“彰兒，身為皇子可以時不時出宮看看，體會市井民情，隻是你實在不該去青樓那種汙穢之地。縱然柳氏是賣藝不賣身的，到底也對皇家清譽有損。你從即日起閉門思過至正月初一，無旨不得出府，每日罰跪兩個時辰懺悔。吳尚不能規勸主子，杖責三十大板，每日去勞役司舂米兩個時辰。”
“父皇，您，您這樣就算罰過大哥主仆了？”三皇子簡直不敢相信自己的耳朵，失態地一下站起來道。
顯然是不可能的。三皇子自可以為自己主持公道，可皇帝為政將近二十年，也並不是吃素的，一眼就看出他的言語間盡是心虛帶來的惱羞成怒，而不是受到不公平對待時的委屈。皇帝凝重搖頭，最後一絲相信三皇子是無辜被傷的幻想也破滅了。
“父皇，事發已經將近半個月，煙粉閣那間茶室早就被打掃得幹幹淨淨，霓虹姑娘的幹娘也早已將她的東西盡數燒毀，兒子無以找證據來證明清白。可若您對著賬本去查當日有哪些客人看見了我和三弟的爭執，相信定會有人站出來，見證兒子的清白！”大皇子方才沉靜了好一會，顯然是在預備著慷慨陳詞，“蒼天在上，我蕭煜彰向神明起誓，若因嫉妒弟弟蕭煜馳就傷了他的腿，便叫五雷轟頂、永不超生！”
大皇子的誓言發得慘絕，溫鴻和鄭德等人無不震撼，慶幸還好自己沒有替三皇子說話。
皇帝重重地歎了口氣，閉目喚道：“煙柳，去把喬氏和小柳氏帶進來吧。”
煙柳答應著退下，很快就帶了一老一小兩個女人上來，跪在正殿的紗簾外，皇帝能看清她們，她們看不清屋裏人的麵容。這對母女中的女兒梳著長長的發辮，還是雲英未嫁，兩人的衣著雖然離華麗還差得遠，卻也幹淨簇新，麵色也算紅潤，顯然生活過得不錯。見到皇帝，兩人慌忙跪下磕頭。
“這是柳氏的母親和妹妹。”皇帝十分簡短地道，“你們自己說吧。”
“民女柳喬氏給皇上請安，給大皇子、三皇子請安。”喬氏結結巴巴地道，“民女此來是給大殿下作、作證，大殿下沒、沒有逼迫我的大女兒，相反，還、還給了我們娘兒三個不少照拂，讓我們能、能過上衣食無憂的日子。”
“啟稟皇上，姐姐一直有哮症，事發那天，民女去給姐姐送藥，卻看見，三殿下強行拉著姐姐，要把姐姐帶走。姐姐拚了命地掙脫，三殿下表麵上說隨姐姐的心意，轉頭卻和他的仆人密謀著什麽！民女沒有聽清，但隻聽見了‘不會輕易放過她’，民女實在是害怕極了······”小柳氏年紀輕，算得上初生牛犢不怕虎，比母親膽子大得多。
“父皇，三弟想擄走霓虹失敗之後，兒子便去了他府上，曉之以理、動之以情讓他不要逼迫霓虹，可他不但不聽，還輕蔑地鄙薄霓虹，甚至大放厥詞，玷汙霓虹和兒子的清譽。兒子也不僅僅是衝冠一怒為紅顏，更多是因為他嘲諷了兒子的殘疾——”
“你，你這個蛇蠍心腸的歹毒之人，你為了一個樂伎，居然對你一母同胞的弟弟下此狠手！”三皇子悲憤地嚷嚷著，幾次想要站起來，雙腿卻動不得分毫。謝之嚇得拚命按住他，“三殿下，您的腿萬萬經不起這樣的折騰，您還是坐下吧。”
“我有什麽錯，我能有什麽錯？她一個市井底層的樂伎，能被納入皇子府中做侍妾，是多少和她身份相仿的人求都求不來的榮耀，她有何理由拒絕我？再說了，我勸你一個右臂殘廢的人，不要癡心妄想太子之位，又何錯之有？”三皇子索性連裝都不再裝了，一臉理直氣壯地對著大皇子。
皇帝一言不發，隻是陰沉著麵孔。
