眾人睡了幾個小時，用過了午餐。蘭淨見受傷的弟子神情委頓，說道：“咱們行跡已露，以後不用晚間趕路了，受傷的人也須休養，咱們今晚在廿八鋪歇宿。”
從這高坡上一路下山，行了三個多小時到了廿八鋪。那是三省交通要衝，桑浦山上行旅必經之所。進得鎮來，天還沒黑，但鎮上竟無一人。
妙瑜說：“廣東風俗真怪，這麽早大家便睡了。”蘭淨說：“咱們且找一家客店投宿。”蘭陵派和武林中各地尼庵均互通聲氣，但廿八鋪並無尼庵，不能前去掛單，隻得找客店投宿。所不便的是俗人對尼姑頗有忌諱，認為見之不吉，往往多惹閑氣，好在一眾女尼受之已慣，也從來不加計較。
但見一家家店鋪都上了門板。廿八鋪說大不大，說小不小，也有兩三百家店鋪，可是一眼望去，竟似一座死鎮。落日餘暉未盡，廿八鋪街上已如深夜一般。眾人在街上轉了個彎，見一家酒店寫著“海悅酒店”四個大字，但大門緊閉，靜悄悄的沒半點聲息。女弟子丁妙玲當下便上前敲門。這丁妙玲是俗家弟子，一張圓圓的臉蛋常帶笑容，能說會道，很討人家喜歡。一路上凡有與人打交道之事，總是由她出馬，免得旁人一見尼姑，便生拒卻之心。
丁妙玲敲了幾下門，停得片刻，又敲幾下，過了良久，卻沒人應門。丁妙玲叫道：“服務員，請開門來。”她聲音清亮，又是習武之人，聲音頗能及遠，便隔著幾重院子，也當聽見了。可是酒店中竟沒一人應聲，情形顯甚突兀。
妙瑜走上前去，附耳在門板上一聽，店內全無聲息，轉頭說：“師父，店內沒人。”
蘭淨隱隱覺得不對，眼見店招甚新，門板也洗刷得十分幹淨，決不是歇業不做的模樣，說道：“過去瞧瞧，這鎮上該不止這一家酒店。”
向前走過數十家門麵，又有一家“南安酒店”。丁妙玲上前拍門，一模一樣，仍沒人答應。丁妙玲說：“妙瑜師姐，咱們進去瞧瞧。”妙瑜說：“好！”兩人越牆而入。丁妙玲叫問：“有人嗎？”不聽有人迴答，兩人拔劍出鞘，並肩走進客堂，再到後麵廚房、車庫、客房各處查看，果然一人也無。但桌上、椅上未積灰塵，連桌上一把茶壺中的茶也尚有微溫。丁妙玲打開大門，讓蘭淨等進來，將情形說了。各人都嘖嘖稱奇。
蘭淨說：“你們七人一隊，分別到鎮上各處去瞧瞧，打聽一下到底是何緣故。七人不可離散，一有敵蹤便吹哨為號。”眾弟子答應了，分別快步行出。客堂上便隻剩下蘭淨一人。初時尚聽到眾弟子的腳步之聲，到後來便寂無聲息。這廿八鋪鎮上，靜得令人隻感毛骨悚然，偌大一個鎮甸，人聲俱寂，連雞鳴犬吠之聲也聽不到半點，確實大異尋常。
蘭淨突然擔心：“莫非北鬥集團布下了陰毒陷阱？女弟子們沒多大江湖閱曆，別要中了詭計，給北鬥集團一網打盡。”走到門口，見東北角人影晃動，西首又有幾人躍入店鋪屋中，都是本派弟子，她心中稍定。又過一會兒，眾弟子絡繹迴報，都說鎮上並無一人。
妙瑜說：“別說沒人，連畜生也沒一隻。”妙珂說：“看來鎮上各人離去不久，許多屋中箱籠打開，大家把值錢的東西都帶走了。”蘭淨點點頭問：“你們以為怎麽？”妙瑜說：“弟子猜想，那是北鬥集團妖人驅散了鎮民，不久便會大舉來攻。”蘭淨說：“不錯！這一次北鬥集團妖人要跟咱們明槍交戰，那好得很啊。你們怕不怕？”眾弟子齊說：“降魔滅妖，乃我佛門弟子的天職。”蘭淨說：“咱們便在這酒店中宿歇，做飯飽餐一頓再說。先試試水米蔬菜中有無毒藥。”
