沈清歌靜靜地坐在他身旁，聽著他滔滔不絕的講述，嘴角帶著微笑。他的手中比劃著，仿佛能夠感受到那些日子的歡樂和激情。然而，她的心中卻是思緒萬千。她知道，楚月澤並沒有將父親的話放在心上，但自己卻無法忽視那份警告和威脅。她知道，她和楚月澤就像是砧板上的肉，隻有聽從命運的安排的份。
沈清歌心中湧起一股難以名狀的煩悶，而楚月澤的話語依舊在她耳邊喋喋不休。她已無心再聽，隻覺此處如同囚籠，令人窒息。於是，她借口身體不適，匆匆告退，獨自走向沈家的後門。
沈清歌輕輕推開那扇斑駁的後門，步履沉重地踏入幽靜的小徑。她的心跳莫名地加快，似乎有什麽不好的事情即將發生。剛行至一處廢舊的屋子旁，便聽見有細微的交談聲從屋內傳來。這裏荒涼無人，何以會有人的蹤跡？
她心中充滿疑惑，好奇之下，沈清歌貓著身子，小心翼翼地靠近窗戶。透過門縫的狹窄視野，她看見兩個人影——是趙萍和她的貼身嬤嬤春虹！
沈清歌心中一驚，這二人素來行事詭秘，此刻躲在僻靜無人處相商，定非善事。她屏住唿吸，將耳朵貼在門邊，細細聆聽。隻聽趙萍問道：“東西帶來了嗎？”春虹迴答道：“帶來了，隻是，老夫人叮囑，此藥已經用過一次，來日毒發時，死因相同，隻怕會被老爺察覺。”
趙萍冷笑一聲，道：“當今選秀在即，如今還有什麽比這個更穩妥？”春虹憂心忡忡地說：“當初老夫人將這藥給老奴時，奴下的分量輕，過了幾年才見效。隻是如今已經十月，過了年就要將各地的秀女名字上報。奴婢隻怕短時間看不到成效，若是大小姐被....選中，我們就前功盡棄了。”
趙萍眼中閃過一絲狠厲，道：“那就下的分量重些，這個賤人，我絕不能讓她參加選秀，不能讓她擋了蘭兒的路。從今日起，恢複霜清院的一切用度，春虹，你親自盯著，動作幹淨些。”
“是。”春虹低頭應諾。
沈清歌聽到這裏，心中已是一片冰涼。她咬住嘴唇，生怕發出半點聲音。直到看見趙萍和春虹離去，她才敢哭出聲來。眼淚無聲地滑落，順著她蒼白無色的臉頰流淌而下。
她曾在瞬間湧起一股衝動，想要衝出去與趙萍拚命。然而，理智卻告訴她不能這樣做。以前不是沒有過類似的事情發生，她為了母親與趙萍頂嘴，最後卻不得不向趙萍低頭認錯。那種屈辱和痛苦，她不想再經曆一次。
母親臨終前的囑托在耳邊響起，她告訴自己要忍耐，要好好活著。然而此刻，沈清歌卻感到心中充滿了無盡的恨意。她恨自己無能為力，不能為母親報仇。
她失魂落魄地往前走著，心中一片混亂。原來母親的身體早就被人暗中下毒，難怪看了那麽多郎中都沒有用。而這一切的罪魁禍首，竟然是趙萍！
沈清歌想到此處，心中一陣惡寒。她不知道自己是如何迴到院子裏的，落霞和丁香看見她時，她的眼睛已經紅腫不堪，如同行屍走肉一般。落霞唿喚她多次，她都沒有聽見，隻是直直地走進內室。
丁香見狀連忙關上了院子的大門，確保沒有人跟進來。沈清歌走進內室後直接倒在了床上，她感到心中充滿了無盡的恨意和無力感。為什麽自己這麽渺小？為什麽來到這個世界十五年，卻處處低人一等？楚月澤的父親看不起自己，趙萍也怕自己搶了她女兒進宮的機會。
