“其實吧，我聽聞過，雖然咱們國家那時還沒建核電站，但準備工作可是做了不少。”愛美神也似乎想到了什麽，“我在北邊的基地看過些資料，很多其實是公開的，隻是年代久了，現在的人不大在意。”
那會兒還沒有電子文檔，舊資料躺在檔案室、圖書館裏，無人問津，也就慢慢被人遺忘。
“六十年代的時候，為了東海和華東那塊兒電不夠用的難題，就動了念頭要建國內第一座核電站。”
“到了一九七〇年春節前頭，上麵的領導說了，長遠看，華東缺煤又缺油，要想解決電的問題，核電得上，就這樣東海那邊就開始搞核電站了。”
“經過多少個春秋的籌謀，四麵八方的研究所都爭著要啃原子能發電這塊硬骨頭。一九七四年春三月，上頭的指示下來了：‘咱得守著不糟蹋土地，不禍害鄉親的原則。’照著這旨意，搗鼓核電，摸清門道比發那電可重要，因此，好些研究成果都是藏著掖著的。”
“上頭頻頻放出的風聲，引得一幫子有學問的人動了心思。實話講，早在一九六七年春頭，出了國又迴來的廖博士就聽到了東海要蓋核電站的風聲，他跟實驗室的兄弟們眼尖心細，逮住了這難得的機會，自告奮勇要上前線建電站。”
“到了一九七零年二月，為了響應當年上麵關於東海核電站的號召，東海市成立了柒爾八工程處，正式拉起了一支七百二十八人的科研隊伍。”
“創事業的那股子熱情過了，難題就像麥田裏的雜草，一茬接一茬。可廖博士愣是把這些問題一個接一個擺平了。後來，又來了位夏博士，一塊兒搭把手，他們從科技情報所那堆縮微膠片裏挖出了寶貝技術，還跟其他院所、工廠搞了不少土建試驗。”
“有迴預應力安全殼的試驗，缺了吊車那些大家夥，夏博士帶著一幫子做試驗的工友，硬是靠手把幾十米的鋼纜拽進拽出那洞裏，最後試驗算是成了。”
“不過，試驗後，那些親手碰了核材料的工友們，聽說身子骨就不如以前了。”
愛美神說到這裏，眼神複雜地望了大鋼牙一眼。
“大鋼牙就是當年那些工友裏的一個。小夥子膽子大，非要親手拿核材料做試驗，結果右手慢慢就變了樣。”
“哎，反正我這手也是廢了，炸了也就炸了。”大鋼牙一副滿不在乎的模樣，“比起那些後來幾年陸陸續續走了的同誌，我覺得我活得夠本了。”
原來，這麽直接跟核材料打交道，大多數人在五年內都熬不過，核輻射在身體裏頭越積越多，最後都逃不過病變去世的命運。
大鋼牙卻像是撿迴了一條命。
不僅活下來了，右手還莫名其妙地變得力大無窮，隻是沒想到金槍客那金槍威力那麽猛，連鐵拳套都能給崩了。
“要是我能躲開金槍客那顆炮彈，一拳頭下去，早把他砸扁了！”
“試驗危險，連著周圍人的安危，也容易給環境落下不可收拾的禍害，所以領導們琢磨著，把後續的研究挪到了西疆那邊更偏遠荒涼的地界。”
愛美神繼續解釋道，“一來嘛，外頭打聽不到咱們的動靜，不給洋人知道咱們的進展，免得遭他們的暗算；二來，也是要減輕核輻射對咱這山水人畜的傷害。”
“哦？這麽說，過去的核電站試驗場，說不定就在昆侖山腳下？”許正陽陷入了沉思。
“對頭。”愛美神點頭應道，“他們可能正好借用了些當地鬼神的傳說，用那些禁忌地來唬住周圍的牧民，這樣保密和安全都有保障。”
“你提的是七十年代以後的事，那螳螂人的事可是六十年代初，這倆能扯上關係？”