蘭陵派會餐之時，本就不許說話，這一次更人人豎起了耳朵，傾聽外邊聲息。第一批吃過後，出去替換外邊守衛的弟子進來吃飯。
妙珂忽然心生一計，說道：“師父，咱們去將許多屋中的燈燭都點了起來，叫敵人不知咱們的所在。”蘭淨說：“這疑兵之計甚好。你們七人去點燈。”
她從大門中望出去，隻見大街西首許多店鋪的窗戶中，一處處透了燈火出來，再過一會，東首許多店鋪的窗中也有燈光透出。大街上燈光處處，便是沒半點聲息。蘭淨一抬頭，見到天邊月亮，心中默禱：“菩薩保佑，讓我蘭陵派諸弟子此次得能全身而退。弟子蘭淨若能複歸玉璧峰，從此青燈禮佛，再也不動刀劍了。”
她昔年叱吒江湖，著實幹下了不少轟轟烈烈的事跡，但昨晚桑浦山上這一戰，局麵之兇險，此刻思之猶有餘悸，所擔心的是率領著這許多弟子，若她孤身一人，情境便再可怖十倍，那也不放在心上，又再默禱：“大慈大悲、救苦救難觀世音菩薩，如我蘭陵諸人此番非有損折不可，隻讓弟子蘭淨一人身當此災，諸般殺業報應，隻由弟子一人承當。”
便在此時，忽聽得東北方傳來一個女子聲音大叫：“救命，救命呐！”萬籟俱寂之中，尖銳之音特別顯得淒厲。蘭淨微微一驚，聽聲音並非本派弟子，凝目向東北角望去，並未見到有何動靜，隨見妙珂等七名弟子向東北角上奔去，自是前去察看。過了良久，不見妙珂等迴報。妙瑜說：“師父，弟子和六位師妹過去瞧瞧。”蘭淨點點頭，妙瑜率領六人，循著唿叫聲來處奔去。黑夜中劍光閃爍，不多時便即隱沒。
隔了好一會兒，忽然那女子聲音又尖叫起來：“殺了人啊，救命，救命！”蘭陵派群徒麵麵相覷，不知那邊出了什麽事，何以妙珂、妙瑜兩批人過去多時，始終沒來迴報，若說遇上了敵人，卻又不聞打鬥之聲。但聽那女子一聲聲地高叫“救命”，大家瞧著蘭淨師太，候她發令派人再去施救。
蘭淨說：“劉姐，你帶領六名師妹前去，不論見到什麽事，即刻派人迴報。”劉姐是個四十來歲的中年婦人，原是流雲庵中服侍蘭凝師太的傭婦。後來蘭凝師太見她忠心能幹，收為弟子，此次隨同蘭淨師太出來，卻是第一次闖蕩江湖。劉姐躬身答應，帶同六名師妹向東北方而去。
可是這七人去後，仍如石沉大海，有去無迴。蘭淨越來越驚，猜想敵人布下了陷阱，誘得眾弟子前去，一一擒住；又等片刻，仍無半點動靜，那高唿“救命”之聲卻也不再響了。蘭淨說：“妙珠、妙珍，你們留在這裏，照料受傷的師姐、師妹，不論見到什麽古怪，總之不可離開客店，以免中了調虎離山之計。”妙珠、妙珍兩人躬身答應。
蘭淨對丁妙玲、妙玉、曹妙瑾三名年輕弟子說：“你們三個跟我來。”抽出長劍，向東北方奔去。來到近處，但見一排房屋，黑沉沉的既無燈火，亦無聲息，蘭淨厲聲喝道：“北鬥集團妖人，有種的便出來決戰，在這裏裝神弄鬼，是什麽英雄好漢？”停了片刻，聽屋中沒人迴答，飛腿向身畔一座屋子的大門上踢去。喀喇一聲，門栓斷截，大門向內彈開，屋內一團漆黑，也不知有人沒人。
蘭淨不敢貿然闖進，叫問：“妙瑜、妙珂、劉姐，你們聽到我聲音麽？”她叫聲遠遠傳了開去，過了片刻，遠處傳來一些輕微迴聲，迴聲既歇，便又是一片靜寂。
蘭淨迴頭說：“你們三人緊緊跟著我，不可離開。”提劍繞著這排屋子奔行一周，沒見絲毫異狀，縱身上屋，凝目四望。其時微風不起，樹梢俱定，冷月清光鋪在瓦麵之上，這情景便如昔日在玉璧峰午夜出來步月時所見一般，但在玉璧峰明翰寺是一片寧靜，此刻卻蘊藏著莫大詭秘和殺氣。蘭淨空有一身武功，敵人始終沒露麵，當真束手無策。
