第113章 旅者情誼
以為是帥哥，結果是頂級漿怪克星 作者：大道無形之人 投票推薦 加入書簽 留言反饋
漿怪毀滅戰士對懼怕討好、藏劍於後之稚齡漿怪淡然言曰：“盡殺。”
“然也。”
“唔？”
“此或吾首次與汝共事矣。”
“哦哦，如此言之，誠然如是。”
亞龍人佛頭尾輕拍地，午後訓練場。
設施雖半成，仍多露天之處。新旅者與工人們三五成群，於草地上展餐。非總有供餐，且運動輒饑。即便神力或祖靈之力，亦不能療空腹。
“然淨水與食之聖跡，確有之矣。”
雖未蒙賜此聖跡，聞女聖官光輝言，亞龍人佛頭欽佩“哦哦？”一聲。
“宗派異，神恩亦異矣。”
“然也。然今日吾已難再祈禱矣。”
二人至訓練場所為何事？答曰：療治兼修行也。非僅訓練旅者有危，施工之工者危甚矣。輕傷可包紮敷衍，骨折等重傷，不僅工程難續，後患無窮。神力微愈，便大有裨益。
二人遂擇原野邊緣，共餐。女聖官光輝並膝坐草地，解午餐裹。內有麵包、乳酪、稀釋葡萄酒及少許幹果。
“嗯？”亞龍人佛頭以坐禪姿伸頸觀之。“此足食否？”
“足矣。”
儉約美德不論，其食量本寡。然……
“此事頗羞愧。”
女聖官光輝避目，麵頰微紅。
“自為旅者，似稍豐腴矣。”
“哈、哈、哈、哈、哈！無妨也，因鍛煉故。”
亞龍人佛頭張巨顎，歡笑作聲。女聖官光輝撫頰。
“且，鎮上膳食美味，故……”
“非也，聖官小姐豐腴些佳也。原過於清瘦矣。”
“聖官長大人亦言同。”
聖跡之人，青春少女，難免在意。況身邊有牽牛妹柳如煙、接待侍女古潔、金克斯等眾多魅力女子，或為此因之一。
女聖官光輝輕歎一聲，速向大地之母神獻上餐前感恩禱告。亞龍人佛頭則對餐點合掌，施奇妙手勢，隨後揭開獸皮包裹。
“啊”女聖官光輝雙眸圓睜，繼而微笑微眯。“三明治乎？”
“嗬嗬嗬嗬嗬嗬。”
此應滿麵笑容矣。亞龍人佛頭眼球轉一圈，得意提此物。麵包切厚片，塗奶油，夾炙牛肉，此乃常情。引人注目者，乃幾乎溢出麵包之乳酪。肉幾被乳酪淹沒，顯見乳酪為主角。普通三明治，肉為主，乳酪為配，此則顛倒矣。
“喜何物，便夾何物食之，此乃自由之體現。”
“吾亦非不明。”
女聖官光輝視亞龍人佛頭如孩童般得意言說，強抑笑聲。
“然，食當食所喜，方為最佳。”
“食即文化，無文化，則不佳矣。”
亞龍人佛頭言罷，一口咬三明治。其一口咬下半塊，嚼兩三下，吞下。
“喔喔，甘露！美味！”
“嗬嗬，汝甚嗜乳酪矣。”
“唔。為此，老朽甚幸與市井之民有交。”
女聖官光輝目光隨其歡愉揮動拍地之尾移轉。其亦啟小口，撕麵包為小塊，逐一含入口中。細嚼之下，麵包立顯濃鬱穀物味，與葡萄酒同咽。
“汝鄉食何物？”
“老朽族，既為戰士，亦為獵人，故食所獵鳥獸。”
亞龍人佛頭速食盡首枚三明治，取第二枚。
“少年戰士尋少年戰士，戰士尋戰士，高層尋高層，各聚而食。”
其大口咬三明治，以另一掌拍草地。
“如此，坐於地或地板上。”
“眾人不共食乎？”
“皇朝聖者或隊長混於士兵之中，令他人不安矣。”
“原來如此。”
“然宴會則異。戰勝之夜，廣場燃營火，眾人排坐共食。”
女聖官光輝忽現未曾親見之異皇朝景象。叢林中，諸多亞龍人集於大樹下，各舉酒杯暢飲，喧鬧。人群中央，烤全獸赫然在目，勇猛戰士扯肉歡唿。一人獨咬乳酪，歡喜異常……此乃其自行想象矣。然至少……
“似甚熱鬧。”
“自然。”
亞龍人佛頭自信保證。
“我等另采玉米或馬鈴薯等物……”
“若為馬鈴薯，與乳酪亦搭矣。”
“喔喔？”
亞龍人佛頭探出上半身，眼神熠熠，張顎逼近。女聖官光輝難免“呀！”一聲尖叫，微退，亦情有可原。
“此事，務必詳述！”
“呃、呃，吾在聖殿長大，曾製此菜……”
切馬鈴薯，加牛奶、麵粉與黃油調成醬，撒乳酪，置窯烤之。冬日慶典或節慶需豐盛餐食時，便烹此菜。
“眾人坐於大堂，先獻祈禱，共食。”
“善哉……！”
亞龍人佛頭讚此菜肴與用餐方式。
“與同胞共食，可增情誼。”
“然也。”
女聖官光輝微笑點頭，忽覺一事，歪頭。
