我們的這位客人走了以後，福爾摩斯還是那樣地沉著。希爾頓?丘比特的背影剛從門口消失，我的同伴就跑到了桌邊，將所有的紙條擺在自己麵前，開始認真進行分析。他一連忙了兩個小時。當順手的時候，他便一下子吹哨，一下子唱歌。不順手的時候，就眉頭緊皺，兩眼發呆。最後隨著一聲得意的叫聲，他從椅子上跳起來，在屋裏來迴走著，不斷地搓著手。後來，他寫了很長的一張電報。“華生，如果我能在寄迴的電報中得到所預想的答案，那麽你就可以在你的記錄中添上又一件很有趣的案子了，”他說，“希望明天我們就去諾福克，把一些很明確的信息帶給我們的朋友，並讓他知道究竟是什麽在使他煩惱。”
說真的，當時我是十分想究根究底的，但我又了解福爾摩斯喜歡在他認為合適時，以自己獨特的方式來談他的發現。所以我隻好一直在等，等到他覺得該說的時候。
我們又等了兩天。第二天晚上，來了一封丘比特先生的信，說他家裏一切正常，隻是在那日晷處又有一長行跳舞的人。他畫了一張下來，寄來了。
福爾摩斯趴在桌子上，盯著這張怪誕的圖片看了好幾分鍾。他突然站了起來，臉色十分憔悴。
“再也不能任其自然了，”他喊著，“晚上有去北沃爾沙姆的火車嗎?”
我看了一下火車時刻表，末班車剛剛開走。
“那麽明天早上我們就乘第一班車去，”福爾摩斯說，“現在我們必須親自走一趟了。啊，我們期待的電報來了。赫德森太太，請你等一下，也許要迴一封電報。噢，不必了，完全在我的意料之中。看了這封電報，我們就更需要立刻讓希爾頓?丘比特先生明白當前的情況了。因為他已經陷入了一張奇怪而險惡的網。”
後來發生的一切，證明了我同伴說的話很正確。現在該是我來結束這個當時看來是幼稚可笑、稀奇古怪的故事了，我心裏又充滿了當時的那種吃驚與恐怖。
我們在北沃爾沙姆下了車，說到我們要去的地方，站長就急忙向我們走來。“你們就是從倫敦來的那兩位偵探吧?”他問道。
厭煩的神情出現在福爾摩斯臉上。
“您憑什麽這麽猜呢?”
“因為我們這地區的馬丁警長剛路經此地，或者您們是二位外科醫生。她還沒有死，就算你們趕得上並救活她，她還是要被送上絞刑架的。”
福爾摩斯相當著急。
“我們要去馬場村莊園，”他說，“但是我們不明白那裏發生了什麽事。”
“發生了一件相當可怕的事。”站長說，“希爾頓?丘比特和他妻子兩個人都被槍殺了。據說是她先開槍殺死了丈夫，接著又開槍自殺，那個男的現在已經死了，女的可能也沒什麽希望了。哎!本來他們是諾福克郡最體麵的一家!”
福爾摩斯趕緊上了一輛馬車。途中，他沒說一句話。從倫敦來的路上他就一直忐忑不安，在他仔細地逐頁查看各種早報的時候，我就看到了他的憂慮。他擔心的最壞情況變成了現實，他突然萌生出了一種茫然的憂鬱。他靠在座位上，默默地想著。然而這一帶還是有許多吸引我們的十分有趣的東西，因為我們正穿過的鄉村在英國算是相當特別的，為數不多的雜亂的農舍說明現在在這一帶聚居的人相當少。聳立在一片平坦青蔥景色中的方塔形的教堂，講述著昔日東安格利亞王國的盛況。在諾福克青蔥的岸邊終於出現了一片深藍色的日耳曼海，馬車夫用鞭子指了指露出在小樹林中的老式磚結構山牆說：“那就是馬場村莊園。”
當馬車駛到帶著圓形門廊的大門前時，網球場邊出現黑色工具房和那座日晷儀。從馬車上走下來的還有一個人，他個子不高但很精悍，動作敏捷，留著一撇胡子，他就是諾福克警察局的馬丁警長。當他聽到福爾摩斯這個名字的時候，十分驚訝。
“原來是您，福爾摩斯先生。今天淩晨三點剛發生的案子，您遠在倫敦是怎麽聽說的，而且我們同時趕到了現場?”
