宋墨朝堂之上,威望如日中天,讚譽之聲不絕於耳。


    每次入朝,身後總有官員低語議論,滿是敬仰。


    可朝堂角落,幾個心懷叵測朝臣眼神陰鷙,仿若暗夜幽潭,深不見底。


    他們交頭接耳,聲音壓得極低,卻字字如毒箭:“哼,宋墨這是要獨占風頭,不能讓他這般得意。”


    嫉妒與不甘悄然滋生,仿若隱匿暗處的毒蛇,伺機而動,吐著信子。


    新吏治的折子,剛開口詳述,便被戶部尚書王大人打斷,“宋大人此言差矣!老臣反對!”


    宋墨神色冷峻,目光如炬直視王大人,言辭鏗鏘有力:


    “冗員不除,財政虧空日益嚴重,百姓負擔隻增不減,長此以往,國將危矣!王大人,您莫要因循守舊,罔顧大局!”


    王大人滿臉漲紅,額上青筋暴起,猛地一拍桌案,震得朝堂上寂靜一瞬,而後氣急敗壞地吼道:


    “老夫在朝多年,還用不著你來教訓!這裁撤冗員,觸動太多世家根基,朝堂必生大亂!”


    兩人互不相讓,爭吵聲愈發激烈,群臣噤若寒蟬。


    皇帝坐在龍椅上,眉頭緊鎖,目光沉沉地注視著下方。


    手中的禦筆輕叩桌麵,發出有節奏的“噠噠”聲,似在壓抑著心頭的不悅,良久,他威嚴開口:“都莫要再吵,此事容後再議,退朝!”


    話語如一道定音錘,群臣紛紛行禮告退。


    竇昭在府中坐立難安,正焦急時,宮裏相熟的小太監匆匆趕來,還未站定便氣喘籲籲地稟報:


    “夫人,宋大人和王大人在朝堂上爭執得厲害,眼看著要水火不容!”


    竇昭心猛地一揪,忙喚來南兒,簡單收拾一番就直奔紅門。


    紅門外,日光有些刺眼,竇昭焦急地踮腳張望,手中的帕子都被揉得皺巴巴。


    終於,看到宋墨挺拔卻帶著幾分疲憊的身影,她快步迎上去,拉住宋墨的手,眼中滿是心疼:“墨郎,莫氣壞了身子,咱們先離開這兒。”


    說著,輕輕撫平他微皺的衣角。


    宋墨瞧見她,冷峻的神色瞬間柔和下來,微微點頭,任由她拉著自己走。


    竇昭帶著宋墨來到京城最熱鬧的朱雀大街。


    街上人來人往,熙熙攘攘,各類攤販的叫賣聲此起彼伏,糖畫攤前圍滿了孩童,五彩的糖畫在陽光下晶瑩剔透。


    竇昭興致勃勃地拉著宋墨過去,像個小姑娘般雀躍:“墨郎,你瞧這糖畫,多精巧,我要那隻蝴蝶的。”


    宋墨寵溺一笑,抬手付錢,接過糖畫輕輕插在竇昭發髻邊,笑著打趣:“我家昭昭戴上,比這糖畫還美上幾分。”竇昭雙頰緋紅,嗔怪地瞥他一眼。


    再往前走是書局,竇昭知道宋墨愛書,便拉著他踏入。


    店內墨香幽幽,一排排書架擺滿古籍善本。


    宋墨眼睛亮了起來,竇昭看在眼裏,柔聲道:“墨郎,你慢慢挑,今日我都陪著你。”


    宋墨專注地翻閱,時不時與竇昭分享書中妙句,竇昭歪著頭,滿臉笑意地傾聽。


    她偶爾發表幾句新奇見解,引得宋墨刮目相看,伸手揉揉她的發頂:“昭昭聰慧,總能道出別樣滋味。”


    逛累了,二人尋了家雅致的茶館歇腳。


    竇昭親手為宋墨斟茶,茶葉舒展,茶香嫋嫋。


    她輕聲說:“朝堂煩心事多,可別都往心裏去,你還有我呢。”


    宋墨握住她遞茶的手,輕輕摩挲,目光深情:“有昭昭在旁,朝堂風雨又何懼,今日多虧有你,這顆心才算踏實了。”


    說罷,將她的手貼在臉頰,二人相視而笑,滿是甜蜜。


    這日,陽光透過雕花窗欞灑在屋內,帶著幾分慵懶的暖意。


    竇昭正坐在桌前,看著麵前那碗太醫剛開好送來的藥,微微皺眉,卻還是伸手端起,正要往嘴邊送時,宋墨下朝迴來了。


    宋墨一進屋,瞧見這場景,目光落在那碗藥上,快步走上前,帶著幾分疑惑問道:“昭昭,這是什麽藥呀”


    竇昭抬眸,輕聲迴道:“是太醫開的調理身子的藥,說是對懷上孩子有幫助。”


    說著,又皺了皺眉頭,咬咬牙準備喝下去。


    宋墨卻一把將藥從她手中奪過來,徑直走到窗邊,毫不猶豫地把藥倒掉了。


    竇昭一臉驚愕,剛要開口,宋墨已轉身走到她身邊,伸手輕輕撫平她皺起的眉頭,溫聲道:


    “不喜歡喝就不要喝了,又何苦勉強自己。”


    竇昭眼眶微微泛紅,聲音帶著一絲委屈:“我怕不能替你開枝散葉,這子嗣之事……”


    話未說完,宋墨便將她輕輕攬入懷中,打斷了她的話:


    “那又如何,此生有你便足夠了。孩子本就是緣分,順其自然就好,我可不想看你受苦,你以前已經吃了太多苦了。”


    竇昭眼中閃著感動的淚花,仰頭望著宋墨,滿是深情地說道:“墨郎,謝謝你!”


