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話說迴來，先帝都進皇陵了，現在還把他拖出來指摘他生前施政，當今就坐在案後，不管他心裏怎麽想，讚同與否，作為人子，都是必須要出來維護說話的。
果然，都不等兩位大臣再吵下去，單是聽到有涉及先帝的趨勢，皇帝就開口了：「閣老和柳愛卿稍安勿躁，這位次結果究竟如何，還是以文章定論，待朕閱過後再說罷。」
皇帝要閱卷，大理寺卿雖然惱怒不甘，也不敢再爭論，隻得閉上了嘴。
萬閣老則忙上前兩步，拿起了放在最上麵的一份卷子——也就是他進殿前臨時換的那份，清清嗓子，朗聲誦讀起來。
這份卷子共四折，兩千餘字，一會兒工夫後，皇帝聽完，讚道：「果然好文。」
說實話，舉國數十萬裏考生選三千餘，三千餘裏又選三百，真正的千軍萬馬過獨木橋，最終能走到這一步，將自己的文章過聖裁的，水平其實都是相當不錯了，除非是天降文曲星的那種奇才，否則彼此間的差距其實差不到多少，拚的就是一個考官偏好了。
此刻聞得聖言，大理寺卿愕然抬頭，萬閣老則心下大喜：沒想到運道這般好，隨便抽了一份，竟抽到了合皇帝胃口的，如此把他先前的話都圓過去了，真是老天都站在他這一邊！
下一步就是把蘇家那小子壓三甲去，三甲是賜同進士，多了這一個「同」字，等於在他的前程底下墜了塊大石頭，比如館選庶吉士，散館後二甲能授編修，三甲就隻能授檢討，硬是低了半級；餘者類似情形還多的是，有的是明定準則，有的則是台麵下然而百官心知肚明的潛規則。
總之，進士之間也存在學曆歧視，一、二甲間差別還不甚大，畢竟一甲太少，到三甲就分明了，一個「同進士」報出來，不單別人如何看，自己先都要覺得矮人半截似的。
當下他得意地退過一邊，換了另一名讀卷官，讀起下一份來。
一時十份讀完，皇帝溫言道：「諸位愛卿辛勞了。」
就命小內侍上棗茶，雖則讀卷官們早知有讀卷這個流程，都是喝了茶潤過喉才來的，但皇帝體恤臣下，特命賜茶，乃是榮寵，眾人紛紛謝恩，將茶盅接到手裏飲盡。
萬閣老把空了的茶盅交還了小內侍後，便有些迫不及待地道：「請皇上禦筆點選三甲。」
大理寺卿不由大急，忙要說話，皇帝微抬手壓了一壓：「勿急，把蘇家子的文章取來，朕一並閱過，再行評定，如此方顯公平，柳愛卿，這樣你當無異議了罷？」
大理寺卿大喜，忙拱手道：「吾皇聖明！」
這意思實際上三甲就要從前十一名裏定了，與以往比是不合規矩，然而最先壞了規矩的是萬閣老，此刻他雖不樂，眼見著皇帝已從太監手裏接過了蘇長越的卷子，卻也不好阻止，隻得暗暗在心裏鼓氣，想定了必要把他壓下去，不然他費了這半天勁，最終卻是一場空，豈不更招人小覷？！
這份卷子皇帝是親眼相閱，一拿到手裏，先忍不住讚了一聲：「這一筆好字難得。」
萬閣老當即心塞：這感概他也發過，他可不就叫這字蒙了，才給了個上等嗎？
蘇長越的策論將將兩千字，皇帝沒花多少工夫看完，沉吟片刻道：「柳愛卿，你們原給此卷定的是第三名？」
大理寺卿應聲：「是！」
他還待再說兩句誇耀的話，皇帝已道：「這名次算得公道。」
大理寺卿簡直揚眉吐氣，洪亮的聲音迴響在殿內：「皇上聖明！」
萬閣老臉色直變，忙道：「請皇上三思，老臣初見此文時，也以為驚豔，過後迴想，卻覺文意銳氣過盛，有失中正和平之象……」
