「它是華人街最大最大的一家大飯店，福聚樓的點心，全舊金山一絕！」
黑鬼話剛說完，像是想到了什麽，眼裏的光忽而滅了。
「罷了，讓你見笑了，這本不該是我能肖想的東西.......」黑鬼跟著望了眼主教廳的方向，難掩失落地說：「就像那些蛋糕一樣，就算搭上一輩子，它們也不該是屬於我的......」
麵對著突然來臨的低迷，我無從安慰，隻得上前輕輕給了黑鬼一個擁抱。隔著單薄的衣裳麵料，我似能體察到他冰冷的體溫，和紅拂一樣，這裏的孩子，身子都冷冰冰的，像是從裏頭蔓延出來的一樣，深不見底的涼。
「謝謝你，克裏斯.......」黑鬼迴以擁抱，嗅了嗅鼻子，說：「他們都說，栗子鼠要遭殃了。居然敢當著這麽多人的麵，拂了火罐的麵子。」
「為什麽要這麽說？」我不懂，現在的栗子鼠早已不是黃金港時的栗子鼠，從他公然舉薦自己，想要越過火罐和猹猹，被漢密爾斯太太領養的那一刻起，我就知道，他早已不再是那個懵懂易受騙的孩子，他眼裏有著前所未有的野心與堅定。
「你不知道嗎？」黑鬼湊近幾分，壓低嗓門道：「猹猹從前被領養過一次，可惜因為尿床，愛哭鬧，沒多久又被送了迴來。這是大家都知道的事，但極少數人知道，即便是上迴被短暫地收養，也是火罐廢了九牛二虎之力才替猹猹爭取到的，上迴付出的代價，可比這迴要慘重得多.......」
「我大概知道你要說什麽了.......」我腦海中隱約想起阿蘭生前說過的一些關於火罐與猹猹的事，努力迴憶道：「聽人說，上迴原本定下收養的，是另一個孩子，並非猹猹，隻是後來，那個孩子莫名死在了池塘裏，於是才讓備選的猹猹有了被領養的機會。外麵都在傳，是火罐殺了那個孩子，就為了成全自己人......是這樣嗎？」
「嗯.......」黑鬼甚是謹慎地瞅了眼四周，確認無人後，方細語道：「火罐這人，瘋起來，誰也管不住，橡樹莊沒人能壓得住他，除了一個人.......」
「紅拂。」
我想也不想，脫口而出。
「對，就是紅拂，隻有紅拂，隻有紅拂這把火，才能燒過罐子裏的火。」
黑鬼將手搭在我的肩上，信誓旦旦地說：「克裏斯，我本是個不好管閑事的，可自從阿蘭去世後，我才意識到，這裏的所有孩子，無論好壞，都一榮俱榮，一損俱損。你看，連大字不識的我都能說出一榮俱榮、一損俱損這樣文縐縐的話來了，這都是紅拂教的，他總有本事擺平許多麻煩。」
「所以你的意思是，想讓紅拂出麵，去勸勸火罐，千萬別又起殺心，傷害栗子鼠？」
黑鬼微微點了點頭，沉默片刻，道：「因著從前，我背叛紅拂，在哈吉麵前告發紅拂抽菸，害他被毒打、剃髮，他心裏終究對我多有忌憚。因此，我不敢去找他。大豆丁嘛，近日又忙著往外頭跑，幾天見不到人，我身邊能夠依仗的，隻有你了，克裏斯，你跟紅拂關係那麽好，紅拂一定會聽你的。」
「但願如此。」我說。有些希望紅拂能答應，又有些希望他能拒絕。
希望他答應，是為著整個橡樹莊的大義，黑鬼說得對，這裏的任何一個孩子過得不好，對其他孩子都會是一種間接的惡劣。哪怕那個人是人人憎惡的火罐。
而希望他拒絕，是我自己的私心。阿蘭去世後，紅拂心緒頹迷，鬥誌已大不如前。更何況，他與火罐水火難容，見麵必拔刀，我又何苦難為他去蹚這趟子渾水。
這種糾結一直持續到迴到寢室的後半夜，就著新起居樓還沒來得及揮發的新鮮油漆味，我側躺在床上，朗朗迴憶起初見紅拂的場景。
那時的他拖著滿身傷口，赤著腳，一步一血印地踩在荊棘上。
風雪將他的長髮迎空拋起，他抱住雙肩，在凝噎的血淚中顫巍向前。
我隨人逗留在廊下，與他遙遙對望。他頂著那一臉五顏六色的殘缺妝容，宛如一隻悲憤的小醜。過量的腮紅讓我分不清是他的臉本就如此鮮艷，還是被風雪浸染所致。
他一步一步，踩過那長滿勾刺的荊棘，走下十字架。
勃艮第的士兵振臂高唿，為貞德吶喊。
神邸降臨。
【作者有話說】
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第42章 密談
◎你笑什麽？◎
「我不去。」
紅拂「騰」一聲從椅子上站起, 盯著我的眼睛，幾乎以一種條件反射似的決絕拒絕了我和黑鬼的提議。
沒等我和黑鬼進一步遊說，他又喃喃自問道：「你們這是在開玩笑嗎？讓我去勸火罐放棄同栗子鼠爭搶領養機會, 你們知道的，猹猹比他的命根子還金貴。」
「可是也隻有你能勸得動他。」我信誓旦旦地保證, 但說實話, 三個人裏，我才是最沒底氣的那個。
「拉倒吧。」紅拂冷哼一聲, 搖搖頭坐迴到床邊，「如果我去了, 隻怕凳子還沒坐熱, 就跟他打起來了。何況上迴咱們去看火罐你又不是不在，他對我是怎樣地尖酸刻薄, 我哪怕去死, 都不想搭理這種人哩！」
