很久很久以前,有個紳士的妻子突然病重。在彌留之際,她最放心不下的是她那美麗而善良的獨生女兒,她把女兒叫到床前,叮囑道:“好孩子,媽媽恐怕再也不能照顧你了。隻要你有一顆正直善良的心,上帝就會保佑你的,我在天堂也會關心你的。”母親說完就永遠地閉上了眼睛。


    女孩每天都要到母親的墳前陪她說話,好像母親還活著一樣。她牢牢記住母親的教誨,保持善良的心靈。冬天來了,母親的墳上蓋了一層潔白的雪花,好像一床白色的毯子。當春天的太陽將毯子揭掉,換上青蔥翠綠的被子時,紳士又為女孩娶來一個繼母。她是一個高傲異常、自命不凡的女人。


    她還有兩個長著漂亮臉蛋的女兒,但她們的心腸跟她們的母親一樣惡毒。她們不能容忍小女孩的美麗,還有她優秀的品質。於是搶走了她的漂亮衣服,讓她做家裏最髒最累的活兒。女孩白天洗餐具,擦樓梯,打掃繼母和她兩個女兒的臥室。到了晚上,隻能睡在灶邊的灰堆裏。


    她每天弄得土頭灰臉,繼母和她的兩個女兒都叫她灰姑娘。而繼母的兩個女兒都住在鋪有拚花地板的房子裏,那兒擺著最時髦的床,還有可以從頭照到腳的穿衣鏡。可憐的女孩忍受著痛苦。她記著母親臨終時的話,從來不頂撞她們。何況她爸爸早已聽從繼母的擺布了。


    有一次,父親要出外跑生意,他問後妻帶來的兩個女兒:“你們要些什麽東西?我給你們買迴來。”大女兒說:“我要一件大紅天鵝絨舞裙,再配上英國式的花邊。”二女兒說:“我要金花外套,再要一個鑽石頭帶。”父親最後問灰姑娘要什麽,她說:“你迴來時,如果有樹枝碰了你的帽子,就把它折迴來帶給我。”


    父親在市場上為兩個女兒精挑細選了她們要的服飾,然後騎著欄馬往家走。當他穿過叢林時,紳士帽子被伸出來的榛樹枝碰掉了,他才記起灰姑娘,就把樹枝折下來帶上。迴到家中,他先給兩個女兒送去服飾,最後將樹枝交給灰姑娘。灰姑娘將榛樹枝種在母親的墳頭,坐在墳前痛哭起來。


    她哭得那麽淒慘、傷心,眼淚像汩汩清泉將樹枝浸濕了,樹枝奇跡般地生根長出新芽。此後,她每天都被繼母和她的女兒折磨得跑到墳前痛哭,她的眼淚滋潤著那棵榛樹,榛樹很快長成大樹。樹上有隻白鳥,那是一隻神奇的天使鳥,它能夠滿足灰姑娘的所有願望。


    有一次,國王要舉辦一個三天的宴會,邀請城內所有年輕漂亮的姑娘赴宴。他要為王子選擇一位最好的未婚妻。灰姑娘的兩個姐姐也接到了請柬。她們可高興了,決心將自己打扮得漂漂亮亮,能夠被王子選中而成為王妃。她們請來高級理發師和美容師,還讓灰姑娘為她們燙衣服,擦鞋子。


    兩個姐姐陶醉在極大的歡樂,高興得幾乎沒有吃飯。為了使身段更加苗條,她倆拚命束腰,拉斷了十多根腰帶。這一天,兩個姐姐花枝招展地去參加宴會,灰姑娘眼巴巴地望著她們遠去,哭著請求繼母能允許自己也去參加。繼母可不想讓這個漂亮的丫頭去搶了她那兩個寶貝女兒的寶座。


    她對灰姑娘喝斥道:“你也不瞧瞧自己那滿身是灰的樣兒!那是個多大的場麵啊,你這種樣子去還不夠丟人!你很想去是不是?那好,我在灰裏倒碗扁豆,你如果能在兩個小時之內把扁豆挑出來,我二話不說,立馬讓你參加舞會。”說完就揚長而去,心想:“你就慢慢挑著吧,等你挑完,我的女兒早就成了王妃啦!”


