“是的,船錢沒變,青帝太小了,我就按照前頭的規矩,給青帝免了船錢,你給八個銅板好了。”


    薑丹老頭看著華紅蓮手裏黃的發亮的一串銅錢,眼睛馬上就亮了起來,連帶著吞咽了兩口唾沫。


    華紅蓮微笑著解開錢串子上的細絲繩,取下八枚銅錢遞給了薑丹老頭,又將剩下的四枚綁好,揣進了懷裏。


    太昊和花狐及黑悶娃三人跑進就近的蘆葦叢裏方便之後,就站在古道旁的一棵大柳樹下,好奇地看著古道上向東行走的人群。


    這些人有坐著馬車的,有坐著牛車的,還有坐著驢車的,亦有扶老攜幼步行的。


    一個個都苦皺著臉,不管男女,就連碎娃都很安靜。


    多數人穿的是打著補丁的麻布衣服,少數人穿著獸皮,嗯嗯,還有穿絲質衣服的,當然了,這些穿絲質衣服的人都是坐著馬車的。


    這群向東行走的人群中,大部分人頭上都包著方帕,也就是後世說的英雄巾,一種三尺見方的麻布,折疊成三角狀,從額頭包到脖子後邊綁縛一下就成了。


    隻有極少數人頭上沒有方帕,也不知道是不愛包頭,還是路上丟失了。


    老太婆頭上的方帕是黑的,老頭兒頭上的方帕是灰的,青壯年男子頭上的方帕是紅的,青壯年女子頭上的方帕是藍的,皮猴子們的方帕是青的,小泥猴們的方帕是灰白的。


    坐簡易馬車的人,幾乎很少有背著包袱的,他們的包袱幾乎都放在簡易馬車上,同糧食袋子和鍋碗瓢盆混雜在一起。


    嗯嗯,有些馬車後邊還擺放著雞籠子和鴨籠子,也有擺放鵝籠子的,至於貓狗,就跟在馬車旁邊或後邊,也有貓或狗跑到古道旁邊的草叢裏打架的。


    步行的人幾乎人手一個包袱背在背上,也有背著兩個包袱的,也有背著孩子或老人的,亦有挑著擔子或推著獨輪車的,擔子和獨輪車上要麽坐人,要麽堆滿了糧食和鍋碗瓢盆甚至茅草被褥。


    還有趕著羊群或牛群的,不管是頭羊還是頭牛,幾乎都在爪角上綁著一根繩子,由一個人在羊群或牛群前邊牽著行走,羊群或牛群就會很乖巧地跟在後邊行走。


    (爪角,即羊角和牛角,西北人對動物頭角的一種稱謂。)


    “薑叔好,你家的穀髿掐完了嗎?”


    岸上古道旁,一群在樹蔭下歇息的青壯年中,一個看起來比較機靈的男子起身抱拳,向薑丹老頭打了聲招唿。


    “嘿嘿,還沒有哩,都是婆娘跟娃們在家裏收秋哩,你們這是要去河對岸的華家埠子幫工嗎?”薑丹老頭從腰間解下藥葫蘆,美滋滋的喝了一口米酒,才看向男子,微笑著應了一聲。


    “對的,對的,我們都是從陽關城過來的麥客,嘿嘿嘿。”男子笑罷,招唿了一聲,“嗨!弟兄們,起來坐船了。”


    說罷,第一個走到岸邊跳上船,找了個最佳的地方盤膝坐下。


    其餘的麥客懶洋洋的起身,一步三晃的跟著走上了船,擠了擠,總計有二十四個人坐在了船上。


    薑丹老頭數了數人數,立刻笑眯了眼睛,也顧不得喝酒了,收起藥葫蘆掛在左側腰帶上,走到柳樹跟前匆忙解下草繩,抓起長竹竿一晃身形就跳上了船頭,把草繩放在船頭上盤成一堆,用長竹竿在岸邊使勁戳了幾下,小船就飄離了岸邊。


    隨後,薑丹老頭一邊劃船,一邊笑眯眯地向岸上喊道,“紅蓮妹子,一路順風!”


    “紅英妹子,保重!”


    “青帝,去羅盤城狂的開心,哈哈哈。。。”


    。。。。。。


    “薑叔保重,一路順風!”華紅英還說不了話,隻好由華紅蓮迴話了。


    華紅蓮陪著華紅英坐在石頭上歇息了一會,感覺歇息的差不多了,才看向華紅英,問道,“姐,你現在感覺咋樣?能走了嗎?”


    “嗯嗯。”


    華紅英點了下頭,起身活動了幾下腿腳,說道,“走吧,再不走攆天黑就走不到羅盤城了。”


    “我扶你走路!”


    華紅蓮看著華紅英依舊是一副柔弱的樣子,就想伸手去扶,卻被華紅英推開了手臂。


    “不用,我能自己走。”華紅英拄著樹枝,神情很是執拗。


    “太昊,花狐,悶娃,走了。”華紅蓮沒法,微笑著搖了搖頭,待走上古道後,就向太昊三人招唿了一聲。


    接下來,五個人就順著古道一路向羅盤城方向行走,華紅蓮和華紅英兩人在前邊走,太昊三人緊跟在後邊。


    正行走間,花狐忽然看向前方,驚唿道,“青帝,快看前頭那幾個騎馬的人,他們是不是馬匪呀?”


