很久很久以前，在一片茂盛的森林邊上住著一戶人家。夫妻倆一共有三個女兒。丈夫以伐木養家糊口。他每天早晨上山伐木，直到夜幕降臨才能到家。中午飯一般由妻子女兒給他送到森林裏去。一天早上，伐木工臨走時說：“今天我們換新地點了，中午飯就讓大女兒給我送來，為了不讓她迷路，我帶一包玉米在身上，然後沿途撒在路邊，這樣她就可以找到我了。”
伐木工說完帶著一包玉米上路了。等到快中午的時候，妻子讓大女兒帶上一罐湯和菜出發了。可是他們忘了森林裏有許多麻雀、雲雀和一些別的鳥，早就把撒在路邊的玉米吃得一幹二淨。於是大女兒走著走著迷了路。她繞來繞去，走啊走，直走到傍晚時分，也沒有找到迴家的路。
這時森林裏刮起風，吹得樹葉嘩啦啦地響，動物們也發出了可怕的聲音，遠處傳來了貓頭鷹的叫聲。嚇得她直想哭，渾身發抖。就在這時，她忽然看見森林前麵有一點微弱的亮光在閃爍。她高興地想：“前麵肯定有人住，我先去求主人收留我過一夜再說。”
於是她大膽地向那束亮光奔去。不一會兒，她看見前麵果真有一座房屋，那點亮光就是從一個窗戶裏射出來的。她走上前，使勁地敲了敲門。裏麵傳來了一個沙啞聲音：“進來！”她膽怯地在門口愣了一會兒，隻聽那個沙啞的聲音又說：“你直接走進來啊！”
小女孩忙用手推開那扇門，看到有一個白胡須老人正坐在桌子旁，用手撫摸著幾乎快要碰到地麵的胡須。火爐旁圍著一隻母雞和一隻公雞，還有一頭長著花斑的母牛，正在向她點頭問好。小女孩走上前向老人講述了她迷路的事，然後用請求的口吻說：“老爺爺，請允許我在這裏住一夜吧！明天我想就可以認得迴家的路了。”
隻聽老人對著火爐旁的那些動物說道：“可愛的公雞啊，可愛的母雞啊，還有我可愛的母牛啊，你們都聽見小女孩的話了吧！現在你們的意思如何呢？”隻聽它們發出同一種聲音：“咕咕——”意思好像是說：“我們非常歡迎你的到來！”隻聽老人繼續說道：“這裏有好多空房間，可以留你一夜，不過你現在必須先到後麵廚房裏給我們弄一頓晚餐來。”
小女孩在廚房裏發現了很多好吃的食物，她很快就做好了一桌非常豐盛的晚餐，但是她並沒有想到可憐的母雞呀、公雞和母牛。她隻顧做了自己和那個老人的飯菜。直到她吃得心滿意足後才說：“現在我感覺特別的累，請問我應該到哪張床上去睡覺呢？”
隻見那些動物們很生氣地說：“你已經和他一起吃完了飯，你已經和他一起喝完了湯，可是你沒有想到我們也要吃飯，我們也要喝水，如果你想睡覺就去睡吧！”這時才聽老人開口說：“你走到樓上去，在那裏你會看到有一個臥室，裏麵有床和幹淨的床單，那就是你休息的地方。”
小女孩按照老人的意思，在樓上找到那張幹淨的床，躺下沒一會兒就睡著了。小女孩睡著後，那個白胡子老人走進了房間，手裏拿著一支點燃的蠟燭，就著燭光，他看了看那個正在做夢的女孩，然後搖了搖頭，臉上露出一副惋惜的表情。忽然他伸手在床頭上一按，那個女孩便掉進床下一個暗洞裏去了。
天黑的時候，伐木工才有氣無力地迴到了家，他很生氣地責問妻子：“你怎麽沒讓大女兒給我送中午飯來啊？我一天都快餓死了。”妻子驚叫道：“啊！你難道沒有見到我們的大女兒嗎？她很早就拿著飯菜上路了，她一定是迷路了，到現在也沒有迴來。”