“我來這兒本想阻止它的發生。”
“您一定掌握了相關的證據，這方麵我們一無所知，因為他們是一對十分和睦的夫妻。”
“現在我的物證也不過是一些跳舞的人而已，”福爾摩斯說，“將來我會慢慢向你解釋一切的。現在悲劇既然已經發生了，那麽我隻希望利用我掌握的材料來主持公道。我們合作，還是讓我單獨行動呢?”
“能跟您一起協同行動我感到萬分榮幸。”警長說。
“那好，我希望馬上聽取證詞，開展調查。”
馬丁警長是一個聰明人，他讓我的朋友自便，自己則滿足於記錄結果。本地的外科醫生，是一個白發蒼蒼的老頭，剛從丘比特太太的臥室下樓，報告說她雖然傷勢嚴重但沒有生命危險。大概要過一段時間後她才能清醒過來。至於到底是別人打傷的還是她自己打傷的，他沒有說。但可以斷定是從很近的地方打的。在房間裏隻有一把槍被發現，子彈用掉了兩發。一顆子彈打穿了希爾頓?丘比特先生的心髒。可以假設是希爾頓先開槍打妻子，也可以認為他妻子是兇手，因為那支左輪手槍恰好掉在他們正中間。
“搬動過丘比特先生嗎?”
“沒有，我們把他妻子抬了出去。我們不太忍心看著她傷成那樣還躺在地板上。”
“您是什麽時候到這兒的，大夫?”
“四點鍾。”
“還有沒有別的什麽人?”
“有，就是這位警長。”
“您碰過什麽沒有?”
“沒有。”
“您的考慮相當周全，誰來請您的?”
“他家裏的女傭桑德斯。”
“她先到的事發現場?”
“她和廚子金太太兩個人。”
“現在她們在哪兒?”
“大概是在廚房吧。”
“我認為我們應該先聽聽她們怎麽說。”
這間古老的大廳暫時被當成了調查庭。福爾摩斯十分憔悴地坐在一把老式的大椅子上，但是他那雙不寬容的眼睛卻閃閃發亮。從他的眼睛裏可以看出他的決心，他會竭盡全力查清這件案子，一直到為丘比特先生報仇為止。大廳裏坐著馬丁警長，鄉村醫生，我和一個村裏警察。
這兩個婦女清楚地講述了事件的經過。她們在睡夢中被一聲爆炸驚醒，接著又是一聲。她們是在隔壁睡著的，金太太在聽到第一聲爆炸後跑到了桑德斯的房間。她倆一塊兒跑下樓。書房門開著，桌上點著蠟燭。主人死了，臉朝下趴在書房的正中。女主人蜷縮在靠近窗子的地方。她腦袋貼著牆，傷勢十分嚴重，大口地喘著氣，血流滿麵，已不能說話了。窗子從裏麵插上了，是關著的。她倆對此很肯定。她們立刻叫人找來了醫生和警察，然後她們在馬夫和小牧馬人協助下抬出了女主人。出事前夫妻倆已睡了，女的穿著睡衣，男的在睡衣外套了一件便袍。屋裏的東西沒有什麽變化，她們知道夫婦倆從不吵架。
然後，她們迴答馬丁警長的問題。她倆肯定那扇門是從裏麵閂好的，誰也跑不出來。在迴答我同伴的問題時，她們都肯定地說從自己房間一跑出來就聞到了濃烈的火藥味。“請您留心這一點，”福爾摩斯提醒著自己的同行，“現在，該徹底檢查一下那間屋子了。”
書房很小，三麵都是書。一扇朝花園開的窗戶下有一張書桌。我們先看了丘比特先生的屍體，他橫躺著，四肢攤開。子彈是從他正麵射來的，打中了心髒並留在了體內，而且當場死亡。他的便袍和手上都沒有火藥痕跡。鄉村醫生說丘比特太太臉上有火藥痕，但手上卻沒有。
“有無火藥痕跡不能說明什麽，”福爾摩斯說，“合適的子彈，裏麵的火藥是不會噴出來的，打多少槍也不會留下痕跡。我認為丘比特先生的屍體現在可以搬走了。大夫，打傷女主人的子彈您還沒有取出來吧?”
