第101章 寒冷
以為是帥哥，結果是頂級漿怪克星 作者：大道無形之人 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“多多少少。”
“漿怪毀滅戰士先生始終如一，誠可謂習以為常矣。”
女聖官光輝微露抱怨，不滿地瞥了他一眼。
“即便口中言不由衷，不逞強、不妄為，如此作為仍教人頗感驚異。”
“休得胡言。”漿怪毀滅戰士複又四肢著地，撥雪挖掘，邊答曰：
“彼敵乃智慧之漿怪，倘泄露機密，遭其預設防線如何？”
“顧慮之餘，可曾想過我等掛念之情？”
“嗯……”
“日後行事，願君有所明示。”
“……悉知。”
簡短迴應，透過那粗獷音調，不難想象鐵盔之下必是一副苦澀麵容。
亞龍人佛頭欣然吐舌，頜骨張開，笑容可掬。
“果真，漿怪毀滅戰士兄之巧妙籌謀，對聖官姑娘似亦未能奏效矣。”
“那是自然也，鱗族老弟。女子之性情，較之鳳凰尤甚矣。”
“哈哈哈，誠哉斯言，誠哉斯言。此乃世間不易之真理也，術師師兄。”
亞龍人佛頭與礦者道人相視一笑，雖疲倦猶在，神色依然輕鬆歡快。
小精靈弓手無奈搖頭，將視線從二人身上移開，遙望遠方。
千金劍客隨之望去，眼前呈現一片湛藍蒼穹。
及那耀目至幾欲催淚的烈日。
“吾心頭堆積話語無數。”
小精靈弓手嘴角含笑啟齒。
“然而，所謂冒險，本該如此。”
——冒險。
此語深深烙印於千金劍客心坎。
投身險境，深入妖魔巢穴，破解迷宮——
最初的夥伴已然離去，與當前這批相識未久的夥伴同行。
原來如此，這便是冒險麽？
“喂。”
“……！？”
忽聞背後有人喚己，千金劍客迅速轉身。
“找到了。”
漿怪毀滅戰士自雪中挖出一物，站立起來。
在朝陽照耀下熠熠生輝者——劍鞘也。
他順手抽出插於盾牌中的輕銀劍，拭去劍身沾染的血跡，以破布細細擦拭。
繼而將劍慎重收入尋迴的劍鞘之中。
“劍固已奪得，劍鞘卻被漿怪聖遊俠係於腰間，隨雪崩滑落。”
“……啊、啊……”
“引發雪崩之舉確有欠妥。”
“……嗚、嗚……啊……”
千金劍客雙手接過遞來的劍，分量沉沉。
本已朦朧的視線益發模糊，使其頻眨雙眼。
她慌忙揉擦雙眼，然無論如何不能複明，擤鼻涕亦無效。
淚水一滴滴滾落，點點灑在輕銀劍上。
漿怪毀滅戰士注視如此情景的千金劍客，言語平靜而冷漠。
“汝多愁善感矣。”
千金劍客緊抱劍身，痛哭失聲。
第五卷 間章“神聖寬慰的故事”
終於？真的結束了嗎？
“大士”與“佛祖”低頭審視棋局，彼此小心翼翼地交換眼神。
兩人再次審視棋盤，互視一眼，又觀棋盤，而後綻放燦爛笑容。
砰然擊掌，二人歡喜異常。
“大士”麵露喜色，“佛祖”亦心滿意足，雙手環抱胸前，悠然翹腿。
神聖並非樂於折磨旅者、世人或怪物。
偶有差池，或骰子擲出不佳之數，便會憤恨欲除之而後快。
然旅者亦同，一旦幕後黑手出現，他們亦會毫不猶豫斬殺之。
故此，可謂各有各理。
罷了，冒險終結矣。大功告成！
且說旅者們的英勇事跡吧。讚美他們對抗妖魔的勇猛吧。
讚賞他們智破迷宮兇險陷阱的智謀吧。
“佛祖”與“大士”喜悅洋溢，其餘神聖亦紛紛聚攏而來。
“混沌”在場，“時序”在旁，“恐懼”、“時間”、“死”，乃至“天空”俱在其中。
此乃歡慶之時。是擊鼓奏樂的盛宴。是對成功的祝禱。
不知骰子擲出的點數，是由“時運”抑或“偶然”主宰。
既有吉兆之數，亦有不利之數。
有使人歡愉之數，亦有惹人哀傷之數。
有旅者凱旋之數，亦有妖魔得勝之數。
有艱辛覓得寶箱，卻開鎖失敗之數。
人生百態，莫不如此。
無論悲歡，擲出的骰子點數不可更改。
正因此故，方要冒險。
此事本身，便是無比美妙之事。
“新元之初（after session）”
“好嘞～！一年過去，大家依然安好如初！”
接待侍女古潔之朝氣蓬勃之聲，於黎明將近的酒肆內迴響。
“感謝時運、巧合、時序、混沌諸神，今日共襄盛舉，盡情歡樂！”
“新年吉祥！”
旅者們熱烈高唿，舉杯互敬，一飲而盡。
此情此景何其壯觀？
