愛德華·佩裏斯不得不向大長老發出請求的時候,這其實已經意味著她此次出行的旅程即將畫上句號,而一直以來陪伴左右的那些兄弟姐妹們,也隻能止步於此了。


    那位被眾人視為神聖象征的唯一神選者正靜靜地佇立在原地,默默地凝視著逐漸遠去的信徒身影,她的眼神之中流露出一絲淡淡的眷戀和不舍之情。


    在過去漫長的歲月裏,他們並肩作戰、生死與共,無論是麵對怎樣艱難險阻的困境,他們始終堅守著共同的信念,並憑借這份執著戰勝了一個又一個看似無法逾越的難關。


    在那九死一生的境遇之中,他們艱難地尋覓到了一絲絲曙光——然而令人遺憾的是,盡管如此努力,但最終她仍然未能給大家帶來更多實質性的改變或提升,甚至越來越糟糕了。


    當初便曾與大長老達成共識,所有事務皆需以神選者為重,長老團及軍團務必遵從其旨意行事,借助最為貼近神明之人的力量,幫助教會探尋到在這末世中的應許之地。


    然而,好似神明已然放棄信徒之了,所有的人身陷迷茫,希望愈發渺茫,前路一片黑暗,已將麵臨慘敗的結局。


    失敗所帶來的代價就是,神選者不僅將喪失神聖身份,更將失去一切,甚至連自身的自由也難以保全,此後時間裏,將完全交由大長老掌控。


    不過還是有例外,如果在失敗之前,就是還沒失敗的時候,可以提出退讓,主動放棄一切權力,用提前認輸的方式還可以換來自己的自由,但必須離開真崇基督會、離開自己的忠實信徒、離開自己的思想和信仰。


    主動認輸的佩裏斯終於能夠讓自己疲憊不堪的身心得到片刻安寧,可以好好地休息一番了,躺在一輛由大客車改裝而成的房車裏,感受著柔軟的床鋪帶來的舒適,沉重的眼皮逐漸合攏,很快就陷入了沉睡之中。


    這一覺睡得很沉很香,也許真的已經很久沒有像這樣安心地睡過覺了吧?


    太多的事情壓得她喘不過氣來,太多的人讓她心生牽掛,一直遊走在死亡與危險交織的邊緣地帶,每一步都如履薄冰,還要麵對那些心思複雜的人群,他們中的每一個人都需要安慰和指引,但又總是有人心懷不軌,企圖破壞精心修正的道路,讓一切都充滿了無盡的變數。


    在這個小小的空間裏,她終於可以忘卻外麵世界的紛擾和喧囂,放下了所有的負擔和壓力。


    望著眼前美麗動人且果敢堅毅的聖女,梅麗女士感到無比的心痛。


    她不過隻是一個孩子而已,在麵對充滿詭異變幻莫測的未來時,同樣也會感到惶恐不安與無助,隻有當她安靜地沉睡在這張柔軟舒適的床鋪之上時,才能展露出屬於少女應有的那份柔弱嬌嫩之態。


    她才是那個真正需要受到保護的人啊!


    睡夢中,佩裏斯那修長濃密的睫毛微微顫動著,一滴晶瑩剔透的淚珠悄然無聲地從她緊閉的眼角處滑落下來。


    沉重如山般的責任,以及萬鈞般的重擔,竟全憑這個孩子一直肩負至今,實在是相當了不起啊!


    梅麗輕輕地拍著正在熟睡中的聖女,隨著她的動作,聖女原本緊皺著的眉頭也漸漸舒展開來,似乎得到了某種安慰。


    “這是哪裏呀?”


