——在斯恩帝國遼闊疆域的最南端，矗立著古老的古拉爾堡壘，它如同一位沉默的守護神，佇立於蠻荒之地的邊緣，警惕著每一次風吹草動。
堡壘的了望台上，一名士兵正忠實地執行著監視的任務，他的目光銳利，以防備那些潛伏在荒野中的兇猛魔物與狡猾魔族的侵擾。他轉頭向身旁的同伴搭話，試圖驅散夜晚的沉悶。
“唉，夜間守望還真是一點也不輕鬆呢。雖說最近魔族似乎安分了不少，平靜的日子固然愜意……嘿，你說說，有沒有什麽新鮮事兒，好讓這漫長的夜班稍微生動些？”
站在他身旁的，是一位特聘而來的夜哨冒險者，士兵期待著從這位新朋友口中聽到一絲絲外界的波瀾。
“嗯，你或許還沒聽說，前幾天有個年輕的冒險家，以一種非同尋常的方式實現了等級的飛躍呢。”
“哦？這聽起來確實有點意思。話說迴來，你本人不也正值青春年華，二十出頭的年紀嗎？”
“哈哈，你過獎了，那位可是比我還要年輕得多。傳聞中，他獨自闖進了阿莫法斯南側那片被譽為‘巨木禁地’的大樹海，並且硬生生開辟出了一條直達豐富礦脈的道路。”
“哇，這等壯舉，實在令人欽佩。要知道，那片樹海據說藏匿著不少極其兇殘的生物呢。”
“沒錯，換做是我，怕是連眨眼之間就會葬身獸腹了。”
“喂喂，別這麽說，你畢竟也是我們堡壘防線的一員，怎麽可以輕易言敗？那個冒險家究竟是何方神聖？”
“哎，關於他，我也隻是在途徑阿莫法斯時，偶然從其他冒險者的閑談中得知一二，具體的細節就無從知曉了。隻知道他的名字而已。”
正當兩人沉浸在談話的樂趣中，一個突兀的聲音打斷了他們的對話。
“——嗬嗬，二位的話題真是引人入勝呢。”
男冒險者驀然噤聲，空氣中隻剩下泉水湧動的聲響，以及一抹不祥的紅，如血般濺起，劃破了寧靜的夜空。
在那驚心動魄的一瞬，冒險者的身軀詭異地終止於頸項，仿佛被某隻龐然巨獸無聲地吞噬，頭部不留一絲痕跡地湮滅於無形。
“哎……嗯？”士兵瞠目結舌，數秒之後方恍若夢醒，意識到了周遭的駭人變故。他顫抖的目光終於捕捉到襲擊者的輪廓，恐懼如寒冰般穿透脊梁，僅能支吾出幾個破碎的音節。
“鬼……鬼怪降臨……”
出於本能，士兵揮舞長槍，槍尖胡亂地刺向那未知生物的軀殼，卻隻見武器無力地折斷，宛如戳入虛無。冷汗涔涔而下，求援的念頭在他腦海中瘋狂叫囂。
這絕非他所能抗衡之敵，更確切地說，他甚至無法辨識這究竟是何方神聖。眼前之物超越了他對魔物的認知範疇，即便是魔界生靈，其形態亦太過乖張，唯有最初脫口而出的“妖怪”，勉強勾勒出它的輪廓。
“救……”
正當士兵欲唿救時，卻發現自己的聲音被沉悶的夜色無情吞噬。
漆黑的夜，萬籟俱寂，唯獨那怪物發出得意的低語，打破了死寂。
“嗬嗬，知曉了樣貌與名號，這追蹤遊戲便愈發有趣了。那家夥竟敢對魔族自報家門，真是別有一番風味。至於他身邊的佳人，自然也不能錯過，想象著他那時的反應，我就不禁興奮戰栗。誰也不準碰我心愛的女兒——即使我已不在，她的父親定會守護她——我親愛的卡特琳娜——願你安然無恙——哦，多麽英勇的宣言！妙極了，就讓母女倆上演一場感人的重逢戲碼吧……嘿、嘿、嘿，哈哈！咿哈哈哈哈！”
言畢，那怪物的身影悄無聲息地隱沒於堡壘的陰影之中，留下一串令人毛骨悚然的笑聲迴蕩在夜空。
“咦，確實存在此地，且伴有隱約人形……此處現今竟有人居住嗎？唔，氛圍倒也頗為宜人，不如我們就……”
“言何至此，自尋窩巢，豈不更為妥當？”
“是是是，聽您的便是。”
於是在雷歐那隱秘的樹海遺跡之前，兩位身影佇立低語。他們因種種緣由不便以真顏示人，選擇以麵具遮掩，而這在身為盜賊的他們而言，自是情理之中。
此二位，非他人，正是夜鳴之梟的首腦——團長與副團長。