“若無妨，下次吾攜來共食可否？”
“唔，務必。”
“啊，彼等似食美味之物！”
此時，歡快開朗之聲傳來。女聖官光輝伸頸轉頭，首入眼者乃一雙赤足。其上為小巧健碩之腿，著短褲，上著貼身衣。似因出汗熱，隻見蚯蚓怪劍客拉扯衣襟，送風入領。
“善哉，三明治乎？予一嚐可否？”
亞龍人佛頭唔一聲，將手中三明治扔入口中，嚼之，威嚇般揮尾。
“老朽教義，無與人分食之條。”
“咦咦？”
然其非真遺憾，亞龍人佛頭亦轉眼球。
“無妨，吾自有食矣！可共食乎？”
蚯蚓怪少女言罷，哈哈大笑，指手中包裹。此以紅手帕包得精美之包，大得驚人。女聖官光輝正咬杏桃幹，“嗯”一聲吞下，連點其首。
“善，吾不介意。”
“老朽亦無礙。”
“那，吾便打擾矣！”
其活力充沛撲坐草地，忙攤開便當。乃烤得蓬鬆之金黃色鬆餅。此餅大如市井之民麵龐，一疊一片、兩片、三片、四片……竟有五片之多。考慮蚯蚓怪之體格差異，仍嫌過多，令人覺礦者亦不過食此量。
其取出小瓶，拔軟木塞，淋濃稠蜜糖，大口咬之。女聖官光輝不禁眨眼。
“汝食量甚大。”
“吾等一日需食五六餐矣。”
雖冒險中實無此暇。蚯蚓怪少女言畢，舔去指上蜜糖。
“故需增每次食量矣！”
“啊哈哈……”
女聖官光輝含糊笑之。蓋其覺蚯蚓怪少女依原次數食之，每次食量仍同矣。
“對了……記汝當前獨行乎？”
“然也。故吾常思接一驅鼠之任。”
驅涵洞巨鼠，乃新手旅行者適任之任務之一。
然此類任務不受旅行者青睞，以其不類冒險故。非人人皆為鬥鼠而來，實欲對抗兇猛妖魔，探索巢穴，開啟寶箱，因而踏上旅行者之路。然獨行之路，困厄隨之。菜鳥戰士繁多，組隊不易，雖與誌趣相投者共曆冒險為佳，然孤身一人，境遇艱辛。若非有漿怪毀滅戰士先生，己身今日又將如何？女聖官光輝心下思量，世事之奇，倘若昔日彼時、彼處，未被三位同僚相邀，如今又將是何種光景？若未曾共曆冒險，恐今日亦不在此處矣。每一瞬間之抉擇，鑄就今日，累積過往戰鬥，形成今日自我。
女聖官光輝思緒至此，口中已然發問：“敢問姑娘，若不介意，可願與我等共曆冒險？”
“冒險？”蚯蚓怪少女聞之，疑惑歪頭，雙眼圓睜。
“那位著鎧甲的大哥，漿怪毀滅戰士何在？今日似未見其蹤影。”
“啊，這個……”女聖官光輝欲言又止，亞龍人佛頭適時插話。
佛頭迅速咀嚼口中三明治，吞咽後言道：“為提升等級，需驗證實力，故她在尋求臨時組隊之旅行者。”
“或隻此一次……”
女聖官光輝歉然垂眉，蚯蚓怪少女審視其麵，繼而雙手抱胸，望向遠方。
新進旅行者易被視為烏合之眾，其中不乏市井出身或礦者轉行之戰士，肌肉發達者比比皆是。
“事先聲明，我之本領並無特別之處。”蚯蚓怪少女言罷，莞爾一笑，卷起袖子展示鍛煉有素，然較市井之徒或礦者更為纖細之手臂。“吾為蚯蚓怪，裝備亦非上乘，僅一普通戰士耳。”身著薄皮甲，劍盾雖非低劣，卻尺寸偏小。綜觀武藝、體力及裝備，勝過其者當不在少數。
“如此可行乎？”
“然也。”亞龍人佛頭威嚴點頭，直言：“汝有機緣。”
“機緣乎……”“亦可謂緣分……然也？”
“正是！”女聖官光輝堅定確認佛頭之言，挺胸答之。
“那時，姑娘詢問藥水之事，故……”女聖官光輝言及當初之事，蚯蚓怪少女聞言搔頭：“原來如此，我還以為被忘記了呢。”
“……好個，嗯，無妨。然僅我二人，恐力有未逮。”蚯蚓怪少女稍作停頓，言“故”，而後緊握雙拳，高舉過頭：“我等再找些人加入！包在我身上！已有合適人選！”
“我也加入！”蚯蚓怪少女行動迅猛，如兔脫弦。女聖官光輝緊跟其後，起步之前，對亞龍人佛頭深深一揖。佛頭提及之事，出於洞察，女聖官光輝早已領會。彼等四人共組團隊，已屆一年。佛頭從容揮手，示意不必掛懷，女聖官光輝再次行禮致謝。
“快走啦！等大家都吃完，訓練又要開始了！”
“啊，好！對不起，謝謝……！”蚯蚓怪少女已如兔脫逃，女聖官光輝緊隨其後，低頭道歉解釋。礦者道人大笑出聲，其間蚯蚓怪少女已鎖定下一位目標，撲向新手戰士與見習仙女。見習仙女抱怨連連，蚯蚓怪少女置若罔聞。女聖官光輝攜少年趕上，再度低頭道歉……
