迴首往事,拉哈爾先生的行動,除了解救那些飽受暴政摧殘的百姓,或許還藏著另一層憂慮——擔憂民怨最終會波及無辜的國王蜜哈撒。


    畢竟,真正的權力操縱者吉爾巴朗大臣躲在幕後,任何暴行的矛頭最終都將指向王座上的蜜哈撒——阿麗莎小姐的愛女,這是拉哈爾不願意見到的結局。


    可歎,帝國西部的顯赫貴族菲爾特卿,其自私自利、難以親近的性格,迫使拉哈爾不得不向鄰國利爾王國求助,尋求外部力量的支持。


    “我明白了…難道,你那次前往王都赫倫,正是為了親手將密信呈遞給國王,期望能有所轉機?”


    此番緣由亦頗有趣……實則,我之所以踏上利爾王國之旅,皆因莉迪亞與雷恩在當地執行任務時不幸失手,致使人陷囹圄之困。


    彼時,心中不免湧起一陣感歎。原來,拉哈爾先生長久以來默默守護著這對姐弟,未料他們突遭事變,不僅任務失敗,更遭擒拿,進而被迫揭露寶貴情報,最終竟淪為競技場之奴隸。憂慮之情,自然溢於言表。


    然則,究竟是何方神聖令這對才俊身陷囹圄?


    ……正是雷歐矣。


    迴溯往昔,姐弟二人肩負特務部隊重任,潛入商貿重鎮亞貝爾,目標直指領主之千金瑪麗小姐,實施綁架。雷歐深知,此乃非常時期之非常手段,實屬無奈之舉。


    既然彼此間債已清,何以迫使雷歐與貝魯加針鋒相對,展開無謂之爭?


    “隨後,我化身商賈,越界而行,幸遇孤身尋覓夥伴的龍人貝魯加。”


    艾琳娜,那位機智擺脫護航者之女子,雷歐心知肚明。


    “事實上,我與裏克殊途同歸,皆致力於揭開海拉能力之謎。龍族壽元悠長,博學多識,我意欲從貝魯加口中探尋各類線索……遺憾的是,他守口如瓶。至於他所尋找之人,我同樣無所獲,權當互不虧欠。”


    雷歐深知,貝魯加本非多言之輩,此事亦不足為奇。


    安排諸位踏入競技場,初衷實為一石二鳥之計——乘雙雄激戰正酣,引得觀眾目不轉睛、守衛心神稍弛之際,悄然營救莉迪亞與雷恩。遺憾的是,吾之算計百密一疏,未料競技場律法嚴苛,禁止生死相搏,而貝魯加竟意圖違逆規則,置莉迪亞於死地,憶及彼時,猶心有餘悸,冷汗涔涔。


    當是時,貝魯加與莉迪亞針鋒相對,劍拔弩張,莉迪亞險遭不測。


    雷歐悄然側目,莉迪亞佯裝無知之舉,昭然若揭。


    顯然,那段記憶對她而言亦非樂章。


    “更為驚人之事,則是雷歐之突兀介入。”


    誠然,雷歐一時失措。


    其衝動之下闖入競技場,觀眾沸騰,本欲平息事態,卻不料演變為此等血腥爭鬥,雷歐臂膀幾遭重創。


    若雷歐循規蹈矩,許賽事能以和煦收場。


    “緣何拯救莉迪亞?非汝親手擒獲乎?”


    “此問頗費思量……或曰,情不自禁矣。獄中交談數語,心生不忍,遂行此舉……”


    然而,莉迪亞獲救之餘,麵色猶帶慍怒。


    “原來如斯……理解矣。”


    拉哈爾先生沉吟片晌,終頷首認可。


    咦?


    ……嗯?


    “敢問,吾是否曾向拉哈爾先生言及,捕獲莉迪亞與雷恩之事出自吾手?”