此刻，鎮上之旅者皆集聚一堂，酒館內熙攘非凡，非“擁擠”二字所能盡述。
正值冬日漫漫之末，新歲之初，人人皆拋卻憂慮，歡歌笑語，樂享佳節。
“所以說，我去年在許多方麵都相當拚搏呢。”
“確實如此，確實。”
“長槍舞動，斬妖除魔，且在魔法修煉上亦頗有建樹。”
“了解，了解。”
“相較那滿腔漿怪必殺之念的怪人，我可是高出一籌呢！”
“好好好，你很拚，很拚。”
長槍手滔滔不絕講述其英勇經曆，借酒澆愁，牢騷滿腹。
金克斯則在其側，以其嫵媚身姿相伴，展露迷人笑容。
“對了，你呢？何時找個伴侶安定下來？……”
“哦、哦哦……等等，那不是上次你母親來信提到的事嗎？”
“讓老家的父母安心，才算是真正的孝順啊……”
“不，我家鄉並無雙親，此事你也清楚……”
“……喂，你在聽我說話嗎？”
“好好好，我在聽。誰能處理下這個醉漢？”
“她可是頭目的妻子，你快想想辦法吧。”
“同意。”
“請你盡快負責起來哦。我們可應付不來她。”
“我這守序善良的聖遊俠是不會違背誓言的喔喔喔！”
“可惡，這些人根本不聽人說話……！”
另一桌，重兵團隊以頭目的戀情話題佐酒，談笑風生。
不久，精通樂器者興起，撥動琴弦。
眾人隨之輕哼的這首歌，是一首樂觀積極的鎮魂曲。
哦哦，旅者啊——
你竟不幸離世，何其惋惜。
墓碑上僅鐫刻寥寥四字。
隻因旅者啊，我不知你的姓名。
哪怕你連名字都未留下，便溘然長逝。
旅者啊，若你視我為友。
哦哦，我的朋友啊。
你竟不幸離世，何其惋惜。
人們常說，旅者多為及時行樂者。
謂其不知明日是否尚存，故不顧後果。
然此言不盡準確。
存活下來的旅者，大多為現實主義者。
他們深刻理解，追逐夢想，踏實積累實現之途徑，卻仍有可能因夢難圓而亡。
故而，悔恨實屬愚癡。
無論小挫敗、冒險中的失誤，抑或同伴之死。
皆需勇敢麵對並超越，除此以外，又有何法？
“……市井之人還真是喜好熱鬧呐。”
小精靈弓手獨自坐於角落一桌，目睹這喧囂景象。
“一年四季，逮住機會便飲酒作樂，跟礦者有得一拚。”
“雖說如此，看你模樣倒也挺享受的嘛。是吧，長耳姑娘？”
礦者道人雙手捧著烤雞，笑逐顏開，心情愉悅。
新年之際，酒肆準備的各類美食佳肴，眾人無不盡情品嚐。
再加上杯盞交錯，縱非礦者，亦難免沉醉其中。
“哎呀，畢竟新年嘛，有何不可？”
小精靈弓手眯起一隻眼睛，小口啜飲甜葡萄酒。
手中酒杯盛滿加糖的葡萄佳釀。
接著，她的眼神轉向同桌的夥伴身上。
“那麽，你有何打算呢？”
“……是。”
千金劍客微微點頭。
她那剪短至肩的蜂蜜色秀發，已稍稍長長，即將遮住頸項上的烙印。
隻需再增長少許，便能將烙印遮蔽。
“……我計劃……先迴家探望父母，多聊聊，再作打算。”
盡管神情中仍殘留一抹濃重陰影，她依舊綻放微笑。
雖身著不適於冒險的樸素衣物，腰間卻依舊纏繞劍帶。
其佩劍，正是長短各異的輕銀劍一對。
隻要有這對劍在，便無懼任何挑戰。她的指尖輕輕撫過劍身。
“……也要為逝去的同伴築好墓塚，至於未來的道路，待完成此事後再議。”
“嗯，這樣甚好。親人與朋友都應珍視。”
“冰河時代遠離，白堊層覆蓋，祖先時代雖遠，血脈傳承至今。”
亞龍人佛頭莊重誦讀禱詞，大張巨顎，啃食奶酪。
甘露滋潤，陶醉其中，眯眼細嚼，吞咽，喘息。
“雖非卓越血統，緣份仍需珍惜。”
“……嗯。那個……”
或許是受到他這番話語觸動。
千金劍客臉上微微泛紅，忸怩不安地扭動身體。
“……我會……寫信。”
她勉力低聲說出這句話。
“好，無論何時，有何心聲，都請寫信告知我們。”
率先迴應的是女聖官光輝。
她在聖殿完成了年節的諸多儀式，沐浴後身心暖融融。
女聖官光輝輕輕握住千金劍客的手，緊緊相握。
“我也會寫，許多、許多迴信。”
“……嗯。我會寫許多，許多……”
“啊，我也要！一直很想寫信給朋友看看！”
三位旅者少女熱絡交談。
在一旁欣慰觀看的，是前來歇息的接待侍女古潔，以及受邀加入的牽牛妹柳如煙。