喬氏和小柳氏沒有皇帝的允許不敢發話，眼裏卻盡是悲憤。大皇子看出了母女的無助，便開口替她們抗議道：“是，你是金尊玉貴的太子殿下，天下多少女子都想陪在你身側，可霓虹姑娘偏就不想做你的萬物，又有什麽不對？你所謂的侍妾，隻不過是沒有尊嚴的奴婢，要為你奉獻一切。她隻不過因為家境貧寒才要去秦樓楚館謀生，可始終不願為了多掙幾兩銀子淪落風塵，足可見她和你不是一路人！”
三皇子無言以對。除了被大皇子說中心事以外，更多還是對自己平日品格端方的形象破碎的難看與擔憂。皇帝坐在這，顯然對這事的處理是認了真，料定誰也不敢當著他的麵欺瞞他，那大皇子對自己的舉報，可就很容易被相信了：“父皇，您不要聽大哥瞎說，他根本就是——”
“煙柳，賜柳氏一副棺材、一塊墓地安葬，再給喬氏和小劉氏五十兩銀子，送她們出宮。”
皇帝固然是做了件善事，也是實在不想讓皇子在平民百姓麵前丟人了。不管自己當初鬥倒兄弟、逼迫母親還政的時候是怎麽陰險殘忍，隆朝對百姓宣稱的還是以仁孝治天下，他不能容忍自己的口碑被婦孺玷汙，隨即對溫鴻使了個眼色，毫無疑問是在表明，該怎麽做，你自己心裏清楚。
溫鴻對皇帝這套恩威並施的手段洞察得太過清楚，但還是禁不住打了個寒戰：“你們兩個隨我出去吧。”
“這，這位公公，這是什麽藥啊，我，我——”喬氏看著漆黑的藥丸，忍不住慌了手腳。
“照拂你們的事，言官是要作為褒揚的事跡給皇上宣傳出去的，自然不會是毒藥。”溫鴻盡可能將話說得溫和些，“隻是你們日後肯定會有不便的地方，不能將今日的事向別人透露一二了。”
喬氏便明白了那藥丸是啞藥，苦笑著道：“民女和小女蒙大皇子無數恩典，所贈銀兩與財物，加上皇上方才賞賜的，存進銀號裏，足夠民女這把老骨頭壽終正寢了，尚還有餘量給小女做嫁妝。和這樣優厚的待遇比起來，能不能說話又算得了什麽呢。”
“父皇，您，您這樣就算罰過大哥主仆了？”三皇子簡直不敢相信自己的耳朵，失態地一下站起來道。
顯然是不可能的。三皇子自可以為自己主持公道，可皇帝為政將近二十年，也並不是吃素的，一眼就看出他的言語間盡是心虛帶來的惱羞成怒，而不是受到不公平對待時的委屈。皇帝凝重搖頭，最後一絲相信三皇子是無辜被傷的幻想也破滅了。
“父皇，事發已經將近半個月，煙粉閣那間茶室早就被打掃得幹幹淨淨，霓虹姑娘的幹娘也早已將她的東西盡數燒毀，兒子無以找證據來證明清白。可若您對著賬本去查當日有哪些客人看見了我和三弟的爭執，相信定會有人站出來，見證兒子的清白！”大皇子方才沉靜了好一會，顯然是在預備著慷慨陳詞，“蒼天在上，我蕭煜彰向神明起誓，若因嫉妒弟弟蕭煜馳就傷了他的腿，便叫五雷轟頂、永不超生！”
大皇子的誓言發得慘絕，溫鴻和鄭德等人無不震撼，慶幸還好自己沒有替三皇子說話。
皇帝重重地歎了口氣，閉目喚道：“煙柳，去把喬氏和小柳氏帶進來吧。”
煙柳答應著退下，很快就帶了一老一小兩個女人上來，跪在正殿的紗簾外，皇帝能看清她們，她們看不清屋裏人的麵容。這對母女中的女兒梳著長長的發辮，還是雲英未嫁，兩人的衣著雖然離華麗還差得遠，卻也幹淨簇新，麵色也算紅潤，顯然生活過得不錯。見到皇帝，兩人慌忙跪下磕頭。
“這是柳氏的母親和妹妹。”皇帝十分簡短地道，“你們自己說吧。”