“還需要一個極其複雜的手術。還有四發子彈在槍裏麵，打出來了兩發，造成了兩處傷口，這就是六發子彈的下落。”
“表麵上是這樣，”我的同伴說，“窗戶框上的那顆子彈又該怎麽解釋?”他突然轉身，用手指向窗戶框上的一個小窟窿。
“真是槍眼!”警長大聲說，“您怎麽看見的?”
“因為我一直在找它。”
“這是一個十分驚人的發現!”鄉村醫生說，“您說的特別正確，也就是說當時有第三者在場!他是誰呢?他又是怎樣逃之夭夭的呢?”
“這就是我們的任務。”福爾摩斯說，“警長，剛才兩個女傭說一出房門就聞見火藥味時，我就提醒你注意一下，是嗎?”
“對，您是說過，可我沒在意。”
“我們可以說打槍時門窗肯定是開著的，不然樓上傳不出火藥味。”
“為什麽呢?”
“因為蠟燭沒有被風吹得流下蠟油來。”
“就是這樣的。”警長大聲說。
“悲劇發生時窗是開著的這點被證實後，我們就可以推測出有一個第三者在場，從窗外向屋裏開了一槍。這時如果從裏向外開槍，就很可能打中窗戶框，剛才看到那兒還真有槍眼。”
“但窗戶怎麽又被關上了呢?”
“出於本能，女主人立刻關上了窗戶。啊，這是什麽?”
福爾摩斯打開桌上的女用小提包，倒出裏麵的東西。一卷是英國銀行的鈔票，二十張五十英鎊麵額的鈔票，用橡皮圈捆紮在一起。
“必須保管好這個手提包，到時候絕對有用。”福爾摩斯說著將手提包和鈔票遞給了警長。“現在我們應該想什麽方法來解釋這三顆子彈呢?從木頭的碎片可以看出這是一顆從裏往外打的子彈。我想再問一下金太太。金太太，您說過您是被一個十分響的爆炸聲驚醒的。您是不是覺得它聽起來比第二聲更響?”
“這很難說，先生，隻不過聽著響罷了。”
“您難道沒覺得那是差不多同時放的兩槍嗎?”
“這我也不敢肯定，先生。”
“我認為那的確是兩支槍發出的聲音，警長先生，這裏已沒必要懷疑了。如果願意的話我們可以去花園裏，希望能發現些新的證據。”
書房窗前是一座花壇。花被踩倒了一大片，濕泥上布滿腳印。這是男人的腳印，腳趾又細又長。福爾摩斯仔細地在草裏和地上找來找去。突然他興奮地叫了一聲，撿起了一個銅的小圓筒。
“跟我想象的完全一樣，”他說，“那支槍上有頂推器，這就是第三槍的彈殼。馬丁警長，就要有定論了。”
警長的臉上明白地露出他對福爾摩斯超凡巧妙偵察的驚訝。
“這又是誰打的呢，先生?”他問道。
“這以後再說，此問題中，我還有幾點無法對您解釋。既然我已經走到這種程度了，我會依照自己的想法來，把這事一次說清。”
“福爾摩斯先生，如果能抓到兇手，您隨便吧。”
“我不能在行動時做過長的解釋。我有了全部線索。即使女主人傷重不愈，我們仍可推測出昨天晚上發生的一切，並使兇手落網。不過我首先想知道附近是不是有一家叫‘埃爾裏奇’的小旅店?”
