熊熙淳初時渾沒想到那人是對自己說話，一怔之下，才想到“駝子”乃是自己，忙陪笑說：“行，行！請坐，請坐！”隻見這三人都身穿黑衣，腰間掛著武器。
這三條漢子自顧自地喝茶聊天，再也沒去理會熊熙淳。一個年輕漢子說：“這次惠二爺金盆洗手，場麵當真不小，離正日還有兩天，雙峰城裏就已擠滿了賀客。”另一個瞎了一隻眼的漢子說：“那自然啦。南特派本身已有多大的威名，再加五常聯盟，聲勢浩大，哪一個不想跟他們結交結交？再說，若幹惠二爺武功了得，三十六手‘迴風落雁劍’精妙絕倫，是南特派第二高手，隻比掌門若幹愚先生稍遜一籌。平時早有人想跟他套交情了。隻是他一不做壽，二不娶媳，三不嫁女，沒什麽交情好套。這一次金盆洗手的大喜事，武林群豪自然聞風而集。我看明後天兩日，雙峰城中還有得熱鬧呢。”
另一個花白胡子說：“若說都是來跟若幹惠套交情，那倒不見得，咱哥兒三個就並非為此而來，是不是？若幹惠金盆洗手，那是說從今而後再也不出拳動劍，決不過問武林中的是非恩怨，江湖上算是沒了這號人物。他既立誓決不使劍，他那三十六路‘迴風落雁劍’的劍招再高，又有什麽用處？一個會家子金盆洗手，便跟常人無異，再強的高手也如廢人了。旁人跟他套交情，又圖他個什麽？”那年輕人說：“惠二爺今後雖不再出拳使劍，但他總是南特派中坐第二把交椅的人物。交上了惠二爺，便是交上了南特派，也就是交上了五常聯盟呐！”那花白胡子冷笑說：“結交五常聯盟，你配麽？”
那瞎子說：“彭大哥，話可不是這麽說。人在江湖多一個朋友不多，少一個冤家不少。五常聯盟雖然武藝高、聲勢大，人家可也沒將江湖上的朋友瞧低了。他們倘真驕傲自大，不將旁人放在眼裏，怎麽雙峰城中又有這許多賀客呢？”
那姓彭的花白胡子哼了一聲，不再說話，過了一會兒，才輕聲說：“多半是趨炎附勢之徒，老子瞧著心頭有氣。”
熊熙淳隻盼這三人不停談下去，或許能聽到些八達派的訊息，哪知這三人話不投機，各自喝茶，卻不再說話了。
忽聽背後有人低聲說：“王二叔，聽說南特派這位惠二爺還隻五十來歲，正當武功鼎盛的時候，為什麽忽然要金盆洗手？那不是辜負了這副好身手嗎？”一個蒼老的聲音說：“武林中人金盆洗手，原因很多。倘若是黑道上的大盜，一生作的孽多，洗手之後，這打家劫舍、殺人放火的勾當算是從此不幹了，那一來是改過遷善，給兒孫們留個好名聲；二來地方上如有大案發生，也好洗脫了自己嫌疑。惠二爺正當買賣，家財富厚，這一節當然跟他沒關係。”另一人說：“是啊，那是全不相幹。”
那王二叔說：“學武的人，一輩子動刀動槍，不免殺傷人命，多結冤家。一個人臨到老來，想到江湖上仇家眾多，不免有點兒寢食不安，像惠二爺這般廣邀賓客，揚言天下，說從今而後再也不動刀劍了，那意思是說，他的仇家不必擔心他再去報複，卻也盼他們別再來找他麻煩。”那年輕人說：“王二叔，我瞧這樣幹很是吃虧。”那王二叔問：“為什麽吃虧？”那年輕人說：“惠二爺固然是不去找人家了，人家卻隨時可來找他。如果有人要害他性命，惠二爺不動刀動劍，豈不是任人宰割，沒法還手嗎？”那王二叔笑著說：“後生家當真沒見識。人家真要殺你，又哪有不還手的？再說，像南特派那樣的聲勢、惠二爺那樣的武功，他不去找人家麻煩，別人早已拜神還願、上上大吉了，哪裏有人吃了獅子心、豹子膽，敢去找他老人家的麻煩？就算惠二爺他自己不動手，惠門弟子眾多，又有哪一個是好惹的？你這可真叫作杞人憂天啦。”
