第126章 深夜潛入
以為是帥哥，結果是頂級漿怪克星 作者：大道無形之人 投票推薦 加入書簽 留言反饋
雖不甚胖，然無法順利穿之。或因慌張，手指皆不聽使。
“啊啊，真是的……！”
彼嘖聲，思平常亦不甚在意，有何關係乎。
牽牛妹柳如煙惟以內衣褲上披襯衫之姿，一口氣拉開起居室內隔間之布簾。
“──早、早安！”
“唔……”
料之無誤，彼即在彼處。
一如昔日之廉價鐵盔、汙穢皮甲，腰間佩劍長短適中，左手係小圓盾。
雜物袋滿載，隨時可出發之裝備。
彼女似欲轉移注意，乃“呃”一聲，用力抱己臂。
“……將欲行乎？”
“因漿怪之巢，多在上遊。”
彼點頭應之。
“若遭毒放，則事難矣。”
“誠如是，甚惡也。”
言罷，牽牛妹柳如煙含糊而笑。
天氣、日光、舅舅，諸般日常之念，紛至遝來。
雖轉於腦，然……
“呃……慎之哉？”
終而，自喉間擠出此不痛不癢之言。
彼點頭以應。
“嗯。”
繼而，大步邁向門扉。
牽牛妹柳如煙數次朝其背影啟口，終無語而發，遂闔之。
“汝亦……”
彼手置於門上，言未竟，微搖首。
“汝等亦然。”
門扉啟閉，聲聞於耳。
牽牛妹柳如煙歎息。
手掌按麵，猛搔發髻良久。
“唉，真乃。”口中微發牢騷。
“……彼已去乎？”
忽聞細語及衣物摩擦之聲，自背後傳來。
“……嗯。”
牽牛妹柳如煙微點頭，拭頰，緩轉身。
“如此可乎？不打招唿？”
“此也……”著睡衣之接待侍女古潔搔臉為難，露無力之笑。
“不欲……使其見我未妝之麵。”
“此心，我亦稍解。”
未妝，發亦未梳。然接待侍女古潔仍保平日之美貌。
然，牽牛妹柳如煙亦值青春之年。
此心，她知之甚切。痛切而知之。雖如此……
“我仍，欲使其見我平日之麵。”
“…………吾甚羨汝之勇氣。”
接待侍女古潔落寞歎息。
牽牛妹柳如煙欲轉移話題，乃擺手。
“我唯，不思。”
蓋此或為最後之會。
然，此語，二人皆難出口。
山人港渚，樹枝若棧，淩波而出，行者已群聚於此。
“唿咪嗚……”
小精靈弓手眯眸如貓，哈欠連連，猶帶睡意。
餘行者則忙碌搬貨於舟，備行船之事。
山人舟，乃白樺所化，形若優美之淚滴。然……
“唔，來，嘿唷，嘿咻。”
礦者道人置木板於舟緣，設擋箭牆，化之為戰艦。
“……豈可更求美乎？”
“實無他法。倉促之間，木料不足，難以講求外觀。”
山人戴璀璨之盔，麵露苦色。礦者道人不滿，撚須而哼。
“雖不欲認，然亦非吾所願，倉促之間，隻得如此。”
言下之意，若有充裕之時，或可更佳。山人亦以為然，不複多言，伸手向風：
“‘風之少女啊，請你賜吻，為我等舟船帶來幸運。’”
旋風隨山人歌聲起舞，繞舟而行。
“吾雖為山人，與小精靈親近，然本職乃獵戶軍、獵人，勿望過高。”
“知之，知之。”
礦者道人賊笑，斜睨小精靈弓手。
“每人皆有能為與不能為者。”
“……唔呦……”
小精靈弓手揉眼角，長耳垂落，尚未清醒。
“其姊何在？”
“昨夜姊妹深談，至今未起。”
“猶受睡魔所困乎？”
山人戴盔，歎氣不已，按眉強忍頭痛，掙紮而言：
“市井之徒（hume）勤勉……願吾小姨子能效之。”
其目所及，兩名聖跡人員已登舟，各向所信之神祈禱。
“慈悲為懷之大地娘神啊，請以禦手，引導我等離大地者……”
“闊步白堊之園之偉大聖羊啊，請賜予永世流傳之戰功。”
女聖官光輝雙手緊握錫杖，跪而祈冒險之平安。
亞龍人佛頭以異狀合掌為始，舉手投足，向父祖誓戰功。
雖非求聖跡於眾神，然實得眾神之庇佑。
“……唿。”
女聖官光輝祈禱畢，於隨河搖曳之舟上拭汗而起。
“實不宜過求於神。當自力更生，不足處方求天神之助。”
“哎，然求庇蔭亦非大過。”
亞龍人佛頭扶其踉蹌，肯定之。
“換言之，乾坤一擲之戰，竭盡全身全靈仍不使我等勝者，非值祈禱之神。”
“言至此，又覺似有不妥。”
一方乃侍奉大地娘神之虔誠聖官。
一方乃奉可怕之鳳凰為父祖之鳳凰司祭。
信仰之神既異，想法自有不同。
然異非敵也。
“然吾等共勉之。”
彼女嗯然應之，誠懇頷首，複握錫杖。
“已畢乎？”
漿怪毀滅戰士自船艙中出，逢此際也。
先時，彼皆忙於搬運糧草寢具等物，目掃船舷所列木盾一周。
