那老者又說：“師父信中說，現下已將兩名頑徒重重責打，原當命其親上巴人山負荊請罪，隻是兩名頑徒挨打後受傷甚重，難以行走，特命二弟子強章通前來領責。此番事端全由頑徒引起，務望晉掌門看在八達、東華兩派素來交好份上，勿予介懷，日後相見，親自再向晉掌門謝罪。”
熊熙淳心想：“原來你叫強章通。你們是東華派，也是五常之一。”想到信中說“兩派素來交好”，不禁栗栗心驚：“這強章通和醜姑娘見過我兩次，可別給他們認了出來。”
隻聽強章通又說：“我到了巴人山，趙成英倒還罷了，那錢成雄卻心懷不忿，幾番出言譏嘲，伸手要和我較量……”
薛研科說：“他媽的，八達派的家夥這麽可惡！二師兄，較量就較量，怕他什麽了？料這姓錢的也不是你的對手。”強章通說：“師父命我上巴人山去道歉謝罪，可不是惹是生非去的。當下我隱忍不發，在巴人山待了六日，直到第七日上，才由晉掌門接見。”薛研科說：“哼！好大的架子！二師兄，這六日六夜的日子，恐怕不大好過。”
強章通說：“八達弟子的冷嘲熱諷，自然受了不少。好在我心中知道，師父所以派我去幹這件事，不是因我武功上有什麽過人之處，隻是我年紀大，比起眾位師弟來沉得住氣，我越能忍耐，越能完成師命。他們可沒料到，將我在巴人山多留六日，於他們卻沒什麽好處。我也一直沒能見到晉掌門，自是十分無聊，第三日上，一早便起身散步，暗中做些吐納功夫，以免將功課擱下荒疏了。我信步走到後麵練武場旁，隻見八達派有幾十名弟子正在練把式。武林中觀看旁人練功，乃是大忌，我自然不便多看，當即掉頭迴房。但便這麽一瞥之間，已引起了我老大疑心。這幾十名弟子人人使劍，顯而易見，是在練一路相同的劍法，各人都是新學乍練，因此出招之際都頗生硬，至於是什麽劍招，這麽匆匆一瞥也瞧不清楚。我迴房之後，越想越奇怪。八達派成名已久，許多弟子都是已入門一二十年，何況群弟子入門有先有後，怎麽數十人同時起始學一路劍法？尤其練劍的數十人中，有號稱‘八達四秀’的趙成英、錢成雄、孫成豪和李成傑四人在內。眾位師弟，你們要是見到這種情景，那便如何推測？”
那生意人說：“八達派或許是新得了一本劍法秘笈，又或許是晉掌門新創一路劍法，因此傳授給眾弟子。”
強章通說：“當時我也這麽想，但仔細一想，卻又覺不對。以晉掌門在劍法上的造詣修為，倘若新創劍招，這些劍招自是非同尋常。如是新得劍法秘笈遺篇，那麽其中所傳劍法一定甚高，否則他也決計瞧不上眼，要弟子練習，豈不練壞了本門劍法？既是高明的招數，那麽尋常弟子就沒法領悟，他多半是選擇三四名武功最高的弟子來傳授指點，決無四十餘人同時傳授之理。這倒似是教拳的武師開場子騙錢，哪裏是名門正派的大宗師行徑？第二天早上，我又自前轉到後，經過練武場旁，見他們仍在練劍。我不敢停步，晃眼間一瞥，記住了兩招，想迴來請師父指點。那時晉掌門仍然沒接見我，我不免猜測八達派對我東華派大有仇視之心，他們新練劍招，說不定是為了對付我派之用，那就不得不防備一二。”
那高個子問：“二師兄，他們會不會在練一個新排的劍陣？”