坐在熊熙淳對麵的花白胡子自言自語說：“強中更有強中手，能人之上有能人。又有誰敢自稱天下無敵？”他說的聲音甚低，後麵二人沒聽見。
隻聽那王二叔又說：“還有些開物流公司的，要是賺得夠了，急流勇退，趁早收業，金盆洗手，不再在刀頭上找這賣命錢，也算得是聰明見機之舉。”這幾句話鑽入熊熙淳耳中，當真驚心動魄，心想：“我爸爸倘若早幾年便急流勇退，金盆洗手，卻又如何？”
隻聽那花白胡子又在自言自語說：“瓦罐不離井上破，將軍難免陣上亡。可是當局者迷，這‘急流勇退’四個字，卻又談何容易？”那瞎子說：“是啊，因此這幾天我老聽人家說：‘惠二爺的聲名正當如日中天，突然急流勇退，委實了不起，令人好生欽佩’。”
突然間左首桌上有個身穿綢衫的中年漢子說：“兄弟日前在武漢，聽武林中的同道說起，惠二爺金盆洗手，退出武林，實有不得已的苦衷。”那瞎子轉身說：“武漢的朋友們卻怎樣說，這位朋友可否見告？”那人笑了笑說：“這種話在武漢說說不打緊，到得雙峰城中，就不能隨便亂說了。”另一個矮胖子粗聲粗氣說：“這件事知道的人著實不少，你又何必裝得莫測高深？大家都在說，惠二爺隻因為武功太高，人緣太好，這才不得不金盆洗手。”
他說話聲音很大，茶館中登時有許多眼光都射向他的臉上。好幾個人齊聲問：“為什麽武功太高，人緣太好，便須退出武林，這豈不奇怪？”
那矮胖漢子得意洋洋說：“不知內情的人自然覺得奇怪，知道了卻毫不稀奇了。”有人便問：“那是什麽內情？”那矮胖子隻是微笑不語。隔著幾張桌子的一個瘦子冷冷說：“你們多問什麽？他自己也不知道，隻是信口胡吹。”那矮胖漢子受激不過，大聲說：“誰說我不知道？惠二爺金盆洗手，那是為了顧全大局，免得南特派中發生門戶之爭。”
好幾人七嘴八舌問：“什麽顧全大局？”“什麽門戶之爭？”“難道他們兄弟之間有意見麽？”
那矮胖子說：“外邊的人雖說惠二爺是南特派的第二高手，可是南特派自己上上下下卻都知道，惠二爺在這三十六路‘迴風落雁劍’上的造詣，早已高出掌門若幹愚很多。若幹愚先生一劍能刺落三頭大雁，惠二爺一劍卻能刺落五頭。惠二爺門下的弟子，個個又勝過若幹愚先生門下的。眼下形勢已越來越不對，再過得幾年，若幹愚先生的聲勢一定會給惠二爺壓了下去，聽說雙方在暗中已衝突過好幾次。惠二爺家大業大，不願跟兄長爭這虛名，因此要金盆洗手，以後便安安穩穩做他的富家翁了。”
好幾人點頭說：“原來如此。惠二爺深明大義，很難得啊。”又有人說：“那若幹愚先生可就不對了，他逼得惠二爺退出武林，豈不是削弱了自己南特派的聲勢？”那身穿綢衫的中年漢子冷笑說：“天下事情，哪有麵麵都顧得周全的？我隻要坐穩掌門的位子，本派聲勢增強也好，削弱也好，那是管他娘的了。”
那矮胖子喝了幾口茶，將茶壺蓋敲得當當直響，連叫：“衝茶，衝茶！”又說：“所以呐，這明明是南特派中的大事，各門各派中都有賀客到來，可是南特派自己……”