“然，盾皆載於舟，祈禱亦畢，山人亦助以風之守護。”
“善哉。”漿怪毀滅戰士低語。“甚有助也。”
“何足掛齒！”
漿怪毀滅戰士向女聖官光輝微笑頷首，毅然下棧橋。
粗枝承其重，微顫生漣漪於水麵。
“承關照矣。”
“不足言謝。”
山人戴璀璨之盔，被召而若無其事應之，又支吾補言“然”。
“若君覺感激，吾小姨子便托君矣。”
“諾。”
漿怪毀滅戰士應之無遲疑。
鐵盔所向，小精靈弓手猶步履蹣跚，似將傾跌。
礦者道人戲言“乾脆踹入河中”，女聖官光輝則傍慰之。
“吾諾君矣。”
“善哉。”
山人戴盔，不禁微笑，顯見於外，乃急斂表情。
繼之翻腰間之袋，出小金瓶，滿盈金色蜜液。
“此乃賦活劑（elixir）也。”
此秘藥與山人之烤餅乾，皆為不傳之秘。
傳雲，調和百草，諸樹之液、果汁，獻小精靈以儀式製之。
瓶上以聖者之葉（阿夕拉斯）層層封之，開封則須一飲而盡。
漿怪毀滅戰士默然受之，納於腰間雜物袋。
“若吾未歸，彼二女便托君矣。”
“吾諾君矣。”
“複者，那些漿怪亦然。”
“固然。”
山人戴盔點頭，深思一番，慎而言曰：
“……無論如何，彼皆吾視如己出之義妹。托君矣。”
“吾必盡力。”
漿怪毀滅戰士之言，似對這位曆歲月之長之山人亦感意外。
“勿輕諾也”彼微緩表情，低聲至樹木不聞。
“長老們，已收到淡澤城所送之書。”
“喔？”
“……吾為上山人尚稚，未能窺長老們之棋局。”
山人之思，遠及時光之盡頭。
看似無謂之一著，亦或於多年後顯其意。
想此次之行亦屬其一。山人戴盔咬牙。
書信之內容，連下任族長之彼亦不知。
固然，彼非無所預測，然預測終非事實。
既未知水麵波紋所繪何狀，彼亦緘默無言。
漿怪毀滅戰士瞥向不語之山人，低聲沉吟。
繼而徐言，若無其事曰：“尚須慎河。”
“慎者汝等。”
此平淡之語，使戴璀璨盔之山人莞爾，半戲謔而答。
“因今日應起霧。”
彼搖動竹葉般之長耳，聆風聲，瞻清晨薄暮之天穹。
“於此林中，非唯漿怪，有時大自然亦成敵。汝等須格外警惕。”
蓋因──戴璀璨盔之山人與沉吟之漿怪毀滅戰士，共矚叢林深處。
“再過之，即為黝黑之深處。”
“黝黑之深處。”
漿怪毀滅戰士靜默複此語。
通往河源之樹海，化為莫測之黝黑，候彼等至。
不冷不熱之風，攜潮濕之氣而至。
竟似漿怪之巢，漿怪毀滅戰士思之，此誠事實。
然則，當如何行事？彼思索一瞬，策略已定。
“……尚有一請。”
“何事？”
戴璀璨盔之山人側首，漿怪毀滅戰士謂曰：
“望再備舟一艘。”
“吾諾汝。”
戴璀璨盔之山人頷首，依山人禮，誓之。
漿怪毀滅戰士頷首，“然”忽憶一事。
“吾久欲知，山人無收拾之念，果為真乎？”
“有之。”
戴璀璨盔之山人語氣甚疲，然言之鑿鑿。
“然，有姊妹無之。”
“……是嗎。”
霧乃天賜之恩惠。
陽光蔽之，萬物皆成白色之黝黑，稍遠之物，即模糊不清。
然漿怪不以為惠，反以為當然。
縱有益之事發生，彼亦未嚐感謝誰人。
惟思平日所受之欺淩，此事本當發生。
此時亦然。
此漿怪被遣監河中流之林，先覺其兆。
因其怠職瞌睡，被吵醒時憤慨而鬼叫。
薄霧遮日，夜之始方啟。
咿呀之聲，混於潺潺河水之中而近。
漿怪哨兵睜其汙穢之眼，細觀霧氣之彼端，側耳而聽。
──善哉。
咿呀之聲無疑來自下遊，山人村之方向。
彼等每每蔑視我等之山人，愚鈍地沿河而上矣！
「gsorrb。」
漿怪透過霧氣辨析，水手之形映入眼簾，唇邊微舐。
若是山人男子，欲活擒而食；
女子，則痛擊以充產母。
——此發現，首功歸我，自當獨享其利。
漿怪不念同伴助益，私心獨占。
「groro！gsorbr！」
漿怪以指含哨，吹出粗鄙之音。
「grob！？」
「goorbgsorr！」
夢中驚醒，漿怪抱怨連連，然一見山人舟，倦意頓消。
山人也！旅者也！獵物也！食糧也！女子也！
「gorbbr！」
「gobgorob！」
低語密謀，各懷貪欲，執械躍上坐騎。
狼非愛騎，未嚐善待，僅為驅使。
「gorob！」
哨兵自視為帥，一聲令下，漿怪騎隊沿河疾馳。
狼行無聲，控以嚼鐵，不吠不鳴。