“民女柳喬氏給皇上請安，給大皇子、三皇子請安。”喬氏結結巴巴地道，“民女此來是給大殿下作、作證，大殿下沒、沒有逼迫我的大女兒，相反，還、還給了我們娘兒三個不少照拂，讓我們能、能過上衣食無憂的日子。”
“啟稟皇上，姐姐一直有哮症，事發那天，民女去給姐姐送藥，卻看見，三殿下強行拉著姐姐，要把姐姐帶走。姐姐拚了命地掙脫，三殿下表麵上說隨姐姐的心意，轉頭卻和他的仆人密謀著什麽！民女沒有聽清，但隻聽見了‘不會輕易放過她’，民女實在是害怕極了······”小柳氏年紀輕，算得上初生牛犢不怕虎，比母親膽子大得多。
“父皇，三弟想擄走霓虹失敗之後，兒子便去了他府上，曉之以理、動之以情讓他不要逼迫霓虹，可他不但不聽，還輕蔑地鄙薄霓虹，甚至大放厥詞，玷汙霓虹和兒子的清譽。兒子也不僅僅是衝冠一怒為紅顏，更多是因為他嘲諷了兒子的殘疾——”
“你，你這個蛇蠍心腸的歹毒之人，你為了一個樂伎，居然對你一母同胞的弟弟下此狠手！”三皇子悲憤地嚷嚷著，幾次想要站起來，雙腿卻動不得分毫。謝之嚇得拚命按住他，“三殿下，您的腿萬萬經不起這樣的折騰，您還是坐下吧。”
“我有什麽錯，我能有什麽錯？她一個市井底層的樂伎，能被納入皇子府中做侍妾，是多少和她身份相仿的人求都求不來的榮耀，她有何理由拒絕我？再說了，我勸你一個右臂殘廢的人，不要癡心妄想太子之位，又何錯之有？”三皇子索性連裝都不再裝了，一臉理直氣壯地對著大皇子。
皇帝一言不發，隻是陰沉著麵孔。
喬氏和小柳氏沒有皇帝的允許不敢發話，眼裏卻盡是悲憤。大皇子看出了母女的無助，便開口替她們抗議道：“是，你是金尊玉貴的太子殿下，天下多少女子都想陪在你身側，可霓虹姑娘偏就不想做你的萬物，又有什麽不對？你所謂的侍妾，隻不過是沒有尊嚴的奴婢，要為你奉獻一切。她隻不過因為家境貧寒才要去秦樓楚館謀生，可始終不願為了多掙幾兩銀子淪落風塵，足可見她和你不是一路人！”
三皇子無言以對。除了被大皇子說中心事以外，更多還是對自己平日品格端方的形象破碎的難看與擔憂。皇帝坐在這，顯然對這事的處理是認了真，料定誰也不敢當著他的麵欺瞞他，那大皇子對自己的舉報，可就很容易被相信了：“父皇，您不要聽大哥瞎說，他根本就是——”
“煙柳，賜柳氏一副棺材、一塊墓地安葬，再給喬氏和小劉氏五十兩銀子，送她們出宮。”
皇帝固然是做了件善事，也是實在不想讓皇子在平民百姓麵前丟人了。不管自己當初鬥倒兄弟、逼迫母親還政的時候是怎麽陰險殘忍，隆朝對百姓宣稱的還是以仁孝治天下，他不能容忍自己的口碑被婦孺玷汙，隨即對溫鴻使了個眼色，毫無疑問是在表明，該怎麽做，你自己心裏清楚。
溫鴻對皇帝這套恩威並施的手段洞察得太過清楚，但還是禁不住打了個寒戰：“你們兩個隨我出去吧。”
“這，這位公公，這是什麽藥啊，我，我——”喬氏看著漆黑的藥丸，忍不住慌了手腳。
“照拂你們的事，言官是要作為褒揚的事跡給皇上宣傳出去的，自然不會是毒藥。”溫鴻盡可能將話說得溫和些，“隻是你們日後肯定會有不便的地方，不能將今日的事向別人透露一二了。”
喬氏便明白了那藥丸是啞藥，苦笑著道：“民女和小女蒙大皇子無數恩典，所贈銀兩與財物，加上皇上方才賞賜的，存進銀號裏，足夠民女這把老骨頭壽終正寢了，尚還有餘量給小女做嫁妝。和這樣優厚的待遇比起來，能不能說話又算得了什麽呢。”