太子離去後，姑媳接著用早膳。
張皇後記掛著權老尚書的病情，又憂心與吐蕃議和之事，不禁食不甘味，用了小半碗豆沙加糖粥，便放下青瓷湯匙，沈宜秋亦沒什麽胃口，便即叫宮人撤去食案。
張皇後出身將門，雖是後宮女子，於邊關局勢上頗有見地，許多臣僚難以望其項背，她歎了口氣道：「如此一來，權老尚書恐怕不能去涼州了。
「吐蕃近十數年在西域橫行無忌，又數度侵擾我大燕邊關，實乃大患，三郎趁其內亂挫傷其元氣，可百足之蟲死而不僵，議和使非是等閑之輩可以充任的，若非無人可用，三郎也不至去勞動權公，隻可惜還是……」
又搖頭苦笑：「想我泱泱大國，朝中人物凋敝至此，我亦難辭其咎，罪孽，罪孽。」
秦婉看了一眼太子妃，目光閃了閃，對皇後道：「元旦新歲，娘子切莫作此沮喪語。」
張皇後爽朗地一笑：「七娘不是外人，不必避著她。」
頓了頓道：「何況朝野上下都看著呢，那些事又哪裏瞞得過了？」
沈宜秋知道當年皇帝與幾個兄弟爭儲位，正是靠著嶽家手裏的北衙禁軍，發動兵變，將長兄斬於刀下，這才奪得儲位。
雖說廢太子昏聵懦弱又荒淫無度，隻是占了嫡長，可這段往事畢竟不光彩，朝野上下都諱莫如深，未料張皇後身為半個參與者，卻毫不避諱地隨口說出。
沈宜秋不知怎麽作答，隻能默然不語。
張皇後又拉起沈宜秋的手，語重心長道：「七娘，你往後是要入主中宮，雖說後宮不得幹政，但對前朝的事不能兩眼一抹黑，三郎不似他阿耶那般胸襟狹隘。」
秦婉在一旁聽得冷汗直冒，握嘴咳嗽個不住。
張皇後乜她一眼：「怎麽，還不興讓人說了？」
她一向是直來直往的性子，但也並非一味魯直，若非看準太子妃為人，這些話便是拿刀架在她脖子上也不會吐露半句。
「當年啊……」她垂下眼，自嘲地扯了扯嘴角，對沈宜秋道，「當年三郎他阿耶一腔雄心壯誌，信誓旦旦，說若是他秉政，定要蕩除奸佞，振飭綱紀，還吏治以清明，定不重蹈父祖覆轍。
「隻怪我心盲眼瞎，真以為他心懷社稷萬民，是超凡拔俗之流。」
秦婉道：「聖人當年的確勵精圖治，隻是……」
張皇後擺擺手：「不必安慰我，他這個人，做什麽事都興興頭頭，沒個善始善終，要說文韜武略、聰明才智，也是有的，隻是不願腳踏實地。
「治國於他而言與作首詩、譜首曲並無二致，隻求速成。按著他的心意，恨不得今日登基，明日便蕩平四海，第三日便去泰山封禪。
「可治國哪有那麽容易的？千頭萬緒便如一團亂麻，若是沒有心底一股大義撐著，那麽日複一日，任你怎麽天賦卓絕、才智兼人，也要氣餒。」
她看了一眼沈宜秋，歎息道；「三郎他阿耶初登大寶時，也曾有過一番轟轟烈烈的作為，為掃除奢靡風氣，下令將車輿服禦、金銀器玩銷毀，供軍國之用，甚至令後宮妃嬪將錦彩衣裳染成皂色。
「內朝外政上，他也著實下過一番功夫，若是能堅持下去，倒不失為一個中興之主，隻可惜稍有成效，他便立時沒了興致，便開始大興土木，建造行宮，廣羅美人珠玉。朝野上行下效，奢靡之風比先帝朝有過之而無不及。」