他說到這裏，忽然間門口咿咿呀呀地響起了二胡之聲，有人唱道：“聽琴聲悠悠，是何人在黃昏後，身背著琵琶沿街走……”嗓門拉得長長的，聲音甚是蒼涼。眾人一齊轉頭望去，隻見一張板桌旁坐了個身材瘦長的老者，臉色枯槁，披一件黑布長衫，洗得已經泛白。一雙眼睛已經看不到黑眼珠，也不知道能否看得見？形狀十分落拓，顯是個唱戲討錢的。那矮胖子喝道：“鬼叫一般，吵些什麽？打斷了老子的話頭。”那老者立時放低了二胡聲，口中仍然哼著：“一聲低吟一迴首，隻見月照蘆狄洲，琴音繞叢林，琴心在顫抖……”
有人問：“這位朋友，剛才你說各門各派都有賀客到來，南特派自己卻又怎樣？”那矮胖子說：“惠二爺的弟子們，當然在雙峰城中到處迎客招唿。但除了惠二爺的親傳弟子之外，你們在城中可遇著了南特派的其他弟子沒有？”眾人你瞧瞧我，我瞧瞧你，都說：“是啊，怎麽一個也不見？這豈非太不給惠二爺麵子嗎？”
那矮胖子向那身穿綢衫的漢子笑著說：“所以呐，我說你膽小怕事，不敢提南特派中的門戶之爭，其實有什麽相幹？南特派的人壓根兒不會來，又有誰聽見了？”
忽然間二胡之聲漸響，調門一轉，那老者唱道：“平生事啊難迴首，歲月消逝人煙留。年少青絲轉瞬已然變白頭，苦伶仃舉目無親友，風雨泥濘怎忍受……”一個年輕人喝道：“別在這裏惹厭了，拿錢去吧！”手一揚，一疊硬幣飛過去，啪的一聲，不偏不倚地正落在那老者麵前，手法甚準。那老者道了聲謝，收起硬幣。
那矮胖子稱讚說：“原來老弟是暗器名家，這一手可帥得很呐！”那年輕人笑了笑說：“不算得什麽？這位大哥，照你說來，若幹愚先生當然不會來了！”那矮胖子說：“他怎麽會來？若幹愚先生和惠二爺兄弟倆勢成水火，一見麵便要拔劍動手。惠二爺既然讓了一步，他也該心滿意足了。”
那賣唱老者忽然站起，慢慢走到他身前，側頭瞧了他半晌。那矮胖子怒問：“老頭子幹什麽？”那老者搖頭說：“你胡說八道！”轉身走開。矮胖子大怒，伸手正要往他後心抓去，忽然眼前青光一閃，一柄細細的長劍晃向桌上，叮叮叮地響了幾下。
那矮胖子大吃一驚，縱身後躍，生怕長劍刺到他身上，卻見那老者緩緩將長劍從二胡底部插入，劍身盡沒。原來這柄劍藏在二胡之中，劍刃通入二胡的把手，從外表看來，誰也不知這把殘舊的二胡內竟會藏有武器。那老者又搖了搖頭說：“你胡說八道！”緩緩走出茶館。眾人目送他背影在雨中消失，蒼涼的二胡聲隱隱約約傳來。
忽然有人“啊”的一聲驚唿，叫道：“你們看，你們看！”眾人順著他手指所指之處瞧去，隻見那矮胖子桌上放著的七隻茶杯，每一隻都給削去了半寸來高的一圈。七個瓷圈跌在茶杯之旁，茶杯卻一隻也沒傾倒。
茶館中的幾十個人都圍了攏來，紛紛議論。有人說：“這人是誰？劍法如此厲害？”有人說：“一劍削斷七隻茶杯，茶杯卻一隻不倒，當真神乎其技。”有人向那矮胖子說：“幸虧那位老先生劍下留情，否則老兄的頭頸，也和這七隻茶杯一模一樣了。”又有人說：“這老先生當然是位成名的高手，又怎能跟常人一般見識？”
那矮胖子瞧著七隻半截茶杯，隻怔怔發呆，臉上已沒半點血色，對旁人的言語一句也沒聽進耳中。那身穿綢衫的中年人說：“是麽？我早勸你少說幾句，是非隻為多開口，煩惱皆因強出頭。眼前雙峰城中臥虎藏龍，不知有多少高人到了。這位老先生，定是若幹愚先生的好朋友，他聽你背後議論若幹愚先生，自然要教訓教訓你了。”