其後，更有一人身披長袍，身形魁梧，靜默相隨。
“咦？哦喲？那不是……嘿——！那位風姿綽約的女士！許久未見啦！”
團長唿喊而出的對象，正是在遺跡外專注修煉槍術的獸人女性——西奧多。她刻苦訓練，汗水淋漓，發絲淩亂緊貼肌膚，平添了幾分不經意的魅惑。
“唔……哎！莫非是昔日的團長大哥？”
“哈哈，能得到美人記憶猶新，實乃三生有幸。可否賞臉一睹真容？話說迴來，怎會在此相遇？”
“一言難盡，我亦有我的無奈。今日團長造訪，可是又策劃了什麽驚天動地之舉，以至於遁入林間避風頭？”
“哎哎哎，玩笑勿開，上次之事應已讓你洞悉我們的行事風格。
事實上，我們正著手探尋新的棲息之地，皆因團長的一時興起，宣稱當前的洞穴生活已令他感到厭倦，便擅自離巢，四處遊蕩……作為忠實夥伴的我，自然責無旁貸地隨行左右。
正是如此，我突生奇想，渴望沿鄰近河流逆流而上，探求未知。然而，全員出動難免諸多不便，故此行僅限於雷歐與我這位副團長二人小隊。
……此人確是難以捉摸，讓人煞費苦心。
西奧多側目觀瞧，一頭霧水地望著二人拌嘴，腦袋微微傾斜，滿是困惑。
“噢——？個中詳情我雖不甚明晰，但似乎這裏的卡特琳娜有言相詢，真是巧奪天工。稍等片刻，容我即刻召其前來。”
“卡特琳娜？”副團長薇奧拉聞此名，麵色微變，閃過一抹奇異之色。
“有何不妥？”
“無……不過是些瑣碎小事罷了。”
“咦嘻~？何事讓氣氛如此熱烈？是有貴客臨門嗎？”
紅發少女艾琳娜誤以為是稀客造訪，滿懷好奇地現身門外。她悠閑自得地打量著來者，向兩位初次見麵的訪客致以問候。
“這二位看似行蹤詭秘，不過既然得到了西奧多的認可，應當無礙吧？”
艾琳娜言語坦率，團長聞言，臉上綻開了愉悅的笑容。
“沒錯沒錯，美麗的小姐，你的眼光果然獨到。我們並無惡意，僅僅是偶然途經此地。”
被讚美麗，艾琳娜心中歡喜，隨後她的目光越過二人，落在了他們身後的那位陌生人身上。
堡壘的了望台上，一名士兵正忠實地執行著監視的任務，他的目光銳利，以防備那些潛伏在荒野中的兇猛魔物與狡猾魔族的侵擾。他轉頭向身旁的同伴搭話，試圖驅散夜晚的沉悶。
“唉，夜間守望還真是一點也不輕鬆呢。雖說最近魔族似乎安分了不少，平靜的日子固然愜意……嘿，你說說，有沒有什麽新鮮事兒，好讓這漫長的夜班稍微生動些？”
站在他身旁的，是一位特聘而來的夜哨冒險者，士兵期待著從這位新朋友口中聽到一絲絲外界的波瀾。
“嗯，你或許還沒聽說，前幾天有個年輕的冒險家，以一種非同尋常的方式實現了等級的飛躍呢。”
“哦？這聽起來確實有點意思。話說迴來，你本人不也正值青春年華，二十出頭的年紀嗎？”
“哈哈，你過獎了，那位可是比我還要年輕得多。傳聞中，他獨自闖進了阿莫法斯南側那片被譽為‘巨木禁地’的大樹海，並且硬生生開辟出了一條直達豐富礦脈的道路。”
“哇，這等壯舉，實在令人欽佩。要知道，那片樹海據說藏匿著不少極其兇殘的生物呢。”
“沒錯，換做是我，怕是連眨眼之間就會葬身獸腹了。”
“喂喂，別這麽說，你畢竟也是我們堡壘防線的一員，怎麽可以輕易言敗？那個冒險家究竟是何方神聖？”
“哎，關於他，我也隻是在途徑阿莫法斯時，偶然從其他冒險者的閑談中得知一二，具體的細節就無從知曉了。隻知道他的名字而已。”
正當兩人沉浸在談話的樂趣中，一個突兀的聲音打斷了他們的對話。
“——嗬嗬，二位的話題真是引人入勝呢。”
男冒險者驀然噤聲，空氣中隻剩下泉水湧動的聲響，以及一抹不祥的紅，如血般濺起，劃破了寧靜的夜空。
在那驚心動魄的一瞬，冒險者的身軀詭異地終止於頸項，仿佛被某隻龐然巨獸無聲地吞噬，頭部不留一絲痕跡地湮滅於無形。