“嘻嘻嘻，真是親密無間呢。”
“沒錯。我是不是也該試試寫信呢？”
牽牛妹柳如煙一副“反正這是狂歡之夜，不妨隨便一些”的態度，整個人癱在桌上。
豐滿酥胸受壓變形。
“幹農活的話，很少有機會碰到同齡女孩呢。”
“在協會工作，情況也差不多哦？”
接待侍女古潔用簽子戳起盤中香腸，蘸上辣醬送入口中，點頭讚同。
“而且，與旅者建立深厚友情也不太推薦。”
雖然我已經建立起交情了——接待侍女古潔狡黠地眯起一隻眼睛，如此暗示。
.即使僅是短暫交談，五名少女頃刻間已情感相連。歲月與友誼，或許便如此簡單易得。然此情境之下，僅有的兩名男性同伴頗感尷尬。
“若是漿怪毀滅戰士兄在此，該有多好啊。”
“確是如此。可惜未能與菲爾特共飲此情此景。”
礦者道人支頤而應亞龍人佛頭之感慨，繼而靈機一動，輕彈手指。
“既如此，我便將其列為明年目標之一。”
“汝需適可而止……說到此處，他或許是個例外。”
小精靈弓手嗤笑，敷衍地參與他們的對話。
“疾風劍豪似不喜此類喧鬧慶典。”
名為漿怪毀滅戰士的旅者並未在酒館之內，女聖官光輝挺直嬌軀四顧尋找，終無所獲。
“他亦非不好杯中之物，漿怪毀滅戰士先生究竟何處去了？”
“啊啊……”
“嗯嗯……”
牽牛妹柳如煙與接待侍女古潔發出意味深長的歎息，交換著眼神。
“……既是幼時舊識，豈願輕易將親近之機出讓？”
“啊哈哈哈哈。若言願讓，那便是欺人之談。”
她笑罷，飲酒入口，點頭讚同。
“……然則，今年，便讓之矣。”
“所言甚是……須得公正競爭方可。”
一段隱晦而又寓意深遠的對話，女聖官光輝微側螓首，頗為困惑。牽牛妹柳如煙此時取出一旁的籃子。
“那麽，能否煩勞姑娘跑一趟？”
“跑腿之事，是嗎？”
“正是。”
“額，我無妨……”
“哎呀，這是……飯盒一類的東西？”
小精靈弓手長耳輕搖，好奇地目光炯炯，靠近查看籃中之物。
“麵包、湯鍋……若需外出，我亦可前往。”
“不，山人小姐或許已有過多接觸的機會？”
接待侍女古潔含糊一笑，打斷了她。
“哼嗯～？我倒是不大明白……”
小精靈弓手滿臉狐疑，接待侍女古潔以“莫問莫問”搪塞過去，為她斟滿葡萄酒杯。小精靈弓手舉起杯，晃動長耳輕舔杯中酒液。酒能暖身，身暖心便寬。
“雖不明究裏，也無妨。”
“那便拜托姑娘了。”
牽牛妹柳如煙半是依依不舍，半是歉疚地向女聖官光輝欠身一禮。
“啊，好的。那，我該送往何處呢？”
“嗯，若依慣例，大約……”
§
比邊境小鎮更偏遠的曠野上，隻有風雪肆虐，無遮無擋。
一頂小小的帳篷，以及一團篝火猶如微弱燈火。
地平線彼端依舊幽暗，雖已更迭日夜，黎明尚遠。
圍坐篝火邊的男子突然有所察覺，抬首而望。
“無漿怪在側，可出矣。”
“……何為可出矣？”
先發聲的是漿怪毀滅戰士，女聖官光輝在唿喚下撥開灌木叢走出。
她從鎮上步行約一個時辰（注：原文為半個時辰，古代一個時辰等於兩個小時），來到此處，對著凍得冰冷的手指哈氣取暖。雖身披禦寒罩衫，寒意仍陣陣襲來。
“汝在此做何事？”
“值夜。”
漿怪毀滅戰士的迴答直截了當，一如她所料。
“因新年慶典之際，警戒鬆懈，漿怪或會伺機複仇。”
——提及此事，她在慶典之時，是否也曾聽過同樣的話語？
驀然憶起的片段，令女聖官光輝心中萌生不祥預感，忍不住詢問：
“……莫非，年年皆如此？”
“勿問蠢問題。”
“我、我想也是。總不可能——”
“新年每年皆至。”
——天哪。此人實是，無可救藥矣……
女聖官光輝至此已然明白現狀，有人將籃中膳食送來，亦在情理之中。
牽牛妹柳如煙與接待侍女古潔出於關心，曾親自探訪他。
“每年例行之事。並無不妥。”
“分明大有問題！”
“是嗎。”
然而當事人置若罔聞，兀自凝視黑暗荒野。鎮上眾人正歡慶新年到來，他卻孤身堅守於此。
“真是的，還搭了帳篷，在此過夜……”
“畢竟秋日慶典時遭遇襲擊。無人能保下次不再發生。”
他將曾有一次的事實反複強調，如執雞毛當令箭，實讓人難以忍受。女聖官光輝此刻啞口無言。