張皇後歎了口氣：「其實當明君哪有他那樣開心？克勤克儉，操勞一輩子，於己身也不過是青史上一筆虛名，像他阿耶那樣眼裏隻有自己的人，是注定走不到頭的。」
她按了按沈宜秋的手：「七娘，三郎選了一條孤獨的路。可我總想著替他找個人，與他結伴而行。這是我的私心，為人母者，總希望自己的孩子能走得順暢些。」
沈宜秋點點頭，輕聲道：「媳婦明白，殿下也明白母後的苦心。」
張皇後笑道：「我本來擔心你心裏有疙瘩，如今你們好好的，我終於可以放心了。」
沈宜秋雖覺自己有愧於張皇後的期待，卻也不免動容。
兩人又說了一會兒話，張皇後有些乏了，沈宜秋便扶她睡下，待她睡著，便去書房取了一卷漢書，邊看書邊守在皇後床邊。
元旦日，長安城街衢中車馬如流水，每個人的臉上都洋溢著新春的喜氣，見麵便拱手作揖，互道「萬歲」。
這一日也是走親訪友、拜賀新喜的日子。城中有數的高門華族，世家權貴，無不門庭若市、車馬駢闐。
祁家祖上乃是開國勳臣，祁家一門現今在朝為官者便有七八人，穿紫著緋者亦有三人。
家有三品大員，壽延坊的宅邸向街開門，懸山屋頂大門麵闊三間，進深五架，門旁列戟，端的是氣派非凡。
上門拜年賀歲的車馬自是絡繹不絕，直至午後，方才逐漸稀少。
就在這時，一輛罩著青油氈布，樣子十分不起眼的小車停在祁府側門旁，一個頭戴冪籬、身形窈窕的女子由婢女攙扶著，悄然下了車。
何婉蕙孤身到訪，祁家人盡皆大吃一驚。
原先兩家時常走動，自祁十二郎病重，何家人便隻在年節派遣家人送些節禮，極少親自登門。兩家女眷在其它場合遇見，也不過是寒暄兩句，不複從前的親近。
張皇後記掛著權老尚書的病情，又憂心與吐蕃議和之事，不禁食不甘味，用了小半碗豆沙加糖粥，便放下青瓷湯匙，沈宜秋亦沒什麽胃口，便即叫宮人撤去食案。
張皇後出身將門，雖是後宮女子，於邊關局勢上頗有見地，許多臣僚難以望其項背，她歎了口氣道：「如此一來，權老尚書恐怕不能去涼州了。
「吐蕃近十數年在西域橫行無忌，又數度侵擾我大燕邊關，實乃大患，三郎趁其內亂挫傷其元氣，可百足之蟲死而不僵，議和使非是等閑之輩可以充任的，若非無人可用，三郎也不至去勞動權公，隻可惜還是……」
又搖頭苦笑：「想我泱泱大國，朝中人物凋敝至此，我亦難辭其咎，罪孽，罪孽。」
秦婉看了一眼太子妃，目光閃了閃，對皇後道：「元旦新歲，娘子切莫作此沮喪語。」
張皇後爽朗地一笑：「七娘不是外人，不必避著她。」
頓了頓道：「何況朝野上下都看著呢，那些事又哪裏瞞得過了？」
沈宜秋知道當年皇帝與幾個兄弟爭儲位，正是靠著嶽家手裏的北衙禁軍，發動兵變，將長兄斬於刀下，這才奪得儲位。
雖說廢太子昏聵懦弱又荒淫無度，隻是占了嫡長，可這段往事畢竟不光彩，朝野上下都諱莫如深，未料張皇後身為半個參與者，卻毫不避諱地隨口說出。
沈宜秋不知怎麽作答，隻能默然不語。
張皇後又拉起沈宜秋的手，語重心長道：「七娘，你往後是要入主中宮，雖說後宮不得幹政，但對前朝的事不能兩眼一抹黑，三郎不似他阿耶那般胸襟狹隘。」
秦婉在一旁聽得冷汗直冒，握嘴咳嗽個不住。