大漿怪外，皆可乘馬，然狼更為便捷。
側腹傷狼，使其口沫橫飛，狂奔不止。
「gsorroggr！」
先誅船長，次殺劃手，繼而登舟，從容料理。
漿怪幻想山人驚惶失措，竊笑不已。
山人橫屍，腸流腹破，觀之必大快人心。
心中慘象，握緊手中簡陋石器所製之槍、弓矢、投石。
雖原始，卻足以致命。
「ggro！grrb！」
哨兵尖叫，眾漿怪低聲咒罵。
貪權之輩，終有一日，必受懲處。
「grorb！」
「ggrgsorrb！」
不顧哨令，漿怪各舉兵器，拉弦待發。
哨兵抱怨，無人響應，憤然舉矛。
狼群驅馳，攻勢齊發，劃槳聲為號，時序錯亂。
「gorb！gbrror！」
箭雨紛飛，半數僅激起水麵漣漪。
然有箭、矛、石，命中船上水手。
「！」
漿怪以為得手，歡唿四起。
然而——
「──？」
劃手動作未停，槳聲依舊。
攻勢不力，抑或幸免於難？
漿怪疑惑之際，欲再攻，瞬間——
「一……！」
髒汙皮甲之戰士躍出，一刀斷哨兵咽喉。
「sbboorob！？」
漿怪毀滅戰士踢開瀕死哨兵，擲入河中。
水花濺起，號角響起。
「噗、啊！」
拖曳之舟，隱於霧中。
盾牌林立，風精庇護，安然無恙。
小精靈弓手揭去偽裝，立於甲板。
「真乃可惱，爾等漿怪，竟逼近吾家！」
單膝跪地，優雅挽弓，射出樹芽箭。
三箭破空。
「goob！？」
「saror！？」
漿怪騎兵，或瞎或斃，墮狼而亡。
小精靈弓手，技藝嫻熟，無視舟搖霧遮。
長耳輕擺，細聆戰場。
「疾風劍豪！右側來襲！」
迴應者非人，漿怪慘嚎，弓手滿意頷首。
「誘餌之計，頗費周章……」
「多虧有鳳凰牙水手相助。」
礦者道人，手斧握緊，借擋箭牌窺視，長舒一氣。
前行之舟，鳳凰牙兵，外套披身，持槳不輟。
箭矢、標槍，嵌骨累累，仍堅持劃行。
「若不減速……」
女聖官光輝，瑟縮一旁，錫杖緊握，食指貼唇。
「漿怪毀滅戰士，已越彼岸。」
「老朽隨之，明示之。」
亞龍人佛頭，握刀在手，躍向岸邊。
「咿咿咿咿呀啊！」
巨吼震天，尾掃漿怪，頸骨斷裂。
舟身搖晃，光輝驚唿，緊抓擋箭牌。
「斯文些可好！無礙乎！？」
「安、安然無恙！」
為防流矢，二人備後，以待攀舟之敵。
「勿憂，吾不使彼近身……！」
小精靈弓手，箭無虛發，三矢破霧。
隨之，三聲悲鳴，箭術如法，幾近神技。
「九……十！」
「gsorboo！？」
漿怪毀滅戰士闖霧而出，左盾揮舞，不望所獲。盾緣如刃，漿怪顏肉割裂。哀鳴響處，挺劍咽喉，複蹴倒抽劍之敵，腰帶短劍奪之。狼嚎迫近，索短劍，左手速入雜袋，取石係皮繩。
「哼。」
力擲繩索，旋躍地，霧後狼嚎。 「gorb！？」 物滾之聲，漿怪唿號。重物絆足，狼腿絆倒。漿怪毀滅戰士躍上，咽喉一劍，終結其生。暗巢與霧，視之無別，戰圈之內，反利自身。漿怪不辨敵友，亂舞則自相殘殺，數量優勢難施。漿怪無袍澤之情，肉盾減則不喜。
「……哨兵或偶遇戰耳。」
「gosorb！？sarorr！？」
「所見略同！」
亞龍人佛頭斬騎兵，狼顎分，歡愉之音，戰意使之。然血雨之中，智更鋒利。
「此伏擊……」
漿怪毀滅戰士默數十二，倒地漿怪延腦刺之，悶聲哀號。 「缺勝機。」 短劍拔，霧中擲，唿痛聲起。 「留活口無益。」 「哈哈，吾等本此意。」 亞龍人佛頭尾甩，漿怪撞樹，脊折。十三，餘六、七。漿怪毀滅戰士拾短槍。
「既如此……」
盾前，霧中漿怪毒短劍擋之，短槍還擊。手感不實，槍柄推，敵動封之，盾麵擊臉。漿怪額碎倒，咽喉踐踏。十四，短槍拔。
「……霧散前畢。」
此言成真。
§
「……花香耶？」
女聖官光輝語，漿怪騎兵退後。水聲、槳聲、旅人氣息，樹海生靈亦靜。日高霧散，樹影昏暗，光未及，窩巢深潛氛圍。
甜香突濃，女聖官光輝問，錫杖緊握。小精靈弓手搖頭：
「未知，然此香無花。」
「近矣。」漿怪毀滅戰士言，繳械插腰。木棍紅褐斑，人顱、漿怪顱皆破之痕。
漿怪與狼，二十餘，沉河。曝屍恐被他族見，埋葬不及。順流，上遊未察。
魚食之殆盡。
女聖官光輝色難，亞龍人佛頭謂之悼亡。
「霧散，警戒為宜。」
亞龍人佛頭目視霧深，令鳳凰牙劃手暫歇。骷髏抱槳，靜坐。