風雪再度刮起，填補他們之間的沉默空白，唿嘯而過。
“……我耗費十年光陰剿滅漿怪。”
漿怪毀滅戰士忽然低語。
十年。
女聖官光輝微微一愣，才意識到自己幾乎未曾詢問過他過去的經曆。
他究竟花了多少時光，致力於驅逐漿怪？
“故能稍占上風。然……亦無法斷言漿怪不會進化。”
他斷斷續續地述說著，又無意識地撥弄篝火，仿佛填補談話的空白。
因雪的寒冷而減弱的火焰，陡然熊熊燃燒起來。
“可知漿怪聖遊俠欲為何事？”
“未知……”
“乃冶金。”
雪花飄舞，一陣寒風襲過。
“……怎麽可能？”女聖官光輝的聲音比預料中顫抖得更厲害。
定是由於寒冷所致。冬日……雪中。必然如此。
“然除此之外，我別無他解。”
漿怪毀滅戰士言簡意賅，視線又迴到篝火上。
火光照在他的鐵盔上，投下奇特的陰影。
“礦者的壁壘、挖掘器具，還有那丫頭的輕銀劍。以雷鍛冶礦石……既如此。”
接下來的部分無需明言，女聖官光輝已了然於心。
——……利用雷霆鍛打紅寶石，鑄就銳利刀劍。
漿怪鮮有自製物品之概念，若有需求，便直接奪取。
既然需要雷電，隻需從那些無知旅者中的魔術師手中奪取即可。
隻要擒獲魔術師，摧毀其反抗之心，使其不斷施法直至力竭而亡……
於是乎，金屬裝甲的漿怪軍勢遂現，身披鎧甲，手持劍盾，儼然有序。若論此情狀近乎偏執之臆想，十有八九恰如其分，其間變數繁多，難辨初始。究其源頭，是始於千金劍客遭覬覦之時耶？抑或是占據礦者要塞之初乎？然……
“世界之運行，憑乎時運抑或巧合？縱神聖亦未嚐洞悉。”女聖官光輝口中無意間流露出之言辭，實乃世間真諦。天神拋擲之骰子，究竟受何種力量駕馭，誠一大懸案也。
——換言之，思之無益。
此問題猶如數算漿怪之眾，毫無實質意義。
“麵對如此強敵，焉能掉以輕心……毋庸贅言。”即便如此，
這位男兒，
耗盡一生，挑戰如此艱深之難題。
“……實令人憂心忡忡。”女聖官光輝籲了一口氣，以雙掌撫摩冰涼緊繃之臉頰，訕笑道：
“每每言及漿怪，無時或歇。”
“嗯……”
“偶有閑暇，身心亦需舒緩才是。”
其言笑謔之中略帶一絲故意，女聖官光輝叉腰側首，宛如孩童慪氣模樣。
“終究於你而言，與眾人同樂怎及鏟除漿怪之重要。”
“……不然。”
“瞧，果不其然，至少新年……”
——……不然？
“咦？”
意想不到之答覆忽入耳中，女聖官光輝趨前細觀其麵。隻見鐵盔依舊，表情難辨，然鐵盔之下，似有赤色瞳眸閃爍——……
“誠然，我確實避喧囂而處。”他坦言。“然眾人歡樂，我並不以為忤。”
——……唉。
女聖官光輝重歎一聲，氣息化為白霧升騰空中。
——畢竟她難得讓賢於我。想來如此。
“你這人性情叫人掛念……較之一勇之士，添一後援豈非更為穩妥？”
“……寒涼難耐。”
“我知曉。”
“如此。”
她率直應對，得到的卻是同樣率直的迴音。然而，他挪移身形，讓出了貼近篝火之處。
女聖官光輝隨之坐下，將身披之罩衫鋪展，二人共享其溫。
“罷了，既已決定，便安然用餐，徹夜警戒至拂曉吧？”
二人如此接近——雖冒險途中曾有過更親密時刻——此刻竟覺幾分羞澀。女聖官光輝轉移視線，將鍋置於火上，輕輕攪拌。
她盡力使心神專注於鍋中蒸騰而出的甜美香氣之上。
“據說此乃燉煮之食，食之可暖身。”
“原來如此……啊，對了。有句話差點忘記說了。”
“何話？”
漿怪毀滅戰士微微一笑。
“新的一年，請多關照。”
“稀鬆平常的春天某日”
春風自東而來，使人暢快愉悅，嚴寒漸消，留下的僅是些微痕跡。陽光溫和明媚，邊境小鎮上雛菊花海漫山遍野，由此出發，行走在半天以上的路程之後，抵達一片曠野。
此地，非他，正是曠野所在，蔓草叢生，林木蔥鬱，除此以外，別無他物。
一條寬闊道路穿越其中，若考量村鎮間之距離，開設一家客棧亦屬適宜。
在這片曠野上，一物移動，實為人也，一名奇異之旅者正在行動。
此人衣冠簡樸，頭戴低廉鐵盔，身裹汙漬斑駁之皮甲，腰佩一柄長短適中的劍，手中持一小圓盾。縱是新晉旅者，其裝束亦多勝於此。此人正是這般模樣。