所有的傭人都不知道。這時小牧馬人記得有一個叫埃爾裏奇的農場主，住在東羅斯頓，離這兒不遠。
“那個農場偏僻嗎?”
“是的，先生。”
“可能那兒的人還不知道昨天晚上這兒發生了什麽事吧。”
“很有可能，先生。”
“孩子，我有封信，你要立刻送往埃爾裏奇農場。”福爾摩斯說。
說真的，當時我是十分想究根究底的，但我又了解福爾摩斯喜歡在他認為合適時，以自己獨特的方式來談他的發現。所以我隻好一直在等，等到他覺得該說的時候。
我們又等了兩天。第二天晚上，來了一封丘比特先生的信，說他家裏一切正常，隻是在那日晷處又有一長行跳舞的人。他畫了一張下來，寄來了。
福爾摩斯趴在桌子上，盯著這張怪誕的圖片看了好幾分鍾。他突然站了起來，臉色十分憔悴。
“再也不能任其自然了，”他喊著，“晚上有去北沃爾沙姆的火車嗎?”
我看了一下火車時刻表，末班車剛剛開走。
“那麽明天早上我們就乘第一班車去，”福爾摩斯說，“現在我們必須親自走一趟了。啊，我們期待的電報來了。赫德森太太，請你等一下，也許要迴一封電報。噢，不必了，完全在我的意料之中。看了這封電報，我們就更需要立刻讓希爾頓?丘比特先生明白當前的情況了。因為他已經陷入了一張奇怪而險惡的網。”
後來發生的一切，證明了我同伴說的話很正確。現在該是我來結束這個當時看來是幼稚可笑、稀奇古怪的故事了，我心裏又充滿了當時的那種吃驚與恐怖。
我們在北沃爾沙姆下了車，說到我們要去的地方，站長就急忙向我們走來。“你們就是從倫敦來的那兩位偵探吧?”他問道。
厭煩的神情出現在福爾摩斯臉上。
“您憑什麽這麽猜呢?”
“因為我們這地區的馬丁警長剛路經此地，或者您們是二位外科醫生。她還沒有死，就算你們趕得上並救活她，她還是要被送上絞刑架的。”
福爾摩斯相當著急。
“我們要去馬場村莊園，”他說，“但是我們不明白那裏發生了什麽事。”
“發生了一件相當可怕的事。”站長說，“希爾頓?丘比特和他妻子兩個人都被槍殺了。據說是她先開槍殺死了丈夫，接著又開槍自殺，那個男的現在已經死了，女的可能也沒什麽希望了。哎!本來他們是諾福克郡最體麵的一家!”
福爾摩斯趕緊上了一輛馬車。途中，他沒說一句話。從倫敦來的路上他就一直忐忑不安，在他仔細地逐頁查看各種早報的時候，我就看到了他的憂慮。他擔心的最壞情況變成了現實，他突然萌生出了一種茫然的憂鬱。他靠在座位上，默默地想著。然而這一帶還是有許多吸引我們的十分有趣的東西，因為我們正穿過的鄉村在英國算是相當特別的，為數不多的雜亂的農舍說明現在在這一帶聚居的人相當少。聳立在一片平坦青蔥景色中的方塔形的教堂，講述著昔日東安格利亞王國的盛況。在諾福克青蔥的岸邊終於出現了一片深藍色的日耳曼海，馬車夫用鞭子指了指露出在小樹林中的老式磚結構山牆說：“那就是馬場村莊園。”
當馬車駛到帶著圓形門廊的大門前時，網球場邊出現黑色工具房和那座日晷儀。從馬車上走下來的還有一個人，他個子不高但很精悍，動作敏捷，留著一撇胡子，他就是諾福克警察局的馬丁警長。當他聽到福爾摩斯這個名字的時候，十分驚訝。
“原來是您，福爾摩斯先生。今天淩晨三點剛發生的案子，您遠在倫敦是怎麽聽說的，而且我們同時趕到了現場?”