“哎呀呀，緣分即人德，人德即緣分也。”亞龍人佛頭嚼著三明治，滿意地看著這一切，心中了然。畢竟已共事一年，他對少女那份善良本質了如指掌。
── 念及此處，亞龍人佛頭眷戀而又大膽地咬下最後一塊三明治，心中感慨萬千：此番景象，是否該歸功於那古怪執著的漿怪毀滅戰士兄之仁德呢？
啾啾啾，啾、啾啾，啾啾啾。牽牛妹柳如煙在金絲雀細微叫聲中自夢中醒來，揉揉惺忪睡眼，發現自己正坐在餐廳的椅子上。原來自己趴在餐桌上睡著了。醒來時，太陽即將西沉，室內光線昏暗，唯有淡淡的雙月餘暉照亮四周。桌麵上，一杯早已冷卻的紅茶靜靜擺放。想來自己在等待他時，不知不覺沉入夢鄉。
“……嗯，沒留下痕跡吧。”她揉揉僵硬的臉頰，披在肩上的毯子滑落。舅舅想必在她入睡後替她蓋上的。盡管已是早春，夜晚依然寒冷。牽牛妹柳如煙拾起毯子，重新披上。
“須心存感激……”期間金絲雀仍在籠中忙碌地啾啾叫喚，四處飛舞。牽牛妹柳如煙迅速點燃蠟燭，手持燭台走近籠子。
“怎麽了？是覺得冷了？還是餓了？”她意識到自己的聲音變得猶如對孩子說話般溫柔，不禁啞然失笑。她微微下蹲，看向籠中的金絲雀，隻見它歪著頭好奇地打量她。
窗戶上映出她身著睡衣，燭火搖曳中淡淡的影子。── 或許還是在床上睡更好吧？雖然這麽想，卻提不起勁。── 若是跟隨而去，是否更為妥當？她倚窗而坐，手托臉頰，輕歎一聲。
此念實乃虛幻荒唐，甫興起即能斷然摒棄之臆想也。
彼女自知鍛煉未輟，縱羞於言表，體質亦優於同齡女子。
然究竟能否持兵刃與妖物抗衡，卻是另當別論。
且若己身遁逃，彼若因此而不返，又該如何？
“……嘻，吾太過自戀矣。”
牽牛妹柳如煙念及此處，麵上微露笑意，嗤嗤一笑。
適逢此刻，
突聞門外傳來哢嚓之聲，門戶開啟，夜氣湧入，伴隨奇異異味。
鐵鏽之香混雜泥土、汗漬與塵埃，乃至血的氣息。
無需目視，牽牛妹柳如煙已心領神會。
── 此乃其獨特氣息也。
“君歸矣。”
“……餘歸矣。”
迴應其溫婉語聲者，乃是一聲低沉、平淡而略顯粗獷的迴答。
關門之舉盡量輕緩，然仍伴有輕微震動之聲。
牽牛妹柳如煙轉身麵對，笑容滿麵，彼則狐疑晃動鐵盔。
“原來姑娘尚未安寢。”
“不然，方自夢中醒來耳。”
“餘擾汝清夢乎？”
“非也，勿憂。反倒是借此醒來，恰到好處。”
牽牛妹柳如煙食指輕點鳥籠，言：“是也”，金絲雀便應聲“啾”鳴。
“此鳥靈慧非常，君尚在外，便已感知君歸矣。”
“唔。”
彼沉聲應答，拉椅而坐。
至於能否卸下兵器護甲，牽牛妹柳如煙心知肚明而不言。
她輕盈離窗，迅疾於睡衣之外係上廚間懸掛之圍裙。
“君欲用餐否？”
她一麵係緊圍裙帶子，一麵迴首詢問背後之他，對方僅低語“然也”。
“欲食也，任意食物皆可。”
“乃是燉煮濃湯。早已備妥。”
短暫沉默之後，
“……果真如此？”
彼終點頭應允。
重燃爐火加熱鍋具，至將燉濃湯盛入盤中，耗費少許光陰。
“噯，鎧甲不妨擦拭一番。”
“然也？”
“嗯，拭手巾在那邊。”
“嗯。”
彼遂遵囑行事，擦拭盔甲動作雖略顯粗獷，牽牛妹柳如煙卻心滿意足。
垢跡固非一時可除，然此舉已足矣。
繼而彼自鐵盔間隙，貪婪享用置於眼前之燉濃湯。
雖值春季，氣候已暖猶烹燉濃湯……此情之意，盡在不言中。
“近日皆是如此也。”
牽牛妹柳如煙坐於對麵，雙手支頤，笑眯眯地注視著他。
“所指為何？”
“日日外出奔波。”
牽牛妹柳如煙取布巾，身子前傾，為其拭去濺至頭盔之湯漬。
“討伐漿怪——不止於此，訓練場亦常往矣。”
“嗯。”
“頗為忙碌乎？”
“……非也。”
彼思索片刻，鐵盔之下流露出茫然之態。
“……難言也。”
牽牛妹柳如煙坐迴原位，手托臉頰，揣測其神色。
雖其眼神隱於麵罩之下，無法得見，
“君依舊……”
牽牛妹柳如煙喉間輕笑，嘻嘻作聲。
“厭倦那遮掩乎？”