    “馬匪?”


    太昊急忙仰頭向前看去,肉眼隻能看見前麵三十餘丈遠,沒有辦法,隻好用神識向前探查,在前方七十丈遠的路上,正有五匹快馬向自己這邊奔來。


    五匹馬背上爬伏著五個人,身穿黑麻布衣服,腳蹬黑麻布短靴,手腕袖口處和腳腕褲腿處都紮著紅絲帶,腰間纏繞著紅腰帶,頭上清一色包著紅方帕。


    腰間都懸掛著銅劍,銅劍外麵有生牛皮做成的劍鞘套牢,背後背著包袱和大長弓以及箭筒,包袱大小和顏色各異,大長弓和箭筒一模一樣。


    “神州衛巡路了——”


    “前邊的人閃開嘍——”


    。。。。。。


    打頭騎馬的男子聲音有些沙啞,不停地叫喊著。


    在其前麵行走的人群,聽到叫喊聲後,紛紛閃身站在路旁觀看。


    “是神州衛,不是馬匪。”


    太昊之前跟著媽媽去羅盤城的時候見過幾次神州衛,有在城門口站著的,有在街道上來去走動的,因此上在神識探查到這五個騎馬的男子時,馬上就認了出來。


    打頭騎馬並叫喊的人是羅盤城的神州衛羅大力,緊跟在羅大力身後的神州衛依次是羅小牛、嬴南山、盤錦和盤正。


    看著五個家夥急乎乎的樣子,估計在古道東邊可能出現了馬匪,這是太昊的直覺。


    “這就是神州衛呀?!”


    一會會時間,五個神州衛就騎馬從古道南邊疾馳而過,花狐仔細打量著五個人的衣著打扮,及至馬蹄聲遠去了,小臉上才恢複了平靜。


    “這五個皮猴子是羅盤城的神州衛,也是我見過的神州衛。”


    太昊指著馬匹遠去的方向說道,“至於其他城的神州衛,我沒有見過,也不知道跟羅盤城的神州衛似相不?”


    (似相,西北方言,義為一樣、相似、相像。)


    “應該似相吧。”


    花狐的心裏也不是很確定,因為這也是花狐第一次走出老林子後見過的人族勇士,看著一個個雄赳赳的騎馬英姿,心裏說不震撼是假的。


    同時被震撼到的還有黑悶娃,隻是黑悶娃不愛說話,隻是在心裏暗暗的記住了各種人物的貌相和衣著以及出行的簡易馬車和獨輪車。


    五個人向西走了大約兩個時辰後,就坐在路旁的大柳樹下休息,各自從自己身上摸出紅棗開吃。


    此時,華紅蓮看著花狐和黑悶娃,忽然就想起鹽袋子的事情,於是,略帶尷尬的問道,“花狐,悶娃,你倆是不是伢晚上打狼的時候,把鹽袋子遺到穀子地邊上忘了拿了?”


    “對的,對的。”


    華紅英也跟著說道,“你倆碎仔娃想一想,如果是,咱們現在折迴去估計還來得及。”


    花狐與黑悶娃對視了一眼,說道,“姨姨,鹽袋子沒有遺。。。”


    還不等花狐說完話,華紅英就急乎乎地插話問道,“沒有遺?哪鹽袋子現在在哪裏?我看你這碎仔娃一點也不老實,一張嘴就是謊話連篇,你真的是把我跟青帝媽當成瓜子了?”


    “姐,你急啥哩?你先叫娃把話說完再說,你這樣武斷,娃還咋說話哩。”華紅蓮急了,伸手拉了華紅英一把。


    黑悶娃冷著小黑臉瞪了華紅英一眼,哼道,“紅英姨姨,你看不起我們?哪,伢晚上狼群來的時候你躲到我們後頭弄啥哩?你能行你咋不上去打狼哩?對了,我記得好像當時你手裏還拿著一根棍子哩?”


    “你你你,你這娃咋說話哩?”華紅英有些臉紅,但又不願意失去麵子。


    花狐看到華紅英吃癟,笑著說道,“嘿嘿嘿,紅蓮姨姨,鹽袋子沒有遺。”


    “哪哪,鹽袋子現在在哪?”華紅蓮真的有些著急了,隻差伸手扒拉花狐了。


    “伢晚上我們在路上遇到一個熟人;”


    花狐說著頓了一下,盯著華紅英好奇的眼神,咧嘴笑了笑,繼續說道,“嘿嘿,這人是悶娃的一個遠房表叔,看到我跟悶娃背著鹽袋子很吃力,就問我們要去哪裏?”


    “悶娃說,我們要去羅盤城用鹽巴換粟米,他這遠房表叔一聽,大喜,也說自己也是去羅盤城的,然後提出來幫我們背鹽袋子。”


    “哪後來呢?”


    華紅英急忙問道,“我倆來的時候可是看見你們從華家埠子出來的?”


