秋香病了，病得很厲害，經常發燒，咳嗽不止，找郎中看過後確診是得了癆病（肺結核）。秋香得了這種病沒人敢近前，接不了客被妓院趕了出來。她舉目無親無處可去，連房子都租不到，因為沒人願意把房子租借給一個癆病人。在危難的時候杏花四處托人，在城北新發屯幫秋香租了一間四下漏風的民房，秋香這才算是又有了安身之地。秋香摟著杏花痛哭：“杏花姐，我這是什麽命啊？！沒完沒了的災，沒完沒了的難……”
“哎呀，人吃五穀雜糧哪有不得病的，沒事，沒有過不去的火焰山……”杏花抹著眼淚安慰她。
得了癆病天天要喝中藥，而且還需要營養，秋香攢下的幾個錢沒多久就花光了。秋香望著房梁默默掉淚，想一死了之，不想活受罪，也不想再給杏花添麻煩。那天她把繩子搭在房梁上，腳踩著板凳剛把繩扣係好，杏花帶著一人男人闖進屋來，看到秋香的舉止又氣又恨，狠狠打了她幾個耳光，而後兩人抱頭痛哭。
“一個人連死都不怕的時候，還有什麽困難能難倒！好死不如賴活著，郎中都說你的病有救，你為什麽要尋死啊……”杏花哭得很傷心，她清楚，再晚來一刻鍾秋香就可能永遠的離開了她，離開了這個給她無數磨難的世界！她要秋香保證以後再也不做這種傻事。秋香答應了，兩人拉勾起誓要好好活著。
跟杏花一起來這個男人叫英殿臣，三十多歲，在北城自來水廠工作，是杏花新結識的相好。英殿臣小時候害了天花瞎了一隻眼是個獨眼聾。不過他心地善良，看到她倆痛哭不止，他也轉過身去偷偷抹眼淚。
再以後英殿臣經常來到秋香的小屋，粗活累活，包括煎藥的活他都攬下了。英殿臣本份老實說起話來卻很幽默，有時突然就會冒出一句招笑的話：“老天為什麽讓我一目了然？因為漂亮女人太多怕我花了眼。”
“那天他掃著秋香屋裏的地，突然一本正經地說：“哎，說個事唄，我有個同事能聽懂蒼蠅的話……”
杏花白他一眼：“歇著你的得了！你的同事這麽能？能不能聽著蒼蠅放屁？！”
“你聽我說啊，你看你老打岔。我們要了菜剛端上來，幾隻大蒼蠅嗡嗡的就衝上來了，這時窗外也有幾隻綠豆蠅隔著窗戶想進進不來。屋裏的蒼蠅就氣窗外的綠豆蠅，說：小樣，平時你們守著茅樓吃臭聞臭得得瑟瑟，這迴看我們吃香的喝辣的眼饞了吧！這時外麵的綠豆蠅不服氣地說：吃頓破飯有啥臭美的！光屁股美女我們天天見，你們見過多少？！”他的笑話把秋香杏花都逗樂了。秋香笑得咳嗽起來，杏花抓起炕上的瓜仔皮打英殿臣：“滾你的吧，一天天整沒用的你可來勁了。”
嗨，啥有用？瞎子娶美女浪費了，酒喝多了遭罪了，拿肉包子打狗，嘿嘿，還不如打我，那才叫打對了。”英殿臣又說上了俏皮嗑。
藥熬好了英殿臣小心的端到秋香跟前。秋香坐起來：“英大哥，這些日子讓你跑前跑後的跟著受累，我這心真是過意不去……”
“沒啥，你是杏花的好朋友就是我的好朋友，好朋友為好朋友做點事還不應該！以後跟我千萬別客氣。”英殿臣坦誠地說。
秋香端起藥咧著嘴艱難的喝下去，抹了一下嘴巴上沾的藥沫，對杏花說：“杏花姐，我想……這幾天雇個洋車你跟我去趟上坊唄，找找我認識那個拉洋車的。”
杏花不解了：“你可真有病！這個時候還想著你那相好的！找他有啥用，他能出錢幫你治病啊？他自個還三根腸子閑著兩根半哪！”
“不是……”秋香擺著手，咳嗽了幾聲，“我那時讓他幫著藏了點東西，找到他要迴來不就解了燃眉之急……”