“不，我倒不這麽看。”李副官擺擺手，“我覺得兩者間必然有聯係。”
“從我們現在查到的情況來看，一九六二年昆侖山的螳螂人事件，探險隊就遇上那麽一隻，所以好多人懷疑那是編出來的故事。後來的十年裏，也沒哪個探險隊在那片找著啥。”
“可到了七十年代末，八十年代初，咱們得到的螳螂人樣本多了，目擊者也說看到了不隻一兩隻，有的說是一窩，甚至是成群的！”
“你的意思是，一九六二年探險隊遇到的可能是最早的一代螳螂人，或許是受到了某種核爆炸能量的影響才長成那樣......”許正陽推斷道，“但核爆後的廢料對它們的影響有限，不持久。所以接下來十年沒啥發現，因為沒能源讓它們繁衍壯大。”
“到了八十年代，核電站的研究人員一來，帶進來的核原料不斷，這才影響到了地下生物。”
“對頭。”李副官讚同地點點頭，“我對西疆那塊兒特別研究過，特別是它的沙漠戈壁和荒漠生態。”
“核電站試驗基地要減少汙染，肯定會選人煙稀少，連鳥獸都不多見的沙漠深處。”
“是啊，這樣一來，動物變異的可能就小了。”許正陽附和道。
“可我查到，西疆有種蟲，叫沙漠螳螂。”
李副官翻出一本圖冊給大家展示。
“沙漠螳螂是種小型的地上螳螂，公的也就兩厘米左右，母的稍大些，也就三厘米上下。”
“它們身上有保護色，藏在沙子裏很難讓人察覺。”
“跑得飛快，長長的中後腿能讓它們盡量離熱沙遠點，耐得住沙漠的熱。”
“這品種的雌雄都沒翅膀，全在地上跑，很少見它們上灌木叢。”
“挺有意思的是，它們不像別的螳螂倒掛著蛻皮，是站著完成蛻變的。”
“瞧這地上的生活習性和大眼睛，就知道沙漠螳螂反應快，狩獵狠。”
“當然，據我調調查，這種沙漠螳螂並非是我國本土物種。”
第二十五節
“它們源於巴坦鄰近的國度，能在酷熱與嚴寒交織的沙漠中存活。但要從兩厘米大小的蟲子，變化為一米七、一米八高的巨形，如同人類一般，實乃世間罕見。”
“那年，廖先生自西疆歸來京城，欲向高層稟報，圖紙一展開，鋪陳於地，他竟半跪其上，指指點點，如是匯報。”愛美神迴憶道，“起初，我們還以為他身體不適，後來方知，那是他在極端環境下養成的習慣。”
沙漠之中，桌椅稀缺，連一塊權作桌凳的石頭都難尋覓，或許，也與他身體漸生的病痛有關。
“高層便命人搬來凳子，言道：‘爾等需比我長久，肩擔更多重任。’”
“匯報間，高層最關切者，乃核電站之安全與廢料處理問題。”
“彼時，廖先生的團隊已研究三載，奈何技術瓶頸難破，遂另辟蹊徑。”
“自一九七三年始，他們向新方向探索一年，經實驗驗證，證實可行。提及此番曲折，廖先生心痛不已，向高層坦言曾誤入歧途，耗費三百萬元。高層聽罷，擺手言道：‘三百萬元，全當學費了。’”
眾人聞此皆嘖嘖稱奇，心中也明了廖先生緣何跪地指圖的另一層緣由。
“上世紀七十年代初，國家經濟尚未激活，彼時之貧困，較今日有過之而無不及。”
“全民月薪不過五十元，一年僅六百。三百萬元，相當於五千人一年的收入。”
“枉費之餘，恐還造成了汙染泄露，危害環境。”
“然高層勸慰，言西疆腹地之沙漠，人跡罕至，數十年乃至百年無人煙，無動植物，時日既久，影響自消。”