丈夫說：“算了，也許明天她會迴來的，真是一個笨孩子。明天就讓老二給我送飯吧！我會帶一些扁豆，它們比玉米要大一些，這樣女兒就更容易辨認方向，不會再迷路了。”說完就讓妻子趕緊給他做飯，說快餓暈了。妻子很快把飯做好，一家人吃完飯便各自休息去了。
第二天太陽剛出來的時候，母親就打發二女兒帶上中午飯出發了。可是就像昨天發生的事一樣，伐木工沿途撒下的扁豆同樣被一些不知名的鳥兒吃光了。二女兒沒有了路標，也跟大姐一樣迷了路，認不得迴家。她也在樹林裏轉來轉去，一直轉到夕陽西下也沒有走出這個森林。
就在她嚇得不知所措時，像大姐一樣，忽然看見了那束希望之光。便走過去像大姐一樣請求老人能留她住一夜，並且能給她一些吃的和喝的東西。白胡須老人又一次問那些雞和牛說：“可愛的公雞啊，可愛的母雞啊，還有我那可愛的母牛啊，你們大家意下如何呀？”
雞和牛同時迴答道：“咕咕——”於是老人讓小姑娘先去做一頓晚餐給他們吃。這個二姐和大姐一樣，隻做了自己和老人的飯菜，一點都沒有想到那些可愛的動物朋友們也要吃也要喝。於是當她酒足飯飽後便問：“我現在想好好睡一覺，不知道哪張床我可以睡！”
雞和牛迴答：“你已經和他一起吃完了飯，你已經和他一起喝完了湯，可是你並沒有想到我們三個，如果你要睡那就睡去吧！”於是便和昨天所發生的一樣。等到她正做夢的時候，老人又上來看了看她，使勁搖了搖頭，然後按了一下開關，她也被掉進了那個暗室。
第三天早上，伐木工對妻子說：“今天讓我那最聰明，最善良的小女兒給我送飯吧！我想她一定不會迷路的，她從小就比兩個姐姐強。但是為了以防萬一，我還是會隨身帶些大蠶豆，它們比扁豆要大，我們的女兒一定會找到我的。她不會像那兩個愚蠢的姐姐一樣迷路。”
可是當小女兒帶著父親的中午飯上路時，那些森林裏的鳥還是把大蠶豆吃了個光。所以她仍然不知道該走哪條路。小女孩很傷心，她想：“自己可真沒用！連這麽一點事情都做不好，父親又得餓著肚子幹一天活了。還有她的母親一定會傷心地哭的。”想到這兒，小女兒就難過地哭了起來。
她一邊哭，一邊在森林裏走來走去，希望可以找到出路或者能遇上人問一下也好。她一直走啊走，眼看天就要黑了，她仍然沒能找到迴家的路，最後，當日落月升的時候，小女孩也看見那束亮光，她便和她的兩個姐姐一樣，走進了那間房屋。
小女兒很有禮貌地向老人訴說了自己來到這兒的所有故事。並非常誠懇地請求老人能讓她留住一晚上，她可以幹好多活以報答老人的收留之恩。白胡子老人便同旁邊的那些雞和牛說：“可愛的公雞啊，可愛的母雞啊，還有我那可愛的母牛啊，你們聽了這個有禮貌姑娘的訴說，現在意下如何啊？”
小女孩聽見它們同時發出“咕咕——”聲，便走到它們跟前，愛撫地摸了摸它們，然後又很友好地和它們說了一會兒話，以示對它們的感謝。老人見了微笑著對小姑娘說道：“留你住一晚沒問題，但是你必須得先做一頓晚飯給我們吃。”