“噢，是這樣啊！你個小丫崽子這事怎麽早沒和我說呢！”杏花拍她一下，“你可真夠虎的，剛認識兩天半就敢把東西交給外人？我醜話說前頭，那個山東棒子要能把東西還給你，哼，挖下我的眼珠子當泡踩！”看著秋香，“都什麽東西？值錢不？”
“我偷著攢那點東西差不多都給他了……當時要是不給他也早讓七丫那個王八蛋搜去了！我想，他應該不是那樣人……”
秋香也不敢說那個拉洋車的是什麽人，隻是希望他是個好人，能把屬於她的東西還給她，因為她現在實在是需要。迴到北城後她去工棚子找過，那個工棚又被日本人燒塌後，在舊址上又建起了簡易房，有幾個流浪漢住在那裏。秋香進去問過，裏麵人都搖頭說不認識李天牛這個人。秋香還沒死心，她心裏很矛盾，一心想追迴東西，也想證實一下自己的眼睛是不是看錯了人。
秋香再次到上坊街是坐人力車去的，她的病體實在走不了遠道。原計劃杏花陪她去，杏花突然有事她便一個人來了。
拉車的是個四十多歲的中年男人，秋香向他打聽起李天牛的下落，這個人想了半天終於想起來了，說：“那個山東人啊！是不是個子挺高，四方大臉，額頭上還有一個小紅痦子？”
秋香驚訝了：“是啊，就是他。你認識他？他現在在哪兒你知道嗎？”
“認識是認識，以前沒事時晚上我們在一起喝過酒打過牌。但現在他去了哪兒我真不知道，好像有日子沒見著這個人了，他要是還拉車在路上總會碰上，估計是不幹這個活了……”
秋香的心又涼了半截。車夫問她和他是什麽關係，秋香想引起重視有意說是兩口子。車夫懷疑的目光迴頭打了她幾眼，心想：那山東棒子豔福不淺！雖然是個病殃子也瑕不掩瑜。他很納悶：這麽漂亮的一個小媳婦山東棒子能扔下不管？他不是有病吧？！
車夫動了惻隱之心，到了地方沒讓秋香下車他敲開幾家房門，逐一打聽。打聽到了天牛以前的老鄰居崔大娘家，崔大娘拄著拐棍顫微微出來了。
秋香見況趕緊迎過去，到了近前還沒說話先咳嗽起來，邊咳嗽邊捂著嘴往後退：“大娘，你離我遠點，我有病別傳染你。”
她的話讓崔大娘產生了好感，大娘說：“我都快進棺材的人了還怕啥傳染，沒事，閨女，大娘不怕。你是找那個叫李天牛的山東人吧？他迴山東老家了，走了二三年了。”看看秋香，“沒聽說他娶了媳婦！這小子真能賴！就是，就是，他迴家了怎麽把媳婦扔下了？”崔大娘也迷惑不解。
秋香看看車夫不好解釋了，將錯就錯道：“怨我，都怨我……反正一句話兩句話也說不明白……大娘，謝謝你了。”她轉身離開。
大娘突然想起什麽，叫住她：“閨女，你等一下，他家裏捎來的信還在我那兒，我拿給你。”說著顫顫迴了屋，過了一會兒又顫顫巍巍拿著一封發黃的信走出來。
秋香禮貌地迎過去，接過信：“大娘，謝謝你了！你老多保重，我迴去了。”她累了，想馬上迴到車上。
崔大娘交給秋香的信是早年間趙老太讓三爺爺幫著寫的，信的內容就是母親思念牽掛兒子的一些話，打聽兒子在東北生活的怎麽樣，東北的生活要好過，她和天龍一家也想來投奔他，信中講了山東家生活的艱苦……
迴到家看過這封信秋香失望了，心中生出很多憤恨。她想不出李天牛不辭而別，拿著她的那些寶貝迴家過幸福生活是什麽心情？會心安理得嗎？會罵她張秋香是個地地道道的大傻瓜嗎？她無意間瞥到信封皮上的地址，心中突然萌生一個想法：闖山東去找他！山東人敢闖關東，她為什麽就不敢闖山東！而且她是為了索迴她的財物，去臭罵一頓忘恩負義的那個男人！決心下了馬上她又灰心了，以她現在的病身子別說闖山東，眼前的生死關還不知如何渡過！她的眼淚奔湧而出……