她又焦躁，又後悔：“早知北鬥集團妖人詭計多端，可不該派她們分批過來……”突然間心中一凜，雙手一拍，縱下屋來，展開輕功，急馳迴到南安酒店，叫問：“妙珠、妙珍，見到什麽沒有？”酒店中竟沒人答應。
她疾衝進內，店內已無一人，本來睡在榻上養傷的幾名弟子也都已不知去向。
這一下蘭淨便修養再好，卻也無法鎮定了，劍尖在燭光下不住躍動，閃出一絲絲青光，知自己握著長劍的手已忍不住顫抖。數十名女弟子突然無聲無息地就此失蹤，到底什麽緣故？卻又如何是好？一刹那間，但覺唇幹舌燥，全身筋骨俱軟，竟爾無法移動。
但這癱軟隻頃刻間事，她吸一口氣，在丹田中一加運轉，立即精神大振，在客店各處房舍庭院中迅速兜了一圈，不見絲毫端倪，叫道：“妙玲、妙瑾，你們過來。”可是黑夜之中，隻聽到自己的叫聲，丁妙玲、曹妙瑾和妙玉三人均無應聲。蘭淨暗叫：“不好！”急衝出門，叫問：“妙玲、妙瑾、妙玉，你們在哪裏？”門外月光淡淡，那三個小弟子也已影蹤不見。
當此大變，蘭淨不驚反怒，躍上屋頂，叫道：“北鬥集團妖人，裝神弄鬼，成什麽樣子？”
她連唿數聲，四下裏靜悄悄的絕沒半點聲音。她不住口大聲叫罵，但廿八鋪偌大一座鎮甸，似乎便隻剩下她一人。正無法可施之際，忽然靈機一動，朗聲說：“北鬥集團眾妖人聽了，你們再不現身，那便顯得夜孟春無恥膽怯，不敢派人和我正麵為敵。夜孟春，有種敢出來見見老尼嗎？夜孟春，你渺小、陰暗、荒謬，我料定你就是不敢！”她知北鬥集團中上上下下對總裁奉若神明，如有人辱及總裁之名，會員聞聲而不出來舍命維護總裁清譽，實為罪大惡極。果然她叫了幾聲“夜孟春”，突見幾間屋中擁出七人，悄沒聲地躍上屋頂，四麵將她圍住。
從這高坡上一路下山，行了三個多小時到了廿八鋪。那是三省交通要衝，桑浦山上行旅必經之所。進得鎮來，天還沒黑，但鎮上竟無一人。
妙瑜說：“廣東風俗真怪，這麽早大家便睡了。”蘭淨說：“咱們且找一家客店投宿。”蘭陵派和武林中各地尼庵均互通聲氣，但廿八鋪並無尼庵，不能前去掛單，隻得找客店投宿。所不便的是俗人對尼姑頗有忌諱，認為見之不吉，往往多惹閑氣，好在一眾女尼受之已慣，也從來不加計較。
但見一家家店鋪都上了門板。廿八鋪說大不大，說小不小，也有兩三百家店鋪，可是一眼望去，竟似一座死鎮。落日餘暉未盡，廿八鋪街上已如深夜一般。眾人在街上轉了個彎，見一家酒店寫著“海悅酒店”四個大字，但大門緊閉，靜悄悄的沒半點聲息。女弟子丁妙玲當下便上前敲門。這丁妙玲是俗家弟子，一張圓圓的臉蛋常帶笑容，能說會道，很討人家喜歡。一路上凡有與人打交道之事，總是由她出馬，免得旁人一見尼姑，便生拒卻之心。
丁妙玲敲了幾下門，停得片刻，又敲幾下，過了良久，卻沒人應門。丁妙玲叫道：“服務員，請開門來。”她聲音清亮，又是習武之人，聲音頗能及遠，便隔著幾重院子，也當聽見了。可是酒店中竟沒一人應聲，情形顯甚突兀。
妙瑜走上前去，附耳在門板上一聽，店內全無聲息，轉頭說：“師父，店內沒人。”
蘭淨隱隱覺得不對，眼見店招甚新，門板也洗刷得十分幹淨，決不是歇業不做的模樣，說道：“過去瞧瞧，這鎮上該不止這一家酒店。”
