萬閣老不是看不出新皇的冷淡，作為以投機聖意起家的人，幾迴交鋒後，他再鮮明不過地感受到了新皇希望他告老讓位的心意。
萬閣老其實有點心灰了。
新君才將不惑，正是年富力強，他卻已過耳順了，再是和新君爭權，戀棧不去，他又不能謀朝纂位，沒有再上升的空間，最終又能爭出個什麽了局來？
位極人臣這些年，該撈的他早都撈得飽飽的了，乘著皇帝耐心尚未耗盡，識相讓賢，應當還能得個太師或者太保的加銜，屆時榮歸故裏，於他來說，也算是一個體麵的退場方式了。
萬閣老深夜冥想，有時也覺得就這樣算了罷，人活到他這個位份上，無論如何不能算吃虧了，侍奉兩代帝王，到老終還，有什麽不好呢——
但等到天亮，萬閣老身為政客的那部分就完全壓過了他作為一個老人的軟弱，尤其當他看到兒子時，占窩的心就更是堅定到不可動搖。
活到這把年紀，假如說萬閣老對人生還有什麽不能釋懷的遺憾的話，那一定就是他的獨子萬奉英。
——這個兒子簡直是生來討債的！
假如他還有第二個兒子，不管是嫡是庶，哪怕是個外室子，他也一定抱迴家來好好栽培，然後把萬奉英踢迴老家去混吃等死算了！
但可惜的是，他辛苦耕耘大半輩子，隻得此一根獨苗，旁的哪怕是個丫頭片子都沒整出來。
這根獨苗之蠢之無能，萬閣老簡直是見他一迴生一迴氣。
給他找的差事，不管是什麽樣的，忙的閑的，次次砸鍋，沒一次能給萬閣老掙個臉，那時先帝尚在，萬閣老有倚靠，給兒子收拾了幾迴爛攤子，就慢慢不耐煩總壓著他上進了，想著也許是兒子年紀不大，不如等幾年，候到兒子成熟了，也許能穩重起來，就暫時撂開手隨了他去。
未料天有不測風雲，萬奉英眼看著一點成熟的跡象還沒顯出來呢，先帝先蹬了腿。
萬閣老哭都沒處哭，這時想後悔自己早年對兒子的放任也晚了，隻得亡羊補牢，趕著再尋差事把兒子安塞進去，加緊曆練，望他能開竅領會老父的一片苦心，早日成才。
前一陣才剛給補了個鹽課副提舉的差，這個差事既肥且閑，因這職位本身無定員，萬奉英哪怕什麽事都不幹也成，隻要他去呆上三年，刷個資曆就行了，迴來萬閣老就好把他往上提拔了。沒想到別說三年，萬奉英三個月都沒呆住，到任了不足一個月，嫌鹽場不如京城繁華有趣，竟然就悄悄溜迴了京。
萬閣老在家裏見到他的時候險些氣死，卻也沒有辦法，隻能捏著鼻子給他補了稱病的手續，把他擅離職守的罪過抹平了。
為此事，萬閣老足有十來天沒有願意見他，這日是氣頭終於下去了些，才終於想起召下人問了一問兒子的近況。
結果——
「爹，爹，你怎麽打人哪？！」
萬奉英三十歲的人了，被父親拿根棍子在院子裏攆得到處亂跳。
「你這孽子，沒女人能死嗎？！什麽人你都敢往家裏拉，那充軍發配的你都不放過！」
萬奉英叫著辯解：「充軍發配的是鈿兒她爹，又不是她，我也沒強迫她，你情我願的，我還給她銀子給她娘治病了呢，多好的事啊！」
「好你娘的屁！」
萬閣老真是心力交瘁，堂堂閣老，把村話都罵出來了，打了幾下打不動，拿棍子當了拐杖，拄著直喘粗氣。
萬奉英並不怎麽把父親的怒氣放在心上，嘿嘿笑道：「爹，就算我不對罷，可是人我已經收了，總不能再退迴去？我可舍不得，那是正經的伯府嫡出大小姐，我還沒嚐夠滋味呢。」
萬閣老拿手指點著他，想訓什麽，然而該訓的話早都訓過百八十迴了，全如對牛彈琴，他再彈一遍又能彈出什麽奇跡？
萬閣老心中隻餘一片蒼涼，疲憊地道：「……罷了，這些荒唐事我不管你，我再與你尋樁差事，往繁華錦繡地去，這迴你可得安生了，我已經六十多了，還能管你幾年？你好自為之罷。」
萬奉英忙拍馬屁：「爹，你說什麽呢，你是內閣首輔，天下第一官，誰不看你的眼色行事。」
萬閣老跟這個專精吃喝玩樂風流快活，但在政治上幼稚無比的兒子實在沒什麽話好說，歎著氣搖頭走了。
有人教子嘔心瀝血，也有人子天生奇才。
南直隸揚州府這一年的童生試上，就出了個神童，以十一歲的年紀，連奪縣試、府試、院試三案首，得中小三元。
金陵城。
十一月末，細雪紛飛，魏國公府裏的樓閣亭台皆是一片飛白。
「……褚太太，真不是我藏私，明光因他舅舅調職，忽然沒了著落，才在我們府裏借住了幾個月，我看他是個用功刻苦的好孩子，日日手不釋卷。但是說到什麽特殊的學習秘訣，我就真不知道了，一定要說的話，大概就在一個‘勤’字上吧。」
徐世子披著蓑衣從外麵迴來，站在窗下聽了片刻，搖頭嗤笑，先轉到旁邊耳房裏，由跟上來的丫頭服侍著解下蓑衣，脫了木屐，倒了杯熱茶一氣喝完，搓了搓手，出來走到東廂去玩了一會裹成球的小兒子，聽到外麵傳來送客的動靜，透過雕窗一看，兩個丫頭簇擁著那褚太太走了。