「槳聲複引敵，則困矣。」
「沉默聖跡乎？」
「未也。」
女聖官光輝問，漿怪毀滅戰士搖首。
「''鳳凰牙兵''二，''鳳凰牙刀''一。」
頭盔轉，亞龍人佛頭頜點，七聖跡，剩四。法術四，礦者道人所有。法力豐，聖跡珍貴。
「留用。」
「了……解？」
女聖官光輝戰未顯能，點頭。瞬目揉瞼，縫中窺視。
「危矣。」
礦者道人扶之，應聲「是」，目瞪。
霧中影現，非樹，異形。岸上插物，狀若百舌之食……
「……圖騰……邪！」
女聖官光輝喉間「咿」鳴，人屍。槍貫足至口，腐敗液溢，人形僅存。
鎧甲鏽蝕，形尚存，殆為女子。
屍身蟲噬，族屬莫辨，慘不忍睹。
「嗚惡……！」
小精靈弓手，惡心，強咽。
漿怪示眾之意，昭然若揭。
惡也，主權宣告，挑釁來者。
或懼，或嚎，或怒，皆其所欲。
否則，門前，無防護之戰利，何需？
「生遭穿刺，抑死置之？」
亞龍人佛頭，奇手合十，致敬。
「……終歸自然，不幸中之大幸。」
因由，圖騰，非止一。
兩岸，人屍，如林立。
骨骸、未腐，血痕、腫脹，商旅、旅者，皆在其中。
殺戮幾何？玩具幾何？
「嗚……」
女聖官光輝，掩口，麵色蒼白，蹲下，錫杖落。
「嗚、惡惡惡惡……！」
終，嘔吐，甲板之上。
腐敗之臭，感性麻木，亦難耐。
嘔物，沉河。
「含此，飲水。」
「嗚、惡……歉。」
礦者道人，搓背，聲啞。
女聖官光輝，接香草與壺，葉入口。
「……吾等，敗則如斯？」
小精靈弓手，不遜於光輝，麵色蒼白，語狠。
「非戲言。」
漿怪毀滅戰士，淡然。
「非戲言。」
鐵盔，直視前，霧中，異物聳立。
影，白霧中現。
風起，霧散。
「……原來。」
小精靈弓手，捂口，怔怔。
「斷河之物，如此……」
何以名之？
白堊聖殿，廟宇，堤防，神代遺跡，雕飾剝落，青苔覆，藤蔓纏。
漿怪不配，鄰故鄉，竟不知？
「村中老者或知，姊或聞。」
礦者道人，小精靈弓手，抗議，耳搖。
「無人告汝。」
慣常，拌嘴，氣氛之變。
「漿怪之堡矣。」
漿怪毀滅戰士，憤，轉盔。
「泊船。霧散。」
「諾。」
亞龍人佛頭，揮，鳳凰牙兵，骷髏收槳，靠岸。
漿怪毀滅戰士，棍棒按，女聖官光輝旁，單膝跪。
「……如何。」
「嗚……勉力。」
蒼白，搖頭。
「……必有策。」
「然。」
「置之，不……」
「然。」
漿怪毀滅戰士，低語，應之。
「不可置。」
女聖官光輝，頷首。
手伸甲板，漿怪毀滅戰士，錫杖遞。
緊握，抱胸，起。
臉頰，勉強，望盔。
「……漿怪，畢竟。」
「然。」
漿怪毀滅戰士，頷。
「漿怪。」
「然，菲爾特。」
山人之舟，泊，礦者道人，岸上，繩係樹，固舟。
「霧散，夜將至，潛入不易。」
「如此。」
小精靈弓手，彈指不成，輕響，咋舌。
「……有策！」
俄頃，月光皎潔，團隊如影隨形，穿草越枝，伏身疾行。
「慈悲之大地娘神，賜我靜謐，萬物包容……」
女聖官光輝，低語禱祝，唯此聲耳。
靜寂四溢，汗珠額前，錫杖緊握，疾奔不息。
近矣，漿怪之堤，城壁巍峨，迫人而來。
礦者之藝，巨石雕琢；山人之技，木融其間。
戰備之構，亞龍、市井，智之所集。
牆石零落，漿怪汙穢，不掩其雄。
——此築，何為？
女聖官光輝，疑慮忽生，聖殿、寺、堡、城、堤、橋，似是而非。
漿怪巢穴，慈悲娘神，聖跡難克。
故，白煙繚繞，護旅者行。
熱，叢林雖炎，亦非尋常。
法衣濕沉，汗漬粘膚，不舒。
卷袖不輟，祈祝前行。
礦者道人，糙手握火石，熾熱非常。
煙源、熱源，火亞龍人，其中寄。
「舞兮，火亞龍人，焰尾分我！」
火小精靈，為“點火”役，水汽蒸騰。
霧隱無異，小精靈弓手，得意“哼”聲，礦者疑目。
——菲爾特，此女亦染。
亞龍人佛頭，南方出身，小精靈弓手，本土之人，礦者，親火之族。
熱浪中，旅者矯健，女聖官光輝，喘息，漿怪毀滅戰士，麵不可見。
佛頭，仰望，漿怪壁壘，哨塔。
熱視之眼，抱槍漿怪，盹眠。
無礙，佛頭首肯，毀滅戰士，前行。
城門，老樹造，山人風，重厚。
金屬扣具，不見，然，堅不可摧。
門若磐石，右下，方孔，側門或便門。
毀滅戰士，手勢，同伴，草中候，棍棒出。