小女孩走到廚房，看見裏麵有好多食物，還有青青的牛草和一些穀子。小女孩想：“我還是先喂喂那些可愛的動物們吧！等把它們喂飽喝足了，好讓它們早點休息。”於是她拿出一大捆青草放在母牛嘴邊，拿出一些穀子撒在公雞和母雞麵前，讓它們先吃飯。
等它們吃飽，小姑娘說：“親愛的動物朋友們，你們一定渴了吧！我這就去給你們拿水喝，你們先等一會兒，好嗎？”那些動物們點了點頭，以示聽懂了她的話。很快，小女孩就取出滿滿一大桶水放在它們麵前，讓它們喝個痛快。
小女孩看到動物們一個個都吃飽喝足了，這才去給自己和那個白胡須老爺爺做飯。等飯菜做好後她先讓老爺爺吃，然後她再吃。老爺爺見了直對著她微笑點頭。等她吃完飯把桌子收拾幹淨後，覺得有些困了，便問：“我想我們是不是該休息了，因為明天一早我還得趕迴家去，要不然我父母會著急的。”
那位白胡須老人問道：“可愛的公雞啊，可愛的母雞啊，還有我那可愛的母牛啊，現在你們滿意嗎？”它們同時迴答：“你已經和我們一起吃完了飯，你已經和我們一起喝完了湯，你對我們照顧有加，所以我們也希望你做一個好夢！”
小女孩正在睡夢中，忽然被一陣亂七八糟的聲音給吵醒了。而且整個房子和所有的東西都在不停地顫抖，好像發生了地震一樣，她還聽到了那兩隻雞和母牛的掙紮聲，它們好像要飛出去，但一下子又撞在了牆上，發出很恐懼的叫聲。小女孩想要起來下樓時，這一切又恢複了平靜。
小女孩看一切都過去了，所有的聲音也聽不到了，便又躺下並很快睡著了。第二天一大早小女孩就醒了，睜眼便嚇了一跳，因為不知什麽時候這間屋子已經變樣了。一個富麗堂皇如同皇宮一般的房間，四周的牆上掛滿了金色的花朵，而她正躺在一個用象牙做成的床上，上麵鋪了一層厚厚的鵝絨毛。在金子鋪的地上放著一雙鑲滿珍珠的拖鞋。
小女孩趕緊揉揉眼睛，以為自己是在做夢。就在這時進來了三位穿著華麗的仆人，她們徑直走到了小女孩的床邊，畢恭畢敬地問女孩有什麽吩咐。小女孩害怕地說：“你們都出去吧！我很快就會起來，然後為老人做早飯，接著會去喂牛和那兩隻雞，等收拾完了我就要迴家了。”
就在這時，門又開了，走進來一位非常帥氣的年輕人，他對小女孩說：“你不用怕，我親愛的姑娘，我是一個國王的兒子，以前因為受到一個女巫婆的詛咒，所以才變成了一個老人。她把我身邊的三個仆人，分別變成了母雞、公雞和母牛，把我的王宮變成了這間小屋……
沒等王子說完，小女孩便從床上走了下來。王子繼續說：“那個女巫婆告訴我們，隻有當我們遇到一位既能對人好又愛護關心動物的女孩時，才可以迴到以前，才可以解除她的詛咒。我們在這兒等來了好多人，可是她們都不愛護動物，所以都被我們關在地下室的暗室裏了。”
聽到這些，小女孩想：“我的兩個姐姐是不是也被關進暗室裏了呢？而我為什麽沒有像她們一樣呢？”這時，王子又說：“但是你不一樣，你是一個善良美麗的姑娘，就在昨天晚上，我們又重新獲得了自由。這一切都是你的功勞。所以，我親愛的姑娘，我要向你求婚，讓你做我的新娘。”