隻有在江南的那三年是快樂的、無憂無慮的。在那裏，她親眼見證了母親被父親始亂終棄的悲慘命運。她曾經傻傻地等待父親迴家，卻沒想到相見時卻是與別的女人共享一個男人。母親從正妻降成姨娘，心中定是不甘的吧。然而，她從未低頭討好過任何人。
母親的樣貌出眾，當年提親的人踏破門檻。可她卻選擇了父親，本以為能享福，卻沒想到丟了性命。母親是她兩世以來對她最好的人，來到這裏她才真正體會到童年缺失的母愛。她曾把陳婉當成自己的母親一樣照顧，可母親還是喪了命。
如今，她到底該怎麽做才能替母親報仇？趙家在京城雖比不上王公貴族，但卻是從三品的按察使，自己有什麽能力能動搖趙家在京中的地位？
沈清歌第一次深切地感受到生活在古代女子的無能為力。如今楚家抵觸自己和楚月澤在一起，他會為了自己和趙家翻臉嗎？他會幫自己報仇嗎？沈清歌心中也不確定。京中誰人不知，楚家與趙家是姻親關係。
她的思緒如同一葉浮萍般在大海中飄搖，周圍全是黑暗，無人能救贖她。在這無盡的黑暗中，她渾渾噩噩地睡了過去。
第二日清晨，晨曦初露，沈清歌依舊沉浸在夢鄉之中，她的麵容在微弱的晨光中顯得蒼白而沉靜。落霞手握著門環，猶豫不決，她知道小姐昨晚心事重重，輾轉反側，此刻或許正需要一段寧靜的時光來撫平內心的波瀾。
丁香款步而來，輕聲問道：“小姐還未醒來嗎？”她的聲音裏透露出幾分關切。
落霞皺著眉頭，往日裏那抹俏皮的笑容已不見蹤影，她輕歎一聲：“小姐昨夜迴來後，便一直沉睡未醒，也不知究竟是何緣由。”
丁香輕步走到窗前，透過窗欞望去，隻見屋內一片寂靜，並無任何動靜。她微微搖了搖頭，輕聲道：“罷了，我們還是等小姐自然醒來再說吧。我已將早膳熱在鍋裏，待小姐醒來便可享用。”
落霞無奈地點點頭，與丁香一同坐在門口的台階上等待。兩人心中都明白，小姐近日來心情不佳，定是因為楚公子迴京之事。她們雖覺得楚公子與小姐自幼相識，情分深厚，但楚家的態度卻讓她們感到擔憂。
丁香心中暗暗思量：“這些年小姐過得小心翼翼，若是能嫁給楚公子，或許便能過上安穩的日子。隻是楚家勢力龐大，小姐嫁過去後，不知會麵臨怎樣的挑戰。”
落霞則在一旁幻想著美好的未來：“等小姐出嫁後，就不用再看夫人的臉色了。楚家乃是將軍府，小姐嫁過去定能成為大夫人，到時候夫人說不定還要巴結小姐呢。”她的臉上露出天真的笑容，仿佛已經看到了小姐未來的幸福生活。
然而，屋內的沈清歌卻早已醒來。她靜靜地躺在床上，眼睛直直地盯著屋頂，心中充滿了紛亂的思緒。昨日的種種變故如同驚濤駭浪般衝擊著她的心靈，讓她一時之間無法做出決斷。
想到母親含冤而死，自己又因為沒有一個得力的外祖家而被人看輕，沈清歌的心中充滿了憤懣和無奈。她很想嫁給楚月澤，不隻是因為喜歡，更是因為他是除了母親外，對自己最好的人。然而，想到楚家的態度，她的心中又不禁忐忑不安。
屋外，丁香聽到屋內的動靜，連忙端了水進來伺候沈清歌洗漱。落霞也走了進來，準備為小姐梳頭盤發。她笑著問道：“小姐，今日梳個垂鬢分肖髻如何？再戴上那個桃紅色的珠花，定能襯得小姐更加美麗動人。”