小精靈弓手，耳微搖，無聲攀樹，枝穩立。
大弓張，箭在弦，亞龍人佛頭，牙刀緊握。
“啊啊，真是的……！”
彼嘖聲，思平常亦不甚在意，有何關係乎。
牽牛妹柳如煙惟以內衣褲上披襯衫之姿，一口氣拉開起居室內隔間之布簾。
“──早、早安！”
“唔……”
料之無誤，彼即在彼處。
一如昔日之廉價鐵盔、汙穢皮甲，腰間佩劍長短適中，左手係小圓盾。
雜物袋滿載，隨時可出發之裝備。
彼女似欲轉移注意，乃“呃”一聲，用力抱己臂。
“……將欲行乎？”
“因漿怪之巢，多在上遊。”
彼點頭應之。
“若遭毒放，則事難矣。”
“誠如是，甚惡也。”
言罷，牽牛妹柳如煙含糊而笑。
天氣、日光、舅舅，諸般日常之念，紛至遝來。
雖轉於腦，然……
“呃……慎之哉？”
終而，自喉間擠出此不痛不癢之言。
彼點頭以應。
“嗯。”
繼而，大步邁向門扉。
牽牛妹柳如煙數次朝其背影啟口，終無語而發，遂闔之。
“汝亦……”
彼手置於門上，言未竟，微搖首。
“汝等亦然。”
門扉啟閉，聲聞於耳。
牽牛妹柳如煙歎息。
手掌按麵，猛搔發髻良久。
“唉，真乃。”口中微發牢騷。
“……彼已去乎？”
忽聞細語及衣物摩擦之聲，自背後傳來。
“……嗯。”
牽牛妹柳如煙微點頭，拭頰，緩轉身。
“如此可乎？不打招唿？”
“此也……”著睡衣之接待侍女古潔搔臉為難，露無力之笑。
“不欲……使其見我未妝之麵。”
“此心，我亦稍解。”
未妝，發亦未梳。然接待侍女古潔仍保平日之美貌。
然，牽牛妹柳如煙亦值青春之年。
此心，她知之甚切。痛切而知之。雖如此……
“我仍，欲使其見我平日之麵。”
“…………吾甚羨汝之勇氣。”
接待侍女古潔落寞歎息。
牽牛妹柳如煙欲轉移話題，乃擺手。
“我唯，不思。”
蓋此或為最後之會。
然，此語，二人皆難出口。
山人港渚，樹枝若棧，淩波而出，行者已群聚於此。
“唿咪嗚……”
小精靈弓手眯眸如貓，哈欠連連，猶帶睡意。
餘行者則忙碌搬貨於舟，備行船之事。
山人舟，乃白樺所化，形若優美之淚滴。然……
“唔，來，嘿唷，嘿咻。”
礦者道人置木板於舟緣，設擋箭牆，化之為戰艦。
“……豈可更求美乎？”
“實無他法。倉促之間，木料不足，難以講求外觀。”
山人戴璀璨之盔，麵露苦色。礦者道人不滿，撚須而哼。
“雖不欲認，然亦非吾所願，倉促之間，隻得如此。”
言下之意，若有充裕之時，或可更佳。山人亦以為然，不複多言，伸手向風：
“‘風之少女啊，請你賜吻，為我等舟船帶來幸運。’”
旋風隨山人歌聲起舞，繞舟而行。
“吾雖為山人，與小精靈親近，然本職乃獵戶軍、獵人，勿望過高。”
“知之，知之。”
礦者道人賊笑，斜睨小精靈弓手。
“每人皆有能為與不能為者。”
“……唔呦……”
小精靈弓手揉眼角，長耳垂落，尚未清醒。
“其姊何在？”
“昨夜姊妹深談，至今未起。”
“猶受睡魔所困乎？”
山人戴盔，歎氣不已，按眉強忍頭痛，掙紮而言：
“市井之徒（hume）勤勉……願吾小姨子能效之。”
其目所及，兩名聖跡人員已登舟，各向所信之神祈禱。
“慈悲為懷之大地娘神啊，請以禦手，引導我等離大地者……”
“闊步白堊之園之偉大聖羊啊，請賜予永世流傳之戰功。”
女聖官光輝雙手緊握錫杖，跪而祈冒險之平安。
亞龍人佛頭以異狀合掌為始，舉手投足，向父祖誓戰功。
雖非求聖跡於眾神，然實得眾神之庇佑。
“……唿。”
女聖官光輝祈禱畢，於隨河搖曳之舟上拭汗而起。
“實不宜過求於神。當自力更生，不足處方求天神之助。”
“哎，然求庇蔭亦非大過。”
亞龍人佛頭扶其踉蹌，肯定之。
“換言之，乾坤一擲之戰，竭盡全身全靈仍不使我等勝者，非值祈禱之神。”
“言至此，又覺似有不妥。”
一方乃侍奉大地娘神之虔誠聖官。
一方乃奉可怕之鳳凰為父祖之鳳凰司祭。
信仰之神既異，想法自有不同。
然異非敵也。
“然吾等共勉之。”
彼女嗯然應之，誠懇頷首，複握錫杖。
“已畢乎？”
漿怪毀滅戰士自船艙中出，逢此際也。
先時，彼皆忙於搬運糧草寢具等物，目掃船舷所列木盾一周。
“然，盾皆載於舟，祈禱亦畢，山人亦助以風之守護。”
