁怎麽和你相處。結果一看到你啊，我就知道我是白操心，這麽好的閨女，又溫柔又能幹，關鍵是和我兒互敬互愛！隻這一條，就不知強出其他夫妻多少去。」
她的目光含著憧憬，「明年你再生個大胖小子，哎呦，我這一輩子就沒什麽遺憾嘍。」
生孩子？趙瑀不禁騰地紅了臉，窘然笑了幾聲。
周氏神秘兮兮湊到她耳邊，「我兒可還行？」
趙瑀納悶地看看周氏，點頭道：「他很好。」
周氏一看這樣就知道事兒還沒辦成，心裏又將李誡來迴罵個千百遍，真恨不得直接將他倆摁在一塊兒得！她氣悶半晌，幹脆一頭躺倒，睡覺。
久等不來，趙瑀愈發心焦，喚來蔓兒吩咐道：「你去前衙吏舍找劉先生問一問，看他知不知道老爺去哪裏了。」
蔓兒去了半個多時辰才迴來，「他說他也不知道，不過讓太太莫擔心，這陣子老爺忙著查稅賦，經常去附近村子裏暗訪，許是見路不好走歇在農戶家裏了。」
趙瑀搖頭道：「不會，老爺說過他今晚迴來用飯，他說話作準，說迴來就必會迴來，不迴來肯定是遇到麻煩事了。」
她在昏暗的燭影下踱了幾步，忽然一抬頭說：「蔓兒，隨我去前衙找劉先生。」
柔軟的雪踩在腳下，咯吱咯吱地響，一陣嘯風吹過，院子裏的樹東搖西擺，不安地晃動著，雪塵也跟著撲麵而來，雪粒子打在人臉上生疼生疼的。
趙瑀忙扯著風帽側身躲過。
蔓兒也被風雪吹迷了眼，揉揉眼睛說，「這天著實不好，咱們在院子裏走路都怕摔跤，更別提老爺在荒郊野外趕路，我看他一準兒是找地兒歇下了。」
趙瑀沉默著，扯著風帽，執著地走向外衙。
劉銘還沒睡下，得知趙瑀的來意，不以為然道：「他能有什麽事，上天入地無所不能的，我看你們女人就是愛胡思亂想。等你睡醒一覺，睜眼一瞧，沒準兒他就躺在你身邊兒！」
「劉先生，我一個女人跑到前衙來，不是為了得您幾句寬心話的。」趙瑀的聲音雖然還是一如既往的溫和，但說話速度快了不少，明顯是著了急，「請您告訴我，他近來頻繁去鄉間是為什麽？」
「查稅吧。」
「查賦稅怎麽會往田間地頭跑？」
劉銘猶豫了會兒，慢吞吞道：「這是外頭男人的差事，你問，不太好，萬一大人怪罪下來……」
趙瑀真是要氣笑了，「放心，他迴來我自會與他解釋，不會牽連你。」
「呦——劉先生，」蔓兒拖著長音，怪腔怪調說，「你竟怕老爺怪罪？快拉倒吧，天天和老爺鬥嘴皮子玩兒，也沒見你怕過他呀？怎麽太太問你幾句話，你就瞻前顧後怕起來了？」
蔓兒一叉腰，指著他鼻子喝道：「裝什麽蒜，快點說！」
劉銘瞪了半天眼，想擺出傲慢架子嚇退她們，結果麵前兩個女人都不買他的帳，頓時泄了氣，哀聲歎道：「好吧好吧，我說還不成？」
他呷了口茶，清清嗓子，這才將來龍去脈一一解釋給她二人聽，「稅賦少得不正常，但是一筆筆繳稅的賬目都對的上，這就很奇怪了。除非是繳稅的人少了……當今繼位的時候就把人頭稅什麽的抹去了，隻交戶稅。我們就去查戶頭，結果一查就發現問題了。」
趙瑀和蔓兒都盯著他等下文，他卻不說了，喝了口茶，長一聲短一聲不住歎氣。
蔓兒惱了，咬牙切齒道：「再吊人胃口就別想讓我給你揉膀子。」
劉銘喉嚨動了下，繼續說道：「戶稅按田產分上、中、下三等，一個縣城的農戶不可能全是下等的稅賦吧，但濠州幾乎七成的農戶全按下等賦稅交的。換算下來，一戶竟然隻有七八畝地，簡直太不可思議。」
「濠州城外大片的良田都是誰的？我和大人仔細翻了魚鱗圖冊，真是差點看瞎了我的眼！你們絕對想不到，給你們三天三夜你們也想不到。」
「劉先生不要賣關子了。」趙瑀無奈道，「你是嫌我性子不夠急麽？」
「咳咳，那些良田，都是掛在秀才、舉人等有功名的名下，或者是士紳名下，這些人都不用繳稅，稅賦收得的就少了。」
最後幾個字，她說出來的時候，頭幾乎垂到了胸口。
她都沒想到自己會問出如此難以啟齒的話，十五年的教養一瞬間全拋下了。
隻因為她看到了李誡那張蠟黃的臉，莫名害怕起來。
他不是無所不能的英雄，他也是人，也會生老病死，也有喜怒哀樂。
她發現自己太注重自身的感受，反而忽略了他。別看他整天嬉皮笑臉萬事不在乎的，越是這樣的人，一旦內心受傷，反而越重，越不容易愈合。
「我呀！」李誡把手放在她頭上，彎下腰笑嘻嘻說，「我不是早告訴過你嗎，我知道喜歡一個人的感覺。」