“聞此言，廖先生心稍安。會畢，他與同僚滿載而歸：高層批準了壓水堆建造計劃，並為728團隊撥款八千萬元，以助科研建設。”
“在那時，此數目堪稱天文，足以支付最大鋼廠工人一年之工錢！”
“後來，廖先生至北方基地，技術合作之時，常提及此事：‘至今難忘，艱苦歲月裏，高層對核電事業無條件之信任與支持。’”
“後來呢？”許正陽頗感興趣。
“廖先生仍是728團隊領頭人，在西疆重設了核電站試驗基地，而舊址或已掩埋於黃沙之下，無跡可尋。”愛美神聳肩歎氣，“即便能找，你也要去挖出來不成？”
“細節不必究，我意在以此核電站位置，推測變異螳螂人可能所在。”許正陽翻開西疆地圖。
“這簡單，大致區域我們知道。”愛美神指尖輕點地圖，“約在此處，但我所指乃數百平方公裏，舊基地或已深埋地下，或支離破碎，前往或許隻能尋得些許殘跡。”
“此點我清楚。”許正陽點頭，“我所了解的變異獸，並非直接受核能滋養，而是基因變異，令其體形增大，殼甲堅硬，行動敏捷，耐力增強。”
“其成長仍需依賴食物，與其他猛獸無異。”
“故，變異螳螂人易繁衍之地，當是距廢棄核電站最近，有動植物之區。”
“昆侖山東側，春來冰雪融化，溪流滋養，吸引了不少可能成為獵物的動物。”
“這不是我們劇組前進的方向嗎？”小猶太瞪大眼，一股不祥之感油然而生，心口一陣緊縮。
“放心，小猶太，別太緊張。”方展博安慰著，覺察小猶太與阿香頗有幾分相似，對危險有著敏銳的直覺與反應。
阿香感召的是古老的詛咒般的恐懼壓抑；小猶太則像天生的預警器，危險的晴雨表。
“好了，大家別胡亂猜測了。”方展博一麵安撫，一麵說，“瞧，小猶太心髒病都快被嚇出來了，大家還是早些歇息，明日出發，與乾哥他們會合。”
“也是。”許正陽點點頭，“阮梅小姐，抱歉，無意間嚇到你了。”
“不妨事，不妨事。”小猶太平複下來，喝口水定神道，“我本就有心髒病，不是你們嚇出來的。”
眾人交換眼神，默契達成，不再於小猶太前談論怪誕恐怖之事。
夜幕降臨，眾人各自安寢。
愛美神計劃攜大鋼牙返迴北方基地，療傷並升級裝備，其餘人，則踏上前往昆侖，與張乾他們會合，共同揭開更多未知的秘密……
當然，愛美神和大鋼牙也舍不得錯過這個時機，若時間寬裕，他們也計劃著更新裝備，再踏上昆侖征途，尋覓更多鄉親一同探險。
**
另一邊，張乾喚來初一，問道：“初一，咱下一步往哪塊地兒走嘞？”
“西北，往西北再走上小半天的腳程。”
“西北？”張乾心裏盤算，這既是壞信兒，又藏著好信兒。
壞在西北仍偏向西，跟夜晚觀星瞧見的西方不祥之兆多少對上了點兒。
好在西北不全等同於初一口中的西邊，他手指所指，與自己估摸的大兇方位，顯然有所偏離。
照半日腳程的距離算，那偏差更大去了。
這麽一想，自個兒倒不必憂心忡忡了。
不過，這趟要前往之地，本就是險象環生之所。
這一路上，哪怕到了今日，怕是還未真正踏入昆侖魔國的領地。
將來的潛伏之危，必須得打起十二分精神應對。
“乾哥，咋了？”初一瞧張乾沉思的模樣，好奇問道。
初一雖是此地土生土長，心思卻單純許多。
他自打落地，便在藏疆邊境的草原部落裏過活。
在他腦中的世界，無非是藍天白雲、牛羊滿地、還有那奔跑的駿馬...