小姑娘答應了王子的請求，又詢問兩個姐姐的下落。王子說，她們今早被帶到森林裏，去伺候一個燒炭老人，直到她們有所長進，不再讓那些可憐的動物挨餓為止。小姑娘覺得這樣也好，便不再為她們擔心。後來，王子和小姑娘喜結良緣。王子又把嶽父嶽母接進王宮，一家人過著幸福快樂的生活。
伐木工說完帶著一包玉米上路了。等到快中午的時候，妻子讓大女兒帶上一罐湯和菜出發了。可是他們忘了森林裏有許多麻雀、雲雀和一些別的鳥，早就把撒在路邊的玉米吃得一幹二淨。於是大女兒走著走著迷了路。她繞來繞去，走啊走，直走到傍晚時分，也沒有找到迴家的路。
這時森林裏刮起風，吹得樹葉嘩啦啦地響，動物們也發出了可怕的聲音，遠處傳來了貓頭鷹的叫聲。嚇得她直想哭，渾身發抖。就在這時，她忽然看見森林前麵有一點微弱的亮光在閃爍。她高興地想：“前麵肯定有人住，我先去求主人收留我過一夜再說。”
於是她大膽地向那束亮光奔去。不一會兒，她看見前麵果真有一座房屋，那點亮光就是從一個窗戶裏射出來的。她走上前，使勁地敲了敲門。裏麵傳來了一個沙啞聲音：“進來！”她膽怯地在門口愣了一會兒，隻聽那個沙啞的聲音又說：“你直接走進來啊！”
小女孩忙用手推開那扇門，看到有一個白胡須老人正坐在桌子旁，用手撫摸著幾乎快要碰到地麵的胡須。火爐旁圍著一隻母雞和一隻公雞，還有一頭長著花斑的母牛，正在向她點頭問好。小女孩走上前向老人講述了她迷路的事，然後用請求的口吻說：“老爺爺，請允許我在這裏住一夜吧！明天我想就可以認得迴家的路了。”
隻聽老人對著火爐旁的那些動物說道：“可愛的公雞啊，可愛的母雞啊，還有我可愛的母牛啊，你們都聽見小女孩的話了吧！現在你們的意思如何呢？”隻聽它們發出同一種聲音：“咕咕——”意思好像是說：“我們非常歡迎你的到來！”隻聽老人繼續說道：“這裏有好多空房間，可以留你一夜，不過你現在必須先到後麵廚房裏給我們弄一頓晚餐來。”
小女孩在廚房裏發現了很多好吃的食物，她很快就做好了一桌非常豐盛的晚餐，但是她並沒有想到可憐的母雞呀、公雞和母牛。她隻顧做了自己和那個老人的飯菜。直到她吃得心滿意足後才說：“現在我感覺特別的累，請問我應該到哪張床上去睡覺呢？”
隻見那些動物們很生氣地說：“你已經和他一起吃完了飯，你已經和他一起喝完了湯，可是你沒有想到我們也要吃飯，我們也要喝水，如果你想睡覺就去睡吧！”這時才聽老人開口說：“你走到樓上去，在那裏你會看到有一個臥室，裏麵有床和幹淨的床單，那就是你休息的地方。”
小女孩按照老人的意思，在樓上找到那張幹淨的床，躺下沒一會兒就睡著了。小女孩睡著後，那個白胡子老人走進了房間，手裏拿著一支點燃的蠟燭，就著燭光，他看了看那個正在做夢的女孩，然後搖了搖頭，臉上露出一副惋惜的表情。忽然他伸手在床頭上一按，那個女孩便掉進床下一個暗洞裏去了。
天黑的時候，伐木工才有氣無力地迴到了家，他很生氣地責問妻子：“你怎麽沒讓大女兒給我送中午飯來啊？我一天都快餓死了。”妻子驚叫道：“啊！你難道沒有見到我們的大女兒嗎？她很早就拿著飯菜上路了，她一定是迷路了，到現在也沒有迴來。”