那花白胡子忽然冷冷說：“什麽若幹愚先生的好朋友？他自己就是南特派掌門——若幹愚先生！”
這三條漢子自顧自地喝茶聊天，再也沒去理會熊熙淳。一個年輕漢子說：“這次惠二爺金盆洗手，場麵當真不小，離正日還有兩天，雙峰城裏就已擠滿了賀客。”另一個瞎了一隻眼的漢子說：“那自然啦。南特派本身已有多大的威名，再加五常聯盟，聲勢浩大，哪一個不想跟他們結交結交？再說，若幹惠二爺武功了得，三十六手‘迴風落雁劍’精妙絕倫，是南特派第二高手，隻比掌門若幹愚先生稍遜一籌。平時早有人想跟他套交情了。隻是他一不做壽，二不娶媳，三不嫁女，沒什麽交情好套。這一次金盆洗手的大喜事，武林群豪自然聞風而集。我看明後天兩日，雙峰城中還有得熱鬧呢。”
另一個花白胡子說：“若說都是來跟若幹惠套交情，那倒不見得，咱哥兒三個就並非為此而來，是不是？若幹惠金盆洗手，那是說從今而後再也不出拳動劍，決不過問武林中的是非恩怨，江湖上算是沒了這號人物。他既立誓決不使劍，他那三十六路‘迴風落雁劍’的劍招再高，又有什麽用處？一個會家子金盆洗手，便跟常人無異，再強的高手也如廢人了。旁人跟他套交情，又圖他個什麽？”那年輕人說：“惠二爺今後雖不再出拳使劍，但他總是南特派中坐第二把交椅的人物。交上了惠二爺，便是交上了南特派，也就是交上了五常聯盟呐！”那花白胡子冷笑說：“結交五常聯盟，你配麽？”
那瞎子說：“彭大哥，話可不是這麽說。人在江湖多一個朋友不多，少一個冤家不少。五常聯盟雖然武藝高、聲勢大，人家可也沒將江湖上的朋友瞧低了。他們倘真驕傲自大，不將旁人放在眼裏，怎麽雙峰城中又有這許多賀客呢？”
那姓彭的花白胡子哼了一聲，不再說話，過了一會兒，才輕聲說：“多半是趨炎附勢之徒，老子瞧著心頭有氣。”
熊熙淳隻盼這三人不停談下去，或許能聽到些八達派的訊息，哪知這三人話不投機，各自喝茶，卻不再說話了。
忽聽背後有人低聲說：“王二叔，聽說南特派這位惠二爺還隻五十來歲，正當武功鼎盛的時候，為什麽忽然要金盆洗手？那不是辜負了這副好身手嗎？”一個蒼老的聲音說：“武林中人金盆洗手，原因很多。倘若是黑道上的大盜，一生作的孽多，洗手之後，這打家劫舍、殺人放火的勾當算是從此不幹了，那一來是改過遷善，給兒孫們留個好名聲；二來地方上如有大案發生，也好洗脫了自己嫌疑。惠二爺正當買賣，家財富厚，這一節當然跟他沒關係。”另一人說：“是啊，那是全不相幹。”
那王二叔說：“學武的人，一輩子動刀動槍，不免殺傷人命，多結冤家。一個人臨到老來，想到江湖上仇家眾多，不免有點兒寢食不安，像惠二爺這般廣邀賓客，揚言天下，說從今而後再也不動刀劍了，那意思是說，他的仇家不必擔心他再去報複，卻也盼他們別再來找他麻煩。”那年輕人說：“王二叔，我瞧這樣幹很是吃虧。”那王二叔問：“為什麽吃虧？”那年輕人說：“惠二爺固然是不去找人家了，人家卻隨時可來找他。如果有人要害他性命，惠二爺不動刀動劍，豈不是任人宰割，沒法還手嗎？”那王二叔笑著說：“後生家當真沒見識。人家真要殺你，又哪有不還手的？再說，像南特派那樣的聲勢、惠二爺那樣的武功，他不去找人家麻煩，別人早已拜神還願、上上大吉了，哪裏有人吃了獅子心、豹子膽，敢去找他老人家的麻煩？就算惠二爺他自己不動手，惠門弟子眾多，又有哪一個是好惹的？你這可真叫作杞人憂天啦。”