“哎呀，人吃五穀雜糧哪有不得病的，沒事，沒有過不去的火焰山……”杏花抹著眼淚安慰她。
得了癆病天天要喝中藥，而且還需要營養，秋香攢下的幾個錢沒多久就花光了。秋香望著房梁默默掉淚，想一死了之，不想活受罪，也不想再給杏花添麻煩。那天她把繩子搭在房梁上，腳踩著板凳剛把繩扣係好，杏花帶著一人男人闖進屋來，看到秋香的舉止又氣又恨，狠狠打了她幾個耳光，而後兩人抱頭痛哭。
“一個人連死都不怕的時候，還有什麽困難能難倒！好死不如賴活著，郎中都說你的病有救，你為什麽要尋死啊……”杏花哭得很傷心，她清楚，再晚來一刻鍾秋香就可能永遠的離開了她，離開了這個給她無數磨難的世界！她要秋香保證以後再也不做這種傻事。秋香答應了，兩人拉勾起誓要好好活著。
跟杏花一起來這個男人叫英殿臣，三十多歲，在北城自來水廠工作，是杏花新結識的相好。英殿臣小時候害了天花瞎了一隻眼是個獨眼聾。不過他心地善良，看到她倆痛哭不止，他也轉過身去偷偷抹眼淚。
再以後英殿臣經常來到秋香的小屋，粗活累活，包括煎藥的活他都攬下了。英殿臣本份老實說起話來卻很幽默，有時突然就會冒出一句招笑的話：“老天為什麽讓我一目了然？因為漂亮女人太多怕我花了眼。”
“那天他掃著秋香屋裏的地，突然一本正經地說：“哎，說個事唄，我有個同事能聽懂蒼蠅的話……”
杏花白他一眼：“歇著你的得了！你的同事這麽能？能不能聽著蒼蠅放屁？！”
“你聽我說啊，你看你老打岔。我們要了菜剛端上來，幾隻大蒼蠅嗡嗡的就衝上來了，這時窗外也有幾隻綠豆蠅隔著窗戶想進進不來。屋裏的蒼蠅就氣窗外的綠豆蠅，說：小樣，平時你們守著茅樓吃臭聞臭得得瑟瑟，這迴看我們吃香的喝辣的眼饞了吧！這時外麵的綠豆蠅不服氣地說：吃頓破飯有啥臭美的！光屁股美女我們天天見，你們見過多少？！”他的笑話把秋香杏花都逗樂了。秋香笑得咳嗽起來，杏花抓起炕上的瓜仔皮打英殿臣：“滾你的吧，一天天整沒用的你可來勁了。”
嗨，啥有用？瞎子娶美女浪費了，酒喝多了遭罪了，拿肉包子打狗，嘿嘿，還不如打我，那才叫打對了。”英殿臣又說上了俏皮嗑。
藥熬好了英殿臣小心的端到秋香跟前。秋香坐起來：“英大哥，這些日子讓你跑前跑後的跟著受累，我這心真是過意不去……”
“沒啥，你是杏花的好朋友就是我的好朋友，好朋友為好朋友做點事還不應該！以後跟我千萬別客氣。”英殿臣坦誠地說。
秋香端起藥咧著嘴艱難的喝下去，抹了一下嘴巴上沾的藥沫，對杏花說：“杏花姐，我想……這幾天雇個洋車你跟我去趟上坊唄，找找我認識那個拉洋車的。”
杏花不解了：“你可真有病！這個時候還想著你那相好的！找他有啥用，他能出錢幫你治病啊？他自個還三根腸子閑著兩根半哪！”
“不是……”秋香擺著手，咳嗽了幾聲，“我那時讓他幫著藏了點東西，找到他要迴來不就解了燃眉之急……”
“噢，是這樣啊！你個小丫崽子這事怎麽早沒和我說呢！”杏花拍她一下，“你可真夠虎的，剛認識兩天半就敢把東西交給外人？我醜話說前頭，那個山東棒子要能把東西還給你，哼，挖下我的眼珠子當泡踩！”看著秋香，“都什麽東西？值錢不？”