“善哉。”漿怪毀滅戰士低語。“甚有助也。”
“何足掛齒！”
漿怪毀滅戰士向女聖官光輝微笑頷首，毅然下棧橋。
粗枝承其重，微顫生漣漪於水麵。
“承關照矣。”
“不足言謝。”
山人戴璀璨之盔，被召而若無其事應之，又支吾補言“然”。
“若君覺感激，吾小姨子便托君矣。”
“諾。”
漿怪毀滅戰士應之無遲疑。
鐵盔所向，小精靈弓手猶步履蹣跚，似將傾跌。
礦者道人戲言“乾脆踹入河中”，女聖官光輝則傍慰之。
“吾諾君矣。”
“善哉。”
山人戴盔，不禁微笑，顯見於外，乃急斂表情。
繼之翻腰間之袋，出小金瓶，滿盈金色蜜液。
“此乃賦活劑（elixir）也。”
此秘藥與山人之烤餅乾，皆為不傳之秘。
傳雲，調和百草，諸樹之液、果汁，獻小精靈以儀式製之。
瓶上以聖者之葉（阿夕拉斯）層層封之，開封則須一飲而盡。
漿怪毀滅戰士默然受之，納於腰間雜物袋。
“若吾未歸，彼二女便托君矣。”
“吾諾君矣。”
“複者，那些漿怪亦然。”
“固然。”
山人戴盔點頭，深思一番，慎而言曰：
“……無論如何，彼皆吾視如己出之義妹。托君矣。”
“吾必盡力。”
漿怪毀滅戰士之言，似對這位曆歲月之長之山人亦感意外。
“勿輕諾也”彼微緩表情，低聲至樹木不聞。
“長老們，已收到淡澤城所送之書。”
“喔？”
“……吾為上山人尚稚，未能窺長老們之棋局。”
山人之思，遠及時光之盡頭。
看似無謂之一著，亦或於多年後顯其意。
想此次之行亦屬其一。山人戴盔咬牙。
書信之內容，連下任族長之彼亦不知。
固然，彼非無所預測，然預測終非事實。
既未知水麵波紋所繪何狀，彼亦緘默無言。
漿怪毀滅戰士瞥向不語之山人，低聲沉吟。
繼而徐言，若無其事曰：“尚須慎河。”
“慎者汝等。”
此平淡之語，使戴璀璨盔之山人莞爾，半戲謔而答。
“因今日應起霧。”
彼搖動竹葉般之長耳，聆風聲，瞻清晨薄暮之天穹。
“於此林中，非唯漿怪，有時大自然亦成敵。汝等須格外警惕。”
蓋因──戴璀璨盔之山人與沉吟之漿怪毀滅戰士，共矚叢林深處。
“再過之，即為黝黑之深處。”
“黝黑之深處。”
漿怪毀滅戰士靜默複此語。
通往河源之樹海，化為莫測之黝黑，候彼等至。
不冷不熱之風，攜潮濕之氣而至。
竟似漿怪之巢，漿怪毀滅戰士思之，此誠事實。
然則，當如何行事？彼思索一瞬，策略已定。
“……尚有一請。”
“何事？”
戴璀璨盔之山人側首，漿怪毀滅戰士謂曰：
“望再備舟一艘。”
“吾諾汝。”
戴璀璨盔之山人頷首，依山人禮，誓之。
漿怪毀滅戰士頷首，“然”忽憶一事。
“吾久欲知，山人無收拾之念，果為真乎？”
“有之。”
戴璀璨盔之山人語氣甚疲，然言之鑿鑿。
“然，有姊妹無之。”
“……是嗎。”
霧乃天賜之恩惠。
陽光蔽之，萬物皆成白色之黝黑，稍遠之物，即模糊不清。
然漿怪不以為惠，反以為當然。
縱有益之事發生，彼亦未嚐感謝誰人。
惟思平日所受之欺淩，此事本當發生。
此時亦然。
此漿怪被遣監河中流之林，先覺其兆。
因其怠職瞌睡，被吵醒時憤慨而鬼叫。
薄霧遮日，夜之始方啟。
咿呀之聲，混於潺潺河水之中而近。
漿怪哨兵睜其汙穢之眼，細觀霧氣之彼端，側耳而聽。
──善哉。
咿呀之聲無疑來自下遊，山人村之方向。
彼等每每蔑視我等之山人，愚鈍地沿河而上矣！
「gsorrb。」
漿怪透過霧氣辨析，水手之形映入眼簾，唇邊微舐。
若是山人男子，欲活擒而食；
女子，則痛擊以充產母。
——此發現，首功歸我，自當獨享其利。
漿怪不念同伴助益，私心獨占。
「groro！gsorbr！」
漿怪以指含哨，吹出粗鄙之音。
「grob！？」
「goorbgsorr！」
夢中驚醒，漿怪抱怨連連，然一見山人舟，倦意頓消。
山人也！旅者也！獵物也！食糧也！女子也！
「gorbbr！」
「gobgorob！」
低語密謀，各懷貪欲，執械躍上坐騎。
狼非愛騎，未嚐善待，僅為驅使。
「gorob！」
哨兵自視為帥，一聲令下，漿怪騎隊沿河疾馳。
狼行無聲，控以嚼鐵，不吠不鳴。
大漿怪外，皆可乘馬，然狼更為便捷。
側腹傷狼，使其口沫橫飛，狂奔不止。