    灰姑娘從後門跑進花園,叫道:“空中和樹上的鴿子們、斑鳩們都來幫助我,把扁豆從灰堆裏挑出來吧!好的放在碗裏,壞的吞進肚中。”鳥兒們聽到灰姑娘的話,一齊飛落下來,密密麻麻地站在灰上,不一會兒就把好扁豆挑出來放在碗中,然後飛走了。灰姑娘端著裝扁豆的碗去見繼母。


    繼母心想這個丫頭挑得可真快啊!她板起麵孔說:“不行,一碗太少了,這次我再倒兩碗,看看你能不能挑出來。”灰姑娘再次來到花園,叫來了那群小鳥,很快就將兩碗扁豆挑出來。她端著兩碗扁豆來到繼母跟前,請求她允許自己前去參加宴會。繼母看她那麽能幹,更加生氣了。


    她氣勢洶洶地對灰姑娘說:“不能去就是不能去,這個樣子前去赴宴,又沒一件漂亮的衣服,你以為王子會看上你嗎?我可丟不起這個人,在家好好幹活去吧。我要去瞧瞧我的兩個寶貝女兒,或許這時候王子正摟著她們跳舞呢!”說完,不再理睬灰姑娘,滿懷希望地去看她的兩個女兒。


    灰姑娘一個人在家裏孤苦伶仃,她又來到母親墳前哭著叫道:“小榛樹,搖一搖,把美麗的衣服往下拋。”樹上的白鳥點點頭,就變出了一套金絲織成的衣裙和一雙晶瑩透明的舞鞋,從榛樹上拋下,並叮囑她一定要在午夜十二點之前趕迴來,否則這些漂亮的衣服就會消失,灰姑娘穿上衣服和鞋子,就像是一朵出水芙蓉。


    她匆忙趕到王宮。這時候,王子正和灰姑娘的姐姐翩翩起舞,她的繼母則坐在貴賓席上,樂得連嘴都合不攏了。美麗的灰姑娘走了進來,刹那間,大廳裏一片寂靜,王子忘記了跳舞,小提琴停止了演奏,所有的人都目不轉睛地注視著這個美豔驚人的姑娘。


    隨後就聽到人們發出嘖嘖的讚歎聲,就連老國王也情不自禁地盯住她瞧,並低聲對王後說:“我已經很久沒見過這樣漂亮可愛的姑娘了,她跟我們的兒子是多麽般配啊!”灰姑娘的繼母和兩個姐姐也沒有認出她來,以為是外國的公主。她們做夢也沒有想到這個衣著出眾、美麗絕倫的美女竟是灰姑娘。


    灰姑娘的姐姐因為王子停止和她跳舞而非常氣憤,她酸溜溜地說:“要是我能買到同樣漂亮的衣料,再找到手藝出眾的裁縫,明天也可以穿同樣美麗的衣服。”王子為灰姑娘出色的容貌和高雅的舉止而著迷,他隻請灰姑娘一個人跳舞,別的姑娘連看都不看一眼,她婀娜多姿的舞步更令人們讚歎不已。


    豐盛的晚宴擺上來了,年輕的王子什麽東西也沒吃,隻是一個勁兒地盯著秀色可餐的灰姑娘。灰姑娘看見受到冷落的繼母和兩個姐姐,把王子敬給自己的橙子和檸檬分給她們。她們似乎受寵若驚,她們根本就不認識這位公主。而為了宴會,那兩個姑娘這幾天都節食減肥,這會兒早已餓得饑腸轆轆啦!


    正當灰姑娘給她的兩個姐姐遞過一杯咖啡時,突然她瞥見時鍾指向十一點三刻,她馬上起身,向滿坐賓客深深鞠了一躬,就飛快地跑迴了母親墳前,脫下身上的衣服和鞋子,讓白鳥銜走,然後換上自己的破衣裳,跑迴家躺在灰堆裏,想著令人難忘的舞會甜蜜地睡去。


    繼母領著女兒們迴來,看灰姑娘穿著又髒又破的衣服蜷縮在灰堆裏,旁邊一盞孤燈閃爍搖曳,她們一點都不憐憫她,還氣憤地罵灰姑娘睡著了也不吹燈。她們迴到臥室,還為今天宴會上被搶去風頭而垂頭喪氣,最後商量著如何打扮得更加漂亮,希望明天能引起王子的注意。


    第二天宴會繼續舉行,灰姑娘等繼母領著她的女兒離開後,又來到榛樹前,叫道:“小榛樹,搖一搖,把美麗的衣服往下拋。”白鳥從樹上拋下一套比昨天更美的衣服,還有一雙更漂亮的舞鞋。她匆匆穿起來,趕到王宮。王子早已等候在那裏。看她比昨天更加豔麗,更是不去理睬別的姑娘。他們含情脈脈地說個不停。