    從能夠記事開始,好像睡覺時就從來沒有做過夢的少女,此刻感覺自己的身體就像是失去了重力一般,懸浮在一片無邊無際的虛無之中。


    她的身體輕飄飄的,仿佛沒有任何重量,隨著微風飄蕩著,卻始終找不到一個可以落腳的地方。


    佩裏斯努力睜開眼睛,試圖看清周圍的環境,但視線所及之處,無論是上方還是下方,左邊還是右邊,都空無一物。


    沒有星辰閃爍的夜空,也沒有日月交替的光芒;沒有廣袤無垠的大地,更沒有波濤洶湧的江海。


    這片虛無的世界,讓少女感到無比的陌生和恐懼。


    她試圖掙紮的時,卻突然發現自己正不斷地向下墜落。


    下墜的力量越來越強,速度也越來越快,甚至能夠清晰地感受到風在耳邊唿嘯而過的聲音。


    少女的心跳愈發急促,不知道自己會掉落到哪裏,也不知道這樣的墜落何時才會停止,隻能緊緊閉上雙眼,祈禱著一切盡快結束。


    四周黑漆漆的一片,仿佛是無盡的深淵一般,讓人無法窺見其深處,佩裏斯試著伸手揮了揮,卻感覺到一股異樣的觸感,那似乎是一種液體,但又不完全像,它更像是稠密的空氣,或者說根本就不是任何物質,隻是一種錯覺罷了。


    麵對這詭異的一切,佩裏斯並沒有絲毫的恐懼,她早已習慣了黑暗與孤獨的陪伴,在這個寂靜無聲的世界裏,她遊刃有餘。


    那個伊裏斯人曾經像父兄般嗬護著她,在空空的宮殿裏陪著遙望玄月和繁星,送來親手製作的美味,教會她禮儀和各種知識,在世人麵前全力維護她,幫助她明白了做人的道理然後一步步走上神聖的寶座,可很快他就離開了。


    多彩的生活、喧囂的人世、繁多的事務,可佩裏斯隻感到無比的空寂,那些曾經的過往好像短暫得都快要忘記了。


    空和無算不了什麽,少女甚至非常喜歡這種感覺,閉上眼睛任自己不斷下墜。


    時間或許過了很久,或許就一霎,下墜的感覺突然消失了,少女睜開眼,入目周圍全是熊熊燃燒的火焰。


    四周的烈焰不斷變化,有動物、植物,也有各種各樣的人,甚至還有摩羅的各種樣子,像線蟲、黑蛇、礁石、破爛、章魚,千奇百怪,不一而足,最後卻匯合成一個獨眼的怪獸,仰天咆哮著,張開血紅的大口,隻是一下,就將茫然的佩裏斯吞入腹中。


    怪獸的身體內,全是一條條血紅的管道,密密麻麻的排列著,等待著有東西進去。


    小女掉進了其中的一條管道中,滑行了一段時間就停了下來,上下左右,除了蠕動的管壁,什麽都沒有。


    “這是怎麽迴事呢?”


    還在沉思的時候,一陣雷鳴般的響聲傳來,無數道閃電的亮光在管道外掠過,映得血紅的管壁一片慘白,管壁上依稀幾個大字:“九重天闕血色……”。


    “那是什麽意思?”


    還不待看清後麵的字,閃電已經停了下來,用手去摸那字跡處,光滑無痕,哪有什麽文字。


    這時,身後突然“汩汩”的響了起來,迴頭看去,一股股血浪湧來,身上披著的輕紗隻是輕輕地沾了一點,便化為輕煙。


    少女大駭,向前衝去,要遠離這湧動的血水。


    愛德華?佩裏斯拚命地向前跑,還從沒如此狼狽過,即使麵對不可戰勝猙獰的摩王都沒有如此倉惶逃竄過,自己為何要這樣。


    但她身不由己,隻是不停地奔逃。


    少女跑啊跑,想要跑出這裏,可管道好像永沒盡頭,無限延伸下去。


    而在身後,那紅色的液體泛著危險的光芒,不斷追來,“汩汩”流動的聲音又像是有誰在哈哈大笑著。


    一切已經注定,少女已是待宰的羔羊。


    在幽深的迷夢之中,聖女退化成不堪一擊的螻蟻,最後是毀滅還是重生,路就在那裏,好像永遠都走不完。


    是誰伴你度過長夜?


    又是誰將你從夢魘中叫醒,會溫言安慰著那顆狂亂的心?


    迷夢深深,歲月流長。

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