亞貝爾城的南界,是雷歐腳下已踏遍的繁華商業區,而東側則矗立著密集的工匠工坊,構成了蓬勃的工業地帶。盡管商貿的喧囂與製造業的繁忙也吸引了不少居民安家,城市北麵的市街區依然是人口稠密的核心地帶。反觀西側,它巧妙地融合了商業的活力與市街的煙火氣,形成了一道獨特而熱鬧的風景線,生動展現了兩種區域文化的交響曲。


    海路明珠斯科姆港,作為西方的門戶,經由廣袤海洋源源不斷地引入各類珍奇商品:從日常所需的雜貨、實用器具,到礦石、皮革等豐富原料,這些貨物在亞貝爾城中轉,繼而分送至利爾王國的每一個角落。西區因此自然而然地成為了繁華之源,其熱鬧景象不言自明,引人入勝。


    雷歐,這位從未邁出城市半步的年輕人,對即將啟程前往斯科姆的護衛之旅滿懷期待,心中湧動著對未知世界的憧憬。沒錯,廣闊天地正靜候雷歐的探索!


    然而,因過分的熱情提早到達,此時的他獨自一人,在西門下靜候同行者的到來。時光緩緩流逝,終於,諾爾德先生偕同卡特琳娜小姐、貝斯先生,以及最後加入的巴特先生,依序現身。


    尤其引人注目的是巴特先生乘坐的馬車——一駕配備優雅頂篷、由兩匹健壯駿馬拉曳的豪華載具。若此為巴特先生私有,無疑彰顯了他在商界的成功地位。此行雖名義上是為了補給,但車上滿載的各種商品暗示著,巴特先生不僅是一位精明的進貨商,同時也是一位活躍的出口貿易者,其商業版圖顯然遠不止於斯科姆添購貨物那麽簡單。


    關於崗位的部署,雷歐被安排在馬車的尾部守候,而那對盡職的獸人父女則分別屹立於兩側,形成堅實的屏障。


    貝斯先生則悠然自得,與巴特先生並肩坐在駕馭席上,仿佛旅程的悠閑旁觀者。鑒於他此行是以尊貴主考官的身份共襄盛舉,這份閑適似乎也在情理之中。他半開玩笑地宣稱自己如同空氣般存在,卻也不忘向雷歐拋出一句懇切的提醒——馬車之後暗藏“自然炸彈”的危機,需時刻警惕。


    哎,真是讓人啼笑皆非!提議雷歐駐守“雷區”的,不正是貝斯先生本人嗎?…將來,定要讓他無言以對,以此為樂。


    離開亞貝爾城的懷抱,他們一路西行,穿越廣袤的翠綠平原。身後城市的輪廓逐漸模糊,盡管僅僅棲息了不足十日,此刻心中竟湧起一股莫名的眷戀。


    ——令人意外的是,馬車的速度頗為迅捷。


    若非雷歐擁有體質強化的技能加護,恐怕早已不堪重負,滿身狼狽。至於左右護航的兩位獸人,似乎天生具備超乎常人的體能,對此顯得遊刃有餘。


    而貝斯先生呢?雷歐猜他大概正沉浸在夢鄉之中。


    日頭高懸,影子縮至最短時,馬車適時停歇,眾人得以小憩片刻。此時正值一段緩坡之上,他們便在這宛如天然觀景台的小丘上稍作停留。


    在一片視野豁然開朗之地,雷歐隨意選了一塊岩石落座,輕啟水壺,任清冽的水流滋潤心田。四周壯麗景致仿佛能滌蕩心靈,帶來一絲錯覺,疲憊隨風而去。


    仰首望天,碧空如洗,雲朵悠然自得,輕輕遊弋於蔚藍的畫布之上。


    低頭俯視,極目遠眺,隻見水天相接,一抹朦朧,似夢似幻。


    視線緩緩下移,左下方延伸出一片森林,比雷歐狩獵場——那南方密林更深邃、更幽暗,而右方順流之處,一片廣袤平原鋪展,斯科姆街道宛如玉帶,靜靜穿梭其間。


    盡管距離尚遙,沿街已可辨識驛站輪廓,那是為旅途勞頓者準備的簡樸棲息之所,由鄰近村民殷勤打理。小道自驛站右側婉轉而出,無疑導向某個隱匿的村落——


    記憶中,巴特先生提過在那裏享用午餐的情景。


    這些沿街散布的驛站,不僅是旅人與商賈的避風港,也是村民生活的一部分。小徑的盡頭,必定連結著一個溫馨的家園——


    “你在看什麽……?”


    突如其來的詢問讓雷歐措手不及,口中清水不慎溜入鼻腔,引起一陣輕微的嗆咳。


    是卡特琳娜,她的身影在陽光下顯得格外鮮明。


    “沒什麽,隻是感歎這景色之美。”我答道。


    “嗯,對雷歐而言,這樣的風景並不陌生,反而勾起了…淡淡的鄉愁。”


    陽光灑在卡特琳娜粟色的發絲上,與她金色的瞳眸交相輝映,閃爍著溫暖而略帶憂鬱的光芒。或許,那一刻,她的心正飛迴那個被魔族陰影籠罩的故鄉。


    真摯的歉意,雷歐搜腸刮肚,卻找不出半句動聽的慰藉之言。


    “對我的口袋而言,實在太大了……”(注:此為動畫角色魯邦三世的名言,感歎雖然什麽都能偷,但也有他不得不放棄的東西)


    “咦……您細語何事?”


    ……眼前景致如畫,令人心馳神往,不經意間,口中竟溜出連自我都難以參透的詞句。


    “無他——是時候重返馬車之畔了。”


    “嗯。”


    ——雷歐步伐加快,心中迴響著自嘲:“哎,羞煞我也……”


    翻過小丘,複行片刻——


    雷歐一行抵達驛站,午時已至。與獸人父女攜自備餐點,戶外享宴,此舉亦是對拴於外的馬車安全監護的一部分,防人之心不可無。


    雷歐大啖達佛先生的手藝——“炭烤雞”麵包。遵照達佛先生的建議,加熱後風味更佳,故請驛站人員略施火工,為其增色。麵包層次分明,每層夾以不同調味的肉片,猶如藝術品般精致。


    首層僅以胡椒鹽輕拂,旨在保留食材本味,純粹而美妙,恰似開胃前菜,引人入勝。


    繼而,第二層緩緩在齒間綻放。以慢燉肉汁為醬,濃鬱醃製的雞腿肉,在炭火的催化下油脂四溢,滿口留香……這便是盛宴的高潮,主菜無疑。


    揍著雷歐終於咬到了第三層,抵達未知的領域。


    “達佛先生,簡直就是凡人中的神隻!”


    午餐時光悠然度過後,雷歐小心翼翼地拿出了達佛先生贈送的水果派。他敏銳地察覺到,同桌共餐的卡特琳娜在這一刻微妙地顫動了一下。雷歐心有靈犀,決定將這份甜蜜分享:一塊保留給自己,另一塊則溫柔地遞向卡特琳娜。


    “真的可以給我嗎?”


    雖然口中這麽問著,但她那早已迫不及待伸出的手,早已誠實地泄露了心中的渴望。


    “當然,不過記得,這次我們還要分給諾爾德先生一份哦。”


    “……好的。”


    雷歐心中暗含笑意,對接下來的情景充滿了期待。隻見卡特琳娜以一種難以言喻的、仿佛在低吟“唔唔唔……”的表情,小心翼翼地將水果派均分成兩半,虔誠地遞給了諾爾德先生。


    這一幕,溫馨而趣致,讓人不禁莞爾,心頭湧上一股暖流。

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