“我來這兒本想阻止它的發生。”
“您一定掌握了相關的證據，這方麵我們一無所知，因為他們是一對十分和睦的夫妻。”
“現在我的物證也不過是一些跳舞的人而已，”福爾摩斯說，“將來我會慢慢向你解釋一切的。現在悲劇既然已經發生了，那麽我隻希望利用我掌握的材料來主持公道。我們合作，還是讓我單獨行動呢?”
“能跟您一起協同行動我感到萬分榮幸。”警長說。
“那好，我希望馬上聽取證詞，開展調查。”
馬丁警長是一個聰明人，他讓我的朋友自便，自己則滿足於記錄結果。本地的外科醫生，是一個白發蒼蒼的老頭，剛從丘比特太太的臥室下樓，報告說她雖然傷勢嚴重但沒有生命危險。大概要過一段時間後她才能清醒過來。至於到底是別人打傷的還是她自己打傷的，他沒有說。但可以斷定是從很近的地方打的。在房間裏隻有一把槍被發現，子彈用掉了兩發。一顆子彈打穿了希爾頓?丘比特先生的心髒。可以假設是希爾頓先開槍打妻子，也可以認為他妻子是兇手，因為那支左輪手槍恰好掉在他們正中間。
“搬動過丘比特先生嗎?”
“沒有，我們把他妻子抬了出去。我們不太忍心看著她傷成那樣還躺在地板上。”
“您是什麽時候到這兒的，大夫?”
“四點鍾。”
“還有沒有別的什麽人?”
“有，就是這位警長。”
“您碰過什麽沒有?”
“沒有。”
“您的考慮相當周全，誰來請您的?”
“他家裏的女傭桑德斯。”
“她先到的事發現場?”
“她和廚子金太太兩個人。”
“現在她們在哪兒?”
“大概是在廚房吧。”
“我認為我們應該先聽聽她們怎麽說。”
這間古老的大廳暫時被當成了調查庭。福爾摩斯十分憔悴地坐在一把老式的大椅子上，但是他那雙不寬容的眼睛卻閃閃發亮。從他的眼睛裏可以看出他的決心，他會竭盡全力查清這件案子，一直到為丘比特先生報仇為止。大廳裏坐著馬丁警長，鄉村醫生，我和一個村裏警察。
這兩個婦女清楚地講述了事件的經過。她們在睡夢中被一聲爆炸驚醒，接著又是一聲。她們是在隔壁睡著的，金太太在聽到第一聲爆炸後跑到了桑德斯的房間。她倆一塊兒跑下樓。書房門開著，桌上點著蠟燭。主人死了，臉朝下趴在書房的正中。女主人蜷縮在靠近窗子的地方。她腦袋貼著牆，傷勢十分嚴重，大口地喘著氣，血流滿麵，已不能說話了。窗子從裏麵插上了，是關著的。她倆對此很肯定。她們立刻叫人找來了醫生和警察，然後她們在馬夫和小牧馬人協助下抬出了女主人。出事前夫妻倆已睡了，女的穿著睡衣，男的在睡衣外套了一件便袍。屋裏的東西沒有什麽變化，她們知道夫婦倆從不吵架。
然後，她們迴答馬丁警長的問題。她倆肯定那扇門是從裏麵閂好的，誰也跑不出來。在迴答我同伴的問題時，她們都肯定地說從自己房間一跑出來就聞到了濃烈的火藥味。“請您留心這一點，”福爾摩斯提醒著自己的同行，“現在，該徹底檢查一下那間屋子了。”
書房很小，三麵都是書。一扇朝花園開的窗戶下有一張書桌。我們先看了丘比特先生的屍體，他橫躺著，四肢攤開。子彈是從他正麵射來的，打中了心髒並留在了體內，而且當場死亡。他的便袍和手上都沒有火藥痕跡。鄉村醫生說丘比特太太臉上有火藥痕，但手上卻沒有。
“有無火藥痕跡不能說明什麽，”福爾摩斯說，“合適的子彈，裏麵的火藥是不會噴出來的，打多少槍也不會留下痕跡。我認為丘比特先生的屍體現在可以搬走了。大夫，打傷女主人的子彈您還沒有取出來吧?”