丈夫說：“算了，也許明天她會迴來的，真是一個笨孩子。明天就讓老二給我送飯吧！我會帶一些扁豆，它們比玉米要大一些，這樣女兒就更容易辨認方向，不會再迷路了。”說完就讓妻子趕緊給他做飯，說快餓暈了。妻子很快把飯做好，一家人吃完飯便各自休息去了。
第二天太陽剛出來的時候，母親就打發二女兒帶上中午飯出發了。可是就像昨天發生的事一樣，伐木工沿途撒下的扁豆同樣被一些不知名的鳥兒吃光了。二女兒沒有了路標，也跟大姐一樣迷了路，認不得迴家。她也在樹林裏轉來轉去，一直轉到夕陽西下也沒有走出這個森林。
就在她嚇得不知所措時，像大姐一樣，忽然看見了那束希望之光。便走過去像大姐一樣請求老人能留她住一夜，並且能給她一些吃的和喝的東西。白胡須老人又一次問那些雞和牛說：“可愛的公雞啊，可愛的母雞啊，還有我那可愛的母牛啊，你們大家意下如何呀？”
雞和牛同時迴答道：“咕咕——”於是老人讓小姑娘先去做一頓晚餐給他們吃。這個二姐和大姐一樣，隻做了自己和老人的飯菜，一點都沒有想到那些可愛的動物朋友們也要吃也要喝。於是當她酒足飯飽後便問：“我現在想好好睡一覺，不知道哪張床我可以睡！”
雞和牛迴答：“你已經和他一起吃完了飯，你已經和他一起喝完了湯，可是你並沒有想到我們三個，如果你要睡那就睡去吧！”於是便和昨天所發生的一樣。等到她正做夢的時候，老人又上來看了看她，使勁搖了搖頭，然後按了一下開關，她也被掉進了那個暗室。
第三天早上，伐木工對妻子說：“今天讓我那最聰明，最善良的小女兒給我送飯吧！我想她一定不會迷路的，她從小就比兩個姐姐強。但是為了以防萬一，我還是會隨身帶些大蠶豆，它們比扁豆要大，我們的女兒一定會找到我的。她不會像那兩個愚蠢的姐姐一樣迷路。”
可是當小女兒帶著父親的中午飯上路時，那些森林裏的鳥還是把大蠶豆吃了個光。所以她仍然不知道該走哪條路。小女孩很傷心，她想：“自己可真沒用！連這麽一點事情都做不好，父親又得餓著肚子幹一天活了。還有她的母親一定會傷心地哭的。”想到這兒，小女兒就難過地哭了起來。
她一邊哭，一邊在森林裏走來走去，希望可以找到出路或者能遇上人問一下也好。她一直走啊走，眼看天就要黑了，她仍然沒能找到迴家的路，最後，當日落月升的時候，小女孩也看見那束亮光，她便和她的兩個姐姐一樣，走進了那間房屋。
小女兒很有禮貌地向老人訴說了自己來到這兒的所有故事。並非常誠懇地請求老人能讓她留住一晚上，她可以幹好多活以報答老人的收留之恩。白胡子老人便同旁邊的那些雞和牛說：“可愛的公雞啊，可愛的母雞啊，還有我那可愛的母牛啊，你們聽了這個有禮貌姑娘的訴說，現在意下如何啊？”
小女孩聽見它們同時發出“咕咕——”聲，便走到它們跟前，愛撫地摸了摸它們，然後又很友好地和它們說了一會兒話，以示對它們的感謝。老人見了微笑著對小姑娘說道：“留你住一晚沒問題，但是你必須得先做一頓晚飯給我們吃。”
小女孩走到廚房，看見裏麵有好多食物，還有青青的牛草和一些穀子。小女孩想：“我還是先喂喂那些可愛的動物們吧！等把它們喂飽喝足了，好讓它們早點休息。”於是她拿出一大捆青草放在母牛嘴邊，拿出一些穀子撒在公雞和母雞麵前，讓它們先吃飯。