當然，最多的還有部落長輩時常念叨，自己卻未曾謀麵的鬼神故事。
因無知而不懼。
“沒啥子，初一，你給我說說，那邊是個啥景致？”張乾指著西北問。
“那邊啊？”初一憨憨地撓撓頭，想了想接著說：
“那邊講起來還真有點古怪哩。”
“怎個古怪法，說來聽聽？”張乾倒來了興趣。
楊倩兒不知怎的，也拉住張乾的手，依偎在旁，似乎這樣更覺安心。
“那邊是一片冰山。這麽說吧，咱們這兒本應是平坦的草原，就算是爬到高處，也該是一大片高原草甸。”
“夏日裏，本該是連片的綠茵。可偏偏在那平展的草原上，突兀地立著好多冰山。”
那會兒還沒有電子文檔，舊資料躺在檔案室、圖書館裏，無人問津，也就慢慢被人遺忘。
“六十年代的時候，為了東海和華東那塊兒電不夠用的難題，就動了念頭要建國內第一座核電站。”
“到了一九七〇年春節前頭，上麵的領導說了，長遠看，華東缺煤又缺油，要想解決電的問題，核電得上，就這樣東海那邊就開始搞核電站了。”
“經過多少個春秋的籌謀，四麵八方的研究所都爭著要啃原子能發電這塊硬骨頭。一九七四年春三月，上頭的指示下來了：‘咱得守著不糟蹋土地，不禍害鄉親的原則。’照著這旨意，搗鼓核電，摸清門道比發那電可重要，因此，好些研究成果都是藏著掖著的。”
“上頭頻頻放出的風聲，引得一幫子有學問的人動了心思。實話講，早在一九六七年春頭，出了國又迴來的廖博士就聽到了東海要蓋核電站的風聲，他跟實驗室的兄弟們眼尖心細，逮住了這難得的機會，自告奮勇要上前線建電站。”
“到了一九七零年二月，為了響應當年上麵關於東海核電站的號召，東海市成立了柒爾八工程處，正式拉起了一支七百二十八人的科研隊伍。”
“創事業的那股子熱情過了，難題就像麥田裏的雜草，一茬接一茬。可廖博士愣是把這些問題一個接一個擺平了。後來，又來了位夏博士，一塊兒搭把手，他們從科技情報所那堆縮微膠片裏挖出了寶貝技術，還跟其他院所、工廠搞了不少土建試驗。”
“有迴預應力安全殼的試驗，缺了吊車那些大家夥，夏博士帶著一幫子做試驗的工友，硬是靠手把幾十米的鋼纜拽進拽出那洞裏，最後試驗算是成了。”
“不過，試驗後，那些親手碰了核材料的工友們，聽說身子骨就不如以前了。”
愛美神說到這裏，眼神複雜地望了大鋼牙一眼。
“大鋼牙就是當年那些工友裏的一個。小夥子膽子大，非要親手拿核材料做試驗，結果右手慢慢就變了樣。”
“哎，反正我這手也是廢了，炸了也就炸了。”大鋼牙一副滿不在乎的模樣，“比起那些後來幾年陸陸續續走了的同誌，我覺得我活得夠本了。”
原來，這麽直接跟核材料打交道，大多數人在五年內都熬不過，核輻射在身體裏頭越積越多，最後都逃不過病變去世的命運。
大鋼牙卻像是撿迴了一條命。
不僅活下來了，右手還莫名其妙地變得力大無窮，隻是沒想到金槍客那金槍威力那麽猛，連鐵拳套都能給崩了。
“要是我能躲開金槍客那顆炮彈，一拳頭下去，早把他砸扁了！”
“試驗危險，連著周圍人的安危，也容易給環境落下不可收拾的禍害，所以領導們琢磨著，把後續的研究挪到了西疆那邊更偏遠荒涼的地界。”
愛美神繼續解釋道，“一來嘛，外頭打聽不到咱們的動靜，不給洋人知道咱們的進展，免得遭他們的暗算；二來，也是要減輕核輻射對咱這山水人畜的傷害。”
“哦？這麽說，過去的核電站試驗場，說不定就在昆侖山腳下？”許正陽陷入了沉思。
“對頭。”愛美神點頭應道，“他們可能正好借用了些當地鬼神的傳說，用那些禁忌地來唬住周圍的牧民，這樣保密和安全都有保障。”
