……”


    雷歐在社交領域的造詣,遠非淺薄可言。他向來深知自己內心潛伏著一股近乎莽撞的熱血,卻能巧妙地將其抑製,深鎖心扉,確保其不越雷池一步……大抵如此。此刻,就讓他展示這堅不可摧的心理防線吧。


    “真是辛苦你了。嗯……你是卡特琳娜小姐對嗎?竟然徒手挑戰貝斯先生,實在令人欽佩,勇氣可嘉。”


    “哎……”


    顯然未曾預料到雷歐會主動搭訕,她發出了輕微而驚訝的聲音。


    “哦,不是你想的那樣。其實是諾爾德先生剛才與我簡短交談時提到,鑒於我們年齡相仿,他希望我能和你交流一番。”


    “原來如此。”


    嗯,盡管開場白略顯生硬,但至少意圖得到了傳達……這也是情理之中。畢竟,一上來就滔滔不絕未免唐突,於是,作為開場的替代——


    “劇烈運動後總會感到格外疲憊吧?這種時候,來點甜食絕對是最佳慰藉……如何?”


    ——雷歐輕輕揭開袋子的神秘麵紗,取出一件紙包裹的珍饈。誠然,這正是達佛先生匠心獨運的手作午餐,為雷歐的考試日特供的能量源泉(※當然,這是額外的溫馨服務)。


    鑒於昨晚的烹飪餘下些許麵團,今日的午餐盒裏添了一份意外之喜——一枚小巧玲瓏的水果派,內裹著蜜漬滿溢的鮮果,在烤爐中完成了從食材到甜品的藝術蛻變。盡管它僅一口大小,分量似乎不起眼,但在疲憊時卻是無上的慰藉。雷歐緩緩揭開包裹的紙衣,將那散發著誘人甜蜜氣息的尤物遞至卡特琳娜眼前。


    “哎……那個,我可以嗎?”


    她麵上雖有一絲困惑,眼神裏卻流露出純真的渴望,耳朵微微豎起,猶豫之間,手緩緩伸出。


    “請務必品嚐,無需拘謹。我保證,這滋味定會讓你難忘。”


    卡特琳娜將水果派輕啟朱唇,幾口細細品味後,她的臉上綻放出與先前截然不同的燦爛笑靨。


    “真是太感謝你了!”


    “隨意些就好,我們年紀相仿,不必太過客氣。”


    “謝……謝謝你。”


    “嗯,看來它深得你心,這讓我也很開心。你對甜食情有獨鍾吧?”


    “嗯……誠然如此……但更因我尚未向你致以真摯的謝意。”


    “哎……何來之謝?”


    雷歐這一問,引得卡特琳娜的尾巴在空中不安分地擺動起來,仿佛泄露了她心中的漣漪。


    “——迴溯至那一刻,是你援手相救……這份恩情,自當言謝。”


    卡特琳娜似在搜羅詞藻,稍作踟躕後方緩緩啟齒,一抹羞澀的微笑悄然綻放。


    試煉終章,貝斯先生攜同其餘六人步出訓練場。遺憾的是,三位未能達標者即刻踏上了歸途——一人黯然離場,一人於委托板前深陷沉思,另一人則毫不猶豫,手持委托書直奔櫃台——人各有誌,願你們征途順遂,凱旋而歸。


    於是,留下的雷歐他們再度匯聚於一樓的休憩之所。


    值得一提的是,諾爾德先生比武時所展現的,乃劍術與格鬥技藝的雙重奏。確切而言,是劍與體術的完美融合。獸人種族似乎確乎擁有體質上的優越,其劍招與搏擊交織,猶如一場視覺盛宴,美不勝收的劍舞。即便是員斯先生,慣於靈巧揮舞短槍,亦難以全然抵禦這番攻勢。


    隨著比試進入白熱化,雙方屢屢交鋒,訓練場內的氛圍較之雷歐上陣時更為熾烈。最終,兩位對峙者相視一笑,這場較量便在和諧中落下帷幕。據貝斯先生言:“若再持續下去,隻怕我到時會做出悖離主考官身份的行動了。”


    無需贅言,諾爾德先生順利過關,乃是意料之中。


    “——坦白講,我深感驚異。對於兩位獸人,尤其是諾爾德先生,我原已預設了實力雄厚的預期,然而雷歐先生展現出的劍術造詣,竟超乎我的所有想象……”


    即便你如此慷慨地給予雷歐這份肯定,他也不會即刻便放下戒心,對你完全信賴!


    “接下來,則是複試階段。其內容,我希望你們能實際承擔d級的任務。”


    原來如此,若能成功執行真實的委托,便是對你們升級資格的最終確認。


    “依我之見,你們三位的實力已然穩穩踏進了d級的門檻,但複試時,我將陪同你們一同出任務。大體上,我不會介入協助,我的角色是親眼見證你們能夠安然無恙地完成使命。”


    即使你不參與,若是麵對魔物討伐,隻需攜迴證明獵殺成功的部位,不也同樣能驗證任務的圓滿達成嗎……


    “我本無意為三位過多憂慮,但作為評估實力的考官,任何意外的發生都將使我陷入棘手的境地。”


    這似乎意味著,他們目前處於一種臨時獲得認可的狀態。


    於是,鑒於我們此次組成了三人小隊,不妨考慮承接那些適宜多人合作的委托任務吧。”雷歐雖曆來獨挑大梁,完成種種委托,但世間不乏需要團隊力量才能應對的挑戰,譬如對抗強敵——魔物討伐,便是冒險者們常以隊伍形式並肩作戰的例證。當然,相應的報酬也會依據團隊人數均攤,成為攜手努力的證明。


    至於晉升所需的委托完成次數,此類聯合任務中的每位成員都將各自記上一筆,共同成長,共享榮耀。


    “諸位可以探討一番,決定我們將攜手迎接哪個挑戰……”貝斯先生言罷,雷歐三人不約而同地交換了眼神,一場默契的對話在無聲中展開。


    “卡特琳娜,你感覺如何?”諾爾德此問,滿含對女兒與非家族成員合作的細膩關懷。他外表或許令人生畏,內心卻是一位溫柔體貼、時刻掛念女兒的偉大父親。


    “雷歐剛剛給了我一些點心……真的非常美味。”卡特琳娜的迴答,似乎透露出她的心扉正緩緩敞開。


    “哦?這可真是個好消息呢!”諾爾德先生聞言,嘴角勾勒出一抹意味深長的微笑,視線轉向雷歐,其中既有認可也有幾分戲謔。雷歐不由自主地感到一絲尷尬,仿佛自己無意間用美食“賄賂”了夥伴的心,但這小小的插曲,無疑也為他們的團隊增添了幾分溫馨與諧趣。

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