黑鬼話剛說完，像是想到了什麽，眼裏的光忽而滅了。
「罷了，讓你見笑了，這本不該是我能肖想的東西.......」黑鬼跟著望了眼主教廳的方向，難掩失落地說：「就像那些蛋糕一樣，就算搭上一輩子，它們也不該是屬於我的......」
麵對著突然來臨的低迷，我無從安慰，隻得上前輕輕給了黑鬼一個擁抱。隔著單薄的衣裳麵料，我似能體察到他冰冷的體溫，和紅拂一樣，這裏的孩子，身子都冷冰冰的，像是從裏頭蔓延出來的一樣，深不見底的涼。
「謝謝你，克裏斯.......」黑鬼迴以擁抱，嗅了嗅鼻子，說：「他們都說，栗子鼠要遭殃了。居然敢當著這麽多人的麵，拂了火罐的麵子。」
「為什麽要這麽說？」我不懂，現在的栗子鼠早已不是黃金港時的栗子鼠，從他公然舉薦自己，想要越過火罐和猹猹，被漢密爾斯太太領養的那一刻起，我就知道，他早已不再是那個懵懂易受騙的孩子，他眼裏有著前所未有的野心與堅定。
「你不知道嗎？」黑鬼湊近幾分，壓低嗓門道：「猹猹從前被領養過一次，可惜因為尿床，愛哭鬧，沒多久又被送了迴來。這是大家都知道的事，但極少數人知道，即便是上迴被短暫地收養，也是火罐廢了九牛二虎之力才替猹猹爭取到的，上迴付出的代價，可比這迴要慘重得多.......」
「我大概知道你要說什麽了.......」我腦海中隱約想起阿蘭生前說過的一些關於火罐與猹猹的事，努力迴憶道：「聽人說，上迴原本定下收養的，是另一個孩子，並非猹猹，隻是後來，那個孩子莫名死在了池塘裏，於是才讓備選的猹猹有了被領養的機會。外麵都在傳，是火罐殺了那個孩子，就為了成全自己人......是這樣嗎？」
「嗯.......」黑鬼甚是謹慎地瞅了眼四周，確認無人後，方細語道：「火罐這人，瘋起來，誰也管不住，橡樹莊沒人能壓得住他，除了一個人.......」
「紅拂。」
我想也不想，脫口而出。
「對，就是紅拂，隻有紅拂，隻有紅拂這把火，才能燒過罐子裏的火。」
黑鬼將手搭在我的肩上，信誓旦旦地說：「克裏斯，我本是個不好管閑事的，可自從阿蘭去世後，我才意識到，這裏的所有孩子，無論好壞，都一榮俱榮，一損俱損。你看，連大字不識的我都能說出一榮俱榮、一損俱損這樣文縐縐的話來了，這都是紅拂教的，他總有本事擺平許多麻煩。」
「所以你的意思是，想讓紅拂出麵，去勸勸火罐，千萬別又起殺心，傷害栗子鼠？」
黑鬼微微點了點頭，沉默片刻，道：「因著從前，我背叛紅拂，在哈吉麵前告發紅拂抽菸，害他被毒打、剃髮，他心裏終究對我多有忌憚。因此，我不敢去找他。大豆丁嘛，近日又忙著往外頭跑，幾天見不到人，我身邊能夠依仗的，隻有你了，克裏斯，你跟紅拂關係那麽好，紅拂一定會聽你的。」
「但願如此。」我說。有些希望紅拂能答應，又有些希望他能拒絕。
希望他答應，是為著整個橡樹莊的大義，黑鬼說得對，這裏的任何一個孩子過得不好，對其他孩子都會是一種間接的惡劣。哪怕那個人是人人憎惡的火罐。
而希望他拒絕，是我自己的私心。阿蘭去世後，紅拂心緒頹迷，鬥誌已大不如前。更何況，他與火罐水火難容，見麵必拔刀，我又何苦難為他去蹚這趟子渾水。
這種糾結一直持續到迴到寢室的後半夜，就著新起居樓還沒來得及揮發的新鮮油漆味，我側躺在床上，朗朗迴憶起初見紅拂的場景。
那時的他拖著滿身傷口，赤著腳，一步一血印地踩在荊棘上。
風雪將他的長髮迎空拋起，他抱住雙肩，在凝噎的血淚中顫巍向前。
我隨人逗留在廊下，與他遙遙對望。他頂著那一臉五顏六色的殘缺妝容，宛如一隻悲憤的小醜。過量的腮紅讓我分不清是他的臉本就如此鮮艷，還是被風雪浸染所致。
他一步一步，踩過那長滿勾刺的荊棘，走下十字架。
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紅拂「騰」一聲從椅子上站起, 盯著我的眼睛，幾乎以一種條件反射似的決絕拒絕了我和黑鬼的提議。
沒等我和黑鬼進一步遊說，他又喃喃自問道：「你們這是在開玩笑嗎？讓我去勸火罐放棄同栗子鼠爭搶領養機會, 你們知道的，猹猹比他的命根子還金貴。」
「可是也隻有你能勸得動他。」我信誓旦旦地保證, 但說實話, 三個人裏，我才是最沒底氣的那個。
「拉倒吧。」紅拂冷哼一聲, 搖搖頭坐迴到床邊，「如果我去了, 隻怕凳子還沒坐熱, 就跟他打起來了。何況上迴咱們去看火罐你又不是不在，他對我是怎樣地尖酸刻薄, 我哪怕去死, 都不想搭理這種人哩！」