    花狐依舊咧嘴笑了笑,說道,“後來他看我們是碎娃,走的慢,就說他先走一步,在羅盤城裏頭的祭祀廣場上等我們。”


    華紅英馬上站起身來,用手指著花狐,大聲嚷嚷道,“你這碎仔娃咋就這麽心大呢?你就不怕那人私自把鹽巴賣了跑了?你咋這麽相信那人哩?去去去,你現在就去前頭,追上那人把鹽巴要迴來,要不然,看我咋收拾你?”


    “哢喳哢喳。。。”


    花狐沒有搭理華紅英,從懷裏摸出三個紅棗,給了太昊一個,又給了黑悶娃一個,拿起剩下的一顆紅棗狠狠地咬了一口,慢慢地咀嚼了起來。


    “你這碎仔娃,你要氣死我呀?啊啊啊。。。”


    華紅英氣得大喊大叫了起來,立時引得路上的行人看了過來。


    然後,就有心懷正義的人對著華紅英指指點點,談論了起來。


    “這個女的咋這麽大聲?”


    “這個女的是不是瘋了?”


    “這個女的該不會是這個娃的後媽吧?”


    “不對,我看這個女的麵色不善,該不會是拐子吧?”


    “好了好了,大家請看好自己的娃,別讓拐子得手了?”


    “臭拐子,長的人模狗樣的,幹點啥不好?非得拐賣碎娃,真是可惡!”


    “死拐子,甭落在我手上。。。”


    。。。。。。


    “呃?”


    一聽到自己被路上的行人誤會成拐子了,華紅英縱使心裏有天大的怒火,也在須臾之間消失的無影無蹤了,默默地坐在地上,低著髿,一聲不吭了。


    路上的行人太多了,華紅英不敢亂招惹,害怕給自己帶來無妄之災。


    “噠噠噠噠。。。”


    此時,有馬蹄聲自東向西跑來,古道上罵聲一片的行人馬上安靜了下來。


    太昊沒有迴頭去看,而是用神識探查了過去,發現騎馬跑來的人竟然是早上看到的那五個神州衛,此時,五個騎馬的神州衛看起來蔫蔫的,一點兒精神也沒有,五匹馬也是。


    人群中有義憤填膺的人快步走出來攔住了神州衛羅大力的馬頭,遠遠地指著華紅英喊道,“神州衛羅大人,停一下,你聽我給你說,坐在柳樹下的這個女的是個拐子,坐在她身旁的那三個碎娃估計是拐來的,請你務必要把她抓迴去。。。”


    華紅英有些懵了,抬眼看向羅大力,猛然感覺到羅大力很是眼熟,還沒有來得及起身說話,羅大力就跳下馬背,牽著馬走了過來。


    其餘的四個神州衛也跟著跳下馬背,牽著馬兒跟在羅大力後邊,機警地四下裏亂瞅,以防不測。


    “你是。。。”


    羅大力打量了一眼華紅英,也看著華紅英很是眼熟,在看到華紅英身旁的華紅蓮時,馬上就反應了過來,“紅蓮姐,紅英姐,你們這是去羅盤城嗎?”


    “是羅大力呀,你這是。。。”華紅英瞬間露出了一臉的驚喜。


    “嗯嗯。”


    華紅蓮急忙起身點頭,微笑著問道,“大力,你們這是攆馬匪去了?”


    剛剛那個義憤填膺的人一看不好,急忙貓腰撅溝子,轉身抱著髿溜進了人群,鑽進一輛簡易馬車上把自己隱藏了起來。


    “紅蓮姐,紅英姐。”


    跟在羅大力後邊的羅小牛等人也牽著馬圍攏了過來,急忙向華紅蓮和華紅英打招唿。


    “這不是青帝嗎?”


    眼尖的嬴南山一眼就看見了太昊三人,一臉的興奮,“多日不見,青帝你可是長本事了,又從哪裏勾來兩個碎娃?哈哈哈,叫叔叔抱一下,看你重了多少?”


    不容太昊反抗,馬上就被嬴南山提溜起來抱在了懷裏,還故意掂了掂,“咦,青帝你長肉了,最少長了有二斤,嗯嗯,不對,應該是重了三斤了,哈哈哈。。。”


    “南山,叫我抱一下青帝?”


    羅小牛擠上前,伸手就要搶奪,隨即被盤錦擠到了一旁,“小牛,你一身汗水,也不怕熏著青帝,還是我來抱比較合適。”


    “去去去,盤錦,小牛,你們都不合適。”


    羅大力搶先一步,從嬴南山懷裏抱走了太昊,興奮地說道,“嘿嘿嘿,還是我抱著青帝最好,嗯嗯,青帝,你這個頭沒長多少,身上倒是長肉了,嘿嘿嘿。。。”


    太昊很是無奈地看著一身汗臭味的羅大力,皺了皺眉,想要下地,卻無法擺脫羅大力的手臂,隻好閉住唿吸,把髿伸到一旁。


    花狐和黑悶娃看到太昊皺起了小臉,心裏也很著急,卻不敢貿然出手在羅大力手裏搶奪,隻好站起身子,死死地盯著羅大力。

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