“我的心頭始終縈繞著對你們二位的深切憂慮,此刻親眼目睹你們安然無恙,這份釋然難以言表。”


    裏克話音剛落,視線輕輕一轉,與雷歐的目光不期而遇。


    雷歐心中暗自揣測,以為接下來的話語會是對他們身份的直接質詢,然而裏克的言辭卻出乎所有預料,宛如春風拂麵,帶著意外的溫和。


    “您就是那位令利爾國王也側目的冒險者雷歐吧?能在此結識您,實為三生有幸。”


    ——這是何等的變故?難道,是行跡敗露了嗎?


    “請原諒我的無心之失,無意間驚擾了您。不過,向鄰國君主遞送如此書信,若說心中毫無忐忑,那未免太過托大。畢竟,國王陛下對信中提議的反響,著實不容小覷。”


    信箋承載的友誼之橋,原是為了促成交好的橄欖枝,引得雷歐跨越國界而來。但裏克是如何洞悉這背後錯綜複雜的因果鏈的呢?


    誠然,雷歐在利爾王國首都赫倫的競技場上光芒四射,若是深究其背景,諸多細節自然難逃法眼。所幸,國王的興趣僅停留於雷歐本人,而裏克視他為備受矚目的冒險家,此已足矣。


    從現代世界的安寧日常,到一場突如其來的車禍將他推向生命的終點,再至異界亞洛拉的重生,這段曆程對於旁人而言,無疑是無法觸及的秘密。雷歐的力量之源,一旦引起過分的好奇,則可能招致不必要的麻煩。


    在這個名為亞洛拉的世界,技能的概念尚且朦朧不明。雷歐卻擁有兩項非凡的能力——一是“盜賊之瞳”,能洞察他人的狀態,無論是持有的技能還是簡略的個人信息;二是“盜賊秘技”,一項罕見而強悍的技能,能奪取他人的技能為己所用。這兩項能力,皆是他死後續緣再生時,由那冥界引路人特意賦予的珍貴禮物。


    即便是如劍術這般的基礎技藝,其等級的細微躍升亦能帶來顯著的效能增進。常人往往需耗時經年乃至數十年沉浸研習,方能略有進境;而雷歐,則憑借其獨到的技能奪取手段,得以瞬息之間汲取他人苦修之成果,納為己用。


    重生於世後,雷歐在亞貝爾城奠定根基,其冒險者等級的攀升速度堪稱非凡。於鮑爾濕地,他與魔族展開了激烈交鋒,並成功追蹤並解救了遭惡徒綁架的領主之女瑪麗,其事跡斑斕多彩,令人歎為觀止。


    每一樁挑戰都是雷歐借機自魔物——及少數不軌之徒——處瘋狂掠取技能的契機。假若有人因好奇而企圖揭開雷歐強大力量的秘密麵紗,無疑將麵臨極為棘手的難題。


    假設裏克正密鑼緊鼓地搜集王室周遭情報,那麽他所了解的雷歐,應是那位已將活動中心從亞貝爾城遷至王都赫倫的人物。宮廷魔法師的精靈助手伊麗女士,以及王立魔法研究所的老職員沃姆先生,均與雷歐有所交集,此點裏克或許已然掌握。


    至於雷歐在王都客棧的那段插曲——意外卷入廚師烏蘭與侍者史黛拉的情感糾葛,並因此踏入競技場一展身手——料想也未逃過裏克的耳目。


    此後,雷歐與莉迪亞、雷恩結伴前往特古爾的旅程中,遭遇了米拉事件,又在阿莫法斯鎮助力領主堤雅莫渡過難關,這一切,裏克是否同樣了然於胸?


    ……總而言之,此人絕非可以輕視的對象。


    雷歐暗自思量,麵對危難之際,他將施展結合體術與魔法的絕技,以求脫離險境。然而,領主裏克·夏歐,一位外表堂堂、言辭懇切之人,其正直無欺之態,竟未使雷歐心生更多戒備。


    ——風流倜儻的佳人追逐者?


    ——不成器的浪子與無能兄長的雙重標簽?


    終究,欲洞察人性深淵,唯有親自撥開迷霧,眼見為實。


    “——在此,我直言不諱,懇請諸位伸出援手,共襄盛舉,改寫斯恩帝國之未來。”


    “如何?這裏的景致還算得上宜人吧?” 領主府邸傲立於城鎮心髒地帶,領主裏克所言非虛,陽台之上的風光確實蔚為壯觀。遠眺大路,商賈們的喧囂交易如初,一片興旺景象,映入眼簾。


    目睹自己治下的土地繁花似錦,想來任何一位君主內心都會湧動著難以言喻的滿足與自豪。


    “誠然,然而……您先前的話語,能否賜予我更為詳盡的闡釋呢?” 雷歐的目光從遼闊的風景中收迴,轉而聚焦於身旁這位神秘莫測的人物。裏克究竟擁有怎樣錯綜複雜的情報網絡,無人能曉,但他顯然誤以為雷歐是利爾王座下的密使。


    雷歐確有意向在特古爾地區搜集情報,反饋給國王,但這絕非意味著他願意成為王權的附庸。突如其來的請求,要求他參與帝國變革,這無疑讓雷歐陷入了深深的困擾之中。


    謁見室內人群熙攘,除卡特琳娜外尚有多人,是雷歐提議更換場所,於是裏克引領他來到了這個視野開闊的觀景陽台。


    “方才您的言辭,可謂氣勢恢宏。” 即便烈日炎炎,一名膚呈深棕、容顏端莊的少女——莉迪亞,其話語間卻透著絲絲涼意。


    此刻,陽台之上聚集了裏克的弟妹——莉迪亞與雷恩,以及西奧多。卡特琳娜一行已順利完成初步目的,先行返迴客棧,約定稍後與雷歐他們會合。


    “裏克哥哥,難道你……”


    “雷恩,無需過分憂慮。我不會重蹈父親魯莽行事的覆轍,一切皆在掌握之中。” 裏克以堅定的口吻安撫著。


    雷恩的麵容蒙上了一層淡淡的憂慮,而裏克則展現出一種長兄特有的和煦微笑,他的神情中找不到絲毫即將掀起戰端的跡象,隻有溫暖如初春陽光的氣息。


    “嘿,雷歐,你看,既然我們三人齊聚一堂,我是不是能稍微放鬆一下說話的腔調?說真的,我一直不太擅長擺出那副一本正經的樣子。”裏克邊說邊略顯尷尬地撓了撓頭,對於能在雙胞胎麵前自然流露,卻需在雷歐麵前保持嚴肅,他顯然感到切換不易。雷歐亦心有同感,認為隨性的交談更為愜意。


    “首先,我想核實一些關於你的信息,雷歐。你可知道我是如何成為特古爾領地的主宰者嗎?”對於這個問題,雷歐心中已有答案,那是一對雙胞胎早前向他簡述的故事。


    故事中,裏克的父親,前任領主,因渴望特古爾自斯恩帝國中獨立,積極籌備戰事,不幸被帝國察覺並遭處決,最終這重擔落在了並不熱衷權謀的裏克肩上。


    “這樣一來,事情就簡單多了。我對政治本無太大興趣,更不善於口是心非,還望你能體諒。”裏克以一抹苦笑迴應。


    “因此,我更期待聽到你的真實想法。你長途跋涉至此,必定對帝國內部的態勢有所洞察,你的感受又是如何呢?’

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