坐在熊熙淳對麵的花白胡子自言自語說：“強中更有強中手，能人之上有能人。又有誰敢自稱天下無敵？”他說的聲音甚低，後麵二人沒聽見。
隻聽那王二叔又說：“還有些開物流公司的，要是賺得夠了，急流勇退，趁早收業，金盆洗手，不再在刀頭上找這賣命錢，也算得是聰明見機之舉。”這幾句話鑽入熊熙淳耳中，當真驚心動魄，心想：“我爸爸倘若早幾年便急流勇退，金盆洗手，卻又如何？”
隻聽那花白胡子又在自言自語說：“瓦罐不離井上破，將軍難免陣上亡。可是當局者迷，這‘急流勇退’四個字，卻又談何容易？”那瞎子說：“是啊，因此這幾天我老聽人家說：‘惠二爺的聲名正當如日中天，突然急流勇退，委實了不起，令人好生欽佩’。”
突然間左首桌上有個身穿綢衫的中年漢子說：“兄弟日前在武漢，聽武林中的同道說起，惠二爺金盆洗手，退出武林，實有不得已的苦衷。”那瞎子轉身說：“武漢的朋友們卻怎樣說，這位朋友可否見告？”那人笑了笑說：“這種話在武漢說說不打緊，到得雙峰城中，就不能隨便亂說了。”另一個矮胖子粗聲粗氣說：“這件事知道的人著實不少，你又何必裝得莫測高深？大家都在說，惠二爺隻因為武功太高，人緣太好，這才不得不金盆洗手。”
他說話聲音很大，茶館中登時有許多眼光都射向他的臉上。好幾個人齊聲問：“為什麽武功太高，人緣太好，便須退出武林，這豈不奇怪？”
那矮胖漢子得意洋洋說：“不知內情的人自然覺得奇怪，知道了卻毫不稀奇了。”有人便問：“那是什麽內情？”那矮胖子隻是微笑不語。隔著幾張桌子的一個瘦子冷冷說：“你們多問什麽？他自己也不知道，隻是信口胡吹。”那矮胖漢子受激不過，大聲說：“誰說我不知道？惠二爺金盆洗手，那是為了顧全大局，免得南特派中發生門戶之爭。”
好幾人七嘴八舌問：“什麽顧全大局？”“什麽門戶之爭？”“難道他們兄弟之間有意見麽？”
那矮胖子說：“外邊的人雖說惠二爺是南特派的第二高手，可是南特派自己上上下下卻都知道，惠二爺在這三十六路‘迴風落雁劍’上的造詣，早已高出掌門若幹愚很多。若幹愚先生一劍能刺落三頭大雁，惠二爺一劍卻能刺落五頭。惠二爺門下的弟子，個個又勝過若幹愚先生門下的。眼下形勢已越來越不對，再過得幾年，若幹愚先生的聲勢一定會給惠二爺壓了下去，聽說雙方在暗中已衝突過好幾次。惠二爺家大業大，不願跟兄長爭這虛名，因此要金盆洗手，以後便安安穩穩做他的富家翁了。”
好幾人點頭說：“原來如此。惠二爺深明大義，很難得啊。”又有人說：“那若幹愚先生可就不對了，他逼得惠二爺退出武林，豈不是削弱了自己南特派的聲勢？”那身穿綢衫的中年漢子冷笑說：“天下事情，哪有麵麵都顧得周全的？我隻要坐穩掌門的位子，本派聲勢增強也好，削弱也好，那是管他娘的了。”
那矮胖子喝了幾口茶，將茶壺蓋敲得當當直響，連叫：“衝茶，衝茶！”又說：“所以呐，這明明是南特派中的大事，各門各派中都有賀客到來，可是南特派自己……”