“你提的是七十年代以後的事，那螳螂人的事可是六十年代初，這倆能扯上關係？”
“不，我倒不這麽看。”李副官擺擺手，“我覺得兩者間必然有聯係。”
“從我們現在查到的情況來看，一九六二年昆侖山的螳螂人事件，探險隊就遇上那麽一隻，所以好多人懷疑那是編出來的故事。後來的十年裏，也沒哪個探險隊在那片找著啥。”
“可到了七十年代末，八十年代初，咱們得到的螳螂人樣本多了，目擊者也說看到了不隻一兩隻，有的說是一窩，甚至是成群的！”
“你的意思是，一九六二年探險隊遇到的可能是最早的一代螳螂人，或許是受到了某種核爆炸能量的影響才長成那樣......”許正陽推斷道，“但核爆後的廢料對它們的影響有限，不持久。所以接下來十年沒啥發現，因為沒能源讓它們繁衍壯大。”
“到了八十年代，核電站的研究人員一來，帶進來的核原料不斷，這才影響到了地下生物。”
“對頭。”李副官讚同地點點頭，“我對西疆那塊兒特別研究過，特別是它的沙漠戈壁和荒漠生態。”
“核電站試驗基地要減少汙染，肯定會選人煙稀少，連鳥獸都不多見的沙漠深處。”
“是啊，這樣一來，動物變異的可能就小了。”許正陽附和道。
“可我查到，西疆有種蟲，叫沙漠螳螂。”
李副官翻出一本圖冊給大家展示。
“沙漠螳螂是種小型的地上螳螂，公的也就兩厘米左右，母的稍大些，也就三厘米上下。”
“它們身上有保護色，藏在沙子裏很難讓人察覺。”
“跑得飛快，長長的中後腿能讓它們盡量離熱沙遠點，耐得住沙漠的熱。”
“這品種的雌雄都沒翅膀，全在地上跑，很少見它們上灌木叢。”
“挺有意思的是，它們不像別的螳螂倒掛著蛻皮，是站著完成蛻變的。”
“瞧這地上的生活習性和大眼睛，就知道沙漠螳螂反應快，狩獵狠。”
“當然，據我調調查，這種沙漠螳螂並非是我國本土物種。”
第二十五節
“它們源於巴坦鄰近的國度，能在酷熱與嚴寒交織的沙漠中存活。但要從兩厘米大小的蟲子，變化為一米七、一米八高的巨形，如同人類一般，實乃世間罕見。”
“那年，廖先生自西疆歸來京城，欲向高層稟報，圖紙一展開，鋪陳於地，他竟半跪其上，指指點點，如是匯報。”愛美神迴憶道，“起初，我們還以為他身體不適，後來方知，那是他在極端環境下養成的習慣。”
沙漠之中，桌椅稀缺，連一塊權作桌凳的石頭都難尋覓，或許，也與他身體漸生的病痛有關。
“高層便命人搬來凳子，言道：‘爾等需比我長久，肩擔更多重任。’”
“匯報間，高層最關切者，乃核電站之安全與廢料處理問題。”
“彼時，廖先生的團隊已研究三載，奈何技術瓶頸難破，遂另辟蹊徑。”
“自一九七三年始，他們向新方向探索一年，經實驗驗證，證實可行。提及此番曲折，廖先生心痛不已，向高層坦言曾誤入歧途，耗費三百萬元。高層聽罷，擺手言道：‘三百萬元，全當學費了。’”
眾人聞此皆嘖嘖稱奇，心中也明了廖先生緣何跪地指圖的另一層緣由。
“上世紀七十年代初，國家經濟尚未激活，彼時之貧困，較今日有過之而無不及。”
“全民月薪不過五十元，一年僅六百。三百萬元，相當於五千人一年的收入。”
“枉費之餘，恐還造成了汙染泄露，危害環境。”
“然高層勸慰，言西疆腹地之沙漠，人跡罕至，數十年乃至百年無人煙，無動植物，時日既久，影響自消。”
“聞此言，廖先生心稍安。會畢，他與同僚滿載而歸：高層批準了壓水堆建造計劃，並為728團隊撥款八千萬元，以助科研建設。”
“在那時，此數目堪稱天文，足以支付最大鋼廠工人一年之工錢！”
“後來，廖先生至北方基地，技術合作之時，常提及此事：‘至今難忘，艱苦歲月裏，高層對核電事業無條件之信任與支持。’”