“我偷著攢那點東西差不多都給他了……當時要是不給他也早讓七丫那個王八蛋搜去了！我想，他應該不是那樣人……”
秋香也不敢說那個拉洋車的是什麽人，隻是希望他是個好人，能把屬於她的東西還給她，因為她現在實在是需要。迴到北城後她去工棚子找過，那個工棚又被日本人燒塌後，在舊址上又建起了簡易房，有幾個流浪漢住在那裏。秋香進去問過，裏麵人都搖頭說不認識李天牛這個人。秋香還沒死心，她心裏很矛盾，一心想追迴東西，也想證實一下自己的眼睛是不是看錯了人。
秋香再次到上坊街是坐人力車去的，她的病體實在走不了遠道。原計劃杏花陪她去，杏花突然有事她便一個人來了。
拉車的是個四十多歲的中年男人，秋香向他打聽起李天牛的下落，這個人想了半天終於想起來了，說：“那個山東人啊！是不是個子挺高，四方大臉，額頭上還有一個小紅痦子？”
秋香驚訝了：“是啊，就是他。你認識他？他現在在哪兒你知道嗎？”
“認識是認識，以前沒事時晚上我們在一起喝過酒打過牌。但現在他去了哪兒我真不知道，好像有日子沒見著這個人了，他要是還拉車在路上總會碰上，估計是不幹這個活了……”
秋香的心又涼了半截。車夫問她和他是什麽關係，秋香想引起重視有意說是兩口子。車夫懷疑的目光迴頭打了她幾眼，心想：那山東棒子豔福不淺！雖然是個病殃子也瑕不掩瑜。他很納悶：這麽漂亮的一個小媳婦山東棒子能扔下不管？他不是有病吧？！
車夫動了惻隱之心，到了地方沒讓秋香下車他敲開幾家房門，逐一打聽。打聽到了天牛以前的老鄰居崔大娘家，崔大娘拄著拐棍顫微微出來了。
秋香見況趕緊迎過去，到了近前還沒說話先咳嗽起來，邊咳嗽邊捂著嘴往後退：“大娘，你離我遠點，我有病別傳染你。”
她的話讓崔大娘產生了好感，大娘說：“我都快進棺材的人了還怕啥傳染，沒事，閨女，大娘不怕。你是找那個叫李天牛的山東人吧？他迴山東老家了，走了二三年了。”看看秋香，“沒聽說他娶了媳婦！這小子真能賴！就是，就是，他迴家了怎麽把媳婦扔下了？”崔大娘也迷惑不解。
秋香看看車夫不好解釋了，將錯就錯道：“怨我，都怨我……反正一句話兩句話也說不明白……大娘，謝謝你了。”她轉身離開。
大娘突然想起什麽，叫住她：“閨女，你等一下，他家裏捎來的信還在我那兒，我拿給你。”說著顫顫迴了屋，過了一會兒又顫顫巍巍拿著一封發黃的信走出來。
秋香禮貌地迎過去，接過信：“大娘，謝謝你了！你老多保重，我迴去了。”她累了，想馬上迴到車上。
崔大娘交給秋香的信是早年間趙老太讓三爺爺幫著寫的，信的內容就是母親思念牽掛兒子的一些話，打聽兒子在東北生活的怎麽樣，東北的生活要好過，她和天龍一家也想來投奔他，信中講了山東家生活的艱苦……
迴到家看過這封信秋香失望了，心中生出很多憤恨。她想不出李天牛不辭而別，拿著她的那些寶貝迴家過幸福生活是什麽心情？會心安理得嗎？會罵她張秋香是個地地道道的大傻瓜嗎？她無意間瞥到信封皮上的地址，心中突然萌生一個想法：闖山東去找他！山東人敢闖關東，她為什麽就不敢闖山東！而且她是為了索迴她的財物，去臭罵一頓忘恩負義的那個男人！決心下了馬上她又灰心了，以她現在的病身子別說闖山東，眼前的生死關還不知如何渡過！她的眼淚奔湧而出……