一轉眼就到了四月初二上上吉時，也就是二公主出嫁的那天。敏皇貴妃從四更時分就睡不著，激動得翻來覆去——隻要過了今天，不，到今日正午時分送二公主上了去澤拉罕國的馬車，自己的三公主就徹底安全了。更讓她痛快的是，秦才人一定會一病不起，不小心死了也說不定。想起秦氏是貴妃時囂張跋扈的做派，她忍不住一陣稱快。
“娘娘怎麽醒得這樣早，奴婢給您喝點安神湯再睡會吧。天象局說了，等到辰時大典才開始，且送嫁的玄穹門離咱們承瑞宮又近，您五更天起來梳洗是綽綽有餘的。”
“本宮可睡不著，今兒是多麽好的日子，為何不早早起來盛裝打扮？”敏皇貴妃怎麽也遮不住嘴角的笑意，“紅杏啊，你再去核對一遍二公主的嫁妝清單，看看有沒有什麽遺漏的。”
“娘娘，您已經反複檢查不下十遍了，除了大隆規定的分例以外，您還額外恩賞了不少，那些奇珍異寶都是何大人從天南海北尋來的，您自己都舍不得把玩呢。”
敏皇貴妃撫著蓬鬆的雲鬢閑閑一笑：“你這小蹄子眼皮子也忒淺了，隻要女兒能留在和平繁榮之故土，就算費了許多珍寶又如何？本宮這個嫡母若不做足了樣子，皇上生起氣來，臨時把二公主換成苑兒怎麽辦？”
“是是是，是奴婢糊塗了。”紅杏連忙去看清單，綠楊則手腳麻利地服侍敏皇貴妃梳妝打扮，按禮製穿上大鑲大滾的紅色宮裝，釵環裙襖不在話下。
等到卯時，送親儀式的主角二公主已然打扮好，一襲深紅色金鳳繞彩雲禮服，兩條廣袖用雙層廣綾織成，密密匝匝繡了金銀交替的絲線；馬麵裙則是嬌豔的桃紅色，裙角點綴著成雙成對的鴛鴦與多子多福的石榴圖案。向頸上看去，烏黑的發髻上精巧點綴著數枚精巧的並蒂蓮花發簪，發髻高聳蓬鬆，顯得一張白皙的鵝蛋臉越發嬌小動人。然而麵孔的細嫩，也比不過明亮的雙眸和嫣紅的櫻桃小口動人。二公主顧盼之間，耳垂上一對赤金紅寶石耳環微微晃動著，閃爍著粼粼光彩。
“這古力多真也當真是有福氣，能娶到這麽一位美人。”寧賢妃站得離二公主近些，忍不住悄悄對莊德妃私語道。
“妹妹見到美人歡喜是應當的，我隻看有些人笑得比妹妹更高興。”莊德妃抬起下頜指著敏皇貴妃的方向不鹹不淡道。
“那何氏演得未免太假了些。”寧賢妃順著莊德妃的目光看過去，忍不住咂咂嘴——因為敏皇貴妃居然在拿著絹帕擦淚，好像多舍不得二公主似的，這真是荒謬至極。傅菱荷與麗妃看了也忍不住望向別處，懶得搭理敏皇貴妃。
談笑之間，一係列冗長的儀式已經接近尾聲，畢竟這隻是送嫁，澤拉罕國隻來了幾個使者，一心隻想著趕緊把二公主帶迴本國交差。秦才人因為地位低，隻能站在離二公主很遠的地方觀看，而且她很清楚自己正被監視著，隻要有一點想鬧事的征兆，身邊敏皇貴妃的眼線就會將她按住，說她行跡瘋迷，將她“帶到安靜的地方養病去”。
“小主，您若實在撐不住，咱們就迴宮吧。左右這樣大喜的日子，皇上不會介意您離場的。”鳶尾擔憂不已。
“我不走，我還沒看到興兒。興兒呢，咱們想盡一切辦法找了興兒那麽久，他當真是迴家了麽？可是芳兒出嫁，他這個做舅舅的當真不來看一眼麽？”秦才人不死心地連連向遠處站著的文武百官隊伍裏望去。
“小主，說不定小秦大人已經從家中趕過來了，隻是有那麽多官員，咱們又離得遠，沒看見他也是常事。”鳶尾低聲寬慰道，“您昨天交給奴婢的差事，奴婢已經全辦完了，沒讓皇貴妃發現。”