其默然而行，漫步大道，至曠野之地，徑直踏草前行，仿若有明確標識，步伐果斷，無絲毫猶豫。
“漿怪毀滅戰士先生始終如一，誠可謂習以為常矣。”
女聖官光輝微露抱怨，不滿地瞥了他一眼。
“即便口中言不由衷，不逞強、不妄為，如此作為仍教人頗感驚異。”
“休得胡言。”漿怪毀滅戰士複又四肢著地，撥雪挖掘，邊答曰：
“彼敵乃智慧之漿怪，倘泄露機密，遭其預設防線如何？”
“顧慮之餘，可曾想過我等掛念之情？”
“嗯……”
“日後行事，願君有所明示。”
“……悉知。”
簡短迴應，透過那粗獷音調，不難想象鐵盔之下必是一副苦澀麵容。
亞龍人佛頭欣然吐舌，頜骨張開，笑容可掬。
“果真，漿怪毀滅戰士兄之巧妙籌謀，對聖官姑娘似亦未能奏效矣。”
“那是自然也，鱗族老弟。女子之性情，較之鳳凰尤甚矣。”
“哈哈哈，誠哉斯言，誠哉斯言。此乃世間不易之真理也，術師師兄。”
亞龍人佛頭與礦者道人相視一笑，雖疲倦猶在，神色依然輕鬆歡快。
小精靈弓手無奈搖頭，將視線從二人身上移開，遙望遠方。
千金劍客隨之望去，眼前呈現一片湛藍蒼穹。
及那耀目至幾欲催淚的烈日。
“吾心頭堆積話語無數。”
小精靈弓手嘴角含笑啟齒。
“然而，所謂冒險，本該如此。”
——冒險。
此語深深烙印於千金劍客心坎。
投身險境，深入妖魔巢穴，破解迷宮——
最初的夥伴已然離去，與當前這批相識未久的夥伴同行。
原來如此，這便是冒險麽？
“喂。”
“……！？”
忽聞背後有人喚己，千金劍客迅速轉身。
“找到了。”
漿怪毀滅戰士自雪中挖出一物，站立起來。
在朝陽照耀下熠熠生輝者——劍鞘也。
他順手抽出插於盾牌中的輕銀劍，拭去劍身沾染的血跡，以破布細細擦拭。
繼而將劍慎重收入尋迴的劍鞘之中。
“劍固已奪得，劍鞘卻被漿怪聖遊俠係於腰間，隨雪崩滑落。”
“……啊、啊……”
“引發雪崩之舉確有欠妥。”
“……嗚、嗚……啊……”
千金劍客雙手接過遞來的劍，分量沉沉。
本已朦朧的視線益發模糊，使其頻眨雙眼。
她慌忙揉擦雙眼，然無論如何不能複明，擤鼻涕亦無效。
淚水一滴滴滾落，點點灑在輕銀劍上。
漿怪毀滅戰士注視如此情景的千金劍客，言語平靜而冷漠。
“汝多愁善感矣。”
千金劍客緊抱劍身，痛哭失聲。
第五卷 間章“神聖寬慰的故事”
終於？真的結束了嗎？
“大士”與“佛祖”低頭審視棋局，彼此小心翼翼地交換眼神。
兩人再次審視棋盤，互視一眼，又觀棋盤，而後綻放燦爛笑容。
砰然擊掌，二人歡喜異常。
“大士”麵露喜色，“佛祖”亦心滿意足，雙手環抱胸前，悠然翹腿。
神聖並非樂於折磨旅者、世人或怪物。
偶有差池，或骰子擲出不佳之數，便會憤恨欲除之而後快。
然旅者亦同，一旦幕後黑手出現，他們亦會毫不猶豫斬殺之。
故此，可謂各有各理。
罷了，冒險終結矣。大功告成！
且說旅者們的英勇事跡吧。讚美他們對抗妖魔的勇猛吧。
讚賞他們智破迷宮兇險陷阱的智謀吧。
“佛祖”與“大士”喜悅洋溢，其餘神聖亦紛紛聚攏而來。
“混沌”在場，“時序”在旁，“恐懼”、“時間”、“死”，乃至“天空”俱在其中。
此乃歡慶之時。是擊鼓奏樂的盛宴。是對成功的祝禱。
不知骰子擲出的點數，是由“時運”抑或“偶然”主宰。
既有吉兆之數，亦有不利之數。
有使人歡愉之數，亦有惹人哀傷之數。
有旅者凱旋之數，亦有妖魔得勝之數。
有艱辛覓得寶箱，卻開鎖失敗之數。
人生百態，莫不如此。
無論悲歡，擲出的骰子點數不可更改。
正因此故，方要冒險。
此事本身，便是無比美妙之事。
“新元之初（after session）”
“好嘞～！一年過去，大家依然安好如初！”
接待侍女古潔之朝氣蓬勃之聲，於黎明將近的酒肆內迴響。
“感謝時運、巧合、時序、混沌諸神，今日共襄盛舉，盡情歡樂！”
“新年吉祥！”
旅者們熱烈高唿，舉杯互敬，一飲而盡。
此情此景何其壯觀？
此刻，鎮上之旅者皆集聚一堂，酒館內熙攘非凡，非“擁擠”二字所能盡述。