張皇後乜她一眼：「怎麽，還不興讓人說了？」
她一向是直來直往的性子，但也並非一味魯直，若非看準太子妃為人，這些話便是拿刀架在她脖子上也不會吐露半句。
「當年啊……」她垂下眼，自嘲地扯了扯嘴角，對沈宜秋道，「當年三郎他阿耶一腔雄心壯誌，信誓旦旦，說若是他秉政，定要蕩除奸佞，振飭綱紀，還吏治以清明，定不重蹈父祖覆轍。
「隻怪我心盲眼瞎，真以為他心懷社稷萬民，是超凡拔俗之流。」
秦婉道：「聖人當年的確勵精圖治，隻是……」
張皇後擺擺手：「不必安慰我，他這個人，做什麽事都興興頭頭，沒個善始善終，要說文韜武略、聰明才智，也是有的，隻是不願腳踏實地。
「治國於他而言與作首詩、譜首曲並無二致，隻求速成。按著他的心意，恨不得今日登基，明日便蕩平四海，第三日便去泰山封禪。
「可治國哪有那麽容易的？千頭萬緒便如一團亂麻，若是沒有心底一股大義撐著，那麽日複一日，任你怎麽天賦卓絕、才智兼人，也要氣餒。」
她看了一眼沈宜秋，歎息道；「三郎他阿耶初登大寶時，也曾有過一番轟轟烈烈的作為，為掃除奢靡風氣，下令將車輿服禦、金銀器玩銷毀，供軍國之用，甚至令後宮妃嬪將錦彩衣裳染成皂色。
「內朝外政上，他也著實下過一番功夫，若是能堅持下去，倒不失為一個中興之主，隻可惜稍有成效，他便立時沒了興致，便開始大興土木，建造行宮，廣羅美人珠玉。朝野上行下效，奢靡之風比先帝朝有過之而無不及。」
張皇後歎了口氣：「其實當明君哪有他那樣開心？克勤克儉，操勞一輩子，於己身也不過是青史上一筆虛名，像他阿耶那樣眼裏隻有自己的人，是注定走不到頭的。」
她按了按沈宜秋的手：「七娘，三郎選了一條孤獨的路。可我總想著替他找個人，與他結伴而行。這是我的私心，為人母者，總希望自己的孩子能走得順暢些。」
沈宜秋點點頭，輕聲道：「媳婦明白，殿下也明白母後的苦心。」
張皇後笑道：「我本來擔心你心裏有疙瘩，如今你們好好的，我終於可以放心了。」
沈宜秋雖覺自己有愧於張皇後的期待，卻也不免動容。
兩人又說了一會兒話，張皇後有些乏了，沈宜秋便扶她睡下，待她睡著，便去書房取了一卷漢書，邊看書邊守在皇後床邊。
元旦日，長安城街衢中車馬如流水，每個人的臉上都洋溢著新春的喜氣，見麵便拱手作揖，互道「萬歲」。
這一日也是走親訪友、拜賀新喜的日子。城中有數的高門華族，世家權貴，無不門庭若市、車馬駢闐。
祁家祖上乃是開國勳臣，祁家一門現今在朝為官者便有七八人，穿紫著緋者亦有三人。
家有三品大員，壽延坊的宅邸向街開門，懸山屋頂大門麵闊三間，進深五架，門旁列戟，端的是氣派非凡。
上門拜年賀歲的車馬自是絡繹不絕，直至午後，方才逐漸稀少。
就在這時，一輛罩著青油氈布，樣子十分不起眼的小車停在祁府側門旁，一個頭戴冪籬、身形窈窕的女子由婢女攙扶著，悄然下了車。
何婉蕙孤身到訪，祁家人盡皆大吃一驚。
原先兩家時常走動，自祁十二郎病重，何家人便隻在年節派遣家人送些節禮，極少親自登門。兩家女眷在其它場合遇見，也不過是寒暄兩句，不複從前的親近。