秦才人苦笑著摸摸自己空蕩蕩的手腕：“就算把所有值些錢的衣衫首飾都給了芳兒做嫁妝，我也不覺得可惜。我侍奉皇上快二十年了，皇上不賜死我，卻隻讓我當一個領著采女待遇的才人，分明是與我恩斷義絕。我難道還要為了討好他，留著那些勞什子裝飾自己麽？”
“小主，提起皇上隻會讓您傷懷，您別想著他了。二公主的陪嫁有那麽多，奴婢在每個包袱裏都塞上了一些，他們就算都翻出來，也想不起來哪件是誰送的——”鳶尾還沒說完，就聽見主持送嫁的廣舶司總督拉長的聲音：“第七禮，請皇貴妃親送公主登馬車——”
敏皇貴妃聽見“皇貴妃”三個字本能地皺了皺眉，卻又立刻換上一臉的笑意，趕忙又整理了一遍發髻與裙裾，蓮步輕移向二公主走去。
端坐在高台龍椅上的皇帝看著台下的敏皇貴妃與二公主，神色不明地咳了兩聲。
左右澤拉罕國的使臣也是聽不清議論的，溫鴻便湊近皇帝小聲道：“皇上，您怎麽了，可是龍體不適？”
“朕隻是覺得對不起芳兒。”皇帝惋惜道，“如花似玉的年紀要嫁給一個小蠻夷，是朕這個做父皇的無能。等過幾年大隆國力恢複了，朕就收複了那肮髒之地，不怕不能將芳兒接迴來。”
“奴才懂得，皇上這都是權宜之計。不過皇上，奴才有一事不得不稟報。秦侍衛是二公主的親舅父，就算這幾天稱病告假，這種時候總不好不來。要不要奴才派人去他在雲城的宅子裏看看，他究竟生了什麽病？”
皇帝正要答話，敏皇貴妃已走到了二公主身旁，聲淚俱下地唱誦著大隆的送嫁歌，含淚囑咐著二公主要恪守品德、舉案齊眉。二公主垂下頭去，細密的珊瑚串珠流蘇擋住了姣好的臉頰。
“芳兒，母妃日後怕是再也見不到你了，你在異國定要好自珍重。你三妹妹也會時常思念你。若是想父皇與母妃們，就寫封家書寄來，千萬別——”
敏皇貴妃的聲音戛然而止。
“娘娘怎麽醒得這樣早，奴婢給您喝點安神湯再睡會吧。天象局說了，等到辰時大典才開始，且送嫁的玄穹門離咱們承瑞宮又近，您五更天起來梳洗是綽綽有餘的。”
“本宮可睡不著，今兒是多麽好的日子，為何不早早起來盛裝打扮？”敏皇貴妃怎麽也遮不住嘴角的笑意，“紅杏啊，你再去核對一遍二公主的嫁妝清單，看看有沒有什麽遺漏的。”
“娘娘，您已經反複檢查不下十遍了，除了大隆規定的分例以外，您還額外恩賞了不少，那些奇珍異寶都是何大人從天南海北尋來的，您自己都舍不得把玩呢。”
敏皇貴妃撫著蓬鬆的雲鬢閑閑一笑：“你這小蹄子眼皮子也忒淺了，隻要女兒能留在和平繁榮之故土，就算費了許多珍寶又如何？本宮這個嫡母若不做足了樣子，皇上生起氣來，臨時把二公主換成苑兒怎麽辦？”
“是是是，是奴婢糊塗了。”紅杏連忙去看清單，綠楊則手腳麻利地服侍敏皇貴妃梳妝打扮，按禮製穿上大鑲大滾的紅色宮裝，釵環裙襖不在話下。
等到卯時，送親儀式的主角二公主已然打扮好，一襲深紅色金鳳繞彩雲禮服，兩條廣袖用雙層廣綾織成，密密匝匝繡了金銀交替的絲線；馬麵裙則是嬌豔的桃紅色，裙角點綴著成雙成對的鴛鴦與多子多福的石榴圖案。向頸上看去，烏黑的發髻上精巧點綴著數枚精巧的並蒂蓮花發簪，發髻高聳蓬鬆，顯得一張白皙的鵝蛋臉越發嬌小動人。然而麵孔的細嫩，也比不過明亮的雙眸和嫣紅的櫻桃小口動人。二公主顧盼之間，耳垂上一對赤金紅寶石耳環微微晃動著，閃爍著粼粼光彩。