強章通說：“那當然也大有可能。隻是當時我見到他們都是作對兒拆解，攻的守的，使的都是一般招數，頗不像是練劍陣。到得第三天早上，我又散步經過練武場時，卻見場上靜悄悄的，竟一個人也沒有了。我知他們是故意避我，心中隻有疑慮更甚。我這樣信步走過，遠遠望上一眼，又能瞧得見什麽隱秘？看來他們果是為了對付本派而在練一門厲害劍法，否則何必對我如此顧忌？這天晚上，我睡在床上思前想後，一直無法入睡，忽聽遠處傳來隱隱的兵刃撞擊之聲。我吃了一驚，難道巴人山來了強敵？我第一個念頭便想：莫非大師兄受了師父責備，心中有氣，殺進靖國堂來啦？他一個人寡不敵眾，我說什麽也得出去相助。這次上山，我沒攜帶武器，倉促間無處找劍，隻得赤手空拳地前往……”
薛研科突然稱讚說：“了不起！二師兄，你好膽色啊！叫我就不敢赤手空拳地去挑戰晉培安！”
強章通不悅說：“你這是什麽話？我又不是說赤手空拳去挑戰晉掌門，隻是我擔心大師兄遇險，明知危難，也隻得挺身而出。難道你叫我躲在被窩裏做縮頭烏龜麽？”
眾師弟一聽，都笑了起來。薛研科扮個鬼臉，笑著說：“我是佩服你、稱讚你啊，你又何必發脾氣？”強章通說：“謝謝了。這等稱讚，聽著不見得怎麽受用。”幾名師弟齊聲說：“二師兄快說下去，別理老六打岔。”
強章通繼續說：“當下我悄悄起來，循聲尋去，但聽兵刃撞擊聲越來越密，我心中跳得越厲害，暗想：咱二人身處龍潭虎穴，大師兄武功高明，或許還能全身而退，我這可糟了。耳聽兵刃撞擊聲是從後殿傳出，後殿窗子燈火明亮，我矮著身子，悄悄走近，從窗縫中向內一張，這才透了口大氣，險些兒失笑。原來我疑心生暗鬼，這幾日晉掌門始終沒理我，我胡思亂想，總是往壞事上去想。這哪裏是大師兄尋仇生事來了？隻見殿中有兩對人在比劍，一對是趙成英和錢成雄，另一對是荀成智和孫成豪。”
薛研科說：“嘿！八達派的弟子好用功啊，晚間也不閑著，這叫作臨陣磨槍，又叫作平時不燒香，急來抱佛腳。”
強章通白了他一眼，微微一笑，繼續說：“隻見後殿正中，坐著一個身穿青色長袍的矮小之人，約莫五十來歲年紀，臉孔瘦削，瞧他這副模樣，最多不過七八十斤重。武林中都說八達派掌門身形矮小，但若非親見，怎知他竟是這般矮法，又怎能相信他便是名滿天下的晉掌門？四周站滿了數十名弟子，都目不轉睛地瞧著四名弟子拆劍。我看得幾招，便知這四人所拆的，正是這幾天來他們所學的新招。”
“我知當時處境十分危險，若被八達派發覺了，不但我自身定會受重大羞辱，而傳揚了出去，於本派聲名也大有妨礙。大師兄一腳將位列‘八達四秀’之一的趙成英、錢成雄踢下樓去，師父他老人家雖責打大師兄，說他不守門規，惹是生非，得罪了朋友，但在師父心中，恐怕也是歡喜的。畢竟大師兄替本派爭光，什麽八達四秀，可擋不了本派大弟子的一腳。但如我偷窺人家隱秘，給人家拿獲，這可比偷人錢財還更不堪，迴到山來，師父一氣之下，多半便會將我逐出門牆。”
“但眼見人家鬥得熱鬧，此事說不定和我派大有關係，我又怎肯掉頭不顧？我心中隻想：‘隻看幾招，立時便走。’可是看了幾招，又是幾招。眼見這四人所使的劍法甚為稀奇古怪，我生平可從來沒見過，但說這些劍招有什麽大威力，卻又不像。我隻是奇怪：‘這劍法並不見得有什麽驚人之處，八達派幹嘛要日以繼夜地加緊修習？難道這路劍法，竟然便是我東華劍法的克星麽？看來也不見得。’又看得幾招，實在不敢再看下去了，乘著那四人鬥得正緊，當即悄悄迴房。等到他四人劍招一停，止了聲息，那便無法脫身了。以晉掌門這等高強的武功，我在殿外隻須跨出一步，隻怕立時便給他發覺。”
“那天晚上，劍擊聲雖不絕傳來，我卻不敢再去看了。其實，我若早知他們是在晉掌門麵前練劍，說什麽也不敢去偷看，那也是陰錯陽差，剛好撞上而已。薛師弟恭維我有膽色，這可受之有愧。那天晚上你要是見到我嚇得麵無人色的那副德行，不罵二師兄是天下第一膽小鬼，我已多謝你啦。”