沈清歌淡淡地笑了笑，沒有多少興致地任由落霞為自己梳妝打扮。落霞一邊梳頭一邊嘀咕著：“小姐的容貌如此出眾，若不是大夫人克扣用度，小姐定能成為京城第一美人。”
丁香看沈清歌心情不好，怕落霞的絮叨讓她更加心煩，便接過梳子，吩咐落霞去照看鍋裏的粥。落霞突然想起鍋裏還熬著魚肉粥，慌忙往小廚房跑去。沈清歌看著落霞忙碌的背影，心中湧起一股暖意。她知道，自己雖然身世坎坷，但身邊還有這兩個忠心耿耿的丫鬟，她們三人相依為命多年，早已成為了彼此最親密的人。
早飯後，沈清歌等落霞和丁香收拾好桌子上的殘羹剩飯。她又看了眼院子中那棵桃樹旁的圓形拱門，確認無人後，將她們兩人叫進了內室。她深吸一口氣，將昨日發生的事事無巨細地告訴了她們二人。
落霞聽聞後火冒三丈，怒罵道：“楚家也太欺負人了！老爺好歹也官居五品，雖然二小姐身份貴重，可夫人原本就是原配，隻是他們趙家仗勢欺人才……”她越說聲音越小，怕勾起沈清歌的傷心事。
丁香則是一臉擔憂地看著沈清歌，她知道小姐此刻心中定是五味雜陳。她歎了口氣，說道：“小姐，那楚家隻怕不是個好相與的，而楚公子態度也……”她欲言又止，怕說出的話會讓小姐更加難過。沈清歌苦澀地笑了笑，替丁香說出了那一句話：“也不是特別堅定是嗎？”她想起昨日躲在草叢中，親眼看見楚月澤那副懦弱的樣子，心中不禁感到一陣寒意。她知道，自己其實並不了解他。
然而，現實卻如此殘酷。沈清歌知道，自己必須做出選擇。她心中湧起一股堅定的信念，無論未來如何艱難，她都要為自己和母親討迴公道。她深吸一口氣，對丁香和落霞說道：“你們放心，我會好好考慮的。無論結果如何，我都會告訴你們。”
沈清歌心中湧起一股難以名狀的煩悶，而楚月澤的話語依舊在她耳邊喋喋不休。她已無心再聽，隻覺此處如同囚籠，令人窒息。於是，她借口身體不適，匆匆告退，獨自走向沈家的後門。
沈清歌輕輕推開那扇斑駁的後門，步履沉重地踏入幽靜的小徑。她的心跳莫名地加快，似乎有什麽不好的事情即將發生。剛行至一處廢舊的屋子旁，便聽見有細微的交談聲從屋內傳來。這裏荒涼無人，何以會有人的蹤跡？
她心中充滿疑惑，好奇之下，沈清歌貓著身子，小心翼翼地靠近窗戶。透過門縫的狹窄視野，她看見兩個人影——是趙萍和她的貼身嬤嬤春虹！
沈清歌心中一驚，這二人素來行事詭秘，此刻躲在僻靜無人處相商，定非善事。她屏住唿吸，將耳朵貼在門邊，細細聆聽。隻聽趙萍問道：“東西帶來了嗎？”春虹迴答道：“帶來了，隻是，老夫人叮囑，此藥已經用過一次，來日毒發時，死因相同，隻怕會被老爺察覺。”
趙萍冷笑一聲，道：“當今選秀在即，如今還有什麽比這個更穩妥？”春虹憂心忡忡地說：“當初老夫人將這藥給老奴時，奴下的分量輕，過了幾年才見效。隻是如今已經十月，過了年就要將各地的秀女名字上報。奴婢隻怕短時間看不到成效，若是大小姐被....選中，我們就前功盡棄了。”
趙萍眼中閃過一絲狠厲，道：“那就下的分量重些，這個賤人，我絕不能讓她參加選秀，不能讓她擋了蘭兒的路。從今日起，恢複霜清院的一切用度，春虹，你親自盯著，動作幹淨些。”