彼手中湯匙頓住。
“謂之厭倦，亦不盡然。”
她故作深思狀，發出“唔~”之音。
彼之情狀一如往昔，內心憂慮難以掩飾。
“大約，頗感寂寥歟？”
“……”
“且君亦心係彼童子。”
“…………”
“雖牽掛於心，卻苦無良策援手。”
“………………”
“加之近日漿怪似再生事端……”
“……………………”
“若無所作為，則內心焦慮難抑。”
長久沉默之彼，放下湯匙，長籲一口氣。
“……汝竟如此明晰。”
“那自然，蓋因吾等相伴已有數載矣。”
牽牛妹柳如煙忍俊不禁，笑出聲來，同時向他眨眼示意。
其視線自鐵盔之下直射而來，牽牛妹柳如煙接納此目光，端正坐姿。
“汝，真無異樣感觸乎？”
此問僅一句，然其意及所蘊情感，
無疑唯她能解。
即使問及她是否確切理解，她亦自覺幾近喪失自信。
然彼舅非彼小村之人，
留存者，唯彼與其——及其也。
“此……自然不會言說無任何感觸矣。”
“……”
“諸如嬉戲於池塘，諸多美好記憶，皆銘記於心。”
彼女憶及，
磚瓦小屋中等候她歸家的雙親言語聲；
陽光曬暖石頭之溫馨；
奔跑於穿越村莊小徑時拂麵之風；
農夫耕作田地鐵鍬鋤頭之響動；
架設不佳而吱呀作響之汲水桶汲上井水之冰涼；
山丘上小樹，以及將珍寶藏匿於樹洞時內心的歡喜；
兩人一同凝望那染紅天際漸沉曠野盡頭的夕陽；
直至深夜躺在草原上看雙月星辰，背脊草刺之觸感；
晚歸遭父責打一掌之疼痛；慪氣獨居閣樓之孤獨；
午睡時樓下飄散母親烹飪早餐之香氣。
一切一切，她均銘記於心。
此乃一個再也無處尋覓——隻存在於他與她心底的世界。
“然則，吾以為此乃無奈之舉。”
故牽牛妹柳如煙言訖，乏力地微笑。
“世間萬事皆如此。世界仍舊運轉，吾等仍生存，風吹不止，日升日落。”
其食指於空中輕輕旋轉，畫出一圈又一圈。
爾後一段看似短暫實則悠長的歲月流逝矣。
十載，十一載。稚子變為成人，景致隨之更易。無論城鄉，抑或人間，萬象皆遷。
萬物循環不息，變化無常，無一刻駐留。情感乃至記憶，亦未能免俗。
焉有何物永恆不變？倘曰世上有不變之理，則唯有萬物皆變這一真理恆久不變耳。
── 至於變故之好壞，吾輩不得而知。
“如此，則須坦然接受變化之本質矣。”
“……然乎？”
“誠然矣。”
牽牛妹柳如煙頷首讚同。
“正是如此，必然也。”
“然乎？”
彼僅以此言迴應，再無他語。
往事曆曆在目。彼暗自思量，自為救那位聖官少女——準確而言，為斬妖漿怪而涉險以來，
與小精靈弓手、礦穴真人、亞龍人佛首之相遇，對抗名號已忘之怪獸之戰，
抵禦侵襲牧場之漿怪大軍，長矛手與重甲士助戰獲勝，
淡澤城地下涵洞湧出的漿怪群，與漿怪狂戰士之決戰，以及女劍仙之事，
秋日慶典之際，深感交結諸多摯友，
冬日雪山之中，與漿怪聖遊俠激鬥之役。
昔日自我與今日之己，已明確劃分界線。
否則，何以萌生守護那少年之心哉？
人生時時麵臨抉擇之路。
料彼已能擇任何路徑而行矣。
“……”
然而，
然則，
── 若非中漿怪之毒劍而亡，今尚有此小姨在側也！
“……吾尚有所不及。”
漿怪滅絕戰者，靜默中如是言之。
“……嗯。”
牽牛妹柳如煙麵帶哀愁，微微點頭。
“……果真如此？”
“雖無確鑿之證，然漿怪似又有異動矣。”
漿怪滅絕戰者沉思後，措辭審慎地道出。
竊盜工具之漿怪，於訓練場周邊漸增喧囂。
豈因其好奇於訓練場之建設乎？
非也。
預兆昭昭，前兆可見。
此種揣測或許近乎偏執，然於其心有如符契。
緣乎時運，抑或偶合，無從斷定。
然彼早已堅信與漿怪之戰在所難免。
“故此，吾意欲再次挺身而出。”
“嗯，吾曉矣。”
視線交織。
牽牛妹柳如煙那因憂慮而動蕩的眼神，與鐵盔下直射而來之視線相接。
其喉頭顫抖，欲言又止，數度張口複闔。
“……吾將在此守候。”
“善。”
於是漿怪滅絕戰者起身，餐桌之上唯剩空盤。
關門聲起，餐廳內複歸孤寂，唯餘牽牛妹柳如煙一人。
她背對燭光，蜷縮身軀抱頭伏案，金絲雀細微之鳴聲，亦未能慰藉其心。