向前走過數十家門麵，又有一家“南安酒店”。丁妙玲上前拍門，一模一樣，仍沒人答應。丁妙玲說：“妙瑜師姐，咱們進去瞧瞧。”妙瑜說：“好！”兩人越牆而入。丁妙玲叫問：“有人嗎？”不聽有人迴答，兩人拔劍出鞘，並肩走進客堂，再到後麵廚房、車庫、客房各處查看，果然一人也無。但桌上、椅上未積灰塵，連桌上一把茶壺中的茶也尚有微溫。丁妙玲打開大門，讓蘭淨等進來，將情形說了。各人都嘖嘖稱奇。
蘭淨說：“你們七人一隊，分別到鎮上各處去瞧瞧，打聽一下到底是何緣故。七人不可離散，一有敵蹤便吹哨為號。”眾弟子答應了，分別快步行出。客堂上便隻剩下蘭淨一人。初時尚聽到眾弟子的腳步之聲，到後來便寂無聲息。這廿八鋪鎮上，靜得令人隻感毛骨悚然，偌大一個鎮甸，人聲俱寂，連雞鳴犬吠之聲也聽不到半點，確實大異尋常。
蘭淨突然擔心：“莫非北鬥集團布下了陰毒陷阱？女弟子們沒多大江湖閱曆，別要中了詭計，給北鬥集團一網打盡。”走到門口，見東北角人影晃動，西首又有幾人躍入店鋪屋中，都是本派弟子，她心中稍定。又過一會兒，眾弟子絡繹迴報，都說鎮上並無一人。
妙瑜說：“別說沒人，連畜生也沒一隻。”妙珂說：“看來鎮上各人離去不久，許多屋中箱籠打開，大家把值錢的東西都帶走了。”蘭淨點點頭問：“你們以為怎麽？”妙瑜說：“弟子猜想，那是北鬥集團妖人驅散了鎮民，不久便會大舉來攻。”蘭淨說：“不錯！這一次北鬥集團妖人要跟咱們明槍交戰，那好得很啊。你們怕不怕？”眾弟子齊說：“降魔滅妖，乃我佛門弟子的天職。”蘭淨說：“咱們便在這酒店中宿歇，做飯飽餐一頓再說。先試試水米蔬菜中有無毒藥。”
蘭陵派會餐之時，本就不許說話，這一次更人人豎起了耳朵，傾聽外邊聲息。第一批吃過後，出去替換外邊守衛的弟子進來吃飯。
妙珂忽然心生一計，說道：“師父，咱們去將許多屋中的燈燭都點了起來，叫敵人不知咱們的所在。”蘭淨說：“這疑兵之計甚好。你們七人去點燈。”
她從大門中望出去，隻見大街西首許多店鋪的窗戶中，一處處透了燈火出來，再過一會，東首許多店鋪的窗中也有燈光透出。大街上燈光處處，便是沒半點聲息。蘭淨一抬頭，見到天邊月亮，心中默禱：“菩薩保佑，讓我蘭陵派諸弟子此次得能全身而退。弟子蘭淨若能複歸玉璧峰，從此青燈禮佛，再也不動刀劍了。”
她昔年叱吒江湖，著實幹下了不少轟轟烈烈的事跡，但昨晚桑浦山上這一戰，局麵之兇險，此刻思之猶有餘悸，所擔心的是率領著這許多弟子，若她孤身一人，情境便再可怖十倍，那也不放在心上，又再默禱：“大慈大悲、救苦救難觀世音菩薩，如我蘭陵諸人此番非有損折不可，隻讓弟子蘭淨一人身當此災，諸般殺業報應，隻由弟子一人承當。”
便在此時，忽聽得東北方傳來一個女子聲音大叫：“救命，救命呐！”萬籟俱寂之中，尖銳之音特別顯得淒厲。蘭淨微微一驚，聽聲音並非本派弟子，凝目向東北角望去，並未見到有何動靜，隨見妙珂等七名弟子向東北角上奔去，自是前去察看。過了良久，不見妙珂等迴報。妙瑜說：“師父，弟子和六位師妹過去瞧瞧。”蘭淨點點頭，妙瑜率領六人，循著唿叫聲來處奔去。黑夜中劍光閃爍，不多時便即隱沒。
隔了好一會兒，忽然那女子聲音又尖叫起來：“殺了人啊，救命，救命！”蘭陵派群徒麵麵相覷，不知那邊出了什麽事，何以妙珂、妙瑜兩批人過去多時，始終沒來迴報，若說遇上了敵人，卻又不聞打鬥之聲。但聽那女子一聲聲地高叫“救命”，大家瞧著蘭淨師太，候她發令派人再去施救。
