我,吉爾伯特?普雷瓦躺在床上歎氣。自從被帶到阿德萊德宰相閣下的宅邸後,已經過了好一段時間。我被帶到像是客房的房間,軟禁在此。話雖如此,這裏不愧是宰相閣下的宅邸,房間比我房間還要寬敞舒適。我將頭靠在枕頭上,看著設置在牆邊的燭台燈火。


    「……真不愧是宰相閣下。」


    我從口袋裏拿出煙盒,把玩著。幸好香煙沒有被沒收。如果我想抽,還是抽得到。話雖如此,我實在沒有那個心情。盒子裏的香煙還剩兩根。如果不節省點抽,轉眼間就會抽完。


    「不,這種想法太愚蠢了。竟然要我節省……」


    布隆丹卿明確表示會保障部下的安全。他應該不是會違背約定的人。關於這一點,我可以放心。不過……既然做了這麽誇張的事,果然還是得有人負起責任。也就是我。我應該會在近日內被處死吧。


    除了我的第三師團之外,還有其他叛亂部隊。為了殺雞儆猴,明天我可能就會被斬首示眾。這樣的不安煎熬著我的精神。我幾乎是下意識地從煙盒中取出一根煙,想叼在嘴上。然而,顫抖的手無法好好夾住香煙。結果香煙在途中掉落,掉在床單上。


    「……睡前抽煙不好。」


    要是引起火災就糟了。我硬是擠出笑容,撿起香煙。這時,房門突然被敲響。我的肩膀抖了一下。死神來了。我害怕逼近自己的死亡命運,甚至產生這種幼稚的錯覺。太丟臉了。與其讓這種恐懼持續下去,我寧願被一槍打死。我甚至湧現這種矛盾的想法。


    「……請進。」


    「抱歉這麽晚還來打擾。」


    我勉強調整表情,裝出冷靜的樣子迴答。迴應我的聲音是某個我聽過的聲音。


    「我是阿爾貝?布隆丹。可以讓我進去嗎?」


    「請進。」


    麵對掌握自己生殺大權的人,我當然不可能說不。我主動打開房門。


    「失禮了……請稍等一下。有事的話我會叫你。」


    後半的發言是對隨行的騎士(我記得名字是喬瑟特)說的。他露出疲憊的笑容,進入房間。在半夜有俊美男子造訪自己的房間……如果不是這種狀況,我或許會感到興奮。我忍不住幹笑。當然,我現在的心髒正以負麵意義怦怦跳著。


    「那麽……有什麽事嗎?」


    我跟布隆丹卿一起坐下後,開口第一句話就這麽問。


    「聽說您是吸煙者,所以我帶了慰問品過來。」


    布隆丹卿說完,拿出裝在木盒裏的成束煙草。還有一隻手掌大小的金屬盒。我一瞬間以為是煙盒,但以煙盒來說太小了。


    「哦,這真是感謝。幫了大忙……話說迴來,這個道具究竟是?」


    「是打火機。在我的部隊中,是作為手榴彈等的點火道具使用的道具。」


    布隆丹卿拿起那個打火機,打開蓋子。裏麵裝有以繩子製成的燈芯。他用手指一撥裝在燈芯旁的輪狀零件,便迸出火花,點燃小小的火焰……原來如此,構造跟油燈一樣……布隆丹卿的部隊有配備這麽方便的道具嗎?


