如今上任侯夫人已經過世，這座荷花湖隨著時日積累，卻並未荒廢，而是變成了勇毅侯府出名的一景，侯府的主子們每年逢著夏日，總要辦上一兩場荷花宴，因荷花湖背後的故事，這花宴的檔次也跟著提升，京裏的人家都很樂意接到帖子。
「侯爺可真是難得的大孝子啊。」聽了人家的故事，珠華識趣地捧場。
說著話，便行到了近前水榭，這水榭布置得十分精美，三麵都垂著輕紗珠簾，既可免得人隨意窺視，又不遮擋湖風輕送，裏麵已經坐了大約四五個人，錦繡衣飾，一色的富貴氣象。
水榭內上首放了一椅兩幾，席位還空著無人，下麵客席團團排開，則各是一椅一幾，時辰尚早，正宴尚未開始，各人座前擺的雕漆幾上便隻放了清茶瓜果並一些小點。
仆婦領著珠華一行到其中一處客席前，躬身道：「奶奶請先小憩片刻，我們二奶奶隨後就至。外麵荷花開得好，奶奶若有興致，也可先繞湖賞景一番。」
又向蘇婉蘇娟笑道：「姑娘們請隨我去前麵那座水榭裏，今兒邀請的人多，分了兩處宴客，我們三姑娘已經候在那裏，專等著迎候各家的姑娘們了。」
仆婦說著伸手指去，她指的是離此不遠沿水而建的另一座水榭，與此處在岸上以蜿蜿蜒蜒的短廊相連，因兩座水榭皆是半架於水麵上，實則直線距離很近，站在此處可隔著珠簾看到那邊布置與這邊不同，乃是擺著幾張圓桌，姑娘們屆時圍桌而坐，更易親近。
珠華收迴目光，拍拍兩個小姑子的手：「去吧，離這麽近，說笑聲大一些都可相聞，不必緊張，難得出來散散心，別辜負了這麽好的景致。」
蘇婉蘇娟乖乖點頭，跟隨仆婦從短廊去了。
這短廊建造得也很講究，兩邊皆設了美人背，中間有一處圓亭，各家來客的丫頭們便聚在此處，以備傳喚。
安排好了蘇婉蘇娟，仆婦離去，卻沒有再往二門去迎新客，而是轉向了內院的方向。
她一路匆匆行過，快到西北角上的一座院落時，見到院子外一個束白玉冠的年輕男子蹲著，比劃著手，和麵前站著的穿件小紅袍子的男童說些什麽。
「……要最漂亮的，最漂亮的知道嗎？」
男童才隻五六歲，生得白白胖胖，一看就是富貴人家的小少爺，他眨巴著眼，奶聲奶氣地點頭：「知道。」
「好，瑞哥兒真棒，五叔最信任你的眼光！」
男童拿小胖手拍拍胸膛：「我棒！」
「對，然後你這樣……」年輕男子湊到男童耳朵邊，拿手掩著，嘰嘰咕咕說了一通話，離開，殷切地望他，「你懂了嗎？」
男童點頭：「懂！」
年輕男子不大放心，跟他確認：「真的？」
男童大聲道：「真的，我找到——」
年輕男子嚇一跳，忙捂住他的嘴：「瑞哥兒，你小聲點，可萬不能被別人聽見，來，你對著五叔的耳朵，悄悄地說。」
男童似乎覺得這種悄悄話很有趣，嘻嘻地笑著，用氣聲道：「五叔，我找到最漂亮的，就想辦法，讓她陪我玩，帶到鬱蒼亭那裏，讓五叔悄悄看一眼……」
年輕男子歡喜地連連點頭：「瑞哥兒，你真是最聰明的寶寶，就是這樣，一點不錯！」
男童驕傲地挺起小胸膛。
年輕男子又道：「瑞哥兒，五叔下半輩子的幸福，就全靠你了，你好好幫五叔掌掌眼，五叔明天給你買多多的糖吃，避著你娘，保管不叫她知道。」