俗話說得好，文無第一，武無第二，真想挑毛病，那除了聖人典籍外，沒有挑不出的。雖然萬閣老沒有過目不忘的能耐，對蘇長越的文章隻有個大概模糊的印象，早不記得他寫了什麽，但不妨礙他就著這點印象發散，東拉西扯，最後生生把他從一甲降到了三甲去。
大理寺卿聽得冷笑不止：「既是如此，昨夜還糊著名時，閣老為何同意將他列入一甲？就算此後細想改了主意，也不止改換如此之大罷？閣老也太善變了些！」
對他的質疑，萬閣老淡淡道：「我先已說了，昨夜時我身體不適，自然頭腦也有些糊塗，休憩過一段時間後方清醒了。」
大理寺卿：「……」
這是為了打壓別人臉都不要了，連「一時糊塗」都能自認了，他還能說什麽？也往自己身上糊塊泥巴？他可還要臉。
但萬閣老耍賴至此，終於別人也看不下去了，原來不敢如大理寺卿一般明站出來和他爭執的這時也忍不住出聲了，他們未必是多護持蘇長越，隻是萬閣老如此驕橫，一人可定科考名次，那要他們這些讀卷官還有什麽用？
欺人還罷了，可不能欺人太甚！
當下紛紛出聲，而讀卷官中的萬黨此時也不能裝死了，既能成黨，那利益就是捆到了一起去的，便不讚成萬閣老的行為，已然到了這份上，也必得向著他說話。
兩方就各執一詞，爭吵起來，萬閣老依仗先帝，積威多年，同大理寺卿站在一邊的官員雖則反對他，終究沒有大理寺卿的傲骨勇氣，氣勢上比萬黨弱，慢慢就叫壓倒了下來。
皇帝高坐禦座，將這情景一一收入眼底，心裏默默歎了口氣，撿了個兩方吵累了暫且安靜的片刻，出聲道：「既然眾位愛卿決議不下，那就聽朕一言，取個折衷的法子罷。」
吵得麵紅耳赤的讀卷官們立時目光炯炯地望過來。
「第一二名不動，就依現行名次——」皇帝一邊說，一邊提起朱筆直接在卷上寫下名次，而後拿過萬閣老後補的那一份來，「探花，便是此人。」
萬閣老不由喜動顏色，萬黨也盡皆歡欣鼓舞——爭位次成功，可見萬黨勢力不減，連皇帝也不得不讓步！
話說迴來，先帝都進皇陵了，現在還把他拖出來指摘他生前施政，當今就坐在案後，不管他心裏怎麽想，讚同與否，作為人子，都是必須要出來維護說話的。
果然，都不等兩位大臣再吵下去，單是聽到有涉及先帝的趨勢，皇帝就開口了：「閣老和柳愛卿稍安勿躁，這位次結果究竟如何，還是以文章定論，待朕閱過後再說罷。」
皇帝要閱卷，大理寺卿雖然惱怒不甘，也不敢再爭論，隻得閉上了嘴。
萬閣老則忙上前兩步，拿起了放在最上麵的一份卷子——也就是他進殿前臨時換的那份，清清嗓子，朗聲誦讀起來。
這份卷子共四折，兩千餘字，一會兒工夫後，皇帝聽完，讚道：「果然好文。」
說實話，舉國數十萬裏考生選三千餘，三千餘裏又選三百，真正的千軍萬馬過獨木橋，最終能走到這一步，將自己的文章過聖裁的，水平其實都是相當不錯了，除非是天降文曲星的那種奇才，否則彼此間的差距其實差不到多少，拚的就是一個考官偏好了。
此刻聞得聖言，大理寺卿愕然抬頭，萬閣老則心下大喜：沒想到運道這般好，隨便抽了一份，竟抽到了合皇帝胃口的，如此把他先前的話都圓過去了，真是老天都站在他這一邊！
下一步就是把蘇家那小子壓三甲去，三甲是賜同進士，多了這一個「同」字，等於在他的前程底下墜了塊大石頭，比如館選庶吉士，散館後二甲能授編修，三甲就隻能授檢討，硬是低了半級；餘者類似情形還多的是，有的是明定準則，有的則是台麵下然而百官心知肚明的潛規則。
總之，進士之間也存在學曆歧視，一、二甲間差別還不甚大，畢竟一甲太少，到三甲就分明了，一個「同進士」報出來，不單別人如何看，自己先都要覺得矮人半截似的。