接下來三日，平靜如常。
旅者們晝夜奔忙於冒險、訓練，或是深化彼此情誼。
“然也。”
“唔？”
“此或吾首次與汝共事矣。”
“哦哦，如此言之，誠然如是。”
亞龍人佛頭尾輕拍地，午後訓練場。
設施雖半成，仍多露天之處。新旅者與工人們三五成群，於草地上展餐。非總有供餐，且運動輒饑。即便神力或祖靈之力，亦不能療空腹。
“然淨水與食之聖跡，確有之矣。”
雖未蒙賜此聖跡，聞女聖官光輝言，亞龍人佛頭欽佩“哦哦？”一聲。
“宗派異，神恩亦異矣。”
“然也。然今日吾已難再祈禱矣。”
二人至訓練場所為何事？答曰：療治兼修行也。非僅訓練旅者有危，施工之工者危甚矣。輕傷可包紮敷衍，骨折等重傷，不僅工程難續，後患無窮。神力微愈，便大有裨益。
二人遂擇原野邊緣，共餐。女聖官光輝並膝坐草地，解午餐裹。內有麵包、乳酪、稀釋葡萄酒及少許幹果。
“嗯？”亞龍人佛頭以坐禪姿伸頸觀之。“此足食否？”
“足矣。”
儉約美德不論，其食量本寡。然……
“此事頗羞愧。”
女聖官光輝避目，麵頰微紅。
“自為旅者，似稍豐腴矣。”
“哈、哈、哈、哈、哈！無妨也，因鍛煉故。”
亞龍人佛頭張巨顎，歡笑作聲。女聖官光輝撫頰。
“且，鎮上膳食美味，故……”
“非也，聖官小姐豐腴些佳也。原過於清瘦矣。”
“聖官長大人亦言同。”
聖跡之人，青春少女，難免在意。況身邊有牽牛妹柳如煙、接待侍女古潔、金克斯等眾多魅力女子，或為此因之一。
女聖官光輝輕歎一聲，速向大地之母神獻上餐前感恩禱告。亞龍人佛頭則對餐點合掌，施奇妙手勢，隨後揭開獸皮包裹。
“啊”女聖官光輝雙眸圓睜，繼而微笑微眯。“三明治乎？”
“嗬嗬嗬嗬嗬嗬。”
此應滿麵笑容矣。亞龍人佛頭眼球轉一圈，得意提此物。麵包切厚片，塗奶油，夾炙牛肉，此乃常情。引人注目者，乃幾乎溢出麵包之乳酪。肉幾被乳酪淹沒，顯見乳酪為主角。普通三明治，肉為主，乳酪為配，此則顛倒矣。
“喜何物，便夾何物食之，此乃自由之體現。”
“吾亦非不明。”
女聖官光輝視亞龍人佛頭如孩童般得意言說，強抑笑聲。
“然，食當食所喜，方為最佳。”
“食即文化，無文化，則不佳矣。”
亞龍人佛頭言罷，一口咬三明治。其一口咬下半塊，嚼兩三下，吞下。
“喔喔，甘露！美味！”
“嗬嗬，汝甚嗜乳酪矣。”
“唔。為此，老朽甚幸與市井之民有交。”
女聖官光輝目光隨其歡愉揮動拍地之尾移轉。其亦啟小口，撕麵包為小塊，逐一含入口中。細嚼之下，麵包立顯濃鬱穀物味，與葡萄酒同咽。
“汝鄉食何物？”
“老朽族，既為戰士，亦為獵人，故食所獵鳥獸。”
亞龍人佛頭速食盡首枚三明治，取第二枚。
“少年戰士尋少年戰士，戰士尋戰士，高層尋高層，各聚而食。”
其大口咬三明治，以另一掌拍草地。
“如此，坐於地或地板上。”
“眾人不共食乎？”
“皇朝聖者或隊長混於士兵之中，令他人不安矣。”
“原來如此。”
“然宴會則異。戰勝之夜，廣場燃營火，眾人排坐共食。”
女聖官光輝忽現未曾親見之異皇朝景象。叢林中，諸多亞龍人集於大樹下，各舉酒杯暢飲，喧鬧。人群中央，烤全獸赫然在目，勇猛戰士扯肉歡唿。一人獨咬乳酪，歡喜異常……此乃其自行想象矣。然至少……
“似甚熱鬧。”
“自然。”
亞龍人佛頭自信保證。
“我等另采玉米或馬鈴薯等物……”
“若為馬鈴薯，與乳酪亦搭矣。”
“喔喔？”
亞龍人佛頭探出上半身，眼神熠熠，張顎逼近。女聖官光輝難免“呀！”一聲尖叫，微退，亦情有可原。
“此事，務必詳述！”
“呃、呃，吾在聖殿長大，曾製此菜……”
切馬鈴薯，加牛奶、麵粉與黃油調成醬，撒乳酪，置窯烤之。冬日慶典或節慶需豐盛餐食時，便烹此菜。
“眾人坐於大堂，先獻祈禱，共食。”
“善哉……！”
亞龍人佛頭讚此菜肴與用餐方式。
“與同胞共食，可增情誼。”
“然也。”
女聖官光輝微笑點頭，忽覺一事，歪頭。
“若無妨，下次吾攜來共食可否？”
“唔，務必。”
“啊，彼等似食美味之物！”