薛研科說：“不敢，不敢！二師兄你最多是天下第二。不過如果換了我，倒也不怕給晉掌門發覺。那時我嚇得全身僵硬，大氣不透，寸步難移，早就跟僵屍沒什麽分別。晉掌門本領再高，也決不會知道長窗之外，有我薛研科這麽一號英雄僵屍。”眾人盡皆絕倒。
強章通繼續說：“後來晉掌門終於接見我了。他言語說得很客氣，說師父重責大師兄，未免太過見外了。東華、八達兩派素來交好，弟子們一時鬧著玩，就如小孩子打架一般，大人何必當真？當晚設筵請了我。次日清晨我向他告辭，晉掌門還一直送到大門口。我是小輩，辭別時自須跪下磕頭。我左膝一跪，晉掌門右手輕輕一托，就將我托了起來。他這股勁力當真了不起，我隻覺全身虛飄飄的，半點力氣也使不出來，他若要將我摔出十餘丈外，或者將我連翻七八個筋鬥，當時我是連半點反抗餘地也沒有。他微微一笑問：‘你大師兄比你入師門早了幾年？你是帶藝投師的，是不是？’我當時給他這麽一托，一口氣換不過來，隔了好半天才迴答：‘是，弟子是帶藝投師的。弟子拜入東華派時，大師兄已在恩師門下十二年了！’晉掌門又笑了笑說：‘多十二年，嗯，多十二年！’”
那少女問：“他說‘多十二年’，那是什麽意思？”強章通說：“他當時臉上神氣挺古怪，依我猜想，當是說我武功平平，大師兄就算比我多練了十二年功夫，也未必能好得了多少。”那少女嗯了一聲，不再言語。
強章通繼續說：“我迴到山上，向師父呈上晉掌門的迴信。那封信寫得禮貌周到，十分謙下，師父看後很高興，問起巴人山中的情狀。我將八達弟子夤夜練劍的事說了，師父命我照式試演。我隻記得七八式，當即演了出來。師父一看之後，便說：‘這是眾邦物流集團熊家的社會劍法！’”
熊熙淳聽到這句話，忍不住身子一顫。
熊熙淳心想：“原來你叫強章通。你們是東華派，也是五常之一。”想到信中說“兩派素來交好”，不禁栗栗心驚：“這強章通和醜姑娘見過我兩次，可別給他們認了出來。”
隻聽強章通又說：“我到了巴人山，趙成英倒還罷了，那錢成雄卻心懷不忿，幾番出言譏嘲，伸手要和我較量……”
薛研科說：“他媽的，八達派的家夥這麽可惡！二師兄，較量就較量，怕他什麽了？料這姓錢的也不是你的對手。”強章通說：“師父命我上巴人山去道歉謝罪，可不是惹是生非去的。當下我隱忍不發，在巴人山待了六日，直到第七日上，才由晉掌門接見。”薛研科說：“哼！好大的架子！二師兄，這六日六夜的日子，恐怕不大好過。”
強章通說：“八達弟子的冷嘲熱諷，自然受了不少。好在我心中知道，師父所以派我去幹這件事，不是因我武功上有什麽過人之處，隻是我年紀大，比起眾位師弟來沉得住氣，我越能忍耐，越能完成師命。他們可沒料到，將我在巴人山多留六日，於他們卻沒什麽好處。我也一直沒能見到晉掌門，自是十分無聊，第三日上，一早便起身散步，暗中做些吐納功夫，以免將功課擱下荒疏了。我信步走到後麵練武場旁，隻見八達派有幾十名弟子正在練把式。武林中觀看旁人練功，乃是大忌，我自然不便多看，當即掉頭迴房。但便這麽一瞥之間，已引起了我老大疑心。這幾十名弟子人人使劍，顯而易見，是在練一路相同的劍法，各人都是新學乍練，因此出招之際都頗生硬，至於是什麽劍招，這麽匆匆一瞥也瞧不清楚。我迴房之後，越想越奇怪。八達派成名已久，許多弟子都是已入門一二十年，何況群弟子入門有先有後，怎麽數十人同時起始學一路劍法？尤其練劍的數十人中，有號稱‘八達四秀’的趙成英、錢成雄、孫成豪和李成傑四人在內。眾位師弟，你們要是見到這種情景，那便如何推測？”