“哎……嗯？”士兵瞠目結舌，數秒之後方恍若夢醒，意識到了周遭的駭人變故。他顫抖的目光終於捕捉到襲擊者的輪廓，恐懼如寒冰般穿透脊梁，僅能支吾出幾個破碎的音節。
“鬼……鬼怪降臨……”
出於本能，士兵揮舞長槍，槍尖胡亂地刺向那未知生物的軀殼，卻隻見武器無力地折斷，宛如戳入虛無。冷汗涔涔而下，求援的念頭在他腦海中瘋狂叫囂。
這絕非他所能抗衡之敵，更確切地說，他甚至無法辨識這究竟是何方神聖。眼前之物超越了他對魔物的認知範疇，即便是魔界生靈，其形態亦太過乖張，唯有最初脫口而出的“妖怪”，勉強勾勒出它的輪廓。
“救……”
正當士兵欲唿救時，卻發現自己的聲音被沉悶的夜色無情吞噬。
漆黑的夜，萬籟俱寂，唯獨那怪物發出得意的低語，打破了死寂。
“嗬嗬，知曉了樣貌與名號，這追蹤遊戲便愈發有趣了。那家夥竟敢對魔族自報家門，真是別有一番風味。至於他身邊的佳人，自然也不能錯過，想象著他那時的反應，我就不禁興奮戰栗。誰也不準碰我心愛的女兒——即使我已不在，她的父親定會守護她——我親愛的卡特琳娜——願你安然無恙——哦，多麽英勇的宣言！妙極了，就讓母女倆上演一場感人的重逢戲碼吧……嘿、嘿、嘿，哈哈！咿哈哈哈哈！”
言畢，那怪物的身影悄無聲息地隱沒於堡壘的陰影之中，留下一串令人毛骨悚然的笑聲迴蕩在夜空。
“咦，確實存在此地，且伴有隱約人形……此處現今竟有人居住嗎？唔，氛圍倒也頗為宜人，不如我們就……”
“言何至此，自尋窩巢，豈不更為妥當？”
“是是是，聽您的便是。”
於是在雷歐那隱秘的樹海遺跡之前，兩位身影佇立低語。他們因種種緣由不便以真顏示人，選擇以麵具遮掩，而這在身為盜賊的他們而言，自是情理之中。
此二位，非他人，正是夜鳴之梟的首腦——團長與副團長。
其後，更有一人身披長袍，身形魁梧，靜默相隨。
“咦？哦喲？那不是……嘿——！那位風姿綽約的女士！許久未見啦！”
團長唿喊而出的對象，正是在遺跡外專注修煉槍術的獸人女性——西奧多。她刻苦訓練，汗水淋漓，發絲淩亂緊貼肌膚，平添了幾分不經意的魅惑。
“唔……哎！莫非是昔日的團長大哥？”
“哈哈，能得到美人記憶猶新，實乃三生有幸。可否賞臉一睹真容？話說迴來，怎會在此相遇？”
“一言難盡，我亦有我的無奈。今日團長造訪，可是又策劃了什麽驚天動地之舉，以至於遁入林間避風頭？”
“哎哎哎，玩笑勿開，上次之事應已讓你洞悉我們的行事風格。
事實上，我們正著手探尋新的棲息之地，皆因團長的一時興起，宣稱當前的洞穴生活已令他感到厭倦，便擅自離巢，四處遊蕩……作為忠實夥伴的我，自然責無旁貸地隨行左右。
正是如此，我突生奇想，渴望沿鄰近河流逆流而上，探求未知。然而，全員出動難免諸多不便，故此行僅限於雷歐與我這位副團長二人小隊。
……此人確是難以捉摸，讓人煞費苦心。
西奧多側目觀瞧，一頭霧水地望著二人拌嘴，腦袋微微傾斜，滿是困惑。
“噢——？個中詳情我雖不甚明晰，但似乎這裏的卡特琳娜有言相詢，真是巧奪天工。稍等片刻，容我即刻召其前來。”
“卡特琳娜？”副團長薇奧拉聞此名，麵色微變，閃過一抹奇異之色。
“有何不妥？”
“無……不過是些瑣碎小事罷了。”
“咦嘻~？何事讓氣氛如此熱烈？是有貴客臨門嗎？”
紅發少女艾琳娜誤以為是稀客造訪，滿懷好奇地現身門外。她悠閑自得地打量著來者，向兩位初次見麵的訪客致以問候。
“這二位看似行蹤詭秘，不過既然得到了西奧多的認可，應當無礙吧？”
艾琳娜言語坦率，團長聞言，臉上綻開了愉悅的笑容。
“沒錯沒錯，美麗的小姐，你的眼光果然獨到。我們並無惡意，僅僅是偶然途經此地。”
被讚美麗，艾琳娜心中歡喜，隨後她的目光越過二人，落在了他們身後的那位陌生人身上。