正值冬日漫漫之末，新歲之初，人人皆拋卻憂慮，歡歌笑語，樂享佳節。
“所以說，我去年在許多方麵都相當拚搏呢。”
“確實如此，確實。”
“長槍舞動，斬妖除魔，且在魔法修煉上亦頗有建樹。”
“了解，了解。”
“相較那滿腔漿怪必殺之念的怪人，我可是高出一籌呢！”
“好好好，你很拚，很拚。”
長槍手滔滔不絕講述其英勇經曆，借酒澆愁，牢騷滿腹。
金克斯則在其側，以其嫵媚身姿相伴，展露迷人笑容。
“對了，你呢？何時找個伴侶安定下來？……”
“哦、哦哦……等等，那不是上次你母親來信提到的事嗎？”
“讓老家的父母安心，才算是真正的孝順啊……”
“不，我家鄉並無雙親，此事你也清楚……”
“……喂，你在聽我說話嗎？”
“好好好，我在聽。誰能處理下這個醉漢？”
“她可是頭目的妻子，你快想想辦法吧。”
“同意。”
“請你盡快負責起來哦。我們可應付不來她。”
“我這守序善良的聖遊俠是不會違背誓言的喔喔喔！”
“可惡，這些人根本不聽人說話……！”
另一桌，重兵團隊以頭目的戀情話題佐酒，談笑風生。
不久，精通樂器者興起，撥動琴弦。
眾人隨之輕哼的這首歌，是一首樂觀積極的鎮魂曲。
哦哦，旅者啊——
你竟不幸離世，何其惋惜。
墓碑上僅鐫刻寥寥四字。
隻因旅者啊，我不知你的姓名。
哪怕你連名字都未留下，便溘然長逝。
旅者啊，若你視我為友。
哦哦，我的朋友啊。
你竟不幸離世，何其惋惜。
人們常說，旅者多為及時行樂者。
謂其不知明日是否尚存，故不顧後果。
然此言不盡準確。
存活下來的旅者，大多為現實主義者。
他們深刻理解，追逐夢想，踏實積累實現之途徑，卻仍有可能因夢難圓而亡。
故而，悔恨實屬愚癡。
無論小挫敗、冒險中的失誤，抑或同伴之死。
皆需勇敢麵對並超越，除此以外，又有何法？
“……市井之人還真是喜好熱鬧呐。”
小精靈弓手獨自坐於角落一桌，目睹這喧囂景象。
“一年四季，逮住機會便飲酒作樂，跟礦者有得一拚。”
“雖說如此，看你模樣倒也挺享受的嘛。是吧，長耳姑娘？”
礦者道人雙手捧著烤雞，笑逐顏開，心情愉悅。
新年之際，酒肆準備的各類美食佳肴，眾人無不盡情品嚐。
再加上杯盞交錯，縱非礦者，亦難免沉醉其中。
“哎呀，畢竟新年嘛，有何不可？”
小精靈弓手眯起一隻眼睛，小口啜飲甜葡萄酒。
手中酒杯盛滿加糖的葡萄佳釀。
接著，她的眼神轉向同桌的夥伴身上。
“那麽，你有何打算呢？”
“……是。”
千金劍客微微點頭。
她那剪短至肩的蜂蜜色秀發，已稍稍長長，即將遮住頸項上的烙印。
隻需再增長少許，便能將烙印遮蔽。
“……我計劃……先迴家探望父母，多聊聊，再作打算。”
盡管神情中仍殘留一抹濃重陰影，她依舊綻放微笑。
雖身著不適於冒險的樸素衣物，腰間卻依舊纏繞劍帶。
其佩劍，正是長短各異的輕銀劍一對。
隻要有這對劍在，便無懼任何挑戰。她的指尖輕輕撫過劍身。
“……也要為逝去的同伴築好墓塚，至於未來的道路，待完成此事後再議。”
“嗯，這樣甚好。親人與朋友都應珍視。”
“冰河時代遠離，白堊層覆蓋，祖先時代雖遠，血脈傳承至今。”
亞龍人佛頭莊重誦讀禱詞，大張巨顎，啃食奶酪。
甘露滋潤，陶醉其中，眯眼細嚼，吞咽，喘息。
“雖非卓越血統，緣份仍需珍惜。”
“……嗯。那個……”
或許是受到他這番話語觸動。
千金劍客臉上微微泛紅，忸怩不安地扭動身體。
“……我會……寫信。”
她勉力低聲說出這句話。
“好，無論何時，有何心聲，都請寫信告知我們。”
率先迴應的是女聖官光輝。
她在聖殿完成了年節的諸多儀式，沐浴後身心暖融融。
女聖官光輝輕輕握住千金劍客的手，緊緊相握。
“我也會寫，許多、許多迴信。”
“……嗯。我會寫許多，許多……”
“啊，我也要！一直很想寫信給朋友看看！”
三位旅者少女熱絡交談。
在一旁欣慰觀看的，是前來歇息的接待侍女古潔，以及受邀加入的牽牛妹柳如煙。
“嘻嘻嘻，真是親密無間呢。”
“沒錯。我是不是也該試試寫信呢？”