聽到有多多的糖，男童不禁眼神晶亮，含了手指，一串口水順著流了下來。
「嗬，瑞哥兒，你這口水——」年輕男子駭然後退，一眼見到不遠處的仆婦，忙招手，「快過來，給你們哥兒擦一擦。」
他說著站起來，拍拍腿，一身輕快地走了。
仆婦上前把男童的口水擦了，柔聲問他：「瑞哥兒，五爺剛才和你在說什麽？」
男童無辜地望著她，道：「沒說什麽呀。」
仆婦再哄著問了兩句，男童就轉著眼珠道：「五叔說要打了小鳥給我玩。」
仆婦隱約聽得幾個字眼，覺得應該不是這樣，還要再問，男童不怎麽耐煩了，扭著身子：「我渴了，我要喝水！」
就掙脫了仆婦的手，騰騰騰跑進院子去了。
這個年紀的孩子，半懂不懂，會扯謊，但往往扯不圓，仆婦哭笑不得，卻也不好逼問，隻得跟在後麵也進了院，走向正房。
男童已經撲在房裏立著的一名貴婦身上：「娘，你好漂亮呀。」
貴婦先是眉開眼笑，旋即又有點失色：」快把這小祖宗抱開，我才整的裙子，客人們已經有陸續來的了，不能再耽擱了。」
便有丫頭笑著上來把瑞哥兒哄著抱到了一邊去。
這貴婦自然便是勇毅侯府的二奶奶了，分屬承爵的長房一脈，仆婦上來行禮：「二奶奶，我接著了蘇家的女眷，隨侍的丫頭一共有三個。我著意看了一下，一個應該是原就跟著蘇大奶奶的，兩個年紀小點的當是才買的，裏麵沒有惠香，蘇家應當沒有買她——那兩個小的規矩很粗疏，蘇家如果買了惠香，這個場麵一定是帶惠香出來更為合適。」
二奶奶一邊由丫頭重新替她整理裙裾，一邊點頭：「這就好，省得生出囉嗦事來。你初見那蘇大奶奶，感覺如何？」
「侯爺可真是難得的大孝子啊。」聽了人家的故事，珠華識趣地捧場。
說著話，便行到了近前水榭，這水榭布置得十分精美，三麵都垂著輕紗珠簾，既可免得人隨意窺視，又不遮擋湖風輕送，裏麵已經坐了大約四五個人，錦繡衣飾，一色的富貴氣象。
水榭內上首放了一椅兩幾，席位還空著無人，下麵客席團團排開，則各是一椅一幾，時辰尚早，正宴尚未開始，各人座前擺的雕漆幾上便隻放了清茶瓜果並一些小點。
仆婦領著珠華一行到其中一處客席前，躬身道：「奶奶請先小憩片刻，我們二奶奶隨後就至。外麵荷花開得好，奶奶若有興致，也可先繞湖賞景一番。」
又向蘇婉蘇娟笑道：「姑娘們請隨我去前麵那座水榭裏，今兒邀請的人多，分了兩處宴客，我們三姑娘已經候在那裏，專等著迎候各家的姑娘們了。」
仆婦說著伸手指去，她指的是離此不遠沿水而建的另一座水榭，與此處在岸上以蜿蜿蜒蜒的短廊相連，因兩座水榭皆是半架於水麵上，實則直線距離很近，站在此處可隔著珠簾看到那邊布置與這邊不同，乃是擺著幾張圓桌，姑娘們屆時圍桌而坐，更易親近。
珠華收迴目光，拍拍兩個小姑子的手：「去吧，離這麽近，說笑聲大一些都可相聞，不必緊張，難得出來散散心，別辜負了這麽好的景致。」
蘇婉蘇娟乖乖點頭，跟隨仆婦從短廊去了。
這短廊建造得也很講究，兩邊皆設了美人背，中間有一處圓亭，各家來客的丫頭們便聚在此處，以備傳喚。