「gsorroggr！」
先誅船長，次殺劃手，繼而登舟，從容料理。
漿怪幻想山人驚惶失措，竊笑不已。
山人橫屍，腸流腹破，觀之必大快人心。
心中慘象，握緊手中簡陋石器所製之槍、弓矢、投石。
雖原始，卻足以致命。
「ggro！grrb！」
哨兵尖叫，眾漿怪低聲咒罵。
貪權之輩，終有一日，必受懲處。
「grorb！」
「ggrgsorrb！」
不顧哨令，漿怪各舉兵器，拉弦待發。
哨兵抱怨，無人響應，憤然舉矛。
狼群驅馳，攻勢齊發，劃槳聲為號，時序錯亂。
「gorb！gbrror！」
箭雨紛飛，半數僅激起水麵漣漪。
然有箭、矛、石，命中船上水手。
「！」
漿怪以為得手，歡唿四起。
然而——
「──？」
劃手動作未停，槳聲依舊。
攻勢不力，抑或幸免於難？
漿怪疑惑之際，欲再攻，瞬間——
「一……！」
髒汙皮甲之戰士躍出，一刀斷哨兵咽喉。
「sbboorob！？」
漿怪毀滅戰士踢開瀕死哨兵，擲入河中。
水花濺起，號角響起。
「噗、啊！」
拖曳之舟，隱於霧中。
盾牌林立，風精庇護，安然無恙。
小精靈弓手揭去偽裝，立於甲板。
「真乃可惱，爾等漿怪，竟逼近吾家！」
單膝跪地，優雅挽弓，射出樹芽箭。
三箭破空。
「goob！？」
「saror！？」
漿怪騎兵，或瞎或斃，墮狼而亡。
小精靈弓手，技藝嫻熟，無視舟搖霧遮。
長耳輕擺，細聆戰場。
「疾風劍豪！右側來襲！」
迴應者非人，漿怪慘嚎，弓手滿意頷首。
「誘餌之計，頗費周章……」
「多虧有鳳凰牙水手相助。」
礦者道人，手斧握緊，借擋箭牌窺視，長舒一氣。
前行之舟，鳳凰牙兵，外套披身，持槳不輟。
箭矢、標槍，嵌骨累累，仍堅持劃行。
「若不減速……」
女聖官光輝，瑟縮一旁，錫杖緊握，食指貼唇。
「漿怪毀滅戰士，已越彼岸。」
「老朽隨之，明示之。」
亞龍人佛頭，握刀在手，躍向岸邊。
「咿咿咿咿呀啊！」
巨吼震天，尾掃漿怪，頸骨斷裂。
舟身搖晃，光輝驚唿，緊抓擋箭牌。
「斯文些可好！無礙乎！？」
「安、安然無恙！」
為防流矢，二人備後，以待攀舟之敵。
「勿憂，吾不使彼近身……！」
小精靈弓手，箭無虛發，三矢破霧。
隨之，三聲悲鳴，箭術如法，幾近神技。
「九……十！」
「gsorboo！？」
漿怪毀滅戰士闖霧而出，左盾揮舞，不望所獲。盾緣如刃，漿怪顏肉割裂。哀鳴響處，挺劍咽喉，複蹴倒抽劍之敵，腰帶短劍奪之。狼嚎迫近，索短劍，左手速入雜袋，取石係皮繩。
「哼。」
力擲繩索，旋躍地，霧後狼嚎。 「gorb！？」 物滾之聲，漿怪唿號。重物絆足，狼腿絆倒。漿怪毀滅戰士躍上，咽喉一劍，終結其生。暗巢與霧，視之無別，戰圈之內，反利自身。漿怪不辨敵友，亂舞則自相殘殺，數量優勢難施。漿怪無袍澤之情，肉盾減則不喜。
「……哨兵或偶遇戰耳。」
「gosorb！？sarorr！？」
「所見略同！」
亞龍人佛頭斬騎兵，狼顎分，歡愉之音，戰意使之。然血雨之中，智更鋒利。
「此伏擊……」
漿怪毀滅戰士默數十二，倒地漿怪延腦刺之，悶聲哀號。 「缺勝機。」 短劍拔，霧中擲，唿痛聲起。 「留活口無益。」 「哈哈，吾等本此意。」 亞龍人佛頭尾甩，漿怪撞樹，脊折。十三，餘六、七。漿怪毀滅戰士拾短槍。
「既如此……」
盾前，霧中漿怪毒短劍擋之，短槍還擊。手感不實，槍柄推，敵動封之，盾麵擊臉。漿怪額碎倒，咽喉踐踏。十四，短槍拔。
「……霧散前畢。」
此言成真。
§
「……花香耶？」
女聖官光輝語，漿怪騎兵退後。水聲、槳聲、旅人氣息，樹海生靈亦靜。日高霧散，樹影昏暗，光未及，窩巢深潛氛圍。
甜香突濃，女聖官光輝問，錫杖緊握。小精靈弓手搖頭：
「未知，然此香無花。」
「近矣。」漿怪毀滅戰士言，繳械插腰。木棍紅褐斑，人顱、漿怪顱皆破之痕。
漿怪與狼，二十餘，沉河。曝屍恐被他族見，埋葬不及。順流，上遊未察。
魚食之殆盡。
女聖官光輝色難，亞龍人佛頭謂之悼亡。
「霧散，警戒為宜。」
亞龍人佛頭目視霧深，令鳳凰牙劃手暫歇。骷髏抱槳，靜坐。
「槳聲複引敵，則困矣。」
「沉默聖跡乎？」
「未也。」