    當雷歐英勇地營救出被綁的瑪莉小姐時,他們任務失利的消息雖難掩其外,卻似乎未曾明確透露是雷歐親手擒獲了惡徒。


    憶及那次驚心動魄的救援,不可忘卻的是魔族艾爾芭默默伸出的援手。為防蜚語誤傳,將雷歐與魔族牽強附會,哈汀王遂出於善意,為之保守秘密。


    “身為特務部隊的一員,我精通情報搜集。坦白而言,安排雷歐與貝魯加的對決,亦是我欲試探你真正實力的策略之一。”


    原來如此,特意布置的對抗,旨在窺探雷歐的深淺。


    即便姐弟二人不幸淪為競技場的奴隸,解救之法應仍多種多樣,足以令他們重獲自由。


    “特務部隊成員曆經嚴苛訓練,戰鬥力堪比王城精英守衛,而整個小隊竟悉數落敗,此等事非人類少年所能及。”


    不不,雷歐並非孤身建此奇功。


    “因此,我推測……你或許如海拉般,擁有某種非凡能力。”


    至此,拉哈爾先生向雷歐欠身致歉,眼神誠懇。


    “請原諒我,迫使你經曆了那場戰鬥。”


    畢竟,競技場有不得殺戮之規,料其本無惡意。


    雷歐心中暗許,此事既往不咎。


    然而,雷歐心底的好奇並未止於此。


    “那麽,我能提一個問題嗎?”


    “嗯?哦,當然,請隨意。”


    “…閣下追求史黛拉小姐的方式,何以如此輕率失敬呢?”


    即便旨在創造與雷歐先生接觸的契機,亦無需采用如此粗鄙的手段…


    麵對雷歐先生一語中的質詢,拉哈爾先生瞬時凝固,繼而羞赧地垂首。


    “…此言雖顯遁詞,但這些年我頻繁化身裏克,料理領主之職。為免他人生疑,我必須全情投入這一角色…偶爾,卻似乎迷失其中,難以自拔…”


    拉哈爾先生的語調沉鬱,心靈的創痕顯然頗深。


    “且慢!此事原委我固然不明,但切莫隨意將責任推卸於我!”


    誠然,拉哈爾先生素來持重,隻是長年累月的艱辛令他在某些時刻失控放縱,


    導致了一係列荒誕不經之事。此刻,他正處於深刻的自我反省之中——這無疑是其欲圖抹去的暗黑過往。


    卡特琳娜的母親米蕾曾提及,在夜鳴之梟擔任副團長時期,團長屢屢向她示愛…


    這一插曲最終導致諾爾德先生與沃裏克先生在宴會上大動幹戈。


    依據米蕾透露的信息,團長以正義之名,仗劍江湖,深受愛戴。時而嬉戲作樂,乃至種種更為出格的行徑——


    “請勿再將矛頭指向我!舍弟妹可是在場啊?作為兄長,我需維護尊嚴!”


    雷歐暗忖,此番辯解實屬事後諸葛。


    “總而言之,”


    拉哈爾先生挺直了腰板,清了清嗓子,發表了他的見解:“觀看了雷歐與貝魯加那場驚心動魄的對決後,我深信這位少年必定蘊藏著非凡的力量。”


    迴想那時,雷歐是在奪取了貝魯加那令人聞風喪膽的稀有技能——“古龍之甲殼”後,才在生死邊緣奮力一搏,覓得生機。在眾目睽睽之下動用禁忌之力,雷歐內心難免有所掙紮,但那卻是他存活的唯一途徑。試想,若雷歐化身為巨龍,以迅雷不及掩耳之勢發起攻擊,並噴吐烈焰焚燒敵人,凡人又怎能望其項背?即便是那些體格健碩的魔族,也鮮有人能與之抗衡。


    “然而,雷歐,你終究是勝利者。”——即便代價是傷痕累累的手臂。當然,鑒於對方誠懇的歉意,這份不快便隨風而逝吧。


    隨後,拉哈爾先生(彼時還是加利普先生)神秘消失,其原因雷歐心知肚明。正是雷歐請求國王特赦莉迪亞和雷恩,旋即帶領這對姐弟踏上了前往斯恩帝國的急促旅程。他們的目標明確且充滿希望——艾林達爾,仿佛命運的指引,無需刻意追尋,它自會顯現。


    對於擁有能夠對抗海拉的特殊能力之人,自然應當竭力發掘並善加利用。“對此,我並不否認,但我更渴望深入了解雷歐的為人,故而默默觀察了一段時間。”

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