“後來呢？”許正陽頗感興趣。
“廖先生仍是728團隊領頭人，在西疆重設了核電站試驗基地，而舊址或已掩埋於黃沙之下，無跡可尋。”愛美神聳肩歎氣，“即便能找，你也要去挖出來不成？”
“細節不必究，我意在以此核電站位置，推測變異螳螂人可能所在。”許正陽翻開西疆地圖。
“這簡單，大致區域我們知道。”愛美神指尖輕點地圖，“約在此處，但我所指乃數百平方公裏，舊基地或已深埋地下，或支離破碎，前往或許隻能尋得些許殘跡。”
“此點我清楚。”許正陽點頭，“我所了解的變異獸，並非直接受核能滋養，而是基因變異，令其體形增大，殼甲堅硬，行動敏捷，耐力增強。”
“其成長仍需依賴食物，與其他猛獸無異。”
“故，變異螳螂人易繁衍之地，當是距廢棄核電站最近，有動植物之區。”
“昆侖山東側，春來冰雪融化，溪流滋養，吸引了不少可能成為獵物的動物。”
“這不是我們劇組前進的方向嗎？”小猶太瞪大眼，一股不祥之感油然而生，心口一陣緊縮。
“放心，小猶太，別太緊張。”方展博安慰著，覺察小猶太與阿香頗有幾分相似，對危險有著敏銳的直覺與反應。
阿香感召的是古老的詛咒般的恐懼壓抑；小猶太則像天生的預警器，危險的晴雨表。
“好了，大家別胡亂猜測了。”方展博一麵安撫，一麵說，“瞧，小猶太心髒病都快被嚇出來了，大家還是早些歇息，明日出發，與乾哥他們會合。”
“也是。”許正陽點點頭，“阮梅小姐，抱歉，無意間嚇到你了。”
“不妨事，不妨事。”小猶太平複下來，喝口水定神道，“我本就有心髒病，不是你們嚇出來的。”
眾人交換眼神，默契達成，不再於小猶太前談論怪誕恐怖之事。
夜幕降臨，眾人各自安寢。
愛美神計劃攜大鋼牙返迴北方基地，療傷並升級裝備，其餘人，則踏上前往昆侖，與張乾他們會合，共同揭開更多未知的秘密……
當然，愛美神和大鋼牙也舍不得錯過這個時機，若時間寬裕，他們也計劃著更新裝備，再踏上昆侖征途，尋覓更多鄉親一同探險。
**
另一邊，張乾喚來初一，問道：“初一，咱下一步往哪塊地兒走嘞？”
“西北，往西北再走上小半天的腳程。”
“西北？”張乾心裏盤算，這既是壞信兒，又藏著好信兒。
壞在西北仍偏向西，跟夜晚觀星瞧見的西方不祥之兆多少對上了點兒。
好在西北不全等同於初一口中的西邊，他手指所指，與自己估摸的大兇方位，顯然有所偏離。
照半日腳程的距離算，那偏差更大去了。
這麽一想，自個兒倒不必憂心忡忡了。
不過，這趟要前往之地，本就是險象環生之所。
這一路上，哪怕到了今日，怕是還未真正踏入昆侖魔國的領地。
將來的潛伏之危，必須得打起十二分精神應對。
“乾哥，咋了？”初一瞧張乾沉思的模樣，好奇問道。
初一雖是此地土生土長，心思卻單純許多。
他自打落地，便在藏疆邊境的草原部落裏過活。
在他腦中的世界，無非是藍天白雲、牛羊滿地、還有那奔跑的駿馬...
當然，最多的還有部落長輩時常念叨，自己卻未曾謀麵的鬼神故事。
因無知而不懼。
“沒啥子，初一，你給我說說，那邊是個啥景致？”張乾指著西北問。
“那邊啊？”初一憨憨地撓撓頭，想了想接著說：
“那邊講起來還真有點古怪哩。”
“怎個古怪法，說來聽聽？”張乾倒來了興趣。
楊倩兒不知怎的，也拉住張乾的手，依偎在旁，似乎這樣更覺安心。
“那邊是一片冰山。這麽說吧，咱們這兒本應是平坦的草原，就算是爬到高處，也該是一大片高原草甸。”
“夏日裏，本該是連片的綠茵。可偏偏在那平展的草原上，突兀地立著好多冰山。”