此時，歡快開朗之聲傳來。女聖官光輝伸頸轉頭，首入眼者乃一雙赤足。其上為小巧健碩之腿，著短褲，上著貼身衣。似因出汗熱，隻見蚯蚓怪劍客拉扯衣襟，送風入領。
“善哉，三明治乎？予一嚐可否？”
亞龍人佛頭唔一聲，將手中三明治扔入口中，嚼之，威嚇般揮尾。
“老朽教義，無與人分食之條。”
“咦咦？”
然其非真遺憾，亞龍人佛頭亦轉眼球。
“無妨，吾自有食矣！可共食乎？”
蚯蚓怪少女言罷，哈哈大笑，指手中包裹。此以紅手帕包得精美之包，大得驚人。女聖官光輝正咬杏桃幹，“嗯”一聲吞下，連點其首。
“善，吾不介意。”
“老朽亦無礙。”
“那，吾便打擾矣！”
其活力充沛撲坐草地，忙攤開便當。乃烤得蓬鬆之金黃色鬆餅。此餅大如市井之民麵龐，一疊一片、兩片、三片、四片……竟有五片之多。考慮蚯蚓怪之體格差異，仍嫌過多，令人覺礦者亦不過食此量。
其取出小瓶，拔軟木塞，淋濃稠蜜糖，大口咬之。女聖官光輝不禁眨眼。
“汝食量甚大。”
“吾等一日需食五六餐矣。”
雖冒險中實無此暇。蚯蚓怪少女言畢，舔去指上蜜糖。
“故需增每次食量矣！”
“啊哈哈……”
女聖官光輝含糊笑之。蓋其覺蚯蚓怪少女依原次數食之，每次食量仍同矣。
“對了……記汝當前獨行乎？”
“然也。故吾常思接一驅鼠之任。”
驅涵洞巨鼠，乃新手旅行者適任之任務之一。
然此類任務不受旅行者青睞，以其不類冒險故。非人人皆為鬥鼠而來，實欲對抗兇猛妖魔，探索巢穴，開啟寶箱，因而踏上旅行者之路。然獨行之路，困厄隨之。菜鳥戰士繁多，組隊不易，雖與誌趣相投者共曆冒險為佳，然孤身一人，境遇艱辛。若非有漿怪毀滅戰士先生，己身今日又將如何？女聖官光輝心下思量，世事之奇，倘若昔日彼時、彼處，未被三位同僚相邀，如今又將是何種光景？若未曾共曆冒險，恐今日亦不在此處矣。每一瞬間之抉擇，鑄就今日，累積過往戰鬥，形成今日自我。
女聖官光輝思緒至此，口中已然發問：“敢問姑娘，若不介意，可願與我等共曆冒險？”
“冒險？”蚯蚓怪少女聞之，疑惑歪頭，雙眼圓睜。
“那位著鎧甲的大哥，漿怪毀滅戰士何在？今日似未見其蹤影。”
“啊，這個……”女聖官光輝欲言又止，亞龍人佛頭適時插話。
佛頭迅速咀嚼口中三明治，吞咽後言道：“為提升等級，需驗證實力，故她在尋求臨時組隊之旅行者。”
“或隻此一次……”
女聖官光輝歉然垂眉，蚯蚓怪少女審視其麵，繼而雙手抱胸，望向遠方。
新進旅行者易被視為烏合之眾，其中不乏市井出身或礦者轉行之戰士，肌肉發達者比比皆是。
“事先聲明，我之本領並無特別之處。”蚯蚓怪少女言罷，莞爾一笑，卷起袖子展示鍛煉有素，然較市井之徒或礦者更為纖細之手臂。“吾為蚯蚓怪，裝備亦非上乘，僅一普通戰士耳。”身著薄皮甲，劍盾雖非低劣，卻尺寸偏小。綜觀武藝、體力及裝備，勝過其者當不在少數。
“如此可行乎？”
“然也。”亞龍人佛頭威嚴點頭，直言：“汝有機緣。”
“機緣乎……”“亦可謂緣分……然也？”
“正是！”女聖官光輝堅定確認佛頭之言，挺胸答之。
“那時，姑娘詢問藥水之事，故……”女聖官光輝言及當初之事，蚯蚓怪少女聞言搔頭：“原來如此，我還以為被忘記了呢。”
“……好個，嗯，無妨。然僅我二人，恐力有未逮。”蚯蚓怪少女稍作停頓，言“故”，而後緊握雙拳，高舉過頭：“我等再找些人加入！包在我身上！已有合適人選！”
“我也加入！”蚯蚓怪少女行動迅猛，如兔脫弦。女聖官光輝緊跟其後，起步之前，對亞龍人佛頭深深一揖。佛頭提及之事，出於洞察，女聖官光輝早已領會。彼等四人共組團隊，已屆一年。佛頭從容揮手，示意不必掛懷，女聖官光輝再次行禮致謝。
“快走啦！等大家都吃完，訓練又要開始了！”
“啊，好！對不起，謝謝……！”蚯蚓怪少女已如兔脫逃，女聖官光輝緊隨其後，低頭道歉解釋。礦者道人大笑出聲，其間蚯蚓怪少女已鎖定下一位目標，撲向新手戰士與見習仙女。見習仙女抱怨連連，蚯蚓怪少女置若罔聞。女聖官光輝攜少年趕上，再度低頭道歉……