那生意人說：“八達派或許是新得了一本劍法秘笈，又或許是晉掌門新創一路劍法，因此傳授給眾弟子。”
強章通說：“當時我也這麽想，但仔細一想，卻又覺不對。以晉掌門在劍法上的造詣修為，倘若新創劍招，這些劍招自是非同尋常。如是新得劍法秘笈遺篇，那麽其中所傳劍法一定甚高，否則他也決計瞧不上眼，要弟子練習，豈不練壞了本門劍法？既是高明的招數，那麽尋常弟子就沒法領悟，他多半是選擇三四名武功最高的弟子來傳授指點，決無四十餘人同時傳授之理。這倒似是教拳的武師開場子騙錢，哪裏是名門正派的大宗師行徑？第二天早上，我又自前轉到後，經過練武場旁，見他們仍在練劍。我不敢停步，晃眼間一瞥，記住了兩招，想迴來請師父指點。那時晉掌門仍然沒接見我，我不免猜測八達派對我東華派大有仇視之心，他們新練劍招，說不定是為了對付我派之用，那就不得不防備一二。”
那高個子問：“二師兄，他們會不會在練一個新排的劍陣？”
強章通說：“那當然也大有可能。隻是當時我見到他們都是作對兒拆解，攻的守的，使的都是一般招數，頗不像是練劍陣。到得第三天早上，我又散步經過練武場時，卻見場上靜悄悄的，竟一個人也沒有了。我知他們是故意避我，心中隻有疑慮更甚。我這樣信步走過，遠遠望上一眼，又能瞧得見什麽隱秘？看來他們果是為了對付本派而在練一門厲害劍法，否則何必對我如此顧忌？這天晚上，我睡在床上思前想後，一直無法入睡，忽聽遠處傳來隱隱的兵刃撞擊之聲。我吃了一驚，難道巴人山來了強敵？我第一個念頭便想：莫非大師兄受了師父責備，心中有氣，殺進靖國堂來啦？他一個人寡不敵眾，我說什麽也得出去相助。這次上山，我沒攜帶武器，倉促間無處找劍，隻得赤手空拳地前往……”
薛研科突然稱讚說：“了不起！二師兄，你好膽色啊！叫我就不敢赤手空拳地去挑戰晉培安！”
強章通不悅說：“你這是什麽話？我又不是說赤手空拳去挑戰晉掌門，隻是我擔心大師兄遇險，明知危難，也隻得挺身而出。難道你叫我躲在被窩裏做縮頭烏龜麽？”
眾師弟一聽，都笑了起來。薛研科扮個鬼臉，笑著說：“我是佩服你、稱讚你啊，你又何必發脾氣？”強章通說：“謝謝了。這等稱讚，聽著不見得怎麽受用。”幾名師弟齊聲說：“二師兄快說下去，別理老六打岔。”
強章通繼續說：“當下我悄悄起來，循聲尋去，但聽兵刃撞擊聲越來越密，我心中跳得越厲害，暗想：咱二人身處龍潭虎穴，大師兄武功高明，或許還能全身而退，我這可糟了。耳聽兵刃撞擊聲是從後殿傳出，後殿窗子燈火明亮，我矮著身子，悄悄走近，從窗縫中向內一張，這才透了口大氣，險些兒失笑。原來我疑心生暗鬼，這幾日晉掌門始終沒理我，我胡思亂想，總是往壞事上去想。這哪裏是大師兄尋仇生事來了？隻見殿中有兩對人在比劍，一對是趙成英和錢成雄，另一對是荀成智和孫成豪。”
薛研科說：“嘿！八達派的弟子好用功啊，晚間也不閑著，這叫作臨陣磨槍，又叫作平時不燒香，急來抱佛腳。”
強章通白了他一眼，微微一笑，繼續說：“隻見後殿正中，坐著一個身穿青色長袍的矮小之人，約莫五十來歲年紀，臉孔瘦削，瞧他這副模樣，最多不過七八十斤重。武林中都說八達派掌門身形矮小，但若非親見，怎知他竟是這般矮法，又怎能相信他便是名滿天下的晉掌門？四周站滿了數十名弟子，都目不轉睛地瞧著四名弟子拆劍。我看得幾招，便知這四人所拆的，正是這幾天來他們所學的新招。”