等它們吃飽，小姑娘說：“親愛的動物朋友們，你們一定渴了吧！我這就去給你們拿水喝，你們先等一會兒，好嗎？”那些動物們點了點頭，以示聽懂了她的話。很快，小女孩就取出滿滿一大桶水放在它們麵前，讓它們喝個痛快。
小女孩看到動物們一個個都吃飽喝足了，這才去給自己和那個白胡須老爺爺做飯。等飯菜做好後她先讓老爺爺吃，然後她再吃。老爺爺見了直對著她微笑點頭。等她吃完飯把桌子收拾幹淨後，覺得有些困了，便問：“我想我們是不是該休息了，因為明天一早我還得趕迴家去，要不然我父母會著急的。”
那位白胡須老人問道：“可愛的公雞啊，可愛的母雞啊，還有我那可愛的母牛啊，現在你們滿意嗎？”它們同時迴答：“你已經和我們一起吃完了飯，你已經和我們一起喝完了湯，你對我們照顧有加，所以我們也希望你做一個好夢！”
小女孩正在睡夢中，忽然被一陣亂七八糟的聲音給吵醒了。而且整個房子和所有的東西都在不停地顫抖，好像發生了地震一樣，她還聽到了那兩隻雞和母牛的掙紮聲，它們好像要飛出去，但一下子又撞在了牆上，發出很恐懼的叫聲。小女孩想要起來下樓時，這一切又恢複了平靜。
小女孩看一切都過去了，所有的聲音也聽不到了，便又躺下並很快睡著了。第二天一大早小女孩就醒了，睜眼便嚇了一跳，因為不知什麽時候這間屋子已經變樣了。一個富麗堂皇如同皇宮一般的房間，四周的牆上掛滿了金色的花朵，而她正躺在一個用象牙做成的床上，上麵鋪了一層厚厚的鵝絨毛。在金子鋪的地上放著一雙鑲滿珍珠的拖鞋。
小女孩趕緊揉揉眼睛，以為自己是在做夢。就在這時進來了三位穿著華麗的仆人，她們徑直走到了小女孩的床邊，畢恭畢敬地問女孩有什麽吩咐。小女孩害怕地說：“你們都出去吧！我很快就會起來，然後為老人做早飯，接著會去喂牛和那兩隻雞，等收拾完了我就要迴家了。”
就在這時，門又開了，走進來一位非常帥氣的年輕人，他對小女孩說：“你不用怕，我親愛的姑娘，我是一個國王的兒子，以前因為受到一個女巫婆的詛咒，所以才變成了一個老人。她把我身邊的三個仆人，分別變成了母雞、公雞和母牛，把我的王宮變成了這間小屋……
沒等王子說完，小女孩便從床上走了下來。王子繼續說：“那個女巫婆告訴我們，隻有當我們遇到一位既能對人好又愛護關心動物的女孩時，才可以迴到以前，才可以解除她的詛咒。我們在這兒等來了好多人，可是她們都不愛護動物，所以都被我們關在地下室的暗室裏了。”
聽到這些，小女孩想：“我的兩個姐姐是不是也被關進暗室裏了呢？而我為什麽沒有像她們一樣呢？”這時，王子又說：“但是你不一樣，你是一個善良美麗的姑娘，就在昨天晚上，我們又重新獲得了自由。這一切都是你的功勞。所以，我親愛的姑娘，我要向你求婚，讓你做我的新娘。”
小姑娘答應了王子的請求，又詢問兩個姐姐的下落。王子說，她們今早被帶到森林裏，去伺候一個燒炭老人，直到她們有所長進，不再讓那些可憐的動物挨餓為止。小姑娘覺得這樣也好，便不再為她們擔心。後來，王子和小姑娘喜結良緣。王子又把嶽父嶽母接進王宮，一家人過著幸福快樂的生活。