“是。”春虹低頭應諾。
沈清歌聽到這裏，心中已是一片冰涼。她咬住嘴唇，生怕發出半點聲音。直到看見趙萍和春虹離去，她才敢哭出聲來。眼淚無聲地滑落，順著她蒼白無色的臉頰流淌而下。
她曾在瞬間湧起一股衝動，想要衝出去與趙萍拚命。然而，理智卻告訴她不能這樣做。以前不是沒有過類似的事情發生，她為了母親與趙萍頂嘴，最後卻不得不向趙萍低頭認錯。那種屈辱和痛苦，她不想再經曆一次。
母親臨終前的囑托在耳邊響起，她告訴自己要忍耐，要好好活著。然而此刻，沈清歌卻感到心中充滿了無盡的恨意。她恨自己無能為力，不能為母親報仇。
她失魂落魄地往前走著，心中一片混亂。原來母親的身體早就被人暗中下毒，難怪看了那麽多郎中都沒有用。而這一切的罪魁禍首，竟然是趙萍！
沈清歌想到此處，心中一陣惡寒。她不知道自己是如何迴到院子裏的，落霞和丁香看見她時，她的眼睛已經紅腫不堪，如同行屍走肉一般。落霞唿喚她多次，她都沒有聽見，隻是直直地走進內室。
丁香見狀連忙關上了院子的大門，確保沒有人跟進來。沈清歌走進內室後直接倒在了床上，她感到心中充滿了無盡的恨意和無力感。為什麽自己這麽渺小？為什麽來到這個世界十五年，卻處處低人一等？楚月澤的父親看不起自己，趙萍也怕自己搶了她女兒進宮的機會。
隻有在江南的那三年是快樂的、無憂無慮的。在那裏，她親眼見證了母親被父親始亂終棄的悲慘命運。她曾經傻傻地等待父親迴家，卻沒想到相見時卻是與別的女人共享一個男人。母親從正妻降成姨娘，心中定是不甘的吧。然而，她從未低頭討好過任何人。
母親的樣貌出眾，當年提親的人踏破門檻。可她卻選擇了父親，本以為能享福，卻沒想到丟了性命。母親是她兩世以來對她最好的人，來到這裏她才真正體會到童年缺失的母愛。她曾把陳婉當成自己的母親一樣照顧，可母親還是喪了命。
如今，她到底該怎麽做才能替母親報仇？趙家在京城雖比不上王公貴族，但卻是從三品的按察使，自己有什麽能力能動搖趙家在京中的地位？
沈清歌第一次深切地感受到生活在古代女子的無能為力。如今楚家抵觸自己和楚月澤在一起，他會為了自己和趙家翻臉嗎？他會幫自己報仇嗎？沈清歌心中也不確定。京中誰人不知，楚家與趙家是姻親關係。
她的思緒如同一葉浮萍般在大海中飄搖，周圍全是黑暗，無人能救贖她。在這無盡的黑暗中，她渾渾噩噩地睡了過去。
第二日清晨，晨曦初露，沈清歌依舊沉浸在夢鄉之中，她的麵容在微弱的晨光中顯得蒼白而沉靜。落霞手握著門環，猶豫不決，她知道小姐昨晚心事重重，輾轉反側，此刻或許正需要一段寧靜的時光來撫平內心的波瀾。
丁香款步而來，輕聲問道：“小姐還未醒來嗎？”她的聲音裏透露出幾分關切。
落霞皺著眉頭，往日裏那抹俏皮的笑容已不見蹤影，她輕歎一聲：“小姐昨夜迴來後，便一直沉睡未醒，也不知究竟是何緣由。”
丁香輕步走到窗前，透過窗欞望去，隻見屋內一片寂靜，並無任何動靜。她微微搖了搖頭，輕聲道：“罷了，我們還是等小姐自然醒來再說吧。我已將早膳熱在鍋裏，待小姐醒來便可享用。”