“我知當時處境十分危險，若被八達派發覺了，不但我自身定會受重大羞辱，而傳揚了出去，於本派聲名也大有妨礙。大師兄一腳將位列‘八達四秀’之一的趙成英、錢成雄踢下樓去，師父他老人家雖責打大師兄，說他不守門規，惹是生非，得罪了朋友，但在師父心中，恐怕也是歡喜的。畢竟大師兄替本派爭光，什麽八達四秀，可擋不了本派大弟子的一腳。但如我偷窺人家隱秘，給人家拿獲，這可比偷人錢財還更不堪，迴到山來，師父一氣之下，多半便會將我逐出門牆。”
“但眼見人家鬥得熱鬧，此事說不定和我派大有關係，我又怎肯掉頭不顧？我心中隻想：‘隻看幾招，立時便走。’可是看了幾招，又是幾招。眼見這四人所使的劍法甚為稀奇古怪，我生平可從來沒見過，但說這些劍招有什麽大威力，卻又不像。我隻是奇怪：‘這劍法並不見得有什麽驚人之處，八達派幹嘛要日以繼夜地加緊修習？難道這路劍法，竟然便是我東華劍法的克星麽？看來也不見得。’又看得幾招，實在不敢再看下去了，乘著那四人鬥得正緊，當即悄悄迴房。等到他四人劍招一停，止了聲息，那便無法脫身了。以晉掌門這等高強的武功，我在殿外隻須跨出一步，隻怕立時便給他發覺。”
“那天晚上，劍擊聲雖不絕傳來，我卻不敢再去看了。其實，我若早知他們是在晉掌門麵前練劍，說什麽也不敢去偷看，那也是陰錯陽差，剛好撞上而已。薛師弟恭維我有膽色，這可受之有愧。那天晚上你要是見到我嚇得麵無人色的那副德行，不罵二師兄是天下第一膽小鬼，我已多謝你啦。”
薛研科說：“不敢，不敢！二師兄你最多是天下第二。不過如果換了我，倒也不怕給晉掌門發覺。那時我嚇得全身僵硬，大氣不透，寸步難移，早就跟僵屍沒什麽分別。晉掌門本領再高，也決不會知道長窗之外，有我薛研科這麽一號英雄僵屍。”眾人盡皆絕倒。
強章通繼續說：“後來晉掌門終於接見我了。他言語說得很客氣，說師父重責大師兄，未免太過見外了。東華、八達兩派素來交好，弟子們一時鬧著玩，就如小孩子打架一般，大人何必當真？當晚設筵請了我。次日清晨我向他告辭，晉掌門還一直送到大門口。我是小輩，辭別時自須跪下磕頭。我左膝一跪，晉掌門右手輕輕一托，就將我托了起來。他這股勁力當真了不起，我隻覺全身虛飄飄的，半點力氣也使不出來，他若要將我摔出十餘丈外，或者將我連翻七八個筋鬥，當時我是連半點反抗餘地也沒有。他微微一笑問：‘你大師兄比你入師門早了幾年？你是帶藝投師的，是不是？’我當時給他這麽一托，一口氣換不過來，隔了好半天才迴答：‘是，弟子是帶藝投師的。弟子拜入東華派時，大師兄已在恩師門下十二年了！’晉掌門又笑了笑說：‘多十二年，嗯，多十二年！’”
那少女問：“他說‘多十二年’，那是什麽意思？”強章通說：“他當時臉上神氣挺古怪，依我猜想，當是說我武功平平，大師兄就算比我多練了十二年功夫，也未必能好得了多少。”那少女嗯了一聲，不再言語。
強章通繼續說：“我迴到山上，向師父呈上晉掌門的迴信。那封信寫得禮貌周到，十分謙下，師父看後很高興，問起巴人山中的情狀。我將八達弟子夤夜練劍的事說了，師父命我照式試演。我隻記得七八式，當即演了出來。師父一看之後，便說：‘這是眾邦物流集團熊家的社會劍法！’”
熊熙淳聽到這句話，忍不住身子一顫。