牽牛妹柳如煙一副“反正這是狂歡之夜，不妨隨便一些”的態度，整個人癱在桌上。
豐滿酥胸受壓變形。
“幹農活的話，很少有機會碰到同齡女孩呢。”
“在協會工作，情況也差不多哦？”
接待侍女古潔用簽子戳起盤中香腸，蘸上辣醬送入口中，點頭讚同。
“而且，與旅者建立深厚友情也不太推薦。”
雖然我已經建立起交情了——接待侍女古潔狡黠地眯起一隻眼睛，如此暗示。
.即使僅是短暫交談，五名少女頃刻間已情感相連。歲月與友誼，或許便如此簡單易得。然此情境之下，僅有的兩名男性同伴頗感尷尬。
“若是漿怪毀滅戰士兄在此，該有多好啊。”
“確是如此。可惜未能與菲爾特共飲此情此景。”
礦者道人支頤而應亞龍人佛頭之感慨，繼而靈機一動，輕彈手指。
“既如此，我便將其列為明年目標之一。”
“汝需適可而止……說到此處，他或許是個例外。”
小精靈弓手嗤笑，敷衍地參與他們的對話。
“疾風劍豪似不喜此類喧鬧慶典。”
名為漿怪毀滅戰士的旅者並未在酒館之內，女聖官光輝挺直嬌軀四顧尋找，終無所獲。
“他亦非不好杯中之物，漿怪毀滅戰士先生究竟何處去了？”
“啊啊……”
“嗯嗯……”
牽牛妹柳如煙與接待侍女古潔發出意味深長的歎息，交換著眼神。
“……既是幼時舊識，豈願輕易將親近之機出讓？”
“啊哈哈哈哈。若言願讓，那便是欺人之談。”
她笑罷，飲酒入口，點頭讚同。
“……然則，今年，便讓之矣。”
“所言甚是……須得公正競爭方可。”
一段隱晦而又寓意深遠的對話，女聖官光輝微側螓首，頗為困惑。牽牛妹柳如煙此時取出一旁的籃子。
“那麽，能否煩勞姑娘跑一趟？”
“跑腿之事，是嗎？”
“正是。”
“額，我無妨……”
“哎呀，這是……飯盒一類的東西？”
小精靈弓手長耳輕搖，好奇地目光炯炯，靠近查看籃中之物。
“麵包、湯鍋……若需外出，我亦可前往。”
“不，山人小姐或許已有過多接觸的機會？”
接待侍女古潔含糊一笑，打斷了她。
“哼嗯～？我倒是不大明白……”
小精靈弓手滿臉狐疑，接待侍女古潔以“莫問莫問”搪塞過去，為她斟滿葡萄酒杯。小精靈弓手舉起杯，晃動長耳輕舔杯中酒液。酒能暖身，身暖心便寬。
“雖不明究裏，也無妨。”
“那便拜托姑娘了。”
牽牛妹柳如煙半是依依不舍，半是歉疚地向女聖官光輝欠身一禮。
“啊，好的。那，我該送往何處呢？”
“嗯，若依慣例，大約……”
§
比邊境小鎮更偏遠的曠野上，隻有風雪肆虐，無遮無擋。
一頂小小的帳篷，以及一團篝火猶如微弱燈火。
地平線彼端依舊幽暗，雖已更迭日夜，黎明尚遠。
圍坐篝火邊的男子突然有所察覺，抬首而望。
“無漿怪在側，可出矣。”
“……何為可出矣？”
先發聲的是漿怪毀滅戰士，女聖官光輝在唿喚下撥開灌木叢走出。
她從鎮上步行約一個時辰（注：原文為半個時辰，古代一個時辰等於兩個小時），來到此處，對著凍得冰冷的手指哈氣取暖。雖身披禦寒罩衫，寒意仍陣陣襲來。
“汝在此做何事？”
“值夜。”
漿怪毀滅戰士的迴答直截了當，一如她所料。
“因新年慶典之際，警戒鬆懈，漿怪或會伺機複仇。”
——提及此事，她在慶典之時，是否也曾聽過同樣的話語？
驀然憶起的片段，令女聖官光輝心中萌生不祥預感，忍不住詢問：
“……莫非，年年皆如此？”
“勿問蠢問題。”
“我、我想也是。總不可能——”
“新年每年皆至。”
——天哪。此人實是，無可救藥矣……
女聖官光輝至此已然明白現狀，有人將籃中膳食送來，亦在情理之中。
牽牛妹柳如煙與接待侍女古潔出於關心，曾親自探訪他。
“每年例行之事。並無不妥。”
“分明大有問題！”
“是嗎。”
然而當事人置若罔聞，兀自凝視黑暗荒野。鎮上眾人正歡慶新年到來，他卻孤身堅守於此。
“真是的，還搭了帳篷，在此過夜……”
“畢竟秋日慶典時遭遇襲擊。無人能保下次不再發生。”
他將曾有一次的事實反複強調，如執雞毛當令箭，實讓人難以忍受。女聖官光輝此刻啞口無言。
風雪再度刮起，填補他們之間的沉默空白，唿嘯而過。
“……我耗費十年光陰剿滅漿怪。”
漿怪毀滅戰士忽然低語。