安排好了蘇婉蘇娟，仆婦離去，卻沒有再往二門去迎新客，而是轉向了內院的方向。
她一路匆匆行過，快到西北角上的一座院落時，見到院子外一個束白玉冠的年輕男子蹲著，比劃著手，和麵前站著的穿件小紅袍子的男童說些什麽。
「……要最漂亮的，最漂亮的知道嗎？」
男童才隻五六歲，生得白白胖胖，一看就是富貴人家的小少爺，他眨巴著眼，奶聲奶氣地點頭：「知道。」
「好，瑞哥兒真棒，五叔最信任你的眼光！」
男童拿小胖手拍拍胸膛：「我棒！」
「對，然後你這樣……」年輕男子湊到男童耳朵邊，拿手掩著，嘰嘰咕咕說了一通話，離開，殷切地望他，「你懂了嗎？」
男童點頭：「懂！」
年輕男子不大放心，跟他確認：「真的？」
男童大聲道：「真的，我找到——」
年輕男子嚇一跳，忙捂住他的嘴：「瑞哥兒，你小聲點，可萬不能被別人聽見，來，你對著五叔的耳朵，悄悄地說。」
男童似乎覺得這種悄悄話很有趣，嘻嘻地笑著，用氣聲道：「五叔，我找到最漂亮的，就想辦法，讓她陪我玩，帶到鬱蒼亭那裏，讓五叔悄悄看一眼……」
年輕男子歡喜地連連點頭：「瑞哥兒，你真是最聰明的寶寶，就是這樣，一點不錯！」
男童驕傲地挺起小胸膛。
年輕男子又道：「瑞哥兒，五叔下半輩子的幸福，就全靠你了，你好好幫五叔掌掌眼，五叔明天給你買多多的糖吃，避著你娘，保管不叫她知道。」
聽到有多多的糖，男童不禁眼神晶亮，含了手指，一串口水順著流了下來。
「嗬，瑞哥兒，你這口水——」年輕男子駭然後退，一眼見到不遠處的仆婦，忙招手，「快過來，給你們哥兒擦一擦。」
他說著站起來，拍拍腿，一身輕快地走了。
仆婦上前把男童的口水擦了，柔聲問他：「瑞哥兒，五爺剛才和你在說什麽？」
男童無辜地望著她，道：「沒說什麽呀。」
仆婦再哄著問了兩句，男童就轉著眼珠道：「五叔說要打了小鳥給我玩。」
仆婦隱約聽得幾個字眼，覺得應該不是這樣，還要再問，男童不怎麽耐煩了，扭著身子：「我渴了，我要喝水！」
就掙脫了仆婦的手，騰騰騰跑進院子去了。
這個年紀的孩子，半懂不懂，會扯謊，但往往扯不圓，仆婦哭笑不得，卻也不好逼問，隻得跟在後麵也進了院，走向正房。
男童已經撲在房裏立著的一名貴婦身上：「娘，你好漂亮呀。」
貴婦先是眉開眼笑，旋即又有點失色：」快把這小祖宗抱開，我才整的裙子，客人們已經有陸續來的了，不能再耽擱了。」
便有丫頭笑著上來把瑞哥兒哄著抱到了一邊去。
這貴婦自然便是勇毅侯府的二奶奶了，分屬承爵的長房一脈，仆婦上來行禮：「二奶奶，我接著了蘇家的女眷，隨侍的丫頭一共有三個。我著意看了一下，一個應該是原就跟著蘇大奶奶的，兩個年紀小點的當是才買的，裏麵沒有惠香，蘇家應當沒有買她——那兩個小的規矩很粗疏，蘇家如果買了惠香，這個場麵一定是帶惠香出來更為合適。」
二奶奶一邊由丫頭重新替她整理裙裾，一邊點頭：「這就好，省得生出囉嗦事來。你初見那蘇大奶奶，感覺如何？」