落霞無奈地點點頭，與丁香一同坐在門口的台階上等待。兩人心中都明白，小姐近日來心情不佳，定是因為楚公子迴京之事。她們雖覺得楚公子與小姐自幼相識，情分深厚，但楚家的態度卻讓她們感到擔憂。
丁香心中暗暗思量：“這些年小姐過得小心翼翼，若是能嫁給楚公子，或許便能過上安穩的日子。隻是楚家勢力龐大，小姐嫁過去後，不知會麵臨怎樣的挑戰。”
落霞則在一旁幻想著美好的未來：“等小姐出嫁後，就不用再看夫人的臉色了。楚家乃是將軍府，小姐嫁過去定能成為大夫人，到時候夫人說不定還要巴結小姐呢。”她的臉上露出天真的笑容，仿佛已經看到了小姐未來的幸福生活。
然而，屋內的沈清歌卻早已醒來。她靜靜地躺在床上，眼睛直直地盯著屋頂，心中充滿了紛亂的思緒。昨日的種種變故如同驚濤駭浪般衝擊著她的心靈，讓她一時之間無法做出決斷。
想到母親含冤而死，自己又因為沒有一個得力的外祖家而被人看輕，沈清歌的心中充滿了憤懣和無奈。她很想嫁給楚月澤，不隻是因為喜歡，更是因為他是除了母親外，對自己最好的人。然而，想到楚家的態度，她的心中又不禁忐忑不安。
屋外，丁香聽到屋內的動靜，連忙端了水進來伺候沈清歌洗漱。落霞也走了進來，準備為小姐梳頭盤發。她笑著問道：“小姐，今日梳個垂鬢分肖髻如何？再戴上那個桃紅色的珠花，定能襯得小姐更加美麗動人。”
沈清歌淡淡地笑了笑，沒有多少興致地任由落霞為自己梳妝打扮。落霞一邊梳頭一邊嘀咕著：“小姐的容貌如此出眾，若不是大夫人克扣用度，小姐定能成為京城第一美人。”
丁香看沈清歌心情不好，怕落霞的絮叨讓她更加心煩，便接過梳子，吩咐落霞去照看鍋裏的粥。落霞突然想起鍋裏還熬著魚肉粥，慌忙往小廚房跑去。沈清歌看著落霞忙碌的背影，心中湧起一股暖意。她知道，自己雖然身世坎坷，但身邊還有這兩個忠心耿耿的丫鬟，她們三人相依為命多年，早已成為了彼此最親密的人。
早飯後，沈清歌等落霞和丁香收拾好桌子上的殘羹剩飯。她又看了眼院子中那棵桃樹旁的圓形拱門，確認無人後，將她們兩人叫進了內室。她深吸一口氣，將昨日發生的事事無巨細地告訴了她們二人。
落霞聽聞後火冒三丈，怒罵道：“楚家也太欺負人了！老爺好歹也官居五品，雖然二小姐身份貴重，可夫人原本就是原配，隻是他們趙家仗勢欺人才……”她越說聲音越小，怕勾起沈清歌的傷心事。
丁香則是一臉擔憂地看著沈清歌，她知道小姐此刻心中定是五味雜陳。她歎了口氣，說道：“小姐，那楚家隻怕不是個好相與的，而楚公子態度也……”她欲言又止，怕說出的話會讓小姐更加難過。沈清歌苦澀地笑了笑，替丁香說出了那一句話：“也不是特別堅定是嗎？”她想起昨日躲在草叢中，親眼看見楚月澤那副懦弱的樣子，心中不禁感到一陣寒意。她知道，自己其實並不了解他。
然而，現實卻如此殘酷。沈清歌知道，自己必須做出選擇。她心中湧起一股堅定的信念，無論未來如何艱難，她都要為自己和母親討迴公道。她深吸一口氣，對丁香和落霞說道：“你們放心，我會好好考慮的。無論結果如何，我都會告訴你們。”