十年。
女聖官光輝微微一愣，才意識到自己幾乎未曾詢問過他過去的經曆。
他究竟花了多少時光，致力於驅逐漿怪？
“故能稍占上風。然……亦無法斷言漿怪不會進化。”
他斷斷續續地述說著，又無意識地撥弄篝火，仿佛填補談話的空白。
因雪的寒冷而減弱的火焰，陡然熊熊燃燒起來。
“可知漿怪聖遊俠欲為何事？”
“未知……”
“乃冶金。”
雪花飄舞，一陣寒風襲過。
“……怎麽可能？”女聖官光輝的聲音比預料中顫抖得更厲害。
定是由於寒冷所致。冬日……雪中。必然如此。
“然除此之外，我別無他解。”
漿怪毀滅戰士言簡意賅，視線又迴到篝火上。
火光照在他的鐵盔上，投下奇特的陰影。
“礦者的壁壘、挖掘器具，還有那丫頭的輕銀劍。以雷鍛冶礦石……既如此。”
接下來的部分無需明言，女聖官光輝已了然於心。
——……利用雷霆鍛打紅寶石，鑄就銳利刀劍。
漿怪鮮有自製物品之概念，若有需求，便直接奪取。
既然需要雷電，隻需從那些無知旅者中的魔術師手中奪取即可。
隻要擒獲魔術師，摧毀其反抗之心，使其不斷施法直至力竭而亡……
於是乎，金屬裝甲的漿怪軍勢遂現，身披鎧甲，手持劍盾，儼然有序。若論此情狀近乎偏執之臆想，十有八九恰如其分，其間變數繁多，難辨初始。究其源頭，是始於千金劍客遭覬覦之時耶？抑或是占據礦者要塞之初乎？然……
“世界之運行，憑乎時運抑或巧合？縱神聖亦未嚐洞悉。”女聖官光輝口中無意間流露出之言辭，實乃世間真諦。天神拋擲之骰子，究竟受何種力量駕馭，誠一大懸案也。
——換言之，思之無益。
此問題猶如數算漿怪之眾，毫無實質意義。
“麵對如此強敵，焉能掉以輕心……毋庸贅言。”即便如此，
這位男兒，
耗盡一生，挑戰如此艱深之難題。
“……實令人憂心忡忡。”女聖官光輝籲了一口氣，以雙掌撫摩冰涼緊繃之臉頰，訕笑道：
“每每言及漿怪，無時或歇。”
“嗯……”
“偶有閑暇，身心亦需舒緩才是。”
其言笑謔之中略帶一絲故意，女聖官光輝叉腰側首，宛如孩童慪氣模樣。
“終究於你而言，與眾人同樂怎及鏟除漿怪之重要。”
“……不然。”
“瞧，果不其然，至少新年……”
——……不然？
“咦？”
意想不到之答覆忽入耳中，女聖官光輝趨前細觀其麵。隻見鐵盔依舊，表情難辨，然鐵盔之下，似有赤色瞳眸閃爍——……
“誠然，我確實避喧囂而處。”他坦言。“然眾人歡樂，我並不以為忤。”
——……唉。
女聖官光輝重歎一聲，氣息化為白霧升騰空中。
——畢竟她難得讓賢於我。想來如此。
“你這人性情叫人掛念……較之一勇之士，添一後援豈非更為穩妥？”
“……寒涼難耐。”
“我知曉。”
“如此。”
她率直應對，得到的卻是同樣率直的迴音。然而，他挪移身形，讓出了貼近篝火之處。
女聖官光輝隨之坐下，將身披之罩衫鋪展，二人共享其溫。
“罷了，既已決定，便安然用餐，徹夜警戒至拂曉吧？”
二人如此接近——雖冒險途中曾有過更親密時刻——此刻竟覺幾分羞澀。女聖官光輝轉移視線，將鍋置於火上，輕輕攪拌。
她盡力使心神專注於鍋中蒸騰而出的甜美香氣之上。
“據說此乃燉煮之食，食之可暖身。”
“原來如此……啊，對了。有句話差點忘記說了。”
“何話？”
漿怪毀滅戰士微微一笑。
“新的一年，請多關照。”
“稀鬆平常的春天某日”
春風自東而來，使人暢快愉悅，嚴寒漸消，留下的僅是些微痕跡。陽光溫和明媚，邊境小鎮上雛菊花海漫山遍野，由此出發，行走在半天以上的路程之後，抵達一片曠野。
此地，非他，正是曠野所在，蔓草叢生，林木蔥鬱，除此以外，別無他物。
一條寬闊道路穿越其中，若考量村鎮間之距離，開設一家客棧亦屬適宜。
在這片曠野上，一物移動，實為人也，一名奇異之旅者正在行動。
此人衣冠簡樸，頭戴低廉鐵盔，身裹汙漬斑駁之皮甲，腰佩一柄長短適中的劍，手中持一小圓盾。縱是新晉旅者，其裝束亦多勝於此。此人正是這般模樣。
其默然而行，漫步大道，至曠野之地，徑直踏草前行，仿若有明確標識，步伐果斷，無絲毫猶豫。