張元明不慌不忙解釋:“我的手乃不小心傷到的,絕非如王道輝汙蔑般殺人受傷。”


    陳縣令再問:“你如何證明?”


    張元明一副震驚模樣,反問道:“縣令大人,我娘可以作證,我的手傷了之後是她給包紮的。”


    無需張母說明情況,此節陳縣令自然相信,他問的可不是這:“嗯,本縣問的是如何證明你手受傷不是因為拳殺曾阿牛?”


    張元明佯作愕然:“這似乎需要大人您或者賀家人證明吧?”


    陳縣令驚咦一聲,竟沒有想到張元明的思路這樣與眾不同。


    卻不知這隻是後世很簡單的疑罪從無,誰原告誰舉證。


    賀家人紛紛大罵張元明無恥。


    陳縣令亦皺眉,如果不是王員外郎重點關照過,


    像張元明這樣的刁民,他便要讓衙役先打十個板子。


    現在不能用刑,倒真有點難辦。


    張元明心中有數,雖然此時並沒有如後世那樣完善的法律體係,充分保障原被告雙方權益,


    但講道理的話,他可不懼。


    唯內心深處最怕的是酷吏,三棍之下,估計扛不住全招了。


    幸好提前有準備,依仗王泰成和曲轅犁作為後台,實則已立於不敗之地。


    張元明並沒有因此耀武揚威,剛才話落,便眼觀鼻鼻觀心,目光直直盯著地麵,


    好似外界所有噪音,不盈於耳。


    陳縣令無法,隻好再問賀三這邊:“你等苦主還有證據嗎?”


    賀三哪有真憑實據,不由把眼角餘光瞥向王道輝。


    此時,王道輝騎虎難下了,曾阿牛臨終對他說了兇手姓名,確實沒有任何實質證據留給他。


    相反,報信人發現曾阿牛尺體是蒙著麵的,倒像個圖謀不軌的歹人。


    “縣令大人,哪有嫌犯會老老實實交代的,我聽說衙門辦案有殺威棒之權宜。”


    張元明瞳孔一縮,真怕什麽來什麽,王道輝是把他往死裏得罪了。


    王泰安大急:“小兒胡言亂語,大人無需理會。”


    賀三與曾翠蘭聞弦知意,重重叩頭:“罪犯狡詐,請縣令大人殺威以正國法。”


    陳縣令頓時一個頭兩個大,


    王泰成見不說話終究不成,緩緩開口:“曲打成招不可取,陳縣令當秉公斷案。”


    張元明暗鬆一口氣,笑麵虎關鍵時候沒掉鏈子。


    張德才反應過來:“我兒失心之症未痊愈,恐承受不住殺威棒,望縣尊明察。”


    “嗯,這倒確實不宜用刑。”


    陳縣令借坡下驢。


    見此,王道輝,賀三等大急:“大人……”


    “嗯?”


    卻被陳縣令一個森然眼神止住了後麵的話。


    張元明麵上感激不盡:“多謝大人體諒。”


    案件自此再陷入僵局,想當堂定張元明的罪已不可能。


    “若你等再無其它證人證物呈上,本縣將依據現有證據宣判了。”


    陳縣令的話一下讓曾翠蘭絕望癱軟。


    王道輝亦冷汗涔涔,偷眼迴望父親,頓時心底發毛,


    此時,王泰安眼中滿含著暴虐,


    一旦隨其迴家,難免一頓爆炒筍肉,


    背後兩瓣大圓潤竟隱隱作痛起來。


    心中當真懊悔不已!不該違逆父親,出頭惹張元明。


    而另一原告賀三見王道輝這始作俑者一臉灰敗,如死了爹娘,便清楚此行已然失敗。


    當下默不作聲,任由事態發展。


    在陳縣令即將宣判之際,後方一直看熱鬧的王華福終於忍不住,大喊道:“大人且慢,小老兒有一言。”


    “你有什麽話關於本案可以直說,若為無關言論,小心一個藐視公堂之罪。”


    “小老兒明白,大人是否忘了驗屍。”


    王華福嘴上客氣,心裏正鄙視在場所有人,這麽明顯失誤都未發現。


    還各個妄談兇案,真夠蠢笨。


    陳縣令頓時尷尬不已,賀三等人不清楚就算了,他作為縣太爺竟然都沒有進行驗屍,屬實不該。


    “本縣剛要吩咐人開棺驗屍,你就來提醒了。念你言之有物,罪責免了。下去吧!”


    王華福嘴角抽抽,一生活到六十有二,從未見過如此厚顏無恥之人。


    “這個……謝大人恩典。”


    陳縣令恍若未覺,立刻命人開棺驗屍。


    此行來王家村,仵作沒有帶來,不過隨行中有劉捕頭學過一點皮毛,剛好可以頂上。


    其自覺出列,由一賀家人帶著去曾阿牛墓地,


    陳縣令等一眾人則原地等候。


    劉捕頭到了埋屍現場,命人打開棺槨,自個捏住鼻子,以防臭氣侵襲。


    賀家守侯之人見仵作都如此,驚懼不已,紛紛往後退了幾步。


    此時正值盛夏,天氣炎熱,曾阿牛雖被埋入地下,但一天多時間已經足夠發臭。


    讓不情不願的手下脫去曾阿牛衣物,一股臭氣頓時彌漫開來。


    劉捕頭眉頭緊皺,隻第一眼便發現死者的頭部生前應該被連續重擊過,


    用樹枝挑開衣物,胸腹手臂並無傷痕,


    隻在下身處淤青仍在,顯然兇手下手狠辣,招招朝著致命要害。


    “殺人者可能力氣不大,需要連續打擊死者頭部,腳踢下身,才能致其死亡。”