    宋墨寵溺地笑了笑,將她摟得更緊了些。


    過了一會兒,宋墨輕輕放開竇昭,拉著她在榻邊坐下,微微歎了口氣,神色變得嚴肅起來,緩緩說道:


    “昭昭,朝堂上今日又起了些波瀾,那幾個一直反對我的朝臣,又在新推行的政令上百般阻撓,還聯合了一些世家,妄圖給我施壓呢,不過你莫擔心,我自會應對妥當。”


    竇昭握住宋墨的手,堅定地看著他:“墨郎,我信你定能處理好,不管怎樣,我都會一直在你身邊支持你的。”


    過幾日,正是繁花似錦的好時節,府中的花園裏各色花兒爭奇鬥豔,姹紫嫣紅一片。


    竇昭精心籌備了一場賞花宴,邀請朝堂大臣夫人們前來相聚。


    早在前幾日,竇昭就細細打聽了各位夫人的喜好,為她們一一準備了驚喜禮物。


    這日一早,丫鬟們便將花園各處布置得雅致非常,桌椅擺放整齊,桌上擺滿了精致的茶點與新鮮的時令水果,空氣中都彌漫著淡淡的花香與清甜的氣息。


    大臣夫人們陸續到來,竇昭身著一襲淡雅的藕色長裙,裙擺繡著細膩的花卉圖案,發髻上簪著幾支精致的珠花,笑意盈盈地站在花園入口處迎接眾人。


    每有夫人到來,她便親切地上前招唿,或拉著手寒暄幾句家常,或誇讚對方今日的裝扮,讓眾人心裏都覺得暖融融的。


    待工部尚書夫人踏入府門,竇昭笑意更深,上前親昵地挽住她的手說道:


    “姐姐今日來得早呀,我前些日子偶然得了一副上好的蘇繡手帕,那繡工精巧極了,


    想著姐姐素來喜愛這些雅致物件,定是合您心意,便留了下來,今日正好贈予姐姐。”


    說罷,從丫鬟手中接過一個精致的錦盒遞過去。


    工部尚書夫人又驚又喜,打開一看,那手帕上繡的花鳥栩栩如生,連連稱讚,對竇昭的用心感激不已。


    禮部侍郎夫人到後,竇昭迎上去,笑著說道:“妹妹知曉姐姐鍾情詩詞,特意尋了一本古籍詩集,裏麵有好些未曾現世的絕妙詩詞呢,姐姐閑暇時翻閱,定能有所收獲。”


    說著,將包裝精美的詩集遞到侍郎夫人手中。


    侍郎夫人眼中滿是歡喜,不住地道謝,直誇竇昭貼心。


    而對於武將家的夫人們,竇昭也有別樣的準備。


    當鎮國將軍夫人前來時,竇昭熱情地拉著她的手說:“姐姐,您平日跟著將軍大人操持家中,頗為辛勞,


    我尋了些珍稀的藥材,製成了養生香囊,有安神靜心之效,願姐姐能帶著它,略解疲憊呀。”


    將軍夫人接過香囊,聞著那淡雅的藥香,感動地拍了拍竇昭的手,誇讚她考慮周全。


    待眾人都入了座,竇昭輕笑著開口:


    “今日請諸位姐姐妹妹們來,就是想趁著這花開正好,咱們一同賞賞花,說些體己話,平日裏各位忙於家中事務,難得有這樣的閑暇。”


    說罷,便領著眾人沿著花間小徑緩緩前行,一邊走,一邊介紹著園中的花卉品種。


    眾人聽得也是津津有味,不時發出驚歎與誇讚之聲。


    走到一片牡丹花叢前,那牡丹花開得極為豔麗,花瓣層層疊疊,紅的似火,粉的如霞,雍容華貴之態盡顯。


    一位夫人笑著說道:“竇夫人這園子打理得如此精妙,可見是用心至極,就如同宋大人在朝堂上為國事盡心盡力一般呢。”


    竇昭微微頷首,謙遜地迴應:“姐姐謬讚了,夫君不過是想盡自己的本分,為這熙國能更繁榮出份力罷了,還得多仰仗諸位大人在朝裏的幫扶呀。”


    眾人聽了這話,心裏都很是舒坦,一路上說說笑笑,氣氛愈發融洽。


    賞花過後,眾人又迴到桌前品茶吃點心,竇昭巧妙地與各位夫人聊起家中瑣事、子女教養等話題不著痕跡地拉近著彼此的距離。


    眾人也漸漸放下了起初的拘謹,暢所欲言起來。

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