萬閣老其實有點心灰了。
新君才將不惑，正是年富力強，他卻已過耳順了，再是和新君爭權，戀棧不去，他又不能謀朝纂位，沒有再上升的空間，最終又能爭出個什麽了局來？
位極人臣這些年，該撈的他早都撈得飽飽的了，乘著皇帝耐心尚未耗盡，識相讓賢，應當還能得個太師或者太保的加銜，屆時榮歸故裏，於他來說，也算是一個體麵的退場方式了。
萬閣老深夜冥想，有時也覺得就這樣算了罷，人活到他這個位份上，無論如何不能算吃虧了，侍奉兩代帝王，到老終還，有什麽不好呢——
但等到天亮，萬閣老身為政客的那部分就完全壓過了他作為一個老人的軟弱，尤其當他看到兒子時，占窩的心就更是堅定到不可動搖。
活到這把年紀，假如說萬閣老對人生還有什麽不能釋懷的遺憾的話，那一定就是他的獨子萬奉英。
——這個兒子簡直是生來討債的！
假如他還有第二個兒子，不管是嫡是庶，哪怕是個外室子，他也一定抱迴家來好好栽培，然後把萬奉英踢迴老家去混吃等死算了！
但可惜的是，他辛苦耕耘大半輩子，隻得此一根獨苗，旁的哪怕是個丫頭片子都沒整出來。
這根獨苗之蠢之無能，萬閣老簡直是見他一迴生一迴氣。
給他找的差事，不管是什麽樣的，忙的閑的，次次砸鍋，沒一次能給萬閣老掙個臉，那時先帝尚在，萬閣老有倚靠，給兒子收拾了幾迴爛攤子，就慢慢不耐煩總壓著他上進了，想著也許是兒子年紀不大，不如等幾年，候到兒子成熟了，也許能穩重起來，就暫時撂開手隨了他去。
未料天有不測風雲，萬奉英眼看著一點成熟的跡象還沒顯出來呢，先帝先蹬了腿。
萬閣老哭都沒處哭，這時想後悔自己早年對兒子的放任也晚了，隻得亡羊補牢，趕著再尋差事把兒子安塞進去，加緊曆練，望他能開竅領會老父的一片苦心，早日成才。
前一陣才剛給補了個鹽課副提舉的差，這個差事既肥且閑，因這職位本身無定員，萬奉英哪怕什麽事都不幹也成，隻要他去呆上三年，刷個資曆就行了，迴來萬閣老就好把他往上提拔了。沒想到別說三年，萬奉英三個月都沒呆住，到任了不足一個月，嫌鹽場不如京城繁華有趣，竟然就悄悄溜迴了京。
萬閣老在家裏見到他的時候險些氣死，卻也沒有辦法，隻能捏著鼻子給他補了稱病的手續，把他擅離職守的罪過抹平了。
為此事，萬閣老足有十來天沒有願意見他，這日是氣頭終於下去了些，才終於想起召下人問了一問兒子的近況。
結果——
「爹，爹，你怎麽打人哪？！」
萬奉英三十歲的人了，被父親拿根棍子在院子裏攆得到處亂跳。
「你這孽子，沒女人能死嗎？！什麽人你都敢往家裏拉，那充軍發配的你都不放過！」
萬奉英叫著辯解：「充軍發配的是鈿兒她爹，又不是她，我也沒強迫她，你情我願的，我還給她銀子給她娘治病了呢，多好的事啊！」
「好你娘的屁！」
萬閣老真是心力交瘁，堂堂閣老，把村話都罵出來了，打了幾下打不動，拿棍子當了拐杖，拄著直喘粗氣。
萬奉英並不怎麽把父親的怒氣放在心上，嘿嘿笑道：「爹，就算我不對罷，可是人我已經收了，總不能再退迴去？我可舍不得，那是正經的伯府嫡出大小姐，我還沒嚐夠滋味呢。」
萬閣老拿手指點著他，想訓什麽，然而該訓的話早都訓過百八十迴了，全如對牛彈琴，他再彈一遍又能彈出什麽奇跡？
萬閣老心中隻餘一片蒼涼，疲憊地道：「……罷了，這些荒唐事我不管你，我再與你尋樁差事，往繁華錦繡地去，這迴你可得安生了，我已經六十多了，還能管你幾年？你好自為之罷。」
萬奉英忙拍馬屁：「爹，你說什麽呢，你是內閣首輔，天下第一官，誰不看你的眼色行事。」
萬閣老跟這個專精吃喝玩樂風流快活，但在政治上幼稚無比的兒子實在沒什麽話好說，歎著氣搖頭走了。
有人教子嘔心瀝血，也有人子天生奇才。
南直隸揚州府這一年的童生試上，就出了個神童，以十一歲的年紀，連奪縣試、府試、院試三案首，得中小三元。
金陵城。
十一月末，細雪紛飛，魏國公府裏的樓閣亭台皆是一片飛白。
「……褚太太，真不是我藏私，明光因他舅舅調職，忽然沒了著落，才在我們府裏借住了幾個月，我看他是個用功刻苦的好孩子，日日手不釋卷。但是說到什麽特殊的學習秘訣，我就真不知道了，一定要說的話，大概就在一個‘勤’字上吧。」
徐世子披著蓑衣從外麵迴來，站在窗下聽了片刻，搖頭嗤笑，先轉到旁邊耳房裏，由跟上來的丫頭服侍著解下蓑衣，脫了木屐，倒了杯熱茶一氣喝完，搓了搓手，出來走到東廂去玩了一會裹成球的小兒子，聽到外麵傳來送客的動靜，透過雕窗一看，兩個丫頭簇擁著那褚太太走了。