“哎呀呀，緣分即人德，人德即緣分也。”亞龍人佛頭嚼著三明治，滿意地看著這一切，心中了然。畢竟已共事一年，他對少女那份善良本質了如指掌。
── 念及此處，亞龍人佛頭眷戀而又大膽地咬下最後一塊三明治，心中感慨萬千：此番景象，是否該歸功於那古怪執著的漿怪毀滅戰士兄之仁德呢？
啾啾啾，啾、啾啾，啾啾啾。牽牛妹柳如煙在金絲雀細微叫聲中自夢中醒來，揉揉惺忪睡眼，發現自己正坐在餐廳的椅子上。原來自己趴在餐桌上睡著了。醒來時，太陽即將西沉，室內光線昏暗，唯有淡淡的雙月餘暉照亮四周。桌麵上，一杯早已冷卻的紅茶靜靜擺放。想來自己在等待他時，不知不覺沉入夢鄉。
“……嗯，沒留下痕跡吧。”她揉揉僵硬的臉頰，披在肩上的毯子滑落。舅舅想必在她入睡後替她蓋上的。盡管已是早春，夜晚依然寒冷。牽牛妹柳如煙拾起毯子，重新披上。
“須心存感激……”期間金絲雀仍在籠中忙碌地啾啾叫喚，四處飛舞。牽牛妹柳如煙迅速點燃蠟燭，手持燭台走近籠子。
“怎麽了？是覺得冷了？還是餓了？”她意識到自己的聲音變得猶如對孩子說話般溫柔，不禁啞然失笑。她微微下蹲，看向籠中的金絲雀，隻見它歪著頭好奇地打量她。
窗戶上映出她身著睡衣，燭火搖曳中淡淡的影子。── 或許還是在床上睡更好吧？雖然這麽想，卻提不起勁。── 若是跟隨而去，是否更為妥當？她倚窗而坐，手托臉頰，輕歎一聲。
此念實乃虛幻荒唐，甫興起即能斷然摒棄之臆想也。
彼女自知鍛煉未輟，縱羞於言表，體質亦優於同齡女子。
然究竟能否持兵刃與妖物抗衡，卻是另當別論。
且若己身遁逃，彼若因此而不返，又該如何？
“……嘻，吾太過自戀矣。”
牽牛妹柳如煙念及此處，麵上微露笑意，嗤嗤一笑。
適逢此刻，
突聞門外傳來哢嚓之聲，門戶開啟，夜氣湧入，伴隨奇異異味。
鐵鏽之香混雜泥土、汗漬與塵埃，乃至血的氣息。
無需目視，牽牛妹柳如煙已心領神會。
── 此乃其獨特氣息也。
“君歸矣。”
“……餘歸矣。”
迴應其溫婉語聲者，乃是一聲低沉、平淡而略顯粗獷的迴答。
關門之舉盡量輕緩，然仍伴有輕微震動之聲。
牽牛妹柳如煙轉身麵對，笑容滿麵，彼則狐疑晃動鐵盔。
“原來姑娘尚未安寢。”
“不然，方自夢中醒來耳。”
“餘擾汝清夢乎？”
“非也，勿憂。反倒是借此醒來，恰到好處。”
牽牛妹柳如煙食指輕點鳥籠，言：“是也”，金絲雀便應聲“啾”鳴。
“此鳥靈慧非常，君尚在外，便已感知君歸矣。”
“唔。”
彼沉聲應答，拉椅而坐。
至於能否卸下兵器護甲，牽牛妹柳如煙心知肚明而不言。
她輕盈離窗，迅疾於睡衣之外係上廚間懸掛之圍裙。
“君欲用餐否？”
她一麵係緊圍裙帶子，一麵迴首詢問背後之他，對方僅低語“然也”。
“欲食也，任意食物皆可。”
“乃是燉煮濃湯。早已備妥。”
短暫沉默之後，
“……果真如此？”
彼終點頭應允。
重燃爐火加熱鍋具，至將燉濃湯盛入盤中，耗費少許光陰。
“噯，鎧甲不妨擦拭一番。”
“然也？”
“嗯，拭手巾在那邊。”
“嗯。”
彼遂遵囑行事，擦拭盔甲動作雖略顯粗獷，牽牛妹柳如煙卻心滿意足。
垢跡固非一時可除，然此舉已足矣。
繼而彼自鐵盔間隙，貪婪享用置於眼前之燉濃湯。
雖值春季，氣候已暖猶烹燉濃湯……此情之意，盡在不言中。
“近日皆是如此也。”
牽牛妹柳如煙坐於對麵，雙手支頤，笑眯眯地注視著他。
“所指為何？”
“日日外出奔波。”
牽牛妹柳如煙取布巾，身子前傾，為其拭去濺至頭盔之湯漬。
“討伐漿怪——不止於此，訓練場亦常往矣。”
“嗯。”
“頗為忙碌乎？”
“……非也。”
彼思索片刻，鐵盔之下流露出茫然之態。
“……難言也。”
牽牛妹柳如煙坐迴原位，手托臉頰，揣測其神色。
雖其眼神隱於麵罩之下，無法得見，
“君依舊……”
牽牛妹柳如煙喉間輕笑，嘻嘻作聲。
“厭倦那遮掩乎？”
彼手中湯匙頓住。
“謂之厭倦，亦不盡然。”
她故作深思狀，發出“唔~”之音。