他說到這裏，忽然間門口咿咿呀呀地響起了二胡之聲，有人唱道：“聽琴聲悠悠，是何人在黃昏後，身背著琵琶沿街走……”嗓門拉得長長的，聲音甚是蒼涼。眾人一齊轉頭望去，隻見一張板桌旁坐了個身材瘦長的老者，臉色枯槁，披一件黑布長衫，洗得已經泛白。一雙眼睛已經看不到黑眼珠，也不知道能否看得見？形狀十分落拓，顯是個唱戲討錢的。那矮胖子喝道：“鬼叫一般，吵些什麽？打斷了老子的話頭。”那老者立時放低了二胡聲，口中仍然哼著：“一聲低吟一迴首，隻見月照蘆狄洲，琴音繞叢林，琴心在顫抖……”
有人問：“這位朋友，剛才你說各門各派都有賀客到來，南特派自己卻又怎樣？”那矮胖子說：“惠二爺的弟子們，當然在雙峰城中到處迎客招唿。但除了惠二爺的親傳弟子之外，你們在城中可遇著了南特派的其他弟子沒有？”眾人你瞧瞧我，我瞧瞧你，都說：“是啊，怎麽一個也不見？這豈非太不給惠二爺麵子嗎？”
那矮胖子向那身穿綢衫的漢子笑著說：“所以呐，我說你膽小怕事，不敢提南特派中的門戶之爭，其實有什麽相幹？南特派的人壓根兒不會來，又有誰聽見了？”
忽然間二胡之聲漸響，調門一轉，那老者唱道：“平生事啊難迴首，歲月消逝人煙留。年少青絲轉瞬已然變白頭，苦伶仃舉目無親友，風雨泥濘怎忍受……”一個年輕人喝道：“別在這裏惹厭了，拿錢去吧！”手一揚，一疊硬幣飛過去，啪的一聲，不偏不倚地正落在那老者麵前，手法甚準。那老者道了聲謝，收起硬幣。
那矮胖子稱讚說：“原來老弟是暗器名家，這一手可帥得很呐！”那年輕人笑了笑說：“不算得什麽？這位大哥，照你說來，若幹愚先生當然不會來了！”那矮胖子說：“他怎麽會來？若幹愚先生和惠二爺兄弟倆勢成水火，一見麵便要拔劍動手。惠二爺既然讓了一步，他也該心滿意足了。”
那賣唱老者忽然站起，慢慢走到他身前，側頭瞧了他半晌。那矮胖子怒問：“老頭子幹什麽？”那老者搖頭說：“你胡說八道！”轉身走開。矮胖子大怒，伸手正要往他後心抓去，忽然眼前青光一閃，一柄細細的長劍晃向桌上，叮叮叮地響了幾下。
那矮胖子大吃一驚，縱身後躍，生怕長劍刺到他身上，卻見那老者緩緩將長劍從二胡底部插入，劍身盡沒。原來這柄劍藏在二胡之中，劍刃通入二胡的把手，從外表看來，誰也不知這把殘舊的二胡內竟會藏有武器。那老者又搖了搖頭說：“你胡說八道！”緩緩走出茶館。眾人目送他背影在雨中消失，蒼涼的二胡聲隱隱約約傳來。
忽然有人“啊”的一聲驚唿，叫道：“你們看，你們看！”眾人順著他手指所指之處瞧去，隻見那矮胖子桌上放著的七隻茶杯，每一隻都給削去了半寸來高的一圈。七個瓷圈跌在茶杯之旁，茶杯卻一隻也沒傾倒。
茶館中的幾十個人都圍了攏來，紛紛議論。有人說：“這人是誰？劍法如此厲害？”有人說：“一劍削斷七隻茶杯，茶杯卻一隻不倒，當真神乎其技。”有人向那矮胖子說：“幸虧那位老先生劍下留情，否則老兄的頭頸，也和這七隻茶杯一模一樣了。”又有人說：“這老先生當然是位成名的高手，又怎能跟常人一般見識？”
那矮胖子瞧著七隻半截茶杯，隻怔怔發呆，臉上已沒半點血色，對旁人的言語一句也沒聽進耳中。那身穿綢衫的中年人說：“是麽？我早勸你少說幾句，是非隻為多開口，煩惱皆因強出頭。眼前雙峰城中臥虎藏龍，不知有多少高人到了。這位老先生，定是若幹愚先生的好朋友，他聽你背後議論若幹愚先生，自然要教訓教訓你了。”
那花白胡子忽然冷冷說：“什麽若幹愚先生的好朋友？他自己就是南特派掌門——若幹愚先生！”