女聖官光輝問，漿怪毀滅戰士搖首。
「''鳳凰牙兵''二，''鳳凰牙刀''一。」
頭盔轉，亞龍人佛頭頜點，七聖跡，剩四。法術四，礦者道人所有。法力豐，聖跡珍貴。
「留用。」
「了……解？」
女聖官光輝戰未顯能，點頭。瞬目揉瞼，縫中窺視。
「危矣。」
礦者道人扶之，應聲「是」，目瞪。
霧中影現，非樹，異形。岸上插物，狀若百舌之食……
「……圖騰……邪！」
女聖官光輝喉間「咿」鳴，人屍。槍貫足至口，腐敗液溢，人形僅存。
鎧甲鏽蝕，形尚存，殆為女子。
屍身蟲噬，族屬莫辨，慘不忍睹。
「嗚惡……！」
小精靈弓手，惡心，強咽。
漿怪示眾之意，昭然若揭。
惡也，主權宣告，挑釁來者。
或懼，或嚎，或怒，皆其所欲。
否則，門前，無防護之戰利，何需？
「生遭穿刺，抑死置之？」
亞龍人佛頭，奇手合十，致敬。
「……終歸自然，不幸中之大幸。」
因由，圖騰，非止一。
兩岸，人屍，如林立。
骨骸、未腐，血痕、腫脹，商旅、旅者，皆在其中。
殺戮幾何？玩具幾何？
「嗚……」
女聖官光輝，掩口，麵色蒼白，蹲下，錫杖落。
「嗚、惡惡惡惡……！」
終，嘔吐，甲板之上。
腐敗之臭，感性麻木，亦難耐。
嘔物，沉河。
「含此，飲水。」
「嗚、惡……歉。」
礦者道人，搓背，聲啞。
女聖官光輝，接香草與壺，葉入口。
「……吾等，敗則如斯？」
小精靈弓手，不遜於光輝，麵色蒼白，語狠。
「非戲言。」
漿怪毀滅戰士，淡然。
「非戲言。」
鐵盔，直視前，霧中，異物聳立。
影，白霧中現。
風起，霧散。
「……原來。」
小精靈弓手，捂口，怔怔。
「斷河之物，如此……」
何以名之？
白堊聖殿，廟宇，堤防，神代遺跡，雕飾剝落，青苔覆，藤蔓纏。
漿怪不配，鄰故鄉，竟不知？
「村中老者或知，姊或聞。」
礦者道人，小精靈弓手，抗議，耳搖。
「無人告汝。」
慣常，拌嘴，氣氛之變。
「漿怪之堡矣。」
漿怪毀滅戰士，憤，轉盔。
「泊船。霧散。」
「諾。」
亞龍人佛頭，揮，鳳凰牙兵，骷髏收槳，靠岸。
漿怪毀滅戰士，棍棒按，女聖官光輝旁，單膝跪。
「……如何。」
「嗚……勉力。」
蒼白，搖頭。
「……必有策。」
「然。」
「置之，不……」
「然。」
漿怪毀滅戰士，低語，應之。
「不可置。」
女聖官光輝，頷首。
手伸甲板，漿怪毀滅戰士，錫杖遞。
緊握，抱胸，起。
臉頰，勉強，望盔。
「……漿怪，畢竟。」
「然。」
漿怪毀滅戰士，頷。
「漿怪。」
「然，菲爾特。」
山人之舟，泊，礦者道人，岸上，繩係樹，固舟。
「霧散，夜將至，潛入不易。」
「如此。」
小精靈弓手，彈指不成，輕響，咋舌。
「……有策！」
俄頃，月光皎潔，團隊如影隨形，穿草越枝，伏身疾行。
「慈悲之大地娘神，賜我靜謐，萬物包容……」
女聖官光輝，低語禱祝，唯此聲耳。
靜寂四溢，汗珠額前，錫杖緊握，疾奔不息。
近矣，漿怪之堤，城壁巍峨，迫人而來。
礦者之藝，巨石雕琢；山人之技，木融其間。
戰備之構，亞龍、市井，智之所集。
牆石零落，漿怪汙穢，不掩其雄。
——此築，何為？
女聖官光輝，疑慮忽生，聖殿、寺、堡、城、堤、橋，似是而非。
漿怪巢穴，慈悲娘神，聖跡難克。
故，白煙繚繞，護旅者行。
熱，叢林雖炎，亦非尋常。
法衣濕沉，汗漬粘膚，不舒。
卷袖不輟，祈祝前行。
礦者道人，糙手握火石，熾熱非常。
煙源、熱源，火亞龍人，其中寄。
「舞兮，火亞龍人，焰尾分我！」
火小精靈，為“點火”役，水汽蒸騰。
霧隱無異，小精靈弓手，得意“哼”聲，礦者疑目。
——菲爾特，此女亦染。
亞龍人佛頭，南方出身，小精靈弓手，本土之人，礦者，親火之族。
熱浪中，旅者矯健，女聖官光輝，喘息，漿怪毀滅戰士，麵不可見。
佛頭，仰望，漿怪壁壘，哨塔。
熱視之眼，抱槍漿怪，盹眠。
無礙，佛頭首肯，毀滅戰士，前行。
城門，老樹造，山人風，重厚。
金屬扣具，不見，然，堅不可摧。
門若磐石，右下，方孔，側門或便門。
毀滅戰士，手勢，同伴，草中候，棍棒出。
小精靈弓手，耳微搖，無聲攀樹，枝穩立。
大弓張，箭在弦，亞龍人佛頭，牙刀緊握。