他轉身走了，因下著大雪，街上少有行人，西北風卷著雪片子肆虐而過，細碎的浮雪流煙兒一樣在腳下飄蕩，天地間都朦朦朧朧的籠罩在雪霧當中。
趙瑀看著他孤獨的背影，慢慢消失在街巷盡頭。
她決定，要對他好一點兒。
暮色降臨，趙瑀早早準備好晚飯，隻等著李誡迴來。
左等右等，一直等到亥時，都不見他的蹤影。
周氏不經餓，提前用過飯，也叫她別等了，「他天天沒個準兒的，咱犯不著餓著肚子等他。」
趙瑀笑道：「我晌午吃得多，積著食了，一點兒也不餓，正好等他迴來再吃。」
周氏笑得十分欣慰，拉著她的手說：「我來時還怕你放不下小姐架子，和我兒過不到一塊兒去，畢竟身份天差地別的，我還發愁怎麽和你相處。結果一看到你啊，我就知道我是白操心，這麽好的閨女，又溫柔又能幹，關鍵是和我兒互敬互愛！隻這一條，就不知強出其他夫妻多少去。」
她的目光含著憧憬，「明年你再生個大胖小子，哎呦，我這一輩子就沒什麽遺憾嘍。」
生孩子？趙瑀不禁騰地紅了臉，窘然笑了幾聲。
周氏神秘兮兮湊到她耳邊，「我兒可還行？」
趙瑀納悶地看看周氏，點頭道：「他很好。」
周氏一看這樣就知道事兒還沒辦成，心裏又將李誡來迴罵個千百遍，真恨不得直接將他倆摁在一塊兒得！她氣悶半晌，幹脆一頭躺倒，睡覺。
久等不來，趙瑀愈發心焦，喚來蔓兒吩咐道：「你去前衙吏舍找劉先生問一問，看他知不知道老爺去哪裏了。」
蔓兒去了半個多時辰才迴來，「他說他也不知道，不過讓太太莫擔心，這陣子老爺忙著查稅賦，經常去附近村子裏暗訪，許是見路不好走歇在農戶家裏了。」
趙瑀搖頭道：「不會，老爺說過他今晚迴來用飯，他說話作準，說迴來就必會迴來，不迴來肯定是遇到麻煩事了。」
她在昏暗的燭影下踱了幾步，忽然一抬頭說：「蔓兒，隨我去前衙找劉先生。」
柔軟的雪踩在腳下，咯吱咯吱地響，一陣嘯風吹過，院子裏的樹東搖西擺，不安地晃動著，雪塵也跟著撲麵而來，雪粒子打在人臉上生疼生疼的。
趙瑀忙扯著風帽側身躲過。
蔓兒也被風雪吹迷了眼，揉揉眼睛說，「這天著實不好，咱們在院子裏走路都怕摔跤，更別提老爺在荒郊野外趕路，我看他一準兒是找地兒歇下了。」
趙瑀沉默著，扯著風帽，執著地走向外衙。
劉銘還沒睡下，得知趙瑀的來意，不以為然道：「他能有什麽事，上天入地無所不能的，我看你們女人就是愛胡思亂想。等你睡醒一覺，睜眼一瞧，沒準兒他就躺在你身邊兒！」
「劉先生，我一個女人跑到前衙來，不是為了得您幾句寬心話的。」趙瑀的聲音雖然還是一如既往的溫和，但說話速度快了不少，明顯是著了急，「請您告訴我，他近來頻繁去鄉間是為什麽？」
「查稅吧。」
「查賦稅怎麽會往田間地頭跑？」
劉銘猶豫了會兒，慢吞吞道：「這是外頭男人的差事，你問，不太好，萬一大人怪罪下來……」
趙瑀真是要氣笑了，「放心，他迴來我自會與他解釋，不會牽連你。」
「呦——劉先生，」蔓兒拖著長音，怪腔怪調說，「你竟怕老爺怪罪？快拉倒吧，天天和老爺鬥嘴皮子玩兒，也沒見你怕過他呀？怎麽太太問你幾句話，你就瞻前顧後怕起來了？」
蔓兒一叉腰，指著他鼻子喝道：「裝什麽蒜，快點說！」
劉銘瞪了半天眼，想擺出傲慢架子嚇退她們，結果麵前兩個女人都不買他的帳，頓時泄了氣，哀聲歎道：「好吧好吧，我說還不成？」
他呷了口茶，清清嗓子，這才將來龍去脈一一解釋給她二人聽，「稅賦少得不正常，但是一筆筆繳稅的賬目都對的上，這就很奇怪了。除非是繳稅的人少了……當今繼位的時候就把人頭稅什麽的抹去了，隻交戶稅。我們就去查戶頭，結果一查就發現問題了。」
趙瑀和蔓兒都盯著他等下文，他卻不說了，喝了口茶，長一聲短一聲不住歎氣。
蔓兒惱了，咬牙切齒道：「再吊人胃口就別想讓我給你揉膀子。」
劉銘喉嚨動了下，繼續說道：「戶稅按田產分上、中、下三等，一個縣城的農戶不可能全是下等的稅賦吧，但濠州幾乎七成的農戶全按下等賦稅交的。換算下來，一戶竟然隻有七八畝地，簡直太不可思議。」
「濠州城外大片的良田都是誰的？我和大人仔細翻了魚鱗圖冊，真是差點看瞎了我的眼！你們絕對想不到，給你們三天三夜你們也想不到。」
「劉先生不要賣關子了。」趙瑀無奈道，「你是嫌我性子不夠急麽？」
「咳咳，那些良田，都是掛在秀才、舉人等有功名的名下，或者是士紳名下，這些人都不用繳稅，稅賦收得的就少了。」