彼之情狀一如往昔，內心憂慮難以掩飾。
“大約，頗感寂寥歟？”
“……”
“且君亦心係彼童子。”
“…………”
“雖牽掛於心，卻苦無良策援手。”
“………………”
“加之近日漿怪似再生事端……”
“……………………”
“若無所作為，則內心焦慮難抑。”
長久沉默之彼，放下湯匙，長籲一口氣。
“……汝竟如此明晰。”
“那自然，蓋因吾等相伴已有數載矣。”
牽牛妹柳如煙忍俊不禁，笑出聲來，同時向他眨眼示意。
其視線自鐵盔之下直射而來，牽牛妹柳如煙接納此目光，端正坐姿。
“汝，真無異樣感觸乎？”
此問僅一句，然其意及所蘊情感，
無疑唯她能解。
即使問及她是否確切理解，她亦自覺幾近喪失自信。
然彼舅非彼小村之人，
留存者，唯彼與其——及其也。
“此……自然不會言說無任何感觸矣。”
“……”
“諸如嬉戲於池塘，諸多美好記憶，皆銘記於心。”
彼女憶及，
磚瓦小屋中等候她歸家的雙親言語聲；
陽光曬暖石頭之溫馨；
奔跑於穿越村莊小徑時拂麵之風；
農夫耕作田地鐵鍬鋤頭之響動；
架設不佳而吱呀作響之汲水桶汲上井水之冰涼；
山丘上小樹，以及將珍寶藏匿於樹洞時內心的歡喜；
兩人一同凝望那染紅天際漸沉曠野盡頭的夕陽；
直至深夜躺在草原上看雙月星辰，背脊草刺之觸感；
晚歸遭父責打一掌之疼痛；慪氣獨居閣樓之孤獨；
午睡時樓下飄散母親烹飪早餐之香氣。
一切一切，她均銘記於心。
此乃一個再也無處尋覓——隻存在於他與她心底的世界。
“然則，吾以為此乃無奈之舉。”
故牽牛妹柳如煙言訖，乏力地微笑。
“世間萬事皆如此。世界仍舊運轉，吾等仍生存，風吹不止，日升日落。”
其食指於空中輕輕旋轉，畫出一圈又一圈。
爾後一段看似短暫實則悠長的歲月流逝矣。
十載，十一載。稚子變為成人，景致隨之更易。無論城鄉，抑或人間，萬象皆遷。
萬物循環不息，變化無常，無一刻駐留。情感乃至記憶，亦未能免俗。
焉有何物永恆不變？倘曰世上有不變之理，則唯有萬物皆變這一真理恆久不變耳。
── 至於變故之好壞，吾輩不得而知。
“如此，則須坦然接受變化之本質矣。”
“……然乎？”
“誠然矣。”
牽牛妹柳如煙頷首讚同。
“正是如此，必然也。”
“然乎？”
彼僅以此言迴應，再無他語。
往事曆曆在目。彼暗自思量，自為救那位聖官少女——準確而言，為斬妖漿怪而涉險以來，
與小精靈弓手、礦穴真人、亞龍人佛首之相遇，對抗名號已忘之怪獸之戰，
抵禦侵襲牧場之漿怪大軍，長矛手與重甲士助戰獲勝，
淡澤城地下涵洞湧出的漿怪群，與漿怪狂戰士之決戰，以及女劍仙之事，
秋日慶典之際，深感交結諸多摯友，
冬日雪山之中，與漿怪聖遊俠激鬥之役。
昔日自我與今日之己，已明確劃分界線。
否則，何以萌生守護那少年之心哉？
人生時時麵臨抉擇之路。
料彼已能擇任何路徑而行矣。
“……”
然而，
然則，
── 若非中漿怪之毒劍而亡，今尚有此小姨在側也！
“……吾尚有所不及。”
漿怪滅絕戰者，靜默中如是言之。
“……嗯。”
牽牛妹柳如煙麵帶哀愁，微微點頭。
“……果真如此？”
“雖無確鑿之證，然漿怪似又有異動矣。”
漿怪滅絕戰者沉思後，措辭審慎地道出。
竊盜工具之漿怪，於訓練場周邊漸增喧囂。
豈因其好奇於訓練場之建設乎？
非也。
預兆昭昭，前兆可見。
此種揣測或許近乎偏執，然於其心有如符契。
緣乎時運，抑或偶合，無從斷定。
然彼早已堅信與漿怪之戰在所難免。
“故此，吾意欲再次挺身而出。”
“嗯，吾曉矣。”
視線交織。
牽牛妹柳如煙那因憂慮而動蕩的眼神，與鐵盔下直射而來之視線相接。
其喉頭顫抖，欲言又止，數度張口複闔。
“……吾將在此守候。”
“善。”
於是漿怪滅絕戰者起身，餐桌之上唯剩空盤。
關門聲起，餐廳內複歸孤寂，唯餘牽牛妹柳如煙一人。
她背對燭光，蜷縮身軀抱頭伏案，金絲雀細微之鳴聲，亦未能慰藉其心。
接下來三日，平靜如常。
旅者們晝夜奔忙於冒險、訓練，或是深化彼此情誼。