“還需要一個極其複雜的手術。還有四發子彈在槍裏麵，打出來了兩發，造成了兩處傷口，這就是六發子彈的下落。”
“表麵上是這樣，”我的同伴說，“窗戶框上的那顆子彈又該怎麽解釋?”他突然轉身，用手指向窗戶框上的一個小窟窿。
“真是槍眼!”警長大聲說，“您怎麽看見的?”
“因為我一直在找它。”
“這是一個十分驚人的發現!”鄉村醫生說，“您說的特別正確，也就是說當時有第三者在場!他是誰呢?他又是怎樣逃之夭夭的呢?”
“這就是我們的任務。”福爾摩斯說，“警長，剛才兩個女傭說一出房門就聞見火藥味時，我就提醒你注意一下，是嗎?”
“對，您是說過，可我沒在意。”
“我們可以說打槍時門窗肯定是開著的，不然樓上傳不出火藥味。”
“為什麽呢?”
“因為蠟燭沒有被風吹得流下蠟油來。”
“就是這樣的。”警長大聲說。
“悲劇發生時窗是開著的這點被證實後，我們就可以推測出有一個第三者在場，從窗外向屋裏開了一槍。這時如果從裏向外開槍，就很可能打中窗戶框，剛才看到那兒還真有槍眼。”
“但窗戶怎麽又被關上了呢?”
“出於本能，女主人立刻關上了窗戶。啊，這是什麽?”
福爾摩斯打開桌上的女用小提包，倒出裏麵的東西。一卷是英國銀行的鈔票，二十張五十英鎊麵額的鈔票，用橡皮圈捆紮在一起。
“必須保管好這個手提包，到時候絕對有用。”福爾摩斯說著將手提包和鈔票遞給了警長。“現在我們應該想什麽方法來解釋這三顆子彈呢?從木頭的碎片可以看出這是一顆從裏往外打的子彈。我想再問一下金太太。金太太，您說過您是被一個十分響的爆炸聲驚醒的。您是不是覺得它聽起來比第二聲更響?”
“這很難說，先生，隻不過聽著響罷了。”
“您難道沒覺得那是差不多同時放的兩槍嗎?”
“這我也不敢肯定，先生。”
“我認為那的確是兩支槍發出的聲音，警長先生，這裏已沒必要懷疑了。如果願意的話我們可以去花園裏，希望能發現些新的證據。”
書房窗前是一座花壇。花被踩倒了一大片，濕泥上布滿腳印。這是男人的腳印，腳趾又細又長。福爾摩斯仔細地在草裏和地上找來找去。突然他興奮地叫了一聲，撿起了一個銅的小圓筒。
“跟我想象的完全一樣，”他說，“那支槍上有頂推器，這就是第三槍的彈殼。馬丁警長，就要有定論了。”
警長的臉上明白地露出他對福爾摩斯超凡巧妙偵察的驚訝。
“這又是誰打的呢，先生?”他問道。
“這以後再說，此問題中，我還有幾點無法對您解釋。既然我已經走到這種程度了，我會依照自己的想法來，把這事一次說清。”
“福爾摩斯先生，如果能抓到兇手，您隨便吧。”
“我不能在行動時做過長的解釋。我有了全部線索。即使女主人傷重不愈，我們仍可推測出昨天晚上發生的一切，並使兇手落網。不過我首先想知道附近是不是有一家叫‘埃爾裏奇’的小旅店?”
所有的傭人都不知道。這時小牧馬人記得有一個叫埃爾裏奇的農場主，住在東羅斯頓，離這兒不遠。
“那個農場偏僻嗎?”
“是的，先生。”
“可能那兒的人還不知道昨天晚上這兒發生了什麽事吧。”
“很有可能，先生。”
“孩子，我有封信，你要立刻送往埃爾裏奇農場。”福爾摩斯說。