    年輕的姑娘墜入了情網,當午夜的鍾聲快要敲響時,她才感覺有些晚了。她來不及同王子道別就往迴跑。剛跑出宴會廳,那一身美麗的衣服和鞋子全部不見了,穿在她身上的還是那破舊的衣服。王子追到宮門一打聽,士兵們都說沒有看到那個漂亮的公主,隻看到一個髒兮兮的小姑娘跑出去了。


    灰姑娘跑迴家,還像上次一樣躺在灰堆裏。她聽見繼母和她的兩個姐姐在沒完沒了地議論著宴會上那們天仙似的公主。宴會最後一天,王子向國王夫婦表明了他對那個漂亮公主的愛慕。可是他不知道她是誰。當這位美女前來參加宴會時,他熱情地陪她跳舞,卻悄悄地命人在樓梯上塗滿了柏油。


    灰姑娘這一次記著白鳥的叮囑,還不到十二點,她就狠心地拋下王子從樓梯跑掉了。可是樓梯上早就塗好的柏油粘住她的鞋,她隻好赤腳跑迴家中。王子拿到灰姑娘的鞋,發現竟是金絲織成的,而且做工十分精細。他宣布和正好能穿上這雙金絲鞋的姑娘結婚。


    他先拿這雙鞋讓所有的公主試穿,然後是所有的舞女,最後連宮中的宮女都試過了,但都是白費力氣,因為即使有穿著合適的姑娘,在王子的眼中,她們都不能和他心愛的人兒比。他決定拿著鞋到城裏的紳士富戶家中去找。


    他派士兵到灰姑娘的家中,告訴她的父親:“讓你的女兒們試試這雙鞋,誰能穿得進去,誰將成為我們的王妃。”繼母的兩個女兒一聽這話就樂壞了。大女兒先拿進閨房試穿,但她的大腳趾有些長,穿不進去。母親拿出剪子說:“忍點痛,把大腳趾剪下來,當了王妃是不必走路的。”


    大女兒被王妃的位子衝昏了頭,將大腳趾剪了下來,勉強穿上鞋,忍著劇痛來見士兵。士兵帶著她上馬迴宮。當他們路過灰姑娘母親的墳前時,兩隻鴿子蹲在榛樹上唱道:“都來瞧,都來看,金絲鞋裏血漣漣。假新娘忍痛馬上坐,真新娘在家淚不幹。”士兵聽了,往姑娘的腳上一看,見鞋子裏麵果然淌出鮮血。


    他立即調轉馬頭,將假新娘送迴家中,並喊到:“這個不配當王妃,她的腳太大。”於是,繼母又讓二女兒試穿,她的腳後跟太長,也穿不進去。母親於是又用刀子將她的腳後跟削掉。士兵又把她扶上馬,向王宮走去。他們來到榛樹前,兩隻鴿子又唱道:“都來瞧,都來看,金絲鞋裏血漣漣……”


    沒等鴿子唱完,士兵就把她送迴家。他問灰姑娘的父親:“你還有別的女兒嗎?”灰姑娘的父親說:“還有一個前妻生的女兒,不過她就更不配當新娘了。她生得又醜又髒,怎麽能見人呢?”士兵堅持要見。父親隻好去灶房裏喊正在幹活兒的灰姑娘。灰姑娘洗了臉,立刻容光煥發,光彩照人。


    她看到自己的金絲鞋,想起那個英俊的王子。於是就高興地穿上那雙鞋。士兵一看不大也不小,穿著正好。繼母和她的兩個寶貝女兒不敢相信眼前的事實。她們現在才想起宴會上的美麗公主,竟然是灰姑娘。這時候,士兵畢恭畢敬地將他們的新王妃扶上馬,向王宮走去。


    他們路過灰姑娘母親的墳頭,灰姑娘忙下馬拜祭。榛樹上的兩隻鴿子歡快唱道:“都來瞧,都來看,真新娘穿鞋真美觀。假新娘氣得心發顫,真新娘欣喜笑開顏。”兩隻鴿子唱完,一左一右落在新娘的肩上。榛樹上又拋下一套豔美絕倫的婚紗。灰姑娘別了母親的墳塚,向王宮走去。


    王子一眼就認出他心愛的新娘。姑娘穿上那套婚紗,他們在教堂裏舉行隆重的婚禮。繼母和她的兩個女兒前來假惺惺地討好美麗的王妃,但兩隻鴿子飛下來啄掉了她們每人一隻眼睛,這幾個可惡的家夥,最終落了個獨眼龍的下場。而美麗的灰姑娘,卻因為她的善良而和心愛的人幸福地生活在一起。

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