“這古力多真也當真是有福氣，能娶到這麽一位美人。”寧賢妃站得離二公主近些，忍不住悄悄對莊德妃私語道。
“妹妹見到美人歡喜是應當的，我隻看有些人笑得比妹妹更高興。”莊德妃抬起下頜指著敏皇貴妃的方向不鹹不淡道。
“那何氏演得未免太假了些。”寧賢妃順著莊德妃的目光看過去，忍不住咂咂嘴——因為敏皇貴妃居然在拿著絹帕擦淚，好像多舍不得二公主似的，這真是荒謬至極。傅菱荷與麗妃看了也忍不住望向別處，懶得搭理敏皇貴妃。
談笑之間，一係列冗長的儀式已經接近尾聲，畢竟這隻是送嫁，澤拉罕國隻來了幾個使者，一心隻想著趕緊把二公主帶迴本國交差。秦才人因為地位低，隻能站在離二公主很遠的地方觀看，而且她很清楚自己正被監視著，隻要有一點想鬧事的征兆，身邊敏皇貴妃的眼線就會將她按住，說她行跡瘋迷，將她“帶到安靜的地方養病去”。
“小主，您若實在撐不住，咱們就迴宮吧。左右這樣大喜的日子，皇上不會介意您離場的。”鳶尾擔憂不已。
“我不走，我還沒看到興兒。興兒呢，咱們想盡一切辦法找了興兒那麽久，他當真是迴家了麽？可是芳兒出嫁，他這個做舅舅的當真不來看一眼麽？”秦才人不死心地連連向遠處站著的文武百官隊伍裏望去。
“小主，說不定小秦大人已經從家中趕過來了，隻是有那麽多官員，咱們又離得遠，沒看見他也是常事。”鳶尾低聲寬慰道，“您昨天交給奴婢的差事，奴婢已經全辦完了，沒讓皇貴妃發現。”
秦才人苦笑著摸摸自己空蕩蕩的手腕：“就算把所有值些錢的衣衫首飾都給了芳兒做嫁妝，我也不覺得可惜。我侍奉皇上快二十年了，皇上不賜死我，卻隻讓我當一個領著采女待遇的才人，分明是與我恩斷義絕。我難道還要為了討好他，留著那些勞什子裝飾自己麽？”
“小主，提起皇上隻會讓您傷懷，您別想著他了。二公主的陪嫁有那麽多，奴婢在每個包袱裏都塞上了一些，他們就算都翻出來，也想不起來哪件是誰送的——”鳶尾還沒說完，就聽見主持送嫁的廣舶司總督拉長的聲音：“第七禮，請皇貴妃親送公主登馬車——”
敏皇貴妃聽見“皇貴妃”三個字本能地皺了皺眉，卻又立刻換上一臉的笑意，趕忙又整理了一遍發髻與裙裾，蓮步輕移向二公主走去。
端坐在高台龍椅上的皇帝看著台下的敏皇貴妃與二公主，神色不明地咳了兩聲。
左右澤拉罕國的使臣也是聽不清議論的，溫鴻便湊近皇帝小聲道：“皇上，您怎麽了，可是龍體不適？”
“朕隻是覺得對不起芳兒。”皇帝惋惜道，“如花似玉的年紀要嫁給一個小蠻夷，是朕這個做父皇的無能。等過幾年大隆國力恢複了，朕就收複了那肮髒之地，不怕不能將芳兒接迴來。”
“奴才懂得，皇上這都是權宜之計。不過皇上，奴才有一事不得不稟報。秦侍衛是二公主的親舅父，就算這幾天稱病告假，這種時候總不好不來。要不要奴才派人去他在雲城的宅子裏看看，他究竟生了什麽病？”
皇帝正要答話，敏皇貴妃已走到了二公主身旁，聲淚俱下地唱誦著大隆的送嫁歌，含淚囑咐著二公主要恪守品德、舉案齊眉。二公主垂下頭去，細密的珊瑚串珠流蘇擋住了姣好的臉頰。
“芳兒，母妃日後怕是再也見不到你了，你在異國定要好自珍重。你三妹妹也會時常思念你。若是想父皇與母妃們，就寫封家書寄來，千萬別——”
敏皇貴妃的聲音戛然而止。