    「每次抽煙都要準備火繩之類的東西應該很麻煩,所以請用這個吧。這個就送給你了。」


    「……感激不盡。」


    我深深低下頭。至少他似乎沒有打算立刻處死我。香煙的數量相當多,除非是重度煙民,否則一晚應該也抽不完。如果是快抽完的香煙,一兩根就足夠了。我暗自鬆了口氣。


    「另外,因為狀況已經告一段落……我先向你報告現狀。」


    「麻煩你了。」


    我點頭後,布隆丹卿遞出一根香煙。我心懷感激地叼住香煙,他用剛才的油燈幫我點火。我深深吸了一口煙,再吐出來。雖然因為太過緊張而嚐不出味道,但心情稍微平靜了一些。


    「第三連隊的人員幾乎都順利投降了。雖然也有部分部隊不顧製止逃亡……」


    「那應該是與奧良公爵家關係密切的指揮官的部隊吧。那種軍官除了我以外還有好幾個人。」


    「不管是你還是他們,王軍的病灶還真是根深蒂固呢。」


    布隆丹卿這麽說完後露出苦笑……這麽說來,他雖然在王軍任職,但實質上是蘇奧拉哈提邊境伯的部下。就這層意義來說,我和他應該處於相同的立場。


    「先不提這個,投降的部隊大致上沒有問題。士兵和士官都不會受到任何處分,連長以下的軍官頂多也隻是在家自省。大概會是這樣的處分。」


    「……太好了。」


    我鬆了口氣。他沒有理由在這時說謊,應該可以相信他的話。我無法忍受重要的部下繼續無謂地死去,所以才會投降。幸好布隆丹卿是會遵守約定的人……不過,這麽一來,就剩下我的處分了。


    啊啊,我不想死。我不要在沒有跟男人上過床的情況下死去。至少去妓院也好。未婚夫……那個隻對金銀珠寶有興趣的無聊男人。我到底為什麽要對那種人盡義務?那終究隻是因為家族利益才決定的婚事……我用顫抖的手抽煙,大大地吐出一口氣。不知不覺間,室內已經煙霧彌漫。這是因為我沒有開窗的緣故。雖然知道應該要通風,但我沒有力氣起身。


    「……」


    布隆丹卿似乎察覺到我的心情,露出難以言喻的表情沉默不語。尷尬的沉默飄蕩在昏暗的房間中。燭台蠟燭燃燒的嘶嘶聲聽起來格外刺耳。


    「普雷瓦卿,指揮官有義務為自己的命令負責。」


    「……嗯,我當然明白這一點。事到如今,我不會說要保命。請在您方便的時候砍下我的頭。」


    我差點對布隆丹卿怒吼,但還是勉強壓抑住自己的情緒這麽迴答。正因為明白身為指揮官的責任,我才會像這樣乖乖地被抓住。然而,他卻事到如今才來跟我確認……


    「既然如此,我認為你沒必要為叛亂負責。」


    「……咦?」


    「下令叛亂的是奧良公爵吧?我們已經調查過你的家人在奧雷安皇國。拒絕命令會有什麽後果……根本不需要思考。因為實質上,你等於是被當成人質了。」


    「……」


    該不會……雖然隻是猜測……布隆丹卿不打算殺我嗎?他用那雙鳶色眼眸直盯著我,眼神非常認真。


    「身為貴族必須守護家族,身為軍人必須遵守命令。你直到最後都守住了這兩項義務。這不是任何人都能做到的事。」


    「……」


    「如果處死你,確實能省下很多麻煩。反叛者應該全部殺光……這種想法我也能夠理解。然而,即使麵對不情願的任務也要盡全力完成,為了部下不惜犧牲生命……我無法認同因為政治因素而殺害這樣的軍人。」


    ……看來布隆丹卿是認真的。在意外之處看到希望,我大大地吐了口氣。我將變短的香煙在煙灰缸裏撚熄,雙手緊緊握拳,迴望著他。


    「……也就是說?」


    「我會全力阻止處死你,也正在擬定救出你家人的計劃。接下來就請交給我阿爾貝?布隆丹吧。」


    「……」


    說來丟臉,我一聽到這句話,眼淚就流了出來。對我下達無理命令的奧良公爵和伊莎貝爾大人,明明連個影子都不見……這個男人卻對我這個敵人如此慈悲。一想到這裏,我感覺心中繃緊的線斷了。


    淚水不斷湧出。我咬緊牙關忍耐,卻連要迴應布隆丹卿都辦不到。他從椅子上起身,將手放在我的雙肩上。


    「普雷瓦卿,您是值得尊敬的軍人。在下希望您在下一場戰役中能成為我方的戰友。為此,您不能死在這裏。」


    看到他淘氣的笑容,我的精神終於到達極限。淚水從眼眶中落下,我忍不住抱住布隆丹卿。他雖然驚訝,卻也用溫柔的表情迴抱我。他粗糙的手溫柔地拍著我的背,讓我再也無法忍耐。他身上混雜著煙硝甘甜氣味的體味,溫柔地包覆我脆弱的心。我靠在布隆丹卿的胸膛上,放聲大哭了一陣子。

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