    劉捕頭眼珠轉動,力量小可以是女子也可以是半大孩童,


    張元明剛好符合兇手特征,加上手又受傷,殺人嫌疑極大。


    若依他以往辦案經驗,基本可以確定張元明就是兇手。


    不過,其深諳明哲保身的道理,今天縣令並沒有對張元明動刑,可見事情並不簡單。


    “我隻管如實說明驗屍結果,妄加猜測卻是不必。”


    心中計定,劉捕頭便又讓人重新給曾阿牛蓋上棺蓋,馬不停蹄返迴臨時案堂。


    詳細稟告驗屍過程,卻真沒有道出自己的推斷,


    陳縣令一介書生,之前審案全靠下麵捕快和小吏,真實水平可謂無有點墨。


    聽完劉捕頭的報告,什麽好像,疑似一大堆,雲裏霧裏地搞不清楚狀況。


    “劉捕頭你對查到元兇有何思路?”


    劉捕頭瞥眼王泰成,心中隻糾結一下,終究保守占據上風:“卑職毫無頭緒,一切全憑大人神斷。”


    “竟成了懸案!”


    陳縣令微微點頭,自以為明白劉捕頭的意思。


    劉捕頭低著頭,不著痕跡輕蔑一笑,天下為官者若都如眼前之人,大唐危矣。


    這倒是他想多了,陳縣令斷案不行,其他方麵有擅長的,隻不過此時沒有詳細劃分官員職責範圍而已。


    一任縣令什麽都要幹,都要會,這如何可能?


    “劉捕頭驗屍完畢,曾阿牛確實死於他殺,但是兇手沒有留下任何線索。”


    對著賀三一行,張元明一行環視一圈,“所以,本縣宣布,因沒有確鑿證據,張元明當堂無罪釋放。”


    張父張母心頭一鬆,笑容顯露臉上。


    張元明嘴角上翹,顯然對判決結果滿意至極。


    賀家人麵上多有不忿,不願離去,卻無一人有膽量反對縣令的判決。


    張氏族人恰恰相反,皆是有說有笑各迴各家。


    至此,臨時衙門功成身退,陳縣令被王泰成延請至王家莊。


    王泰安揪住王道輝耳朵,不管他如何叫喚,也沒有一點憐惜地帶迴家中。


    駱文安是最後離開的,望著異常冷靜的張元明,心底寒意升起。


    “今日的大戲沒有參與,果然對了。”


    結合內線情報,他心中對張家的崛起已經有一個初步概念。


    張家潛龍在淵,王道輝螳臂當車殊為不智。


    王泰安揮退所有下人,房間裏隻剩父子二人。


    在外人麵前裝出的憤怒忽地消散,臉上盡顯落寞神色。


    王道輝愕然:“爹,你別嚇我。兒子知道錯了。”


    “哎,你並不知道錯在哪裏。”


    “兒子錯在不自量力,認不清形勢。”


    王泰安眼神忽然變得淩厲異常,森然道:“你錯在相信官府會給你撐腰,你錯在見識太少,錯在控製不住少年人的嫉妒心理。”


    “認不清楚形勢,確實認不清。你的力量等於我的力量,真的弱嗎?其實並不弱,隻是你的對手更強而已。”


    王道輝難以置信:“張家哪裏強了!”


    “曲轅犁,孫思邈,長安的事情沒和你說明,你是真的一點不會自己思考啊。”


    王泰安心中徹底認輸,王道傑雖然也有兒子一樣的問題,但忍耐城府強出許多。


    不然這次下場的為什麽不是王道傑?


    “你永遠比不上道傑,今後認命吧,好好輔佐他。”


    王道輝心若死灰,此刻真正後悔此番莽撞:“爹再給我一次機會,王家的未來我可以支撐起來。”


    “算了吧,你不是這塊料。”


    “可我是你唯一的兒子,隻有十六歲,還能改的,爹別放棄啊!”


    王泰安悠悠一歎:“好,爹再教你一個道理,


    任何時候,都不要把希望寄托在別人的善意仁慈上,隻有弱者才講道理,才祈求公平,強者淩駕律法之上,踐踏規則,隨意決定他人生死。”


    頓了一頓,讓王道輝消化接受,才繼續道,“其實曾阿牛乃張元明所殺,今日堂上誰人不知,需要你去作證?


    隻不過縣令偏幫他,王泰成又關照他,極力為他開脫罷了。”


    王道輝終於意識到自己錯誤,對於近日所為羞愧難當。


    王泰安見兒子並非無藥可救,終於燃起一絲信心:“今後行事需得謹記,當麵對比你更強的人時,千萬別親自上前理論。大唐包括往上所有朝代都沒有道理可講,法律可依。”


    聲音再小一些:“你能和當今陛下講法律嗎?弑兄殺弟,要不要判死刑!”


    王道輝徹底服氣,跪地認錯:“兒子明白了,心甘情願任爹責罰。”


    王泰安搖頭:“算了,你說對了一句,你終究是我唯一的兒子,我舍不得打你。”


    王道輝卻毅然反對:“不,這迴爹應該打我,兒子犯了這樣的錯誤,不打不足以正視聽,不打不足以彰顯您大義滅親,樹立家族威望。”


    “你扛得住?”


    “爹往狠了打,別打死我就行。”


    王泰安眼中似乎有一團火,求證問道:“你確定嗎?”


    “是的,兒子確定,爹你打吧!”


    “好,你今日受了這頓打,爹就最後盡力幫你一次。”


    王道輝聽得這話,眼中決心更堅定:“來吧。”


    說完,自找長凳趴下,準備接受竹筍炒肉。

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