當下他得意地退過一邊，換了另一名讀卷官，讀起下一份來。
一時十份讀完，皇帝溫言道：「諸位愛卿辛勞了。」
就命小內侍上棗茶，雖則讀卷官們早知有讀卷這個流程，都是喝了茶潤過喉才來的，但皇帝體恤臣下，特命賜茶，乃是榮寵，眾人紛紛謝恩，將茶盅接到手裏飲盡。
萬閣老把空了的茶盅交還了小內侍後，便有些迫不及待地道：「請皇上禦筆點選三甲。」
大理寺卿不由大急，忙要說話，皇帝微抬手壓了一壓：「勿急，把蘇家子的文章取來，朕一並閱過，再行評定，如此方顯公平，柳愛卿，這樣你當無異議了罷？」
大理寺卿大喜，忙拱手道：「吾皇聖明！」
這意思實際上三甲就要從前十一名裏定了，與以往比是不合規矩，然而最先壞了規矩的是萬閣老，此刻他雖不樂，眼見著皇帝已從太監手裏接過了蘇長越的卷子，卻也不好阻止，隻得暗暗在心裏鼓氣，想定了必要把他壓下去，不然他費了這半天勁，最終卻是一場空，豈不更招人小覷？！
這份卷子皇帝是親眼相閱，一拿到手裏，先忍不住讚了一聲：「這一筆好字難得。」
萬閣老當即心塞：這感概他也發過，他可不就叫這字蒙了，才給了個上等嗎？
蘇長越的策論將將兩千字，皇帝沒花多少工夫看完，沉吟片刻道：「柳愛卿，你們原給此卷定的是第三名？」
大理寺卿應聲：「是！」
他還待再說兩句誇耀的話，皇帝已道：「這名次算得公道。」
大理寺卿簡直揚眉吐氣，洪亮的聲音迴響在殿內：「皇上聖明！」
萬閣老臉色直變，忙道：「請皇上三思，老臣初見此文時，也以為驚豔，過後迴想，卻覺文意銳氣過盛，有失中正和平之象……」
俗話說得好，文無第一，武無第二，真想挑毛病，那除了聖人典籍外，沒有挑不出的。雖然萬閣老沒有過目不忘的能耐，對蘇長越的文章隻有個大概模糊的印象，早不記得他寫了什麽，但不妨礙他就著這點印象發散，東拉西扯，最後生生把他從一甲降到了三甲去。
大理寺卿聽得冷笑不止：「既是如此，昨夜還糊著名時，閣老為何同意將他列入一甲？就算此後細想改了主意，也不止改換如此之大罷？閣老也太善變了些！」
對他的質疑，萬閣老淡淡道：「我先已說了，昨夜時我身體不適，自然頭腦也有些糊塗，休憩過一段時間後方清醒了。」
大理寺卿：「……」
這是為了打壓別人臉都不要了，連「一時糊塗」都能自認了，他還能說什麽？也往自己身上糊塊泥巴？他可還要臉。
但萬閣老耍賴至此，終於別人也看不下去了，原來不敢如大理寺卿一般明站出來和他爭執的這時也忍不住出聲了，他們未必是多護持蘇長越，隻是萬閣老如此驕橫，一人可定科考名次，那要他們這些讀卷官還有什麽用？
欺人還罷了，可不能欺人太甚！
當下紛紛出聲，而讀卷官中的萬黨此時也不能裝死了，既能成黨，那利益就是捆到了一起去的，便不讚成萬閣老的行為，已然到了這份上，也必得向著他說話。
兩方就各執一詞，爭吵起來，萬閣老依仗先帝，積威多年，同大理寺卿站在一邊的官員雖則反對他，終究沒有大理寺卿的傲骨勇氣，氣勢上比萬黨弱，慢慢就叫壓倒了下來。
皇帝高坐禦座，將這情景一一收入眼底，心裏默默歎了口氣，撿了個兩方吵累了暫且安靜的片刻，出聲道：「既然眾位愛卿決議不下，那就聽朕一言，取個折衷的法子罷。」
吵得麵紅耳赤的讀卷官們立時目光炯炯地望過來。
「第一二名不動，就依現行名次——」皇帝一邊說，一邊提起朱筆直接在卷上寫下名次，而後拿過萬閣老後補的那一份來，「探花，便是此人。」
萬閣老不由喜動顏色，萬黨也盡皆歡欣鼓舞——爭位次成功，可見萬黨勢力不減，連皇帝也不得不讓步！