蘭淨說：“劉姐，你帶領六名師妹前去，不論見到什麽事，即刻派人迴報。”劉姐是個四十來歲的中年婦人，原是流雲庵中服侍蘭凝師太的傭婦。後來蘭凝師太見她忠心能幹，收為弟子，此次隨同蘭淨師太出來，卻是第一次闖蕩江湖。劉姐躬身答應，帶同六名師妹向東北方而去。
可是這七人去後，仍如石沉大海，有去無迴。蘭淨越來越驚，猜想敵人布下了陷阱，誘得眾弟子前去，一一擒住；又等片刻，仍無半點動靜，那高唿“救命”之聲卻也不再響了。蘭淨說：“妙珠、妙珍，你們留在這裏，照料受傷的師姐、師妹，不論見到什麽古怪，總之不可離開客店，以免中了調虎離山之計。”妙珠、妙珍兩人躬身答應。
蘭淨對丁妙玲、妙玉、曹妙瑾三名年輕弟子說：“你們三個跟我來。”抽出長劍，向東北方奔去。來到近處，但見一排房屋，黑沉沉的既無燈火，亦無聲息，蘭淨厲聲喝道：“北鬥集團妖人，有種的便出來決戰，在這裏裝神弄鬼，是什麽英雄好漢？”停了片刻，聽屋中沒人迴答，飛腿向身畔一座屋子的大門上踢去。喀喇一聲，門栓斷截，大門向內彈開，屋內一團漆黑，也不知有人沒人。
蘭淨不敢貿然闖進，叫問：“妙瑜、妙珂、劉姐，你們聽到我聲音麽？”她叫聲遠遠傳了開去，過了片刻，遠處傳來一些輕微迴聲，迴聲既歇，便又是一片靜寂。
蘭淨迴頭說：“你們三人緊緊跟著我，不可離開。”提劍繞著這排屋子奔行一周，沒見絲毫異狀，縱身上屋，凝目四望。其時微風不起，樹梢俱定，冷月清光鋪在瓦麵之上，這情景便如昔日在玉璧峰午夜出來步月時所見一般，但在玉璧峰明翰寺是一片寧靜，此刻卻蘊藏著莫大詭秘和殺氣。蘭淨空有一身武功，敵人始終沒露麵，當真束手無策。
她又焦躁，又後悔：“早知北鬥集團妖人詭計多端，可不該派她們分批過來……”突然間心中一凜，雙手一拍，縱下屋來，展開輕功，急馳迴到南安酒店，叫問：“妙珠、妙珍，見到什麽沒有？”酒店中竟沒人答應。
她疾衝進內，店內已無一人，本來睡在榻上養傷的幾名弟子也都已不知去向。
這一下蘭淨便修養再好，卻也無法鎮定了，劍尖在燭光下不住躍動，閃出一絲絲青光，知自己握著長劍的手已忍不住顫抖。數十名女弟子突然無聲無息地就此失蹤，到底什麽緣故？卻又如何是好？一刹那間，但覺唇幹舌燥，全身筋骨俱軟，竟爾無法移動。
但這癱軟隻頃刻間事，她吸一口氣，在丹田中一加運轉，立即精神大振，在客店各處房舍庭院中迅速兜了一圈，不見絲毫端倪，叫道：“妙玲、妙瑾，你們過來。”可是黑夜之中，隻聽到自己的叫聲，丁妙玲、曹妙瑾和妙玉三人均無應聲。蘭淨暗叫：“不好！”急衝出門，叫問：“妙玲、妙瑾、妙玉，你們在哪裏？”門外月光淡淡，那三個小弟子也已影蹤不見。
當此大變，蘭淨不驚反怒，躍上屋頂，叫道：“北鬥集團妖人，裝神弄鬼，成什麽樣子？”
她連唿數聲，四下裏靜悄悄的絕沒半點聲音。她不住口大聲叫罵，但廿八鋪偌大一座鎮甸，似乎便隻剩下她一人。正無法可施之際，忽然靈機一動，朗聲說：“北鬥集團眾妖人聽了，你們再不現身，那便顯得夜孟春無恥膽怯，不敢派人和我正麵為敵。夜孟春，有種敢出來見見老尼嗎？夜孟春，你渺小、陰暗、荒謬，我料定你就是不敢！”她知北鬥集團中上上下下對總裁奉若神明，如有人辱及總裁之名，會員聞聲而不出來舍命維護總裁清譽，實為罪大惡極。果然她叫了幾聲“夜孟春”，突見幾間屋中擁出七人，悄沒聲地躍上屋頂，四麵將她圍住。